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潜锋-第18部分
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李兆堂有些难为情：“祁公子应当知道，我要见你的目的吧？”
“知道，我也正是为此事而来，”祁重之悄无声息伸出手，他是背对牢门而坐，正好挡住了他的动作，“李先生不妨先讲讲，打算怎么说服我。”
李兆堂看向他的手心，那里拿炭笔写了一个字。
反。
反什么？
反间计！
李兆堂倒吸凉气，祁重之迅速拿眼神往后方守卫示意，极小幅度地微微摇头，李兆堂会意，忙将惊讶神色收敛。
“郡公大人惜才如命，很欣赏祁公子的才能，毕生心愿，就是能一睹祁氏铸术，倘若祁公子愿意……”
他边说，祁重之边把手心炭灰擦除，未等他胡扯完，祁重之便打断道：“重修泰阿，予他一开眼界？可眼下泰阿只剩一半，恕我难以办到。”
李兆堂：“就没有其他办法了吗？比如……找到相同的铸剑材料，在断剑之上，再另铸半把一模一样的。”
祁重之冷哼：“扯淡，我要是能铸出泰阿那样的剑，还用得着坐在这里看人眼色？早他妈上房了。不过，我倒是可以另仿一把模样相似，质地类同的长剑，但他能给我什么好处？”
李兆堂忙接上：“金银珠宝、高官厚禄，任君择挑。”
祁重之：“那他也太不了解我祁家人了，这些东西，我还全都看不上眼。”
……
“哦，那他看得上什么东西？”此处是一方修建精巧的小亭子，懒坐其中，四面荷花三面柳，孟凡林慢悠悠张口，接了一颗剥好的葡萄，葡萄由素手捻着，素手的主人是个丽质娇容的少年，正柔弱无骨地坐在他腿上。
侍从回禀，正是守在牢门外的其中一个：“祁公子说，除去诸多上等的锻造工具和矿料，还要一种极其罕见的天外飞石，据说只有北疆才有。”
郡公怀里的兔儿爷一嘟嘴，搡着他的胸膛，酸溜溜哼道：“哪来的公子，我看是空口说大话的，摆明了是在为难大人呢。”
“人家是正儿八经有手艺的铸剑师，可不能胡说。”
兔儿爷伸出葱削似的十指，不服气道：“不就是个打铁的，手一定粗死了，绝没有我的好看。”
“这倒是，”孟凡林回忆起祁重之那双覆茧的手，啧啧惋惜着，又搂紧了怀里美人几分，“哪比得上我的小宝贝呢？”
座下侍从见怪不怪低着头，等郡公旁若无人调完了情，才捋着胡子琢磨：“天外飞石……是有那么个东西，还是当年在北疆的时候，有人为了巴结我，特意献上的。还剩多少个？”
侍从：“三十个。”
郡公一摆手：“那就都给他！他还有别的要求没有？只要不出格，就都准了。”
侍从为难：“这……他想出府，亲自去搜集锻造精矿，还希望大人能将李兆堂放出来，与他做个伴。”
孟凡林眯起了眼睛。
他哪能猜不出祁重之心里的小九九，出去挖矿是假，想伺机逃跑才是真。
他意味深长扬起个笑容，偏头亲了怀中人一口，漫不经心道：“可以，但他腿脚不便，出去的时候，派一队人马跟着他，还有，随身携带泰阿断剑太危险，免得被有心人觊觎，还是留存在我这里比较好。至于李兆堂嘛……”
“放出来吧，同样关在后院，但别让他们交从过密。”
第40章 第三十八章
祁重之拒绝了马车接送，坚持自己拄拐而行。
他们一众很显眼，前面是个腿脚有毛病的贵公子，后面跟着一帮郡公府的打手，走到哪里，行人无不纷纷让道，指指点点地驻足观看。
大街上到处张贴了北疆孽贼的通缉令，画像上的赫戎死气呆板，不是祁重之记忆中的模样，他目不斜视地从前经过，停在一家包子铺前。
“老板娘，要两个肉馅的包子。”祁重之道。
“好嘞——”老板娘手脚麻利地包出两个热腾腾的包子，正要递给祁重之，一看他的脸面，登时懵了，“诶，你不是之前那个……”
