潜锋-第10部分

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　　两国的战事从有史以来就很频繁，大国欺压小国，小国活不下去，进而骚扰大国边境。真要追溯哪方先开始挑的头，还不如去琢磨到底是先有的鸡还是先有的蛋。
　　古来名将，多半都身不由己，上不达圣名，下不通民心，夹在当中作烙饼，翻过去是帝君猜忌、三尺白绫，翻回来是战死沙场、马革裹尸。一把忠魂总归要成枯骨，还得被后人说三道四，拿唾沫反复鞭尸。
　　赫戎虽然算不上忠魂，但也曾为自己的族民日夜祈祷，为自己的国家拼死征战。他是敌国将领不假，但要杀也该是大珣的将领来杀，还轮不到祁重之这个闲人动手。
　　“对不起——”祁重之真心实意道歉，“我不应该这么做。”
　　那头赫戎已经停在了某处拐角，半个身子都隐在暗无天日的夜色里，另半边于是渡上了一层寡淡的月光，虚无缥缈地浮在他冷硬的肩膀上，仿佛想把黑暗里的那半边也一并拖拽出来，但苦于是一副有气无力的样子。
　　祁重之无来由的一阵心慌，急躁道：“赫戎！”
　　他禁不住往前跟了两步。
　　赫戎的身影随即一闪，最终消失进了拐角。
　　祁重之停下了。春夜干冷，背后的马儿从宽鼻中嗤出滚滚热浪，钻进祁重之的脖子里，冷热交替，他起了一层的鸡皮疙瘩。
　　——他突然明白了刚刚心慌的缘由。
　　是他把赫戎从深山老林里给坑出来的，倘若现在放任不管，那么不管是赫戎被官府抓走，还是他发病时对身边人无差别的攻击，只要是因为赫戎而发生的意外，岂非都将有他祁重之的一份责任？
　　他不能让一个顶着要犯头衔的病患肆无忌惮游荡在大街上！
　　……
　　赫戎身无分文，当然没有客栈可住，他跑惯了荒野平原，也住过半年的隐秘山林，对中原的城镇却是半点儿也不熟悉，鳞次栉比、纵横交错的街道与建筑绕得他昏头转向。
　　在第四次经过同一家打烊的包子铺时，赫戎放弃了漫无目的的乱转，在避风处坐了下来。
　　他有点儿困了，还有点儿饿。
　　那种累是发自心底的，掺杂着腹部针扎似的锥痛，让他的太阳穴一阵阵嘭嘭跃跳。
　　但他已经习惯疼痛了，所以一时分不清这到底是什么感觉。只是单纯的不想再动。
　　他精疲力竭地把头轻轻靠在墙上，望向天空稀疏的星星。
　　三…五…八……
　　李大夫的话在脑海里不期然冒出来——
　　“人不像人，鬼不像鬼。”
　　“如同怪物，生利爪，伤人亦伤己。”
　　十九，二十……
　　我快死了。他数累了，闭上眼睛平静地想，死了以后，就再也看不到这些闪闪发光的星星了。
　　但是，也许我会变成其中一颗星星。


第22章　第二十章
　　无声的离去总是比激烈的抗争更揪人心扉。
　　祁重之牵马而来时，看到的就是这样一副景象——
　　漆黑的荫蔽里，藏着一团更为深邃的人影。
　　赫戎睡着了。
　　实际上，祁重之也不确定他究竟有没有睡着，因为他不敢上前去打扰，就只是站在十步远处安安分分地看。
　　他很少会有这样踌躇的时候，这不像他的性格——或者说，他现在破天荒地感到很内疚。
　　他为了一己私欲而下狠手折辱的那个人，曾是何等骄傲的将军啊……
　　直到赫戎蜷缩了一下，在冷风中无意识环起了双臂，头颅微微低垂着，睫毛耷下来，在眼下铺出一扇浓墨，像暴雪中一只迷途的雁。
