见雪深-第3部分

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　　阿丹慕面上的血污已被擦拭殆尽，垢腻打结的长发也重新梳洗过，看起来除了眼色青黑之外，并未受什么皮肉伤。
　　但从铁门到案前，这短短十几步路，他已经惊悸欲死，喉咙抽搐不止，不断发出类似于濒死野兽的“嗬嗬”声。
　　不待来牢头勒令，他就已经双膝一软。膝盖触地的瞬间，他厉声嘶叫，猛地往上一窜，像生受了盐水的蠕虫一般，额上沁出黄豆大小的汗珠来。
　　解雪时微一皱眉。
　　谢浚笑道：“这蛮子出身优渥，我唯恐弄死了，连杀威棒都没教他受。是不是？”
　　他那双带笑的凤眼微微一眯，阿丹慕立时打了个寒噤。
　　“正月初五，尔等一行二十六人，自莲目启程。”解雪时道，“京畿之地，大雪封道，奇寒彻骨，不知道一路上可有损伤？”
　　他语气平和，似有抚恤之意。
　　阿丹慕道：“禀大人，确……确有损伤。大伙儿水土不服，还未到武冲关，已暴卒一十有三人。”
　　“马匹无恙？”
　　“马匹冻毙大半。”
　　“那为何——进城之时，交上来加印的度牒，依旧注明通关者三十六人，马匹六十五口？”
　　解雪时眉色极黑，双目深而厉，猝然发难，阿丹慕当即颤声道：“大人，大人……多出来的那十三人，乃是同行的商队。”
　　“商队自有过所作为入城凭据，为何冒使节之名？”解雪时道，“显然是冒称使节，阴潜入城。阿丹慕，窝藏疑犯，你们好大的胆子！”
　　“大人冤枉！”阿丹慕涕泗横流，扑上前一步，试图抓住解雪时的衣摆，当即被牢头以哨棒压住了脊骨，“小人实在不知他们心怀鬼胎啊！”
　　“哦？”谢浚在一边，把玩着度牒，笑道，“偌大莲目国，难不成派了个蠢蛋来不成？通关文牒，也是能轻易借用的？”
　　“小人……小人一行，马匹冻毙，实在无力送佛像进京啊！”
　　谢浚敛了笑，喝道：“我问的是——你为何将度牒借予他们！”
　　阿丹慕有苦难言，眼睑上的热汗都蜇进了眼珠里，看起人来茸茸的，都是发了霉边的灰雾。隐约只能看到解雪时那双漆黑如冷电的眼睛，以及半步之外，谢浚垂落的朱红官衣。
　　无不是催命的阎罗。


第10章　
　　他看起来全无异状，实则双膝韧带中，钉满了细细密密的棘刺，此刻抵在地面上，纷纷如活物般往肉里钻。
　　即便如此，他依旧不敢动弹。
　　正是因为他惜命，他才不敢开口。
　　解雪时凝视着他，忽地一击掌。
　　铁门倏然翻开，几个狱卒拖进来一口沉重的铁箱。箱盖翻开，露出里头空荡荡的木板。
　　解雪时取了一张素绢，在箱底上细细揩拭了一圈。绢上立刻沾了一层焦褐色的细屑。
　　阿丹慕一见之下，面色大变。
　　“这些东西，想必你不会不认得。”解雪时道。
　　“大人……这，这是沿途取暖剩下的炭灰。”
　　解雪时也不多言，将素绢一卷，投入火盆之中。火舍一卷，立刻腾起一股奇异的，泛着焦酥味的烟香来。
　　“价值千金的煤灰，当真奢侈！”解雪时冷冷道。
　　阿丹慕哑口无言，终于忍不住伏地痛哭起来。
　　原来，那日他们发现鬼母像的破庙里，还有几具行商的尸体。
　　那原是商队谴出来探问歇脚处的，谁知遇上暴雪，破庙坍塌，横死其中。商队见他们迟迟不归，便到附近，左右探寻。
