山河怀璧-第42部分

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放心，前几日臣偶得医师一名，年纪虽小却似不俗，今留在府上为灵儿看诊，兴许能得几分助益。”
　　平怀瑱闻之欣慰，可心底深处诚然不能尽信。
　　放目京城内外，天下良医多已在宫中，一整个太医院竭力多年都对郡主痴症束手无策，区区一名江湖小儿如何能够？不过此话不当讲，有所寄托聊胜于无，他也愿平非灵早日痊愈，能同幼时一般聪慧机敏，况且平非卿心系于此，断不会轻言放弃的。
　　“如此甚好，”平怀瑱颔首予他认同，多加体恤后转而问起正事来，“昨日朕与你及瑜王方才议过境北之乱，今你再来见朕所为是何？”
　　“仍为此事，”平非卿稍正其色，“臣与元靖于旧年便已筹谋，觉今次需行水路、备水战，今晨再作商议，查事态比及所想更为紧迫。诚如皇上所知，大船小舟俱在造中，至如今大船于人耳目之下建之从容，而密造小舟两千今已建就六成。”
　　“自旧年起，今不过竣工六成，战事逼近，非卿以为可会有所延误？”
　　“此乃臣之所虑，”平非卿凝眉不展，直言道，“臣恐秋来兴兵，而春将易逝，转眼夏来，时不待人。然而密造小舟一事行来不易，若要加快进度，则所耗财力……”
　　话到此处一顿，平怀瑱听明深意，当即不作迂回地予他定心丸：“你无需忧虑银饷，尽管放手去做。国库尚算充盈，即便吃紧，亏了何处也不会亏了军中事。今次一战，朕要你胜而不败。”
　　平非卿闻言落了心中仅有的那半分顾忌，起身回退半步，单膝跪拜，奉拳行将礼：“臣领旨。皇上放心，臣有诺在前，十年前一战北蛮阿敦无力反击，十年后一战，臣也必然教他输得心服口服。”
　　平怀瑱心感畅快，亲上前扶他起身。
　　当日叙罢，平怀瑱独在御书房内思量许久，想战事不知哪日一触即发，时时刻刻皆处在迫在眉睫之境。如他话里所讲，眼下国库确算充盈，但一国每逢战事，财力必然越是雄厚越得胜券，故当开源节流。
　　因李清珏而起的官卖闲置禁宅之事，竟是恰到好处地与此举贴合。
　　只是直到此刻平怀瑱才陡然一愣，忽然心有所疑，不可确信李清珏囊中可有足够银钱置下一座何府旧宅。
　　终日忙碌间此问未得余裕当面问出，待到再回神时，京城默入浅夏，沉寂多年的旧日何府迎得“新”主，已冠李姓。
　　许是太过引人注目，朝堂间看似人人和睦尽善，实则暗地里已生得谣言漫天起，揪着李清珏置宅一事不放，道尽闲话，且说他以权谋私，又说他野心不浅，想想那府邸前主是何身份，还不知他惦记着朝里哪个位置么？
　　倒是不曾想，区区侍郎而已，也当那空悬多年的尚书令之帽是等着自己去摘的。
　　一番又一番动荡言谈被掩埋在风平浪静的表象之下，终究压不住太久，丝丝缕缕地泄进皇上耳里，也泄进了早该不闻政事的和寿殿中。
　　值平怀瑱尚未生怒之期，不知作何想的太上皇毫无预兆地向他问起此事来。话自境北起，谈及造船冶兵，再自军饷盈亏落到这一事上，继而面沉无波地问道一句：“听闻朝中有臣子置得一宅？”
　　平怀瑱心头微紧，面不改色：“是。”
　　“何府旧宅？”
　　“是。”
　　平怀瑱两字皆应得极尽简短，捉摸不定太上皇问话时是以何心境回顾那距今近二十载的往昔旧故。
