望尽山河-第40部分

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　　巨大的阴影向他投下，是正前方的柘羯武士举起了长枪，枪尖带着厉风向他胸口落下，他只来得及侧身，而后一支灰色的羽箭从后面射来，正中那柘羯的额头。
　　“将军，上马！快上马！”射出箭的那名骑射手大声喊着，他刚刚射出箭囊中最后一支箭，敌人却越来越多，将他重重围困起来。卫长轩最后只看见他拔出了自己的腰刀，奋力冲进了人群。
　　在混乱中，烈风也被长枪刺中，它长声嘶鸣，前蹄扬起，愤怒地打着响鼻。周遭的战马对着这凶兽般的同类十分畏惧，脚步逡巡着不敢靠近。在这个空当里，卫长轩忽然伸手爬起身抓住了烈风的缰绳，烈风的脖子用力仰起，带着他跃上了马背。
　　“抓住他！”
　　在混乱中，卫长轩听到这句燕虞话发出的号令，他猛然抬头，终于在卫队的身后看到了那个戴着金色面甲的男人，阿史那努尔。
　　“齐射！向前齐射！”卫长轩嘶哑的声音高喊，“把你们的箭全部射出去！”
　　他左手引箭的力气要远大于右手，然而肩膀被贯穿的伤势让他只能左手持弓，右手去取箭囊里残余的箭支，这次没有成功。靠近他的柘羯投出了长枪，枪锋擦着他的右腕落到地上，与此同时，斜后方又有一柄长枪刺入他的侧腰，另一边的长枪则刺入他的小腿。这些锋利的枪刃上带有倒刺，卫长轩几乎能听见自己的肌肉被拉扯着撕裂的声音。他用力咬紧牙关，遏制住了口中的痛呼，身体却不由自主地被拖曳着离开马鞍，再次落下马去。
　　“乌及苏尔，你还不认输吗？”阿史那努尔揭开了纯金的面甲，他脸上浮现出似曾相识的笑容，缓声道，“你若投降，我就饶你一命。”
　　卫长轩低下头，他的重盔在方才落马时便已掉落，此刻头发散乱，被风拂起，贴在沾满血污的脸上，很有些狼狈。他能看见方才救了他一命的骑射手倒伏在地上，那年轻人的颈骨被砍断了，头颅歪斜地耷拉在肩膀上，眼睛依然瞪得很大。还有其余的手下，被柘羯卫队撞碎了阵型，七零八落地散乱在他的身后。
　　卫长轩快要站不住了，他闭上眼驻着刀深深地吸气，阿史那努尔还在等着他的答复，他的羽林骑射也在等待着。终于，他睁开了双眼，那双眼睛却灿如星河，亮得惊人，只听他一字一句地道：“只要没割断我的喉咙，我就绝不认输。”说完这句话，他忽然就笑了，他还记得在很多年前，在穆王府后的草场上，跟陈绍的第一次交手，他说出的便是这样一句话。
　　这笑意来得突然，阿史那努尔心中涌起微妙的不安，与此同时，战场中央撕裂的局势越来越明显，有柘羯低声向阿史那努尔道：“将军，昭国军队反压过来了。”
　　阿史那努尔低声冷笑：“传令撤军。”他看了一眼马前的卫长轩，眸色骤然冰冷，一言不发地调转了战马。
　　柘羯们立刻领会了右将军这个眼神的含义，一人策马而出，其余人则跟随着阿史那努尔后撤。
　　留在原地的那名柘羯武士看着这位敌国的年轻将军，蓦然刺出长枪，谁也没有料到，这个浑身浴血，几乎奄奄一息的青年忽然抓住了枪刃，借着对方枪杆上的力量一跃而起，跳上了柘羯的马。突然落下的重量让战马受惊地原地跳了起来，在这混乱中，卫长轩拔出胸前的匕首，刺进了柘羯的喉咙。
