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望尽山河-第49部分
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“我当然记得，可是……”
“你知道么，阿妈还没出嫁的时候，就有人预言，说她的儿子将来会成为天下的主人，因此她被称作东胡的贵女。可这个预言在我出生之后彻底变成了个笑话，我自己是个没用的瞎子，还害得阿妈被别人看不起。就连父王和外公，对我也只是哀悯，更多的却是失望。那些原本寄希望于我的人，也都把我看做无用的弃子。”杨琰说到这，唇角微微翘起，像是要笑，眼中泪水却不自觉滚落，“可我没有放弃自己，我一步一步走到今日，便是为了得到天下。我要让所有人都知道，我是注定要成为天下之主的人，这是我的路，没有人能够阻拦！”
“好吧，”卫长轩似乎被他话中的锋锐所惊，后退了两步，长声叹息，“既然这样，那我们便各行其路。”
“你要做什么？”杨琰察觉不对，厉声问道。
“我出仕为将，既然得知外族要动兵的消息，自然该集结人马，前往抗敌。”
杨琰低声冷笑：“抗敌？你如今手头可以调动的兵马不到万人，便是加上会宁陈家的部将，也不过区区两万人。你领着两万人去抵挡燕虞二十万铁骑，与送死何异？”
卫长轩并未恼怒，只是道：“此战确实兵力悬殊，几乎没有胜算，不过我身为将帅，应当同士卒们一样，不畏生死。此去若是真的葬身沙场，也是我的命，怨不得旁人。”
他说完，便要离去，却听杨琰喝道：“站住！”
他几步上前，挡在卫长轩面前，脸上已动了怒气：“你以为我不知道你的心思，你不过是觉得我舍不得你死，所以会为了你放弃这个机会，对么？”
“卫长轩，你不要忘了。我说过，这是我的路，没有人能够阻拦，”他用力地咬着下唇，缓缓道，“即便是你。”
第86章
卫长轩怔怔看着他，过了良久，才摇头：“我从不觉得自己的性命能够拿来威胁你，更何况，我很清楚你心中的抱负。你要登上那个至高的宝座，让天下人都匍匐在你脚下。这或许是你一生的愿望，我不会拦你，也拦不了你。”他说完，有些叹息地道，“我很小的时候，义父就教我说，‘男儿生于世间，当俯仰无愧于天地’。这话，我终生也不敢忘。眼下国难当头，我若不去，必会有愧于心，此后再无颜立足于天下。”
听出他话中去意坚决，杨琰脸色又是一变，他唇瓣咬得发白，几乎要渗出血来：“卫长轩，你不要逼我，你知道我不会允许你去。我可以现在就下令，夺去你的官职，把你关起来，直到战局结束。”
卫长轩哑然，他咬着牙无声地笑了：“你当然可以把我关起来，你甚至可以像你父王，还有你外祖对待我父亲那样，把我杀了！”
杨琰愣了愣，猛然暴喝：“你住口！”他额头的青筋剧烈地跳动，胸口起伏得厉害，“原来你一直都记恨此事，你心里恨极了我父王，还有我外祖，是不是？”
卫长轩没有辩白，显然也是情绪激愤，呼吸声十分沉重。
杨琰只觉心头一阵阵发冷，眼泪像是失了控制，无声地涌出，他喃喃道：“你先前说，此事与我无关，你不会因此怨恨我，可你心里分明就是怨我的！我知道，你父亲的死会永远横在你我之间，我们再怎么掩盖都不过是自欺欺人而已。”他抬起衣袖，用力擦去脸上泪痕，声音极低，“卫长轩，我不会杀你，也不会关你。你要去打仗，要去送死，尽管去。你说得对，我们从此各行其路便是。”
屋里静了静，只听一声轻响，是金铁的物件落到地板上的声音，杨琰不用问也知道，卫长轩抛下的是那柄古老的匕首。而后卫长轩的脚步声从他身边经过，走向门外，最后只低低说了一句：“也奚，你保重。”
