望尽山河-第36部分

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是狡诈谨慎，我猜他不会把二十万大军全带进甘州城。城中兵力如何，还要等斥候的消息。”
　　见他主意已定，尉迟锋又是无奈又是叹气：“你这个人，偏是这脾气最可恶，我们先前在都城中领的旨意你都忘了？此番带兵出征，是要协助河西驻军守住盘门关，可没让我们私自领兵迎敌，若是出了什么差错，你怎么担当得起？”
　　卫长轩低低道：“是，我们领命前来是要助河西军死守盘门关，”他忽然拔高了声音，喝道，“可如今盘门关已失，难道我们不该把它夺回来么！”


第64章　重遇
　　永安七年，五月十七。
　　甘州城向东的城墙上，隐隐约约立着十来个影子。如今正当夏时，又是正午时分，阳光十分毒辣，城墙上毫无遮蔽，烤得人满头满脸都是油汗。
　　奉命守在此处的燕虞军士已经热得没了耐性，更加上腹中饥饿，几乎快要站不住，为首的百夫长孛鲁率先解去了皮甲，骂骂咧咧地坐到了角落的阴影里休息。其他军士看见长官如此，也便纷纷坐下休息。
　　夺下甘州城已经大半月了，昭朝的河西驻军早早退到了二百里外，燕虞这边又迟迟没有继续进攻的消息。这一队军士守在此处，整日对着城下空荡荡一片平原，早已觉得乏味，此刻不由互相抱怨了起来。
　　正在他们抱怨个不停的时候，只听城楼上传来沉重的脚步声，是送饭的杂役提着硕大的食桶走了上来。这杂役跛了一条腿，走路有些拖曳，脸上却是小心地赔着笑，把食桶送到了军士们面前。
　　军士们早已等得不耐烦，上前便夺过了他手中的食桶，揭开一看，面色便兀地一沉。他们燕虞人常居北地，喜食之物自然是肉和面饼之类，然而今日桶里竟是稀拉拉的米粥，自然让他们觉得大为扫兴。
　　有个粗壮的军士已经饿得狠了，顾不得挑剔，舀起一碗米粥便大口喝了起来。或许是米粥滋味太过寡淡，他喝了几口，心里愈发恼火，拎过杂役，一拳就砸在他脸上，打得他嘴角登时裂开，血流不止。杂役被打得抱着头缩在墙角里，口中不住地告饶，军士却仍不解气，又连连踢他肋下。燕虞军士皆是骑兵，靴后带有马刺，不多时便把杂役踢得浑身血痕。这杂役是甘州城内俘来的百姓，在他们眼中自然是猪狗不如的东西，其余人都看热闹似的抱了手，饶有兴致地看那杂役挨打。
　　百夫长孛鲁也懒得呵斥，他弯下腰，搅了搅桶里的米粥，发现粥底还算稠厚。等到手下打罢了人，便抬了抬下巴示意杂役上前为他盛粥。杂役喏喏地应了，连滚带爬来到桶边，忙不迭盛了粥奉上。孛鲁接过他递来的粥，只见他颧骨和脸颊上斑斑都是血迹，一双眼睛却闪着不同寻常的光彩，心中不由警觉，刚要开口，却听身后“扑通”一声，方才率先取粥的那粗壮军士已猛然栽倒在地，口鼻间缓缓有黑血流出。
　　粥中有毒！孛鲁一惊，立刻便呼喝左右擒住杂役。杂役早就从胸口拔出一把匕首来，就近刺入一名军士的喉管，他满脸是血，疯狂地挥舞着手中的匕首：“狗杂种！杀我父母，糟蹋我妹妹，我杀了你们！”
