清君侧-第13部分

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　　……
　　“我就偷偷吃一口，灶神爷可是神，不会那么小气的，这灶糖这么多，他一个人挨家挨户吃怎么吃得完，我帮帮他，你替我看着爹爹有没有过来，姆嗯嗯，真好吃，甜甜的，怀之给你尝一口，怀之怀之你怎么不说话……哇！爹！爹！哇哇哇！”
　　………………
　　“怀之，怀之，你看我捡了好多糖，街上两家新娘子撞到一起啦，哈哈哈，我偷偷捡的，分你一点，别告诉我爹，上次偷吃灶糖还被他说直到过年才能再吃糖，要是被发现了我就惨了。”
　　褚淮恍惚了一下，赶紧摇摇头。
　　“……我小时候偷偷去贴年红，那时分不清左右，被好一顿骂，现在想起来真的挺傻的。”
　　……
　　“我哪分得清什么左右，怀之他也……”乔逐衡看了一眼隔壁，见门神左右贴得好好的又小声，“肯定是怀之贴错了。”
　　“褚淮你怎么又在发呆？”
　　褚淮罕见结巴了一下：“有，有点乏。”
　　乔逐衡也意识到自己似乎过于激动，尴尬地咳了一声：“抱歉，我光顾着自己说话，你是不是觉得烦了。”
　　“不烦，挺有意思的。”
　　是真的有意思，乔逐衡每说一件，褚淮都能在记忆里找到对应的事情，这全是开心的回忆，褚淮一点都不讨厌。
　　“我也好多年没过年了，不知道现在每家每户还是不是这样。”
　　“老祖宗的传统自然是不会轻易变的，今年赶不上了，明年还能过。”
　　乔逐衡压下一闪而过的感伤，欢喜应了。
　　之后两人走了一大圈回了秦宅，秦桓衣忙拉住两人：“大过年的怎么一早就跑出去了，饭都不吃。”
　　“我带着褚淮锻炼锻炼。”
　　褚淮：“……”这不是小时候自己忽悠乔老将军的说辞吗。
　　“过年早上锻炼什么，褚淮这么瘦哪需要锻炼，都吃的白白胖胖才对，快进屋，进屋。”
　　于是白白胖胖乔逐衡和瘦瘦弱弱褚淮被拉进了屋子，饭已经上桌，不是那么丰盛。
　　“初二才能吃好的，刚从江边送了两条鱼回来，明天给你们炖一条，快坐下吃饭，别再乱跑了。”
　　秦桓衣真像家里的长辈一样招待两人，看着两人的眼神慈爱如在看自己的孩子。
　　“你们来了这里还热闹，唉，要是你们一直……”秦桓衣骤然一顿，哂道，“老糊涂了，大过年就开始说胡话。”
　　“我们这几天都在，不走，以后肯定还会来看您的。”
　　这话是乔逐衡接的，两人今天像是性格掉了一个个，褚淮傻愣愣丢了魂一般，乔逐衡反能说会道。
　　这异样大家都没意识到，过年人本来就情绪就高涨，有些不同也正常，但褚淮知道乔逐衡这样只是为了不想伤心事罢了。
　　再过两周……就是乔老将军的祭日了。
　　褚淮心里涌上来说不清的情绪，乔逐衡拼命说些小时趣事，努力笑着闹着，把一个名为开心的面具死死扣在自己脸上，只是不想让旁人看见自己情绪崩溃。
　　一直避而不谈，一直遮遮掩掩，一直躲躲藏藏，不说，不问，不听，只敢在醉酒的时候难过地哽咽出声，像一个幼童一般疾呼骗人。
　　早早起来哪是因为过年，怕是因为心事重重彻夜辗转，想着那些平日不能告人的心酸。
　　褚淮眼神复杂地看了一眼乔逐衡，又收回继续低头扒饭，这件事，他真的没办法，当初那种束手无策的无力感再次浮现出来。