　　——天底下所有保护欲过剩的男人，大概都见不得英雄落寞，美人憔悴。祁重之算一个。
　　他终于沉不住气了，把马拴在了一旁的石磨上。
　　祁重之并非是冲动地跟来，他仔细想过，赫戎讲述的故事有始有终，合情合理，连他父母的神态语调都诉说得惟妙惟肖，最主要的是，讲到祁母死时，那种曾不经意流露出的情绪，不像是作假。
　　天底下不是所有人都像他祁重之一样擅长演戏，至少赫戎并不很会撒谎。他一时半刻找不出破绽来证明人家在瞎掰，既然如此，不妨先放下成见，客观地去审理这桩案子。
　　冷静下来后，头绪就自然而然能捋清了，既然要“提防中原人”，那就一面跟着赫戎，一面先从有嫌疑的中原人开始查起：他父母生前的老朋友、可能知道祁家著有《剑录》的江湖人、蒲城里同时间外来的可疑人等……
　　倘若赫戎真是无辜的，那他之前的所作所为，就实在称得上过分了。
　　想到这儿，他解下外衣走近赫戎，在他的头顶将衣服轻轻展开——
　　底下本该睡着的人却警惕性极高，祁重之的动作已经放慢许多，他仍在瞬间睁开了眼睛，凌厉眼刀向斜上方飞射而来，把祁重之骇了一惊，那点雪中送炭的丁点温情扑啦啦灰飞烟灭了个干净。
　　赫戎：“你在做什么？”
　　“我这是……”祁重之不尴不尬地杵在那，收也不是，不收也不是，只好皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“吃饱了撑的。”
　　赫戎：“……”
　　两人大眼瞪小眼半天，祁重之索性将心一横，把外套兜头罩在了赫戎脑门上，心安理得在他旁边坐了下来。
　　这块地儿被他承包了吗？我怵他干什么？莫名其妙。
　　祁重之：“怕你冻着，你不是伤还没有好吗？”
　　赫戎被这当头扣下来的黑布砸了个一脸懵，他整颗脑袋包在黑咕隆咚的衣服里，停顿了一会儿，才慢慢把它扯下来。
　　衣服上还残留着祁重之的余温，攥在手心里的感觉很奇妙。
　　他眼睛往手上瞥着，皱了下眉：“这跟你还有什么关系？”
　　“你这人真不会聊天，”祁重之道，“你的伤怎么说也是因为我造成的，人要为自己做过的事情负责。如果你在养伤期间被官府给抓走，我岂不是罪过大了。”
　　赫戎提醒道：“我是中原的通缉要犯。”
　　言下之意，窝藏北疆敌首，而不是向官府告密，对他这个中原人来说才是罪过。
　　祁重之没搭话茬，而是问：“你接下来有什么打算？”
　　赫戎也跟他犟上了：“继续跟着我，你会很容易惹上麻烦。”
　　祁重之“啧”了一声，不假思索道：“把你弄丢了，才会是我最大的麻烦。”　
　　这话出口，赫戎的视线从衣服一下子弹到了他的脸上，他整张脸上原本也就剩双招子还灵泛，瞳孔幽幽蕴着光，好像要透过祁重之的眼睛，径直看进他心中所想。
　　他嘴唇稍张，看样子还有话要说，祁重之瞅准机会一抬手：“打住。《剑录》的事儿，我会自己暗地里查。我都暂时不打算怀疑你了，你一个大男人还磨磨唧唧什么？身在人生地不熟的别国，旁边有个不要钱的本地人愿意给你差使，这样的美事哪里去找？”
　　赫戎沉默了一会儿：“你不是大男人吗？”
　　祁重之：“……”
　　祁重之：“我是小男人，行吗？”