　　燕虞军士们有些诧异于这个怯懦的中原人忽然爆发出的蛮力，因孛鲁下的命令是擒住，他们也不好拔刀砍杀，只得团团把他围住，堵到了城墙上。似乎是嫌他们动作太磨蹭，孛鲁大步上前，一脚踢到杂役背上，踢得他向前一趴，半个身子都探出了城墙。孛鲁紧接着揪住他的头发，将他抵在城头用燕虞话高声喝骂起来。杂役挣扎着扭过头来，将一口带血的唾沫吐到了他的脸上，这下着实激怒了孛鲁，他拔出马刀，正要一刀砍下杂役的头，却听一道破风声响，一枚灰羽的箭矢从城下破空而来，径直射穿了他的头颅。
　　孛鲁倒下后，城头一时大乱，守军们涌到城墙上向下一看，只见空荡荡的平原上骤然出现了一支军队。装束却不是先前的河西驻军，看样子都是中原人，为首的那个带着重盔，看不清面目，然而那手箭法却是让人眼熟。只见他手提着一柄乌沉沉的长弓，搭着三支羽箭，箭矢破风的鸣声近乎尖锐，须臾之间三箭就连着洞穿了三个人的脑袋。
　　燕虞军士们赶忙俯下身撤下城楼，一路跑一路高喊：“快去告诉头儿，乌及苏尔来了！”
　　卫长轩射完箭便收了弓，勒着马，静静立在原地。
　　他身后的裴安忍不住问道：“将军，要不要后撤几百步，我们现在还在敌军射程之内。”
　　卫长轩摇头：“燕虞人重血性，隔着城头来来回回射箭伤不到人又耽误工夫，他们多半不会如此，想必会开门迎战。”
　　裴安一听，更是显得踌躇，他们的人马驻扎在山谷中，此番带来的不过数千轻骑，真要打起来在人数上便已吃了大亏。
　　或许是察觉到他的犹豫，卫长轩低声道：“昨日潜入城中的斥候已经传来消息，城中驻扎的燕虞士卒不足万人，他们的主力大军还未进入盘门关。”
　　“可是，”裴安有些忧心忡忡地道，“我们难道不该先跟凉州通个消息吗，这样私自攻城，恐怕还是僭越了吧？”
　　自从上次卫长轩强闯穆王府险些被斩首之后，这名亲兵就变得谨慎起来，生怕年轻的将军一时冲动，又给自己惹了什么灾祸。
　　“我已派人知会凉州拓跋公那里，但是我猜他们暂时还无法回信。”卫长轩紧紧皱了眉，顿了顿才道，“你应该也听说过，那些东胡大都护们正在勾心斗角抢夺拓跋家家主的位置，若非如此，也不会轻易失了盘门关。他们中除了尉迟将军，其余人都有自己的打算，哪里有心思管军中的事。可战局千变万化，一点也耽误不得，我可不想因为等他们的消息而白白错失良机。”
　　听他这么说，裴安只得低了头：“是！”
　　随着号角声响起，甘州东城门的机括缓缓打开，一队骑兵从门内飞快地跃出，骑兵们套着轻甲，高举着马刀，直冲向这边。为首的那个散着一头棕色的卷发，轮廓深邃而狂野。
　　卫长轩原本已搭了弓箭对准他，待看清他的面孔后又犹豫了一下：“拓跋……”
　　对方似乎察觉到他的视线，撇了撇嘴，向他一笑。
　　卫长轩的唇却绷得紧紧的，羽弦一响，蓦地向他射出一箭。
　　这一箭来势汹汹，拓跋虽反应极快，侧身避过，箭矢却仍擦过他的肩膀，留下一抹血痕。他的脸色瞬间也变了，挥舞着长刀冲了过来。
　　卫长轩也拔出身边那把马刀，两位主将再无交谈，他们胯下的战马气势汹汹，打着响鼻撞到了一起。与此同时，两柄刀的刀刃在半空中交汇，金铁的撞击声重重响了起来。战马的冲击力加上对方刀刃上的强劲一起砍杀过来，卫长轩胳膊被震得一麻，他紧紧咬住牙齿，忍住痛楚，侧马又是一刀。他所学的陈氏刀法大开大合，正是战场上所用的杀人之刀，每一刀都用尽全身力气，像是要把敌人劈成两半。