　　正巧阿丹慕一行，因马匹冻毙，无力载鬼母像进京，大喜大悲下，六神无主，只得大雪中叩拜鬼母，以期菩萨显灵。
　　冥冥之中，自有天意。他们果然等到了一支商队。
　　商队有护卫仆夫，彪悍强劲，亦有高头健马，领队名为胡罕，也是异域相貌，高鼻深目，发如亚麻，眼珠翡翠青。
　　一问之下，乃是淡巴国的行商。
　　阿丹慕大喜过望，当即许以重利，请求他们一道送鬼母像进京。
　　那领队却面有忧色，踟蹰不肯应允。
　　阿丹慕再三恳请，他方才吐露分毫。原来淡巴国盛产淡巴菰，叶片细长，烘培之后，以火燃之，啜吸烟气，可令人脏腑生热，驱除寒气，飘飘然有凌云之意。
　　这淡巴菰甚是珍奇，贵逾黄金，一斤碎屑便可易名马宝驹一匹，淡巴与大襄通商已久，常有商队专程往返，将淡巴菰贩给王公大臣。
　　这支商队，便是为此而来。谁知道大雪封道，尚未来得及进京，禁令已经张贴在城外。
　　他们来得不巧。
　　原是宫中内侍，素来得底下人的孝敬，吸食淡巴菰成癖，几个瘾头重的，神智昏聩，镇日里躲在内库里吞云吐雾。
　　时间一久，连伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在御书房里小憩的习惯，那内侍舍不得革囊铜管，便偷偷斜插在背心里，待服侍皇帝睡下，就趁势溜到殿外撮弄。
　　其间云腾雾缭，弥散殿中。
　　谁曾想皇帝睡梦之中，八脉舒张，口唇焦灼，竟是起了一身的疹子，大病累日。
　　解雪时大怒，彻查宫中上下，果然揪出这内侍。那内侍咬死不认，背心上却赫然是一连串烟灰烫出来的细点子，肌肤焦灼，依旧浑然不知。
　　解雪时平素礼佛，《楞严经》中，将此物视同脓血，污浊腥臭，他自是不喜。如今又深知长久吸食此物，损毁心智，当即署了禁令。
　　凡售贩此物者，需全数上缴，私携者死。
　　胡罕一行，前日里抵达京城，一见禁令，当即被唬得魂飞魄散，又舍不得其间暴利，如夹尾垂涎的饿狼一般，在京畿一带周旋，始终寻不到契机。
　　阿丹慕哀求颇久，胡罕这才微微一笑。
　　“行商在外，诸多不便，借些马匹，本是义不容辞。”胡罕道，“只是……小弟也想求借一物。”
　　阿丹慕连忙问何物。
　　胡罕道：“名。”
　　他们要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉数被藏进了封存贡品的木箱里，贴以封条，借以旃檀之名。
　　阿丹慕深知此事厉害，但事到如今，唯有铤而走险。两伙人并作一股，冷汗涔涔地进了京。好在胡罕一行亦是异域相貌，补了十三人的缺，守卫并未起疑。
　　进京之后，匆匆分道扬镳。
　　谁知阿丹慕仓皇出借，借的并非使臣之名，而是十三条人命！
　　解雪时叹道：“好生糊涂！”


第11章　
　　谢浚取了笔墨，令阿丹慕供述那伙淡巴行商样貌。
　　阿丹慕支支吾吾，无论如何也说不出个究竟来。
　　谢浚把笔杆一拍，道：“那胡罕是高是矮？年龄几何？面上可有印记？”
　　“身高八尺有余，”阿丹慕道，“小人……小人确实不知啊，那日大雪封道，小人双目被雪灼伤，实在看不清相貌，只知道双目碧绿，宛如豺狼。”
