一日欢-第7部分

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　　吴鸾大度地摆摆手，“你们也是职责所在，都是为圣上分忧，替朝廷办事。”
　　“国舅爷胸襟宽广，下官敬佩之至。”汪直赶紧拍吴鸾的马屁。
　　问询的过程很简单，吴鸾说了采买烟花的过程，着重强调了第一次去城外烟花坊就被匪徒绑架，险些丧命。
　　汪直听得热泪盈眶，直道：“国舅爷辛苦，为了圣上的嘱托鞠躬尽瘁，甚至不惜以身犯险。实乃国之栋梁，吾辈楷模。”
　　吴鸾毫不心虚地照单全收了，朝着皇宫方向拱拱手，“为了圣上，吴某赴汤蹈火，在所不辞。”
　　如此赤胆忠心，形象光辉的人物怎么会与平西王被刺有关联？刑部立马放人。
　　秦峥送吴鸾出来时说起此事，“晏清你说，那场火着得也是邪门。平日里的烟花落下来人都烫不到，怎么那晚的烟花能点燃树木屋顶呢？”
　　“谁说不是呢！也是蒋勋那老杂毛命里该绝。”吴鸾闲散道。他忽地想起一事，不动声色地问：“烟花坊的老板和伙计是不是都捉拿归案了？”
　　秦峥点头，“你都请来了，他们能跑得了？除了一个案发前就回老家的，其余都押进大牢了，这会儿正哭爹喊娘地叫屈呢。”
　　吴鸾心神不宁，也不敢问，怕本没有云绝的事儿，一问之下倒牵扯出来。
　　还是秦峥主动说起，“不单烟花坊的老板伙计，还捉了你的相好云绝云公子，老板说你那几十箱烟花里，有二十箱是云绝订的，后来转给了你。”秦峥拍拍吴鸾，“你不是给云公子赎身又带回府中了么？怎么玩腻了便扔出来不管了？”
　　吴鸾胸口奇痛，一把握住秦峥手腕，“他现在关在哪里？”
　　秦峥冲身后抬了抬下巴，“后头大牢里呢，应该还没上刑。”说着惋惜地叹口气，“那样的人物，若是让我去刑讯，还真下不去手呢。”
　　吴鸾脸色刷白，转身往里跑，后头秦峥赶着追上他，扯住他的衣袖，“晏清，你这是做什么？就算你是圣上的小舅子，也不能擅闯刑部大牢。”
　　吴鸾一把抓住秦峥的衣襟，“是我让他去采办烟花的，先订了二十箱，怎么就成了转给我了呢？你们要是怕这件事不好跟上面交代，非要找个替罪羊，那就把我关大牢里，要杀要剐随你们的便！”
　　秦峥也急了，“你这是说的什么话！即便要找顶罪的，也不会拉你出来垫背。既然你说云绝是你派去采买烟花的，我们录个口供放人就是。刚才你也没说是分两批订的。”
　　吴鸾悻悻地放开秦峥的衣襟，“你们也没问那么仔细。”
　　刑部官吏提讯云绝时态度温和，既未捆绑，也未上刑，与之前喊打喊杀大不一样。云绝聪慧绝顶，已然想到是吴鸾出面保他。也幸亏云绝买通在烟花里放双倍火药的伙计得了银子后回老家娶媳妇了，少了好多的麻烦。
　　官吏柔声问道：“国舅爷说了，他指派你去烟花坊订购烟花，可有此事？”
　　云绝略一思量，想了想烟花坊的老板可能说出的证供，点头道：“确有此事。国舅爷说了先订二十箱，质量好就多订。”
　　刑部官吏拿到口供，与吴鸾所说的对上，立刻便放了云绝。
　　吴鸾焦急地在秦峥的屋子里等候，心中七上八下；如擂鼓一般忐忑，怕云绝在牢里挨打受刑。直到云绝进到屋里，吴鸾上前握住云绝的肩膀上上下下地打量，见他毫发无损，这才放松了心弦。
