水流云在-第9部分

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　　而且，瞧这积糊劲，两人之间的这团乱麻起码两三年前就开始纺了，纺到如今索性成了桩没头没尾的公案。这是西南，这儿没有王，只有神，但汉土里“普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣”的定律也一样适用，且这尊神拥有汉土帝王们想象不出的权势，百万山民对巫神的信奉近乎盲目，心甘情愿为巫神冲锋陷阵九死不悔。如果这尊神不愿留条道让徒儿走，徒儿在西南连立锥之地都别想有！
　　理一理这层关系的上下前后，老头登时头大如斗。
　　好罢，再是头大也该有人开这个口，徒儿孑然一身，无父母亲族庇护撑腰，无好友至交两肋插刀，他这半师半父的糟老头子再不开口，难道要眼睁睁看他被这尊神绑回去当“珍禽”养着、囚一世？
　　“行简入我门下第三天，就开口说要我雇他。他说他能干活、不躲懒，一个人干活能顶三个人，咳，那时他猴瘦，一张小脸只见两只眼睛，人又矮，拖把大扫帚洒扫，还没有扫帚头高。我问他为啥要我雇他，他说他得自个儿挣钱养活自个儿，我就想……不该啊，这么小个孩儿，居然怕吃了别人的喝了别人的，到时还不出来……”。老头想着先以情动人，看看有戏没戏，若是有戏再往纵深里说，若是没戏再想别的辙。
　　那巫神盖下眼帘，眉尖往内收，似乎有一抹隐痛纠结其间，但也没有别的表示，就这么坐着，等老头把人交出来。
　　怎么？在这团乱麻里呆着还食髓知味啦？天底下那么多美貌女子等着这尊神去采撷，别往远了说，就是这千里瘴疠之地也不缺为巫神荐枕席的绝色，非要走那异路歧途，还非要拖着他家徒儿一同走。啧啧！
　　老头不能没有埋怨，本来就是么，这么样式的一尊神，看他也不似脑筋转不过弯的，容貌也颇拿得出手，与中原汉土殊途的一种异秀，招惹谁谁都心痒痒，干嘛就喜欢和个心不甘情不愿的拴在一处？！
　　埋怨归埋怨，如果旧情动不了这尊神，那就把利害剖白清楚。有些事是当局者迷旁观者清，任你再精明如神油滑似鬼，陷在局里就好比雾里看花，看不清白，或是看清白了也不愿意认，不敞开来说亮话，天塌地陷也回不了头！

☆、解围

　　萧一山名动天下，声名都不是浪得的，起码他这张嘴厉害，最擅从毫末入手，把酸的甜的苦的辣的咸的一一陈列，当局者陷在局中看不见的蛛丝马迹，他也能一根根给理出来，摊在他们面前让他们自己去看轻重缓急，凭他们自己去权衡取舍。最重要的是，一些无人敢言的话他能直白道出，不怕得罪谁也不怕谁给他小鞋穿或是秋后算总账，所言所行凭的不过是份良心罢了，由根底上说，就是盼着两方都能得个好结果，并没想着损哪方利哪方。说实话，他也并无十足把握能说动这尊钻入了牛角尖里的巫神，只能把个最简单的事实摆给他——靠锁是锁不长久的，哪怕是锁一世，一样锁不熟。还不如给条路，双方都得个喘息的机会，不在眼皮子底下了，反而可能赢得转机，反正他手眼通天，只要他想，有的是办法把人再弄回去锁着。人心之幽微难测，可因一道锁而陷入绝境，亦可因一条生路而渐渐念及当年好。时光与距离都是良药，爱恨情仇打磨之后说不定会以另副面目出现。徒儿的长情和执拗估计这尊神再知情不过，纠缠一场命里刻下的印记今生今世别想抹去，这么深重的羁绊，他不必担忧徒儿脱身之后一去不返。
