沈郎归-第26部分

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　　沈越皱眉，斟酌些时，才道：“朝廷不给补助，那就政策上做些利好，比如免除改稻为桑试行地三年的地税户税。此外，成帝有意修生养息，这几年边境应该相对安稳，申请免除永康、新秀二县的徭役，让百姓安心耕作。再者，那带头的大个子，他担心的，不就是怕明年收成不好连饭也没得吃嘛。野恭，改稻为桑要真推广开了，你是头等功臣，舍不得孩子套不着狼，拿出一些私房来，百姓的底兜好了，心也就安了，自然会跟着你干。”
　　楚野恭一把把沈越推开：“明摆着此地无银三百两！我拿出多少，不就等于昭告天下我吞了多少么。这我不干！”
　　沈越难得主动，又靠前去：“傻！找几个商人作幌子不就得了。”
　　“也是。不过，我和商户往来不多……”
　　“欸，这有什么好犯难的，我家那位交代一句的事，第二日自会有商人来找你。”
　　“嚯！我当你是替我着想，到头来竟是给丘老板攒名声！沈越，过去你可不是死心塌地的人，老实说，丘老板是不是给你下蛊了！”
　　“没有的事。我定会安排商人统一口径，朝廷问了，就说是受楚将军你的点拨，决意出资做慈善，这样放心了吧。”
　　“得得得！你尽管逮着机会献媚去吧！”
　　村民们见楚大将军和一名布衣男人推搡着，举动甚是亲密，不由好奇：“这位也是官人？”
　　沈越摆摆手：“不是。我和各位一样，都是要下地劳作、出入庖厨的布衣。你们楚将军是个广开言路、为民着想的好官，特意找了我商量对策，接下来由楚将军跟大家伙说说解决办法。”
　　或许是沈越一番肯定引起了村民的认同，楚野恭开口之时，竟引得百姓陆续鼓掌叫好。当天，村民们就拾掇走充当武器的大小农具，各自散去，等待朝廷批准优惠新策。
　　批文顺利下来，桑苗下种当日，楚野恭特意把沈越叫来见证。岂料沈越在家务农上瘾，一见了苗木就手痒，率先背了一篓下地栽种。楚野恭趁机公布沈越身份，村民们无比震惊：昔日的一国将军都下田干活了，自己有什么理由不卖力？！
　　遂激得村民们热火朝天，即刻耕耘。
　　永康、新秀两县毗邻，农田广阔，新苗栽种需得耗费时日，沈越想着寻壑这几日也在为织造局的事忙活，无暇温存，索性修了一封家书说明情况，自己便留在农田同百姓一齐耕作。
　　整整忙活四天，桑苗才基本栽下，接连几日暴晒，沈越直接晒蜕一层皮。收工时村民甚是热情，俱邀还家。
　　张大壮率先自告奋勇：“沈将军，我家水牛昨天摔死了，丈母娘本来要整条拉去集市卖了的，被我拦下，留了肋下最筋道最够味的肉犒劳沈将军！”
　　“我老婆新腊了禾花鱼，黄酒也是今年新酿开封，沈将军，不如到我家吃顿饭吧！”
　　……
　　沈越连连摆手：“不了不了，好几天没回家了，家里人会挂念的。”
　　楚野恭拿手肘捅捅沈越，低声问：“怎么，丘老板定了时限？”
　　沈越拍走楚野恭爪子：“没有的事。”
　　“噢！”楚野恭登时高声道，“沈将军刚刚告诉我，他不要各位的饭菜，只求家里有黄花大闺女的乡亲们，给他介绍介绍，不然沈将军孤身一人，寂寞的很哎呀！你打我！”转眼看到沈越冷黑一张脸，楚野恭再不敢放肆，“得得得，开个玩笑而已，这么较真。”
