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行人-第12部分
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“这是周五吧，万一出差呢？”
常铮含笑看着他，满脸都是“你就想出这句废话来应付我”的揶揄，满不在乎地答：“你老板，我，保证你那天不出差。”
也许拒绝他还有的是办法，哪怕临期毁约又如何。但陶然觉得自己近来实在是太累了，累得不想违背自己的本心。这个邀约让他很愉快，那为什么不呢。想到这里，他故意叹了口气，再开口的语气里却充盈着再明确不过的笑意。
“吃饭看戏喝酒，陈词滥调，还能不能有点新意了？”
常铮跟着笑了：“你要是有什么新招数，不妨拿出来交流交流心得？”
“别啊，凭什么你不劳而获。那就先按你的套路来，陈词滥调也是个形式，聊胜于无嘛。”
这就是答应了。常铮当然听出了这层意思，略尴尬地摸摸鼻子，笑道：“看你的表情，我怎么觉得我这是刚跟你约好一起去拜访客户呢。”
“你看，公私不分就是这么无聊。”
常铮望进他的眼睛，声线毫无预兆地变得深沉低柔：“我不觉得无聊。我很高兴，能约得到你。”
陶然被老流氓的最佳演技噎了个半死，久久无言以对。
常铮忽然得意地大笑，陶然简直无语问苍天。狭路相逢不要脸者胜，常氏哲学总是管用得猝不及防。
第25章 暮雨
咨询行业的工作性质会使人慢慢丧失几乎全部社会生活的兴致，这段时间一直都在加班和出差，偶尔闲下来，陶然变得极度不想见人。
周六，细雨霏霏，半杯热牛奶加三份浓缩咖啡，正好能温暖一个独自听雨的午后。当一个人的心真正能够静下来，一点一点沉入海底三万尺的漫天星光，世间万籁都将在听觉里生动起来。冰冷的雨丝落在遮天蔽日的树冠上，随着风的韵律，沙沙声一阵急一阵缓，若有似无，撩人心弦。
陶然握着马克杯站在窗边，老觉得这天下午要出点什么事。这样的雨太适合作为一部悲情电影的开头，冥冥之中，可能连老天都不愿意放过这样的好机会。
果然，从这刻算起没多久，叶祺一个电话吓着了趴在手机上的凯撒大帝。肥胖的家猫奋力一跃扑进陶然怀里，半条尾巴泡了咖啡，又被咖啡的温度吓了第二回，炮弹一样再度蹦出去，途径之处，家里所有浅色的织物都遭了殃。
叶祺也不知是有什么心事，说话藏头露尾，语焉不详，非要叫他回学校去一起喝下午茶。读书的时候，大家都眼红教工餐厅提供全套英式下午茶，却不对学生开放。时隔多年，叶祺又提起这件事，提起自己有了教工卡却不好意思一个大男人独自去点这个，陶然心里嫌远的念头一闪而逝，当然还是答应了。
开车去大学城的一个小时里，雨停了，阴沉沉的天气比下雨前更冷。学校里还是以前的老规矩，车开进来随便停，陶然一开车门就觉得郊区比市中心冷多了，空荡荡的校园里阴风阵阵，还带着这座城市特有的潮湿，简直吹得人骨头痛。
因为冷，他下车前回头看了看后座，意外地找到了一条常铮忘了拿走的羊绒围巾。其实常铮一直用的是陶然最喜欢的香水，正是他一直觉得自己在这个年纪还镇不住的那一款，只是他从来没告诉过常铮。
时辰未到，有些话说出来只是不合时宜。
围巾带来的温暖和这一线熟悉的、令人神往的香味让陶然不由自主地微笑起来，叶祺坐在教工餐厅的桌边等他，看到的就是这么一个穿着米色风衣，孑然独行的身影。本来是如此萧瑟的一幕，却因为陶然唇边淡淡的笑容，令人眼前一亮。
“最近有什么好事发生吗？”
陶然还没入座就听到这么一句，习惯性地没跟叶祺客气：“不好意思，加班出差狗，还真没有。倒是你，刚跟我电话里发的什么牢骚？什么王援要结婚了你觉得挺感慨，感慨什么呢。你不说是你室友，我都快忘记王援是谁了。”
叶祺想了想，答曰：“你又不是我们专业的，不记得他也正常。”
