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盗马金枪传-第89部分
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在这之后，郑昭明又拿起书案前的奏折，乃是扬州新任知州夏伯成的上书，其言城中百姓大乱，流民暴动数起，饥寒交迫，易子而食，实乃有违天道人常！他和统制官白玉堂商量过后，想要打开扬州府库，发放粮食，接济城中饥民，不知王爷准否？
郑昭明沉吟片刻，提笔批了个否字，随后长叹一声，兀自叹息道：“唉…我若开了府库，叫我守军吃什么？守军无粮，还提什么守城呢！”他正自语着，突然白川回来了，跪在案前说是有事禀报。郑昭明满心疑惑，问道：“我不是派你去探望五太保嘛，怎么这么快就回来了？可是五太保有什么需要？”
白川答道：“回王爷的话，五太保常天庆病倒了，风寒入体，不能下榻。小人怕耽误军情大事，故而急忙回来禀报！”
郑昭明一听急的来回踱步，“快！召集所有军医，都去给五太保看病，确保他无事！”白川领命，刚想退出房门，又补了一句，“王爷，小人临走之时，五太保嘱咐我，叫我务必给王爷捎句话。”
郑昭明：“快快说来！”
白川：“五太保说，还请王爷快快搬请杨八郎，否则，如此下去，扬州定失！”
郑昭明听罢，摆了摆手，“知道了，你下去吧，快去寻军医给五太保看病！”白川领命离去，剩下郑昭明一人，来到门前，抬头看看漫天乌云，不见晴空。他紧皱双眉，心中暗道：我若启用了老八，三哥会放过他吗…唉，不管了！先守住扬州再说！想罢，郑昭明召来部下，穿戴整齐，直奔扬州南门城头。
城头上，高君保冻的脸色铁青，手扶将军剑，愁眉紧锁，一见郑昭明，奇道：“昭明，你怎么亲自来了？有什么要紧的事吗？”
郑昭明手扶城头，答道：“此间最要紧的事就是守城啊，情况如何了？”
高君保摇了摇头，“情况不容乐观，怕是挡不住几次进攻了，潘美果然人如其名，无人能敌！”
郑昭明搓了搓手，似是漫不经心地问道：“老哥，若是此时搬出杨八郎，还来得及吗？”
高君保闻言就是一怔，想了半天，答道：“太保们都战死了，就算请出杨八郎，他手下也无将可用，如何带兵守城呢？”
郑昭明淡淡答道：“有，尚有一些人可为将，与杨八郎关系密切，定然不会掣肘。”
高君保听罢此言，先是一愣，随后面色低沉，没有搭言，只是冷冷地看着郑昭明。后者瞄了他一眼，继续道：“老哥，实不相瞒，我还有一队人马可用！凡事都要做两手准备，虽然折了金枪镖局，但我还有大五义等人，他们也是个顶个的英雄豪杰，再有杨八郎带领，定然确保扬州万无一失！”
高君保冷冷问道：“你为何不早些搬出这些人马，何苦要等太保们都战死了才说出来？”
郑昭明轻叹一声，“老哥，你也知道的，不到万难时刻，我是不会请杨八郎的！”
高君保又想说什么，却还是咽回了到嘴边的话，只是轻轻答道：“既然如此，就快请来杨八郎吧！”郑昭明听罢拱了拱手，转身下了城头。
此时，扬州白府内，杨延顺正和天一逗着孩子，突然白子路来报，“郎君，汝南王登门，前来见你！”杨延顺闻言也是满心疑惑，但还是点点头，道：“既然王爷来啦，咱们就出门迎接吧！”
等到杨延顺带着天一孩子出了房门，便见郑昭明已经来到了府中院子，正四处观望着，他见了杨延顺之后，笑道：“老八，这整个扬州城都已天寒地冻，乱成一锅粥，唯有你府上一片温馨，其乐融融！果然好手段，早知该让你替我管理这扬州，或许尚可避免这生灵涂炭之景！”
杨延顺一拱手，微微一笑，道：“王爷说笑了，我能保一府上下平安，就知足了！”说完，又对天一道：“来见过王爷！”天一闻言抱着次子斯年跪拜在地，白子路也抱着长子长庚跪在一旁，“小女子参见王爷千岁！”“小人参见王爷千岁！”