　　正待离开；却见王耀廷一脑袋扎了进来。秦峥诧异，“今儿是什么日子，怎么都聚到我这儿了。”
　　王耀廷跟几人打了招呼，然后便看着云绝两眼往外飞桃花，“小生得知云绝公子身陷囹圄，特赶来搭救。”
　　吴鸾白了他一眼，没好气儿道：“你来晚了。”
　　王耀廷揪着吴鸾的胳膊将他带到一旁，“国舅爷，跟你打个商量如何。”
　　“何事？”吴鸾皱眉问。
　　“你也知道我那见不得人的毛病。你若是还留云绝在身边，小弟自是不敢跟你争的。不过我听说你将云绝赶出府了，丢在一个小院子里。那不如将人让我带走。你既不要了，小弟便捡来，也不嫌是你吃剩下的……哎呦！”王耀廷还未说完；脸上便挨了一拳，鼻子里冒出血来；手一抹；糊了一脸。
　　秦峥上来劝架，抱住吴鸾挥舞的手臂，“好好的怎么动起手来了，消消气，消消气！”
　　吴鸾只觉一股怒火要烧炸了肺一般，眼睛都红了，被秦峥抱住，依旧冲着王耀廷轮胳膊踹腿，“爷那是金屋藏娇，你管得着吗？你给老子滚远点儿！”
　　直到拽着云绝的手腕出了刑部，吴鸾依旧气得浑身哆嗦。
　　云绝挣开了他的手，淡淡道：“云绝本就是风尘中人，虽说赎了身，却仍脱不了贱籍。国舅爷不必如此在意。”
　　吴鸾眼眶发酸，“你又何必自轻自贱。你只跟过我，比他们谁都干净。”
　　云绝觉得好笑，吴鸾以为两人已通款曲，其实连边儿都没沾到，他语带戏谑，“若是跟过旁人，便不干净了么？国舅爷这话说得好没道理。我又不是女人，何来贞洁一说？再说了，你怎知我以前没有服侍过人，又怎知我将来会在谁的床上讨生活？”
　　吴鸾一窒，须臾坚定道：“不管你以前怎样，将来又如何，在我眼里，你永远是最干净的。”
　　云绝见他如此郑重，反倒没有了玩笑之心。
　　二人并肩而行，气氛沉闷。
　　吴鸾鼓起勇气问云绝：“你随我回去吗？”
　　云绝侧头看着他，“听闻国舅爷要成亲了，云绝不便打扰。”
　　吴鸾一下子没了底气，自己也觉得无聊，早前将人家赶出府，这会儿舔着脸让人回去，这不是臭不要脸地出尔反尔么！
　　此刻他心中纵有千言万语却不知从何说起。婚期在即，他答应过柳亦儒会好好对待柳亦寒，又怎能言而无信。他给不了云绝任何承诺，便不该再招惹他。
　　侯府的马车就停在街边，吴鸾垂头看着云绝的衣角，“我送你回琉璃胡同吧，顺路的。”
　　云绝也怕王耀廷再纠缠，点头道：“那有劳国舅爷了。”
　　马车里，二人分坐两边，吴鸾问云绝：“今后有什么打算？”
　　云绝笑了笑，“随遇而安吧，在哪里都无所谓。也许继续留在京城，也许去别的地方。”他又问吴鸾：“国舅爷的婚期定在何日了？”
　　“八月初八。”吴鸾答得干巴巴的，想说到时来喝杯喜酒，却无论如何说不出口。他与云绝也许有过交集，如今却分成了两条线。这种错过，一如生命中许多遗憾却又不得不面对的现实。
　　马车行到街拐角处，一阵风吹来，掀起马车门帘，露出外面的街景。吴鸾不经意地转头张望，忽见一点寒芒带着劲风奔着自己的脑门就飞了过来。
　　吴鸾大脑一片空白。千钧一发之际云绝猛地将吴鸾按到身/下。耳听“咄”的一声，吴鸾挣扎着抬头看去，就见一个十字飞镖钉在了马车厢壁上，半个镖身都嵌了进去。
