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沈郎归-第28部分
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一船价值万两、至少需纳三百两税的绸绢，经此暗箱操作，最终只纳了三十几两。
成本骤降的丝绸，寻壑仍以市价贩卖，其中暴利，可想而知。
寻壑一介外地人，短短时间扶摇直上，自然招致大量商人的嫉妒。一次商人找上衙门对峙，在场的程隐都做好捐躯护主的准备了，岂料寻壑慢条斯理刮着碗盖茶盅，悠悠提出收购众商人濒临倒闭的商铺的建议。这种把别人饭碗收走的提议简直天方夜谭，众商人群情激愤，然而寻壑撂下一句‘好自为之’后便转身走了。最终闹事者被赵监工派人镇压下去。
然而，参与此事的商贩回去后，经营就屡受刁难，施压者黑白兼有，明暗齐下，这些商人不堪折磨，最后纷纷找上寻壑，求他收走店铺，换得几个吃饭钱。
若寻壑简单吞并，这也就罢了。出人意料的是，上一次还冷淡处之的寻壑，这一次却慈悲为怀，不但当场差人分发银两，还言明九畹并非吞并，各商人今后仍可从中抽成，卖的好一手人情，众商人无不服气。自此，再无人敢动摇九畹在江浙一带的权威。
所谓树大招风，然，寻壑这一霸道举动底气何在。
答案是皇上。
没错，寻壑的靠山正是举国上下地位最尊之人。
在群臣反对之时，寻壑支持新皇迁都的建议，并主动揽下修缮新都宫殿的部分支出，此举大大缓解了新帝登基后国库紧张的困难。成帝承了寻壑这么大一个人情，自然庇护寻壑。官场之人，但凡有点眼色的，都对寻壑敬让三分。然而，寻壑凭借皇恩谋取的暴利，却并未中饱私囊，相反，大部都用在了修缮宫殿上。
因而，暴利最终的受益者，仍是皇上。试问如此拿得起放得下的‘忠臣’，天下能有几个？
但寻壑却不止于此，做大后他仍坚持亲力督促皇宫的修缮，每月两封奏章禀报工程进度，忠心可鉴。沈越曾有一次看到寻壑跟成帝的书信往来，其中成帝问寻壑要何赏赐。然而寻壑却仅表忠心不要报答。因而，此次赦免子翀并恢复子翀丞相之位，很大程度上，是成帝对寻壑的间接赏赐。
过去沈越出身富贵，为官后仍保持着世家子弟的清高，怎可能出现像寻壑方才那般，对一个二等太监毕恭毕敬。因而，沈越一度看不惯寻壑油腔滑调的这一面。
此外，沈越起初也不明白寻壑辛辛苦苦敛财，最后为皇家付之一炬是为何。
沈越清楚，这些问题，从寻壑嘴里是套不出的答案的，只能自己猜想。
时至今日，沈越终于摸清一二：长期寄人篱下的生活，让寻壑始终得不到牢靠的安稳。即便邬府那几年风光得很，但想必寻壑清楚，那不过是一袭爬满虱子的华丽袍子。
寻壑终极的追求，是不被人蔑视、坦然在世上生存的底气。
仅此而已。
明白了这一点，沈越说服自己接纳寻壑油腔滑调的一面，明白了这其实也是寻壑的不容易。
神思抽回，此刻，寻壑正和子翀说得投机，时而百感交集，时而微微一笑。
得让寻壑活得开心一点，轻松一点。
如果说寻壑的追求是地位，那么，这便是沈越后半生的追求。
也仅此而已。
第76章 小溪鸥鹭静联拳⑥
