山河怀璧-第34部分

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　　平怀瑱余下诸话只得暂且咽了回去，闻言又觉惊诧：“我出宫前来正是与舅舅细说此事，那周君玉素来与人无仇，暴毙一事太不寻常。”
　　李清珏顿了顿，抬眼向桌畔两人坦言。
　　“确非寻常……杀他之人乃是怜华。”
　　平怀瑱意外至极，一时无言，与赵珂阳蹙眉相看。
　　事至此，李清珏便将前因后果粗略说与两人听，话里有意隐瞒部分，不愿令他二人知晓怜华秘事，只大致讲了周君玉生前与武阳侯私会种种，心下所忧道出口来：“依怜华所言，昨日周君玉正与武阳侯相会，想来筑梦已不安稳。太子，此楼留不得，楼中百余人等当尽数迁往别处。”
　　平怀瑱沉默颔首，独自思忖片刻，知迁需得迁，但不知迁至何处才能容纳百人且不至招人耳目，徘徊间听赵珂阳摆首道：“说来京中已无上选，不妨出京入山。”
　　闻言不禁眉头更深。
　　离京隐匿本是良策，可所谓死侍本是为了险局而生，届时如影随形，出入相随，近在京中才最是得宜。
　　如今非得退而求其次了。
　　“容我细思。”平怀瑱难以静下心来，目光沉沉落在李清珏半身湿衣上，轻按眉心不再久议，“待我寻一妥善之处。”
　　赵珂阳听出他话里浮躁，想今日周君玉之事已知因果，当为旁事细作谋划，眼下多说无益，便向李清珏道：“湿气伤骨，不若先将衣物更换了罢。”
　　身旁人附和半言，李清珏如何猜不到平怀瑱满心在意，故而不作推拒地向赵珂阳道谢起身。花厅别后他欲前往早前歇过的那方庭院，临行前俯身拾伞，被平怀瑱抢先一步，一手握了两柄。
　　李清珏不与他抢，敛首与他行出，沿廊环环绕绕，厚雨如幕在侧。
　　两人来到寝院房中，婢女方得了吩咐尚未及时呈上净衣来，暖身浴水亦未备妥。李清珏先至床畔坐下，转眼间见平怀瑱蹲到身前为他褪下一双鞋履布袜，后又同他坐好，抱腿将他整个儿挪到榻上，把那被雨沁凉的一双脚给仔细揣进怀中。
　　“还说这时节不寒人，冰似的凉。”
　　李清珏无以反驳，动腿抽不出来，只好抿唇将他看着。
　　平怀瑱紧紧替他暖着脚，向桌上油伞瞧去，问：“你冒雨出行，恐怕不是为了来舅舅府上寻我罢？”
　　李清珏摇头，倒还诚实。
　　眼前人默声把他盯着等他后话，他开口解释：“容夕与我置气，冒雨跑了，我出外是为寻他。”
　　平怀瑱又看那伞：“不曾寻见？”
　　“不曾。”
　　毕竟夏日，怀里双足很快暖了些，平怀瑱为他脱下濡湿衣物，扯来薄被为他遮身，躺到身侧轻声哄问道：“何事置气？”
　　话落见李清珏眸光一紧，郁结重上心头。
　　床榻间静默经久，李清珏半晌叹出一口气，此间难纾愁闷欲同平怀瑱讲，又不欲同平怀瑱讲，好容易纠结罢只略略道出数字：“我每瞧见容夕怜华，都颇觉惭愧。他二人当年若未被我收养，如今也该是平凡人家爽朗少年，喜怒哀乐皆与他人同。”
　　不过如此两句，平怀瑱便能猜出他为何事感伤，当即将他连人带被给一并揽进臂里窝着，如常宽慰道：“你将他们视若亲子，我又何尝不愿？天下之大，来日任他二人无阻徜徉，喜怒哀乐、人间百味，定然无一缺憾的。”