　　吴鸾此刻才感到害怕，出了一脑门的白毛儿汗。乖乖，就差一点儿那镖就钉在了自己的脑壳上。
　　马车外随行的侍卫抽出刀剑，大喊着，“有刺客，保护侯爷！”
　　吴鸾等了会儿，方颤巍巍地往外伸头看，街上平静，没有任何异样，仿佛那飞镖是长了翅膀自己飞进来的。吴鸾向侍卫道：“行了，连个鬼影子都没有，接着走吧！”
　　回头见云绝已将飞镖自厢壁上取下，拿在手里，径自发呆。
　　吴鸾伸手在他眼前晃晃，“怎么了？吓傻了！幸亏你方才反应快，要不然爷就没命了。你可是我的救命恩人。”
　　云绝抬起头，脸色白得吓人，“国舅爷可是有什么仇家，引来刺客行刺？”
　　吴鸾挑着眼睛想了想，摇头道：“没有。哪个瞎眼的刺客会行刺我？肯定是认错人了。要不就是随手扔着玩的，不巧扔进了爷的马车里。”
　　吴鸾很快将这件事抛在脑后，云绝却握着飞镖久久不语。旁人眼里，这只是个普通的十字镖，寻常铁器店便能打造。但是他拿在手里就知道这枚镖重二两八钱，千年玄铁而制，有劈金断石之力，正是细雨阁的独门暗器。
　　阁中之人管此镖叫“问路镖”，也叫“验身镖”，是杀手确定行刺目标后投石问路，验明正身用的。一来打探一下目标虚实，二来警告同道中人，此人已是自己的囊中之物，莫要染指。


第17章　喜当爹
　　并不是所有的杀手都会用问路镖。云绝自己就不用，他要的是一击必中，尽快完成任务，不会去做这种毫无意义的打草惊蛇。
　　但是有些自视甚高的杀手却喜欢通过这种方式来彰显自己。先打招呼，再来行刺，如猫逗老鼠一般。通常这种杀手都是老手，一经锁定目标，便有不会失手的把握。
　　琉璃胡同很快到了，吴鸾搜肠刮肚想说一些敞亮点儿的离别赠语，不料云绝忽然问：“老夫人最近身体可还安泰？”
　　吴鸾愣了一下，实话实说道：“老祖宗前几天受了点儿风寒，太医来开了些药，说老人家年纪大了，不耐病，要好生将养着。今天早上我去请安时，已经好些了，只是还不能下床。”
　　“哦。”云绝向后靠在车厢上，丝毫没有下马车的意思，“那在下去拜访拜访老夫人吧，给她老人家请个安。”
　　吴鸾瞪大了眼睛，怔怔地顿了两秒后一掀车帘，向车夫急道：“掉头回府！”好像生怕云绝反悔似的。
　　云绝坐在摇晃的马车里，也奇怪自己怎么忽然会做出这个决定。他给自己找了个心安的借口，利用吴鸾这许多次，若没有吴鸾这个国舅爷，凭他自己很难完成刺杀平西王蒋勋的任务。如今为吴鸾做点儿什么，替他打点防范一下，便全当是还了他之前的人情。
　　到了文忠侯府所在的杨柳街时，云绝掀起马车车窗的帘子向外看。吴鸾好奇地问：“看什么呢？”
　　“没什么。”云绝心事重重地放下帘子。街口有隐秘的记号，是细雨阁杀手留下的探路标记，说明杀手已经找到了这里，随时准备动手。换句话说，吴鸾只有不到一个月的寿命。
　　他看向唇角微弯，极力掩饰着雀跃的吴鸾，虽说是为了还人情而来，此刻胸口却好似被捣了一拳，痛得缩成一团。
　　进府时，云绝的目光扫过未曾加固的大门，有点儿轻功就能翻过的院墙和打着哈欠的门卫，不禁暗自心惊，这个侯府面上光鲜，其实处处漏洞，不堪一击。不要说是敢留下问路镖的老道杀手，细雨阁随便一个刚出道的杀手想要刺杀吴鸾都是手到擒来的事儿。