而后寻壑出去取东西，楠木厅里只剩沈越跟子翀。
刚刚沈越有个奇怪的念头。子翀是寻壑而今唯一的长辈，现在自己和寻壑算是夫妻了，那么对沈越而言，见了子翀就是不是就相当于见了……公婆。
“阿越？阿越？”子翀喊了几次也不见回应，仔细一看发现沈越唇角抽搐，“喂，想什么呢！”
“啊？！”沈越吓了一跳，“没……没什么。那个……子翀，一路很辛苦吧……”
子翀：“……”正常的沈越根本不会这样问，子翀无心纠结此事，便转开话题，“阿越，这一次，也多谢你了。”
“哦哦。啊？谢什么？”
子翀：“……”干咳两声，子翀才说，“呆在永州这些的时日，你嘱托的人都很照顾，所以，虽说贬谪，但其实没受什么苦。”
沈越终于回复正常，颔首道：“那就好，不然阿鲤挺担心你的。”
“说到寻壑，这一次见面，看得出来，他挺开心的。”
“嗯嗯。”沈越深知子翀不按常理出牌的路子，生怕下一句他就转而算起旧账来了。
岂料子翀下一句却是：“寻壑跟了你，我放心。”
“……真的！？”沈越突然五味杂真，毕竟，当年伤害寻壑的事，子翀多少知道一些。
“还是当年在苏杭的时候吧，这孩子就对我坦白了你们的事。而今你们又走到一起……”
“他对你说了？”寻壑不太可能向人提及复合的事。
子翀摆手：“即使不说，但你俩的眼神、举止，藏不住的。寻壑毛病不少，但还是有他可爱之处。他最难得的，是天性精明，但这精明却从不用来对付亲友。相反的，和至亲的人闹起矛盾，寻壑宁可委屈自己，也不愿争执。我姐夫就是这个性子，寻壑承了他。”
沈越恍然大悟，六年前为何寻壑什么都不辩解，任由自己糟蹋，最终将他扫地出门。
呷一口茶，子翀继续道：“寻壑曾和我说，他在蓬门那时，跟人斗，虽然最终赢了，但事后却没有胜利的快感。相反的，自己陷入无止境的内疚，这个比斗输了更让他觉得折磨。所以，只要不是事关生存，寻壑都宁可退让。”
“白驹过隙，眨眼三十年过去。想起初时，我看着寻壑两兄弟出生。”
“两兄弟？”寻壑鲜少回忆过去，沈越模糊记得寻壑提过一次，他有个夭折的哥哥。
“是呀，寻壑还有个同胞哥哥，是双生子。可惜，我姐夫一心护住，为防刺客，拿自己的儿子和太子调包。最终太子，也就是当今圣上，保下了。可寻壑的哥哥却死在刺客之手。寻壑的命，是靠哭保住的。”
“怎么说？”
“兄弟俩虽一模一样，但弟弟娇气爱哭，姐夫怕旁生枝节，就拿安静乖巧的哥哥去和太子交换。哎，寻岳生得漂亮，性子又好，王妃当年都爱不释手，可惜，说没就没了。……”
楠木厅外，碧连天，点轻烟。人事凄凉，回首便他年。
“寻壑他哥哥是在哪一年夭折的？”沈越斟酌片刻，谨慎发问。
子翀神思抽回：“是……熙和廿九年。”
沈越点头：“那一年，文帝南巡，其中有几日下榻献王府，献王为此举办盛宴。苏杭等地有头脸的官员，都被邀请来了，沈家也在受邀之列。”
“以沈府当年的声势，献王定不能漏了。不过阿越，你提这些做什么？”子翀疑惑。
前因后果相串，沈越眼中透着些许凄然，道：“当年的我十二岁，随父母参加了这场宴会。席间偷跑到王府后花园玩，在树下见到了一个哭闹的婴孩，大人对这孩子的介绍，跟你刚刚说的，相差无几。所以，没有意外的话，我见的那个婴儿，就是寻壑。”