等到脚步声走出墨雪阁之后，杨琰像是忽然失去了力气，膝盖一软，瘫坐到了地上。他摸索着捡起那柄匕首，匕首上还有些残留的温度，是卫长轩怀中的温度。记得前一日的午后，他们两个还并肩坐在墨雪阁最高的木阶上，阳光从天窗里洒落下来，映得杨琰肩上一层绒绒的暖意。他用一只手摸索着膝盖上摊开的枯涩古籍，另一只手放在身侧，被卫长轩轻轻握着。卫长轩随手翻看的是阁中藏着的几卷兵书，他看书很快，书页翻得哗啦啦作响，连杨琰也拿不准他究竟看进去没有，他只知道自己已无心去读膝上那本古籍。午后的时光无声地流逝，他只能感觉到自己被握住的那只手，卫长轩的掌心是温热的，带着一点薄茧的触感，感觉是那么清晰，可现在又虚无得像是一场梦。
匕首被他紧紧握着，可还是一点点冷了下去，杨琰用力捏着匕首，匕首上的寒意像是贯穿了他的胸口，让他只能痛苦地喘息。
“舅父。”在外面徘徊了半天的独孤宏终于还是闯了进来，他看着蹲在地上的杨琰，十分奇怪，“舅父你怎么了？卫将军跟你吵架了么，我看他刚刚急匆匆出去，脸色很不好……”
杨琰只是摇头，一句话也没有说。
独孤宏被他这个样子吓了一跳，他俯下身，只见杨琰脸色苍白如纸，身体瑟缩得像是寒风中的一片叶子。他从没有看过这样的舅父，一点也不像平日那样从容不迫，而是单薄又可怜，像个受了委屈的孩子。
“舅父……”独孤宏轻轻喊了他一声，从背后慢慢将他抱住了。
少年的体温很高，可杨琰的颤抖却丝毫没有停止，他用力闭了闭眼睛，伸手推开了外甥的胳膊：“阿尔泰，你下去吧，让我一个人静静。”
五月十四，建安，含宸殿。
永安帝是在睡梦中被惊醒的，被妃子推醒时他迷迷糊糊正要斥责，却听床帏外内监惊惶的声音传来：“皇上，西北有紧急军情，说是燕虞人打进来了！”
“什么？”杨解猛然坐起，一把掀开帷帐，只见内监哭丧着脸，将一卷染血的战报呈了上来。杨解此刻已顾不上嫌弃卷轴的脏污，展开一看，脸色顿时大变，急声道：“快，速召群臣，偏殿议事！”
约小半个时辰后，诸位官员皆趁夜前来，他们显然来得匆忙，衣衫不整的占了大半，个个睡眼惺忪，蔫蔫地挤在含宸殿偏殿里。
皇帝只穿了一件常服，头发也没来得及梳理，抬了抬手，命内监宣读战报。
“近日燕虞大军约二十万人兵分两路，两日内连破盘门关、云峡关，突入我大昭境内二百余里，倘若攻破陇州一线，必将直取建安，大昭危矣！”
猛然听到这个消息，群臣皆是惊惧交加，有臣子结结巴巴问道：“燕虞人来势汹汹，这是早有预谋，现下只能尽快纠结兵马，前往御敌才是。”
“哪有兵马御敌，如今诸城守备空虚，陇州城只有三万人马，只怕抵挡不住燕虞的铁骑。”说话的是方才前来送信的兵部侍郎，他猛然跪倒，沉声道，“皇上，臣请命，率十万禁军前往陇州支援。”
“胡闹！如今外敌强悍，禁军自然应该戍守京师，保卫皇上安危。若是贸然离京，倘若外敌趁机攻入都城，又该如何是好？”雍王杨临赶忙喝止，又躬身道，“皇上，燕虞人骁勇，一时只怕无人能够抵挡，不如派人前往议和。他们目光短浅，只要略微割出土地，让他们退兵便是。”
“皇上，万万不可！”又一名老臣出列，“燕虞人秉性贪婪，譬如豺狼。这些年连番进犯，便是因为先前尝到了我朝纳贡金帛的甜头，再不肯善罢甘休。此番若再开了割地的先例，让燕虞人得以从极北之地迁徙到中原，更加靠近大昭腹地，从此后患无穷啊！”
礼部尚书汤致远也上前道：“臣以为，割地不妥，应拟御敌之策，方为正道。”他犹豫了片刻，又道，“只是禁军孱弱，多半抵御不住燕虞的虎狼之兵，为今之计，还是集结河西等地的东胡大军前往抗敌，较为稳妥。”
他这话一出，群臣皆跟着附和：“不错，东胡军常年与燕虞交锋，想必能够应对。”
兵部侍郎姚少芩略微有些窘迫：“可是东胡军若无西北大都护，穆王殿下的手令，只怕一时难以调度。”
