山河怀璧-第33部分

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　　内殿之外两名宫人彻夜不眠地候着，见他行出皆躬身行礼。姿态不用寻常宫人，使得平怀瑱足下步稍稍一顿，回首向那面熟二人望了望，忆起是李清珏从筑梦安置而来的少年。
　　四顾无他人，平怀瑱不急走，有心嘱道：“仔细护着皇后，今皇后失权，想必不出两日后宫掌宫之权便会落入他人手中，届时倘被有心刁难，当及时告知于我。”
　　二人闻言颔首：“属下明白，请太子放心。”
　　平怀瑱点一点头，侧首再往室内看了一眼。
　　此江良骥与吴阳成确无甚不令他放心的，只是两人身为男儿，护安危可，顾起居不可，必不能够同那些个宫婢般贴身料理得周道，可见皇后身边缺了个体己的雁彤，着实为一难题。
　　不过千难万难，也得尽快寻一应对之策。
　　虽于皇后而言，雁彤在这宫里根本无人可替，但于平怀瑱而言，便是不可替也定要再找出这样一人来，不求知心知意，但求竭心竭力。
　　可惜脑里暂且无此一人，平怀瑱茫茫然有所失，独于宫巷间行着，铺天星月落在眼里寒如碎冰，旋即又化刀刃割出漫身伤口。
　　他这般漫步走着，不知何时回到旭安殿中，推门声在静夜中显得突兀，教殿中人抬起头来望向帘处，等着他出现在眼里。
　　平怀瑱迈入内室，与李清珏目至一处，静望片刻后勉强予他淡笑，弯唇将眉间疲乏尽都掩下。
　　李清珏全瞧在眼里，等待时一动不动地倚墙偎着窗畔罗汉榻，榻背半屏山水雕镂如真，似伴着星辰云卷与他共成一画。平怀瑱每望着心头人便甚觉舒心，再是烦闷愁恼都不觉苦，见他步步行近身旁，展臂等着将他轻拥入怀。
　　“皇后可好？”
　　“尚好，”平怀瑱闻言轻叹，抵颌在他肩上憩着，“只是那冷宫实在简陋不堪，物具陈旧，定得着人打整一番才是。”
　　“若需打整当快些吩咐下去，方我细细思罢，总觉六宫之权会落到宜妃手中。”
　　这倒是想到了一处，平怀瑱目露不耐，直起身来认真应他：“清珏与我所想无异，父皇后宫之中无贵妃，四妃又以宜妃为首，是如何也避不开的。”李清珏听得认同，于话末颔首，罢了又听他转而接道，“可这倒不是我最为忧心之事，母后一日不遭废黜便一日是这宫里的皇后，宜妃总不好明目张胆地寻她不痛快。忧的是雁彤不能伴在母后身边，母后双目失明，再没个可信之人贴身服侍……想来雁彤在那掖庭宫里也不好过，不知能否挺得过去。”
　　李清珏默默听着，想身边可用男儿不在少数，女子确无一个，思来想去，甚想到可否将皇后带离皇城，暂居近郊行宫，也便于在那远宫之处多多安置人手。然此一计亦有诸多不妥，皇后现乃戴罪之身，是为幽居冷宫令其思过，又岂可轻易离宫自在。
　　半晌思虑不定，李清珏一时为难，无言抬手抚着平怀瑱后颈，缓将双目微敛起来。而恰在此刻，殿外忽起动静，似有人大胆自入，推门入殿向里，放肆如入无人之地。
　　两人相应蹙眉，李清珏收手离身，数步匿往近榻不远处那神雀鸣山八扇屏后，沿途熄了两盏临柱灯烛，教这室里骤然暗下。
　　平怀瑱对帘后退两步，负手肃色凝眸，听那足音不似蒋常，只待看是何人竟敢如此杳无分寸。
