山河怀璧-第26部分

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　　四周宫人莫不敢劝，值祭农节当日出此变故，担责者恰是宜妃亲父，平素里隆恩盈身的后宫宠妃也在此刻求不得宏宣帝一丝儿怜悯，又有何人胆大妄为敢去置身其里。
　　宜妃只觉闷热皮囊之下是刺骨的冰凉，身侧唯有一个拂冬忍着声揩去眼角泪水，心疼地陪她跪着，渐不知时辰几何。
　　御书房外死一般的寂静，许久过去，廊西现出两道人影，行前的那位其势不见张扬，然自带三分凌人贵气，腰间一柄玉骨山河扇随身而动，扇骨一侧镶嵌之白玉寸寸烁着日辉。
　　宜妃恍惚被燎了眼，抬眸一霎对上平怀瑱偏头置来的笑目一双，她缓缓地挑了挑不同往常红润的唇角，回以恨恨一笑，心底有掩不住的震诧狂生……
　　原是她未留意，那早被鲜血淋漓地折断何氏羽翼的少年，何日起竟可生出这般眼神。
　　平怀瑱笑意更深一重，敛回目光行进御书房去，身后蒋常躬身退到廊柱边候着，从始至终目不斜视，谦恭地垂着脑袋。
　　院里复又静若无人。
　　御书房中无形压着窒息之气，宏宣帝正自批阅奏折，若非知情，乍一看仿佛未闻窗外事。
　　平怀瑱上前数步，于案前驻足停下，唤声“父皇”。
　　“来了，”宏宣帝稍一抬眼，继而将视线落回朱红折子上，语气沉静似水，无波澜起伏，但问得格外直白，“太子此来为谁说情？刑部，工部，还是那毁了神像之人？”
　　平怀瑱早料宏宣帝有此一问，自是有备而来，平静应道：“回父皇，儿臣不为说情，是为请罪。”
　　此一言终令宏宣帝搁了笔。
　　宏宣帝抬首凝着他，眸里盛着一眶似笑非笑的怒意，好半晌问道：“太子何罪？”
　　平怀瑱仿不计得失后果，一味揽罪：“江湖门派收编在案，乃儿臣所谏；后行招安之举，亦乃儿臣所谏。今出此事故，儿臣又岂能置之事外？”
　　宏宣帝久久沉吟。
　　少顷，室内窒气少了几分。
　　案后天子微不可查地叹了一息，继而眉头渐解，如在心中落定决意，起身绕桌行至平怀瑱之侧，将他经久微躬的身姿扶了扶。
　　平怀瑱直起背脊，耳中落入笃然一句：“收编门派，为赵珂阳之意，而招安之政，为刘尹之举，皆与太子无关。”
　　“儿臣……”宏宣帝目不转睛盯着他，平怀瑱顺阶踩下，“儿臣明白了。”
　　非是与太子无关，而是无人知与太子有关。
　　祭农事大，民怨难息，必当有人承担罪过，而这一人绝不可是太子，这便是宏宣帝之真意。
　　此真意平怀瑱确乎真真切切地懂，是故今来御书房，实则根本不为请罪，只为旁敲侧击地替宏宣帝下个狠心，要令他明白，即便不忍不舍，也都不得不重惩刘尹。
　　院里女子仍自跪着，无从得知圣意已决，只愈渐惶惶不得安宁，满眼晃着平怀瑱入室前那三分笑意七分寒的模样，擂鼓之心几欲跳出喉咙来。
　　宜妃跪足了整一个时辰。
　　至申时，御书房门才有了动静，平怀瑱施施然行出，腰间折扇此刻尽展手中，扇面泼墨山河意境恢弘，日辉一洒似铺了一层金屑。
　　偷倚着廊柱的蒋常直回身子随行其后，平怀瑱未延廊离去，步步踏着台阶行向院里，路过宜妃身畔时停了一霎步子，垂首低嘲：“世事无常，造化弄人啊宜妃。”
　　罢了抬步又走，随风落下半嗓笑。