此事诸位臣子心中也都明了，可是穆王自告病，已有一年不曾上朝，众人揣度着这位殿下与皇帝之间大约生了什么嫌隙，此刻当着皇帝的面不由渐渐噤了声。永安帝今夜急召群臣，商议这场从天而降的祸事，原本是指望着众人提些可行之计，却不料说来说去，臣子们又不可避免地提起了穆王。他心中很有些恼火，却又不便发出，只是拧着眉头静默不语，过了半日，倦意却渐渐涌了上来，他打了个呵欠道：“众卿既无良策，那就先退下吧！”
等到臣子们陆陆续续走出，永安帝又想起了什么，叫住了兵部侍郎：“少芩，这战报是从陇州传来，可朕记得陇州节度使素来年迈无用，怎么在这关头竟能沉住气守城抗敌，难道朕从前看错了他？”
姚少芩摇头苦笑：“皇上没有料错，陇州节度使洪嵩在燕虞军进入河西之后便弃城而逃，如今陇州的守将是怀化将军卫长轩。自洪嵩弃城后，城中守军逃走大半，现下守城这两三万人也皆是卫将军集结而来。”
永安帝十分诧异：“朕未曾降命于他，他为何会前去陇州？还有，燕虞人进犯不过几日的事，他竟能如此迅速集结到兵马？”
“这个，臣也不知，不过卫将军再是神勇，这两三万人马也绝难抵御二十万燕虞铁骑，”姚少芩沉声叹气，“此一战怕是凶多吉少。”
永安帝虽不通战事，可也明白此中厉害，他缓缓抚着龙椅的扶手，长叹：“卫卿忠义，此番他若当真以身殉国，待战局平定，朕以国礼厚葬他。”
等到兵部侍郎也告退之后，已过了四更天，内侍们上来请皇帝移驾到寝殿歇息，皇帝却没有起身，他无力地倚在龙椅上，直着眼睛发呆。
内监怀喜抱着织绣的锦袍上前，轻手轻脚为皇帝披上：“更深露重，皇上为国事忧心，也要保重龙体才是。”
皇帝连眼皮也没有抬，随手便把锦袍拂到了地上。
若是换作别的宫人，知道现下龙颜不悦，都会赶着回避。可怀喜自从升任内常侍，心里便比旁人多了几分底气，他借着捡起锦袍的机会，凑近了皇帝腿边，悄声道：“皇上是在忧心调兵的事么？”
杨解终于看了他一眼：“怎么，你有话说？”
怀喜忙低了头，不与皇帝对视：“奴才见识低，若是说错了话，还请皇上恕罪。”
皇帝在他头顶上冷哼了一声，算作回应。
怀喜垂着头，慢慢道：“皇上，穆王自从任了西北大都护，把东胡兵权都握在手中。可眼下危难之时却一味称病，既不调度兵马，也不问皇上安危。既然如此，皇上何不以他抱病为由，夺去他的兵权？”
杨解目光骤冷：“夺他兵权？”
“正是，这兵权握在皇上手中，岂不是比在外人手中更为稳妥么？”
皇帝静了静，忽而低低冷笑：“好啊，说得真好。”
怀喜不由大喜，正要叩头，却忽然被一股大力踢了出去，等他头晕眼花从地上爬起，却见永安帝脸色铁青，像是动了雷霆之怒。
“先前便是因你这奴才教唆，使朕对穆王龃龉之心，现下竟还要朕强夺穆王兵权。朕若当真昏聩到依了你的话，那些东胡军还不知要如何作乱，便是都城中的左右骁卫也是一场麻烦。这燕虞人的外患已经足够让朕头疼，你还要让朕添上内祸不成？你莫不是以为朕这江山坐得太安稳了么！”
眼见皇帝已大怒到近乎咆哮，怀喜慌得浑身哆嗦，涕泪交流：“是奴才胡言乱语，求皇上恕罪，求皇上开恩。”
皇帝却毫不留情地摆手：“把这奴才拖出去，杖杀！”
“皇上饶命！皇上饶命！”怀喜尖着嗓子还要求饶，却很快被内侍们堵住嘴拖出了殿外。
殿外的惨叫声连同沉闷的廷杖声一齐响彻了含宸殿，殿内的内监宫女个个脸色煞白，连大气也不敢出，永安帝却似充耳不闻，只向一旁的马良顺递了个眼色。马良顺会意，立刻跟在皇帝身后走入偏殿的角落里。
“此番，朕大约真的要豁出去，亲自上穆王府去请他了。”皇帝背着手，看着窗外渐渐亮起的天色，幽幽道。
马良顺微有些吃惊，很快便低声道：“皇上是九五之尊，前往穆王府邸已是屈尊降贵，倘若穆王依旧不肯归朝，那岂不是拂了皇上的颜面。到那时皇上不论降罪与否，两边都不好看，此举实为不妥。”
皇帝怔了怔，重重叹了口气：“那你说该怎么办？他如今杀不得，动不得，哄不得，难不成朕要与他耗在这里，等着燕虞人打到都城么！”他回过头，有些嗔怒地道，“先前都是你伺候在他左右，对他脾性也有些了解，难道就想不出什么妥当的法子？”