郑昭明眉毛一挑，看了看天一，又看了看两个孩子，奇道：“这位是？”
杨延顺淡淡答道：“这是内子，前不久刚为我生下两个儿子。”
郑昭明闻言大喜，急忙上前亲手扶起天一，“弟妹快快请起！来来来，让本王看看我的两个侄儿！”说着一手接过斯年，又一手接过长庚，将两个孩子抱在怀中，满面爱怜，“老八，我这两个侄儿都叫什么？”
杨延顺：“长子长庚，次子斯年！”
郑昭明一听，笑容一顿，面带疑色看着杨延顺，似是在询问什么，杨延顺则是淡淡一笑，道：“名字而已，无需顾及太多，我杨八郎不在乎那些说道。”
郑昭明点点头，面色再次转喜，吩咐侍从道：“稍后备好黄金千两，送到府上，算是本王给两位贤侄庆生之资！”说完又看着两个孩子，笑道：“两位贤侄长大成人之后，定会是大宋栋梁，军中名将！”
此话一出，杨延顺嘴角一抽，心道郑昭明话里有话。未等他多想，郑昭明已将两个孩子交还给天一，转身对自己道：“老八，我都来了这么久了，你怎么也不叫我进屋坐坐？”
杨延顺哦了一声，笑道：“还请王爷到屋内歇息！”说着，众人进了屋，天一抱着孩子回了内宅，郑昭明也屏退左右，唯有白子路留下。杨延顺开门见山道：“王爷登门造访，不知有何事找我？”
郑昭明：“这话说得有趣，即便没事，我就不能来找故人朋友叙叙旧吗？”
杨延顺嘴角勾笑，“王爷还真是沉稳，想您日理万机，扬州迫在眉睫，此时此刻，您还有心情扯皮，佩服！佩服！”
郑昭明被杨延顺说得脸色一红，撇了撇嘴，道：“老八，我也不跟你拐弯抹角了，金枪镖局八家太保如今只剩两家，扬州守备军不足两万，你师父潘美无人能敌，你说我不来找你，还能找谁呢？废话少说，你就说我怎样做才能请你出山镇守扬州？”
杨延顺抿了一口茶，淡淡道：“王爷这是叫我师徒反目、战场为敌咯？”
郑昭明长叹一声，“老八，你就饶了我吧，扬州守不住，咱们大宋还有好？再说你师父已经不是你师父了，你我心里都明白，他救不回来了，只有你才能给他解脱！”
杨延顺听罢此言把手中茶杯猛然摔在地上，怒道：“我师父永远是我师父！”
郑昭明一愣，一歪头，不再言语。白子路在旁一看，急忙跪倒在地，“王爷您息怒，我郎君他……”，郑昭明一摆手，道：“无碍，我们多年的情分，就算他不顾，本王也会顾的！”说完，就要起身离去，哪知这时杨延顺的声音传来：“军政大权，都需交付我手！否则，免谈！”
郑昭明面色突变，大笑不止，“哈哈！老八，没问题！老子和高大哥，随时听你调遣！”
杨延顺眉头一皱，怒道：“你又给我下套？”
“哪儿有！”郑昭明满面堆笑：“要套你这猛虎，我可没那本事！哈哈，老八，何时起身呢？只要你一声令下，咱们立即摆驾行宫！”
“摆什么行宫？直接上城头！”
☆、冰城
话说杨延顺一行人登上扬州城头，眼见东平王高君保手扶城垛，叹息连连，忙走上前去，一抱拳，道：“高大哥，小弟见礼了！”高君保闻声转过头来一看，两眼放光，“哎呀，杨贤弟，可算将你请了出来，扬州有救了！”杨延顺看着高君保冻得发紫的脸膛，关切地问道：“高大哥，您冻坏了吧！”“唉，这算什么！”高君保摆摆手，“你来了就好办，否则我就是再冻上三天三夜，也是白冻！”杨延顺眼皮一抬，没再继续这个话题，而是问道：“情况如何？”
高君保忙正色答道：“贤弟你来看，潘美的营盘扎得牢固，连绵三四十里，兵卒皆有棉衣御寒，士气高涨，实在是对我们不利呀！”
杨延顺也在城上向下看去，对身边众人道：“你们看，叛军营内已升起炊烟，看样子是埋锅造饭了，如此说来，今日他们不会再攻城了！”
郑昭明听罢，点头称是，“看来咱们也能趁机歇一歇了。”高君保却反问道：“这会不会是潘美迷惑咱们的呀…我实在被潘美打怕了，心里始终难以安稳。”
