潜锋-第17部分

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刻大声呼喊：“快！他们在那儿呢！抓住他们！”
　　他率先拔刀冲了过去，中途被闪电般袭来的一石子凌空击在了脑门上，连声都没出，头朝下咕咚栽向了地面，半天没再爬起来。
　　片刻，从他脑袋下方缓缓漫出一滩混着脑浆的血迹，人竟已经不见动静了。
　　他身后的一众官兵皆不约而同急刹住了步伐，各自面面相觑，有了惨烈的前车之鉴，都踌躇着不敢再近前。
　　赫戎慢慢收回手，面容整个隐在背光的暗处，显得晦暗莫测。
　　这是祁重之第一次见他杀人，反应过来后，不禁窜出了一脊背的冷汗，真正体会到了何谓毙命于无形。
　　鬼帅赫赫威名在外，不是假的。
　　赫戎趁那些人还在争相推让谁先打头阵，反手揽住祁重之的腰，将他整个扛在了肩侧，就在众目睽睽下，几步飞跃上墙头，朝后门奔去！
　　然而越近出口，祁重之的心越沉，及至攀上最后一层高墙，朝下一望，乌压压一队全副武装的骑兵，已将神草堂团团围住，绝断了所有退路——
　　郡公居然将全荣阳的城防军调了过来！
　　事情怎么会闹得那么大？！
　　赫戎放下他，两人在墙头悄悄蹲了下来。
　　“赫戎，”祁重之握住他的手，语速飞快道，“我落水的那条大江你还记得吗？你沿江线往北走，穿过大坝，有一座密林，我那天看过了，林子很偏僻，不会有人注意，你就去里头躲着，等风声一过便找机会出城，不必管我。”
　　赫戎脸色唰地阴沉下来。
　　祁重之急声：“听话！郡公的目标是泰阿，暂时不会把我怎么样。反而是你，如果带着我这个累赘，我们一个都跑不了！”
　　对，事到如今，危机已避无可避，只能尽量将损失降到最低——起码不能拖累赫戎，凭他的身手，只身一人脱困而出，应当不是难事。
　　赫戎却充耳不闻，纹丝不动定在了原地，祁重之厉声低喝：“走啊！”
　　他伸手去推，被赫戎牢牢抓住了手掌，十指相扣，他被猛地往前一拉，几乎撞到了赫戎身上。
　　他稳住身形，心头火烧得旺盛，却听上方传来赫戎异常沉静的声音：“你为所有人都想好了退路，怎么唯独没有想好你自己的？”
　　祁重之愕然：“什……”
　　赫戎毫无起伏道：“把我身份泄露出去的人，是你。”
　　犹如当头被倾下一盆冰凉的水，从皮囊冷到了骨头缝，浇灭了所有沸腾的烈火，晚风一吹，祁重之打着寒噤屏住了呼吸，只觉刹那间化身成了深夜里被野兽盯上的猎物，险些找不到自己的声音。
　　他看出来了？什么时候？！
　　“你是……怎么看出来的。”
　　赫戎微微牵起唇角，并不诧异他的反应：“你的心肠，还是太软了。”
　　今晚不仅看到了他出手杀人，竟还看到了他有史以来初次展露笑容，可惜祁重之心乱如麻，根本无心欣赏。
　　不错，他频频在人前强调赫戎姓“赫”，兼之透露出自己祁家后人的身份，为的是让人震惊之余，不免好奇，能与祁氏子孙相交甚笃的北疆人，会是什么身份？
　　中原和北疆虽然战事频繁，但两国在私底下仍有少许贸易往来，打仗不影响老百姓们做买卖，大街上经常能遇见成队的北疆货商。但这些货商，只要去查，个个都能摸清来历，而赫戎却是个查不清背景的“黑户”。
