上辈子不是这样的-第5部分

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　　“三弟你这情况应该是感悟不够深。比如大诗人圆至能写出‘清明院落无灯火，独绕回廊祀夜香’，是因为当时他科场失意，漂泊无依，又恰逢清明时节，一时有所感而作。三弟你需要做的便是多思多想，加深感悟。”
　　“……”
　　宋八代忍了忍，没忍住打了个喷嚏，对着宋七代鬼吼鬼叫：“你说的那个，跟我现在穿秋衣光脚站在积雪上到底有什么关系？！”你说出来，我一定打死你！
　　宋七代紧了紧身上的棉裘，哈着热气道：“你现在就要体验一下饥寒交迫、孤独入骨的感受。我不跟你说了三弟，免得打断你对孤独的感悟。”说完一溜儿小跑，脚底带起刚刚落下的寒雪。
　　大概是他一贯太有威严，宋八代竟然真的迟疑了——这法子该不会真的有用吧？迟疑的结果就是风寒发热，在床上躺了整整两天。宋七代大概是真后悔了，把铺盖都搬到他这里来，同吃同住照顾他。
　　宋八代白了他一眼，“你走吧，免得过了病气给你。”他还觉得奇怪呢，李氏怎么可能答应让他搬过来。
　　宋七代情绪不是很高，宋八代一病倒他就反省过了，这事是他欠考虑了。那日看着三弟烧得红通通的脸，他真是把肠子都悔绿了，“连母亲都没说什么，你就别管我了，我要在这里监督你按时用药。”转头粗声粗气对着阿福喊，“大夫说了，三弟暂时不能沾荤腥，这个、这个，还有这个，全都拿走！”
　　最后送到宋八代跟前的就是一碗清淡的小米粥、两碟子小菜，以及一碗浓稠得看不见底的汤药。
　　“先喝粥，喝完粥再吃药，要二哥喂你吗？”
　　看到宋八代摇头，宋七代显得更加自责。
　　宋八代心里好受些了，终于把自己是个蠢蛋这事儿暂时忘掉，高高兴兴喝了粥用了药，这才想起刚刚的问题，“母亲……怎么会同意你搬过来？”
　　宋七代细心拿了锦帕给他擦嘴角，浑不在意道：“她哪儿有心思理这个！”说着想起什么，“哦，你大概还不知道吧，三姨娘被查出来有三个多月身孕，大夫这一胎说极有可能是双生儿，可把父亲给乐的，连祖母给赏了好多东西。”
　　哦，那也难怪李氏顾不上了。不管怎么样，三姨娘这一胎来得太及时，至少可以把自己身上的注意力引开大半。这么一想宋八代又觉得对宋七代有些歉意——他衣不解带地照顾自己，自己却在提防他的亲娘。
　　“好好休息，不要胡思乱想。”宋七代给他掖了掖被角。
　　宋八代的意志一遇上他那条粗大的懒筋，顷刻便缴械投降。还在病中嘛，多休息是应当的——他如是安慰自己，然后顺从地滑进暖暖的被窝里，全身懒洋洋的，舒服得想迎风招展。
　　宋七代蹑手蹑脚走出去，轻轻帮他掩上门。
　　三日后，宋八代的风寒好了个彻底，重新回学堂读书，这时候他终于看到了久违的宋六代。这才几日没见，宋六代瘦了一些，看起来神采奕奕的。
　　“……我就直接把账本摔他脸上，哪一笔少了、哪一笔他自个儿添的，我都一一指出来。哈哈哈二弟，你是没看到他当时的脸色，跪下来就管我叫爷爷呢！”宋六代正在跟宋七代吹嘘自己的丰功伟绩。
　　宋八代努力减少存在感，宋七代忽然喊了一声，“三弟。”
　　宋六代眼神热烈，搭着宋八代的肩膀哥俩好的模样，“三弟你可算来了，你刚刚没听前面的，我跟你说……吧啦吧啦……”
　　趁着这个空档，宋七代脚底抹油溜了。