陶然敏锐地抓住了他的不正常：“我说了这么多，你就回答我这个？”
一个真正的聪明人，能被一个模棱两可的理由骗到这么远的故地来大概已经是极限了。叶祺长叹一声，主动拿起茶壶给陶然倒了杯红茶，又在三层的甜品塔里挑了一个看上去不甜的放到他的碟子里。
陶然直接被逗笑了：“行了，跳过赔礼道歉的部分，你就说你到底叫我来干什么吧。”
“我直说，你能不跟我绝交吗？”
这话就说得太明白了。
桌上一阵堪称刀光剑影的沉默之后，或许是叶祺饱含歉意的眼神实在太真诚，甚至还有一点悲天悯人的奇异色彩，陶然选择先开口。
“你这是何必呢。以前是这样，现在也是，你不能因为你和陈扬是这样的人，你就次次对周喆这个……偏执狂心软啊。”
叶祺居然松了口气：“谢天谢地，你没有站起来直接走，我已经非常意外了。”
“……”陶然很想问难道我在你心目中就是这么个人，但想想毕业那会儿自己的表现，恐怕比偏执狂更偏执，当下也说不出这话，只好换了一句继续：“人都是会变的。哦也许你没有，但我已经不会一言不合掀桌子走人了。”
叶祺没看他的眼睛，只盯着杯子里沉着一点茶叶碎渣的茶水，慢慢地陈述：“我今天早上在学校里遇上了周喆和我们这儿最近来的一个访问学者，我看他们在聊天，点个头就过去了，没跟周喆多说。后来他找到我办公室来了，跟我说了很多……”
“很多深情款款，简直惨得听不下去的话，是吗？”
叶祺用一种“我也知道这很蠢，但我就是受不了情种演悲剧”的眼神看着他，陶然心头漫过一阵绝望，悲极生乐地扶着额头苦笑了一下，心想这下完了。
“上午看到他都快哭了，我是真有点同情他。你们也这么多年不清不楚了，我答应他最后牵一次线，你们也该有个结局了。”
“牵线？怎么牵？”陶然本想喝口茶润润嗓子，没想到味道还真不错，不由又细细品了第二口：“他这种中央戏精学院毕业的人，下次要是再来找你，你又怎么办？”
“不会的，我今天跟他说清楚了。我帮他最后一次，然后就不用联系了，就地绝交。”
“……”
没他这话，陶然差点都忘了，叶祺是多么善于往别人和自己心里捅刀子。但凡是叶老师想做的事情，必定无往而不胜。
他都说自己已经跟周喆就地绝交了，陶然还能怎么样呢。真的也不能怎么样了。
叶祺对自己的胜利一清二楚，这会儿才大大方方拿出请客的态度来，指着红茶笑道：“这是我自己带来的茶叶，不是餐厅的。我就猜你来了以后，看在这茶叶的面子上，可能就不好意思发脾气了。”
陶然慢条斯理地嚼着蔓越莓塔：“话都给你一个人说完了，差不多行了啊。”
“我跟周喆说好了，我只管约你下午出现在这个学校里。能不能遇到你，在哪儿能遇到你，我可不管，也没告诉他。”
“哼，你倒是佛系媒人。不过……这就真的是你不够了解他了。”陶然冷笑一声，目光往门口一飘：“周喆是一个永远能抓住一切机会为自己服务的人，只要你留一条门缝给他，他就一定能登堂入室。”
说着，他拿了张餐巾纸仔细地擦拭完自己的手指，推开椅子站起来：“下次见吧，他已经到了。”
叶祺继续使用“明知道对不起你，还是要对不起你”的表情，陶然叹着气拍拍他的肩：“免了。”
叶祺回敬：“好走。”
陶然迎着周喆专注的目光往前走，衣摆翩跹，身姿决然，竟有了几分义无反顾的意味。叶祺回过身看在眼里，不禁十分唏嘘。
早年的一群朋友里，就数周喆最恣意明朗，而陶然最温和仁善，谁能猜到这样的两个人凑在一起，兜兜转转总是孽缘。
但凡故事，必有终局。不是每段感情都要执着到路远马亡才算完。如果陶然需要的是一个了断，那他宁可担着风险，也一定要推他们一把。朋友能做的，也就到此为止了。
陶然和周喆一人一把黑漆漆的长柄伞，一前一后，一言不发地走到了到处都湿漉漉的湖边。