　　拓跋接了这一刀之后，脸上的肌肉抽动了一下，他咬着牙苦笑，低声道：“你是真的要杀我。”
　　卫长轩冷冷看着他：“敌国之将，战场相见，还有什么好说的。”
　　拓跋低声重复道：“敌国之将……”他忽然大笑，同时猛地发力，反转刀刃削向卫长轩面门。
　　卫长轩向后一仰，正要提起手中长刀格挡，却见对方只是虚晃一招，而后策马便退。他怔了怔，很快便策动缰绳追了上去。
　　拓跋所退的方向并不是甘州城，而是向着城南一片野地里奔去，卫长轩毫不迟疑，紧紧跟着他向南边而去。
　　两军本已刀兵交接，战到了一处，可主将突然策马离去显然让他们都有些无措。裴安更是急忙调转马头上前追赶，连声喊道：“将军！燕虞人狡诈，小心有伏兵！”那边燕虞军士们也神色茫然，似乎不知主将为何疾驰而走，两边人马都先后向城南方向追赶了去。
　　其实贸然追赶敌将确实凶险，卫长轩不是不知道这一点，但他心中料得前方没有伏兵。一来今日之战是他挑起在先，燕虞人被迫应战，哪会想到在此提前布下伏兵。再者，方才拓跋逃走之前，向他丢下一个意味深长的眼神，看起来十分蹊跷。
　　城南野地里是一片密林，如今正当夏时，树叶繁茂，卫长轩策马踏入，只听四周一片沙沙声响，再看不到半个人影。他骑着烈风在原地打了几个转，忽然看见前方树叶一动，立刻便冲上前去，刚要举刀，侧面却有个黑影从半空中落下，将他狠狠地从马上扑了下来。
　　“啧啧，乌及苏尔，你已在我手上栽了两次了。”拓跋把他按在地上，颇有几分得意地笑了笑。
　　“是么？”卫长轩冷冷看着他，以眼神示意他低头。
　　拓跋垂下眼睛，只见卫长轩左手中的匕首已然出鞘，正抵在他胸口上，看样子，只要他稍稍一动，胸前就会被戳个对穿。
　　面对这种剑拔弩张的情形，拓跋却还是笑，他连连摇头：“你们中原人不是向来懂得知恩图报么，我先前放过你一会，你就这么对救命恩人？”
　　“是，你救过我一回，但你屠我城池，杀我百姓，我当然要杀你！”
　　拓跋皱了皱眉：“原来你以为是我屠了甘州城，”他叹了口气，手一松，将卫长轩放了开来，而后站起身道，“实不相瞒，攻破盘门关，占下甘州城是阿史那努尔的功劳。我三日前刚到此处，阿史那努尔让我替他暂守这里，他那个老奸巨猾的东西早就撤出了盘门关外，回到他的中军大帐里去了。”
　　卫长轩半信半疑地看着他：“拓跋，我已经知道你的真实身份，你根本就不是什么百夫长，而是燕虞的王子，为何会听命于阿史那努尔？”
　　拓跋挑起眉毛：“哦？你已经知道了？”他颇为无奈地笑了笑，“王子又有什么用，我们燕虞不像你们中原，生在帝王家便能坐享荣华富贵。我父亲有十九个儿子，每个都要上战场征战，谁立的战功多，谁便最尊贵，不然，就连个屁也不是。这次进攻你们的河西一带，由阿史那努尔领兵出征，我只能算他麾下的一员偏将。他既然让我守城，我不得不来。”
　　听他这样说，卫长轩终于明白过来，他低声道：“你既是守城之将，把我诱到这里来，又所为何事？”
　　见他满脸防备，拓跋倒是毫不在意地耸了耸肩：“你不必担心，我若要对你不利，方才就动手了，引你来是有事要同你商议。”他说到这，微微一笑，“说起来，你如何知道我真实身份的，是也奚告诉你的？”