　　该说的都说尽了，老头端起茶碗慢条斯理啜了一口茶，等那巫神自己和自己撕扯，自己和自己相杀，都到了走投无路的份上了——投么？投向哪？他与那人已有一年多未有言语，话都不愿说了，还肯给他投奔？走？让那人走，从此看不见摸不着，顶多能在侍巫们的密报中捕得片影残迹，渴到极处靠什么消解？靠那人穿过的衣物、盖过的衾枕，靠酒、靠梦？那是何等凄惨的一副光景……
　　有断情草么？有后悔药么？即便有，也架不住那巫神苦恋“逝水”，收不了余情，免不了痴嗔，改不了性情，净不了前尘，孽海中摆荡回不了身，最终只能自己和自己赌了一把狠——他放那人从他手上飞离，但要系上一根线。线是情蛊，是一批批数量不明、明暗远近如影随形的侍巫，是渴念无可消解时不论时地他的截堵与纠缠。
　　不管后事如何纷乱芜杂，围是解了。
　　老头在春水草堂外伫立良久，给在附近不知哪个犄角旮旯里猫着的徒儿做“引路灯”。意思是：走啦，都走啦，要回就回吧。知道你十来天没合过眼、没好好吃过一顿正经饭食了，身上没伤估计心里也千疮百孔了，师父不就是这时候用的么，回吧，以后怎么样以后再说，且走且看吧……
　　何敬真一直熬到下半夜，天最黑的丑时才潜回春水草堂。老头料定他不走大门，不走侧门，一定要走东偏门，也给他留了门。反正年纪大了，觉少，就披衣在回廊下等着他。师徒三年后再见，也和当初分别时一样少话。师父说：饿了吧？先喝碗粥，那么多天没好好招待肠胃，一下吃太多太杂要吃伤了。徒儿接过师父手上一碗粥，静静喝干净。师父说：被褥都给你安排好了，睡吧。徒儿悄无声息地朝他原来住的那间屋子走，识途老马一般，眼前一阵阵发黑、头一阵阵发疼都没走错一步，到了地方推门进去倒头就睡。睡了一天一夜，做了无数梦，梦中虚实交替，抓挠不着，醒来愈发困倦，正在发傻，师父推门进来放下一丸药，说：喏，他给你留的。这个“他”是谁彼此心照不宣，丸药是做什么用途的彼此也心知肚明——噬心蛊解了，情蛊还留着，终究还是要藕断丝连的。
　　何敬真把那丸药拾起来，默默端详片刻，一仰头吞了下去。
　　想到变乱前的那晚，正逢十五月圆，他在高塔边上坐着，看那轮硕大的月亮，与十来年前殊无二致的一轮月亮，只不过心绪变了，看到的东西也跟着变。他们纠缠至今两年有余，他也曾向自己讨要过答案：对那巫神究竟如何，是怨是恨是爱是憎，对过往可能一刀两断？对余情可还放得下？结果仍旧是一片空白。他对那巫神的情感杂芜极了，不能用任何一种将其他涵盖或抹杀。然后呢，然后他不能拔去其余独留一个，一样无望而无解。
　　月亮上了中天了，石阶上传来脚步声，巫神拾级而上，手上拿着一件披风。
　　“晚秋了，仔细着凉。”披风水一般从他头顶流泻至脚踝，料子和心意一样软和细腻。
　　他不回头，也不知该如何应答，一年多的不言不语，舌尖对语辞早就陌生，况且真话不是人人爱听，两人断不了的争执都是从彼此揭露彼此中伤开始的，说得越多越是惊心，原来自己竟到了这样不堪的田地了。那还不如不说。