杨延顺拍了拍他的肩膀，笑道：“高大哥放心吧，我所言断不会有错，此时……”，话没说完，突然一旁传来兵卒的大叫声，众人急忙扭头去看，就见一旁的城门楼着起了火！原来，有兵卒因天冷而偷偷生火取暖，不曾想一不留神，引燃了城门楼的一角。高君保气得破口大骂，又急忙叫人抬水来灭火。时间不大，有人抬来一桶水，浇灭了火堆。高君保想要叫来私自生火的兵卒训斥，被杨延顺制止了，众人继续讨论守城之事。郑昭明问道：“老八，可有良策守城？”
杨延顺摇了摇头，“暂时还没有，我们先回城中整顿治安吧！”说着就抬步往城下走，哪知他刚踏上台阶，突然脚下一滑，失了重心，整个人都向后仰去。杨延顺身后正是紧跟着的郑昭明和白子路，二人一看，急忙伸出手一左一右搀住杨延顺，才没让他倒地，却也惊得杨延顺一身冷汗。白子路关切道：“郎君小心，没磕到吧？”杨延顺站稳之后，摆了摆手，“没事”，他又低头看了看脚下，原来台阶上结了一块冰，自己没看到，一脚踩上，才险些摔倒。
“奇怪，刚才上来的时候没看到这有块冰啊？”杨延顺自语道。郑昭明在旁答道：“应该是刚刚抬水灭火，洒了一些在地上，天寒地冻，这才结了一层冰。”杨延顺闻言双目一转，“天寒地冻…结了一层冰？有啦！哈哈，天助我也！天助我也！”
众人见杨延顺手舞足蹈地大笑，不知发生了什么，忙问道：“八将军，你怎么了？莫不是有良策了？”
“良策！天大的良策！”杨延顺自信满满地答道：“便是再来二十万叛军，也攻不破我这扬州城！”说完也不管还疑惑着的众人，直接传下一道将令，“来人，快去给我抬水来！所有人都去，快去！”
将令一下，众兵卒纷纷丢了手中的刀枪，都去提着水桶打水。郑昭明和高君保仍是不解，倒是白子路眼珠一转，突然面灿如花，“我明白了，老天爷给郎君送了一座冰城！”杨延顺哈哈一笑，“知我心者，子路也！”郑昭明和高君保二人面面相觑，根本不知道杨白二人葫芦里卖的什么药，只得耐心等待。
时间不大，已有百十来号兵卒提着水吭哧吭哧地上了城头，领头的副将问：“杨大人，水…水来了！”杨延顺把手一挥，“一字排开！”
众人听令，尽皆提着水桶沿着城头女墙一字排开，等着杨延顺继续发号施令。就听杨延顺一声高喝：“倒！”
众人一愣，还没明白是何意思，杨延顺又喊一声：“倒水！”众人面面相觑，不知如何是好，这倒水？往哪里倒啊？
白子路一看，都替自己的郎君着急，急忙上前来，从兵卒手中拎过水桶，一只脚踏着城垛，将这桶水向城下倒去，一滴不剩。杨延顺拍手叫好，命令左右：“就像这样，把水全都给我倒下去！”
众人一看，不敢违命，尽皆将手中水桶里的水一顷而下，倒得干干净净。杨延顺把手一挥，“继续抬水去，接着倒！”随后又对高君保道：“高大哥，您在这看着，明天一早，我给你一座攻不破的扬州城！”
就这样，守军全都上阵，拎着水桶不断地从城头上往下倒水，五百兵卒一批接着一批，这五百人累得倒不动了，又调来五百人继续抬水、倒水！高君保一直在旁监督，皱着眉头不发一言，杨延顺等人则回了城中。待到夜半之时，北风一刮，大雪纷飞，天冷地冻，彻骨凄寒。
第二天一早，杨延顺带着郑昭明和白子路走上城头，高君保一见，张开臂膀就给杨延顺一个熊抱，“贤弟，你真是好手段啊！哈哈，这下潘美可傻了眼，咱们高枕无忧咯！”
郑昭明一听，心里疑惑，急忙问道：“发生了什么？怎么就高枕无忧了？”
杨延顺轻轻一笑，没有说话，高君保却是耐不住性子，一把拉过郑昭明，“昭明，你且往下看，这是什么！”
郑昭明来到城头前俯身向下一看，满眼的冰晶，耀人二目。就见扬州城墙上附着着约有六尺宽的冰层，厚一点的地方甚至达到了一丈。厚厚的冰层从城垛一直覆盖到城墙根，犹如给扬州城披上了冰装雪甲一般，赫然一座冰城！
郑昭明惊奇道：“这？这是何处来的神冰？”
白子路咯咯一乐，提醒道：“王爷，您忘了，昨天郎君一直叫人往城下浇水，这神冰。。。不正是老天爷送给咱们的吗！”
郑昭明这才恍然大悟，拍手叫绝，“好呀，好一座冰城！杨八郎，真有你的啊，我就知道请你出山绝对错不了！”