沈越这一袭话，叫素来镇定的子翀也甚是震惊。
恰好寻壑取了东西回来，除了金银细软，还有不少药材食材，接着又是叮嘱不断。
子翀叹道：“侄儿你较我年幼，但为官之道，你比我明了。这一点，叔叔是后生。”
沈越无心留意他二人谈话，任凭自己陷入遐想：如若当年真的把小寻壑带走，那么之后，寻壑前半生的颠沛流离，饱受磨难，是否就可免了？
第77章 璧月琼枝独凄然①
赵监工中秋前夕宴请了衙门众人，寻壑虽不喜这种觥筹交错的饭局，但作为第二把手，怎么的也得做一回东道主。正琢磨着在寻味斋摆几桌酒席，把衙门一众请来聚聚，不料生了意外，变成赵监工和章主簿登门拜访了。
事情原是这样。一日，引章如常送饭到衙门，恰逢赵监工与寻壑议事。奈何盒里冲天饭香，赵监工注意力转移到食盒上，引章只得打开示人。
食盒里头攒着八槅精巧菜品，一槅是腊鸡腿肉丝儿，一槅春不老炒冬笋，一槅是核桃瓤，一槅鲜荸荠。最下层两道主食更是用心。其中一碗鲜汤小饺，饺身前后紧贴，环成圆形，一枚饺子就是一片花瓣。
赵监工见着奇怪，便问：“饺子为何这样排放？”
引章笑道：“今天落了小雪，外头天冷，沈……家里厨子怕路上冷，到衙门时饺子都凉了不好吃，便想出了这么个法子。出锅后将饺子排好，再淋上热汤。饺子皮儿是沈……府上厨子亲自打面、擀出来的，较市面上卖的面皮更为劲道，浸汤却不化。最后拿软银盖子封住碗口保温，现在还热乎着呢。”
寻壑奉上筷子，赵监工接了，夹起一枚，挑破表皮，一串热气顷刻间腾地冒出，不由赞叹：“好家伙，还真烫口！”转而指着另一食盒，白底青花瓷盘上盛着三块青叶裹就的方包，叶色青翠，白盘素净，单单看着就赏心悦目。
引章介绍道：“这个叫青龙卧雪，也是家里厨子的秘制。公子不爱吃肉，厨子生怕营养短了，就变着法子在菜里添肉，这里头是牛肉鲞。将咸腌的牛肉蒸熟，切成碎丁，另备香菌，新笋、蘑菇、五香腐干，俱切成丁子，拿骨汤煨干，用麻油炸香，拌入软香稻米饭；外层青叶是箬竹叶，热水洗净后，趁叶面尚有余温，包起拌饭，捆严实。”
赵监工揭开方包系带，里头米饭鲜亮晶莹，清香扑鼻。寻壑顺水推舟，便留赵监工一同吃了便饭。饭毕，赵监工才问：“我府上的厨子干了几十年，也不见得这么细致。敢问丘府雇了几名厨子？想必是各大食府的名厨吧？”
寻壑已经捂嘴，引章忍笑代答道：“家里厨子就一名，且是自学成才。”
“哟！这么能耐？敢问丘大人哪天方便，容我登门一饱口福？”赵监工问。
寻壑由原先的哭笑不得转为尴尬，赵监工向来多有照顾，难得提一回心愿，但沈越……若答应让·赵监工登门，那沈越不就真成了替人做羹的厨子……
就在寻壑拿不定主意时，引章先斩后奏：“好呀好呀，我家厨子正愁一手好菜无处显摆，赵大人改天过来，定叫厨子给您煮一桌好菜！”
寻壑：“……”
章主簿寻香而来，听到引章最后几句，忙嚷嚷：“我也去，赵大人带上我！”
寻壑：“……”
回到府上，寻壑实在无法开口说出此等有辱沈越声誉之事，便打算另雇天香阁厨子顶替，引章得知，大惑不解，恰好沈越回来。引章这丫头片子口无遮拦，一股脑儿说了。未想沈越竟眼前一亮，不但爽快应下，还直叹寻壑难得有求于他。