　　闻言，赫戎的眼珠子顺势往下移了几寸，祁重之不明所以眨了眨眼，跟着他看下去——目光正中自个儿胯。间。
　　……
　　祁重之狰狞暴吼：“不是那个‘小’！！！”
　　扑簌簌惊飞了一树家雀儿。
　　二人之间经久累积的沉闷气氛在几句玩笑中烟消云散，尽管各自心底还藏着不足外道的是非恩怨，但两个大老爷们儿，一个放荡不羁，一个沉稳深重，互相碰碰拳，喝杯酒，再把话说敞亮，有什么能解决的就当场解决，还解决不了的就找机会走着瞧。
　　总归不会要像女人那样，表面上还得叉着腰指着对方的鼻子斤斤计较。
　　灭门夺书之仇当然还得查，但该自己负担的责任也得负，这是两码事。
　　想通了这些，祁重之的心头轰隆隆卸下了一块碎石，压在身上的重量稍有了几分减轻，他觉得前所未有的舒畅。可惜三更半夜，没有酒馆开张，否则他真想拉着旁边自小景仰的大将军，豪饮上几坛太禧白。
　　他无处宣泄，于是放声高歌了起来，唱的是陕北大秧歌，刚嚎了两个调子，被赫戎一铁掌抡上了后脑勺，正晕头转向地预备开骂，接着身旁又一指头过来，精准无误戳在了他的哑穴上，把他憋成了脸红脖子粗的大公鸡。
　　街道顿时清净了。
　　二人在大街上睡了一宿，到了后半夜，不耐寒的祁重之率先投降，撇下赫戎，自己哆哆嗦嗦钻进了马车里。
　　凌晨，天还未亮透，赫戎背后的包子铺便开张了，暖融融的香味儿溢出来，勾得他掀起眼皮，扭头看向狭小的店里。
　　老板娘四五十岁，手很利落，在案板上眼花缭乱地擀着面皮，她似乎已经对铺子前三五不时就出现的流浪汉见怪不怪了，见赫戎眼巴巴地看过来，她笑眯了眼睛：“包子很快就出笼喽！”
　　声音十分敞亮，将四面八方的住户都喊了起来，几扇临近的窗户“嘭”地打开，有刚盘好头的妇人探出头高声喊：“婶子，来三屉大肉包子！”
　　“好嘞——！”
　　“我要两屉五十芒的！”
　　“嗳，记住喽！”
　　此起彼伏的吆喝声朦朦胧胧传进马车内，祁重之咕哝着翻了个身，从座位上“嘭咚”摔到了地下，他终于不情不愿地醒了，揉着惺忪的眼爬起来，哈欠连天地撩开帘子去瞧。
　　正看见老板娘掀开蒸笼盖，从中拿油纸裹出两个热腾腾的肉包子，弯腰递给门前的赫戎。
　　赫戎直愣愣仰着头，手迟疑着伸出去，到了半途又僵硬地停住，直到老板娘善意地说了句：“拿着吧！不要钱。”他才慢吞吞接了过来，竟也不嫌烫，整个攥在掌心里，反扣在肚子前紧紧掖着。
　　意外冒着股不常见的傻气。
　　祁重之的睡意被他傻没了一半，他理理略有些凌乱的衣服，轻快跳下了马车。
　　“老板娘，给我也来五个肉馅儿包子。”祁重之边说着，边从赫戎肩上揭起自己的外衣，反手搭在后背上。
　　一系列动作行云流水，看那厢的赫戎也没有任何波动，老板娘还当这是一对主仆，少爷是个不体恤下人的纨绔，居然让人家大冷天地干巴巴睡在大街上。
　　老板娘把五个包子递给祁重之，见他面相可爱，不似个坏胚，便好心劝道：　“小哥儿，别怨婶子多嘴，下人也是人，夜里多冷啊，放一夜可是要冻坏的，往后可不能再这么着了。”
　　祁重之满头雾水，顺着这话一琢磨方回过味儿来，当下哈哈大笑，好心情地吭哧咬了口肉包子，吸溜嘬了嘴油嘟嘟的灌汤，含混不清道：“行，我听进去了，往后我一定暖床香被、低声下气地供着他，您放心罢！”