　　可百姓却不这么想，东家懂纳鞋的黄三姐，西家善烹饪的郑小妹，南家会裁衣的赵大妞，自乡亲们嘴里纷至沓来……
　　“够了够了！”沈越大喊，“楚将军和你们开玩笑的，我……我已有家室了……”
　　一老大爷快嘴道：“有家室要紧么？哪个大人物不是三妻四妾，就说我家赵大妞，从小我就给她讲孔融让梨的故事，最懂谦让了，收进屋里，保证不给沈爷添乱。”
　　“就是嘛！”
　　……
　　沈越挣扎着从人群中脱出来：“不了不了！没有可能的事。”
　　又有百姓追问“为什么？”紧接着有人起哄，“难道是沈夫人厉害得很？沈将军不要怕，你可是天上地下的头等人物，上得战场下得农田，夫人算什么！她有意见，抄家伙教训她！”
　　沈越终于无奈，止步解释：“各位乡亲们的好意我领了。我家夫……夫人非但不凶，反而是世间最温柔的人，任谁也舍不得伤害她。”
　　有个小伙子特意跑到沈越跟前：“能把沈大哥套这么牢，温柔应该还是其次，最要紧的是漂亮吧！”
　　沈越实在不耐烦了，应付道：“对对对，天上有地上无，世间头等大美人！”
　　“我想去见见沈夫人！”
　　“我也想！”
　　一溜儿村民呐喊着尾随，田间农妇见自家丈夫追着赶着，不明就里也跟随其后大喊：“沈夫人最美！”
　　……
　　终于在天黑前赶回江宁，进了城门沈越突然想起一事，便调转马头往郊区奔去。马匹撒蹄子跑了两刻钟，晚霞漫天，一排平房连绵延伸，沈越稍加辨认，拐入一条村道。
　　盘旋着篱笆而生的牵牛已经阖上，栅栏圈起的院内摆了一桌，桌上人家正在吃饭。
　　“孙大爷！”
　　坐在东首的一老者放下饭碗，端详些会儿，问道：“你是丘郎中的随从？”
　　“是呀，是我。”沈越拎起才买的一只鸡，朗声道，“正好路过，就想着过来看看大爷。”
　　“哎呀，看望就看望！带鸡作什么！儿媳儿，快快给官人添一副碗筷！”孙大爷说着站起，看着大儿子引着沈越入内。
　　大儿子不肯接过沈越带的母鸡，沈越只得将其放在地上，和孙大爷并排着坐在一块儿。
　　“哎哟，官人这几日奔波劳碌，这脸都黑了一色，来，喝碗你大娘熬的绿豆汤，降降暑！”
　　盛情难却，沈越谢过后接了，一饮而尽。怕耽搁太久，沈越单刀直入：“孙大爷吃的是可是自家种的米？”
　　孙大爷摇头：“今年收成不好，这粮，还是江宁知府从邻县调来的，知府蒋大人体谅我们百姓的苦，特意折价卖给我们。”
　　沈越点头：“孙大爷可知这米来自临近哪个县？”
　　孙大爷摇头：“官人怎么追问起这个？莫非……”
　　沈越摆手：“老人家过滤了，这米没有问题，只是上次品尝后，我家主子觉得美味，惦记至今。”
　　“哎哟，丘老板准是山珍海味吃腻了，才会看上我这糟糠秕谷。老婆子，”大娘应声而起，孙大爷继续吩咐，“给官人装一袋稻米！”
　　未想大娘抱出一大包裹，沈越见了惊道：“大娘破费了，不用这么多，我带回去给家里主子尝尝，味道对了，我再去邻市采买便是。”
　　孙大爷砸吧一口旱烟，了然道：“原来如此，好，那给官人意思意思，包起来。”
　　沈越回到仙眠渡，已经繁星漫天了，饭菜香气自兰秀深林飘出。甫一见面，引章就拍手道：“哈哈，说曹操曹操就到！给公子剥螃蟹的人来了！”