　　李清珏听得心间寒暖交加，间或又觉无奈，想着正是那句“天下之大”，惹得容夕与他生气。
　　不过容夕之气总归可消，而怜华之痛如何散去？岁月可能消磨？一年、十年、二十年……也许确有一日，容夕可涤去一身戾气，品寻常喜乐；然怜华已失所爱，此生终不可得，疮痕难消。
　　李清珏手掌紧紧按在平怀瑱肩头，由始至终未令他知晓怜华心中之情，是故平怀瑱仅当怜华忠，却不明这忠义之下舍了舌尖血。
　　他弯唇苦笑，摇头作罢。
　　平怀瑱往他额上轻吻，不着痕迹地换了话道：“我会尽快寻一妥当之处安置楼中百人，此外宫中诸事也当快些了。”
　　李清珏不再多想，闻言问道：“如今颇为被动，如何快？”
　　“以退为进。我为储一日，老六便焦灼一日，若能令他急不可耐，便可化被动为主动。”
　　“想要六皇子急不可耐，除非……”
　　李清珏若有所思，平怀瑱揣得他心中所想，颔首予他肯定：“我择日与父皇开诚布公一场。”说着再拥他紧些，近在耳旁道了这些日来衡量已久之计。
　　李清珏听得频频锁眉，细加权衡想来其实冒险，然而眼下确无妙计，倒不如兵行险着。此后几度回味，又甚觉依此计而行，太子与六皇子皆可算得是孤注一掷，至于花落谁家，便各凭本事了。
　　说不得六皇子究竟几多筹码，但太子之畔，他伴在身旁苦苦谋划多年，竭尽全力也要为他谋得万千缜密，至如今决不当输，也决不会输。


第七十九章　
　　过午后雨势消停，李清珏与太子同在赵府用了午膳，见户外青天浓云已舒，晴阳复现，惦念着容夕可有回到楼中，未作小憩便动身离开。
　　平怀瑱同也不再久留，不过迟他半步，惜别后无言望着那道清俊背影，目送他手执青伞行过廊角，如戏里仙人，来既无声，去亦无痕。
　　而廊侧闲庭，俱是人间气。
　　平怀瑱对着空寂回廊独望良久，手自腰间折扇拂过。
　　从今日起，玉骨在身，他要这山河尽俯首，要天地万物凝于掌，为这早已被俗世所负之人再染烟火。
　　残雨自宫中攀龙翘檐缓缓坠下一滴。
　　御书房久未得天子莅临，倒是养心殿不分昼夜漫着汤药苦涩。
　　宏宣帝于此养病已有些时日，身有好转，唯咳疾始终难愈，稍一见风便胸肺生痛，咳得喉里都泛起腥气来。平怀瑱听着那日日锥心之声，因放心不下而逾矩善谏，愿皇帝切莫过分牵念国事，姑且安生休养，更莫急于出外以免再受风侵。
　　许是人至迟暮脾性大改，往常宫中从无一人敢谏之言，今从太子口中恳切道出，宏宣帝竟半分不悦也未生出。
　　大太监王公公在旁背着层汗细思着，又想许与年岁无关，只怕是道话者恰为太子，才能止了皇帝一通天怒。否则这若换作旁人，仅是一句“莫念国事”，便够他脑袋掉上十回。
　　然而王公公知其一不知其二，自不曾料到平怀瑱实则并非无心，乃是有意把话道得不敬且荒唐，好令宏宣帝多作思量，不再将举宫晦风尽阻于身外，自欺欺人地佯作平和。
　　殿内祈福金鹊高嵌梁柱之上，瞳孔映着堂里煨药金炉中一点火光。
　　宏宣帝略含虚态背倚龙榻，身覆锦被仍不觉热，苦了平怀瑱纹龙朱袍一丝不苟，近在炉边亲自躬身看火，令那额上凝起薄汗。
　　自投毒弑龙一事后，平怀瑱便命人将药炉挪至殿内，掺水煎药都在王公公眼皮子底下。