祁重之不置可否弯弯唇角，见老板娘目光犹疑地不断往旁边的墙面上瞟，他垂下眼睛，攥牢了手里的油纸，轻声说：“您是问他吗？我把他弄丢了。”
他在思念他。
人不等到失去，永远不懂得珍惜。
他以前嫌弃赫戎是块浑身竖着倒刺的冰碴子，闻起来索然无味，嚼起来更惨不忍睹，可真等这块冰离他而去了，他才惶恐发觉，周遭烈火有多残酷，几乎炙烤得他皮焦肉烂。
午夜梦回时，他甚至可笑的想过，倘若他现在站在河边往下跳，赫戎会不会突然神祇般凭空出现，一脸冷峻地捞他起来，倒提着他的脚往下抖水。
一想到这幅场景，他就莫名想笑，等笑完之后，又是一阵长久的死寂。
绕着荣阳城转了整整一天，祁重之返回郡公府，只带回了一枚金棕色的琥珀。
一连数日，他都是如此，没过几天下来，他的腿便肿得不能看了。
李兆堂慢慢揭开缠在他腿肚上的纱布，血丝相连，之前刚结起来的痂竟又被他生生揭掉了一半，不禁皱眉叹息：“你何苦这般为难自己，你还年轻，腿会落下毛病的。”
祁重之倚在床榻边，药末浸入伤口，疼得他一颤，紧紧咬住了牙关：“我现如今…唔……除了这样拖延时间，也别无他法了，如果过早养好了伤，我就要被押着去给孟凡林铸剑，那还不如杀了我痛快。”
李兆堂忍不住疑惑：“如你所说，铸一柄仿造的给他不也行吗，先应付过去，保重自身最要紧。莫非真是因为祁家祖训，所以公子才不愿轻易为外人铸剑？”
祁重之：“我们祁家根本没有什么不可入世的祖训，只是想活得自在些，专心研制铸造术，不为世人所累罢了。”
李兆堂更为不解：“那你为何——”
为何……因为郡公送来的陨石，全都还在未经打磨的状态，三十个，与赫戎当初所述分毫不差。种种证据呈现眼前，当年的杀父弑母之仇，凶手即便不是孟凡林本人，也绝对与他脱不了干系！
祁重之搭在床沿上的手缓缓扣紧，指节绷得泛起青白。
他低声开口，避过了李兆堂的问题，声音带着浓浓的疲惫：“李先生，药是不是熬好了？”
浓郁的中药味充斥着整个房间，隔壁传来咕嘟咕嘟的蒸煮动静，李兆堂经他一提醒，“哎呀”一声惊呼，嚯地站起身，也顾不上解惑了，急急忙忙奔向了外室。
要劳他一个肩不能挑手不能抗的大少爷亲自为祁重之熬药，也真是难为他了。
但没办法，在强权之下，所有人都身不由己，不管你是腰缠万贯的生意人，还是享誉盛名的江湖客。
现在只等济世峰的人来，期望能有新的转机，不过在此之前，还出现了一档子事。
那天祁重之刚洗漱完要出门，便被孟凡林拦下了，与他同在的，还有一个面生的男人。
男人身形魁梧，足足比祁重之高出一个头去，孟凡林引荐：“这是荣阳城数一数二的铸剑师，郭先生。”
郭先生朝祁重之拱一拱手，祁重之暗皱眉头，只略一颔首，心中有些打鼓。
“郭先生仰慕祁氏铸术已久，如今听闻祁公子入住寒舍，不胜欣喜，想与祁公子一论铸造之道，”祁重之默不作声听着，直觉还有更不妙的下文，果然，孟凡林道，“……更想一睹传说中的名剑泰阿风采，不知祁公子愿不愿意给孟某人一个薄面？”
或许是他迟迟不动工的行为终究引起了孟凡林的疑心，闲杂人等来问时，祁重之一律以“泰阿传承千年，如今修复，不可马虎，需从长计议”为由一拖再拖，孟凡林是外行人，表面上又奉祁重之为座上宾，即使知道他这是借口，也无处可挑错，索性以其人之道还治其人之身，找个真正的内行人来揭他的短。
那位郭先生上前一步：“早就听说泰阿剑举世无双，可惜一直无缘得见，如今正可以开开眼界。”
这是来试他的真假了，笑话，要是被他看出所谓的“泰阿”是假货，那祁重之还有命活吗？
他自然不肯，当即冷冷拂袖：“泰阿是传世之宝，岂是随便什么人都可以看的。”
郭先生的面色霎时就不好看了，祁家后人又如何？一介乳臭未干的毛孩子罢了，十五岁起就没人管教，再天赋异禀也是半路出家，焉敢瞧不起他？