　　“噬心蛊的解法已有了眉目，你……”你什么呢？巫神也没了下文。他就这么把他连人带披风纳进怀里，紧紧圈住。去者不可留，往者不可追，能圈住的，不过当下罢了。
　　经年以后，何敬真四处征战、漂泊转徙，于大漠苍茫中，于长河落日下，于水天相接处，于夜深人静时，总有那么一刻会情不自禁忆及与那巫神死生纠缠、倦后相依。行到水穷处，坐看云起时。水穷处不一定是山穷水尽处，绕开来，说不定就是一番烟云过眼的开阔天地。这点萧一山没断错，时光与距离都是良药，它在丰满了何敬真的羽翼的同时，也磨掉了他的棱角，让他在世事险恶人心叵测中，渐渐体味出这份杂芜之情的可贵之处。如果说有谁曾待他心口如一始终不渝，那无疑只有这尊巫神了。即便是份掺杂着见不得人的欲情的呵护与疼宠，即便是追猎在先囚锁在后，他也从没骗过他，苗民对既定者的专一与忠贞、独占与专断一样实诚。只是当年他还没受过世事人心磋磨，只觉得是段孽缘，逃掉就好了。也是注定，今生今世有些事，提前不可延后亦不可，正当其时才能开花结果。
　　何敬真在春水草堂呆了三天，噬心蛊已经解了，情蛊却不定期发作，三天内就发作了两回。欲情煎熬起来从骨头缝里往外痒，他咬牙死死忍住，一个时辰的疼痒难当就这么让他硬生生挺了过来。但这么下去不是办法，他还得走，还得到乱世里去，乱世里什么都有，估计也有这情蛊的解药。他去找萧一山，老头听后没说什么，就写了一封信让他带着，给他准备好银钱干粮还有几套换洗衣衫。信是给大师兄周行逢的，说要把小师弟暂时托付给他，看他能不能将师弟转托到沈飞白麾下历练历练，不求挣得什么战功，打磨一下性情也是好的。话说的委婉曲折，小小子到了离开这千里瘴疠之地的时候了，要是不走，那尊神不定几时又变了主意了，他要是杀回来，一个糟老头子可没那么大本事再次保下他。去乱世是不得已，中原汉土八千里山川河岳大概还能藏得住这么个小小的何敬真罢。
　　四天后，何敬真拎着个小小包袱，背着沈飞白留给他的那张重弓，从春水草堂出发，取道骆川，从青州绕过雍州，进入三分天下的乱世中。

☆、三分天下

　　中原汉土三分天下的乱世中，一分在周师兄手上，一分归蜀王刘建忠，最后一分由南梁李天泽占着。这“三分”的态势真正板上钉钉，是在显仁七年刘建忠与李天泽“坊宁”一战之后。双方在坊宁附近的阗水激战四天三夜，李天泽的人趁夜潜过对岸，一把火烧掉了刘建忠的粮草，又派重兵从左路攻下防守虚空的坊宁城，断了刘建忠的补给线。十万人的吃喝一旦没了保障，军心动摇，溃败是必然。刘建忠部败后从汉土中部的银峰退至两百里外的宁西，休整了半个月，帐下有谋臣献策：宁西近蜀地，自古蜀道难难于上青天，何不挥兵入蜀占天险以拒敌，进可攻退可守，就是日后有变也可从容安排。言外之意是：沙场征战刀剑无眼，保不齐哪天刘建忠就让人一箭给结果了，三个儿子，最大的八岁最小的两岁，要是儿子们都大了还好说，要是还小，在汉土中部呆着远不如蜀地安全，蜀地天险迭出，起码可以保个八九年太平，八九年还不够那么些谋臣想个脱身之计？