寻壑：“？？……”
转眼约定的日子到了。
十一月初光景，江宁入冬，偶有片雪飘落。仙眠渡取静，选址于城郊。清夜无尘，月光倾影入水，江涛吞吐，露气蒸蒸。树下落月光，疏疏如残雪。
红泥小火炉，其上煨着酒。炉里热痰哔哩波洛，忽而门帘打起，一串人物先后进屋。
“赵大人、章大人，请。”
花厅内换上一张不大的八仙桌，正中挖空，放置炉火，烧着一锅水。各自落座后，引章奉茶。
章主簿这大嘴一路上就没闭过，虽然多是对寻壑宅邸的溢美之词，但素爱清净的寻壑仍觉得聒噪。这不，一顿夸奖完毕，章主簿话锋一转，问赵监工道：“赵大人，今夜花好月明，怎么没把云娘带上？”
寻壑：“……”
云娘原是苏州行香阁花魁，尤工琴技，寻壑念及赵监工失去四娘后，无人共鸣，便特意跑长途到苏州，重金将正值盛年的云娘以一万两白银买下，带回江宁后，让云娘在赵监工面前奏上一曲。
南方有佳人，一舞倾城，一曲醉人，更何况云娘略施心计，赵监工对故人纵有万般深情，在此等尤物面前，最终还是缴械投降，纵身温柔乡。
然而章主簿在这男人宴饮一堂的场合问起云娘，岂不等于叫人家出来陪客。赵监工不由分说白了章主簿一眼，寻壑正欲说点什么打破尴尬，帘外突起一道吆喝：“面来咯~”
屋内一干人等，包括引章在内，俱回头张望。却见一魁梧男人入内，肩上顶的银盘盛着白面，男人脑袋隐在白面之后。扑啦啦啦啦一阵响，众人回看，原来是锅里的水烧开了，继而白色薄片自顶上飞落，却是方才入室的男人，一手扶盘，一手削面，一叶落锅一叶飘，一叶离面又飞刀，银鱼落水翻白浪，柳叶乘风下树梢。
然而寻壑以手扶额：“……”
虽然早就设想沈爷‘看我七十二变’之登场，但这等近似杂耍小厮的露面，实在出乎引章预料，捂着嘴才把一声‘沈爷’扼杀在喉咙里。
“哇，漂亮！上一回吃刀削面，还是和赵大人上京述职经过平阳时吃的。当时那厨子也不赖，但多少溅了些汤汁在我身上，而今面条跳进锅里竟然罕见水花，好刀工！小伙子，露个脸章爷爷瞧瞧，改明儿雇回去给家里娃娃表演逗乐。”
寻壑：“……”
沈越听了章主簿的话，手腕顿住，偏头看向来人。
赵监工半生混迹宦海，看人向来毒辣。这削面男子进屋时，赵监工便觉得此人走路生风，威武天成，此刻这人略略侧了脑袋，赵监工看清他面容，倍觉熟悉，待思索些时对上名号，不由瞠目结舌：“沈……”
沈越拿食指放在唇前，示意赵监工不要声张。
章主簿没即刻得到回复，不满道：“喂，小子，问你话呢！”
寻壑＆赵监工：“……”
赵监工不得不踩了一脚章主簿，附上一瞪。
未想沈越自己也演上瘾了，应道：“能被大爷瞧上是小的福气，若得赵大人肯允，小的不等雇令，自会上门服务。”
沈越说着，面已经削了半锅，转而收手。紧接着侍女陆续上菜，有片成纸片厚薄的鸡汤煨豆腐，有一片七孔、每孔酿入不同馅料的多味藕片，有切成均匀方块的甘蔗马蹄炖山羊……
末了，侍女又上了四个描金莲蓬盅，一樽美酒，沈越掐起方樽，熟门熟路给四个盅儿满上。
章主簿接了酒，才抿一口，赞道，“什么酒，够醇！”