　　然而来人但于帘外驻足不前，衣物窸窣着俯身跪伏在地，声颤颤自袖间逸出道：“奴、奴婢棉春，有要事求见太子。”
　　所陈之名使得平怀瑱意料非常——这好些年前半胁半吓留在旭安殿的宜妃旧人，一贯为求自保总是低眉顺目地避着他，不想会在眼下这离奇关头前来寻见。
　　他一时逸神未作反应，帘外人便愈发紧张，声音里多了些迫切不安，细碎抖着又道：“太子，奴婢确有要事相告，与、与秋华殿相干……”
　　平怀瑱骤然回神，心下一震将人传进内室说话。
　　棉春无措眸里滑过半分希冀，忙不迭起身入内，复又跪着不肯抬首。
　　光影沉沉瞧她不清，平怀瑱近前一步，压着满腹疑思作波澜不惊状道：“起来说话。”
　　棉春迟疑半晌慢慢自地爬了起来，因太子近在眼前而将首低垂，周身如绷着一根紧弦，稍有不慎即将崩溃断裂，轻易不敢动弹。
　　平怀瑱瞧得不耐，然觉她毕竟一介弱质女流，此时不可再施压与她，于是退身两步离她远些，询道：“如何与秋华殿相干？”
　　室内漫着诡谲之静，棉春大气不敢出，炎炎一夏却自额角汩汩冒着冷汗，好一晌鼓足勇气含泪道出：“太子恕罪，奴婢未敢及早坦言……那下毒太监乃是秋华殿宫婢茹夏的对食，与她早有数年交情……”
　　道话间抑不住心中畏惧，已再向他弯膝跪了下去，平怀瑱怒目俯瞰着瑟缩在地之人，听她含着哭腔不住恳求道：“太子当年饶奴婢一命，奴婢得以存活至今而未遭宜妃灭口，是因家人尽在宜妃手中，宜妃威胁奴婢仔细留心着太子言行……可、可奴婢多年来从不敢向她乱说半字！太子，奴婢只道您不肯教奴婢贴身伺候，难知您言行举止，时时敷衍着秋华殿……奴婢是再不敢叛太子的！”
　　平怀瑱姑且听之，漠然轻笑：“既如此，你今日缘何敢讲了？”
　　棉春满面泪痕地抬头望他，甚有誓死之愿，狠心豁了出去：“奴婢日夜提心吊胆，再难忍受了，眼下得此时机，愿为太子佐证，告发茹夏与那太监的私情，只求太子庇护奴婢家人，莫再令他们受制于宜妃。”
　　“你同我谈条件？”平怀瑱思忖片刻，缓踱步行向榻旁，字字不留余地地试探着，“当初留你已属恩德，孰料你不知悔改，仍与秋华殿私相往来，又有何颜面再谈条件？”
　　棉春听得面如死灰，身子逐渐不再畏惧抖动，在他话里愈感无望，痴傻般愣了好一会儿，自嘲嚅出数字。
　　平怀瑱闻听不清，欲质问她所言为何时，见她抬袖抹尽面上泪痕，通红眼底浮上视死如归之色，怀着最后几分余念再作祈求：“太子高高在上，不知这宫里是人吃人的……奴婢从前所为、现在所为，皆因怕死，可奴婢也有心，也怕家人身遭不测……奴婢不敢同太子谈条件，只求太子大发慈悲保奴婢家人万全，如此便可再无牵挂，愿为太子粉身碎骨，以报厚恩……”
　　话落以额触地，重重磕在冷硬地面上，闷响清晰荡在一室之内，撞进耳廊令平怀瑱愈觉浮躁万分。
　　平怀瑱望着她磕头模样，眼里漠色散去，回想着她所言每一字，好笑自己怎会不知这宫里为何人吃人、如何人吃人，甚至又有几人能比他更明白。
　　“罢了，”他挥袖转身绕至屏风后，留下简短几字，“磕坏了额头，宫里人该如何想我旭安殿。”
　　棉春闻话立时止住动作，懵懵望着他半道背影，不知他行去屏后作何，未得吩咐只好默默等候。
　　平怀瑱半晌行出，遣她退下：“我答应你，予你家人平安。”
