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望尽山河-第22部分
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第39章 闻达
永安帝六年，三月初三。
彼时春闱刚刚揭榜，穆王府外沿街张灯结彩，熙熙攘攘停了数十辆大车，穆王杨玦在府中设了豪宴，所宴请的皆是此次及第的新贵们。
王府门前迎客的却不是小厮，竟是美貌的侍女，这位穆王贪色的名声是整个都城内都有名的，府中的侍女们妍态各异，或妖娆或清甜，仪态万方地扶着贵客们走入王府内的暖阁中。
此时春寒料峭，暖阁中却暖意扑人，杨玦在主座上举起酒杯，看着这满堂的新贵，一副喜不自胜的模样。
酒过三巡，一名青年从座上起身，他看起来不过二十出头，衣着华贵，十分熟稔地向杨玦招呼道：“听说今年祭天大典，雍王殿下可是力荐您代他主持，我父亲都说，看来皇室宗族族长之位将来非穆王担当不可了，我在此提前恭贺王爷了。”
杨玦认得这名青年，那是高太后的侄孙，门下侍中高禄的儿子高琢，是都城内有名的世家子弟。他大笑了两声：“大伯父年事已高，我们这些做后辈的不过是替他老人家分忧而已，皇室宗族之事事关重大，岂可随意玩笑。说起来，高公子春闱高中，才真是可喜可贺。来人，给高公子倒酒。”
高琢讪笑着道：“不过是倚仗家族的荫庇，得了个名次罢了。”他似乎不愿多谈，只喝了两杯，便去跟一旁的人说笑。
席间却有几个知根知底的，早已趁着酒劲谈笑起来：“那高琢原本立志要取一甲，谁知其中两名都被宗室子弟定下了，他是生生被挤到二甲去的。”
另一人又道：“也合该他不走运，这些年进士及第的哪个不是世家大族的出身，他高家在四大世族中排居首位，想取一甲原也不难，谁知今年偏偏冒出了个姓温的。”
“说起这姓温的，也不知是什么来头，既无恩荫，也无特赐，实实是个微末寒门，怎么竟让他拿了个状元。”
“可不是么，听说他的卷子是被两省的大人钦定的，也不知里头有什么文章。”
在座一人冷笑道：“这种微末之辈恐怕也是过不了吏部选试，多半还要没头苍蝇一般四处钻营。”
“就算过了选试又如何，只是个从九品的小官，若是被调去京兆府当监录事，也只是去做我堂兄手下的狗而已。”说话那人是李太师的孙儿，他堂兄便是如今的京兆府尹。
这几名世家公子高声大笑，笑声从虚掩的窗户传到外面的庭院里，院子里又冷又静，呆呆地立着一个人影。
那是个刚及弱冠的文士，穿着一件绸袍，衣袖极为工整，却仍能看出是件半旧的袍子，因为没有坐车，一路走来，他浑身都冷得直哆嗦。听到方才窗户里泻出的那几声谈笑，冷意更是钻到他的心窝里去了。他已没有勇气推开那扇堂皇的门，只瑟缩地后退了两步，想要从原路退回，就在这时，一个声音响起了：“院子里的可是兰郁么？”
文士微微一惊，他便是方才那些人口中寒门出身的状元郎，姓温名芷，字兰郁。他循声望去，只见一人正笑吟吟地从庭院的树影中走出。
温芷识得这人，慌忙行礼道：“韩大人。”
韩平笑着摆了摆手，他偏过脸，看向暖阁的方向：“既然来赴宴，为何不进去？”
温芷低了头：“这宴席中怕是没有学生的容身之处，学生正准备告辞了。”
此刻，暖阁中酒宴正酣，调笑之语接连传来，也落到了韩平的耳朵里，他微微有些苦笑的模样：“兰郁莫非不擅饮酒，我倒知道一个品茗的去处。”他转过身，“跟我来吧。”
温芷跟着他走出了王府，心中很有些疑惑，毕竟谁都知道这位兰台令韩大人是穆王杨玦的授业恩师，也是无涯宰相的学生。不知为何，竟会丢下王府的盛宴，带着自己这一文不名的晚辈出来。
“今年的试题出自《资政正录》，你的策问见识独到，着实让我眼前一亮，所以特意抽了出来，与其他几位的卷子一起递给了皇上。”他转头笑了笑，“皇上也很赏识你的文采，所以破格钦点，你往后可不要辜负皇恩。”
