杨柳青青-第12部分

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　　不似一度逃过一劫的温兆平与陈昌富，元振明与武忠陵往来的证据确凿，去岁便已人头落地，是个实实在在的死人了。
　　武忠陵不会没事提拔一个已被贬到最底的小官。最可能的猜测，是颜案乃武忠陵指使；元振明替他掩过受罪，也因此在风头过去后得了重用，有了后来任职转运司的风光日子。
　　象山书院一派与武忠陵素来不合，颜松龄是颜劲的独子，在文坛的名声比师兄姜继只高不低；更是个吃得了苦、做得了事的人。他先任邵州通判、再任巫州知州，虽都是朝中官员避之唯恐不及的“蛮荒之地”，却也少了些来自朝廷的掣肘、真真做了些实事。他与武忠陵立场注定相对，又拉拢土族、在西南挖了武忠陵不少墙角；后者会生出杀意，也不是太让人意外的事。
　　但武忠陵当时远在京城，不可能亲自安排人动手；元振明虽是知县，却也没能耐弄到火药；更别提养出一队心狠手辣、行动如风的杀手了。颜杨氏是安国公府出身，颜家的护卫也如杨言辉庄子上的护院一般，都是见过血杀过人的老兵；即使人数相差不少，四个老兵也不可能轻易栽在一群乌合之众手下。换句话说，那队杀手绝不是随便花点钱就能雇来的；而从案子的真相至今未有风声流出来看，那些杀手不是同样被灭了口，就是指使者的心腹之人。
　　有机会接触到火药、又有能力豢养私兵，最先让人联想到的，就是当地的豪族了。
　　湘西多矿产。朝廷虽明文规定一应矿产悉归国有，私采私卖的情况依旧屡禁不止，其中又以当地豪族的情况最为严重。颜松龄曾在任上走遍全境、交好土族，就是存了以土族制衡豪族、利用土族对山林地形的了解监察豪族动静的心思。当地豪族对颜松龄早有不满，若得了武忠陵帮忙扫尾的承诺，真狠下杀手也不让人意外。
　　武忠陵一案的确扯出了一些黔、蜀一代的豪族；但杨言辉、杨兆兴都查过了相应案卷，并未找到那些人与颜案有关的线索。这意味着两种可能：一、证据已被销毁；二、下手之人仍未被揪出。
　　最后还有一个疑点。
　　人不会凭空冒出来。元振明曾拿了二十余名“盗匪”顶罪，这些人单看外貌全是土族，又形销骨立、瘦骨嶙峋，元振明说他们是饿惨了才流窜至此、铤而走险，无疑让颜松龄的“治绩”蒙上了一层阴影。杨兆兴原疑心这些人是从哪个土族村落被抓来顶罪的，还让范磊私下探问过；结果凭空消失的村落没问到，倒是问到了不少“负心郎”──声称出外赚钱，却再没回过寨子里的土族青壮。
　　巫州交通不畅、通信不便，“负心郎”每个寨子又多只有一、两个，这才不曾引起各寨头人的注意。倒是范磊跑了不少地，将问来的种种情报上交杨兆兴，二人才发觉当地每年都有数十人无故失踪。生不见人死不见尸；最可能的情况，自然是让人囚禁了起来。
　　失踪者都是自愿离寨，下落追查不易，幕后之人又十分小心，范磊暗里查了这些年始终没能确定他们的去向。至于杨兆兴，他身为平西将军，能从军务中分神已是不易，更遑论大张旗鼓地追查？事实上，也是直到杨言辉将昔年往事在邵璿面前过了明路，几人才真正有了翻案的立场和底气。如今将话说开，柳行雁得以真正参与其中，很快就给出了几个可供切入的方向。
　　首先是开棺验尸。
　　死人不会说话，遗体却可能透露出不少端倪。人的生活、经历总会适度反应在身体上；即使那些“盗匪”入土至今已有十余年，仔细调查一番，总有机会查到丁点蛛丝马迹。
　　事实也的确如此。
　　那二十余人被冠上“盗匪”名头枭首示众，不说来历原就有些疑点，单单“盗匪”的身分，就足以让有关之人避之唯恐不及。因死后无人认领，这二十余人便让衙役拖到城外的一处乱葬岗草草埋了。柳行雁与杨言辉做了一回挖坟人，总算在一片骨骸中找到了线索。