　　果见桌子中央摆了一盘螃蟹，沈越对寻壑笑道：“八月不到就吃起螃蟹来了，嘴这么馋？这些年学会自己吃螃蟹啦？”
　　引章快口道：“和沈爷分开后公子就再没吃过螃蟹！”
　　寻壑赧然，淡笑，本就素净一张脸更显纯粹：“菜色是引章吩咐下去的，我不知道会有螃蟹。”
　　沈越净手后坐下，拣了一只螃蟹熟门熟路剪开，嗓音是前所未有的温柔：“日子还长着呢，以后会有很多个日子，我剥你吃。”
　　在座其他人一副‘我听不到我看不见’埋头饭碗的模样，唯有芃羽莫名其妙看着情意绵绵的二人，末了天人感应终于明白过来，一个打颤差点儿把手中饭碗摔下地去。
　　沈越突地想起要事，自怀中掏出包裹，交给边上侍立的丫鬟，吩咐道：“蒸一碗米饭。”
　　寻壑奇怪：“怎么？”
　　“待会你就知道了。”
　　等丫头端上一小碗米饭，沈越才解释：“上回你不是说想念织造局孙大爷家的米饭嘛。回来路上，我绕过去要了一包裹稻米。尝尝看是不是那个味。”
　　寻壑不由得面红耳赤，说话也变得吞吞吐吐：“这么麻烦何必呢……”
　　沈越温声敦促：“尝尝看。”
　　寻壑夹了一撮饭粒放入口中，霎时眼前一亮：“对的，就是这个味道，比别的米饭要香。”
　　其他人不由得眼巴巴看着寻壑，寻壑让出碗，说道：“你们也尝尝？”
　　众人立刻低头，扒拉碗里米饭。
　　晏如坐在寻壑身旁，寻壑听他小声道：“吃了会被沈爷砍死的。”
　　“没事，你尝尝。”果然是好奇胜过畏惧，晏如挑进嘴里就嚼开了，待吞下去，一脸茫然，“没差别啊！哪有更香了！”
　　“你要品得出来那就不是你了。”沈越笑道：“这米是隔壁单县调来的，这两天我差人买些回来，大家都能吃上。”
　　沈越心细，蟹腿按节剪开，拿银签挑出蟹肉，寻壑捡起来一吸溜，肉块便滑入嘴里。吃了一会儿，引章突然拍掌：“对了！就剩沈爷不知道了！”
　　沈越抬头：“什么？”
　　“我曾说过，咱们公子是送子观音，对吧。嘻嘻，上回让公子略加施法，这不，花隐就有小宝宝了。”
　　沈越看向程隐花隐夫妇：“真的？几个月了？”
　　花隐羞涩道：“回沈爷，快两个月了。”
　　“好事好事！”沈越回看一眼寻壑，笑道，“有赏！”
　　是夜，一桌其乐融融。


第72章　小溪鸥鹭静联拳②
　　晚饭用罢，沈越兴冲冲就要拉寻壑上山，寻壑却拐了个弯，绕进了水月居。
　　水月居不再空置，而今是殷姨娘和小重阳的居所。那日得了沈越肯允，殷姨娘收拾打点，一周后便搬进了仙眠渡。
　　而今屋内一灯如豆，沈越寻壑入内时，两名婢女正合搬着一张炕桌出来，桌上饭菜只动了少许。沈越压低声问：“跑这儿来作什么？”
　　寻壑沉声道：“重阳中暑了。”进入房里，恰见殷姨娘给孩子掖被角，寻壑用气声问，“好些了吗？”
　　殷姨娘见人来，比了个噤声手势，领着寻壑沈越走出房间，对沈越一记万福，才答道：“不再吐了，但也没胃口吃饭，嚷着困，就哄着让他睡下……”殷姨娘话音未落，房内传出孩童高呼：“娘，是不是丘叔来了！”
　　和沈越对视一眼，寻壑走回房间，并道：“是呀，丘叔看你来了，听你娘说，你好多了，是吗？”
　　“喝了娘熬的药，烧总算退了。”重阳看沈越也进来，便问候道，“大伯好！”