　　蓦然听到也奚这个名字，卫长轩心中像被针扎了一下，他默不作声地点了点头。
　　拓跋没有察觉他神色间细微的变化，只笑着道：“我那时虽然骗你说我只是个百夫长，可有件事并没有骗你，”他顿了顿，“我是真的很讨厌阿史那努尔。”
　　卫长轩有些奇怪地看着他：“为什么？他不是你们燕虞的右将军么，而且，还是你们皇族的人。”
　　“不错，他是右将军，而且是我的叔叔。”拓跋嗤笑了一声，“但是那又怎么样，他可没有把我当做侄儿，他眼里只有我九弟而已。”
　　听出他们燕虞皇族内似乎颇有嫌隙，卫长轩不由好奇起来，但也并不追问，只是静静听他说了下去。
　　“我刚刚说过，父亲有十九个儿子，我是长子，阿妈很早就死了。我少时在你们昭国待过，回来后简直被他们当做异族看待，没有人肯把我放在眼里。”拓跋神色间隐约露出不忿之意，“到后来，我替父亲打下了柔然，父亲一时高兴，说他死后要把可汗之位给我继承。这句话虽是私下的酒后之言，可很快，牙帐里那些大长辈和兄弟们都知道了。因为这个，阿史那努尔数次陷害于我，他诡计多端，我斗不过他。虽然我还不至于被他害死，但父亲已经对我越来越疏远，如今已有大半年没有召我入金帐议事，反而更加喜欢我九弟。”
　　卫长轩问道：“既然你们都是兄弟，阿史那努尔为什么独独要帮你九弟？”
　　拓跋的脸色露出有些邪意的笑容：“我九弟的阿妈就是如今的大阏氏，你或许不知道，她年轻可是草原上有名的美人。听说阿史那努尔很早就恋上了她，虽然没能娶到她，可他们私底下少不了会勾勾搭搭。有这层关系在，他当然要帮助她的儿子当上可汗。”
　　“原来是这样。”卫长轩点了点头，又抬起头问道，“你还没有说，今日把我引来到底要做什么？”
　　“我要你帮我个忙。”拓跋看着他，压低了声音，“帮我杀了阿史那努尔。”


第65章　与谋
　　卫长轩微微变色，他盯着拓跋，有些狐疑地道：“你要我杀了阿史那努尔？”
　　拓跋点头，他漫不经心地笑了笑：“我知道，你应该比我更想要杀他。先前云峡关一战，他用诱敌之计杀了你们主将的侄儿，这次又夜袭盘门关，屠了你们的甘州城。这个仇，你不会不想报。”
　　他说完，看卫长轩脸色铁青，知道自己多半猜中了，不由笑道：“不过，想杀阿史那努尔没有那么简单。他这人素来惜命，虽常年领兵出征，可从不肯让自己置身于险境。所以，他永远都在中军，由他的四十柘羯卫士团团守护。你想杀他，光凭一己之力，绝难做到。”他说到这，压低声音，“不如你我联手，等到你们两军对阵之前，我把他的战术布局偷偷传递给你。这样，你可以趁着交战的时候，一举拿下他的人头，如何？”
　　卫长轩沉默良久，忽然道：“我为什么要相信你？你和他同是燕虞人，你说和他素有嫌隙，我又怎知是真是假。倘若你借机传递虚假军情于我，害的不止是我一个人，还有我麾下万千将士，我怎么能轻信与你？”
　　拓跋皱起眉头，摸着自己的下巴道：“你因我是外族人，所以不肯信我？”他想了想，“这样吧，为示诚意，我送一份大礼给你。”
　　裴安追得急，一路疾驰到城西密林外才勒住缰绳，回头一看，身后只跟来了十几余轻骑，其他人似乎都被远远地抛在了后面。