原来，杨延顺叫人从城头上倒水，因为天气寒冷，第一桶水贴着城墙流下来，刚一半的高度就冻成了一层冰，紧接着第二桶水就流了下来，继续冻成冰层。周而复始，一桶接着一桶，等到冰层从上到下都冻住之后，再浇下来的水结成冰，便增加了冰层的厚度。这样一来，冰层越来越厚，等到夜里北风一吹，更是冻得结结实实，坚不可摧，造就了一座冰城！
高君保赞叹道：“杨贤弟，你们来之前，叛军也发现了咱们浇筑的冰城，潘美还试着攻了一阵，不过，无功而返啊！城门都冻在冰层里了，他们抬来的撞门柱根本没用；而后他们又架云梯，奈何冰层太滑，梯子搭不住，人刚爬上一半，就连人带梯都摔下去了；最后他们气急败坏拿弓箭往上射，我带着部下都钻到了城门楼里，等他们射完了，我出来一看，你猜怎么着？那箭射到冰层上，别说射穿了，扎都扎不住，只留下一个白点！”
杨延顺满意地点点头，道：“别说他们用箭射，便是拉来大炮轰，我扬州城都不带起一点灰儿的！”说完，又继续观察着城下叛军营寨，问道：“高大哥，我师。。。潘美回营之后，可有何动作？”“没有，刚打完，你们就来了，潘美回去之后也再也没露头，估计是商量着准备撤军了吧？”高君保讥讽道。杨延顺摇摇头：“他不会那么容易就撤军的，此处虽然难攻，但是还有水门！水门。。。谁在守水门？”
郑昭明忙答道：“五太保常天庆！”
杨延顺思虑片刻又唤高君保道：“高大哥，此处已经没有大碍了，麻烦您再分五千兵卒去守水门！”高君保点头接令，杨延顺又问道：“昭明，我昨夜叫你清点府库，还剩粮食几许？”
郑昭明一听，正色道：“老八你放心，粮食还够咱们吃的。两万守军，再吃上半年都不成问题！”杨延顺眉头紧皱，面沉似水，“我问的可不是守军能吃多久？”郑昭明面容一僵，低声道：“老八，难道你真的要打开府库，开仓放粮？那样的话，供给全城百姓，恐怕用不上三个月，咱们就得断粮了！”
杨延顺冷冷一笑，“昭明，你请我出山的时候，我说过，要把军政两权都交付我手，就连你也是要听我的，怎么？你要反悔？”
郑昭明面如凝霜，摇了摇头，“我说话算话，自然不会反悔。”
“那就照我说的去办吧，我不会眼睁睁看着扬州百姓饿死的，否则，我守住了一座‘鬼城’，又有何用呢？”说完杨延顺话锋一转，道：“不过，我也不是土财主白白放粮的。贴出告示，官府开仓，每家每户要想领到粮食吃，必须有男丁出来入军。咱们的兵只够守城的，等到三月过后，冰化了，粮食也吃没了，就是咱们反攻平叛的时候！”
郑昭明和高君保对视一眼，都燃起了心中斗志！往日里能守住城就不错了，如今杨八郎一来，不但使扬州固若金汤，更有一举平叛之心，怎能不让人激动！郑昭明和高君保同时拱手抱拳，“请八将军下令！”
杨延顺稳了稳心神，平平气血，高声传下四道将令：
“传我将令，高王爷坐镇扬州，协同常天庆共守南城门和水门，但保三月不失！”
“传我将令，郑王爷部署后方，尽快恢复与汴京的通信，确保三月后冰消雪融之时，我后方物资得以补充！”
“传我将令，白山白川兄弟，协助知州夏伯成开仓放粮，登记新兵入伍，若是家中无男儿，亦或老幼病残，则不需他们出丁入伍。至于御寒之事，尽可砍伐城中树木，但保军民不受冻、不受寒、不受饥、不受饿！其次，城中若有流民盗寇、扰乱治安者，当场斩杀，无需活口！”
“传我将令，钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂和本将一同训练新兵，待到三月过后，开城反攻，平叛江南！”
☆、圈套
扬州城在八郎杨延顺的整治下变得井井有条，虽然说军民仍然受苦，但好在没有性命之忧，在这场百年不遇的大雪中，尚可保一方百姓平安。可城外的叛军仍然没有退军，除了杨延顺之外，其他人都是甚为震惊，毕竟若是一般将领，攻不下冰城，早就该退军了，谁能还在此耗着呢？唯有杨延顺心里明白，一来，疯癫的二师父不达目的不会罢休；二来，涪王赵廷美起兵造反，便是骑虎难下，没有回头的余地了！