折腾了这么些年，彼此从未相忘，这点最基本的默契还是有的。就在这湖畔的草地上，当年的周喆说出了“我觉得我好像喜欢你”，而陶然年少轻狂，对自己和对方都盲目自信，就把这句话听成了“我喜欢你”。
其实回头想想，事情能走到今天的地步，两个当事人确实都有责任。周喆虽然任性妄为，但至少从来都是坦诚的。陶然虽然先一步清醒过来，当初却比周喆醉得更厉害。毕竟没有纵容，哪儿来的挥霍纵容。说到底还是一物降一物，愿赌服输罢了。
一切从这里开始，也应当在这里结束。周喆四下看了一圈，找不到任何能坐的地方，只好用征询的眼神望向陶然。
陶然也懒得多说，伸手一指小树林，自己就先往那个方向去了。当年草草分手以后，周喆没多久又约他在这儿见面。陶然人到湖边的时候，正巧几个同班的姑娘聚在不远处荡秋千，他只好绕到树林里去，坐在大理石碑上继续等。结果周喆到了，开口就是对不起，我还是很想你。
也难怪周喆不敢直接提。过往历历在目，亭台依稀如旧，如此伤心地，他哪儿敢说我们往那边走。
那块碑写着整个校园整体改造计划开始于某年某月，竣工于某年某月，还写了几个捐赠数额大的校友的名字。好歹大理石不吸水，擦一擦就能坐，陶然先收拾了一番，自己坐下来，这才发现周喆正愣愣地站在小径的出口。
哦对了，这一幕也是往事。按当年的剧情，周喆应该走过来给他一个深深的拥抱，然后开始倾诉衷肠。
万幸的是，此刻扪心自问，陶然真的是觉得腻了。
“你要是敢过来，我一定打到你横着出去。不信可以试试。”
周喆如梦初醒：“我不过来，还能往哪儿去？”
陶然拍了一下身边的空位，再对上周喆的眼睛已是云淡风轻：“你知道我什么意思，不用装糊涂。过来坐，你处心积虑找我，总是有话要说吧。”
“我只是想，最早我们认识，也是通过叶祺。”
陶然哂然一笑：“为了有始有终，你也是戏做足全套了。”
去掉了所有的伪装和自欺欺人，其实周喆也是个明白人。至少真要认真谈话，他跟陶然可以在一个频道上：“为什么你总觉得我在做戏呢。我们之间的事情，我自问从来没有半点隐瞒。”
“那就是你本身就渣。越是不隐瞒，就越渣。”
这实在太不像陶然，又太像陶然。周喆闻声就是一怔，然后陶然自己先笑了，周喆也没忍住：“我看这就是个很好的结尾。原来这心里话在这儿等着我呢，辛苦你了啊，忍了这么多年才说。”
“是啊……”陶然仰头望着缓缓移动的铅灰色积雨云，由衷地感叹：“一转眼就这么多年了，我居然还能跟你坐在一起说这些，真是难得。”
周喆想接话，开了口才发觉出不了声。陶然惆怅的语气拨动了他心底的弦，连他自己都不明白，这些年始终只爱过这一个人，他怎么就能把两人的羁绊来回践踏，直至今日。
“你和你那个老师，在一起了吗？”
周喆抬手揉了一下眼角：“还没有。”
陶然无所谓地笑笑：“哦，还没有。你也别太矫情了，人家也是早就立业的人了吧，能为了你追到中国来，算是很认真了。”
“唉，再等等吧。”一向想怎么样就怎么样的周喆，居然也学会了真心实意地叹息：“至少现在，我不知道怎么一边还爱你，一边答应他。”
陶然差点笑出声来，转念一想亏他说得出这个字，勇气可嘉，还是忍了：“你是在逗我吗？我和你之前都几年没联系了，你说你还爱我？”
“你看，这就是区别。我现在敢说还爱你，你就敢回我一句是不是在逗你。你已经不在乎我了，所以也不用考虑我的感受了。”
陶然的表情逐渐认真起来，只是他们并肩而坐，周喆错过了看清他的机会：“当年……你我都是认真的，这就够了。从你这儿，我学会了一件特别重要的事情，那就是很多时候对别人的仁慈，确实是对自己的残忍。凡事适可而止，及时止损，是一个人掌控自己的生活必备的能力。”
周喆苦笑：“这就是你的临别赠言？这是告诫我，还是告诫你自己？”
“不是告诫，真不是。”陶然转过头，望进周喆的眼底：“我就想跟你再心平气和地说几句话。然后就这样吧，谁也别再想着还能继续做朋友了，何苦呢。”