　　园子内靠近湖边的一角正在施工，堆放着大量的石料和圆木，很多短打扮的工匠搬着东西进进出出，场面很是混乱。
　　云绝问：“这是在做什么？”
　　吴鸾支唔着，“觉得房子不够住了，便多盖两间。”
　　云绝皱眉，“那些工匠的底细都盘查过吗？一定要查明每一个人的身份背景，有可疑的人立即辞退。近期也不要再招新人。”
　　吴鸾不明所以，“查他们干什么？”
　　云绝不理他，接着问：“侯府里有多少名侍卫？”
　　吴鸾抓抓脑袋，“大概五六十人吧。”
　　太少了！云绝摇头，又问，“多少人武艺还过得去？”
　　吴鸾大咧咧道：“爷又没跟他们练过，哪里会知道？不过听说有一个叫陈二牛的，力气大得很，一顿能吃五碗干饭，还能举起一只铜鼎呢。”
　　正说着，一队懒懒散散的侍卫迎面走过来，不说老弱病残吧，也好不到哪儿去。云绝见他们脚步轻浮，缺少根基的样子已是眉头紧锁。
　　侍卫们向吴鸾躬身行礼，吴鸾指着其中一个向云绝道：“喏，那个就是陈二牛，我正打算提拔他做侯府的侍卫首领。”
　　云绝满怀希望地看过去，待看到那个一脸憨笑，黑塔一样的汉子，却是失望不已。不过是一个身体壮实，有几把子力气的普通青年。
　　情况紧急，云绝立即向吴鸾布置，“院墙要加高，上面布上马刺。门口的门卫至少要配八人。你府里侍卫太少，现招募是来不及了，不知根底的也不安全。不如去找相熟的将领，借些兵力回来镇守，或者去宫中要些武艺高强的大内护卫回来。还有，府中要加强巡查，十人一队，不分昼夜……”
　　“等等，等等！”吴鸾打断云绝，满不在乎道：“你是被刚才那只飞镖吓破胆了吧，都说了是扔错了。你想想，我就是一个闲散国舅爷，顶着个侯爷的名号，一无实权，二无兵力，谁会跟我较劲？再说，你也是知道我的，虽算不上什么大善人，但自问也没做过太伤天害理的事儿。最缺德的不过是勾搭几个姑娘做侍妾，再有就是酒后失德伤了你，还不至于招来杀身之祸。”他拍拍云绝肩膀，“所以，你尽可以把心放肚子里。”
　　云绝依旧愁眉不展，却也不好说破，一来怕吓到他，二来不愿在他面前暴露自己的杀手身份，只能道：“人心险恶，保不齐有人看你不顺眼，多加小心总是好的。”
　　吴鸾胡乱地点着头，嘴里应承着，“好好好，听你的，都听你的。”
　　云绝也知道吴鸾压根没听进去，叹了口气，神色更加阴郁。
　　吴鸾的关注点却不在府里的安全上，只是见云绝忽然变得这么婆婆妈妈很是有趣。他一拍脑袋想明白了，云绝为一个破飞镖就这么紧张，这是关心则乱啊！再看向云绝时，禁不住唇角上扬，好似冰天雪地中喝下一壶烫过的梨花白，乍暖微醺。
　　老夫人依旧在床上躺着，病了这几天，瘦了些，气色也不如以前。她看到云绝很是高兴，拉着云绝的手，“鸾儿把你接回来就好。你爹娘身体都好吧。得闲了就让鸾儿陪你回去住两天，看着你们小夫妻恩爱，你爹娘才能放心。”
　　云绝温顺地应了，“是。老祖宗您也要保重身体。您身子康健了，才是我们做小辈的福分。”
　　吴鸾看着老祖母和云绝，画面异常的和谐，忽地一个恍惚，心中觉得若真是一家人才好。
　　正聊着呢，就见老夫人的丫鬟凌香走了进来，“老祖宗，本家三爷和三奶奶到了京城，住在了悦来客栈。”