　　是年丙申，刘建忠挥兵十万攻入蜀地，每下一城则将城内活口屠戮殆尽。攻到蜀王所在的王宫宫城外，将三千名附近蜀民割去耳鼻、斩掉右手，一条绳索牵了用战马拖至宫墙下，晓谕内外：不降者下场当如此！蜀王尚章畏死，举白旗开城门举城皆降。谁知降亦不能免，连蜀王带宫妃王子军士百姓近万人悉数被戮。杀戮之后，刘建忠又将原本居于银峰、宁西的百姓驱赶进蜀地以填补大肆屠戮带来的人口虚空。
　　自此，刘建忠“活阎王”的名号坐实了，三分天下的格局也分明了——周行逢在北，有青州、雍州、汴州、蔚州、阳和；李天泽在东南，控有平州、湖州、延州、崇州、潋浦；刘建忠在西北，拥川城、兖州、宁西、瓜州、夏州，与周行逢隔官山而望，李天泽又与周行逢分楚水而治。这三分天下各有各的倚恃，谁要吃掉谁都不容易。周师兄继位以来还没有动过大干戈，零星小仗却也不曾断过，都是在两两交界处起的小摩擦，与三十年前相比也算是有了小安定。躲战祸的流民们渐渐往家乡回流，毕竟是故土难离，拖家带口颠沛流离的日子也不好过，只要有点指望就想着往家走。好在周师兄三年前布下的局初见成效，兼并土地的、贪墨起来没个够的、心肥胆壮时不时惦记着另立山头的、手伸得太长妄图欺上瞒下的，都给抻了筋骨，暂时收了心思，虽说还没到全局在握的份上，好歹也镇住了一干搅屎棍子，明面里基本平静了，流民们回乡后不论好赖总能得块地种种。吕左相在此中居功至伟，他无疑演活了他“猪”的角色，“吃”得老虎们个个心有余悸。这么一来，箭靶子的角色也就是前后脚的事——皇帝每天都能收到四五份参他的折子，参的角度千奇百怪，从长相入手的有、从品行脾胃破题的也有、从吕相祖宗十八代前说开来的还是有，于茶余饭后给皇帝添了不少乐子。有时候皇帝还会特意留下吕相，拣出特别离奇的与他“奇文共赏”，边念还边捶桌子笑得前仰后合，没有一点人君该有的正经。逢到此时老流氓往往以不变应万变——闭牢那张鸟嘴，苦大仇深地往衣冠镜前一站，摇头摆尾左转右转，等皇帝笑累了自己消停。
　　“卿有何话说？”皇帝勉力控住笑意，从折子上抬起头来，问问吕相可有要辩解的。
　　老流氓依旧哀怨地自顾自照镜。最后皇帝看明白了他的姿势：陛下请瞧好，镜子前的这口家猪不日即可脱胎换骨，变成只浑身扎箭的豪猪！
　　也是的，照朝臣们这个参法，吕相迟早有扎穿漏气的一天，为今之计只有再多竖几块箭靶子，分走一个劲往他身上招呼的明枪暗箭。
　　皇帝笑也笑完了，看也看够了，回过头来和吕相商量正事。正事就是下一步该怎么走。吕相提了三步棋，一步是削弱边陲豪强的财权和军权；二步是开科考试，以能取人，选一批寒门出身的能人培植起来与世家大族对抗，顺便替吕相分走一部分吐沫星子和骂绝种的折子。豪强的气焰权势控住了，能用的人选出来了，这才能走第三步棋——由朝廷出大价钱收买农具、耕牛，按户头分发下去，没钱买种子百姓的还可以以村为集，登了姓名报往州县府衙，核实之后贷出资农款项。有了地、垦了地、播了种，后边还有无数事情等着，修整河道、修坝筑堤、要是能把荒地也开出来种上就更好了，初耕的地伺弄好了出的粮比反复耕作的要多好几成。农为天下本，百姓有了吃喝人心才安定；有了足够的米粮，军旅前线作战才不会有后顾之忧。乱了这么些年了，是时候把散了的人心归拢起来了。