　　他再不停留，策马向阿史那努尔离开的方向追了过去，他的箭囊里只剩了最后四支箭，如果这些箭射完，他再没有别的机会。
　　阿史那努尔的马是少有的神骏，卫长轩只能远远看见他马后扬起的尘土，他将匕首深深插进了马臀，战马吃痛，飞一般地向前奔跑。前方的柘羯们察觉到他的追赶，立刻散开阵型，将阿史那努尔全然遮住，在这种情形下，他们的忠诚便是用自己的身体作为最后一道屏障。
　　卫长轩在飞驰的战马上竭力张开角弓，弓弦的力气极大，几乎要把他的伤处撕裂了，他忽然放箭，羽箭如同一道光刃向前飞去，重重刺入一名柘羯的后心，他倒下去的瞬间立刻有人策马上前，挡住了他原本的位置。然而羽箭没有丝毫停滞，箭矢夹杂着风声破空而来，又射落了一人。箭啸声没有断绝，下一箭柘羯们已来不及策马，有人不顾一切地飞扑出去，才又挡下这一箭。然而最后一箭却接踵而至，这一箭带着惊人的速度和力量，摧枯拉朽般掣风而来，羽箭的尾部带着淋漓的鲜血，准确无误地射中了阿史那努尔的后颈。一时间，燕虞军大乱。
　　方才那四支箭让卫长轩得以射出参连，也抽光了他的全部力气，他重重从马上栽落，浑身的鲜血将银色的战甲都染作了赤红。


第71章　朔雪
　　“啪沙啪沙。”
　　是雪粒子拍打在窗纸上的声音，卫长轩觉得已经很冷了，每到冬天下雪的时候，总是这样冷。杨琰畏寒，在这种天气便会偎在他身边，手边翻着一本枯涩晦暗的书。
　　“也奚。”卫长轩轻轻叫了一声，他想抬起手，笼住杨琰单薄的肩膀，可是他的两条手臂好像有千钧重，怎么也抬不起来。
　　“卫长轩。”杨琰的声音低低的，隐约有些哽咽似的。
　　卫长轩不明所以，急切地想要去摸他的脸，低声道：“也奚，别哭，我在这里。”
　　“卫长轩！”
　　他猛然睁开了眼睛，突然刺入瞳孔的光线让他一阵眩晕，而后一个脑袋便伸到了他面前，是尉迟锋的脸，他显得既惊又喜：“你真的醒了？”他连珠炮似的问道，“你知不知道自己昏睡多少天了？”
　　卫长轩试着支起身，却根本无法动弹，他的左臂被夹板牢牢绑住固定在身侧，右手也包裹着厚厚的绷带，两条腿更是沉重，也不知是被什么绑住了。
　　尉迟锋按住他道：“快别乱动，军医好不容易才帮你把骨头接上，吩咐让你静养，万一骨头移了位就有苦头吃了。”
　　卫长轩只得又躺了下去，他嘴唇翕动了几下，费了半天力气，只模糊地发出了几个音节。
　　尉迟锋倒是福至心灵，知道他要问什么，忙道：“你放心，阿史那努尔已死，燕虞退兵，你此番已立下不世军功，回去说不定是要做大将军的。”
　　出乎他意料的是，卫长轩一点欣喜的神色也没有，只是慢慢低垂了眼睑，像是有些发呆。
　　“还有，父亲前些天传信命我尽快带兵回安阳去，我明日便要动身了。”尉迟锋说着，大喇喇坐到榻边，又放低了声音道，“你知道么，这两个月都城里也不太平呢！”
　　卫长轩看向他，微露出疑惑的神色。
　　“听说左仆射李椎竟联同平沪节度使曹元柏意图谋反，已被拿下了。李氏子弟大多任职两省要枢，经此一事，朝中震动不小。这一番风波过去，朝中要职更换了大半，如今担任相位的已是谢鏖谢太尉了。”
　　卫长轩微微一震，显然很是吃惊。