孟凡林抬手，示意他稍安勿躁，不紧不慢道：“祁公子说哪里话，正因为是传世之宝，才更应示于人前、供世民观瞻，历来宝器皆是如此。”
祁重之微微眯起双眼，语气不善：“那是我祁家的东西，要不要示于人前，由我说了算，反倒是郡公大人，未经在下同意，就私自答应下来，是把泰阿当成你自己家的挂件了吗？”
孟凡林哈哈一笑：“泰阿当然不是我家的东西，但——如果我没记错，它始于千年前的楚国，曾是王室的镇国之宝，至于铸造者，早就无迹可考，好像并不是祁家自己的东西吧？”
祁重之蓦地攥起了拳锋，险些咬碎了后槽牙。
孟凡林悠悠然伸出手：“祁公子，请吧。”
他神态怡然，一副全盘在握的派头，目光在祁重之难掩怒气的脸上徘徊不去地打转，仿佛早有预料。祁重之深吸口气，越过二人，率先走了出去。
断剑封存在郡公的房间里，祁重之表情阴沉地立在一旁。孟凡林点头，郭先生获得准可，上前开箱，将断剑小心翼翼捧了出来，拿到眼前细看。
祁重之神色未变，隐在袍袖下的手已暗暗捏紧了木拐，心跳如擂鼓。
没人见过泰阿，更没多少人知道泰阿铸造方法，但祁重之知道，泰阿是把刚硬不折的青铜长剑，而非祁氏薄如蝉翼的传家轻剑。
祁重之的断剑，剑身与缘一般平窄，亮如镜面，韧度惊人，弯起来可缠于腰际，糅杂太极以柔克刚之理，易守难攻。
郭先生的指腹极轻地擦过剑锋，立时划出道深可切肉的小口，鲜血滴到雪白的长剑上，如一颗珠玉滚滚滑动，在断裂的锋口滴答落下，再看剑身，竟没留丝毫痕迹。他睁目惊叹，毫不掩饰激动之情：“郭某浸淫铸术近二十载，还从未见过如此、如此巧夺天工的技艺！”
祁重之稍松口气，悄无声息闭了闭目——万幸，他没有看出问题。
“但是——”郭先生蹙眉，话锋毫无预兆一转。
祁重之目光一凝。
郭先生：“奇怪，不对啊，断裂的层面怎么这么薄？”
祁重之屏住呼吸，不动声色看向作壁上观的孟凡林，正与后者晦暗难辨的视线对了个正着，他心里悚然一惊，面上不敢泄露半分，情急之下，先模棱两可地嗤了声冷笑出来。
他这一笑，成功把郭先生的注意力吸引了过来，因他之前刚受了一通嘲讽祁重之，现下的反应，更让他自觉在被瞧不起，便满脸不悦地问：“祁公子，郭某哪里说错了吗？”
“没有，郭先生一语中的，”祁重之嘴角上扬，在遭内行人质疑的情况下，竟有不动如山的气场，“我记得数百年前，在祁家举族迁往龙山后，江湖上曾一度掀起过‘假泰阿’风波，有铸剑师为了扬名立万，根据传说中虚无缥缈的记载，铸出了一柄几可乱真的赝品，直到他百年以后，才被不长心眼的子孙给泄露出了真相。”
祁重之从郭先生手中拿过断剑，握着剑柄，将剑身往桌上压按，直压成一座拱桥，再一松手，剑身又迅速弹了回来，毫发无损：“我七岁时就听过这个故事，我娘是拿它当反面教材来跟我讲的，她告诉我，那柄假泰阿剑身钝重，不可弯折。牛皮吹的是能削铁如泥，但如果真拿它去切几回精铁，保不齐先完蛋的是它。哦，对了，它断后的裂面，确实够厚的。”
郭先生脸色顿时一阵青白。
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第41章 第三十九章
“哈哈哈，想不到泰阿还有这段往事，有趣有趣！”孟凡林抚掌大笑，打破了两人间凝滞许久的气氛。祁重之理也不理他，以一种“给他看是暴殄天物”的态度，收起断剑，在箱子外咔嚓落锁。
实则他后背上，已出了层涔涔的冷汗。
事情总算告一段落，但不清楚他急中生智说出来的一番话，究竟有没有彻底打消孟凡林心中的疑虑。
这种生死悬在一线间的感觉太不好受了，同时他也更加意识到，和李兆堂谋划出逃的计划，愈发刻不容缓。
三人出得门外，大日头铺天盖地罩在脸上，祁重之唇色发白，身形微一摇晃，控制不住地往前倒去。
孟凡林见状，及时伸手扶住他，担忧道：“脸色怎么这么差，咳喘病又犯了吧？”