马良顺生怕也受了迁怒，慌忙跪下，结结巴巴道：“奴才……倒是有个主意，只是不知有没有用。”
“讲！”
“先前穆王在文华阁理事时，与太子殿下有过几面之缘，奴才觉着，穆王对太子很有些赏识之意。不如让太子殿下前往穆王府，请他一回。”马良顺顿了顿，又赔笑，“说句不敬的，太子终归是晚辈，便是请不来他，也不算跌了面子。”
“兕奴么？”永安帝有些诧异地挑起眉，“平日见他唯唯诺诺，毫无过人之处，全然不如三皇子伶俐，怎么会入了穆王的眼？”
他在此时也懒得深究，挥手道：“那便传朕旨意，命太子前往穆王府，以仲父之礼请穆王归朝，商议退敌之策。”
第87章
陇州，西城门。
连夜筑高的女墙已坍塌大半，城墙上四处是焦灼的痕迹，城下乱七八糟散落着两军的尸首，很快又被夜色掩埋了去。守城的将士已有三天三夜没有合眼，今夜燕虞稍稍停了攻势，于是几个不当值的士卒便肩膀挨着肩膀，缩在城墙下的阴影里打盹。
正快步走上城楼的年轻将军看见这一幕，也不觉放轻了脚步，生怕打搅到这些战士难得的安睡。
“将军！”有个小亲兵追着他跑了上来，“城中平民皆已撤出陇州，向宁州逃离，裴副将另点了一千人随行护卫。”
卫长轩轻轻点头，低声问：“城中守卒还剩多少人？”
“算上轻伤勉强能战者，也不过两万人。”亲兵擦了擦脸上的泥灰，忽然有些犹豫，“将军，这城我们能守得住么？”
卫长轩摇头苦笑：“燕虞的火砲出自西域的锻造之术，极为厉害，先前云峡关六丈高的城墙一夜间被轰塌了一半。这陇州城墙矮小，我们苦守三日已是不易，只怕明日再攻一轮，便岌岌可危了。”
亲兵一愣，有些懵懂地道：“既然守不住，我们为何不同百姓们一起撤离陇州？”他问完，忽而察觉这话说得太过懦弱，毫无为军者的气度，不由窘迫地低下头去。
卫长轩倒没有斥责他，只默默摇头：“这里数百里平原，皆无险可守，我们又能撤到何处去，撤到滦关，或是撤回都城？”他垂下眼睛，“我们多退一步，身后便多有一城的百姓要遭受屠戮，我们实已无路可退了。”
亲兵凛然，赶忙低下头：“将军说的是，我等誓死不退！”他想了想，“城墙既然不足以倚仗，那我们便杀出城去，与敌军一决高下！将军以为如何？”
卫长轩看着他还有些稚气的面孔：“以两万人迎击二十万人，你不害怕？”
“不怕！”亲兵拍了拍胸脯，“论理，应该是燕虞人怕我们才是。听说将军先前用参连箭射死了他们的右将军，他们现在提起乌及苏尔，都吓得闻风丧胆呢。”
卫长轩听得好笑，却又渐渐笑不出来，他看向黑夜中的城外：“此番敌军主将不是阿史那努尔，而是燕虞的棘连王子，那个人比起阿史那努尔只怕更为棘手。”
他这么一说，亲兵心里也打起鼓来，他刚才上城前还听一个老兵在抱怨，说是永安二年西北都护府七万人对燕虞十数万人仍然被打得惨败，而如今这点人只够去送死，
卫长轩静默了片刻，又问：“军中粮草已然吃紧，我方才命你们去找城中所余的粮食，你们找到没有？”
“陇州库府是空的，想是趁乱被哄抢了，不过听说先前的陇州节度使洪嵩是个巨贪，他府中大约藏有余粮，裴副将已带人去搜了。”
正在此时，城墙的石阶上传来一阵急促的脚步声，卫长轩以为是裴安前来复命，谁知探头一看，却是东城门的守城校尉。他仿佛怀有要事，来不及爬上城墙便大声道：“启禀将军，安阳来了两万援军，先正在东城门外候命！”
“安阳？”卫长轩睁大了眼睛，“是尉迟锋来了么？”
只听校尉身后传来一声低笑，果然便是尉迟锋，他像是赶了很久的路，一头发辫被颠的散乱，头脸上全是热汗，此刻靠在城墙上疲惫地笑了笑：“要我们东胡人躲在中原人身后，我可做不到。”
卫长轩骤然看到他，惊喜交加，几步上前一把握住他的肩膀，又觉得疑惑：“尉迟将军竟允许你带兵来支援？”