　　“你也觉得奇怪吧？谢太尉虽然很讨皇上喜欢，可毕竟不是什么大世族出身，听父亲说他近来与穆王殿下十分交好，此番出任中书令也是仰仗了穆王的扶持。说来真是没想到，原先我只知道穆王殿下是拓跋公的外孙，大家都说他自幼目盲体弱，并不起眼。怎么如今看来，他好像很有本事似的，被委任了西北大都护不说，连朝中新任的官员也几乎都是他的人了。”
　　他自顾自地说完，再低头时，只见卫长轩已微微闭上双眼，似乎复又睡去，然而眉间却隐约有竖纹拧起，神色并不安然。
　　永安七年的夏末，盘门关之战以燕虞战败宣告结束，两军于库仑河立盟，燕虞退兵。此役中最大放异彩的自然是被燕虞人称为“乌及苏尔”的卫长轩，不但率区区数千人夺回盘门关，更是在乱军之中射杀燕虞右将军阿史那努尔，致使燕虞军大乱，仓皇退兵。这一年，这位年轻的将军不过二十二岁。他的故事后来甚至被闲来无事的文人写成了演义，在市井间的书馆中流传了下去，而这故事中最精彩的一段，正是这出“参连夺将”。
　　十一月二十七，甘州城。
　　夜色浓重，拔列炎独自从官驿中走出，脸色阴沉得有些骇人，一队巡营士卒从他面前走过时都毕恭毕敬行了军礼，生怕不小心惹了这位守将不快。领队的百夫长还算乖觉，小心翼翼抬起头来，赔笑道：“将军，听说都城的钦使又来了？”
　　拔列炎冷哼一声：“要不是他们，本将何至于耽误到这个时辰，”他顿了顿，又道，“牵马来，今日晚间还要巡营。”
　　百夫长搓着手干笑：“卫将军方才已经巡查过各营了。”
　　“卫将军？”拔列炎浓眉一挑，像是怒极反笑似的，“他有空巡营，竟没空去见那几个苍蝇般恼人的钦使？”
　　这还是在官驿外面，拔列炎的嗓门又大，把百夫长急得又是摇头又是摆手。
　　拔列炎发了一通火后，又静下气来：“他现在人呢？”
　　“听守城将士说，卫将军巡完营后便骑马出了北城门去了，还不让人跟着。”
　　拔列炎又是冷笑：“看来他骨头是长好了，不但能骑马，还能偷溜出去闲逛。既然如此，还是早些把他送回建安的好，免得每隔几日便有钦使前来催请，好像我们扣押了他似的。”
　　“这……卑职这便去寻卫将军回来。”
　　“不必了，”拔列炎摆手，“我去瞧瞧。”
　　初冬的草原已是一片萧瑟，到了夜晚北风更是刺骨，拔列炎一路策马出城，暗道这小子伤势刚恢复便跑到外面挨冻，当真是个不省心的东西。
　　出乎他意料的是，卫长轩并未如他所料的那般在冬夜里被冻得瑟瑟发抖，他正枕着自己的双手仰躺在马背上，看着头顶漆黑的苍穹。
　　听到马蹄声响，他只懒懒从马背上欠起身，向拔列炎略一点头：“拔列将军。”
　　拔列炎拨马来到他近前，也抬起头，只见夜色茫茫，只有零星几颗星辰，隔着云层投下稀薄的微光。
　　“都城又传了旨意来，询问你何时动身回去。我照先前一样，跟他们说你伤势未愈，不堪舟车劳顿，还要再等些时日。”
　　“多谢拔列将军。”卫长轩的声音有些懒洋洋的。
　　拔列炎皱起眉头：“不过你究竟要在此待到什么时候，禁军两个月前便已班师，其余重伤将士也陆陆续续回了建安休养，你身为将军却迟迟不肯返回都城，难免要惹人非议。再说，这边陲之地哪里比得上建安繁华热闹，等入了冬更是苦寒，你不回去风风光光地做禁军统领，却要留在这里，莫非是吃饱了撑的？”