　　有一名骑兵警觉地望向密林中，低声道：“裴副将，这林子里会不会有埋伏？将军进去那么久，莫非遭遇了什么不测？”
　　裴安心中不安，脸上却丝毫不显露出，低声斥道：“不要胡说。”
　　那骑兵犹豫着还要说话，身后已传来轰隆隆的马蹄声，燕虞骑兵追了过来，浩浩荡荡有上千人，潮水般将他们团团围住了。
　　裴安心底隐约有些发冷，他的手心全是冷汗，惶然摸向马鞍边的重剑。与此同时身边的同袍们也纷纷拔出刀剑，准备与这帮燕虞人拼死一搏。
　　燕虞骑兵们目光冰冷地看着这孤单的十几余人，为首的武士忽然举起马刀，咆哮着逼近而来。他们气势汹汹，仿佛脱笼而出的巨兽，转眼间就要把这十几人撕成碎片。正在这时，林子里传来一声高喝：“慢着！”
　　这句话是中原话，燕虞人并没有听懂，可他们却不约而同停滞住了手中的动作。只见一匹高大的青色战马从林中缓缓走出，骑在马上的人手提长刀，炽烈的阳光照在刀刃上，泛着猩红血色。他马鞍前横着一个人，因是趴着，看不清脸色，只能看见鲜血不停从此人额角滴落，就这样一路走到了众人面前。
　　裴安一眼看见骑在马上的卫长轩，他在极度紧张中稍稍松了口气，刚想上前接应，却见燕虞士卒们纷纷变了脸色，向卫长轩的方向一拥而上。
　　卫长轩连眼皮也不抬，径直从马上跃下，一手拎起马鞍上那人，另一手横起长刀，刀刃架在了那人脖颈上。
　　被他拎着的人正是先前的敌军主将，只见那主将额头鲜血淋漓，前胸还有一处刀伤，伤势显然颇为严重。裴安远远地看见那人耷拉着脑袋，眉毛眼睛都被鲜血糊住了，他连连咳嗽了几声，而后才向周围的燕虞士卒们开口说话。
　　因隔着几步远，那人说的又是燕虞话，裴安听得不大真切，只隐隐听到“后撤”、“出城”几个字眼。那人显然极有身份，两千燕虞士卒一听号令，立刻便收了刀。为首的几个燕虞武士偏腿下马，走到卫长轩身边，恭恭敬敬俯下身行了礼。卫长轩将手中长刀一撤，那主将便向前倒去，很快被他的手下们搀扶着上了马。他们再不纠缠，转身便走，很快就消失在视野之中。
　　这一番变故实在太过突然，裴安还未完全咂摸过来，身体却先意识而行，奔到了卫长轩身边，问道：“将军，你没事吧？”
　　卫长轩摇了摇头，收了刀：“你们怎么样，可有损伤？”
　　裴安忙道：“方才两军都无心交战，各自追了过来，还没有什么伤亡。”
　　卫长轩点头道：“那便好，”他顿了顿，“裴安，速去集结人马，半个时辰后领兵进城。”
　　裴安一愣，很快又反应过来：“原来将军方才擒住燕虞将领，是要拿他换取甘州城？”
　　卫长轩点了点头。
　　“可是……此番燕虞的主帅是阿史那努尔，刚刚那人应该只是他的一员偏将，他怎敢擅自交出甘州？”
　　“不错，那人只是一员偏将，但他还有另个身份，”卫长轩叹了口气，“他是燕虞的大皇子。”
　　裴安吃了一惊，想了想又道：“我原先在会宁戍守时曾听说过，燕虞的大皇子叫做阿史那棘连，听说他天生神勇，当年独自率军攻下柔然，将柔然王的头颅高挂战旗之上，威震草原。”他说完，又有些奇怪地看向卫长轩，问道，“将军，你是怎么擒住他的？”
　　卫长轩似乎有些尴尬，他咳嗽了一声：“侥幸而已。”他显然不愿多谈，只挥了挥手，“还不快去传令。”
　　永安七年，六月初十，建安。