　　阿丹慕一行，多多少少视力有损，形容起对方相貌，如盲人摸象一般，谢浚涂改良久，依旧画不出人像来。
　　真是巧了。
　　这伙人究竟施的哪门子障眼法？
　　正这时，有小吏匆匆赶来通禀，刑部侍郎阎翡寅夜前来，已被迎到署中了。
　　谢浚奇道：“现今几更天了？”
　　“禀大人，三更了。”
　　“这个点，他来做什么？请进来，看茶。”
　　阎翡素来雷厉风行，临进门前，将斗笠一揭，抖落一身盐粒也似雪籽，紧接着向解雪时拱手而拜。
　　阎翡是惠贞八年时，解雪时亲自点的会元，为人刚直，两人之间虽有这么一段师生之谊，平素为了避嫌，也不太到解雪时处走动。
　　此番却是忘了避忌，匆匆拣了件长衣，披着就来了，面上一派忧色，两道浓眉紧锁。
　　“翠庐，你深夜前来，可有要事？”解雪时问。
　　阎翡道：“这……唉，简直是丧尽天良，人伦惨事！谢大人，那鬼母食子一案的吴张氏，前些日子被提到了大理寺狱里，现今如何了？”
　　谢浚摇头，道：“痴痴癫癫，好生将养着。”
　　阎翡又叹道：“老师，你终日礼佛，不知佛祖可有慈心？”
　　他虎目含泪，不甚凄凉之态，长久凝视在解雪时身上。
　　“何出此言？”解雪时道，突然心里一动，“难道是……”
　　阎翡从衣中解出一卷卷宗来，一一展开。其间所载，莫不是骇人听闻的惨事，暂押在刑部，秘而不宣。
　　“上月十八，吴张氏杀夫食子。”
　　“仅隔两日，上陵梅氏幼子蒙难，尸骨横陈于一株梅树下，右臂残损，疑为猛虎所伤。”
　　“二十三，虞氏商户一双子女，横尸水塘，倒插于藕泥之中，双足露出水外，形如莲藕，来往者甚众，竟无一觉察……”
　　“二十四，城北杜氏……”
　　“短短半旬，京畿幼儿夭折者，竟达三十八人之多！”
　　这一连串惨案，就连谢浚听了都面色微变，冷笑道：“好大的手笔！”
　　解雪时道：“你方才说，其中还有一人失踪？”
　　阎翡道：“是太常博士白景淹的幼子，尚在襁褓之中，据白夫人所言，她这阵子卧病在床，精神恹恹，谴乳母抱幼子至枕边，抚弄片刻，疲极而睡，谁知幼子竟被乳母所挟，不知所踪。”
　　“太常博士？”谢浚又是一惊，“这贼子当真胆大包天！阎大人，这么多起案子，难道没有一点头绪？”
　　一缕凉风穿窗而入，房中的松枝火颠扑一瞬，腾起一片赤红色的影子。在场所有人，都是面色雪白，唯独瞳仁中淬着两点湛然的火光。
　　“有。”阎翡哑声道，“疑犯都已经供述画押，羁押在案了。”
　　他神情有异，全无释然之色，瞳仁震颤不休，显然处在一种极度的惊骇中。解雪时没有说话，只是静静地等着。
　　“杀人者——乃是这些稚子的母亲，”阎翡颤声问，“老师，你告诉我，佛祖可有慈心？”


第12章　
　　满室寂静。
　　阎翡愁容满面，显然也为这一连串的惨事心神震颤。
　　他没敢说的是，此间种种，已非人力所及，难道，难道当真是鬼母应誓？
　　坊间传闻早已甚嚣尘上，若非解雪时德行有亏，触怒鬼母，又怎会招致这许多祸事？
　　鬼母杀心炽烈，城中五百小儿，难道真要因解雪时一人之过，无辜被戮不成？
　　不论这鬼母意欲何为，最终千夫所指的，都将是解雪时！
　　他告辞的时候，解雪时同谢浚一道，将他送至署外。夜里有大雪，雪霰纷纷扬扬，那几株棘树蒙着一层森寒如铁的冷光。