　　吴家是大家族，祖籍山西。吴鸾这一支旁系虽在京城，但是每年还要回去祭祖，祖宗的规矩是不敢忘的。这次来的三爷三奶奶正是吴家宗族这一辈儿族长的三儿子和儿媳妇，有望接任下一任的族长。按辈分，吴鸾要叫三叔，三婶娘。族长在宗族中地位崇高，吴鸾虽是侯爷兼国舅，也不敢不敬。
　　老夫人有点儿耳背，问：“谁来京城了？”
　　“山西那边的三叔父和三婶娘，住在悦来客栈了。”吴鸾凑近老夫人耳朵，重复了一遍。
　　“亲族来了哪有住客栈的道理？”老夫人一叠声地安排吴鸾，“你亲自去将老三和他媳妇接来，让人打扫个干净的庭院，休得怠慢了。”
　　吴鸾正要往外走，就见老夫人跟前的管事婆子奎妈疾步走进来，“后院的秋蕊突然上了吊，这会子救下了。”
　　吴鸾对秋蕊的情义比旁的侍妾都深，闻言蹦起来就往外跑。
　　却被老夫人叫住，“既然已经救下了，你去也没用；反而添乱。”又对奎妈说：“这件事蹊跷，你去查查。”
　　奎妈带了几个得力的婆子去了。等了一顿饭的功夫才回来，神色颇为凝重。
　　吴鸾早就急得团团转，冲上去问：“秋蕊现在怎么样了？”
　　奎妈恭敬道：“回侯爷，秋蕊醒过来了，幸亏发现的早，没什么大碍。”
　　吴鸾这才松了一口，喃喃道：“好好的为什么寻死呢？”
　　奎妈紧抿着嘴。老夫人蹙了眉头，向屋里的丫鬟婆子道：“除了奎妈，其他人都先退下吧。”
　　云绝也要起身，却被老夫人拉住，“你是当家主母，你男人的侍妾出了什么事儿，你自当是应该知道的。”
　　云绝无奈，只有又坐下。
　　待不相干的人都出去了，奎妈才向老夫人道：“秋蕊有了身孕了。”
　　“什么？有了身孕？”老夫人一惊之下从床上坐直了身子。
　　吴鸾呆滞着，一时还没有明白过来，脑筋转了一圈儿，傻笑出来，“我要当爹了。”
　　老夫人顾不得理这个傻孙子，只自语道：“山西那边的老三和媳妇过来，是不是就是为了这个。”
　　奎妈点头道：“应该是。奴婢审问了秋蕊贴身的大丫鬟翠喜。翠喜招了，秋蕊怀了三个月的身孕，怕主子们知道，一直偷偷瞒着。有次秦玉柔去秋蕊的院子，无意中发现秋蕊有了身子。两个人又起了点子龌龊，正巧秦玉柔祖籍山西，老子娘和兄弟都在那边。奴婢又去审了秦玉柔，她也老实招了，她与秋蕊本就不对付，发现秋蕊怀了孩子后，便让她本家哥哥去向山西吴家宗族那边告密，说是京城吴姓旁支违背祖训，嫡子未生，妾室便有了身孕。”
　　吴鸾还沉浸在将为人父的喜悦中，一时没抓住重点，只傻问：“她们两个为什么事儿不对付了？”
　　老夫人闭目道：“怎么？秋蕊的避子汤没有喝吗？”


第18章　绿盖如云
　　吴家规矩，生出嫡子方停妾室的避子汤。所以每次在侍妾那里留宿后，第二日一早妾室都要饮下一碗不会怀孕的汤药。
　　老夫人让奎妈去查妾室饮用避子汤的记录。不一会儿奎妈回来，说是最近几个月没有往秋蕊的院子送过避子汤。
　　老夫人睁开眼睛，目光如电看向吴鸾，“秋蕊没那个胆量敢做出这种事儿。你老实说，是不是你自作主张停了她的避子汤？”
　　吴鸾挠挠脑袋，“没有啊。许是哪次喝醉了，悄悄在她那里睡下，就没顾得汤药的事儿。”
　　老夫人叹气，“多少家族都是毁在了嫡庶邀宠争斗上，所以我们吴家一向重视嫡出的血脉。宗族那边也必是得了讯息后来兴师问罪了。”