　　重阳身世坎坷，这中间有着太多隔阂，沈越自觉和重阳父子相认只会带来困扰，索性让重阳称自己为‘大伯’。
　　沈越点点头，寻壑则径直坐在孩子床沿，揉揉重阳脑袋：“确实，脑袋不烫了。不过这几天生病，功课落下了不少，下月望日的考核……”
　　重阳大惊：“丘叔怎么知道我快考试了！”
　　“今天回家路上，我特意去见了你师傅。哎，听师傅说，你现在不仅欺负同学，还装病逃避上学？”
　　“谁叫那老头子讲得太枯燥了，不怪我，好多同学都这么想。”
　　寻壑揪揪重阳肉肉脸颊：“可读书才能出人头地呀。”
　　“丘叔没上过学，不照样出人头地！”
　　寻壑：“……”
　　殷姨娘呵斥：“重阳！没规矩！掌嘴！”
　　重阳即刻躲到寻壑身后，寻壑只得拦住殷姨娘：“丘叔只是运气好，得了你大伯帮衬。应该向你大伯学习，有学问，做什么都有底气。”
　　寻壑一番苦口婆心终于打动重阳，小家伙跳下床从包袱里翻出书册，交给寻壑：“那丘叔给我补课吧。”
　　重阳被抱上床，依偎在寻壑怀里，看着寻壑翻开《训蒙文》，小声嘟囔：“要是师傅讲得有丘叔这么好就好了。”
　　殷姨娘无奈摇头：“这孩子，学堂不听课，回来就耍无赖要小丘给他讲。自打上学来，都这副样儿。”
　　沈越点头赞同：“什么不好传承，偏偏承了我这顽劣性子。不过阿鲤性子好，重阳跟着阿鲤，多少受些熏陶，或许能改变一些。对了，重阳怎么生病的？”
　　“哎，大中午的跟同学打了井水泼着玩，中暑了。”
　　“原来如此。”沈越见寻壑一时间脱不开身，便先告退上山去了。
　　与往日的空旷不同，这次前院充实些了，织机、毛刷、染缸，林林总总的纺织用具排列开来，新搭的竹架上晾着绢帛，染料的草木清香借着夜色悄悄弥漫。
　　沈越又绕去后院料理花草，出来时程隐已准备好洗漱热水。
　　“最近阿鲤这么忙，活儿都得带到家里做了？”沈越不禁蹙额。
　　程隐跟随其后，答道：“好像不是，公子说这些另有他用。”
　　沈越没有接话。
　　换洗一新后，沈越取出一锭银子拿红纸包了交给程隐：“好事近，恭喜了。”
　　程隐跪谢接过，沈越便让其下去了。
　　回房点了灯，桌上高高低低堆了几叠公文书册，沈越稍加翻看，大致了解了寻壑近期所忙，放下书卷时，发现桌角一张手绢，其上十几枚铜钱散置，想起寻壑总是不时向自己讨要铜钱，沈越不由纳闷。
　　是时，寻壑进来，见沈越捧着自己那张手绢，忙快步上前抢过：“爷！你……你先上来了……”
　　寻壑从来都慢条斯理，罕见的着急引起沈越疑心：“这个对你很重要？”见寻壑捏着手绢答不上来，沈越上前抱住爱人，“算了，你不想说不说便是，几枚铜钱而已。明儿我给你准备一箱吧，省得你时不时跟我要。”
　　寻壑稍稍挣脱：“不用了，上次爷给了好多，够用一段时间了。”
　　沈越把人捞回来，变本加厉地亲两口寻壑面颊，才道：“哎，只用银子吧，小商小贩找不开就不要他们找了，咱们不缺这点钱。”
　　“嗯嗯。”
　　“对了，外面这么大阵仗，怎么回事？”搂抱已然不够，沈越干脆抱起了寻壑，走到门口朝院子努努嘴。
　　寻壑笑笑：“上回爷不是气我独独没给你带礼物嘛。下月初三就是爷的生日，爷之前提议秋天去放风筝，我就想着亲手做一只风筝当礼物，聊表心意。”