　　到这一步，必然会引起有心人的怀疑——姓赫、来历不明、身中病发时会啖血的奇异蛊毒、气质凌厉，绝非普通北蛮族众……桩桩件件串联下来，矛头都直指那位突然失踪的北疆“鬼帅”。
　　“郡公身份尊贵，就是想夺泰阿，也不能明抢，而你恰好给了他一个可以来正面与你交锋的理由，那就是我。”
　　赫戎声色平静，听不出究竟愤怒与否，但足够令祁重之面无血色。
　　他自以为心思缜密，能全盘瞒过赫戎，所以做得明目张胆，非要说哪里露了破绽，大概是在第一次告知李兆堂，身边的北疆人姓赫之后，对赫戎突然好起来的态度，令他起了疑心。
　　可他也明明为此编了个半真半假的理由，说是怕应付不了杀手，请他在危机时刻救命……
　　“你窝藏钦犯，能想到的最可能的结果，就是被官府逮捕下狱，但如果坐了牢，你就身不由己，成了任人宰割的鱼肉。而你真正的目的，是获取与郡公对座交涉的机会，拿你所谓的泰阿做诱饵，借机套出他是否是当年杀害你爹娘的凶手，”他点了点祁重之背在肩上的断剑，接着道，“所以你想方设法住进了神草堂，用李兆堂来当挡箭牌，因为郡公想拉拢济世峰，又私下里和李兆堂交情深厚，你觉得他就算想抓你，也不会跟神草堂撕破脸。”
　　如此一来，郡公想要达成目的，就必须用更为迂回的办法，要么四处张贴通缉令，要么派心腹到神草堂来探底，不管哪一种，祁重之都能掌握主动权，可他没想到……
　　“可你没想到，郡公居然连李兆堂的面子都不给，甚至不惜得罪济世峰，直接大张旗鼓地闯了进来，完全超出了你的计划。”


第38章　第三十六章
　　他说得分毫不差。
　　有一瞬间，祁重之甚至在怀疑，眼前的男人究竟是不是他认识的赫戎。
　　极度震惊之下，他却又冷静了下来：“你早就看出端倪了，为什么不在当时就戳穿我？”
　　非要配合他走到如今的地步，连自身的性命眼看都要搭进去了。
　　赫戎却很坦然，似乎并不觉得这值得深究：“我只是看出了不对劲，但猜不透你的用意，没提出来，是因为你对我献殷勤的样子，很有趣。”
　　——尽管是心存愧疚才会有的举动。
　　赫戎仍旧扣着他的手，相连的指缝间腻出了细细的汗，然而祁重之衣衫单薄，在风雨欲来的深夜里，嘴唇泛着不正常的青紫，近乎显出了几分伶仃意。
　　老中医的话浮上脑海，赫戎低声问：“难受吗？”
　　祁重之毫无所觉，眉宇间沟壑深陷：“既然如此，说明在此之前，我的计划没有问题……济世峰财大势大，一个有名无实的小小郡公，拉拢还来不及，为何会……”
　　赫戎不动声色松开钳制，转而搭上他的脉搏——跳得微乱。
　　也难怪，精心筹谋一个多月，还曾不惜以身涉险，可最终连对手的面都没能见着，竟已落得个全盘皆输的局面，换了谁也心绪难平。
　　他的伤腿可能蹲麻了，身形一个微晃，险些从墙头上栽下去，被赫戎及时拽住，为防万一，牢牢摁在了怀里。
　　炽热的温度源源不断从胸口渡到他身上，驱走了所有寒意，过不片刻，祁重之狠狠一抖，脊背蓦地绷紧了，眼里霎时迸出骇人的怒意：“好、好一招一箭三雕……咳、咳咳……”
　　他说得太急，没留神呛进了凉风，仓促间弓身捂住口鼻，但已经晚了。
　　“谁！”
　　“墙上有人！”