　　对他这番揶揄，卫长轩只是报以苦笑，这几个月与拔列炎愈发相熟，他心里明白这位东胡大将虽然嘴上不饶人，却是难得的率直之人。
　　“喝酒么？”拔列炎摘下腰间的酒囊，轻轻晃了晃。
　　卫长轩点头：“好。”
　　北地寒冷，胡人没有不好酒的，尤其是滋味辛辣的土烧酒，一喝便是一个冬天。卫长轩刚打开酒囊便闻到馥郁的酒香，他饮了一口，轻笑着道：“是北地的好酒啊，我记得叫……玉烧白？”
　　“不错，你喝过？”
　　“还是在云峡关的时候，”卫长轩摩挲着酒囊外的粗皮，“有天晚上，不知尉迟锋从哪弄了一袋子酒，我和他，还有陈绍，三个人将那袋酒喝了个精光。”提起陈绍，他的笑容渐渐便凝固了。
　　拔列炎低声道：“陈绍是会宁节度使的幼子吧，他战死的事我也听说过，真是可惜了。”他顿了顿，“说你追击阿史那努尔时那样奋不顾身，就是为了给他报仇吧，可为什么阿史那努尔死了之后，你还是闷闷不乐的样子。”
　　“我只是在想一些事……”卫长轩抓着酒囊沉默良久，转头问道，“拔列将军，你为什么会从军呢？”
　　似乎没料到他会问这个问题，拔列炎微微一愣，才答道：“我原本是拓跋公的家奴，是拓跋公看得起我，让我随他上战场，我这才从了军。”
　　“原来是这样，”卫长轩轻轻点头，“小的时候我想得很简单的，只想着好好听义父的话，长大了之后孝顺他，为他颐养天年。之后进了穆王府，给公子作了伴当，我便想要好好保护他，再不让他被人欺负。可后来，义父被人害死，公子也被他兄长所害，险些丧命。经过这些事，我才发现自己有多渺小，在那些人眼里我们不过是只蝼蚁，可以被随意践踏，但谁会甘心做一只蝼蚁！我便是因为不甘心，所以才奔赴疆场。”
　　“这就是你从军的原因？”
　　“是，我想一展抱负，想要建功立业，我不想再被人瞧不起。可我没想到，”他声音骤然低沉，“我最好的朋友……竟死在了那里。”
　　“这天底下的事好像总是这样，你明明奋力前行，却总是离你想要去的地方越来越远。有时候我觉得自己真是愚蠢，眼睁睁看着亲人和朋友在面前死去，却什么都做不了。而我最想要保护他平安的人，其实根本就不需要我的保护。”
　　拔列炎默不作声地听他说了这么一番话，低声道：“你同穆王少年时的事，我也曾听说过。”
　　卫长轩有些奇怪：“你从何处听说的？”
　　“我的妻子，你应该认识她，她叫洛兰。”
　　卫长轩一惊：“洛兰姑姑！”他难以置信般看着拔列炎，“我原本以为，那个在草原上等了她很多年的人应该是个多情种子，没想到竟是拔列将军你。”
　　虽然拔列炎生得很黑，此时夜色又重，可卫长轩还是隐约觉得他红了脸。只听他干咳了一声：“她回来之后一直很挂念你们，若不是有孕在身，想必已到甘州来看你了。”
　　听到洛兰有孕的消息，卫长轩愣了愣，而后又笑了起来：“真好啊。”
　　头顶的一点星光渐渐被密云遮挡，朔风卷着雪片从旷野上扫过，这是北疆常有的气候。他二人也不避雪，只是下了马，点燃火把插在冻硬的泥土里，来回交换着酒囊默默饮酒。风中夹杂着几声断断续续的笳声，隐约是从城头上传来的。那笳声暗哑生涩，如同呜咽，夜半听来十分寂寥。
　　卫长轩向笳声传来的方向侧耳，轻声叹息：“君不闻胡笳声最悲，果然如此。”