　　“什嘛！？做个风筝而已，竟到了出动染缸织机的地步……等等，不会是连风筝布都是你亲手织的？”
　　寻壑歪歪脑袋，笑眯眯辩解：“不是织布，是缫丝织绢，绢面做的风筝最吃风，飞得高。”
　　“乖乖，这么隆重……”沈越转身，两脚发软，踉踉跄跄走到竹架前，拿指尖沾沾那晾着的绢帛，又唯恐自己污了布料，垂手俯身把刚才碰过的地方吹了吹，“这风筝我……我得收藏一辈子了。不对，我百年归西那时候，你记得打包了给我带上路。”
　　寻壑哭笑不得：“不就是一只风筝嘛，爷要喜欢，我多做几个便是。”
　　沈越摆手：“多多益善并非好事，有这一只我就够了。”
　　闻言，寻壑垂眸，不知神情。沈越复又拥上来，寻壑突而想起一事，便道：“对了，爷！”
　　“怎么？”
　　“我描了几个花样，爷看看哪个好。”说着，寻壑回房拉开抽屉，拿出做好的针黹。
　　沈越前胸贴着寻壑后背，手臂自爱人腋下穿过，接了刺绣纹样查看。“我本以为田氏的女工已算登峰造极了，没想到你这功夫更胜一筹。这牡丹不错，可惜世人皆爱牡丹，俗气，不要了；这狮子虎虎生风，不过我早已放下刀剑，这虚张声势之物不应景，也不要；这蝴蝶活灵活现，要不是个头大了点，我还当真了呢，漂亮，咦，怎么一闪一闪的？”
　　寻壑笑道：“绣时针线用的是真丝，光线投射角度不一样，呈现的颜色便有所不同，不同颜色也会呈现不同质感。”
　　“哇，那就要这个了。对了！”
　　“怎么？”
　　沈越放了刺绣式样，转而环抱住寻壑腰身：“你再绣一只小一些的蝴蝶，做成一大一小连缀的两只风筝。我呢，是大的那只，而你，是小的那个，我带着你飞，好不好？”
　　寻壑哭笑不得：“这个不难，但沈爷何必呢……”寻壑只觉得眼下的沈爷不像沈爷，倒像是重阳，是个讨要甜头的小孩子。
　　寻壑正想着，沈越手脚开始不安分起来，溜进了寻壑衣内。寻壑被迫打消‘沈爷像孩子’的幻想：“别，我没洗漱，脏着呢……呃……”
　　这话倒反倒更激起沈越兴趣，将人拦腰抱起放到榻上，眨眼间，寻壑一身衣物就被剥得七零八落，可寻壑仍挣扎着下床：“就一下下，我清理干净……唔……”
　　沈越干脆堵住了寻壑辩解的嘴，直把人吻得晕头转向了，才道：“动不动就说自己脏，这毛病哪来的？”想起方才寻壑教导重阳时一副慈母相，沈越心底爱意又浓了几分，“刚刚……我觉得，重阳更像是你给我生的儿子……”说时，沈越已挤进寻壑身体，喘息进出几回，将寻壑腿又打开了些，揉揉他两块饱满**，挑逗道，“今晚再给我生一个吧……嗯？”
　　可惜寻壑嘴里只剩胡乱一气的‘嗯嗯啊啊’，连喘气都嫌费劲儿，哪还有神智回答沈越邀约。
　　不知折腾了多久，待寻壑回神时，沈越正细细吻去自己嘴角淌出的口涎。
　　沈越吩咐了程隐今晚不用上来，是故无人准备事后的清理用水。不过沈越早就有意让寻壑里外多沾些自己的味儿，故而珍宝似的搂紧了黏巴巴且迷迷糊糊的寻壑，柔声问：“睡了吗？”
　　寻壑没答，只摇了摇头。
　　沈越便继续说：“你原本说八月初三告假陪我过生辰，不用了。”
　　“额？”
　　沈越怕寻壑理不清意思，便再次强调：“我生日那天，你不要告假。等着八月十五中秋日，咱们回家。”