　　声音即刻惊动了下方驻守的兵马，城防军接二连三亮出明晃晃的兵刃。人群中一有了骚动，他们胯。下没有真正上过战场见过血的战马们立刻躁乱起来，在沉闷的空气里呼哧呼哧喷出滚滚热浪，前后踱起了“嗒嗒”的步子。
　　后排三名弓箭手，齐刷刷架起了连弩，箭尖直指赫戎的心窝！
　　连弩威力巨大，非一般弓箭可比，能用得上它的士兵，都是百里挑一的神箭手，手中箭从来例无虚发。
　　领头的将军大喝：“谁能取下鬼帅的人头，赏黄金万两！”
　　话音刚落，扳机扣下，数十支箭矢瞬间弹射而出！
　　赫戎第一时间抡起祁重之的胳膊，猛地将他甩向了院内的地面，祁重之重重摔到了一堆高高摞起的干柴上，木柴被撞得哗啦四散，他去势不减，脊背“咚”地磕到了地面，柴火横七竖八地倒下来，将他严严实实埋在了底下。
　　他痛苦呛出一口血沫，连擦都来不及擦，忍着骨头快散了的剧痛拼命扒开层层柴堆，等他终于喘着粗气从满地狼藉中挣扎出来，急切去寻找赫戎的身影——
　　赫戎从墙头飞身跃向了最近的屋顶，纷纷箭雨紧咬住他的身形不放，他没有趁手兵刃，明显有些左支右绌，居然还不抓紧机会往地面逃，傻了一样在高处当靶子！
　　两支齐发的箭从正后而来，彻底避无可避，他旋即反身打落一支，另一支倏然洞穿左肩，黑色的尖头从肩胛骨后冒出来，强大的冲力逼得他倒退数步，脚下瓦片年久失修，咔嚓碎裂，他步伐不稳，从屋檐上直直坠落地面，发出声巨大的闷响。
　　祁重之肝胆俱裂。
　　他哪里会猜不出，赫戎不往地面跳的原因，是因为怕祸水东引，同在地上的祁重之也会成为被他殃及的箭下亡魂！
　　可是为什么？！
　　祁重之艰难爬起来，跌跌撞撞奔向屋后，搀住早一步站起身、摇摇欲坠的赫戎，双眼尽成了赤红：“你疯了吗？！我害你至此，你何必要舍命救我！”
　　“少废话。”赫戎狠咬住牙关，字是从牙缝中挤出去的，他抬手握住露在外面的一截箭头，侧脸线条绷得死紧，在祁重之震惊的目光里，蓦地拔出了整支箭矢！
　　温热的血泼出一线，沾在黑衣上，遍寻不到踪迹，赫戎只呼吸凝滞了一霎，神色竟全无变换。祁重之不禁胡思乱想，他惯着黑衣，是否正是因为受伤后，不想让别人看出来？
　　“他们算什么东西，也敢来取我的性命？”赫戎面容冷峻，语气像结了冰，“你想通其中关节了。”
　　是肯定句，方才在高墙上，祁重之口中所说的一箭三雕，正是指郡公出人预料的举动。
　　郡公前身是边疆的守城大员，如今获封了个明升暗降的小爵位，手底下没兵没钱不说，还被谪迁到了天高皇帝远的荣阳，恐怕终生难再有出头之日。在这种情况下，结交江湖中势力庞大的济世峰，的确是他最好的选择。
　　但没想到，会有天降的馅饼砸到他面前——祁氏后人携名剑泰阿现身荣阳，与之同时出现的，还有北疆曾经的统帅！
　　捕获敌国将帅，又向吾皇献上千年宝剑的功劳，够让他飞黄腾达、位极人臣了！
　　只是新接到的密报称，那两人居然住进了神草堂，这倒是个麻烦事，然而诱惑在前，他不可能轻言放弃。略一思衬，心中便有了决定——快刀斩乱麻，一锅端了神草堂！窝藏朝廷要犯，他就是明目张胆去搜，李兆堂也无话可说。现下将他的罪名扣上，待济世峰接到消息，怎么着也会出钱来捞他……钱，他还看不进眼里，如今江南又起瘟疫，济世峰握有医治疫症的药方，那才是真正的宝贝。