　　棉春怔愣张口，待回过神来顿觉狂喜。
　　平怀瑱继而再道：“今次之事不需你佐证任何，你且当不知情。本太子保你好好活着，明日将你遣至皇后身边贴身照顾，你若顾好皇后，则家人无忧。”
　　“是……是！奴婢一定尽心服侍皇后娘娘！”棉春顶着额间一片红痕连连点头，哪想过恩泽讨得这般容易。
　　“管好你的嘴。”
　　平怀瑱警她一句，罢了将她遣离，见她匆匆拾裙起身，唯恐太子生悔般快步出殿。
　　殿外门闷声阖拢，平怀瑱抬手揉额，神雀屏后之人现身行出，至身旁替了他的手为他按揉纾解一番，低道一句“恰是时候”。
　　平怀瑱松了眉心，想起方才短短一刻间，两人默契相合，交耳几句便落定决意。诚如李清珏所言，这宫婢确乎来得正是时候，眼下恰可留作皇后身边人，即便不比雁彤贴心，也定会因心系家人而诚心照顾。
　　除此之外，是万万不可使她为下毒一事出言佐证的。
　　下毒太监已死无对证，区区对食一说，难不成能将秋华殿那位定了罪？
　　平怀瑱瞧得清楚，此事无凭无据，宜妃做得干净无比，未留他后手。况且他深有所悟，觉宏宣帝并非一无所察，只不过是帝王权衡，举步比他更为慎重。
　　如此无妨，他与李清珏隐忍多年，已不急在一时。
　　但这宜妃是迟早要动的，终有下场待在途中。


第七十七章　
　　李清珏仅歇了半宿，天将破晓前离宫而去，踩着京门初启时前往近郊看望了义兄义嫂与侄儿瑞宁。
　　那一方淡雅小院足以将他心中阴霾戾气暂行洗涤，他瞧着年有十六的血脉亲侄颇得安慰，可又在思及容夕怜华时内疚重重难灭。想这少年三人皆为他真心关切挚爱之子，可一人仿居世外桃源，能得以脱身困斗，另两人却要因他自私而饱受风霜重负，在这大好年纪里不识天真为何物。
　　“叔爹？”
　　耳中忽落一唤，李清珏回神，眼前瑞宁望着他游离模样愉快低笑。
　　“‘竹色溪下绿，荷花镜里香。’若非身居近郊，还不能亲眼瞧见这诗里好景。塘里荷花放了连片，叔爹可要同我瞧瞧去？”
　　道话间欲引他出户外行，李清珏颔首应好，一边同他向院外走，一边听他继续讲些诗里田园好风光，道那文人笔下的鱼虾花木，果真闲适美好。他皆顺眉听着，暗将眸底痛色掩尽，手掌于袖中紧了又紧，但觉胸闷难纾。
　　归去之时已至浓夜，李清珏于京外农院留了整日，回楼前先往东宁街行，想要瞧瞧养子最喜的那家糕饼铺子，然而到了地方铺门早歇，他对着紧阖之门恍神抬首，望月暗自生笑。
　　这时辰哪由他定。
　　李清珏默在街边立了一阵，静夜之声伴风入耳，隔院闹蝉长嘶不绝，偶有路人孤身行过。
　　许久，他动身返道，似把如璧凉月背负在身，徐徐缓行，浅影印京城。
　　渐渐地人声四起，藏玉巷又是另一番景，不识人间愁。
　　寻欢恩客臂搂佳人与友推杯换盏，调笑之语不知收敛，浪荡着透窗过巷，落在耳里甚觉一室更比一室欢愉。更有醉者衣衫不整地颠出青楼欢馆之门，手里壶儿尚还晃晃悠悠，时不时往那胡话连篇的嘴里灌上两口，再喊着“美人”复又转回里去。
　　李清珏行着看着，觉于此格格不入，又觉实则已融身此间。
　　直到筑梦楼檐近了，淡紫灯笼素净盈亮，他才从飘忽不定的一晌悖梦中迈出，仿此一刻才将双足踩在地上。