　　隆佑四年冬，皇帝下了道旨意，让各个州县开科取士，不论门阀只看才学，拔尖的选出来送至帝京参加殿试，按结果从高到低依次授职。旨意一下，朝堂上又炸锅了，文武们用了“车轮战术”挨个儿在皇帝面前引经据典，纷纷谏言此举于理不合恐怕引来社稷不安。说着说着不知怎么的就拐到了吕相身上，说皇帝的时候还不敢放开来撒野，到了吕相身上那是要啥有啥，啥都能说绝不怕风大闪了舌头，说动了火，由靖国公许文泰、吴国公郑青领头，一帮老臣子颤颤巍巍杀将上来，出老拳的出老拳、使拐杖的使拐杖，围住吕维正就是一顿乱揍！倒霉催的吕相心里一口老血呕出来——咋？！今儿个打从上朝起我就没吐过一个字，招谁惹谁了我？！
　　没招谁也没惹谁，这是迁怒，是城门失火殃及池鱼。臣子们都不敢拿皇帝如何，只有把邪火往没根没基的老流氓身上撒。老臣们世家出身，皇帝老子周荣篡位之前就给前朝帝王做过臣子，是在这朝堂上站了三代四代的“油条”，可再油毕竟也老了，平日里干的最重的活儿就是自个儿给自个儿喂饭，拳脚没二两力气，而且没准头，打着打着就打到了自己人身上，加上拉架的、趁着人多下黑手的，那份乱哪！
　　皇帝安安稳稳坐着，气定神闲地看着老流氓挨揍。不用他开口，安国公褚季野一声断喝：“放肆！朝堂之上陛下面前谁准你们这么闹腾？！”。人家也是老臣，而且是战功赫赫的老臣，如今在前线上征战的沈飞白梁衍邦都是他带出来的。老帅余威犹在，吼这么一嗓子满朝文武都是一震，拳脚都顿住了，一霎时朝堂上安静得掉根针的声音都能听见。
　　皇帝这才慢悠悠开尊口：“打啊，怎么不打了？敞开来打嘛，省得回去憋出病来。”
　　这么一说，还有谁敢再动手，都乖乖溜回去，屏气敛声站着听训。三年多了，皇帝对自己手底下这班人的臭脾性了若指掌，根本懒得动嘴皮子。
　　“都不打了？那好，那就是没异议了，下去照着办吧。”这就散朝了！
　　老流氓被搀回去上了药，正躺床上哼哼唧唧，皇帝来了。挣扎起来要行礼，皇帝拦下，说虚礼就免了，卿这是为国挨揍，且躺着歇息几天吧。老流氓嘴上没敢说，心里狠狠骂了一回爹，完后还是惦记着后边的事儿，艰难劳动起被拍肿了的嘴，吚吚呜呜连说带比划。皇帝靠着猜度，靠着三年多来养就的心有灵犀，大面上明白了他要说的意思：旨意下去只是个开始，用脚想都知道地方豪强们根本不可能照办，最有可能的是把自家大舅二舅七大姑八大姨往上塞，然后送银子送美人买通主试官，确保领个实缺，当然，最好是肥缺。皇帝说放心吧，我这儿都等着呢。
　　皇帝守株待兔，结果可想而知，七大姑八大姨连门都还没出，他大舅他二舅没出州县就给打回去了。一连杀了三个州的主试官，换了八个县的副主试，各个州县的主试副主试都吃不下睡不着了，偷偷把收了的钱和美人退回去，扎紧了手脚封住嘴巴，不吃不喝不拿不要，这下彻底绝了世家大族往科考里塞人的想头。不是想入仕么，那好，拿出真本事来，和寒门同场较量，别老用特权。隆佑四年冬的这场科考还当真为周师兄拔出不少可用之人，后来与吕维正同列周初三杰的张晏然、姚枢都是那榜的进士出身。

☆、从军