温芷愣了愣，这才明白眼前这位兰台令便是今年的阅卷官，他自然知道皇上钦点云云皆是套话。这些年春试的名次皆是由两省的官员拟定，而毫无疑问，促使自己被点为状元的正是这位韩大人。
正说话间，韩平已停下了脚步，他推开一扇门，向温芷笑了笑：“到了。”
温芷心存疑惑地踏入了这间院落，这里紧邻着穆王府，似乎是王府南面的别院，其构造远远比不上王府内的奢华别致。
“这里是？”
韩平笑了笑：“这是穆王殿下的四弟，琰公子所居住的别院，”他伸手指向屋内，“请进吧。”
这位穆王府的四公子，温芷也略有耳闻，只听说他天生目盲，素来很少外出走动，却不知韩平为何会把自己带到了这里。他犹豫着走到屋门外，里面已有一个青年管事拉开了门，仿佛早料到他会来似的，温和一笑：“温大人么，公子恭候多时了。”
温芷连忙道：“在下并无官职，不是什么大人。”
那管事依旧微笑：“温大人是金科状元，将来飞黄腾达指日可待，往后自然有许多人会称您为大人。”
温芷方才刚听了许多冷言冷语，此刻却被奉承了一番，不由耳根发热，略有些拘谨地走进了屋内。
屋内萦绕着极淡的水沉香气，温芷被恭请着落了座，又看了茶，而后里屋的帘幕慢慢掀起，一位公子从里面走了出来。
温芷立刻站了起来，纵使他在前几日的探花宴上见了整个都城的贵胄子弟，也不曾见过这样气度高贵的少年公子，他衣着淡雅，相貌清秀，眉宇间却自有一股皇家贵气。
“在下温芷，见过琰公子。”
那公子点头：“温芷，温兰郁，”他忽然笑了笑，“你想闻达于天下么？”
温芷微微一惊，他看向公子清澈的眼睛，只觉其中空无一物却又能洞彻人心，他低头道：“在下出身寒门草舍，只愿求一席之地以图安稳，又怎敢说闻达于天下。”
杨琰微笑：“求一席之地以图安稳？温兰郁，你的先师古华阳先生志向远阔，却终其一生也未曾在都城有一席之地，更无片刻安稳。”
温芷震惊地抬起头来：“公子知道我的老师。”
“昔年华阳先生在御政殿前答对，侃侃而谈间便显露倾世之才。永康四年，古华阳上了一封《论夷狄疏》，这封奏疏却被睿宗随手弃置一旁。一年之后，燕虞便侵入西北，后得无涯宰相七策退敌。这么说来，华阳先生早已预见这场大乱，其见解还在无涯宰相之上。”杨琰垂下眼睛，轻声叹息，“只可惜……他同你一样，出身不高，终是在官场受人排挤，被一贬再贬，最后病死偃州。”
温芷想起老师的生平际遇，又想到如今自己的境况，神色不由黯淡了下去，他掩饰般端起茶盅，竟忘了眼前这公子是个目盲之人。
“不知公子为何会请在下前来？”
杨琰低声道：“天下之事，一失其原，终不可救，凡以微之，不可不谨也。”他微微一笑，“只此一句，便可见你的才学比你那些同科们要高明得多。”
温芷听了这话，不由又惊又叹，惊的是这公子竟看过自己的文章，还能随口道来。叹的是难得有这样有识人之明的宗室子弟，却天生缺陷，屈身深府别院之中。自己纵是千里良驹，此人恐怕也难以做个伯乐。
杨琰似乎没有察觉到他的惋惜之情，他歪了歪头：“再过几日便是吏部选试，你有什么中意的官职么？”
温芷苦笑：“若是侥幸过了选试，大约会指派个县丞或是主簿之职给我。”
杨琰点了点头：“若是外派去做了县丞，过上几年，便能升上县令。倘若你行事乖觉，能得上司的器重，再过十来年，说不定能调回都城，做个尚书司郎中，或是别府长史。以一介寒门子弟来说，不过二十年便能升上从五品已算是官运亨通了。若果真如此，你至少比你的先师仕途坦荡得多。”他说到这，话锋一转，“可你那些同科们却不同，他们世家大族出身，凭着恩荫入朝，少说也是五品官职，等到二十年后，他们自然是三品大员，而你呢？你便是绝世美玉，也只能给这些人踩在脚下，做个垫脚石罢了。”