　　那二十余人连一副薄棺都没有，十余年过去，自然仅余了白骨一副。二十几副白骨排在一块儿，每一副都较寻常骨骸更显弯曲痀偻；尤其腰椎一带，原因排列齐整的关节参差错位、压迫紧密，显然生前曾长期搬运重物，才会落下如此影响。
　　再者是肋骨一带。
　　也亏得柳行雁眼力不凡，才能在薄薄月色映照下瞧见死者肋骨处有些反常的颜色。他让杨言辉拿了灯笼靠近照着，自个儿凑近细看，只见死者肋骨处隐隐有些发黑；他皱着眉头取了块布巾擦拭了下，赫然擦下了薄薄一层灰，显然是从别处沾附上去的。
　　若这灰来源于掩埋之地，就不该只集中在肋骨一带。柳行雁将二十余具骸骨全都看了一遍，发现几位死者的状况尽都相同，都在咽喉到胸肺一带或多或少附了一层薄灰。他与杨言辉稍一合计，很快就意识到这灰的分布位置，正在原来的气管到心肺之间。
　　胸肺落灰，乃是矿工最常见的病症之一。
　　肉体会腐败，那些被吸入体内的烟尘却不会。那些烟尘从腐败殆尽的肺部沾黏到下方的肋骨上，这乱葬岗又是向阳少雨之地，遗骸少经雨水渗透冲刷，这才得以留下一线痕迹，也算是冥冥之中自有定数了。
　　这些死者都来自矿上，幕后之人能拿他们顶罪，便意味着其人与矿场有关，且十有八九就是那个诱骗土族的私矿主。
　　循矿工这条线追查矿场不易，从另一头追索则不然──挖出的矿总是要运出去的；矿是私矿，不可能正大光明地往外搬，就只能上下打点，夹藏在寻常货物里设法送出了。
　　煤炭也好、金银也罢，从黔中、湘西一带往外送，最省事的方式就是走水路。
　　想在漕运上动手脚，就得设法打通转运司的关节──元振明之所以被安插进湘西转运司，多半便是为此。有转运司的官员帮忙打掩护，只要安排好沿途运输跟接收的下家，一批私矿便能化整为零，神不知鬼不觉地换作惊天财富。
　　湘西转运司的数据让元振明动了手脚，想从中找出特定的几艘船自无异于大海捞针。但码头装卸货都需脚夫；这些人看似不起眼，实则也各有地盘、自成一派势力，对哪些船只的货有问题更是再清楚不过。柳行雁仗着那手审讯功夫挑了几个头领出手，很快就筛选出了几艘有问题的船。
　　有了怀疑的对象，再回头对照转运司的数据，元振明曾动的手脚便再明白不过。二人埋首案卷数日，很快就将元振明任内有问题的记录逐一挑出，按所有者、目的地等分别做了排列。
　　“元振明帮过的‘小忙’可真不少。”
　　看着纸上密密麻麻的记录，负责整理的杨言辉有些疲惫地搁了笔，将纸晾了晾后放到了一边。
　　这几日天候不佳，二人虽省了往外跑的功夫，可镇日对着一落落散发霉味的故纸头，心情却也很难好到哪儿去。尤其外头一直淅淅沥沥地下着雨，天色昏沉、屋中阴暗，饶是二人不差钱地用足了照明，仍不免看得双眼泛酸、肩背僵直；连鼻头都不免有些发痒──让文书上积年的灰尘刺激的。
　　如果这一切发生在半个月前、如果没有那个可笑又可悲的“误会”，柳行雁恐怕早已直接上手，替正努力活动脖颈的少年好生按摩一番了。但他自知该保持距离，行事便多了许多顾虑；就连再单纯不过的关心，都让他生出了“会否多管闲事”的迟疑。
　　可看着只稍做活动便重新提笔的少年，那双清亮的眸中隐隐泛着的血丝教柳行雁心头一紧，终究没忍住到口的关切：
　　“休息一下吧。这些文书长不了脚，莫急在一时、熬坏了眼睛。”
　　本欲落笔的少年怔了一怔。
　　昏黄灯影下，他前发微散、长睫低垂，无端让原先清俊的面庞多了难明与莫测。
　　“没什么。”他说，“剩不多，顶多再两个时辰就好了。早些整理好，也好早些厘清真相，让柳大哥摆脱这些烂摊子。”
　　“言辉……”
　　柳行雁闻言也是一怔。
　　杨言辉的语气极淡，就像只是单纯陈述些什么。可他自忖对少年的性情有些了解，听着那不咸不淡的“烂摊子”三字，总觉得里头藏着不少的怨气；再与话意相对照，这怨气……竟似因他有意摆脱这些而起？
　　可他何时这么想了？