“不碍事……”拐杖脱手掉在地上，祁重之挣扎着想站直身，无奈终是勉强，又跌落了下去，半途被孟凡林环牢了腰，趁势摁在了怀里。
郭先生还在为方才的事郁郁不平，此刻看祁重之主动投怀送抱的病秧子模样，鄙夷之情溢于言表，当下抱拳，生硬道：“今日谢大人相邀，郭某家中还有要事，就不多留了，告辞！”
所谓祁家后人，竟是个趋炎附势、卖弄颜色的兔子，真是世风日下，白瞎了一身的气派和口才。
他大步流星地走了，祁重之由孟凡林搀扶着，返身再回了房间，抽空嘱咐下人：“去请李先生来。”
下人去后，祁重之已气息断续，不得不就近在桌边坐下来，弯下腰剧烈咳嗽。孟凡林拍着他的后背：“再忍忍，李先生马上就到了。”
“难得能听你多说几句话，反而惹得你犯了毛病。”孟凡林又亲自倒了杯水，递到他嘴边。
祁重之咳出了眼泪，颤着手摆了摆：“咳咳，与大人无关，是我自己…咳……不争气。”
孟凡林非要捏着他的下巴去喂，祁重之反感极了，拧着脸不欲去喝，你推我拉间，杯子不慎坠落，泼出来的水溅了孟凡林一身，他的表情当即就变了，用力扣住祁重之瘦出骨头的手腕，隐有发作的趋势。
门恰到好处地打开，李兆堂踩着点而来，他是知道郡公对祁重之怀有龌龊心思的，此情此景一入眼，必然什么都明白了，忙近前去打圆场。
“大人见谅！祁公子年纪小不懂事，您何必跟他一般见识。”
接着转向祁重之，横眉训斥：“还不快向郡公大人道歉！”
祁重之的手仍被钳制着，气息微弱：“望大人海涵……”
孟凡林扫兴至极，没好气甩开祁重之，讽刺道：“这两天就别出门乱跑了，劳驾李先生仔细给他瞧瞧，这个伤究竟严重到了什么地步，治了十天半月，就是绝症也该有点起色了。”
李兆堂恭谨低首：“是，李某一定尽力。”
送走满腹怒气的孟凡林，李兆堂抬袖，哆哆嗦嗦擦去额头冷汗，在桌对面坐下，拉过祁重之的手诊脉。
脉象确实有点快，但不是旧症复发的迹象，估计是刚刚被吓的。
他恍然大悟：“祁公子费这功夫，是有话要同我商量吧？”
门在重新掩上的刹那，祁重之虚弱半阖的眼便倏然睁开了。先前颓靡濒死的模样痕迹全无，他眼底精光内敛，隐有锐利的杀意，凝声提醒：“嘘！当心隔墙有耳。”
李兆堂适时禁声，下意识望向门外，窗上果然映出两个守卫的身影，不必猜也知是孟凡林派来的耳目。
祁重之嘴唇微动，声音低不可闻：“说我的病情。”
李兆堂会意，提高声音道：“公子心气郁结，诱发宿疾，以后还是少动肝火为妙。”
祁重之有些无言，本意是想让他编个严重点的毛病，他倒好，九句半都是真的，只得自己给自己加戏：“真的吗？可我憋闷得厉害，头也疼，眼也花，站不住脚，总觉得命不久矣。”
“岂能呢？哪有这么严——”李兆堂习惯性地要去安抚对病情失去信心的病人，话至一半，冷不丁撞见祁重之要吃人的眼神，登时一个哆嗦，斟酌着改口：“已经严重到如此地步了，要不…李某给公子先开几帖药缓缓？”
“已经吃了好几帖了，都不见起色，”祁重之放慢声音暗示，“我头疼得最厉害，发作起来六亲不认，恨不能想咬人。先生此前给过我一瓶红装的药丸，倒是管用，还有剩余吗？”
这似曾相识的描述让李兆堂懵了一下，第一反应是想起了赫戎中的蛊毒，祁重之突然提起这个，还特地设计求药，莫非他知道赫戎的下落？并且能与他取得联系？
赫戎的身手他没见识过，但鬼帅的威名可是如雷贯耳，听闻他当日以一己之力脱出城防军和官府的双重合围，并折了骑兵的五条性命，成为街巷间的又一传奇。
如今李兆堂和祁重之两人计划出逃，可一个是空有本领无处施展的伤患，一个是手无缚鸡之力的大夫，面对郡公府里的层层护卫都望而却步，更别提往外跑了。但倘若鬼帅肯倾力相助，纵是身陷天牢，又何愁闯不出去？
李兆堂心念电转，胸中顿时升起无限豪情，喜上眉梢道：“有、有，我这就去拿！”