　　周围的热闹被褚淮自动隔开，像是看着舞台上的有声话剧，听乔逐衡说着乐事，但没有一件与他有关。
　　暂时如此也好，这事急不得，乔梁的事永远都会是乔逐衡的心结，不是一两天能解决的。
　　褚淮安慰了自己两句，又自觉做了乔逐衡身旁的“摆件”。
　　接下来几天都很寻常，过年就是为了庆祝乐事，吃好喝好玩好，褚淮一直顺着乔逐衡，陪着他玩，像是这样就能把一切不快都压在新年的欢乐下。
　　这种又真又假的快活氛围只堪堪延续到上元节。
　　那天庆南有猜灯谜的活动，两人也没商量，吃了晚饭不约而同出去了，去那半结冰的河岸凑热闹。
　　褚淮跟了乔逐衡大半月，精神差了许多，绷着一根弦想着等明天过了就好了。
　　因这日有活动，加上不少女子可以随意出行，街上的人比过往多了不少，衣香鬓影，摩肩接踵，乔逐衡就这么垂着手都占了不少姑娘便宜——见了他一个个都忍不住表露几分爱慕，主动近身，也不知是谁占谁便宜。
　　不过褚淮没空去关心这些，他自己也自顾不暇，许是因为他看着比乔逐衡面善，没少被“热情款待”。
　　等走到河岸，不少灯谜都被翻了，人们聚集在河边点祈天灯，这会儿人还不多，灯火只零星几个在天上，多的在河边等着点燃。
　　两人寻了一圈，还真找到了两个没有被翻开的灯谜。
　　褚淮挑了一个翻开——不偏不倚，一心不改，打一字。
　　这可太简单了，三岁小儿都能知道。
　　褚淮把灯摘在了手中回头看乔逐衡，后者捏着谜面，眼睛只映着灯笼的一点幽红，全然没了光华。
　　见乔逐衡这样褚淮心里一惊，靠过去看了一眼，顿知乔逐衡为何突然如此。
　　老有所依，子有所奉，打一字。
　　褚淮抿起了唇，这八个字扎在他心口的疼不亚于乔逐衡。
　　孝——这是两人最终都没能选到的一条路。
　　将门出生，甫一落地，这个困扰万代人的问题就已如影随形。
　　自古忠孝两难全，如何选之？
　　褚淮摊开手，看自己的灯谜。
　　难道自己现在选的路就是忠吗？褚淮不知道，没人知道，更没有答案。
　　“逐衡，我们……”
　　“我们去河边吧。”乔逐衡松开了手，自嘲笑笑，“我猜不出来，果然还是小时候不用功的缘故。”
　　褚淮很想上前拥抱乔逐衡，柔声安慰他，告诉他命里有数，非他之过。
　　但不行，即使此刻他做回那个怀之也不行，褚淮捧灯静静站着，强笑：“又不是什么大事，我的给你就行。”
　　“这要自己猜出来才有意思，我又不是小孩子，”乔逐衡不以为意，“去河边吧。”
　　褚淮不再多言，点点头。
　　祈天灯一盏一盏放了出来，乔逐衡也买了一盏抱在怀里，沉默着点燃，看着那一点红色。
　　越来越多的灯脱离人们都怀抱，向着无垠的深色天幕飘去，融成一片闪亮的碎星，承载着无数的祈愿。
　　东风夜放花千树。更吹落、星如雨。
　　褚淮心中微叹。
　　天上灯火，河上灯影，相映成辉。
　　灯起灯落，浮生起伏，岁月荏苒。
　　一生蹉跎，不过是看几载星影交错；江月无改，任大河向东听罢两岸兴衰。
　　任选一路，都是归途，不过都是……归于来处。
　　乔逐衡缓缓松了手，看着那盏不知寄托了什么愿望的灯融入无边金色河流，再分不出彼此。
　　两人都站在河边没有动，看着天上的金红色汪洋，这仰望一直持续到河边人影渐少、声音渐远，久到褚淮手中的灯亦越来越黯淡，只能勉强映亮他的下巴尖儿。