一阵战栗从温芷的背后爬上了他的头顶，他内心深处最恐惧的事被眼前这个盲眼的公子一语道破了。他当然知道，若是不想步上老师的后尘，就只能让那些酒囊饭袋一般的士族子弟高高骑在他的头顶上，受他们的颐指气使，畏畏缩缩地对他们阿谀奉承。自己的抱负与理想，终究要在此间蹉跎磨灭，可……还有别的路吗？
“上品无寒族，下品无士族，我朝历来如此。如今掌权者皆为世家大族，以他们的秉性，又怎会允许庶族平民与他们争权夺利。就以如今朝堂上来说，满朝文武，布衣出身者不过十之一二，官位最高也不过是黄门侍郎而已。”杨琰说完，放低了声音，“温兰郁，你想在这样的朝堂中委曲求全，还是想一展抱负，闻达天下呢？”
温芷咬牙苦笑：“公子也说，我朝历来如此，既然这样，又哪里有我一展抱负的余地？”
杨琰轻笑了一声：“既然这样的朝堂不堪忍受，为何不建立一个新的朝堂。”
“新的朝堂？”温芷瞪大了眼睛，他心中隐隐有些惊恐，此话听来实在有些大逆不道，但他却没有急着反斥，也没有逃开，只是静静听着杨琰说下去。
杨琰点了点头：“一个新的朝堂，不论士族庶族，有能者居之。便是寒门子弟，也可跻身两省要枢，太傅太保，甚至官至宰相。”他的声音很轻，却有着蛊惑人心的力量，“这天下是一辆大车，有的人只能在车轮底下的淤泥里苟延残喘，有的人勉强攀附着车轮跌跌撞撞前行，温兰郁，以你的才华，绝不该如同他们一样，你难道不想策马执鞭，做驾车之人么？”
这样的话，温芷从前想都不曾想过，他震惊地望着杨琰，直到此刻，他才发现自己错看了这位公子。他或许聪慧过人，或许有识人之明，可最让人心惊之处是他竟有云龙之志。
他忽然掀起衣摆，俯身下拜：“公子当真认为我可做驾车之人吗？”
“我相信自己的眼力，”杨琰淡淡地笑了笑，“不过，你信我么？”
“恕在下直言，自先穆王薨逝，西北藩镇拥兵自重，朝中上下皆被世族把持，宗室子弟无一可用之人，杨家开朝百十年，竟已到了根基动摇的地步。”他说到这，再拜俯首，“直到今日见了公子，我才知道，原来天家气数未尽，仍有雄主。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜公子龙游浅水，能否冲破九霄尚不可知，而在下仕途微薄，就如方才所说，就算侥幸过了吏部选试，也不免要外调为官，无法辅佐公子左右。”
杨琰笑：“外调为官，未必不是好事。你初入官场，不免有桀骜之心，留在建安，只怕要折了锋芒。假以时日，不愁回不了都城。”他只说了这一句，又道，“我听说华阳先生先前在岳西一处书院讲书，那书院门前有松柏，庭内有仙鹤，被称作松鹤书院。”
温芷颔首：“那正是在下读书的地方。”
“你的同窗中李玉山，刘适同几人，皆有贤臣之相，听闻他们如今仕途大多不顺，仍在别府中做幕僚。你若熟识，将来有机会，也可为我引见。”
他话中之意，温芷自然明了，他既有心攀附这条巨龙，此刻也不推辞，只一低头：“公子的话，我都记住了。只盼有朝一日，在下能为清风，助公子扶摇直上。”
其后二十年，温芷、李玉山、刘适同等八人被称作“松鹤八学士”，在朝堂中可谓中流砥柱，而其中的温芷更是大昭朝第一位布衣宰相。他初次踏入政局，便是在这一夜，穆王府南院，与当时还是四公子的杨琰这场对谈开始。
第40章 决战
云峡关外厚重的云层被撕开了一道裂口，阳光从裂口中坠下，照在这片满溢着血和火的雄关上。
如今已过了春分，西北的气候渐渐开始回暖，冰原也融化了大半，泥土中有嫩绿开始发芽。这一战或许已拖了太久，两国的补给都有些吃紧，燕虞主将阿史那努尔终于率了手下全部兵马出战，俨然是要领兵决战了。
云峡关城头两名主将并肩而立，遥望城下黑压压的阵型，面色都有些沉重。
“这一战我们赌得是不是太大了？”陈言刻意用轻松的口气道，“让年轻的儿郎们在阵前领兵，我们两个老家伙倒是躲在后方。”