　　殿内万分宁静，太上皇若有所思，未几，才又道：“吾得知，此人乃工部侍郎，李……”
　　太上皇恍惚记不清其名，平怀瑱额角阵阵胀痛，不愿应接那二字。
　　“李侍郎，”太上皇不作竭力回想，如此称呼作罢，下一刻，道出令平怀瑱愈加心惊不已之话，“何时得闲，令他来和寿殿见吾一见。”
　　数字如芒锥心，平怀瑱难以答复，紧攥明黄袖摆，顷刻间忧思万千。


第九十七章　
　　平怀瑱几乎忘了是如何从和寿殿里行出来。
　　几重帘帐，两道门槛，伴石阶几台，如经地狱过身。每一步脑里皆有汹涌骇浪，浪尖一叶扁舟所载之人，是他视若命根的李清珏。
　　蒋常在身后亦步亦趋地跟着，某一时见平怀瑱双足忽而顿住，蹙眉凝眼望向远处。而那宫墙沉闷阻隔了繁华万象的灼目之地，正与过往一般沉寂，年复一年地维持着不改原貌。
　　蒋常不知平怀瑱眼底瞧见了什么，只知皇上与平素极不相同，这等凝重定是在思着哪件大事，或与境北异族有关，亦或与堂中风云脱不开干系。
　　然而两者皆错，那一时平怀瑱所思所想但为一人，并终在尚未行出庭院时深深落定决意——这一回化水龙平巨浪也好，作苍龙卷方舟也罢，无论如何身为帝王，再不惧谁怕谁，定要护李清珏平安无虞，便是他敬尊之父也绝不可将之奈何。
　　晚风拂面，半片零落花瓣落至发顶，轻轻巧巧地依在帝冠之侧。
　　平怀瑱回殿用膳，沐浴更衣后，守得天暗月出，携蒋常出宫离京，往那数日未有造访的京郊农院去。
　　到时李清珏正欲歇下，俯首吹熄灯盏一瞬听得木门叩响，还当是李瑞宁有事寻他，身着单衣行去启门。怎知房门开后，有一人片刻不待便迈了进来，拥着他往前几步。
　　室内不算宽敞，三两步已至桌旁，平怀瑱就势将他抵靠在桌畔，轻浅啄吻几下。
　　李清珏越过他肩头望向院外停驻的马车，想方才没能听着半点儿声音，该是这人有意不愿扰着另一侧主屋几位才是，问道：“怎的突然来了？”
　　“早想来了，”平怀瑱拥他不放，“近来你我皆忙得不像样子，我不寻你，你也不来寻我，教我怎不想你。”
　　李清珏听出他话里似有若无的几丝埋怨，唇角稍有笑意，抚掌在他肩上拍了拍。
　　“忙碌起来难以兼顾，往后你若不来，我便去寻你。”李清珏少有这般软语时候，平怀瑱当下被哄得舒坦，这才肯松了他，转身去将房门阖上。
　　清幽月辉阻于室外，眼前光线更加晦暗不明，李清珏重将灯烛点亮，又问：“你今夜可还回宫？”
　　“天明前回。”
　　如此说法，算得是要留宿于此了。
　　李清珏不劝，行往墙角一隅取铜盆为他打水梳洗。平怀瑱见状上前虚虚一拦，接过铜盆放回原处，再将眼落到他一身单衣上道：“在宫里沐浴过了。你今夜歇得可早，若是乏了便去榻上歇着，我只与你稍稍说几句话。”
　　李清珏颔首未作反驳，然今夜打算早些歇下实不因困乏，不过无事可做罢了，想他既然有话要讲，多说几句亦无妨。
　　于是再度熄了烛火，两人同榻共卧。
　　平怀瑱在沉沉黑暗里展臂拥着他，说是要讲什么又半天开不了口，李清珏渐感事不寻常，然也不催，只耐着性子好整以暇地等着，等了许久终听他叹道：“许是我杞人忧天了……今在和寿殿中，父皇问起官卖禁宅一事，说要见你一见。”