　　“是守城的将士想家了。”拔列炎低声道，他看着卫长轩的脸色，“你呢，真的不想回去？”
　　卫长轩摇了摇头，只是喝酒。
　　“洛兰经常说起穆王小时候的事，她从小抚养他长大，感情自然是很深厚的。几年前她随拓跋公去建安，满心想着要去看望那位四公子，我甚至担心她会再次留在都城，再不回来。可她很快就回来了，她说的话和你一样，她说公子已经长大了，不再需要她了。”拔列炎顿了顿，“洛兰说，这位小公子看起来柔弱，可他的内心比谁都要刚硬。他所决定的事无人能够更改，也没有人能够真正明白他的心。如果真的有，那个人只会是你。”
　　卫长轩拿着酒囊的手微微一颤，他深吸了一口气，才道：“洛兰姑姑大约还不知道，现今与公子相交甚笃的谢太尉，正是害死我义父的元凶。我知道他做的没有错，他已经长大了，早已不需要伴当，他是穆王，他需要的当然是在朝堂上能够辅佐他的臂膀。虽然明白这些，可我还是会不甘心，我不愿回到都城，也是因为这个缘故。”他低着头，“这次出征，我本想着，或许我能杀了阿史那努尔，为陈绍报仇，为甘州被屠的百姓们报仇。我是被仇恨驱使着打了这一仗，然而真的杀了他，却又并不觉得欣慰，好像失去仇恨之后，我连活着的意义都不知道了。”
　　“你说得不对，”拔列炎拧起眉，重重地道，“你失去亲人，失去挚友固然痛苦，但不能只惦记着仇恨。人活着的意义绝不该是仇恨。”
　　“那应该是什么？”卫长轩仰起脸问道，他已有些微醉，火把的光照着他的瞳孔，时而清晰时而朦胧。
　　拔列炎一时有些茫然，他居高临下地看着卫长轩，仿佛看着很多年前的另一个年轻人。不同的是，那个年轻人的眼神中从未流露出迷茫，他总是那样坚定，那样刚毅。即使过了很多年，拔列炎仍能想起那人手持长枪的身影，想起他最后离去时的那个眼神。
　　“拔列将军？”见他神色忽而变得十分复杂，卫长轩微有些奇怪。
　　拔列炎迟疑了片刻：“不知怎的，看着你，忽然想起一个人来。”
　　“谁？”
　　“从前的一位同袍，”拔列炎低低地道，“我原以为自己已经忘了他，可方才有那么一瞬间，我竟觉得你和他十分相像。”


第72章　残牌
　　卫长轩追问道：“他是个什么样的人？”
　　拔列炎眉头微皱：“按理说我不该同你说起此事，毕竟拓跋公曾下严令再不准提起此人，可我总觉得，这个人的一生似乎不该被这样轻易忘却。”
　　“那已是二十多年前的事了，拓跋公把我从亲兵营里拨了出来，安插到这里戍守盘门关。我便被指派到那人的麾下，那时他是昭武校尉，我则任他的副尉。说实话，我心里一百个不情愿，暗道他是个中原人，年纪又轻，凭什么骑在我头上。有一次喝了酒，忍不住就把心里话说了出来。你知道军中规矩森严，私下饮酒又顶撞上司，是要受军法处置的。果然，他把我带到了校场上，我想多半是要挨上几鞭了。他却问我，是不是不甘心在他手下做副尉。我想伸头缩头都是一刀，干脆承认了。他竟然不生气，反而把佩刀递给我说，那么今日便在此处一较高下，若是我赢了他，他便让我做校尉，他来当我的副尉。我当时只觉得他是不自量力，我自幼练习斩狼刀，到七八岁时便能打赢成年的武士，他看起来远没有我强壮，我猜他多半会输给我。”