　　何敬真也是那年入的军旅。他没用萧一山写的那封信，走到雍州正好碰见有招兵的，就上前填了名姓。选兵官挨个唱名，二十个一列进去，由军医们一一查看眼睛牙齿手脚个头。目力不好的不要，目为全身之精神，眼花眼歪眼斜的，看东西没准头，上了战场分不清敌我；齿稀的不要，齿稀说明发育不全气血不足；个头太矮手足过短的不要，个头矮手足短拔刀射箭都比旁人短一截，这一截说不定是致命的；足底扁平的不要，足底扁平跑不快，军旅开拔说走就走，一夜急行军几百里也是有的，掉了队可不是好玩的。一番选拔，筛下去不少，何敬真虽说还不够壮实，但胜在匀称，挑不出什么毛病，就顺利收编了。新兵蛋子三十人一队，要选俩头儿，一个队长一个副队长，刚入伍谁有什么本事选兵官一概不知，他们会先问问有没有毛遂自荐的，如果没有，那就挑膀大腰圆自带一股子杀气的，要都没有，还有个垫底的绝招——看名字！
　　看看何敬真那一队：什么赵四五、王二彪、张狗剩、李狗蛋、陈大牛……
　　庄户人家取名本就不甚讲究，加上乱世里天天亡命，不求其他只求好养活，名字越起越贱、越起越糙，于是何敬真这仨字在成群结队的一二三四五六七□□、狗剩狗蛋狗娃、大牛二彪三粗四胖当中，尤其显得特立独行，当场便脱颖而出，被另誊在一张纸上，呈上了主选官的案台。
　　主选官叫杨镇，是梁衍邦手底下的一员悍将，这回到雍州是为阳和一战补充兵源来了。他先将雍州城内的三个选兵点挨个儿巡一圈再回到营帐里，翻了翻誊好的名姓，把人都叫上来掌掌眼。虽说是新兵蛋子，头儿的人选也马虎不得，站到面前了，先看人，神态是否从容、应对是否得当，接着再问有啥本事没有，有的话展示展示。何敬真那队报了四个人上去，破了常例，都很打眼。第一个上去的叫王二彪，往营帐前一站几乎把门户霸牢了，小山似的块头但绝不粗蠢，舞弄起一把菜刀来虎虎生风、矫健有余，跳腾起来也十分轻巧。杨镇问他，除了会舞弄菜刀，还有其他本事没有，他说有，一顿能吃一脸盆然后连着三天不吃不喝不睡光赶路，还说用他送急报最合适。杨镇笑骂：“啐！都还没上战场砍过人呢就在这儿穷扯，到时候派你个斥候的活儿，刀林箭雨中来回，尸首成堆成堆的，死得多难看的都有！可别吓尿了！”。王二彪也不含糊，当即就直头愣脑地顶回去：“俺敢立下军令状！若是阵前吓尿了，砍俺的头祭旗！”杨镇被堵在台上下不来也不恼，哈哈大笑道：“好！甭管其他，这股子精气神就值得一赞！名字我记下了！去吧！下一个！”
　　下一个一下来了俩，是双生子，一个叫张福一个叫张寿，手拖着手进来的，进来以后就这么直愣愣瞪着杨镇瞧——嗯，胆子还算大，瞪这么久都不转一下眼珠子，估计是俩二愣子。他们瞪着杨镇看，杨镇也在打量他们：高是真高，进营帐得猫着腰进，但瘦得跟俩鬼似的，跑得动？别跑着跑着一头栽下去起不来还带倒前边一排兵……人不可貌相，说不定会点儿特别的本事呢？
　　“说吧，都会些啥？”
　　“……细作……”双生子异口同声。
　　“啥？”
　　“……细作……”这回还自带回声。那口幽幽的气含在两张嘴里似断非断，咬嚼撕扯出俩字儿来，杨镇一身鸡皮悄然绽放，颗粒坚实，一时半会儿是下不去了。
　　“……”
　　倒还真是“细作”的好材料。一个模子里印出来的两个人，眉眼一样、穿戴一样、连那股提搂不起来的蔫吧劲都一样，派一个出去敌国当细作，过段时间还能回收，再派另一个过去，来回倒都倒不出破绽。不错，有栽培的余地，哪怕瘦如豆芽菜，骨架在那儿呢，吃他俩仨月，豆芽菜也能养肥