　　吴鸾也担心，“那如今怎么办？”
　　老夫人思忖道：“老三还算是给咱们留了面子，没有直接找上门来，就是给咱们一个处置的时间。”她向奎妈道：“去煎一碗打胎的药来，给秋蕊送过去。”
　　吴鸾呆了一下，“扑通”一声屈膝跪在老夫人面前，“老祖宗，那是孙儿的血脉，虎毒尚不食子，孙儿不能眼瞅着这好好的孩子说没就没了。”
　　老夫人也是不忍，“虽说庶出，却也是祖母的玄孙，祖母又如何舍得了？可是一来这是老祖宗留下的规矩，破不得。二来你也要顾念你媳妇的脸面。”
　　吴鸾看向云绝，面带祈求。
　　云绝本是个看客，没想到这里还有自己的戏份。
　　见吴鸾和老夫人都殷殷地看着他；只能赶鸭子上架，清清嗓子道：“这规矩也是人定的。法外尚有个容情，更何况一条性命。依我说，族规要紧，但侯爷的血脉更要紧。不如将秋蕊送到乡下的庄子里，对外只说是病了去养病。待孩子生下来，若是女儿自然没人会盯着。若是儿子么，便先养在别处，等嫡子生下来，再将庶子认养回来，只说是义子，也尽可遮人耳目了。既是义子，虽然姓吴，但无所谓年纪长幼，又不影响嫡子的排序，岂不两全其美。”
　　老夫人落下泪来，拍着云绝的手，“好孩子，难为你想得周全，且有这份心胸。只是太委屈你了。”
　　云绝心道，关我何事？要委屈也是那未过门的柳亦寒委屈，嘴上却道：“没什么委屈的，终归是侯爷的血脉重要。”
　　老夫人发了话，将秋蕊和玉柔都先看押起来，要赶在宗族的三爷进府之前，将她们送去乡下的庄子。
　　吴鸾舍不得秋蕊，却也没有办法，只有赶去见秋蕊一面，想着宽慰宽慰她。
　　云绝随吴鸾出了老夫人的院子。二人在园子里遇见了玉柔，她不知从何处得到了消息，哭哭啼啼将吴鸾拦住，“好狠心的爷，您就不救救奴婢么？”
　　吴鸾最怕女人哭，尤其是自己的女人，虽然恨她告密，却也说不出狠话来，只跺脚道：“我的小姑奶奶，你消停点儿吧。这害人害己的事儿做得有意思么？你差点儿害得秋蕊一尸两命，她与你能有多大的仇怨，你这么恨她！再说了，她肚子里是爷的种，你即便妒忌，也不能害了那无辜的孩子。爷还不够宠你？将来由着你生一窝便是！”
　　玉柔哭得脸上妆都花了，“孩子谁不会生？还是不掺杂儿的呢。奴婢虽与秋蕊不对付，但也不会想着害爷的孩子。奴婢亲眼看到秋蕊与府里一个侍卫在假山后头拉拉扯扯，后来得知她怀了身孕，便觉可疑。奴婢去问她，她一口咬定是爷的孩子，说是要偷偷生下来。奴婢知道爷最是面慈心软的，又待秋蕊格外亲厚，只怕那秋蕊哭诉一番，爷就会想方设法地保住她的孩子。所以奴婢才想着让宗族的长辈来处置她。我没想她死，只不过是不想让爷稀里糊涂地替旁人养孩子。”
　　吴鸾傻愣着听着玉柔哭诉完，琢磨了一会儿才明白她在说什么，一怒之下扬起手，“你胡说什么？秋蕊自幼跟着爷，她的为人爷能不知道么？她怎么会给爷戴绿帽子？你那眼睛是用来出气儿的吗？你好好看看爷，爷浑身上下哪里像个乌龟忘八？”
　　玉柔也豁出去了，低着脑袋撞到吴鸾的胸口上，用头顶抵着他，“你打，你打！奴婢若是有半点儿瞎话，让奴婢不得好死。”
　　吴鸾被顶得后退了好几步，气得嘴唇直抖，扬起