　　但还没等柳行雁理好思绪问个明白，少年就已一声轻叹，再度搁了手中的笔，自个儿揉了揉额角和眉心。
　　“抱歉，是我失言了。”
　　杨言辉低声道，长睫依旧低垂，让人分不清那双眸中究竟带着怎样的色彩，“无论如何，将柳大哥牵连进这个案子实非我本意……我知柳大哥尽责，不可能因一己喜恶而撒手不管。如今既有了头绪，早些弄明白，也能早些让柳大哥摆脱此案，做些自己真正想做的事。”
　　他音声不大，语气却相当平缓，兼之字正腔圆，断没有一丝听岔的可能。可柳行雁听着，只觉那每个字分开来都懂，连起来却怎么听怎么诡异，几乎以为自己是否失丧了一段时间的记忆，否则言辉缘何表现得满怀愧疚、字字句句都说得像是自己无心调查，不过是碍于责任才继续跟进一般。
　　更别提那颇富意涵的“一己喜恶”和“自己真正想做的事”等语了。
　　没来由被误会的感觉的确不好。但想到那日尴尬的收场，和自己这些日子来有意无意的躲避，柳行雁微微一震，恍然意识到也许一切并非全无来由。
　　“……你误会了。”
　　柳行雁说，突然觉得这四字真是微妙地讽刺，“我从未想过摆脱，更……从未动过远离你的念头。”
　　少年猛地抬起了头。
　　“既如此，你为何──”
　　杨言辉有些气急地想质问些什么，却似又觉得自己无甚立场，以至于只开了个头便乍然收声，只一双睁得浑圆的杏眼直勾勾地看着男人，像在希冀什么、寻求什么。
　　能被心上之人如此看着，固然是值得高兴的事；可望着少年眼底潜藏的一丝不自信，柳行雁胸口却是一阵密密麻麻的刺疼泛起，而在短暂的迟疑后迈步上前，带着些试探地、以掌轻轻揉了揉少年发丝。
　　──暌违半月地。
　　“我只是不知如何是好。”
　　柳行雁性子内敛，许多心思都是自个儿藏着、闷着，并不曾坦露到他人眼前。可面对杨言辉、想到彼此之间横亘的误会与过往，即使有些羞耻、有些无措，他还是努力筹措字句，试着将自个儿这些时日的思量说予对方。
　　“那日知道是误会，我的确受了些打击。但对你的心思，却不曾因此改变……事实上，这些日子来，我思量颇多，也认清了颇多，心中的情意可说不减反增；之所以表现得有些疏远，只是……怕冒犯了你。”
　　“冒犯……”
　　许是没想到他会这么说，少年的表情有些诧异又有些茫然，“柳大哥何出此言？我从没这么想过……”
　　“但我的确冒犯了。”
　　柳行雁苦笑，“且不提那天的亲吻……喂你吃话梅片也好，替你穿衣也好，还有自作主张管束你、替你解决杯中茶水……这些事‘朋友’或许勉强做得，但我既对你存了念想，这些举动便有了调戏轻薄之嫌。此前我认定你于我有意，虽知于礼有碍，还是顺从己心妄为了一番；如今既知你无意于我，便不该再做这些过于暧昧的举动。”
　　“可……”杨言辉嗫嚅了下，“我从没感觉那是……调戏轻薄……”
　　“那时你不知我心思，自然不觉。”
　　“……不是的。”
　　少年还是觉得不对，猛地摇了摇头，“不要说‘那时’……就是现下，我也不曾对你的碰触起过丁点反感。”
　　话只是单纯的辩白，可听在柳行雁耳里，却只觉得有根羽毛在心尖上挠呀挠似的，让他气息微窒、双眸微眯，足过了好半晌才勉强挤出一句：“这般呢？”
　　话音脱口的同时，本盖在少年脑袋瓜子上的大掌缓缓下移，从顶心移到颊侧、再由颊侧滑至下颚……他温柔、怜惜、却也带着一分轻薄地缓缓抚过少年面庞，一双沉眸更一瞬也不瞬地直盯着对方，只待少年有丁点不适或厌恶浮现，便要抽回手掌，再无分毫踰矩。
　　可一直到他无比暧昧地扣住了言辉的下颚，都不曾在那张清俊的面庞上见到预想中的情绪。
　　──言辉，是真真正正地……不曾反感于他的碰触。
　　意识到这代表着什么，柳行雁一时心跳如擂鼓，更有些难以置信。
　　眼见少年轻轻摇头表示不在意，一双明眸亦仍定定回望着自己，他胸口鼓动愈甚，却还是勉强耐住了性子、试探地将头倾前几分，直至彼此气息相揉、鼻尖相对，只稍近前偏移少许，就能迎来第二次的四瓣相接。