　　阎翡心中忧虑，又回头看了一眼。
　　只见解雪时披着外衣，长身而立。他的眼睛黑阗阗的，看不出什么意味，像一段阖在鞘里的剑。
　　世人只知他有磐石之坚，仿佛永远也不会倒下。
　　但他此时面色雪白，双唇淡红，显然还带着点未愈的病气。乍看去，倒像是顽石之中，剥出一线晶莹蕴藉的玉髓来。
　　阎翡种种思虑，盘旋不定，却终究只能回过头，一把握住解雪时的手，道：“老师，千万小心啊。”
　　解雪时颔首，竟然笑了。
　　阎翡匆匆来去，谢浚伴着解雪时，又在署外走了几步。
　　已是四更天了，风雪又紧，寒气栗烈。但还是能看到深巷尽头青莹莹的灯光，晕在积雪上，因风摇曳不定。
　　那是为小皇帝祈福的七宝灯。街衢之中，每隔数步便悬挂一盏，以旃檀为芯，乍看去，如盈盈成滴的青琉璃一般。
　　离万寿节不过三天了。
　　往日里本该热闹非凡的街巷，如今却在浸在一片风雨飘摇中，泛着凄迷不定的湿光。
　　谢浚道：“雪时，你可备好献给陛下的寿礼了？”
　　解雪时道：“半月前备下的。”
　　“又是你手抄的经文？”
　　解雪时点点头，道：“陛下心思太躁，上次我誊抄的乃是莲目得来的孤本，仅有半部五十卷，前阵子我恰好寻着了下半部的下落，凑齐一百零八之数……”
　　谢浚苦笑道：“罢了罢了，难怪陛下每次见你，都作畏缩之态，他毕竟是少年人，你年年赠他佛经，他怎敢不观摩誊抄？去年那五十卷，他到现今都没抄完，又唯恐你查他，不知道愁秃了多少管狼毫哩！”
　　解雪时默然无语。
　　谢浚一眼就看出，他其实也有点茫然。解雪时自幼早慧，少年时又蒙变故，举家深陷囹圄之中，一门心思所想的，就是肃清朝野，跻身为人上之人，为家中数十条人命翻案。
　　对于这个年纪少年的所思所想，他其实也是云山雾罩，看不分明。
　　赵株在他面前那种唯唯诺诺的乖顺，显得漫无边际，捉摸不着，也握不住，与搪塞无异。
　　为人臣者，最忌讳同天子离心离德。
　　更何况，哪怕作为一个再普通的夫子，他也的确想同自己的学生交心。
　　谢浚又道：“天子如今不过舞象之年，不过贪玩些，你也不必时时拘着他。”
　　“说得也是，”解雪时思忖良久，问，“依你看……”
　　谢浚笑道：“你何不亲自去问他？”


第13章　
　　赵株发现来人的时候，已经迟了。
　　他正倚在阮桥边的水榭里，一身轻便的胡服窄袖，足以令他毫无仪态地曲着一条腿。
　　他的视线懒洋洋的，居高临下，显然和凝视二字绝缘。
　　——打量。乜视。狎弄。
　　仿佛停留在他视线中的，并非一具赤裸而柔软的胴体。
　　莲目美人其实颇有可取之处，她生得很美，那对白云般柔软的胸脯，微微震颤，鬈发垂落在那双翡翠青的眼珠边，看起来像是袅袅的溪云里，卧着一轮翠绿无暇的月亮。
　　她乘着七宝楼船的一路上，有无数人盛赞过那半遮半掩的温柔乡。
　　而如今，她的胸脯上却卧着一只肥美的老鼠。
　　灰毛凌乱，尾巴足有一管狼毫那么粗，还在微微抽搐。肉棕色的鼠爪，被细线捆住了，四面张开。
　　内侍花了小半个时辰，才从水沟里逮住这么个冤家。
　　老鼠的肚皮被破开了，里头鲜红的脏腑仿佛霉变的浆果，油汪汪地淌满了那片雪脯。
　　老鼠垂死挣扎，她就跟着哆嗦起来。
　　“朕的汗巾子呢？”赵株不耐道，“你哆嗦什么？”