　　老板娘反倒被他给逗乐了，笑着往下一瞧那位还端坐着的“下人”，奇怪道：“嗳，你怎么不吃呢？”
　　赫戎依然把包子攥在手里，估摸油纸里头的肉馅都被挤出来了，他还没有开动的意思。祁重之以为他走神了，拿脚尖踹了踹他屁股，后者一语不发站起来，竟旁若无人地越过他走了。
　　祁重之看他揽着包子，用空着的单手按住木板，不太利索地把身体撑上了马车，姿势因此显得格外别扭。
　　他嘴角的笑容因此缓缓收敛下来，极轻微地低叹口气，似乎是在回答老板娘的问题，也像是在自言自语：
　　“他舍不得吃。”
　　一个被北疆奉为神使的男人，却连中原老妇施赠的一口肉包子都舍不得吃。
　　他的过去，究竟都曾经历过什么？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　非常非常抱歉，因为感冒发烧形同王八，脑子有点沉，这章字数较少，也没有返回去检查逻辑bug之类的毛病……之后也不得不停更两天，大概14号开始正常更文。希望大家能谅解，万分感谢！
春季干燥，小可爱们一定要多喝水注意身体，我会尽快好起来努力更新的！好了以后给你们写甜甜甜甜！


第23章　第二十一章
　　“野草闲花遍地愁，龙争虎斗几时休！上回咱们说道，这书中第七十八回，讲的是治风疾神医身死，传遗命奸雄数终……”
　　茶楼里南来北往，人云嘈杂，说书人醒木一拍，张牙舞爪、唾沫横飞，和着三弦侃侃而谈。
　　李兆堂独坐在雅间儿的角隅，就着评书磕了半盘盐渍瓜子。
　　从这处向楼底望去，入眼是商贩云集、人群络绎的繁华街巷，偶尔有总角小童追打而过，不慎撞翻了客栈门口摆成一溜儿的酒坛，粮香噼里啪啦碎了满地，架着风飘飘荡荡，在伙计的喝骂声里悄然钻入鼻尖。
　　他不由得深深吸一口气——被呛得连声咳嗽起来。
　　“哈哈哈，李先生这是馋酒了吗？”爽朗笑声自外传来，让人精神为之一振。雅间儿的门随后被人推开，祁重之轻装简束，拎着两坛佳酿，也不见生，大剌剌撩袍坐到了对首，“路上有事耽搁了，让先生久等啦！”
　　“不妨不妨，人来了便好，怎好意思再教小哥儿破费呢？今日李某做东，这两坛酒算我请，小二——”
　　“嗳！”祁重之拦下他，笑道，“先生要这么说可就不对了，分明是我有求于你，你若争着付钱，我今天岂非更开不了这个口了？”
　　李兆堂见祁重之十分坚持，细想一番其中道理，只得作罢。闻着醇香酒味儿，他极腼腆地冲祁重之一笑：“那……好罢，不与你争就是。”
　　这一场酒席，最先作请的东家的确是李兆堂，但要真论起来，正如祁重之所说，有求于人的却是他。
　　他出门在外，身上银钱已所剩无几，既要吃饭睡觉，还要养着负伤的赫戎，日子可谓捉襟见肘，哪有钱再去付神草堂高昂的诊费？所以才有了闹市口的一出大戏。
　　但他并未指望神草堂能上当，他赌的是济世峰看重在外维持的赫赫声名，为了堵百姓悠悠之口，让人心服口服，必然会上赶着来给赫戎治病。
　　果然不出所料，李兆堂是何许人也？济世峰峰主的亲外孙，百余家神草堂的总堂主，身份尊贵，目光也如炬，早一眼看穿了祁重之的戏码，却仍愿意不问来历地为其诊病费心，正是始于这层背负百年的“沉重声誉”。
　　因此，祁重之笃定他一定会上门邀约。