　　筑梦楼新，落京不过数月，那门槛竟也被踏出旧色，反衬得顶上横梁门匾崭新如昨，是因这楼里来客愈多之故。李清珏本是喜静不喜闹的性子，如今终惯了这整夜躁耳的喧哗，闭一闭眼将眉头舒展开来，面目沉静地迈足向里。
　　门槛不当心被脚跟磕了一下，李清珏下意识垂首望去，一滴乌色落入眼中。
　　身后车水马龙，身前觥筹交错，各人自得其乐，无人留意此处。他在这混乱间缓蹲**，凝眸探指将那滴乌色秽物轻轻一揩，其色顿又鲜亮几分，黏黏腻腻地沾在指腹上。
　　李清珏将指凑到鼻下浅嗅，眸底暗起了重重狂浪，少顷，再以掌根将地面痕迹尽数拭净。回首其后，门外道上亦零零散散落有相似污物，只不过遭人往来踩踏不甚明显，未令他更早发觉。
　　沾着粘液的手指阵阵发烫，李清珏不动声色地起身行往二楼，细细观察，暗将沿途三两污秽抹去，如此行着，渐至楼道深处一室门前。
　　室内杳静无声，若无晦光隐隐透出，许觉其内无人。李清珏欲推门直入，思虑徘徊半晌，终是强压满腹惊疑，抬手叩响房门。
　　数下之后才有足音传来，却是容夕的声音，戒备询道：“谁？”
　　“我。”
　　室内骤然静下，附门剪影一动不动地凝在原处。
　　李清珏耐心等着，片刻后见他启了门，目里滑过素来少见的惊慌神色。
　　满室光影朦胧，仅燃着隔帘内室里的一盏灯烛，扇扇紧掩的窗框隔断月辉星华，更教人视物不清。李清珏往里两步，反手阖拢身后门，另一手借着微弱光线探向眼前养子。
　　容夕抿唇垂眸，视线落在他混杂着血迹与尘灰的手掌之上，面上不安散尽，好似经他撞破反倒无需再遮盖隐瞒，神情渐渐归于宁和。
　　“何人之血？”李清珏收回手，自上而下将他探寻一番，见他周身无碍，又问，“怜华？”
　　此处实乃怜华居处，眼前容夕无碍，李清珏断定必与怜华有关。
　　此问容夕未答，侧了侧身透帘向内望去，思及屏后浴中之人，想他自回房以来无非说过一句话：“周君玉已死。”
　　道话时面似寻常，然而染血双手始终细碎战栗着。容夕从前以为这世上再无哪双人眼能比怜华更为灵动，今再瞧时却觉遍布死灰，唯余之色不过几分嘲讽而已。
　　容夕将他双手按入水下，血迹丝丝缕缕地浮上来，洗净后又是未染尘垢的模样。怜华垂眼望着水面淡红，仰头倚靠在浴桶边沿合上双眸。
　　若非午后一时兴起往戏楼行了一趟，他恐不知何时才知，原来周君玉早已对他怀有疑心。
　　戏子婉转声腔过耳不入，怜华心不在焉地赏了半出《将军行》，戏未尽时，见隔间两人动身离开，便也搁下手中温茶，匿身尾随其后。
　　那两人正是周君玉与武阳侯荣永昌，怜华所识朝中人不多，武阳侯恰是其中一个。方才二人于戏楼中交谈片刻，周遭锣鼓震耳，看客哄闹喧哗，偏于此处交耳议事，令他直觉事不寻常。
　　这一路跟了下去，他终从周君玉口中切切听得“筑梦楼”三字，当下如雷惊耳。
　　十数年来所知所记皆是不叛太子，心中之情是为父子情、兄弟情，除李清珏与容夕，怜华难寻一处安放忽如其来的一个周君玉。
　　恍惚之下，践言而行。
　　李清珏从容夕口中听来满心震诧，想他有愧多年，而此愧如今最甚——养子近在身旁，可他一不晓其心中喜，二不知其心中苦。