城外叛军不退，在风雪中安营扎寨，虎视眈眈。城内虽然衣食得以供给，百姓得以活命，但也是步履维艰。眼看着府库的粮食一天接着一天的消耗，而冬日里的大雪仍旧不断，后方道路难以疏通，汝南王郑昭明的心头就越来越沉重。杨延顺每日带兵练兵，也是愁绪万千，他知道，冰城持续的时间不会太久，也就三个月。来年开春二月份，天气转暖，这冰城就也不复存在了，到那时，自己就难免会和二师父潘美战场为敌，面对面地较量了！可自己还在犹豫之间，让我和师父战场拔剑挥戈，岂不是欺师灭祖，大逆不道？不过转念一想，自己所做的大逆不道之事，也不在少数了，况且二师父现在不清醒，已经是癫狂了，想必他自己，也想早早结束这场噩梦吧！
再说杨延顺城中练兵，时间过得飞快，到了次年一月末，扬州城内又出了件大事，五太保常天庆久病缠身，终是撒手人寰，病死在病榻之上。消息传来，杨延顺放下了手头的一切事务，直奔金枪镖局。等他到了府上一看，众人都到了，上到两个王爷、夏知州、大五义、展南侠、白山兄弟俩，下到白一子、大光头和小光头、义弟颜查散、金寡妇、小妹颜书瑶以及江夏三鬼和臭豆腐，大家都来了。杨延顺走进灵堂，但见金枪太保，自己的于大哥披麻戴孝跪在灵堂前，没有哭也没有嚎，面无表情，目光呆滞，看样子早已心碎肝裂，不知悲伤为何物了，只能听到白凤棠娓娓的哭声。白凤棠身旁是两位小侄，于清鸣和于清威，两个孩子也是披麻戴孝，在灵堂前烧纸。
杨延顺一看，眼泪滚滚而下，从于清鸣手中接过一条孝带，缠在自己的头上。他跪在灵堂前，抬目一望，七块灵牌，二哥凌松凌寄魂、三哥铁沐风、四哥胡天黑、五哥常天庆、六哥常天灰、七哥夏侯慕徒、九哥雷震雷鹏飞。灵牌之后，七口棺材，可怜的是三哥、七哥和九哥、早已找不回尸骨，只得做个衣冠陈放灵堂。看到此处，杨延顺又不禁响起自己家中的七位兄长，眼泪哗哗不止，跪在灵堂里磕头。随后又一转身，跪在于台文面前。于台文眼皮抬了一下，看着杨延顺。杨延顺对着于台文又是不住磕头，于台文沙哑的声音如老枭一般，“贤弟，为兄可否求你一件事？”
杨延顺心中一顿，“于大哥但说无妨，刀山火海，八郎也去得！”
于台文摇了摇头，突然伸出两手如同铁钳一般扣住杨延顺两边肩膀，“定要斩那潘美替我七位兄弟报仇雪恨！”
杨延顺心头一紧，不敢撘言，只得叩下头去。于台文却是疯魔一般，怒目圆瞪，双眼冒火，扣住杨延顺两肩，不住摇晃，“你快答应，快答应我啊！定要斩那潘美，斩那潘美！斩那潘美！！！”
众人一看，急忙上前拉开两人，郑昭明派人扶着于台文回内宅休息，随后众人又在灵堂之中劝慰杨八郎。白玉堂劝道：“二弟，于太保悲伤过度，难免失态，你别往心里去，毕竟他一连失去七位兄弟，而且差不多都是死在潘美之手，他。。。哎，也情有可原！”颜查散也上前道：“二哥，我知道你也不好受，切莫保重身体，你可是我们大家的顶梁柱，你可不能也倒下了。于太保的话，你也别难过，他也是苦命的人。”郑昭明却道：“八郎，这边的事你不用担心，我都会处理好的，你还是抓紧练兵吧，至于潘王爷。。。哎，其实他已然疯癫，算不上是罪魁祸首，始作俑者乃是涪王，谁人都可活，唯独涪王定斩不饶！”
屋内人各抒己见，各有各的心思。有的人劝杨延顺杀潘美给太保们报仇；有的人劝杨延顺放不放过潘美无所谓，重要的是杀涪王，平定叛乱；还有的人说潘美和涪王都不能放过，总之是不同位置的人有不同的想法，杨延顺只是一边听着，一边往火盆里烧纸，谁的话也没回答。等到众人都劝说的差不多了，就剩下一个
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