　　但一码归一码，人家已经拉下排面来请他吃饭，他总得也适当地露点好意，否则就显得太给脸不要脸了。
　　祁重之道：“敢问李先生，是研究出解蛊毒的办法了吗？”
　　李兆堂答得很谨慎：“是不是个办法还另说，李某连日来不眠不休，召集堂中数十名大夫一齐研究，按照古书中的记载，先后调配出了三十种专解各类蛊毒的良药。……然而药道虽有共通之处，但这些归根结底都不是按照‘配方’来调制的，能否解毒不敢保证，至于到底可以抑制多大的毒性，还要看那位爷的造化。”
　　祁重之听得似懂非懂：“也就是说，毒不一定解得了，最多只能起到抑制的作用，而且效果还不确定？”
　　李兆堂点头：“是的，神草堂已经尽力，那位爷的病情，实乃是举世罕见，我等不敢托大。”
　　祁重之：“他曾经用过熊胆来抑毒，效果看起来不错，这其中有何门道吗？”
　　李兆堂答：“熊胆有清热解毒的功效不假，但它并非是传统意义上的解药，对蛊虫起的作用也不是抑制毒性，而是延缓发作。况且，如果李某猜得不错，他一次性必然要食用大量……甚至过量的剂量方可起效。”
　　在祁重之沉默的空档，李兆堂又补充道：“小哥儿一定听过物极必反的道理，为图一时痛快，如此毫无根据地胡乱用药，在下一次蛊毒发作前，如果没有及时补充熊胆，痛苦将会比任何一次都来得剧烈。”
　　比如说……把自己给活生生咬成个血人？
　　祁重之的视线钉在桌子一角，放在腿上的手把下摆拧成了咸菜。
　　“客官，您的菜来嘞——”
　　门突兀被敲响，小二吆喝着入内，点头哈腰为二人布菜。祁重之目光一跳，迟钝地回过神来，李兆堂察言观色地将筷子递给他，他接过来，有心无力地扯了扯嘴角：“多谢。劳驾先生再为我详解一番那三十种良药的用法用量。”
　　一席饭吃了近一个时辰，李兆堂看起来文弱，本性居然极其嗜酒，一桌子菜几乎未动筷，专逮着那两坛好酒生灌，可无奈又酒量欠佳，闹出来不少笑话。
　　祁重之起初看他端杯子的雄浑架势，原本以为他是真人不露相，能豪饮数十升，岂知才五杯下肚，那厢登时就分不清东西南北了，拽着祁重之的小拇指头不撒手，和楼下说书的开始对着胡诌八扯。
　　一会儿说济世峰的小师妹不愿意跟他好，一会儿说自家后院里的俩黄狗下了四只黑崽儿，要不是祁重之拦着，恐怕神草堂今年的账目都得被他一字不差地在外人跟前抖落出来。
　　清醒的祁重之搀扶着分量不轻的醉猫从雅间儿出来，小二上前要账，他一面拨拉开李兆堂缠到脑门上的爪子，一面焦头烂额地在腰间摸了摸，咬牙捏出二两碎银，满脸肉疼地扔到小二怀里。
　　说好要请客做东的那位，趴到祁重之耳朵边儿，声音洪亮道：“喂！我偷偷跟你说，我才…才不乐意当什么堂主……”
　　祁重之的右耳朵“嗡”一声响，这下全天下人都晓得李堂主偷偷不想做堂主了。他倒嘶口凉气，翻着白眼挪开脑袋：“哦，那你乐意当什么？”
　　李兆堂穷追不舍地跟上来：“我当、我当乞丐！”
　　“……好好好，乞丐老爷！”祁重之大汗淋漓地扶稳他，只觉心力交瘁，“我求你放过我的耳朵吧！”
　　二人刚东倒西歪地挪出酒楼，立即有人迎了上来。
　　“哎呦，这不是李先生吗？怎么又喝成这样了？”
　　祁重之忍不住长松口气，以为终于来了接手的，抬头一看，却见对面的人并非是神草堂的穿着。