　　宜妃顿时周身禁不住地起了一阵战栗，猛地瞪眼望向前方紧阖之门，等了这一个时辰的传唤，却忽在此刻只愿那门永不开启，室内天子永不出现。
　　然终究枉然，平怀瑱半只脚尚在庭院口时，王公公便亦自御书房里现了身。
　　王公公缓至院里劝道：“宜妃请回罢……”
　　宜妃蓦地将他袖摆一把攥紧。
　　王公公摆了摆首，退开几步，那衣裳挣脱而出，空余一团皱痕。
　　平怀瑱收回了眼，迈出后头那只脚。
　　回殿路上，蒋常忍着没问半个字，过后一番打听，才知王公公当时动身是往钦天监请了温智元问话，宏宣帝问了什么、温智元又答了什么皆不得而知，只晓得再之后王公公便又奉圣上口谕转头令中书省起草了圣旨。
　　一朝刑部尚书，不待经审便为宏宣帝亲自问罪，谪官远贬，驱离京城。
　　刑部担主责，工部小惩大诫扣罚俸禄，而至于修固城墙的那波招安之士，仿历经一场闹剧，临尾声重归其位，且当梦一场。
　　误毁神牛之人得以赦免，乃陈知鹤以戴罪之身向宏宣帝求情之果。
　　宏宣帝亦自有衡量，觉招安之举本为善策，却因监管不力而酿成大祸，既事已至此，刘尹已为失职偿罪，倘再对招安之士严苛以待，难免会如陈知鹤所言，令朝廷与江湖之势更显棘手。况且此事之中，由户部借去的那一支门派所作所为皆无所纰漏，短短数日间征齐春税，功过相抵，不妨严宽相济，就此作罢。
　　自此之后，凡招安之众，愿留归朝廷者尽可留，愿重返江湖者尽可去，皆既往不咎。


第六十一章　
　　京外数人将远行，为首之人褪去一身官装，粗衣蔽体，直腰高坐马背之上，目光沉静遥望前路，似当年初入江湖那不羁之姿。
　　城门内外人潮不息，时有百姓往来，未几，一辆素色马车自内行出，伴着车轮辘辘声驶近身后。马上人回过首来，随即一跃下地，行上前去。
　　车帘恰在此时挑起，前来相送者竟是陈知鹤。
　　飓风门伍门主拱手致意，掩下眸里复杂情绪，无一字相与。
　　神牛神像一事，他知是陈知鹤出言相保，于皇威之下救了他与一众弟兄，亦知自己同样是为陈知鹤所害，从鸿鹄楼一宴而起，便是一道抽不离身的陷阱。
　　甚至尚在更早时，原该潇洒江湖之人就已成了政局里的枚枚棋子。
　　事到如今伍门主终是懂了，从不曾有谁于他有恩，刘尹没有，陈知鹤更没有。这朝廷里有的只是蚕食争斗、尔虞我诈，若非有所图，如他这般草莽之徒又如何值得礼待有加。
　　好在陈知鹤尚且算得保有良知，虽以他为棋，但不视若废棋，姑且念在一个“义”字的份上与宏宣帝讨来宽赦。
　　可伍门主实难向他道出半句谢言。
　　索性陈知鹤倒不图谢，所作所为皆因心中有愧，此番相送，亦为求个安稳。
　　偶有浅浅马嘶在耳，那候在马背上的众人本就不愿见他，不时引马徘徊数步，不耐神色一览无余。
　　陈知鹤无奈作笑，只可视若不见，与伍门主关切问道：“不知伍门主此后将去何处？”
　　“打哪儿来，回哪儿去，”伍门主应得通俗，此一开口全将心中不满不遮不掩地袒露出来，爽直道，“我飓风门上下弟兄错就错在不该入这朝廷。鱼游水，鸟在天，走兽岂有不在林间的道理。先前之事权当是烂醉了一回，如今得以酒醒，便各归各位。在下对不住各位弟兄，往后拼了一身力气也要带着大伙儿混出一番名堂，即便混不出，就是寻个村落耕地犁田也绝不再沾这京城半寸。此间风气，我等是万万招惹不起的。”