　　“这样呢？”他又问，嗓音微微发哑，“仍旧……不觉厌恶么？”
　　“不……”
　　少年脸色有些红，却还是诚实地给出了答案，“但，这么近……有些……”
　　“害羞？”
　　“……嗯。”
　　“言辉……”
　　柳行雁没再靠近，只是近乎喟叹地唤出了少年的名，“你可知……当我这般碰着你的时候，心里想的是什么？”
　　“什么……？”杨言辉有些恍惚地问。
　　“我想亲近你、拥抱你，吻你，甚至……”他迟疑了下，“甚至……要了你。”
　　他言词用得婉转，但少年并非真不知事，短短一愣后便明白了过来，旋即因想起什么瞬间苍白了脸。
　　柳行雁仍旧关注着对方的动静，眼下瞧着不对便要松手；不想他才后撤少许，身前的少年便不退反进、主动将身体靠进了柳行雁怀中。
　　杨言辉什么都不曾开口，只是隐隐发着颤；柳行雁心中后悔，一边张臂将人拥住、一边也由此明白了什么。
　　一想到言辉还记得那些，即便人就在怀中紧紧偎着自己，他也不觉旖旎、只觉心疼。
　　等少年的颤抖逐渐平息，良久良久，柳行雁才再度开口：
　　“能答应我一件事么，言辉？”
　　“……嗯？”
　　“让我亲近你，追求你，让我像重逢以来这般，长长久久地……陪伴在你身边。”
　　顿了顿，“到……你再也不愿意那天。”
　　“柳大哥……”
　　他的话语，无疑又一次出乎了少年意料。
　　杨言辉难掩怔忡地从他怀里抬起头，微泛着雾气的杏眸对向男人的，带着疑问、带着确认，却也带着一丝迷惘与犹疑。足过了好几息，少年才微微低首，用有些复杂的语气道：
　　“实话说，我也不知自己是怎么想的。”
　　“……为什么这么说？”
　　“前段时间，柳大哥与我疏远时，我并没想到是避嫌，只以为你恼了我，更……因解开了误会，以为柳大哥是认清了自己的心情，认清了自己……并非真有意于我，只是给我的殷勤与关切一时迷惑了。”
　　说着，少年一阵苦笑：“实则直至此刻，我都还感觉十分不可思议──你我相处过的时间，怎么也比不得柳大哥跟在陛下身边的时候。柳大哥用情那样深，又怎么可能……仅在短短月余的光景里，便转移到了我身上。”
　　“言辉……”
　　“人觉着寒冷的时候，总会不由得亲近温暖的事物。我想，我于柳大哥也是如此。柳大哥受了情伤，我又正好在那时给了柳大哥正需要的安慰，这才让柳大哥错认了自身的情感，生出了于我有意的误会。”
　　杨言辉叹息着道。
　　柳行雁此刻真是恨毒了“误会”二字；可待要解释并非如此，就见少年重新抬头，又道：
　　“我不曾识得情爱；不清楚这份对柳大哥的‘不反感’，会否便是柳大哥口中的‘有意’。但……我若真接受一人，便希望那人是真正将我放到了心上，而不是平时着意看顾，待遇上了曾被他珍视多年的人，便又将我弃若敝屣、不管不顾。”
　　“我知自己只是凡人，不敢、也不奢求与那等天资横溢、昭如日月之人比肩。若在那人心中，两者相遇，我终归只会是被放弃、被牺牲的那个……即使这人待我再好、即使之间有再多的苦衷，这样的‘有意’，我也不想要、不愿要。”
　　杨言辉不曾哽咽、不曾落泪；却说得越是平静，便越让听着的人心痛到难以呼吸。
　　柳行雁确实没想过这些。
　　但看着言辉清俊的面庞，想起魇境中浑身狼藉的少年、与那座荒僻而简陋的坟茔，所有的迷惘和犹豫都在那一刻消失无踪；取而代之的，是无比笃定的一句：“不会的。”
　　“不会的。”
　　他又重复了一遍，神色、语气都越发坚定：
　　“我不会这么做，更不会让自己陷入被迫抉择的状况。横竖我都已卸了旧职远离宫阙，今后大可不再进京、从此再不见天颜。”
　　杨言辉双唇微微颤动了下，像是想说“何必勉强”；可迎着他比任何时候都还要决绝的目光，少年脱口的，终究换作了一句：
　　“即使……我仍旧不确定自己是否有意于你？”