　　所谓一箭三雕，正在于此。
　　祁重之一阵晕眩，手牢牢攥着赫戎的胳膊，几乎勒出了淤痕，他还浑然不觉：“我太愚昧了，竟只着眼于人情世故。”
　　并非是他愚昧，而是他还没见识过真正的不择手段。
　　赫戎沉沉看着祁重之苍白的面色：“人情往来，永远会输给利欲熏心，你要真想报仇雪恨，就要彻底变得铁石心肠，否则你永远也不会知道，凶手究竟是什么样的恶鬼。”
　　门外响起城防军首领的声音：“他奶奶的！后门锁了，把门撞开！”
　　咚咚的撞击声迫在眉睫，赫戎蓦地厉喝：“听懂了吗！”
　　祁重之骇然一震，险些觉得魂魄都被慑住了。
　　赫戎：“听懂了，就把你的剑给我！”
　　祁重之隐隐不安：“……你要做什么？！”
　　赫戎揪住他的衣领拽近眼前，紧紧锁住他的双眼：“你大可以提早在我的药里下毒，这样，即便出现了如今的局面，你也可以主动把我交出去，获取从中斡旋的机会。”
　　祁重之呼吸紧促，胸口阵阵憋闷，痛得他想吐血。不错，以他的智计，绝对想得到这个最简便安全的办法，至于为什么没做……赫戎冷冷重复：“你的心肠，还是太软了。”
　　最后一道屏障被嘭地撞开，身着铠甲的军队下了马一涌而入，院子里搜查的官差听到动静，在偌大的宅院里火速七弯八绕，终于姗姗来迟地出现在二人面前，将他们团团围住。
　　赵忠从人群中走出：“留下中原人的性命，北疆贼首格杀勿论！”
　　赫戎松开祁重之的领口，未等他喘匀一口气，劈手夺过他负在背后的断剑，拔出带剑柄的一截。祁重之本能伸手来抢，赫戎扣住他的手往后一别，断剑下斩，划破衣衫，狠厉割过他右腿上的旧伤！
　　鲜血汩汩冒出，祁重之惨哼出声，眼里俱是滔天的震惊，赫戎将失去行动能力的他强行扯到身前，剑锋横上他的脖颈，以他为人质，胁迫着踉跄走出屋后。
　　二人现身，赵忠忙一抬手：“慢着！”喝阻了欲举箭的弓手。
　　赫戎威胁：“让开，否则他死。”
　　赵忠眯起眼睛，官兵们犹豫不决。
　　赫戎：“你们可以继续拖延，一注香内不给他治伤，他会失血过多而亡。”
　　赵忠横眉怒目地盯了有出气没进气的祁重之一会儿，终于万分不甘地下令：“都让开，我看他能走到哪去！”
　　官差们纷纷让开，城防军统领再三犹豫，眼见剑锋已在祁重之脖子上划出了细细的血线，只得道：“让！”
　　祁重之浑身发冷，唯能从背后紧贴着他的胸膛上汲取半分暖意。他们往前走一步，身后的围困便缩小一分，等出了后门，外面还有一队守着的骑兵。
　　祁重之手中一凉，垂下目光，正见赫戎将另半截断剑无声塞进了他的手中。
　　剑锋很利，两人的手无一例外都被割出了小口，冒出的血丝交融在一起，难分彼此。
　　祁重之后知后觉发现，赫戎的手在不由自主地发抖。
　　对……他也受伤了，就在刚刚，为了救他而伤，还差点丢了性命。
　　赫戎附在他耳后，嘴唇微动，声音只有两人听得见：“记住我的话，做不到铁石心肠，你就难报血海深仇。”
　　风声凛冽间，祁重之醍醐灌顶般想通了什么，他蓦地张口想要说话，但最终死死一咬牙，尽数咽进喉中，眼眶微湿。
　　——我的退路，你竟已帮我想好了。
　　“吁——！”