尉迟锋有些丧气地摇头：“父亲奉了命拥兵不出，这两万人是我偷偷带来的，回去大概是要受军法处置的。”他挠了挠鼻子，又道，“不过也不一定，说不定就回不去了呢。”
此时听来这个玩笑有些刺耳，可卫长轩却笑了，两人对视了一眼，都看见了对方眼中的坚定，他们重重地击掌，而后抱住了对方的肩膀。
很快，奉命搜寻粮草的裴安也回返了来，向卫长轩禀道：“洪大人府中空空荡荡，并无粮草，只在地窖里藏了几百坛梨花白，想是忙乱中不便带走。”
“梨花白？”
“是此地的名酒，”裴安解释道，“平日一斗大约能值上一万钱。”
卫长轩微微惊诧，显然没想到一个小州郡的节度使府中会这样豪奢，他很快便摆了摆手：“那就都搬出来，分给将士们痛饮！”
众人皆吃了一惊，军中饮酒是大忌，更何况现在还在跟燕虞人交战，这个节骨眼，竟要让大伙喝酒么？
裴安却没有质疑他的这道命令，只行了个军礼：“是。”
几百坛梨花白很快被搬到了城中的空地上，各营将士挨个分发了下去，这些士卒大都出身北地的会宁，还有一半是尉迟锋手下的东胡兵，都极为擅饮。他们原本已在多日的守城和行军中疲乏不堪，此时见了酒却蓦然来了精神，原本灰败的脸上也绽露出了笑意。
卫长轩同他们一样，随意取了大碗饮酒，梨花白灌入喉头，如同吞下烈焰，从舌根烧到了腹中。他连饮了几碗，猛然举起手中的酒碗，仰头大声道：“诸位将士，明日破晓之时，城中所有将士与我一起出城，伏击敌军！”
这声军令立下之后，四周猛然安静，所有人都停下了喝酒的动作，看向了将军。卫长轩也看着他们：“我知道你们私下里都在说，敌我兵力悬殊，此战我等不过徒然送死而已。可没有死，哪有生！我们在前方奋战身死，正是为了守护身后的河山，让我们的亲人能够平平安安的活着。”他仰望头顶的星夜，深深吸了一口气，“这或许是我的最后一道将令。此战无论胜败，我只希望诸位心怀坦然，不畏生死，勇往直前。”说完，仰脖饮尽了手中的酒。
数万士卒也同时仰头饮酒，齐声道：“不畏生死，勇往直前。”
站在卫长轩身后的尉迟锋觉得他这个样子，好像是有些醉了，他有些担忧地拍了拍卫长轩的背，却没有得到回应。每个人都在继续饮酒，仿佛喝的是清水，他们的眼睛十分平静，近乎无畏。
尉迟锋忽然想起自己战死的叔父，想起他带兵孤军深入的前一个夜晚，也坐在城头，痛饮着烈酒，以手击节，高声长吟。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
五月十七，建安，穆王府。
后苑的大片莲池此时花开正盛，粉白碧绿，一眼望去，几乎看不到尽头。这日从晨起时，天色便阴晦不明，却迟迟没有落下雨来，只有大片的蜻蜓贴着水面盘旋飞舞。
杨琰独自站在莲池的栏杆后，背着手默然伫立。
“主子，”唐安从外府院急忙步入，俯身道，“太子殿下的车辇已经出了宫门，再过半个时辰便到府中了。”
“唔，”杨琰微微点头，“让方明带众人出门迎接，不要失了礼数。”
“方管事已在门外候着了，”唐安顿了顿，又道，“这次太子殿下忽然造访，想必是因为西北战事的缘故。”
杨琰轻轻点了点头。
唐安放低了声音：“听说前几日夜里，西北的战报刚传到宫内，众人束手无策，却有个内监多嘴，劝皇上夺去主子手中的兵权，自行发兵。皇上当场大怒，把那内监杖责至死。”
“哦？”杨琰转过头来，微微挑眉。
唐安笑了笑：“说起来宫中已有许久没有动过杖刑了，这次动静闹得这么大，想必是特意做给主子看的。而今又派了太子殿下亲自上门，来请主子。看样子战局当前，泰安宫里那位已经坐不住了。”
他说完，却见杨琰神色安静，对这些事显得并不在意�
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