“你……”
陶然最后一次包容了他的欲言又止，就这么静静地等着他，一如多年前的温柔。
“你好好照顾自己。别因为我弄得物极必反，将来如果遇到值得你付出的人，还是要尽心尽力。”
“一分付出就是一分心血。我累了，将来只想为自己打算，过得舒服一点。”
周喆对他微笑，眼里是绝不作伪的关怀备至：“别这样，真的。你还是给自己留条生路。不敢下注，岂不是注定一无所有。”
“你可以说留条后路，这样好听一点。”
“这还是你教我的呢。要么不说，要么就说自己真正想说的。真的多谢你，我受益良多。”
两人就这么有一搭没一搭地聊了很久，觅食的水鸟来过又飞走，图书馆渐渐亮起灯来，并肩看过无数次的夜色再度降临。
最后的最后，他们都陷入了沉默。
陶然心想，这就是结局了。人渣改变了我，我也改变了人渣。时光深处他曾经毫无保留爱过的，那个真挚又任性的少年周喆，和眼前被尘世沉浮染上了风霜之色的这个人，终于重合在了一起。
他本想说“谢谢你，就这样吧，再见”，但终于没有说出口。真的告别何必说再见。
将来未必更好，却一定道阻且长。一别两宽，但愿珍重。
第26章 暮雨2
好几天没睡足了，前一天晚上十点多飞机才落地，折腾进家门午夜都过了，第二天想想小朋友需要表率，陶然还是顶着黑眼圈爬到了公司。
邮箱一开，未读邮件直接排到屏幕下沿，红红火火恍恍惚惚。
第一封，常铮和所有其他合伙人、高级合伙人理论上的直线老板，整个中国区的顶头上司发给总部办公室全体员工的，就一行字。
Da Lao Ban is ing next Monday； give me some face； clean your desks for god’s sake。
这个英国老哥们儿的中文恐怕是请了个体育老师来教的。中文没教利索，还把人家的母语水准给祸害成了这样。陶然在心里念了好几遍give me some face； 觉得这话给一整天都奠定了魔幻主义基调。
第二封，来自常铮。昨晚九十点钟白漫漫发来的一个ppt初稿，措辞小姑娘自己拿不准了，先发给陶然帮忙掌掌眼。陶然收到的时候正在出租车上被晃得想吐，一眼扫过去看见连着两行都是Lead开头的，顺手把其中一个改成了steer； 转给了常铮抄给白漫漫。如果自己漏看了什么，常铮再过目一遍肯定能补救。
没想到这会儿打开一看，常铮把另一个Lead改成了Marshall。
看着那两个被划掉的lead； 还有旁边的steer和marshall； 陶然慢慢地，从这火鸡变孔雀的修改意见里，咀嚼出了几分诡异的、隐秘的旖旎。
每一个知道Steer和Marshall的人其实都在期待一个能用一次的机会，这种微渺的、不值一提却又难以忘怀的小小梦想，居然能被人拿到光天化日下，就这么轻描淡写地，实现了。
就像孤舟蓑笠翁正在独钓寒江雪，江里忽然冒出一条不怕死的鱼，还真心有灵犀地咬了这个钩。
江河湖海广袤无垠，这条鱼偏偏知道此时此刻，此情此景，最适合来咬这个钩。
如同被人捏着脖子灌了一壶陈年的桃花酿，陶然开始觉得脸上发烫。思忖再三，他觉得常铮可能是成心来调戏自己的。能把办公室恋情这种方寸之间的艺术玩到这种层次，常铮跟自己，还真是棋逢对手了。
白活宝浑然不知自己的ppt已经沦为大老板勾搭小老板的工具，一脸困困的表情走进办公室，猛地发现小老板出现在了座位上。
陶然的注意力还在这两个动词上，等她欢蹦乱跳地走近了才发觉，抬眼冲她一点头，说了声“早”。
“诶呀老板，你脸怎么这么红啊！而且还笑得这么……”
按理是真不该问，但陶然确实觉得自己脸上发烫，脑子一时也不大好使了：“这么什么？”
白漫漫十分犹豫：“我能说吗？我要是说了，你会不会生气啊。”
“不会。”
“哦……好的吧，你刚才笑得满怀期待。”
“……”