　　李清珏微哂。
　　“太上皇是想见见哪个胆大的，身在朝堂竟敢吃了当年的何府么？”
　　平怀瑱胸闷难纾：“我将此事告知与你，并非是要你去见他。”
　　“可我其实早有所料。”倒不是料准太上皇将他指名，而是一早做好了万全准备迎接朝中风言暗箭，李清珏自知所行张狂，有得岂可无失，“无妨，臣自去相见。”
　　平怀瑱手中力道难控，李清珏只觉此话过后，压在背后的整只手掌有如顽石沉重。
　　“我今来此，不是要你去见他。”平怀瑱重复方才之话，“清珏，今我为君，无人可迫你任何。我让你知晓此事是要你多些戒备，朝中不乏阳奉阴违之辈，父皇终日半步不出和寿殿也能听着这般风言风语，该是有人与你不善。”
　　“即便不善也不过是寻常人心的嫉恨罢了，”李清珏轻笑，拍了拍他的胳膊，让按在后背的手掌松懈几分，“皇上自是听不见的，臣如今已是各人口中的‘宠臣’。”
　　平怀瑱怒从心起，然而一时之间遍寻不出反驳之词。
　　“纵我初入朝堂小心翼翼，也抵不过这一回私心。你做对千万事，但凡错上一件，即是‘佞’。”
　　“清珏。”
　　李清珏不听他劝：“皇上是要臣辞官抽身，还是更像个佞臣？”
　　平怀瑱被他问得哑口无言。
　　“其实臣比从前看得开了，但行愿行之路，所以臣明日便入宫谒见太上皇。”
　　自此平怀瑱明白再劝不动。
　　他闭上双眼，在沉闷黑暗中紧揽李清珏在怀，许久，知晓李清珏仍未睡，低在他发顶道一字“好”。
　　李清珏整夜不曾翻过半**子，翌日天明后，睁眼抚过身畔已凉的床榻，起身梳洗一净，独赴皇城。
　　平怀瑱已在和寿殿里留了个把时辰，始终不肯动身离开，看似一门心思尽孝榻前，实则又有几分心不在焉之态。
　　蒋常起先不解，偶随呈药宫人进去几回，得不到半字叮嘱又再出来，如前候在廊里。直到某一时闻听动静，见一小宫人拘谨着身子小步跑上阶来，入殿前先恭恭敬敬地与他知会一声：“蒋公公，外面来了一位李大人，求见太上皇。”
　　蒋常整个脑袋都清醒了：“什么大人？”
　　“李大人，”小宫人仔细再说一遍，抬高双手呈来一封帖，“工部侍郎李大人求见，一早呈过帖子，皇上亲自批过了。”
　　蒋常不敢置信，是半丝儿消息都没从平怀瑱嘴里提前得知，瞠目接过那张帖凝神瞧过，确是平怀瑱御批。他立时信了，将帖还予小宫人手中，忙动身下阶，去向外头把人迎进院先。
　　小宫人摸摸脑瓜，望着他的背影踌躇片刻，还是捏着帖入殿告禀。
　　等到蒋常把李清珏请来廊外，殿门已启开两扇相待，方才那宫人俯身引路，请李清珏入室。蒋常不敢掉以轻心，紧随其后，见平怀瑱正从内室出来，顿时足下顿住，不知还该否往前。
　　平怀瑱微敛眸深深凝了李清珏片刻，将殿中闲人尽屏退下，随后也不离去，就近在那离帘不远的四季檀椅处坐下，如此举动令蒋常更惊，所幸未失机敏，立刻回身去拢了殿门。
　　室里光线暗下不少，李清珏不再与他相看，拾帘入内，缓步近前叩拜：“臣李清珏，参见太上皇。”
　　榻中生出三两轻微动静，榻外不过年迈宫人一位。
　　王公公倾耳听着帐内吩咐，随即将帘挑起，扶太上皇坐起身来，往那身后垫上明黄软垫，依他手势转头传话道：“李大人请起了。”