　　一声尖利口哨从赫戎口中发出，所有马匹突然发狂般挣动起来，把背上的骑兵颠得前后不稳，全都慌了神。
　　祁重之身形一轻，已被赫戎朝后扔去。
　　几个官差七手八脚接住他，匆忙去按他腿上的伤口。
　　“放箭！放箭！”
　　锥心剧痛袭来，祁重之眼前尽是模糊的重影，他强撑着一丝清明，竭力睁大眼睛，看赫戎翻身跃上马背，白光闪过，断剑已倏然割断前面骑兵的喉管，血珠飞溅上他冷沉的面容，他猛地抬脚踹尸体下马，反掌勒紧缰绳，马儿前蹄受惊高扬，厉声嘶鸣，背后箭雨看准时机，密集射来！
　　只单手能用的赫戎夹紧马腹，冒险松开缰绳，半个身子几近悬空在马背上，提剑击落纷纷箭矢。
　　但仍有漏网之鱼，穿透层层阻碍，一头扎进了他的胸口！
　　祁重之撕心裂肺：“赫戎！！”
　　赫戎身形一震，咽回涌到喉间的滚烫甜腥，隔着十步之距，居高临下，深深望了他一眼。
　　紧接着，他又一声奇异的呼哨，所有战马突然挣脱束缚，疯了似的推撞拥挤，几名骑术不经的士兵被甩下地面，被无数只马蹄残忍践踏成了肉饼。
　　混乱的场面赌死了官差们追赶的去路，他趁势拨转马头，胯。下骏马撒足狂奔，荡起漫天飞尘，朝不知名的方向一去不返。
　　天边一阵滚滚闷雷，倾盆暴雨终于迟来。


第39章　第三十七章
　　时已入夏，不绝于耳的蝉鸣声扰得人心烦意乱，孟凡林灌下一碗冰镇梅子汤，接过侍女递来的绢布，慢条斯理擦了擦嘴：“怎么，他还是不肯开口？”
　　“回大人，”管家孟何躬身道，“还是不肯，但已经有松动的迹象了。”
　　孟凡林缓缓掀起眼皮，像上了年纪，还没睡醒的沙皮狗：“哦，怎么个松动法？”
　　孟何：“先前给他端来的药，他一口都不沾，今天送的是神草堂的药，他倒是喝了。”
　　他悄悄觑着郡公的脸色，补充说：“我看他跟李兆堂关系匪浅，大人不如从此处下手。”
　　孟凡林哼笑了一声：“看不出来，李兆堂也好这一口，藏得还挺严。”
　　说罢，他从座位上起身，不疾不徐整整微皱的衣服角，踱步向小花园走去。背后侍女忙低头跟上，撑起遮阳的伞，极辛苦地高高举着。
　　门扉打开，刺目的阳光忽然射进，祁重之眯起眼睛，偏头躲闪。
　　他少见的未束髻，头发就那样顺流直下的散着，更衬得他身形单薄，面容憔悴。
　　郡公逆光站在门口，祁重之看不清他的脸，但能感觉到那一双视线，正在自己身上肆无忌惮地打量。
　　半个月来，时常如此。
　　他一如既往低垂了眼帘，发丝半遮住侧脸，没有血色的唇微抿着，神色无悲无喜。只在孟凡林走近时，抬手往上拉了下衣襟，把大半片脖子也给严实盖住。
　　孟凡林笑眯眯看着他的举动，很自然地坐到他床边，伸手覆到了他伤势见好的大腿上，语重心长地劝：“终于肯喝药了，这才对嘛，哪有人会跟自己的身体过不去呢？”
　　看着那张因纵欲过度而愈显老态的脸，祁重之胃部抽搐，拧着眉毛及时别开脸，唯恐忍不住吐出来。
　　他自从被软禁于此，就再没有开口说过半句话，一则是心里烦闷，对着这些人无话可说，二则是为拖延时间，先将伤养好，再寻机会与郡公斡旋。
　　这个办法有点儿傻，但意外顶用——因为堂堂的荣阳郡公，是个男女不计、实打实的好色之徒。