　　他行过月色垂帘向内，入目屏风绽着连片海棠，是这一室间最燎眼靓丽之色，如同星点火种瞬间燃烈天地，燃尽室外欢愉声色、作乐众相，只孤寂残忍地留下满室身不由己与诛心焚骨。
　　似有窒气扑面而来，李清珏倍感压抑地顿足不前，好一会儿后，听得屏风后水声微微一动，惊碎凝滞沉寂。
　　怜华复又睁开眼来，隔屏障将他立身之处坦荡看着：“爹爹放心，孩儿未叛太子。”
　　李清珏如掌扼喉。
　　同过往一样是那风清气朗之声，但再不是蹲在他身前弯眸笑言着“人当惜福”的怜华。
　　他悔，悔未能予之更多关切，悔令之识得周君玉此人，悔教他牢记护储大业，甚至悔不该当年将他认在膝下。
　　他悔得无可自抑，可到头来就连究竟应当自何生悔都还不得解。
　　“怜华，”李清珏绕至屏后，“为何不早与我讲？”
　　此问出口他亦觉好笑，早讲晚讲有何区别。
　　怜华摇了摇头，未回他所问，先前颓色已藏得不露破绽，似比他更为冷静道：“今周君玉一席言，已令武阳侯对筑梦心存疑窦……爹爹，此处留不久了。”
　　李清珏置若未闻，上前探出未染血的左手，如幼时般覆到他发顶之上。
　　怜华骤然一颤，闭眼不再出声，终有湿热雾气酸涩漫进眸中。
　　当夜别无多话，而京中刑部侍郎所居周府，隔日便挂上了丧帘白笼。
　　胆大京人一大早地凑在府邸之外好奇嚼舌，传道周大人在外结了厉害仇家，昨儿夜里遭人闯入寝房行凶，不幸身死案前。
　　此事又有怪异之处，怪在满府亲眷甚无一人愿捉拿匪徒，反将其尸身匆忙入殓，如何都不肯再令官家查下去。
　　众人愈说愈是热闹，各有各的猜想，好一阵喋喋不肯休。
　　李清珏心事重重，亦在清晨时候亲往周府之外远远瞧过一眼，听着隐约可闻的哭丧之声，时而想到当初尚在人世的何家老小，时而又想到宫中犹自挣扎的平怀瑱……想若此事落到自己身上，要他如何才能狠下心来取其性命。
　　李清珏自问做不到，是以怜华今日所为，岂非将太子之志、养父之言视作性命重要？更怕是重于性命，才枉顾心中情意。
　　他这些年来收容孤子绝非行善，反是缠了满身罪孽，如罗刹般剥了筑梦上下百余人魂。
　　身侧盈着路人的闲言碎语，李清珏不欲多听，浑浑噩噩地拾道独返。
　　藏玉巷白日空旷，时辰尚早，往来无人，一重重谢客楼门显露出夜里罕见的冷漠疏离。
　　李清珏回到楼中，步履沉重地行上二楼，到一处门前停下，逸神倚着廊壁，暗想怜华昨夜所言，此处确乎留不久了。至如今他仍不得不自私缚着楼中死侍，非得等到平怀瑱登基之日方可放手——唯独怜华与容夕，他是多一日也不忍。
　　他早该有此念头，到眼下为时已晚，但好过再错下去。
　　兀自思索良久，室内忽起动静。
　　门内人一番打整向外行出，方一推门便瞧见了他：“爹爹？”
　　李清珏眼底凝着容夕极为陌生的颓唐，与他轻声讲道：“你同怜华走罢。”
　　容夕愕然。
　　“你与怜华已不年幼，天下之大，何处不可安身？此番离去，再与京中诸事无所瓜葛。”


第七十八章　
　　容夕诧异非常，万没料到会听他说出这话，好半天不知如何作答，许久过去才将心中翻滚浊浪平平整了下来。
　　方还笃笃不容回绝之人已失尽力气，故作泰然之言一气呵成，末了整个人往后退开半步，直退得再无可退才贴墙合眼，漆黑双目里仿能看见当年襁褓中的两个婴孩儿，若还能够……