“老板？你生气了？一日之计在于晨，你不要跟我这种人一般见识，开心一点嘛。”
“白漫漫。”
“啊？”
“下午两点，你来跟我和常老板一起，过一过你这个星期的工作成果吧。”
本来说好的是明天早上，小肚鸡肠的陶经理一句话，这就改了今天下午了。白小姐轻松愉悦的清晨瞬间被冻成了冰渣。哼，小老板这个阴晴不定言而无信的男子，说好的不生气呢。
然而想想另一位不仅阴晴不定，还凭一张脸就能让她话都说不清的大老板，白漫漫觉得还是哄好小老板比较容易一点。两害相较取其轻才有条活路，在咨询行业混可真是步步惊心啊。
颜一般情商更一般的白小姐之所以能在这一期新人里混得不错，首先是因为深受两级老板照拂——陶然只是尽职尽责，常铮纯属不情不愿，其次就是多亏她有自知之明。老板们的要求让她大多数时候只能望洋兴叹，反正他们也不可能满意，白漫漫逐渐学会了先尽力而为，然后承认自己无能为力，最后识趣地消失。
只要她确实尽力了，陶然从来都不要求她连熬几个通宵也必须从头改过。有好几次，她凌晨发出去的邮件陶然真的是秒回，久而久之她自己也不好意思了，只得加倍努力。这显然已经形成了教学相长的良性循环，常铮一开始还说说陶然教得太细，后来也就表示默许了。
刚进职场遇到的是陶然，白漫漫也算是积了德了。
“老板，我想问你一个问题。”
又是这个开头，陶然头也不抬地回答：“别废话，问。”
“圣诞节那个抽签给同事准备礼物的活动，我抽到了常老板。我不知道他喜欢什么怎么办，随便买一个太不走心了，我也实在不好意思。”
陶然对她这种乌鸦反哺式的美丽心情不置可否：“我倒认为你还是不走心为好。圣诞离年底就一周了，小黑屋大会就在年底，万一有谁举报你行贿，那你今年就白干了。”
小黑屋，所有助理顾问终年不散的噩梦，白活宝吓得微笑都挂不住了，特别乖巧地望着陶然：“小黑屋到底是什么时候啊。”
“十二月底那一周，这样该走的人元旦过完就不用来了。”
可怜的姑娘紧张得背都挺直了：“那那那，你……你们会帮我吗？”
在管理层开这个会之前，保持她跟所有同期一样惴惴不安，其实才是真的对她好。万一她露出胜券在握的样子来，岂不是木秀于林了。于是陶然依然不去看她殷切的小眼神，随便给了个不出错的回答。
“这不是你能问的。”
白漫漫闻言更加发愁了：“这我可怎么买礼物呢。要不我把常老板给你好不好？”
陶然在心里骂了她一句缺心眼：“不好。”
“为什么啊？你们关系那么好，你忍心让他圣诞节收到我准备的破玩意儿吗？”
陶然终于扭过头看了她一眼，眼神冷得能冻死北极熊：“万一我抽到的是我不熟的同事呢？我是不是随意花点小钱就够了？你让我给常铮备礼，是不是给我找麻烦？”
白漫漫眼珠一转，忽然聪明了一回：“所以老板你还没看你抽到的是谁对不对？对不对？”
陶然懒得点头，只是默认。
“那我帮你拆信封？万一你抽到的人还不如常老板呢？你的万一，可就是我的希望啊！”
谁知道小丫头又在想什么鬼主意，难得早上没新人物，陶然也就陪着玩儿了。他拉开抽屉，拿出信封，自己动手撕开封口，抽出了那张印着驯鹿和圣诞树的卡纸。
“Max是谁？”
白漫漫脸上的肌肉一下就僵住了，过了好几秒才恢复活力，最后呈现出的表情还是哭笑不得：“是专业咨询组的韦方澄。”
陶然隐约感到一阵不对劲，他放任自己的思绪飞了一段，然后掉在地上砸了个粉碎。
“那个方程组，是不是叫麦克斯韦？”
“对……”白小姐心有余悸地深呼吸了几次，仿佛麦克斯韦四个字就足以让她窒息：“太可怕了，这名字起得，也只有我小学一年级的时候给自己起的英文曾用名有的一拼了。”
“英文名还可以有曾用的？”
白漫漫无奈地耸耸肩：“对啊，后来不得不改了。我�
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