　　也合该这莲目美人倒了楣。她被送进宫，本是盼着笼络小皇帝来的，谁知道刚施了些手段，帮小皇帝宽了衣带，就失手扯落了他贴身掖着的汗巾子。
　　她悄悄拾起来，这一看之下，脸色就吓得煞白。
　　这避火图上绣着的，赫然是当朝太傅的脸！
　　乌发散乱，星目半阖，唇上还沾了点犹带腥气的白液，那种婉转可怜的情态，简直比妓子还不堪。
　　那位莲目王下死令要笼络住的权臣，她也曾远远觑过一眼，果然素淡雅洁，色如冰雪，令人生不起亵玩之心。如今却以这种冶艳的姿态，被绣在了天子贴身的汗巾里。
　　她窥破了天家阴私，却在鬼使神差间，悄悄藏进了衣裙里。
　　小皇帝笑嘻嘻的，仿佛浑然不觉，还邀她到阮桥边赏白芍。
　　她稍稍定下心来，心知这皇帝糊涂惯了，乃是个软柿子，处处受太傅钳制，估计弄丢了这要害东西，也不敢大张旗鼓。
　　谁知刚到阮桥，赵株就暴起发难了。
　　“奴婢冤枉！不知那汗巾是何模样？陛下方才小睡过，许是磨蹭丢了？若非爱物，奴婢也颇工女红，愿为陛下再绣一方。”
　　赵株笑道：“哦？难不成，是朕的寝宫里进了耗子？”
　　小皇帝酷肖其母，笑起来时，一派少年人的天真之色，她心里又是一松。
　　“陛下说笑了，这寝宫之中，哪会有那肮脏之物？”
　　赵株道：“那可不见得，审一审就知道了。”
　　几个内侍捉了耗子来，强令她剥了薄衫，竟以胸脯为砧板，生生寸磔了一只老鼠。活物腥臭的热血，混合着毛发的肉糜，飚溅了她满身满面，她这才惊叫出声，浑身抖得如同糠筛一般，骇得差点背过气去。
　　“你叫什么？”赵株道，“朕审的是老鼠，你可莫胡乱攀咬。”
　　赵株手指上湿漉漉的，都是老鼠肚皮里的污血。他随手抹在莲目美人的腮上，定睛一看，竟是又笑了起来。
　　他抬腿踢了内侍一脚，问：“上回演到哪一出了？”
　　内侍弓着背，被踹得滚了半圈。
　　“回，回禀陛下，到母夜叉孟州道卖人肉了。”
　　小皇帝这些日子设法得了一套水浒，一见之下，茶饭不思。偏巧这些日子解雪时没空管他，他索性在阮桥边搭了个戏台子，令内侍涂脂抹粉，闹哄哄地演给他看。
　　前阵子演生辰纲的时候，他还非闹腾着在酒水里洒蒙汗药，宫里哪来的这些劳什子？
　　一把五石散投下去，几个内侍身上的汗跟发洪一般，踩着寸把高的厚底靴，脚软如棉絮，在戏台上颠来倒去，团团地乱转。
　　小皇帝在台下拊掌大笑。
　　那些内侍无不在暗地里啐他，昏君！
　　这会儿他支着下颌，显然又起了荒唐心思，道：“你看这哭哭啼啼模样，倒是能演一出杀阎婆惜。去取朕的短刀来。”
　　内侍又被唬得三魂去了七魄，心知他素来顽劣，下起手来从没个准数，指不定就闹出个肚烂肠穿的惨事来。
　　赵株不耐道：“还不快去？”
　　他方才坐得没个正形，乌发也散乱下来了，鬓角濛濛的都是汗气，细眉凤目，衬着一张雪白的脸，仿佛阴阴柔柔的病芍药一般。
　　内侍哆嗦着手把短刀递过来，他反手抽出，一手捉着莲目美人的长发，用那明镜似的刀面在她脸上拍了拍。
　　莲目美人尖叫一声，被他扯得头皮生疼，眼见着刀刃抵在自己的鼻梁上，映着一双惊惶湿润的眼珠。
　　赵株俯首下去，轻声耳语道：“朕的东西，也是你能肖想的？”
　　他果然还是发现了。