　　光小老婆就已经娶了十来个了，还不算那些貌美的丫鬟小厮。祁重之住在后院小花园里，隔三差五就能听见外头的女人掐架，偶尔竟还能有上门来找茬、指着他鼻子骂狐狸精的奇女子。
　　他一方面谢天谢地，老天爷给了他一张不错的脸，能在关键时刻装一把随风就倒的病秧子，让郡公乐意耐心十足地供着他；一方面又在心里犯恶心，恨不能拔刀捅穿那个老不死，省得每天要被个比他爹还岁数大的人占便宜。
　　他照旧修闭口禅，孟凡林习以为常，不仅不讨厌，反而感兴趣得很。他但笑不语地从袖中捏出一张纸，在祁重之眼前晃了晃：“瞧瞧，这是什么？”
　　是封信，落款是……李兆堂？祁重之稍稍坐直了身子，伸手欲去拿，孟凡林逗乐似的往后一挪，让他抓了个空。
　　祁重之青筋暴跳。
　　隔了片刻，胃口吊够的孟凡林把信给他，问：“想不想见见他？”
　　祁重之展信一览，上述：暌违半月，闻公子身受重伤，某心不安，望能相见，一叙旧话。
　　看完后，他略一思索，点了点头。
　　李兆堂的境遇比他还要惨淡，那日过后，竟直接被下了大狱，开在荣阳的神草堂也被彻底封了，旗下一干人等，全都没跑，挨个被问了罪。
　　不过，且不说他与李兆堂之间实在没什么旧话可叙，单说狱中，怎么可能会有纸笔供李兆堂写信？十有八九是遭老狐狸威逼利诱，硬着头皮来当说客的。
　　这段时日，他因伤重而精神不佳，又不肯搭理人，孟凡林派管家就泰阿一事，旁敲侧击了他不下百次，皆一无所获，明面上虽然依旧好说话，私底下总不免心急。
　　——泰阿剑断成两截，一半在祁重之手里，一半在北疆孽贼手里，可孽贼自那天逃走后，到现在还活不见人死不见尸。另外，济世峰答应用来交换外孙子的药方还在路上，入夏后雨多，总是被耽搁行程。合着郡公忙活半天，都半个多月过去了，他还什么好处都没捞到，能不心焦吗？
　　牢房里很阴冷，一进去就要打个哆嗦。祁重之拄着拐杖，一瘸一拐走在狭长的通道里，后头跟了四五个膀大腰圆的侍从，名为保护，实为监视。
　　牢头拿钥匙开了门，毕恭毕敬地退下，其余人等守在外头，单放祁重之一个人进去。
　　不过是半个月没见，李兆堂就大变了模样，两颊瘦得凹陷下去，倒是更显出挺鼻深目来。
　　昏暗的油灯掩映下，祁重之盯着那双同样颇具异邦风采的眉眼，不禁微微出神。
　　赫戎现在不知道怎么样了，那一箭射得重不重，伤有没有恢复原貌，毒是不是发作过了，他痛不痛苦，会不会又把自己给咬了……
　　只要一想起这些，他就心神紊乱，脉跳急重，仿佛赫戎是根已深埋心底的刺，稍一拨动，就是一阵锥痛。
　　直到一声叹息传入耳中，祁重之目光恍惚，慢慢回过神来，看李兆堂颓靡不已地坐在年久失修的长凳上，惆怅道：“枉我如此信你，祁公子，你瞒得我好苦啊……”
　　祁重之终于开口说了第一句话，嗓子沙哑得可怕：“可我身负泰阿的消息，不也是李先生无意间泄露出去的吗？”
　　李兆堂一怔，哑口无言：“你……”
　　“事到如今，再纠结谁害了谁也于事无补，”祁重之放下拐杖，扶着桌子坐下来，“不如想一想，接下来该怎么走。”
　　李兆堂有些难为情：“祁公子应当知道，我要见你的目的吧？”
　　“知道，我也正是为此事而来，”祁重之悄无声息伸出手，他是背对牢门而坐，正好挡住了他的动作，“李先生不妨先讲讲，打算