　　李清珏谢恩起身，从容抬首，面无波澜地望去，多年未见，如今入目所得已非从前心狠冷漠的一代君主，仅一垂老病重之人而已。
　　太上皇亦在那时看向他，虚了虚眸，甚有不知来处的熟悉之惑。
　　“你就是李侍郎？”
　　“正是，”李清珏自报名姓，字句缓慢，“微臣李清珏。”
　　太上皇从不觉此名耳熟，不知缘何会听得心口一阵窒闷，蹙了蹙眉，敛眸亦难将他容貌瞧得更为清晰。
　　“你行近些来。”
　　李清珏往前数步。
　　每近一尺，便似有前尘往事在足下腾起浩渺烟波，太上皇道不明为何，只觉此人不与自己所闻所料相像，并无半分佞幸之相，更无丝毫怯懦惶恐，反是自己在其步步逼近时莫名不畅快……
　　愈近，更近，直至倏然止步。
　　李清珏不多一言，垂眸恭谨地立身原处，可那恭谨表象之下分明满不在乎，仿佛榻上之人绝非曾经天子，不过空空如也。
　　太上皇见之失笑，欲把他看穿看透，可惜半晌徒劳，险要忘了传此人一见目的为何，思来想去直言问道：“吾听闻李侍郎近来置得新宅，要问你一问，可知满朝上下只你一人行此一举？”
　　“臣知晓。”
　　“那李大人可知何为‘避嫌’？”
　　“臣亦知。”
　　“既如此，李大人为何偏行旁道？”
　　李清珏有一答一：“臣不以为然，臣以为此非旁道，无需避嫌。比之避嫌之理，臣更信身正不惧影斜。在朝为官，是为佐天子、谋民生、展抱负，而不必畏畏缩缩，更不必捕风捉影。臣为臣亦为民，是故置宅一举无需避嫌。”
　　太上皇自他一番话里越发听出怒意，末了气笑出声，问：“‘捕风捉影’，你在骂吾？”
　　李清珏掀袍弯膝：“臣惶恐，臣论人臣而已，岂敢论人君。”
　　“好个伶牙俐齿。”太上皇听他口称惶恐，但半分惶与恐也瞧不出，再问，“若吾执意要你避嫌呢？”
　　“那臣只好再将宅卖了。”
　　太上皇眼神微寒，伴着杳无情绪的冷笑声道：“起身，再近些。”
　　李清珏起身再近，太上皇恍惚一眼，觉一影从脑里闪过。
　　“吾……从前见过李大人？”
　　李清珏不答，面上神情渐难挂住，越是近前，越有难挡仇恨丝丝缕缕地浮上眸中。
　　太上皇思不出缘由，迷惑不解之际，内室垂帘忽被掀开，平怀瑱行上前来，阻了两人谈话。
　　“父皇该服药了。”
　　蒋常呈碗上前，托盘待平怀瑱亲自来伺候用药，巧将李清珏隔在身后，遮去大半身姿。
　　太上皇闭眼摆手，皇帝此举护人护得太过明显，他身老绝非心盲，既难再谈下去，不如到此为止，把人遣了下去。
　　李清珏离后平怀瑱未刻意提他，耐心喂饮着手中汤药，原想药尽便作告退，怎知碗将见底时仍未避过，听太上皇主动问道：“皇帝以为，这位李侍郎如何？”
　　平怀瑱无法，从心而言：“恪尽职守，才思敏捷，是乃良臣。”
　　“才乃其次，忠乃根本。皇帝，此人留不得。”
　　平怀瑱手中动作未顿，喂罢最后半勺汤药，把碗搁回蒋常呈近的托盘上，这才回道：“李大人之忠毋庸置疑。”
　　太上皇听出他话里反对，本就恼怒未平，甚感不满：“巧舌如簧，行事出格，吾瞧不见他忠在何处。”
　　“朕瞧得见，”平怀瑱初与他弃了父子之称，于他眼前称朕，令之意外非常，“朕不愿失此良臣，也不会失此良臣。”
　　满室悄静，蒋常与王公公早已听出覆背冷汗，断不敢置言其中。