　　若还能够反悔，他李清珏绝不教此二子认他作父，“爹爹”两字，当唤给温情人家慈眉善目者听，那才是世间天伦，凡子厚福。
　　可如今种种已成定局，容夕听罢此言很是沉默了一会儿，随后摆首反驳道：“爹爹忘了，我与怜华姓李。”
　　李清珏倏然睁眼，但见容夕带着半面微愠怒色延廊离去，是这十余载间仅此一回与他置气。
　　他忽觉好笑，胸口疼得好似将裂，想容夕懊恼确在情理之中，是他太过荒唐。
　　楼外青天浓云蔽日，京里方还布着煦暖晨阳，转眼就飘起了碎雨。片刻后雨势渐长，李清珏被坠地雨声拉回神思，记起容夕离开时未携油伞，匆匆取来两柄追出楼去。
　　然而容夕已远，整一巷里不闻人声，李清珏执伞寻向外街，淅沥水滴如豆砸落头顶纸面，身侧路人或撑伞悠悠，或抬袖遮首踏水小跑，瞧来皆陌生。
　　李清珏行过几条长街，雨至倾盆，伞已难蔽，道中更为空旷少人，眼瞧着是寻不着了，不得不无奈放弃，安慰想着容夕兴许已寻得避雨处，于是沿途而返，任足下成溪水流湿透淡青鞋履。
　　如此行了半途，心下始终难安，他又驻步停下撑伞立了好一阵子，换道往赵府去了。
　　李清珏几经犹豫，原不想赶在这样的气候里嘱人传话进宫，令平怀瑱冒雨前来见上一面，但思及昨夜之事，伤怀之余不能忘记事态严峻，确该早些告与他知。
　　濡湿鞋袜黏得双脚愈渐发凉，李清珏耐着不适敛眉疾行，一身薄衣连片润透，待到赵府才知平怀瑱赶巧竟已在此。
　　年幼门童不识他身份，只知这位大人每每前来，所为之事多与太子有关，一面揣度着拿他当个智囊门生，一面想着赵大人的教训闭紧了嘴，半字不道半字不问，闷着声替他启门。
　　此行仓促未能好生准备，李清珏便不收伞，顺手压低勾勒出淡墨山水的素雅伞檐遮住大半面貌，对那小门童低声问道：“赵大人可在府中？”
　　“在的，”门童听了问话开口回他，“太子爷也来了，同大人在花厅里坐着。”
　　李清珏意外一霎，点了点头向花厅赶去。
　　夏雨自廊角滚落，滴滴缀连成线，折着过云而出的少许余阳，行走间遥遥望去，偶有几下能被琉璃般的斑驳光华给晃了眼。
　　李清珏望了片刻收回目光，耳中传来熟悉人声，大抵是听着了廊里足音，当下止住交谈未再低语下去。直到数步之后他行至门厅跟前，偏头望向室外的那人才微有一愣，松了眉心温和唤道：“清珏？”
　　李清珏收伞入室，踩出身后几双湿漉漉的鞋印。
　　平怀瑱方才展开的眉头霎时又拧作一团，顺着那印子望到他脚上，见那双鞋被水浸得颜色都变深几重，若不是赵珂阳在旁，怕已忍不住蹲**去替他打理。
　　“赵大人，”李清珏先作问候，道话间随赵珂阳示意动作随性把伞给搁置脚边，罢了再将目光挪回平怀瑱面上回他疑音，“我本有事相寻，赶巧太子也在此处。”
　　“怎么湿成这样，”平怀瑱不问何事，着实无法视而不见，禁不住话里一番责怪，“如此大雨，撑伞有何用，既要出行便该嘱人驾车。”说着才见他所执青伞并非一柄而已。
　　“无碍，这时节不寒人。”李清珏尚不知赵珂阳早在数年前就已识破他二人之间情意，只怕平怀瑱过分关切，摆首简短应了两句，旋即话入正题道，“我今来府中实有要事相告，与朝中刑部侍郎周君玉有关。”
　　平怀瑱余下诸话只得暂且咽了回去，闻言又觉惊