祁重之点头，目送他去取药：“有劳。”
——但不是很明白他喜从何来。
他的确是打算给赫戎送药的，他也知道赫戎的下落。
近数日来，他在荣阳城里连轴乱转，无论是繁华拥挤的闹市还是人迹稀少的郊外，他全都跑了个遍，把身后跟着他的一众护卫唬得晕头转向。
费那么大的周章，他当然是有目的的。跑了那么多地方，他唯独还剩一处没去，就是济湖北面的乔木林。
那是他给熟悉山林地貌的赫戎早就选定好的藏身之所，不出所料的话，赫戎一定藏身在那里。
但他不清楚赫戎现下境况如何，当日重伤而去，如果没有那场及时雨，沿途留下的血迹恐怕就会暴露他的行踪。他曾设想过最坏的局面，一个血气冲天的人遁入野兽频出的密林，势必会引来与遭官兵围剿相差无几的巨大危机，能不能全须全脑的活下来，还是未知数。
可他相信赫戎，就是无来由的相信。
那是北疆的神使，怎会轻易败在人间俗物的手中。
当天夜里，他动笔给“泰阿”画了修复图纸，并绘出了型范，交由工匠，连夜入窑烧制，竖日清晨出炉，他亲自带着去向郡公请罪，哄得郡公心情转好，打消了给他设禁足令的念头。过晌午后，祁重之装好药瓶，便再次上路了。
他从小铺子上买了几个铁锹跟木筐，挨个分发给护卫们，边沿江岸往北溜达，边漫不经心吩咐：“都注意着点，别看走了眼，等进到林子里，看见泛着蓝光的土层，就都给我掘出来，不把你们背着的筐子装满不算完。”
为首的护卫问：“掘土干什么？”
祁重之头也不回：“吃。”
众人面面相觑，无奈一耸肩，谁让现在他是祖宗呢，只好各自认命地去了，留下两个人随行跟着他，以防不测。
林子深幽，锡矿分布零散，不好寻觅，祁重之摆明了是在给他们出难题。一行人撅着屁股，吭哧吭哧慢慢往里挖，闹出的动静很大，不时能扑棱棱惊飞出几行野鸟。祁重之四处张望着，时而吹两句招人嫌的口哨，走得累了，就近找到一棵树冠最大的乔木，不干不净坐了下来。
风声掠过，树叶间稀里哗啦响成一片，人人都在低头干活，没人去注意上空的动静。
一片残缺的叶子从上而下，飘飘扬扬落在祁重之右腿上，他目光不经意定格其上，足过片刻，才慢慢捡起来，摩挲着剌手的断面，顺口同身边人闲聊：“济世峰的人，是不是快到了？”
护卫其一挠挠后脑：“快了吧……”
护卫其二是个心里有数的：“不出意外的话，再有两天就到了。”
“哦，”祁重之点头，“来的会是谁呢？”
二道：“这我就不知道了，不过要换的是李先生，来人分量应当不会小。”
祁重之饶有兴味：“那岂不是会办一场大宴，大家伙都能借机沾沾光，喝点水酒了。”
护卫一嘿嘿憨笑：“我们哪有福气沾光，听说大人已在流光阁订了雅间，不是寻常人等能一并去的。”
流光阁，祁重之略有耳闻，是皇城根下排得上名号的大酒楼，菜品昂贵，请的厨子都是宫里出来的老御厨，门槛很高，非达官贵人不可入内。他在城里瞎转时，似乎见过它的分号。
“嘶…是沿朝花巷往南三百步的那间吗？”祁重之回忆。
“对，就是那里。”护卫二接口。
直到日暮西斜时，几名苦力已经累得直不起腰，祁重之善心大发一挥手：“收工了！”
他搡搡身边两个人：“别闲着，去帮个忙。”
人群渐渐聚拢回来，两人答应一声，去接筐子沉重的同僚。
祁重之手背到身后，袖中药瓶滑下来，被他拇指用力一摁，压进了稀松的土壤里。
接着，他拍拍手站起来，柱过拐杖，被一群护卫前后簇拥着，沿来时路离开。
在他们走后，足足过了半个时辰，四野皆静，唯独祁重之歇息过的大树上窸窣微响，倏地落下一道漆黑的人影。
黄昏蔽日，树林阴翳，看不清他的面容，但能感知到他身上散发出的凌厉气场，连冷风都不肯靠近�
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