　　眼下这盅方足时辰，王公公捧着玉碗谨小慎微地候在太子跟前，待他抬眼立马嘱人呈上棉布，仔细裹好药盅长柄。平怀瑱隔着薄厚适宜的一方棉布执起盅来，慢慢倒药入碗，清透药汁丝丝腾着热气，经玉滚了半圈就已凉了三分。
　　天子骄奢，冬含暖玉，夏捧凉玉，他接过碗来拿勺再匀上几匀散去药中大半热气，行至榻畔劝道：“父皇将药服了罢，这幽泉冰玉碗素来凉得极快，汤药还是趁热服好。”
　　宏宣帝合眸颔首，允他坐在身旁，亲手勺勺喂来。
　　如此片刻，药将见底时，宏宣帝蓦地笑了一笑，问道：“朕这一生都活在宫里，从不知百姓家中是何光景，那里头的‘父慈子孝’，可是眼前这模样？”
　　平怀瑱手上一顿，将碗里最后一勺药喂尽，低声答道：“当是这模样。”
　　宏宣帝犹不满足，复问：“父若有疾，当儿子的都这般万事亲力亲为地顾着么？”
　　“儿臣亦不曾见过，说不得是或不是，但必定是该的。”
　　宏宣帝点点头：“此为孝。”
　　平怀瑱不语，侧身将碗递给了王公公，替宏宣帝紧一紧被角。
　　尚未收回手来，耳中又传入微妙一言：“朕有许多儿子。”
　　王公公险些摔了手中玉碗，惊吸半口气，回过神来忙瞪眼将殿内宫婢一个不留地给支了出去。
　　天子之侧，得幸侍奉者各个知情识趣、教训有方，仿佛半字皆未听入耳中，垂眉不露异色，出殿时足若点水细缓无声，唯珠帘碰了几下，逸出些叮咚之响。
　　半晌后三重帘皆静了，平怀瑱状似不察话中深意，无谓应着：“父皇乃是真龙天子，为天下根基永固，自当广延血脉，此乃天理。”
　　“天理。”宏宣帝笑一声，抬眼端着他，平怀瑱回望过去，那眼周松弛皱痕令他觉出岁月无情，“朕有许多儿子，也有过许多儿子。”
　　平怀瑱如常听着。
　　“你母后曾为朕孕有一子，后不慎落胎。那时胎儿已足六月，太医同朕讲，皇后所孕乃是男儿，本该是朕的皇长子。
　　“同年，顺贵妃有孕，孕时染疾，身骨俱损，诞下长子后，不过三日便离朕而去，从此宫中无贵妃。而朕的长子怀珝，因在胎中伤了根基，亦未能足月便至夭折。
　　“再之后，朕才有了你。你上无兄长，亦无生母，为保你无虞，朕便将你送往皇后膝下，令你为长为嫡。皇后是为正宫，经滑胎一事后再难成孕，此生待你必如己出……如今看来，朕是对了。”
　　平怀瑱于话末忆起冷宫中受苦之人，胸中一阵钝痛。
　　“母后待我确如己出。”
　　“你母后待你是为善，”宏宣帝意味深长，暗将重幕撕裂在他眼前，“但宫中之事，多为不善。”
　　“儿臣省得。”
　　宏宣帝听这四字欲发生笑，一时难耐掩口咳了数下，摆首挥开平怀瑱关切为他抚气之手，似嘲他又似自嘲，忍着喉里不适道：“你省得什么？身为太子，这宫里敢同你讲真话的有几个。你怎会晓得，当年皇后滑胎是遭人所害，顺贵妃染疾亦是为人下毒，朕若不治了那人，不教皇后好生保你，又如何留得住你这儿子？所谓天理不如人理，若不尽人事，朕这天子恐怕会沦落成真正的孤家寡人。”
　　平怀瑱怔然不可置信，眼含血色回味入耳之言，一惊皇后所历遭遇与险境，二惊皇帝内心之清明。
　　其实他早便知晓，宏宣帝由来什么都懂，不过是不说不问，只睁眼看个明白，再经权衡，决定何人该留，何人不留。
　　帝王之心旁人不可测、不可品，因背负了整片江山，举步更重。
　　那么如今万事，宏宣帝可同样看得明白？