　　陈知鹤不置喙他话里嘲讽之意，深知换作何人又能无怨，于是不作反驳，儒雅一礼，道句“珍重”。
　　伍门主话至此不再多言，上马抱拳敬道：“陈大人，青山不改，绿水长流。”
　　诚无那句后会有期。
　　马蹄卷起尘土远去，陈知鹤目送良久，思及当日鸿鹄宴时，伍门主一句“知恩图报，言信行果”，令他愧对之情难消半分。
　　然他不作悔过——恰是知恩，才永不悔所行之路。
　　人存于世，诸多事难断是非对错，但多少当得一句值或不值。陈知鹤只知从何炳荣当年施恩于他起，万事便注定是一个值。
　　祭农风波渐渐平息。
　　城墙未固之际，宏宣帝先是下旨重筑神牛石像，令之筑成之日即刻送往京外佛寺开光，依温智元所谏倾力挽回破兆之势。
　　京人纷纷随之释怀，日日期盼着神像重归其位，怨怒之情随刘尹贬谪而得以抚慰，全当送走这一樽瘟神，灾劫便不会降临京中。
　　自遇刺之日起，太子历时三载，胜了一盘筹谋万千之棋。
　　这边儿蒋常欣欣然行入殿内，从袖里摸出一封书信，小心翼翼理平了皱痕呈上前来。
　　平怀瑱眼底霎时淌过暖流，其外无字的褐色信封被蒋常揣了一路，接到手里尚有暖意，拆开细阅，如故是些境南琐事，细碎却可令他觉出厚重温情。
　　李清珏此番回信应了他先前提及的小瑞宁哭鼻子一事，心疼之余狠下心来置评几句，道瑞宁养父养母本就对这养子慈爱无比，愿平怀瑱切莫惯多了他，堂堂男儿当有顶天立地的一腔气血。又说同是三岁小儿，怜华容夕恰似不同，逢他离去时尽管极其不舍，但仍强自抿紧了嘴，包着满眼雾气不肯掉下泪来。
　　平怀瑱一遍遍反复看着，想这些话倘若是从李清珏口里说出来该是哪般语气与神态，不觉想得心头又疼又软，相思满腹。
　　今刘尹遭贬一事李清珏尚不知情，想来消息亦不能那样快地传至境南，于是提笔往来，再与他一信。
　　信里告之刘尹重拾璃崇总督之衔，其位不低，可见宏宣帝尚且留了情面，予百姓交代之余仍未能狠心令这宠臣太过凄凉。好在璃崇远京，宫中总算拔了这株隐患，往后行事便利许多，不必似从前那般如履薄冰。
　　平怀瑱书了满满当当三页纸，除这喜事之外亦教李清珏莫忘好生照顾着自己，近来天转热，切勿遭了暑气。
　　柔软毫笔蘸墨游走宣纸之上，蒋常在旁静静候着，心里搁着一件未了之事。
　　他这边儿不催，且待平怀瑱一信书罢，仔细入封交予了他，这才小声问道：“太子，后厨里的那个……”
　　平怀瑱几乎忘了那人，听他言罢想了一想才记起此事。
　　方才与李清珏通了信，他当下心绪明朗笑了一笑，颔首回道：“把人带来罢，莫扰着旁人。”
　　“奴才明白。”
　　蒋常躬身退下，过不片刻重回殿中时，身后已然跟着一位宫婢。
　　从上回送呈香果之后，此宫婢未再得时机近身侍奉，平怀瑱此时一瞥尚觉陌生，目光悠然转在她眉目之间细细瞧着，问道：“叫什么名儿？”
　　宫婢低敛首，瑟缩着应得极其小声：“回太子，奴婢棉春。”
　　“棉春，”平怀瑱好笑念出另两个名儿来，顿令之面上失了血色，“拂冬，茹夏，你们秋华殿莫非要把那四季凑全？”