　　“后来呢，你赢了吗？”
　　拔列炎摇头：“那是我第一次领教他的枪，也是第一次知道世上有这样惊人的枪术。那次交手，我出了四刀，而他只出了一枪。他出枪的速度极快，好像只是一眨眼，枪上的寒芒已经对准了我的咽喉。就是那一枪，让我彻底拜服了他。”
　　这是卫长轩第一次听到拔列炎这样盛赞另一个人，他好奇道：“他的枪法真有那么厉害？”
　　拔列炎想起当日的情形，显得还有些心有余悸，低声道：“我自认不是个胆小的人，可被他的长枪所笼罩的时候，我的脑海中竟是一片空白。那一刻，我闻到他枪尖上的血腥气，那是杀戮的气息，让人不自觉战栗。”他顿了顿，“后来，我跟他经历过无数次并肩作战，每一次都让我更加确信，这个人是个天生的战士，他好像生来就该上战场，用他自己的力量鼓舞着别人。”
　　“还记得有那么一次，他奉命带着二十人沿路探查军情，不巧碰上一支燕虞骑兵，对方大约有三百人，一看见我们便立刻围了上来。我们当时连皮甲也没穿，每个人身边只有一口刀，面对着装备精良的燕虞轻骑，几乎就是待宰的羔羊。对方领头的丢了一截草绳在我们面前，他的意思是若是愿意投降，就乖乖用草绳把自己捆起来跟着他们走。我们几个当然不愿意投降，可敌众我寡，硬拼起来多半也要送命，只能面面相觑着等他来拿主意。他却连犹豫也不曾，上前捡起了那截草绳，还在手上掂了掂。我刚要大怒，却见他猛然跃起，把草绳套到了对方头领的脖子上，硬生生把他拖下了马，而后拔刀，劈斩，一气呵成，等燕虞骑兵回过神的时候他们的头领已经被砍杀在马下了。”拔列炎忽然沉默起来，过了好久才接着道，“那一天我也不知道自己究竟是怎么活下来的，只记得我拿着刀拼命地砍杀，敌人好像源源不断地一直围拢上来，我们的兄弟一个接一个倒了下去。四周都是马嘶声，惨叫声，我看见对方骑兵的刀高高举起又落下，到处都是飞溅的血花。到最后，我不知道兄弟们还有谁活着，也不知道敌人还剩下多少，只知道他的后背与我紧紧相贴，始终不曾倒下。我听见他声嘶力竭地大喊，站起来！都站起来！我们大昭的男子汉，宁愿站着死，也不能跪着生。”
　　他闷闷地举起酒囊喝酒：“那一次，我们杀光了那支骑兵，而我们这边只剩下我和他还活着。”他挠了挠头，“有时候我在想，他早就该升作将军了。可或许是拓跋公不信任中原人的缘故，不论其他人怎么升迁，他依旧守着盘门关，做他的昭武校尉，一直到死……”
　　卫长轩心中一沉，问道：“难道说，这位昭武校尉后来战死沙场了么？”
　　拔列炎低下头，沉重地道：“他不是死在敌人的刀剑下，而是死于自己人的阴谋。”他像是难以启齿，连声叹了几口气才道，“还是因为当年拓跋公要反出大昭的事……”
　　他说起这个，卫长轩恍惚明白过来，不由道：“难不成他就是那位替拓跋公承担罪名的守将么？”
　　“你怎么会听说过此事？”
　　卫长轩只得把当日在东城大狱中所遇到的那位老者的事说了一遍，拔列炎想了片刻：“你说的那个老头多半是叱云沁，他当年因私自叛逃，被问罪入狱，没想到竟活到了现在。”他摇了摇头，“此人对拓跋公十分不敬，我素来看不惯他，不过他和那人当年也是同袍，他所说的那些事倒都是实情。”
　　从先前在东城狱听老者说起这位守将的故事，卫长轩心中