　　等乔逐衡反应过来已经不知多久，他自嘲笑笑，人散了，灯去了，愿许了，该回到正常的那个自己了。
　　看身旁没有人，乔逐衡一阵失落，想来是自己站了太久又沉溺心事，褚淮等不及走了吧。
　　这么一晃神，又听河边有声音，乔逐衡凝神看去，一盏黯淡的河灯被他的主人放在了河里，那烛火太弱了，摇摇摆摆像是随时都能熄灭。
　　借着天光乔逐衡认出那是褚淮，鬓发微散，眉眼温和，俊俏得充满了烟火气。
　　就在这灯火尽处，他一直不做声等着，直到灯影阑珊，星光寥落。
　　众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
　　“咔。”
　　心底的柔软处在无人意识的时刻，裂开了一条纤细的缝隙。
　　作者有话要说：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。——《青玉案·元夕》
　　最后还是选了这首诗。
　　为自己贫瘠的知识量惭愧。
　　orz。


第23章　同舟共渡闻百家
　　上元节的小小风波两人都默契不谈，揭过作罢，回去褚淮算算时间暗自心惊，这一过年拖延了这么久，是太耽搁时间了。
　　实在是看见乔逐衡心里欢喜，嘴上不说，行动却都表现出来了，自己什么时候这么惯着旁人。
　　知道两人身上有事，秦桓衣一直也没说什么挽留的话，上元节过后的第三天两人就已经收拾好要启程，秦桓衣说了保重也没送，看着两人离开。
　　过年后开始有不少人离开自己的长居处往关中去讨生计，褚淮和乔逐衡和一群背着大包小包的人上了船。
　　褚淮还没想好怎么向燕门王介绍乔逐衡，还在心里惦记着。
　　待上了船当中有几个人吸引了褚淮的注意，这些人穿着要比周围好些，手头没带什么，但都背着一个被大黑布包裹的大件行李。
　　好奇归好奇，褚淮不想生事，靠着船舱内侧小憩，同乔逐衡埋在不被注意的阴影里，江面上留有浮冰，大家在船舱里挤着还是冷，船夫划一会儿船进舱里取取暖，大家也不嫌船夫这样慢，谈天说地胡侃，这般聊着聊着都熟悉了些。
　　大家都是走南闯北的，不问姓名，只讲趣事，这事从朝堂到坊间应有尽有，褚淮闭目听着也不插嘴。
　　奇闻志怪在这里只多不少，走得多了听得多，分享出来是各处都有，什么狐女报恩，花草成精，书生幽魂，没什么特别的，褚淮看的书多，除却圣贤书，偶尔挤兑乔逐衡时说不待见的话本也都知道，西厢莺莺，梅花庵柳杜情深，长生殿终成眷属如此如此，当中有人兴致来了，还咿咿呀呀唱了一折，大家笑得合不拢嘴。
　　其中有个赶考的书生，大家看了他的行头用方才的志怪调侃他，把这书生闹了一个红脸。
　　“成何体统，游魂孤鬼阴阳相隔，都是编来骗人的。”
　　“你个书生也别较真，到时候要是真有个娇滴滴的小娘子黏上你给你做牛做马，你不知怎么学那些登徒浪子呢。”
　　大家笑将起来，那书生一嘴难敌，郁闷地被当笑料。
　　乔逐衡对这些兴趣要大些，侧耳听着也随着故事的每一次起伏微笑，这氛围轻松愉快让他感觉舒服。
　　前路漫漫，大家转而聊到了自己的近况，提起柴米油盐几个女眷也插嘴进来了，边关日子苦不代表关中如此，提起关中大家俱是心生向往。