　　那人上前要来接李兆堂，祁重之将身子一侧，不着痕迹避开他的手，客客气气问：“您是哪位？”
　　来人模样不超过五十，一身穿戴不凡，被祁重之这么一躲还愣了一下：“鄙人是荣阳郡公府的管家，郡公老毛病犯了，邀李先生过府看诊，李先生认识我的。你又是哪位啊？”
　　——李先生喝得烂醉，恐怕连他亲爹都不认识了。
　　祁重之上下将他一打量：“我是外地来求医的，不晓得什么荣阳郡公，您有腰牌作证吗？不然对不住，我不敢随便交人。”
　　自称郡公府管家的人有些不耐，却仍是从腰间取下腰牌，拿给祁重之查验。
　　腰牌是金丝楠木所雕，刻工细腻，祁重之也是大户人家出身，一瞧便认出了真假，这才笑道：“好说，您把他接好，留神摔着。”
　　管家往后招手，立时上来好几个仆从，各自小心架起李兆堂的胳膊，动作熟练地朝边上的轿子搀扶过去，看来已经做惯了这档子事。
　　轿子起来，管家最后觑了祁重之一眼，收回视线，跟着扬长而去。
　　祁重之简单活动了一下被压得酸疼的臂膀，接过背后小二递过来的包袱，慢悠悠逛荡回了客栈。
　　这家客栈很偏，好处胜在干净便宜，住客也不多，平时还能落个清净。
　　祁重之进门时，赫戎并不在房里，后院里不时响起凄惨的鸡叫，多半戎大爷又在那里窝着。
　　这是常事了，常到祁重之曾一度以为赫戎想下蛋。
　　总归白天的时候，祁重之只要在屋里，赫戎就必定不会老老实实出现在他面前。这下可好，就算祁重之不在，他也见天的不着家。
　　这家店的老板在后院养了一群鸡崽子，赫戎有事没事就爱往鸡窝前跑，在那里一坐就是一整天，阴沉着一张脸，跟煞神似的，问他究竟想干啥，他也说不出个四五六，吓得人家店小二都不敢去喂鸡，活活给饿死了好几只。
　　最后还是祁重之看不下去，出钱买了两袋子小米，老妈子似的交给赫戎，叮嘱他每天按时喂上一把，才没再出过鸡命。
　　祁重之探头往窗户外看了眼，果然瞧见一道黑漆漆的人影像根木头一样戳在那儿，怀里抱着一窝毛茸茸、圆滚滚的小鸡，偶尔有一两只扇着翅膀“越狱”了出去，接着就被赫戎揪住脑袋，十分粗暴地拎了回来。
　　祁重之顿时觉得脑壳生疼，“嘭”地关了窗户。
　　晌午的大太阳正暖，他懒洋洋打了个哈欠，把地铺三下五除二放下来，钻进被卷里睡午觉。
　　钱只够开一间客房，一间房里只有一张床，自然要让给“病情严重”的赫戎，祁重之已经在地上窝了好几天，到如今倒也很习惯了。
　　酒足饭饱之后，自然睡得昏天黑地，迷迷糊糊中，祁重之隐约听见一阵窸窸窣窣的响动，潜意识以为是闹了老鼠，没怎么在意，抱着被子翻了个身，继续舒舒坦坦地去做美梦。
　　接着，一个巨大的黑影从他头顶上掠过，细微痒意搔过他的鼻尖，祁重之不太舒服地皱了皱眉头，把整张脸埋进了枕头里。
　　春季的天还有点凉，他隐约觉得怀里抱的被子被人抽走了，双腿沉重得不能动弹，仿佛有什么重物在上面压制着。他十分不情愿地低哼了声，无意识在小腹上乱抓了一把。
　　这一抓不要紧，竟抓到了一只不属于他的大手！
　　祁重之吓得一个激灵，倏然睁开了眼睛——　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　明天有加更掉落～