　　寻壑半天才反应过来：“这儿就是家啊……”
　　纤云弄巧，月光透窗，落在相拥的二人身上，寻壑原本两颊稍显惨白，而今**退却，留下一张粉面桃花，沈越爱不释手，唇瓣在其上来回流连，好一会儿，才答道：“我是说，咱们回苏州的沈府。”
　　“……回去做什么？”
　　“祭祖。还有……”沈越拾起寻壑被灼伤的右手，吻了吻，郑重道：
　　“娶你。”


第73章　小溪鸥鹭静联拳③
　　寻壑连续三日茶饭不思，吓得程隐连夜奔去永康县禀报沈越。沈越当即披衣起身，天亮前赶回了仙眠渡。
　　上山前恰好碰见带重阳上学的殷姨娘，寒暄过后，沈越单刀直入：“阿鲤怎么回事？”
　　殷姨娘倒不见慌张，如实道：“吃了些月饼而已，小丘肠胃沈爷清楚的，娇气了些。昨日我熬了消食汤让他喝了，这几天应该能恢复胃口。”
　　上得山去，引章正在烧热水，寻壑仍在安睡，沈越只得出来问引章情况，才知前因后果。原是前日赵监工府上办夜宴，寻壑受邀赴约，席上应景，吃了两块赵府厨子做的月饼，回来肠胃就大厦将倾了。
　　末了，引章反倒安慰沈越：“这次还是好的，过去厉害时，病发起来就闹个十天半月。”
　　“……”沈越恍然明白殷姨娘方才见怪不怪的神情，一时气极，转身下山，临走丢下一句，“告诉阿鲤，今儿不用去官府了，我替他告假。还有，让他在房里安分待着，等我回来。”
　　沈越出去又返回，身后跟了五名男子，老少皆有。沈越吩咐丫鬟将其中三个男人带去庖厨，又亲自上山将一脸蒙神的寻壑扛下来。
　　留在厅中的俩男子一个施针一个问诊，众人方知二人原是沈越请的大夫。收针不久，寻壑有了便意，解手后顿觉饱腹之感减轻好些。回到大厅闻得饭菜飘香，竟是那三名厨子速速做成的一桌菜肴，寻壑只觉得沈越小题大做，但见他严厉有余，也不敢多问，乖乖配合着吃了些汤饭。
　　而后两日，沈越都亲自送饭到衙门，黑脸盯着寻壑用餐，直至月半。
　　或许是节日的缘故，沈越一扫阴郁，神色颇爽朗，晨间洗漱时，竟拿出两套朱红中衣，给自己和寻壑换上。
　　寻壑小心翼翼问：“穿一身大红做什么？”
　　“忘了？”
　　寻壑更是茫然，只知道今日要和沈越回一趟苏州沈府，却不知这一身喜庆颜色是为何。
　　“记不得也不要紧，到时你便知道了。”
　　沈越沈超封官定爵后，曾派人将沈府内外修缮一新。是故时隔多年重返，寻壑仍觉得门口大石狮子张扬鲜亮。
　　仆从牵走马匹，沈越拉了寻壑就要登上去，察觉一股暗劲抵抗，沈越疑惑回头：“怎么？”只见寻壑眸中略空，视线所及处，是上书‘敕造文武第’的牌匾。沈越遂了然，寻壑此刻乃是近乡情怯。沈越内疚，将寻壑拉进怀里：“难得回一趟家，那些不开心的，暂时抛一边吧。”
　　得了沈越安慰，寻壑才疑虑稍减，跟在沈越身后进府。”
　　绕过琉璃蟠龙影壁，二人停驻，沈越问：“累吗？”
　　寻壑摇头：“驾马而已，谈不上累。”
　　“那先逛一圈吧。”说时，沈越习惯使然，牵了寻壑掌心。
　　不料寻壑触电似的弹开，神情尴尬，支吾道：“……府里就不要这样了。”
　　沈越最终妥协，和寻壑并排着在园中漫步。
　　沈府一切如旧，不时有丫鬟小厮逢迎问候。唯一不同的是，穿过鹿柴抱厦