　　褚淮虽闭目但一直留神周围，忽听有人发问：“敢问这几位是何处人，去关中是做什么？”
　　“哦，我们几个是去燕门的，做的是卖艺的生计。”
　　大家挺好奇，这趟船从燕门过分往关中各处，按理来说去关中某处定然比燕门要好讨生计多。
　　“几月前听燕门在招卖艺的人，我们去碰碰运气，要是能被燕门王赏识自然要比在关中游荡富贵。”
　　听见熟悉的名字，褚淮半睁眼，见说话的就是背大件行李中的一个人，那人面目刚毅，目光坦荡，说话沉稳有力，许是当中领头人。
　　“那你们背上背的可是你们这行当的东西？”
　　“自然，都是大件，怕吓到旁人，所以这么盖着。”
　　“吓到旁人？”大家笑起来，“这能怎么吓到人，不就是些机关一类的。”
　　那人也不恼，微微一笑：“我们这艺同街边那些还有不同，大家许没见过。”
　　“不同？何处不同？”
　　那人不急着说，话锋一转：“刚才听大家说许多趣闻故事，不若我也讲一个同大家乐呵乐呵，再说我这是什么不迟。”
　　大家连声说好，不再多言。
　　领头人咳了咳，徐徐开口。
　　“这故事是什么时候的事也说不清楚，故事的主人也已没了姓名再寻不到，只知道是个男子，有点多情，有点胆小，又有点散漫……我姑且叫他东生，和过往那些求科举的书生无甚区别。”
　　大家屏息听着，偷偷看了看一角的书生。
　　“且说东生到了束发还是没什么长处，琴棋书画样样不精通，诗词歌赋也就只知道些不入流的俗歌艳词，考过一个秀才之后次次名落孙山，科举一途被堵得死死的，东生的家里人很着急但也无法，想着实在不行靠他那秀气样子当个倒插门许还有些出路。”
　　大家笑了几声。
　　“不过这东生自小有一处和别人不一样，他很喜欢做木工，平日总去瓷窑子和木匠铺走动，一坐就是一整天，但这两样活计苦，东生的家里人并不希望他做这些，还是希望他能走科举，东生被磨得无法，最后同意了，只说一定要给他六个月时间整理心绪，再继续考不迟。”
　　“东生也不管大家同不同意，自个儿辟了院子闭门不出，中间只见送进去一块八尺黄杨木，之后数日只时不时听里面传出凿木声，其他时刻都静悄悄的，东生的家里人都等着盼着，生怕东生出点什么事，六个月的时间转眼过去了，东生仍旧没有出门，这么多等了三四天，东生的母亲实在耐不住性子，要找人把门撞开了，谁知道一群人聚到门前，木门从里面哗一下打开，出来的竟是一个女子……”
　　“这一定是东生雕的那黄杨木。”人群里有个人嚷了一嗓子，几个人不悦地看着发声之人，后者只是满不在乎地别开脸。
　　说话人没有理会，继续不疾不徐叙说。
　　“那女子身着一鹅黄色长裙，姿容曼妙，看见众人只是福了福身子，说了句见过老夫人，大家都闹不清怎么进去是东生一人，出来变成了个姑娘，正在大家莫名之时东生走了出来，看着他好像才睡醒，那姑娘赶紧上前为他披衣，嘘寒问暖，这奇怪的事情东生也不解释，只介绍说姑娘叫阿伶，是他夫人，满家哗然不清，但东生家还是多了个漂亮又贤惠的媳妇。”
　　“阿伶聪明贤惠，做什么都利索，把东生母亲伺候得服服帖帖，也就不再过问阿伶的身世，可是好景不长，东生住的县里来了一个恶县令，那县令凶恶好色，把镇里的姑娘都召集去伺候他，家家有女儿的都担惊受怕，担心自己女儿被玷污了去，阿伶虽已为人妇，但还是被巡察的县令看上了，强行要带回府上，我先前也说了东生是个有些胆小的人，听闻了敢怒不敢言，阿伶也不怕，只说尽可交给她，不必忧心，随即第二天就去了县令府上。”