赵监工打圆场道：“丘大人拿来招待客人的，必当是天下名酒。”末了凑近章主簿耳边警告，“你丫再不闭嘴老子阉了你。”
沈越给章主簿添酒，并解释道：“天下之酒，自内发外。若山东之秋露白、括苍之金盘露、淮安之绿豆、嫠州之金华、建昌之麻姑、太平之采石、苏州之小瓶，皆有名。然今日所进，并非以上名酒，而是绍兴香雪酒。时至严冬，宜进补，此酒以谷物酿制，性暖养身，再合适不过。”
说时，面已煮透，沈越起身，给各人盛上一碗。
不知是否心理作用，章主簿听着沈越娓娓道来，又喝了几口，霎时全神暖和，因而对眼前这浓眉大眼的厨子也不再以呵斥仆从般使唤，转而道：“小子，这一桌菜都是你做的？”
沈越摆摆手示意赵监工不必维护，再对章主簿说：“回大人，老爷吩咐，今日定要小的拿出看家本领，做一桌好菜宴请二位大人。”
说时，沈越悄悄落座，章主簿竟毫无察觉，随口道：“哦，原来如此。小丘你有心了，不过，你这表情……是不开心吗？”
寻壑：“没，哪有不开心……”
章主簿点点头：“没有就好，”说着拿筷子指着一盘其貌不扬的炒蛋，问沈越：“这个怎么回事？”
“回大人，我家老爷爱吃螃蟹，可惜而今入冬，市面上见不到肥蟹的影儿。我便以东海黄花鱼、高邮咸鸭蛋为主料，佐以姜末、香油，做出这道不是螃蟹却胜似蟹味的“赛螃蟹”，以便我家老爷解馋。”
章主簿夹了一块‘蟹肉’入口：“嗯，确实不错！你这奴才，倒挺懂得巴结主子啊呀……赵大人，你今天踩我几次了？！”
寻壑：“……”
趁着赵监工章主簿大眼瞪小眼，沈越赶紧的拿汤勺挖了大半‘赛螃蟹’到寻壑碗里，生怕章主簿几筷子吃干抹净似的。
见赵监工转过头来，沈越笑笑，问：“刚刚我进门时，听到各位大人讨论什么‘云娘’，可是谁有喜事了？”
章主簿‘嗨呀’一声，说：“我们赵监工能耐，苏州行香阁、人称‘带刺玫瑰花’的云娘，最后被赵监工收得服服帖帖。”
沈越在桌下捏捏寻壑掌心，朗声道：“‘带刺的玫瑰花’有什么了不起。我连‘带把的玫瑰花’都追到手了”
章主簿果然信以为真：“啥？玫瑰花怎么带把？”
寻壑：“！！……”让我死了吧。
第78章 璧月琼枝独凄然②
中途，晏如入室，传告沈越楚野恭在外恭候。
沈越出到楠木厅，见楚野恭眉头拧得像一团打不开的结，不经多想便问：“永康新秀出事了？”
楚野恭摇头：“倒不是，你布局不错，那边一切顺利。”
“那你怎么？”
楚野恭一声长叹：“让我头疼的，是西南边境、滇南一带的近况。高｜祖将这一块从缅人手中收回，可滇南地处西南一隅，虽有朝廷命官在治，但终究鞭长莫及。最近豪强纷起，其中又以拉庸一派为首，烧杀抢掠，无恶不为。”
沈越挥退伺候的丫鬟，亲自给楚野恭添满茶水，并问：“那你到我府上是为？……”
楚野恭看了沈越一眼，才说：“老将死的死，退的退，还剩下的武将，孙老坐镇西北，潘富旺镇守东北，调遣不得，所以……圣上有意让我带兵。”
“东部倭寇窥伺，忌惮你三分才不敢轻举妄动，你不能走……对了，蒋行君呢，叫他出来，成天窝在北都养老不成？”
楚野恭哭笑不得：“皇上身边不能连个亲信武将都没。”
沈越略一沉吟，方问：“所以……你的意思是要我上？”