“陈将军是在担心令侄吧，”尉迟贤已察觉到他隐藏的不安，他了然地笑了笑，“我懂你的心情，我儿子十五岁开始上战场，每次看他离开时，我的心就像死了一样，直到他回来，我的心才能重新活过来。”
陈言沉默不语，他望向云峡关以东的方向，过了良久，才问道：“既然不好受，为什么那么早就把他带入战场？”
“因为跟陈将军一样，我们尉迟家也是世代领兵，既然我的儿子生来就要带兵上战场，那不如让他早一些去经历这些残酷的事。”尉迟贤低声道，“我们东胡人是雄鹰的后裔，不能让孩子一辈子躲在羽翼之下，只有把小鹰从悬崖上扔下去，他们才会真正地学会飞翔。”
陈言转过头：“如果他们摔死了呢？”
似乎没料到陈言会这么问，尉迟贤微怔之后便苦笑出来：“那是迟早的事。”他转过身，面对战场，“我的兄弟，陈将军的兄弟，死在沙场上的还少吗？为将者，能够安然老死的又有几人？”
他抬首仰望：“雄鹰的坟冢是天空，而我们的坟冢，”他伸手向前一指，“就是战场。”
城墙的角落里，站着一个身形瘦削的年轻人。现在的云峡关内已无人不知他的大名，孤军深入突袭燕虞大营，烧毁燕虞辎重，射杀敌将贺鲁，卫长轩这一连串的功绩早已在军中传开。一月前燕虞牙帐右将军带大军围攻之时，他甚至在危急关头一箭射入对方中军阵前，大大鼓舞了关内士气。朝中的诏书已在几日前送到，此次禁军中上上下下皆有封赏，卫长轩更是被敕封为昭武校尉。
可此时，这位昭武校尉却没有在城外领兵，而是略显孤独地站在城墙上。他肩膀上缠着厚厚的一圈绷带，连皮甲都是费力套上的。他先前肩上受的伤就没有痊愈，一个多月前从燕虞大军中突围之时又从马上摔下，这番折腾让他的肩骨彻底开裂了，虽然将养了月余，也没见好。所以这次决战，陈言无论如何也不允许他上阵，只勒令他在城上候命。
“将军！”有亲兵快步跑上城楼，俯身道，“燕虞大军动了，他们全军进发，由西面直向云峡关包抄而来。”
尉迟贤微微一怔，西侧正是尉迟锋带领着安阳驻军在那边把守，他苦笑道：“那么就让锋儿先会一会这燕虞的右将军。”
陈言不动声色地问道：“对方重骑兵出动了没有？”
亲兵摇头：“还不曾有动作。”
“那么西面的进攻想必只是佯攻，”陈言低声道，“阿史那努尔留着最后的本钱，大约还是要攻正面。”
云峡关正门前布着数万精锐，除了都城内的禁军，还有从河西借调来的人马，他们中领头的正是征西大将军陈言的侄儿陈绍。这个年轻的军官正远望着前方，用力握紧了手中的刀，他跟步卒们站在一起，没有上马。
随着号角声响起，远方的尘土滚滚而来，那是敌军逼近的讯号。陈绍还不确定敌方攻过来的兵力有多少，只能竭力稳定心神。尘烟越来越近，陈绍在心中默数，五百步，四百步，三百步，两百步……
“右面！弓弩营准备！”他大喊，而后猛然挥动手臂，传令官同时挥下令旗，无数箭雨扯着尖锐的鸣声射了出去。
从右面包抄来的这支轻骑却只是虚晃一招，很快便向后撤去，陈绍心中一惊，立刻转头，果然燕虞的主力骑兵从左面狂风暴雨般席卷而来。
“左面！弓弩营！”
两边侧翼的弓弩手都列队上前，此刻，对方的轻骑已冲到了百步以内。他们的速度十分之快，转瞬就从斜侧翼包围到了侧翼，陈绍十分清楚这种时候弓弩手已派不上用处了，他再次大喝：“战锋营！”
城楼上的陈言眉间紧锁：“陈绍到底是年轻了，他还没看出对方真正的意图在哪里。”
只听城下蹄声如雷，牵制住弓弩营和战锋营的两支轻骑又转圜着退去，凶兽暴露出它真正的爪牙，数千黑沉沉的重骑环甲相连，如同山一般碾压过来。
前军的两个方阵和一个步兵营顷刻便被这支凶兽踏碎，没有人能够阻拦这支骑兵的脚步，而它正直奔阵前的方向而来。
尉迟贤有些担忧地看了一眼身旁的陈言：“陈将军，不如让我带着城中剩余的人马出城助战吧。”