　　说话人顿了顿喝了口水润嗓子。
　　“听闻阿伶到了府上，县令喜不自胜，当晚设宴要让众女子出来伺候玩乐，还请了些镇外的显贵一同亵玩，当晚开宴，阿伶着几片薄衣跳舞为众人取乐，跳到动情处博得嬉笑阵阵，真当大家乐在其中之时，倏尔阿伶手一伸，那县令的喉咙像是被人猛然扼住，只见一极细的丝线缠绕在他的脖颈不断绞紧，县令惊恐抓挠却毫无办法，在护卫赶来之前先断了气，众人大吓不知道阿伶用了什么妖法，再看周围伺候的女子不知何时都不再动弹，阿伶的手再动，众女子随她的动作而行，拿起利器，向那些贪官污吏举刀而去，顿时场面混乱，惨叫起伏，鲜血泼洒出去才看见阿伶的手上是难以计数的细密透明丝线，牵引着那些女子，鲜血挂在上面看着可怖而悚然，这场杀戮一直持续到第二天破晓，宴会禁闭的门才重要打开。”
　　大家屏息凝神，这个故事与方才那些欢快的故事截然不同，配上那毫无起伏的声音不觉有几分冷意。
　　“来查案的人带着官兵冲了进去，却发现地面上除了一堆烂木头外什么都没有，当中有一块一人高的黄杨木，栩栩如生，分毫毕现，雕刻的正是阿伶的模样，她面上带笑，血染红了她的唇，待凑近才看清她身上麻麻地刻着字，细数看去发现是那恶县令的数条罪状，若是真报出，怕是罪不容诛，而那些被他抓走的少女一个都没有寻见。”
　　“之后大家又赶紧赶去东生的家里，家门大开，里面寂静无声，一进门大家都惊呆了，只见门内的人或坐或立，全是木雕，无一是活人，那些木头人的眼睛都看着一个方向，说不出诡异，官兵忍着不适带人向着指示的方向去，发现是通往后山，众人上山至顶，只见一黄杨木墩，那木墩中空似有声音，探头看去发现是被抓走的少女，一个个娇憨睡着，不知年岁，待官兵背着少女离开，未走几步那木墩腐烂调朽化作泥土，而东生家忽来天火，骤然烧穿了半片天，再寻不到一丝踪迹……”
　　四周阒然，大家看着说话人发不出声。
　　“这怪事镇中流传，都说东生是那天上的神仙，来此惩恶扬善，那镇子里的木工活计忽然兴旺起来，下至小儿，上至耄耋，都懂些木工技艺，都说只要用心雕刻，便能死物变活如那画龙点睛，召来木灵。”
　　说罢一顿，那人指了指周围的随行人笑道：“这便都是我用那黄杨木雕刻的伙伴，同我结伴而行。”
　　众人一惊，第一反应是忙退避，船身一抖，褚淮歪斜了一下被身旁人用手扶住。
　　“绍大哥，别这么吓人，船要是翻了可有你受的。”
　　说话的是女子，声音很低，她戴着面罩，一双眼睛若月下寒芒，抬头只一瞬又低下了头。
　　绍大哥哈哈一笑：“大家莫慌，我只是说着调侃，这世上哪真能有木头活人呢。”
　　大家变得很不好意思，又赶紧坐好，绍大哥作了一揖，伸手把背上的东西取下来小心放下，摘下外罩是一个木盒子，打开发现里面躺着一个小小的孩子。
　　众人失声：“这，这孩子……”
　　“这只是那木雕孩子罢了，那里是真的，这些啊都是画上去的。”
　　众人凑近，啧啧称赞，这技艺真是绝了。
　　乔逐衡也凑过去看，这一看不打紧，只见孩子眼睛一睁，长睫唰唰扇了两下。