楚野恭摇摇手指：“不是我的意思，是天意。”
沈越：“……”
见沈越犹豫，楚野恭搁下茶盏，拍拍沈越肩膀道：“我知道，辛劳半生，你而今只图‘老婆孩子炕头热’。成家固然重要，但千万别放弃了了功名。人心易变，你能保证丘老板这辈子只对你死心塌地？但你打下的江山、挣下的基业，永远不会背叛你。”
月上中天，庭下如积水空明。
沉默良久，沈越才开口：“一旦入世，就不能轻易撂下担子……容我斟酌些时吧。”
沈越跟寻壑，总归要有一个人主内顾家。寻壑而今蒸蒸日上，沈越怎忍心折断他自在翱翔的羽翼？
是故，高蹈风尘外的那个人，只能是自己。
沈越回到兰秀深林，宴席已散，只见寻壑怀抱金樽，倚坐廊柱下对月独饮。夜如泼墨，偶尔一两声虫鸣，夹杂着断续幽微的人歌，及至近前，沈越方听出来是寻壑在低声哼着曲儿。
——四面垂杨十里荷。问云何处最花多。画楼南畔夕阳和。
——天气乍凉人寂寞，光阴须得酒消磨。且来花里听笙歌。
察觉动静，寻壑回头，见是沈越，粲然一笑。
寻壑一口牙长得极好，莹白饱满，唇瓣为酒水所滋润，丰盈红润，粉面含春。虽然眼前是再熟悉不过的人，然而沈越只觉轰一声，刹那脑海空空，似被狐妖摄去魂魄。
“爷……爷？”
直到寻壑走到自己跟前，沈越方才回神：“……人都走了？”
“嗯……刚走。”
“哦，好。”沈越垂眸，见方樽轻盈，被寻壑轻易拎在指尖，不由小小恼怒，抢过瓶器，质问，“我离开一会儿你就把整壶酒喝了！？”
寻壑并未被震慑，相反，倾身和沈越胸膛紧贴，两手环上沈越脖颈，鼻尖相抵，四目相对，继而嫣然一笑，媚眼如丝：“爷……别生气嘛……就这一回……饶了我吧”大概是酒酣微醺的缘故，寻壑此际香脸半开，言语间尾音拉长，无尽缠绵，单单听着，沈越就觉得下腹逐渐发热。
岂料寻壑接着更为放肆，对着沈越呵了一口气，身体一软陷进沈越怀抱，****软糯，和着唇瓣在沈越下颌游走开来。
‘啪’的一声，手中金樽掉落地上，沈越再也按捺不住，打横抱起寻壑，冲进兰秀深林……
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
一番羞云怯雨，揉搓得万种妖娆。
自复合以来，房事上多是沈越主动，寻壑配合。然今日寻壑却似乎铁了心要讨沈越欢心，四肢交叠，极尽旖旎，缠着沈越直闹腾到天际泛白。
沈越虽沉浸其中，但还是怕寻壑消耗过大，最终狠狠心，扣住寻壑不安分的手，骑在寻壑身上：“别闹了，休息一会儿。”
寻壑簪横鬓乱，喘息着问：“爷倦了说一声便是，我就不缠着爷了。”
这话说得甚是疏远，沈越虽察觉，但此刻床底间的香艳旖旎叫他无暇顾及。
休息些会儿，沈越抽走寻壑发间摇摇欲坠的簪子，端详些会儿，问道：“以往你最爱那根白玉簪子，最近怎么都没见你戴了？”
寻壑周身一颤，片刻才回答：“弄丢了。浪费了爷的一片心意，对不起。”
沈越为这突然的客气而觉得好笑：“物是死物，人是活人。我以死物相赠，就是为了讨你这活人的开心，丢了就丢了，我给你买个新的便是，道歉作什么�
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