　　宣政殿内满满当当设了数百余桌案，众多儒生文士皆垂头执笔，沙沙地书写。坐在龙座上的永安帝百无聊赖地左右环顾了片刻，终是掌不住，以袖掩面轻声打了个呵欠，嘟哝道：“早知这殿前御试如此费神，朕就不该应承下来。”
　　仿佛是察觉到皇帝不耐烦之意，原本在殿中逡巡的谢鏖低着头缓步走上御阶，低头轻笑道：“皇上此番亲自在殿前开科取士，实是开万古之先河，今岁赴建安的考生举子竟有数万，其中不乏才学上佳者，如今朝野内外皆是称颂皇上求贤若渴，百姓更是称皇上为大昭中兴之君。”
　　永安帝一听这话，骤然来了精神，他坐直身子：“此话当真？”
　　“千真万确，”谢鏖俯首道，“臣还听说前些时候西山山顶忽现白鹿，这白鹿自古便是祥瑞之兆，可见当今正是贤君治国之世。”
　　“白鹿，果真是吉兆，”永安帝愈发振奋，“那鹿在何处啊？”
　　“回禀皇上，白鹿已由西山郡守亲自护送，不日就会送到建安。”
　　“好！”永安帝重新低头看了看大殿中埋头苦写的学子们，“此番殿试所取之士皆待诏弘文馆，从此后弘文馆便改作白鹿馆吧。”
　　“是，臣这便下去办。”谢鏖说着，低头告退。
　　大殿外，有燕雀振动翅膀从檐下飞过，檐下隐约有个修长的身影正背手而立。那人头上发冠镶着龙眼大小的南珠，南珠边缘有金龙纹样护饰，身份显然极贵，然而那眉眼却是恬淡的，一双长睫掩映下，眸色清浅如水。
　　“主子。”唐安在他身边欠身行了一礼，而后把一段窄薄的纸条递到了他手中。
　　杨琰接过，指尖在纸条上稍一摸索，神色便是一动：“怎么，卫长轩刚到河西便收复了盘门关？”
　　“是，”唐安掩饰不住脸上的喜色，“听说是兵不血刃，卫将军此番又是大功一件。”
　　杨琰却不见得十分欣喜，只偏头问道：“我的书信送到凉州没有？”
　　“月前就送到了，河西驻军现在大约已到了甘州城。”唐安挠了挠头，“不过，如今甘州已被卫将军夺回，东胡大军就算去了也派不上什么用处了吧。”
　　杨琰摇头：“你以为夺回甘州，收复盘门关，此战便可了结么？燕虞这甘州城失得蹊跷，他们绝不会就此干休，而大昭这边……卫长轩是铁了心要杀阿史那努尔，两边都战意正盛，只怕要紧的一战，还在后面。”他抬了抬手，“传信到河西，让他们查明收复盘门关始末，速速报我。”
　　唐安赶忙应了一声，而后小心地窥视着杨琰的神色，低声道：“我还以为这一战赢得轻巧，卫将军可以尽快回京了呢。”
　　杨琰的眉间微蹙，似是有无限惆怅，叹气道：“只怕他就算真的赢了此战，也还是不肯回来。”
　　他话音极轻，如同耳语，正在自叹之时，身后殿门传来响动，片刻后便听谢鏖的声音响起道：“穆王殿下不在偏殿歇息，怎么却在这暑热之地站住了？”
　　杨琰垂下眼睛，再转头时唇角已挂了笑意：“原来是谢大人，偏殿里气闷，这廊下借着垂柳，倒别有些清风凉意。”他顿了一顿，放轻了声音笑道，“皇上在殿中怕是也快坐不住了吧？”
　　谢鏖摇了摇头，悄悄将方才殿内情形说了一遍，说完又苦笑道：“此番提议殿前取士之事，在朝中引起一片轩然大波。世族家的大人们已连番上疏斥责于我，说我这提议太过荒唐，拿朝政根基当做儿戏。如今好不容易成了事，却又惹得皇上埋怨，下官可真是应了件吃力