　　平怀瑱腥红了眼角，狠心问出极其冒犯之话：“父皇既可明鉴当年旧事，便何尝不可明鉴今朝实情？”
　　宏宣帝不怒反问：“太子所指，可是日前朕被人毒害一事？”
　　殿里寂寂如沉死水，王公公默立一隅早被话里种种惊得心颤如簧，听了眼前这句只恨不得教平怀瑱仔细些答，莫再妄言下去。然他这边儿心急如焚却丝毫作不得阻，平怀瑱虽未应声，但仍冲皇帝直直点了点头。
　　霎时间如炽夏转冬，王公公背脊发寒，动也不动地立在原地，忐忑想着太子此举，知其者权当他恨行凶者未得正法，不知其者必当他是为皇后所遇而怨怪皇帝。
　　王公公数年来最是清楚宏宣帝于太子的满心厚爱，可天子便是天子，为父为君，太子又怎能这般不敬！
　　满室一晌无声，宏宣帝面上瞧不出喜怒，目光落向亲子，时如流水静走，仿佛过了许久，才见他张口破了室里凝冰：“朕是天子，不是神仙，朕知下毒者绝非雁彤，但不知究竟为谁。”
　　今平怀瑱来前下定决心，本欲与宏宣帝坦言所虑所想，又恰逢时机与他交心至此，自不愿囫囵略过，步步紧逼道：“父皇若愿知，便可知。”
　　话落起身后退一步，弯膝跪下。
　　“儿臣知父皇重亲伦，三十余载至今，儿臣幸得父皇庇佑方得康健。但如今贼人意渐起，倘加纵容必生后患，请父皇听儿臣一谏，莫再姑息养奸！”
　　太子所言尚且委婉，无一字道破玄机，然宏宣帝定然晓其意，无奈轻叹，终究到了认命时候，缓言道：“时不同以往了。”
　　英雄迟暮，日薄桑榆。
　　过往所为是扶着平怀瑱学做太子，此后所为，是不得不扶他学做帝王了。
　　宏宣帝忽然重道一遍最初那话：“朕有许多儿子……本以为朕的儿子各个光明磊落，不想还是教朕失望了。便让朕看看，是哪一个要残害手足，谋父江山。”
　　平怀瑱抿唇咬牙，胸中震起浩荡烟尘。
　　当日太子与皇帝一番促膝罢，宫中太医便整院儿地心惊胆慑起来，只因宏宣帝身况陡转直下，一阵猛咳忽便卧床不起，时醒时昏。
　　太医令诊后讷讷不敢言，巍巍颤着年迈身子俯首伏跪，惶然请罪，道宏宣帝寒气已透肺而过，伤及心脉，恐所余天年已不多矣。
　　这把掉脑袋的话嗫了半天才道得完整，太医令只怕项上人头不保，汗水浸透墨绿官袍。万幸半晌之后未得迁怒，宏宣帝疲惫遣其退下，已听不进半句医嘱。
　　消息如疾风过墙，当夜传遍深宫。
　　平怀瑱守在龙榻前接连伺候数个时辰，待亥时行出养心殿，殿外候了整日的蒋常便急着附耳近身，悄声道了些话。
　　平怀瑱听过颔首，当前万事尽如所料，余下如何还待看明日风波。此后转念一想，又思及皇后，担忧她于此间闻讯伤神，着实放心不下，因而虽已夜深，仍决意往那冷宫行上一趟。
　　行走间稍有走神，往前数步恍然顿足，望着足下通往凤仪殿之路，心中无比沉郁，在月下默立片刻才换道向着冷宫徒步去了。
　　彼时灯已阑珊，所过之处各宫各殿皆光影晦朔，阒静空余虫鸣，而愈近冷宫，愈显幽僻寂寥。
　　平怀瑱延着落寞宫墙取道前行，渐渐的将那独立于荒凉之中的一殿入目，再行近些便能望见寝殿廊下的两盏单薄夜灯，与暗不透光的几扇窗棂。
　　皇后已梳洗入睡，平怀瑱暗想自己所忧多余，心下松懈几分，不禁放缓脚步，欲近前在外瞧上一眼便走。