　　棉春倏然惊惶跪下：“太子明鉴，奴婢、奴婢是从漱玉殿出来的，欣美人遭贬，殿里再留不得那样多的人伺候，奴婢才被调来了旭安殿……”
　　“既不是秋华殿的，那你跪什么？”平怀瑱抬抬下巴，“起来。”
　　棉春缓缓止了颤，正欲自地站起，骤听平怀瑱故意打着趣儿又问：“这么说，欣美人犯事遭贬，亦是着了你家主子的道？”
　　棉春重又惊得跪下。
　　平怀瑱面上笑容终趋寒凉，寸寸敛尽，漠然俯瞰着她。
　　“太子，奴婢冤枉，奴婢不是秋华殿的人！”
　　“是与不是，本太子今日不需你认。”平怀瑱冷冷道出声来，早令蒋常将她来路探得一清二楚，又何须再看她演戏，“想来宜妃费尽心思送你到旭安殿中，为的是探听京北之事的玄机，未料你打一开始便露出马脚，半点儿用处皆无。眼下尘埃落定，刘尹已不再是刑部尚书，我若将你送回秋华殿去，必定没你的好果子吃。”
　　“太子恕罪！”棉春再不作伪装，只一想到宜妃当如何收拾了她便觉惊惧无比，跪行两步向平怀瑱伏身拜下，“太子饶了奴婢罢，奴婢身不由己，确是不敢逆了宜妃之意……往后……往后奴婢唯太子一主，绝无二心！”
　　“绝无二心？”平怀瑱沉声作笑，“好，本太子姑且饶你一回，但你今日所言若有不实，便莫再妄想讨要第二次机会了。”
　　“是、是！奴婢谨记，谢太子宽宏大量！”
　　“下去。”
　　“是……”
　　棉春如蒙大赦，娇俏面容涨得通红，两鬓与额间尽覆一层薄汗，忙不迭告退离殿。
　　身后蒋常凝眉瞅着她，待人去后回过头来疑道：“太子当真信了？”
　　平怀瑱悠闲摆首：“背主之人岂可信？只是姑且留着罢了，忠心之人不必多，而可用之人不嫌多。”话至此顿了一顿，看向他嘱道，“你平素多留意着她，若见端倪，再处置不迟。”
　　“嗻。”
　　蒋常不作多言，全当平怀瑱今日心情畅快，应后转身退下，将那一封书信秘密送出。
　　平怀瑱不爱留人伺候，独于室内研墨作画，消磨光阴。
　　宣纸上迎风细柳方勾了枝，又闻人声自外传来。来人许是未寻见蒋常，兀自行近门前唤了声“太子”。
　　平怀瑱认出其声，当即搁笔迎出。
　　“舅舅快请。”
　　赵珂阳得他相传，不再守礼候于廊间，大大方方行入殿内，过两重珠帘出现在眼前。
　　琉珠碰撞声清脆悦耳，如春雨坠弦，惊起天籁无数，平怀瑱不察这经年熟悉之声亦可这般怡人心神，笑邀赵珂阳于桌旁落座，亲执壶斟茶与他，万分和缓地问道：“舅舅入宫寻我，可是为刘尹之事？”
　　赵珂阳接过茶盏在手，浅啜两口点了点头。
　　“今太子得利，臣身为太子太保，却不得不扫兴多言几句。”
　　平怀瑱闻言顿将心绪沉敛下来，郑重颔首道：“舅舅但讲无妨。”
　　“刘尹虽遭贬离京，但近年来已于京中笼络人心数重，势力未减，更难保哪日卷土归来，故太子万不可掉以轻心。依臣所见，当趁热打铁，借其离京之期分崩其势。”
　　“舅舅所言字字在理，侄儿谨记。”平怀瑱顺眸应下，其实赵珂阳所言他皆心中有数，断不至得意忘形、乐极生悲，于是也将心中打算告知一二道，“不止京中，我亦打算于璃崇安置眼线盯紧刘尹，若得良机，彻底将之除尽最好；若无，亦可知其态，防范未然。”
　　“好，依太子之计行事便可。”
　　赵珂阳见他早有谋划，不就此事多谈，但以拇指指腹摩挲着手边茶盏，默默无言起来。