陈言面露苦笑，缓缓摇头：“尉迟将军，燕虞重骑的力量摧枯拉朽，我们现在出城也于事无补，但我相信他能够应对。毕竟他今日所领的不是素日的禁军，而是拓跋公的虎狼之师。只要他临危不乱，调度得当，未必不能破对方的重骑！”
他说完，猛然喝道：“拿战鼓来！”
陈绍用力地咽下喉咙里的唾液，他脚下的地面在剧烈地震颤，仿佛马上就要塌陷下去，他在轰鸣声里竭力喝令：“稳住！”
重骑兵已冲到二十步以内，陈绍身后是持着重盾的盾甲兵，然而这一切在披满甲胄的重骑面前都显得微不足道。士卒们甚至还来不及挥出手中的武器，重骑的铁蹄便几乎踏上了他们的面门。
陈绍的胸腔起伏得厉害，他双目通红，血管里热得仿佛要燃烧起来。城头轰隆隆的战鼓声猛然震动了他的鼓膜，他看着燕虞重骑踏着同袍的尸骨而来，气焰奔腾，仿佛能碾碎世间的一切。
他已经喊不出声音，只能在心里对自己大喊：稳住——
直到对方的战马喷出的白气几乎扑到脸上，陈绍才终于大喝：“散阵！”他忽然转身，背后的盾甲兵猛然散开，被重盾遮挡住的最后一支队伍终于显露了出来。那是穿着全套濯银铠甲的重步卒，他们先前几乎是蹲坐在地上，直到盾甲撤去才猛然站起，他们手中的武器亮得刺目，那是丈余的长刀，刀刃便长达三尺有余，同时挥出，在阳光下看起来仿佛一道光墙。
最先冲撞上来的重骑根本来不及刹住脚步，他们连同胯下的战马一起被这如林般竖起的长刀劈成了两半。
“冲锋！”陈绍只来得及喊出这一句，重步卒已挺刀冲出，被铁索相连的重骑不能转向，只能前行。这是两军的殊死一搏，陈绍同战士们一样淹没在刀刃和铁蹄之下。他背后有战马高扬起前蹄便要踏下，而他已来不及转身，甚至来不及收回长刀格挡，他只能就地滚身，从下向上刺出刀刃。马蹄踩上他肩骨的瞬间，长刀从马腹下刺入，穿透了敌人，对方滚下马的那一瞬间，他才看清楚，那是个和自己差不多年纪的年轻人。
他躺在地上，有阳光从头顶射落，四周都是染满了鲜血的面孔，濯银和墨黑的铠甲混杂在一起，厮杀声和马蹄声充斥着他的耳边。他忽然打了个寒噤，不，还没有结束，他握住刀，重新站了起来。
陈言向下俯瞰，血色的战场上喧嚣散去，最让人心惊的那支重骑兵陨灭了大半，连同燕虞的轻骑和步卒正在收拾残军后撤。西面进攻的燕虞军队也在同时后撤，看起来，阿史那努尔已经彻底放弃了攻下云峡关的打算。
冲锋后的重步卒已经精疲力尽，剩下追赶残军的是后军的轻骑营和其余步兵营。陈绍重新骑上了马，他的目光直盯着不远处那杆燕虞王旗，奋力追了上去。
“真是将门虎子，这年轻人……”尉迟贤笑了笑，似有夸赞之意。
陈言却恍惚觉得不对，久闻阿史那努尔性格险诈，他这样轻易撤兵，倒有些蹊跷。正在他拧眉思索的时候，一旁沉默的卫长轩忽然出声道：“将军，你不觉得奇怪吗，哪有逃跑的时候还扛着大旗的，他们是生怕我们的追兵找不到他们的主将么？”
尉迟贤与陈言对视了一眼，同时变了脸色：“不好！”
陈绍率领轻骑奔出十余里便觉得不对，敌军没有沿着小路逃窜，他们一直在大路上狂奔，手中还举着那杆耀眼的王旗。王旗下的武士脸上带着金色的面甲，陈绍看不见他的表情，但他猜测对方脸上一定挂着讥讽的笑容。
就像当年，他看着兄长死去一样。
“阿史那努尔！”他忽然大喝，胯下的骊驹向前跃出数尺，他拔刀冲向了敌方主将的亲兵队。那支亲兵队大约有百人，他们面对这一骑当先的年轻军官，微微露出不屑笑意，从左右包抄而来，手中马刀交错挥出，似乎就要把陈绍绞成碎片。
血花从马上喷涌溅下，最前方的几名士卒连续落马，后面的燕虞骑兵略微被震慑，稍稍收住了马。陈绍双手横刀，他已不再是对着木桩拼命砍杀的少年，他手上拿的是杀人之刀，此刻目光炯炯，直盯�
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