　　廊里守夜宫人共有一双，一为寻常宫婢，一为李清珏安排进宫伪作宫人的吴阳成。两人远远见他来此，各自行礼问安，平怀瑱抬手低道“免礼”，再向吴阳成问道：“皇后今日可好？”
　　“回太子话，皇后娘娘今日精神尚佳，不过晚些时候听闻皇上抱恙，倍感焦虑，方才睡下不久。”
　　平怀瑱闻言蹙眉，想皇后既已听说养心殿之事，必不能睡得安稳。正想着，果听殿内传来皇后轻唤，是听着了廊里话声，知他来到此处。
　　“母后，儿臣在。”平怀瑱遥相应声，转身欲推门入殿，见室内竟无棉春前来启门相迎，颇为疑惑，“棉春此在何处？”
　　吴阳成回他：“在殿内服侍，皇后歇下便未见她出来。”
　　平怀瑱颔首，亲自将门推开，伴着陈旧木门之声抬眼，似有一道阴影晃在眼前。
　　下一瞬，只听身后宫婢捂眼尖叫，蒋常颠了半步，喉咙里愣是没发出声来。
　　月光洒入室内，平怀瑱逐将双眸敛紧，抑下满心震撼，盯着梁下缢在白绫之上的那道瘦削身影，久久不作挪眼。


第八十章　
　　“殿外何故喧哗，棉春，”内室间隔帘传出皇后轻唤，“太子来了，棉春，快扶本宫起来。”
　　平怀瑱紧了紧拳，不再望那梁上尸身，迈步入殿疾向帘内赶去。
　　不多时便有温和未起波澜之声体贴哄道：“母后慢些，棉春不在这殿里。”
　　皇后半睁着无神双眼，凝眉生惑：“方还在的。”
　　“是，方才离去，道是家人抱病在榻，想见她一见。棉春不敢扰您歇息，便来求了儿臣。”平怀瑱顺口搪塞，只求将她好生瞒过，歉疚道，“儿臣自作主张允她离宫，教母后身边又缺了人来照顾。”
　　“这地方不缺人伺候，太子允她离宫乃是善举。”皇后不忍他自责，忙把这话应下，执手予他宽慰。平怀瑱不作答复，颔首反将她清瘦手掌握了片刻，仔细放进被里。
　　帘外蒋常默听了几句，如鼓心跳渐也缓了下来，回首一探，见吴阳成已制着那受惊宫婢匿入殿中，随步紧拢了两扇高门。
　　蒋常在这暗夜里被他如炬目光盯了盯，一恍回神，忙上前替他将那宫婢捂着嘴，由他空出手来独自近前，去把棉春僵直身躯抱落地面。宫婢眼睁睁看了半途，似被棉春不瞑双目狠狠瞪着，吓得双眼一合滚下泪水，口里却再也叫不出声来。
　　寥寥一重纱帐，外如地狱百鬼穿行诡谲静默，内是人间慈母孝子和声细语。
　　皇后犹不知实情，更不知话里棉春早已冷了身子，就近在咫尺之外。太子所言她无一不信，确当棉春求情出宫去了，这两日间起居衣食皆为之照顾，比不得雁彤周到，却不难瞧出一片赤诚，不由微微惋惜：“棉春是个心细的。”
　　平怀瑱心头漫起一阵酸，忆及当初权倾后宫的凤仪殿，满殿上下没谁能比得雁彤体贴，仅此一人足矣。
　　哪像如今，同棉春这般心细的一时竟也难求。
　　他喉里涩涩发堵，缓了片刻勉力令出口之声含笑道：“儿臣再给您物色。”
　　皇后险些张口推拒，话至嘴边却又半字不道，浅笑颔首应了。她知身边的确需人看顾，与其逞强，不如就依太子所愿，以免教他时时忧心，罢了，和悦面色再度转愁，忧思忡忡了起来。
　　“近来不太平，听闻前堂刑部日前才没了一位大臣。”
　　平怀瑱一听便知她话里带有疑问，顾及外殿有人，不可答得太过明白，于是靠近些许低沉委婉道：“儿臣也吃了一惊。”
　　此话既出，皇后即知此事与他无干。