　　大家惊叫：“动！动了！”
　　孩子就这么跳了出来，手舞足蹈，接着传来纤细的女声：“和你把领扣松，衣带宽，袖稍儿揾著牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠……”
　　哗——大家笑起来，果真奇巧，这腹语口技也是卓然超人。
　　绍大哥摆弄着那木偶人，女子在后面唱着方才提起的牡丹亭，配合得天衣无缝。
　　其余几位背着行李随行者虽也看着这边，却没有一个人说话。
　　“其余几位也是吗？不若都打开来看看……”
　　绍大哥朗声一笑：“我这是个小儿，他们的可不见得都是，组装好了还占位置，况且好物都要压箱底，几位莫要为难我这手艺人了。”
　　大家起哄几声，绍大哥拱手说着抱歉抱歉就算过去了，看外面天色也不早了，绍大哥收好木偶和自己的同行人依偎在一起。
　　褚淮没有困意，乔逐衡依靠着船舱闭目养神，褚淮不知在想着什么，倏尔灵光一现，想到了一个好法子去向燕门王介绍乔逐衡。
　　作者有话要说：吃瓜群众：你这手办真好看！
　　不明真相的蒙面艺人：？？？？？
　　我开车了。【狗头】


第24章　探王府可堪共谋
　　船行了四天到燕门的渡口，褚淮和乔逐衡先下了船等着，边漠雪在另一艘船上，比他们要晚些到。
　　这边等着的时候那些木偶艺人也下了船，向大家作揖道别，带着自己随行的朋友呼啦啦融入了混乱的人群，不见踪影。
　　褚淮心细，这一路都在看着这些人，但也没看出什么猫腻，这会儿下了船发现这些人都是轻装，步伐却有些重，想来背上背着的东西不轻，但若是木雕人，每人背点组件怎么会这么沉？
　　数了数发现有十七人，也不知道是个什么表演团队要这么多人，除去绍大哥和那唱戏的小娘子其余人蒙面不见真容，褚淮把这事先记下了，暂且搁置。
　　等到午后，载着边漠雪的船才来，这一路它怕受了不少苦，恹恹得，把乔逐衡心疼坏了，要不是这马高大，乔逐衡怕恨不得背着它走。
　　褚淮被自己这个想象逗得心里暗笑。
　　“我们先去客栈准备准备，这一路也苦了它了。”
　　乔逐衡点点头，牵着边漠雪跟着。
　　“现在离开庆南，以后还要往关中走，我不能称你真名，关键时刻我们就以兄弟相称，你届时可别反应不过来。”
　　乔逐衡沉吟片刻：“谁为兄，谁为弟？”
　　“乔将军长我一岁，自然你是兄。”
　　“嗯，我知道了。”
　　走了些时间，褚淮忽然道：“兄长。”
　　乔逐衡一愣，又赶紧道：“怎么了？”
　　褚淮看乔逐衡有些尴尬的样子一笑：“关键时刻你可别反应不过来。”
　　“你这太突然了，”乔逐衡抱怨道，“我下次就记得了。”
　　两人边说边走很快就到了客栈，进去褚淮要来了笔墨纸砚，乔逐衡看着莫名：“褚淮你这是做什么？”
　　“别先忙问，之后需要告诉你的时候自然会说。”
　　褚淮满目神秘，是一点都不透露。
　　第二日乔逐衡还没起来就听见身旁有人，条件反射去摸手边枪。
　　“别动。”
　　听见是谁乔逐衡放下心来，揉了揉眼睛：“这么早你来我房里做什么。”
　　“乔将军别乱动，有些要紧事。”
　　乔逐衡莫名其妙，睁开眼睛发现褚淮坐在床边正在画着什么，一抬头看见是自己的画像。
　　褚淮妙手丹青，提笔蜿蜒，几笔就勾出来一个人