　　平怀瑱不作分毫让步，眸中孝悌仍在，却正疯狂蔓延出从前不于太上皇身前所展露的天子龙威。太上皇失神良久，自禅位以来从未真正察觉，生杀大权、天下之计原已在那一刻便再不攥于自己掌心。
　　如今天下姓平，只可是平怀瑱之平，他纵为天子之父，也只可为父不为君。
　　今非昔比了。
　　方才的满腹恼怒忽于此间消逝殆尽，太上皇并未觉出凉薄，他知平怀瑱孝，自不必暗感凉薄，因而不过是觉出日月如梭，流光易逝。
　　“罢了……”
　　室里空余一声叹。
　　平怀瑱心中有愧，但半分不悔，尚未接话又听太上皇问：“在皇帝眼中，吾此一生可有做错过什么？”
　　“父皇一世英名，未曾有错。”
　　太上皇意味难明地笑了笑，探手将床帐扯落，且当今日无风无波。


第九十八章　
　　不出两日，前堂高殿里就有人遭了秧。
　　平怀瑱向来少怒，发起天威来却无丝毫回转余地，三两罪名压身便将朝里一人举家贬谪出京。
　　与之牵连者莫不佝偻着背脊瑟缩微抖，额间冷汗涔涔，知皇帝嘴里那几宗罪岂会是天子真意？从前睁一眼闭一眼的事，在这节骨眼上翻出来算旧账，谁人不懂内里的意思？
　　这是惹了不该惹的人了。
　　现今世道不同，皇帝只有一个，只他一句“可”，一句“不可”，那怕是太上皇也插手不得。
　　可怜此理竟是让在朝摸爬滚打了多年之人犯下糊涂，非得得个杀鸡儆猴的教训才能醒醒脑子。好在起码这一回过去，不论是由衷地敬，还是虚伪地尊，都绝不再有谁轻易与李清珏不对付。
　　平怀瑱勉强消了些火，而李清珏还是那个李清珏，从始至终面无异色，更不过问半句，安心置办家用打整旧宅，将一灰蒙蒙的何府焕作亮堂新居。
　　时逢大暑，李清珏赶着极热的气候，携侄儿兄嫂自京郊迁来。
　　府里仆从尚还寻得不多，当日一场乔迁宴令本就匮乏的人手忙得愈是焦头烂额，府门新匾下来来往往无数人，在帖的、不在帖的皆顶着烈日纷纷前来凑这热闹，生怕巴结不上。李清珏不计前嫌，毋论来者为谁一律笑脸相迎，听众人口中道尽吉利话，对这府邸啧啧称叹，好似从前当真未曾见过般。
　　暑气炙人，兄嫂帮着凉了数坛好酒宴客消暑，李清珏说不得酒量好或不好，只是当日不怎么停过杯，直至日落客散，仍将杯盏捏在指间，面上红晕浅浅，不知是醉的还是热的。
　　李瑞宁担忧了大半日，上前扶他，与他微一踉跄，好容易稳稳夺过瓷杯搁下，扶他往寝院回去。李清珏尚还能好生行着脚下步子，只将身稍稍偎着他，行不一会儿扯他驻足，指向另一侧道：“瑞宁……随叔爹去去那处罢。”
　　李瑞宁不明何意，只管颔首依他，循他心意一路行往偏僻处，愈远愈觉清净，片刻后随他迈入一方庭院，院里一幢独屋带锁，莫名生出几分忌讳。
　　夕阳忽地敛尽余晖，李瑞宁虚眸前望，觉掌心一凉，敛首垂眸，竟是一枚铜钥。
　　李清珏目视前方，声轻如夏夜晚风：“去，拜先祖。”
　　李瑞宁周身一震。
　　手中钥顿有千钧重，他动身向前，步渐疾，开锁推开旧门，入眼之景晦暗朦胧，然不知缘何能教他看得真真切切——是何家那染过血色的座座牌位，肃立眼前，与他十余年来初相照面。
　　李瑞宁心下所有难言半字，上前数步弯膝跪下，深深叩下三记头，其声闷响，仿佛穿透年月轮回，穿至多少年前仍自荣华的何家。