　　“想陪在你身边、想守护你的，是我。”
　　柳行雁重新强调了一遍主次，“方才的决心，也是我自个儿下的，你不必觉得愧疚。我既有意追求你，自该当断则断，不能教你生生担负这些。”
　　顿了顿，他又道：“或者该这么说……你于我心底的分量，远远超过这些。”
　　少年闻言一震。
　　他死死盯着眼前的男人，像是想确认这番话的真实性、又像是想将男人此刻的神态、表情深深刻入心底。待到一双本就泛着血丝的眼盯出了些许薄泪，他才试探着伸出手，像男人先前对他那般、一寸一寸地，沿着男人刚毅的面庞轻抚而过。
　　最终，那只手落到了柳行雁后颈，在他的心猿意马中微微使力。柳行雁顺从地低首，随即迎来了一方熟悉的温软，和同样熟悉的淡淡咸意。
　　察觉少年面上带着的几分湿意，柳行雁心口微酸，却只加重了手中的力道，将少年更紧地箍入了怀。
　　小半晌后，少年才松开了他的唇，喃喃道：“这便是吻……”
　　柳行雁很想说“不仅如此”，却担心过于躁进会吓到对方，只好转移话题，道：
　　“你眼睛都有些红了……今儿个就先到这里，好么？”
　　──这也是他最开始停下说话的目的。
　　杨言辉似乎也想起了这点，脸上几分霞色泛起，但还是点了点头：
　　“文书就先不看了……讨论一下还是可以的。”
　　“那也得离开此处才好。”
　　男人道，“天色已晚，王婶也该弄好晚膳了。你先到饭厅摆膳，我将这边收好就来。”
　　“好。”
　　少年当然没有异议，只突袭地又啄了下他的唇，随即挣开他的怀抱，身形如风地溜出了门外。
　　柳行雁被他的“回马枪”弄得一阵莞尔；却又有一丝甜意，于心底缓缓浸润开来。
　　用完膳后，两人各自沐浴罢，才又聚到了杨言辉的房间。
　　“对了，柳大哥。”
　　擦干了微微带着湿气的发丝，少年若有所思地开了口：“有件事，我一直挺在意的。”
　　“嗯？”柳行雁微微挑眉，示意他但说无妨。
　　杨言辉道：“咱们入怀化后，与石头哥的‘相识’的确是我有意而为；但在此之前、引你我来到怀化之事，却真真在我意料之外。”
　　“……你是指陆逢的遗言？”
　　“嗯。”少年点点头，“我的确有心查明当年的下手之人，却没想着这么快动手──武忠陵已死，当年的仇于我就算报了一半；余下的一半，我既得了陛下允诺，查清真相，亦不过是时间的问题。”
　　“你从没想过陆逢与此案有关。”
　　回想起少年当时的反应，柳行雁很快明白了过来，“而咱们查到此刻，也未发现此案与陆逢的关联。”
　　“但幕后之人会将温、陆、陈三人灭口，就是担心三人会牵连到他。我原先没想到是怎么个牵连法；可看到元振明曾经扮演的角色后，心中便隐隐有了猜想。”
　　杨言辉话只到这里便停了住，一双眼却似邀请又似挑衅地望向男人，像在期待他将自己的话接续下去。柳行雁许久未见他这样鲜活明朗的模样，只觉心跳都快了一拍，不由掩饰地一声轻咳、稍稍稳住气息后，方道：
　　“你是指，幕后之人是采矿出售的上家，陈昌富是接手销货的下家？”
　　“不错。陈昌富早买通了温兆平，让他帮着掩饰不过小事一桩。”
　　“确实说得通。但陆逢呢？他接任扬州知府，是武忠陵案发后的事。他就算与温、陈二人同流合污，照理说也该与这走私案沾不上边。”
　　柳行雁又问。
　　这“题”确实有点难。少年想了想，才道：
　　“我本想说是殃及池鱼，但陆逢能给出这样的暗示，怎么也不可能与此案无关……又或者，他虽未牵连进走私案，却出于某些原因知道这事……所以驿站出事后，他立时猜到了幕后之人的身分；也因此拚死留住一口气、拐弯抹角地给出了暗示？”
　　可这话才刚脱口，他脸色就是一变：
　　“柳大哥还记得吗？当初我们在船上游玩时讨论到的‘新主子’。”
　　“自然。”柳行雁颔首，“靳云飞一案疑点如此之多，能被大理寺顺利捂下去，明显是朝中有人帮衬的结果。这人可能