　　平怀瑱觉他与往日不同，似有话欲讲未讲，然而耐着性子等了好一会儿，始终不闻其开口，不免失笑主动问道：“舅舅可是有话要讲？”
　　茶水入盏声扰了耳。
　　瓷壁温温热着手，新茶续杯，激起杯底沉睡的褐色叶儿，赵珂阳瞧了片刻将眼抬起，寻一隐晦之言与他慢慢讲道：“前些日子，臣奉太子之意夜访温府，询天象之事。听温大人说，近来鸾星频现，宜结姻缘。”
　　平怀瑱神色隐约有变，目光稍显波动，却在一霎之间又平静如常，仍以浅笑之面望着他。
　　“太子及冠，想来是该成婚了。”
　　“舅舅，”平怀瑱摆首，“可惜侄儿不宜早婚。”
　　“不宜，还是不愿？”赵珂阳话到此处不再隐瞒，与他开诚布公，“当日我已从温智元口中探出实情。不宜早婚，不过是太子一己托辞。”
　　平怀瑱眸里风云剧动。
　　“臣思之颇久，以为太子之所以如此，无外乎心中已有求而不得之人。”
　　一字一字愈近真相，平怀瑱攥杯之手越发收紧，凝神对上赵珂阳意味深长的目光，两人皆未再出言半语，但已有三字呼之欲出。
　　是为李清珏。


第六十二章　
　　两人相对沉默，整一座大殿闷闷寂了许久，久到蒋常送信归来，才有珠帘声惊破这如冰的凝滞。
　　此间平怀瑱思虑深重，似将过往与李清珏相识那十余载皆从头到尾走了一遭，自黄口小儿到翩翩少年，再至如今这顶天立地的男儿之姿，无不是风雨相伴，生死不离。
　　他望着赵珂阳，未闻李清珏之名，却已从那眼里清楚瞧见了洞察明晰之色，索性把一干芥蒂尽数抛下，怀着满襟坦荡诚诚告道：“正是。”
　　赵珂阳闭了闭眼。
　　“与舅舅所想无差，我心中有那一人。”
　　帘边蒋常停了脚，觉气氛有异，悄无声息静立一旁不挪半步。
　　赵珂阳一句“荒谬”憋在口里，隐忍片刻换作另外两字：“糊涂。”
　　“确非糊涂，”平怀瑱浅笑，既已坦言，索性万分坚定地与他道个明白，“我非懵懂稚子，总不会想错了这十余年的情意。舅舅，侄儿从未求过你，唯此一事，还请舅舅切莫干涉。”
　　赵珂阳胸中窒气难纾，一时之间不知如何答复，然与此同时，又实如醍醐灌顶，诸多疑惑在此一刻尽都明朗了。
　　为何平怀瑱拼死要保李清珏，为何宫中美人云集他却长年不近女色，又为何此二人亲密无间情义更甚兄弟……不过都只这一个答案而已。
　　可一国储君，岂可不婚，岂能无后。
　　赵珂阳苦思良久，仿佛浑身坠进了冰冷河沟里，即便挣扎爬出也都摆脱不了那一身潮湿难受。一时之间他陷入了死胡同里去，脑中甚至闪过一念，不知他与皇后多年以来苦心孤诣，如今看来究竟是为谁辛苦为谁忙。
　　本无血缘，但亲情实存，比及江山是否后继有人，赵珂阳更怕来日新君遭天下诟病，风光半世而凄凉余生，徒为他人做嫁衣。
　　所以赵珂阳难以释怀，偏他熟知平怀瑱脾性，心知劝说无用，只好退而求其次，寻一两全之策。
　　“臣可不干涉，”好一晌过去，他才莫可奈何地睁开眼来，道，“太子心中有谁皆无妨，但身为储君，还当及早成婚。”
　　平怀瑱摇头：“舅舅不必挂心此事。”
　　“你……”
　　“这一世不得不为储君、争皇权，自在与否不由我选，但爱谁护谁，必由我选。”
　　赵珂阳再无言以对，眸底深处之悲之怒层叠起伏，最终卷作一狂浪潮，汹涌过后静若死水。