　　而这闷响中，李清珏久立院中不敢入。
　　如今终将侄儿带到至亲灵前，他却觉满心是愧。
　　他愧幼时常离身旁未将瑞宁爱怜更甚，愧何家血仇此生难得尽报，愧身负护储之志，守得太子登基称帝，可……终究没能护得两身清白。
　　他要如何向父亲道出顶头的这一“佞”字，如何让父亲看清看透他与平怀瑱之间的君臣不伦。
　　李清珏步步往后，渐退至院中树旁，背倚阴湿树干，越发头晕目眩，缓缓地滑坐合眸……
　　再醒来，已是更深露重时，李清珏身在寝房，榻畔有人凝眉担忧地候了多时，手中湿帕为他拭了多遍细汗。
　　“酒醒了？”平怀瑱见他睁眼，搁下湿帕扶他起身，取笑道，“又不是不曾醉过，还敢喝得那般无所节制，竟在树下睡过去了。”
　　李清珏闻言浅笑：“你怎么来了？”
　　“怎会不来？”平怀瑱不答反问，探手抚他后颈，方才不便擦拭，果然汗湿了几缕发，“你回回醉酒便身子极热，天生少汗之人也会闷得一身湿黏难受，我生怕你受了暑气，不敢不来，来了还不敢走，非得守着才能放心。”
　　李清珏心中动容，牵一牵他袖摆。
　　“确乎有些闷热，皇上可要与臣共浴？”
　　平怀瑱低低笑罢几声，眸色暗沉地倾近身来，在他眉间一吻：“朕从命。”
　　夜半院中无人伺候，两人就着屏后凉水共浴欢好，令李清珏耗尽了整日下来的最后几分气力。
　　天未明前平怀瑱赶回宫中，李清珏恰值沐休，这一觉无所顾虑地睡得绵长，醒时周身舒泰，而脑中空空洞洞，觉昨日所历所感纷繁复杂，极不真切。
　　他合眼敛了一会儿神，好半晌神思清明，后知后觉地回过味来，想从今往后就又在这何府住下了。
　　不，当是李府，但凡他一日在仕，便一日没有回头路。
　　倒是想来也不需回头，佞，便佞了罢。
　　李清珏自嘲弯唇，起身梳洗，借这一日沐休好好伴这阔别已久的地方。
　　度日渐归风平浪静，朝中无人轻易添扰，太上皇也不再置喙帘外事，身染之疾愈发重了。
　　秋来叶红，宫中偶有碎语传出，道皇帝大婚即在眼前，然而举宫上下并无筹备之举，令这一言似真似假，教人捉摸不定。
　　不及得个究竟，又惊闻境外乱起，平非卿亲率兵马克敌，未能候得中秋佳节便要离京远征。
　　平怀瑱临城下相送，为军队洒酒践行，目随马蹄渐远，回宫前与众臣一言，平了各人心中猜想。
　　“今大将军征战远伐，朕于战期不恋私情，婚事容后再议。”
　　在场诸位并不惋惜诧异，皇帝好事拖了这么些年早不急在一时。
　　唯独赵珂阳于人群中微不可查地皱起眉头，目光拂过平怀瑱泰然之色，继而越过数人落在李清珏肩头……
　　是年冬，战止。
　　又两旬，太上皇病危。
　　平怀瑱长守榻侧，朝中政事无暇多顾，不过数日便看尽了“风烛残年”四字。
　　想从前太上皇为帝时，分明也曾是诸子眼里心里的天地至尊，彷如万民所呼，能得万寿无疆。他着实难以记得清楚，究竟何时起，他这父皇忽而老了，褪却权柄与康健，徒剩一副虚弱苍老之骨。
　　人皆有一死，不论天潢贵胄亦或村野匹夫，于世都不过蜉蝣一物，碍不着日升月落，四季更迭，只是亲眷过不去心里那道坎罢了。
　　室里药草味浓得涩人喉口，平怀瑱静坐榻旁守着终日难有几时清醒的太上皇，间或逸神，忆起太后去时情景，遥见那妇人端坐轿内