　　然而道是无干亦有干，行凶者是为怜华，其因又牵动着百余死侍的存亡安危，平怀瑱虽事先不知情，事后却不能撇得一干二净。是故眼下这般寥寥带过，只是为了安皇后之心，他已非少年，至如今已不愿皇后再为他劳神费力，凤仪殿为太子承罪洗冤，当是他最后一回被皇后护在羽下。
　　“你父皇……”皇后不察他诸多感慨，终将最为关切之事问出口道，“你父皇今日，身子愈不见好了？”
　　平怀瑱仍不与她实说：“太医们哪敢怠慢，母后莫要太过伤神。”
　　“你这般说，皇上便是……”皇后认命笑了笑，伏在被中之手未多犹豫再度探出，摸索着寻到平怀瑱近在一旁的手臂，稍稍使力引他凑耳至唇边，以极轻气音嘱道，“你是太子，储位多年未改，在皇上心中便再不会改了。母后能揣得此理，他人当能同样揣得，这最后几步定是万难万险，非谨慎无比不得自保。瑱儿你可懂得？”
　　一时竟唤起昵称。
　　平怀瑱敛眉聆着，至此才倏然明白过来，原来皇后所忧根本不是皇上康健与否，而是吊着一颗心看他这儿子踩上了最后一阶高耸危台。
　　成，则立天地；败，则坠深渊。
　　皆无后路。
　　“孩儿懂。”于是话里也不再称臣，平怀瑱顺耳把为母之嘱牢记脑海，如在身骨深处刻下一章护身符文。
　　皇后听得接连点头，暂且落下整日不平之心，手指寸寸松开，试将袖上皱褶抚平。
　　殿外风动，吹熄廊灯一盏。
　　明月拢云半遮半掩，平怀瑱放目窗外，看此夜月黑风高，寒意�｝人，半晌后收回目光，垂眸胡道：“今儿月色好，夜里气候于这闷闷夏日尚算凉爽，母后定能好眠。”说着一边扶她躺下。
　　皇后弯唇合眼，与他简略谈罢，安然入睡。
　　平怀瑱默在榻畔护着，耳里盈着草木深处的成片蝉鸣，愈听愈觉静。
　　不知过了多久，皇后沉沉睡去，他亦起身离开，轻缓挑帘不惊声响，过外殿时双足顿在久候的三人旁。
　　守夜宫婢面带干涸泪痕，立时膝弯发软朝他跪下，平怀瑱看也不看，且向吴阳成低道：“弄干净。”
　　吴阳成会得其意，知他所指是为棉春尸身，可那宫婢胡思乱想，以为此话是要将她灭口，慌得开口讨饶，仅逸出半字便被蒋常牢牢蒙住嘴。平怀瑱回首怒视，蒋常心里捏了把汗，待太子压下火气转身行出，这才制着宫婢急急跟出殿去。
　　半途之中身后没了足音，平怀瑱独回旭安殿，未允人掌灯，于暗夜里无言坐着。约莫一炷香的时辰过去，殿外传来脚步声，他抬眼等着蒋常碎步行至身前，向他交代后话。
　　“太子，那宫婢叮嘱仔细了，今夜之事绝不会道出半个字去。”
　　“如此最好，”平怀瑱轻揉眉心，“莫忘了时时点着她，想要全身而退切记管好那张嘴，若是机灵，少不得她的好处。”
　　“嗻，奴才说了，太子宽容，只要她懂事便能好好儿过活，来日晋升一等宫女都不在话下。”
　　平怀瑱听他复述甚感满意，此事就此揭过，继而吩咐道：“还有二事，你明日起身再办。”
　　蒋常躬身颔首：“太子且吩咐着。”
　　“查清棉春死因，行事万勿张扬，教吴阳成也莫留痕迹。”
　　“奴才遵命，定仔细查明。”蒋常逐字记下，再问，“太子，另一事是？”
　　平怀瑱想了想，仿佛仍有徘徊，少顷，还是抛下顾虑同他讲了：“去掖庭宫探探。”
　　蒋常一愣，旋即低眉：“嗻。”
　　此夜甚长。