　　当日不欢而散。
　　二人两相不得劝服，谈至无解僵局。
　　蒋常立身殿内听了整出对话，临赵珂阳去时垂首送远几步，期间半字不敢多嘴，回到殿里亦不干扰太子丝毫，只闷声取走桌上茶壶亲将凉茶换热。
　　平怀瑱一转眼又独留内殿，一日间的好情绪消散无踪，空旷室里仿佛处处可见李清珏身影，似从前的何瑾弈眉目含笑唤他“太子”，又似后来的李清珏拿那氲满悲痛与切切深情的眸子将他久久望着，无所不在，如影随形。
　　他在这般思念里想得清清楚楚、明明白白，任谁都逼不得他。
　　此生他必不成婚，不论是今为储君或是来日称帝，唯有此事不计代价，令他甘愿赌上所有乃至性命，都要给李清珏留着完好一心。
　　大殿不期然显得萧寂。
　　平怀瑱掌心朝上，握拳再松，一遍一遍，仿似攥紧了手心人。
　　是夜忽生旧梦。
　　有幼童乖巧趴在床畔看他，偏着小小一颗脑袋，清灵双眸缀满星河。
　　平怀瑱偏头望过去，小小年纪的何瑾弈笑出几许白牙，小胳膊撑着身子倾上前来往他眉间一吻。
　　“亲一亲就不难受啦。”
　　软糯童声润入心肺，平怀瑱怔愣不已，极缓地探出手去欲将他拥入臂间，可在即将碰触之际又眼睁睁见他如风化没。
　　平怀瑱心头一惊，掀了锦被匆匆下榻，殿内昏暗，宫灯晦涩，夜里轻帐垂帘似鬼影翩跹，随透窗夜风荡如水波。而在那道道轻漾的朦胧光影里，有一人时隐时现，他急切追逐而去，不过一方内殿，竟行得有如翻越千山万水。
　　甚久，帘间之人才被他紧紧地攥住了手臂。
　　少年何瑾弈回过身来，手中烛台顷刻间盈亮一整个旭安殿，那面上笑意更比柔光暖人，带着眼底的半分疑惑和声关切：“太子何故急作这般模样？”
　　那一时里，平怀瑱恨不得此梦为真。
　　他诚愿李清珏仍是少年模样，尚无血海深仇，更无悲绝哀嗟，明如朗日，净如清月。
　　平怀瑱拥他入怀，紧了又紧。
　　烛台不慎翻落在地，燎燃道道帘帐，何瑾弈不慌不乱，但笑由他拥着，听耳里一声声地传来“瑾弈”呢唤。
　　平怀瑱揉他入骨血，低道着梦醒时从不能说出口的肺腑之言：“瑾弈，我带你离京远去可好……这世上再无人能伤你、害你……瑾弈、瑾弈、瑾弈……”
　　烈火冲天起。
　　平怀瑱于火光中睁眼骤醒。
　　幽夜寂静，只沉重鼻息声突兀入耳。
　　蒋常于床榻之外皱眉不展：“太子可是遭梦魇着了？”
　　是梦，非魇。
　　平怀瑱未作应答，渐缓心跳，揉额坐直身子。
　　正是当夜丑时。
　　额上薄汗很快凉似寒露，蒋常眼明心细地拾来棉帕为太子拭净，静静守着这睡意全无之人，不问他方才梦见了何事。
　　平怀瑱饮罢半盏温茶，一袭单衣至桌后作画，身后蒋常忙将锦袍取来为他披覆在外，随即顺眉研墨，待那上等松烟与清水缱绻相合。
　　一室内恍只余低低研墨声，蒋常手里认认真真不作停歇，一边却偷眼将旁瞅着，瞧得太子走笔如行云，那荡荡一片纸上未几现出一人轮廓来，是一稚子含笑捧着一把桂枝，扑鼻香气透纸而出。
　　再随后便见少年行，斯人风华世无双，令人见之莫能忘。
　　蒋常心鼓渐疾，约莫猜着太子方才梦见了何人何事，隐忍许久，想起李清珏别前教他“时时记着那口忠主的志勇之气”，总算咬牙劝阻道：“太子，奴才有话……”