　　“陛下，陛下，奴婢不敢了，陛下饶命啊！”
　　赵株又和善道：“你这双眼珠子，生得翠绿，倒是跟豺狼有点相像，可惜，太……”
　　他话音未落，只听“咻”的一记破空声！
　　银白色的剑鞘，直接抽在了他的脊背上，带着戒尺般悍然无匹的力度。
　　赵株被一股巨力抽翻在地，浑身气焰被泄了个精光。
　　他下意识地用手护住头脸。
　　解雪时手腕疾转，剑鞘自他肘下穿过，直接抽在了胸肋上，劲力直贯，一股麻意瞬间令他抱着手臂，大叫起来。
　　那张目光躲闪的脸，也因而展露无疑。
　　“太傅，我……”他惊惶道，“怎么也没人知会朕一声？”
　　他飞快瞪向那通禀的内侍，内侍简直有苦说不出，只敢悄悄使眼色。
　　方才解太傅匆匆求见，他哪里敢拦？
　　谁知道小皇帝背地里行事乖张，已到了这种地步。
　　太傅在水榭外看了小半盏茶的时间，面色沉凝如冰，眉峰轩起，显然是怒极攻心了，才会当场出手笞责天子。
　　“赵株，我是这么教你的？”解雪时喝道，“你可有半点国君之相？”


第14章　
　　解雪时动了真怒，下手毫不容情。
　　他手中握的，乃是先帝所赐的尚方天子剑，制式古朴文雅，半点锋芒不露。
　　此剑有生杀夺予之威，兼有教化皇子之能。
　　换言之，解雪时不用戒尺，教训学生的时候，全凭这把剑鞘。
　　他下手准而狠，绝不伤及筋骨，赵椟顽劣，不知多少次咬牙忍着，饿狼似的弓着脊背环顾，背上被抽出来的红印像琵琶弦那样整整齐齐码着。
　　赵株就没吃过这种苦头。
　　解雪时甚至很少斥责他，更遑论用这么冷漠而失望透顶的语气——
　　“心狭气窄，何以为君！”
　　“暴戾恣睢，有何面目见先帝！”
　　“令后宫女子袒露人前，肆意狎弄，与禽兽何异？我教你礼法，莫非全学进了豺狼肚子里？”
　　赵株心里猛地抽痛了一瞬，像是被攥在手心里，挤出酸水的青梅子，那一股子久蓄的怨气冷冷地泛起来，令他齿关发酸。他最恨，最恨……
　　解雪时每斥一句，剑鞘便挟着雷霆之威，兜头劈下，把他结结实实，从头抽到尾，从栏杆一路抽到软塌。他背上初时一麻，既而如被沸油浇沃一般，几乎火辣辣烧成了一片。
　　赵株大叫一声，忙用手去挡后背。
　　他今日穿的乃是轻便的胡服，看不出异样，实则里头的皮肤已经条条淤肿起来，布料厮磨间，疼得钻心。
　　他还是不长记性，解雪时想责打他，两只手掌怎么可能拦得住？
　　当下里两掌各中一记，淤血肿得半指高。
　　赵株叫道：“太傅！太傅，朕知道错了！”
　　他声音里已带了哭腔，一面回过头来，疼出来的热汗混合着亮晶晶的眼泪，全黏到了鬓发上，好不狼狈。
　　那两只手掌已经握不拢了，奇异地翻吊在手腕上，估计这几天连笔都握不了。
　　解雪时一看，便知自己盛怒之下，失了分寸，也有些懊悔。
　　他握住赵株的手腕，探了探。那皮肤热烫得像炭火，在他掌心轻轻发着抖，还能摸到底下正在抽条的修长骨骼。
　　所幸只是皮肉伤。
　　赵株噙着泪，扭头看他，眼神很厉，含了点不容错辨的怨怼。
　　他看着长大的孩子，不知什么时候，已经生出了蛇虺之心。
　　“株儿，”解雪时缓缓道，“你越来越像你哥哥了。”
　　这是何等诛心之语！
　　解雪时有多厌恶赵椟，他再清楚不过。
　　赵株的胸口剧烈起