　　☆、第11章　临考

　　两个月的时间悄然而过。
　　三姨娘的肚子已经显怀了，午后阳光正好，三姨娘喜欢捧着肚子去花园里散步。对于三姨娘这一胎，宋老爹表现出前所未有的热情，每日便是再忙都会抽出时间去三姨娘的院子里看看。李氏就要显得低调多了，终日料理家事，尽心侍奉老夫人，想来是有危机感了。
　　而宋沫娘，也终于走出自己的院子了。
　　第一次见到她，宋八代吓了一跳，她整个人几乎瘦了一圈。从前的宋沫娘也不丰腴，但是肌肤是健康的粉白色，眼睛亮而有神，整个人洋溢着年轻的光彩。现在的宋沫娘，长得也依然是动人的，却因为太瘦而显得有些弱不禁风。
　　连李氏看到了，也不禁多问了一句，二姨娘一提起来就直抹泪，“就是那次留下的病根子，现在人总是懒懒的，话也不多说。”
　　“好好养养，总是能养回来的。”李氏将宋沫娘的份例提了提，跟嫡女松溪娘也差不离了。二姨娘感激不已，“要知道夫人这么疼她，这丫头也该争气些，把身子养好。”
　　就此，李氏跟二姨娘算是结成了联盟，一起对抗腹中有免死金牌的三姨娘。
　　后院烦扰，只是这些都打扰不了宋八代。距离童试时间越来越近，他也越来越忙。近几日老先生已经不讲学了，开始按照童试的方式出题，让他们尽可能地适应考试的节奏。题目五花八门，都是历年来常考的题目，每次做完之后，老先生便就着他们的试卷讲解。
　　几天下来，宋八代一看到宣纸就惯性地提笔。
　　“好了好了，终于也是到了这时候了。”老先生笑看自己的两个得意门生，“这三日你们不可再苦熬了，看看书，闲暇时就出去走走。你们运气好，今年的童试点就恰好设在咱们鲤城，明日休沐，老夫带你们一同过去瞧瞧。”
　　“还能进去瞧瞧？”宋八代感叹老先生的人脉之广。
　　老先生抿茶微笑，半响放下茶杯，缓缓道：“自然是不能。”怕他紧张，又宽慰他道：“历年来考试都是如此，要知道这童试只是第一道门槛，过了这个坎儿才算是进了科举的大门，所以这难度也不会太难，你们就当做平日做题一般即可，无须过分担忧。”
　　饶是老先生这样说了，宋八代还是紧张得一夜未眠。
　　三日很快便过去。
　　这一天，宋八代起了个大早，洗涮完毕便与宋七代一起到正院叩拜宋老爹和李氏。宋老爹没有没敢训太多话耽搁时间，等两个孩子用过早饭之后便带着他们给宋家祖宗上香，又勉励了几句便放行。
　　两人上了马车，宋八代紧张得想要如厕。
　　宋七代也是神情紧绷，见宋八代这样反倒慢慢轻松下来了，还跟他闲话起来，“时间还早，先生又托了人在考场外等咱们。听说是先生的弟子，是今年秋闱的热门人选，再过些日子只怕也要动身去省城，这次还是看在先生的面上才亲自过来。”
　　宋八代也好奇起来，跟着八卦：“我也听说了，据说此人才高八斗貌比潘安，是先生当年弟子里的佼佼者，据说啊，他还是那一年童试的案首。”
　　“童试案首并不算什么，全国多少府，府下又多少县，算下来一届要出多少个案首？！关键还是要看接下来的秋闱，更有能耐者受策于廷前，受钦定御批，那才叫金榜题名天下皆知。”宋七代下巴一扬，神采飞扬。
　　宋八代呆了一呆，心里终于明白他们两人之间的差距在哪了。
　　无论是上辈子的宋八代，还是现在的宋八代，他的努力归根到底都只是为了不活得太窝囊。他的出身、品貌，甚至是才学，都不是他走不了太远的主要原因。最大的阻碍，是来自于他的内心。
　　相比于宋七代，他少了那种追逐权力的野心！
　　接下来一路走得很安静。宋八代在这种震撼中慢慢冷静下来，摆在他眼前的童试，似乎也没有他想象的那样恐怖了。
　　“少爷，到了。”
　　这一次陪他们来考试的除了宋老爹选的两个护卫，便是阿福和宋七代的书童添灯。添灯过完年十三岁了，长得人高马大，人也非常机灵。相比起来阿福就显得木讷多了，多数时候都是添灯在传话。
　　宋七代和宋八代下了马车，这才发现考试的人非常多，年纪更是参差不齐，像他们这样年少的少，更多的是十几二十岁的青年，当然也有少数的鬓发之间已见花白。大部分人只匆匆扫了他们一眼便继续低头看书，等待考试开场。
　　两个护卫小心地护着他们，添灯跑出去一会，半响兴冲冲回来，“少爷，老先生说的仇先生应当就是那位。”他手一指，宋七代宋八代看过去，只见不远处一凉亭里，一男子遥遥朝着他们微笑。
　　“咱们过去跟仇先生打声招呼。”
　　宋七代拉着宋八代的手，护卫走在两边小心护送，一路挤进了凉亭里。
　　“先生可是姓仇？”宋七代拱手作揖。宋八代瞪着圆咕噜的眼睛，心想这人真真是名不虚传，长得格外的好看。
　　“你们就是先生的两个小弟子？果真是英雄出少年。”仇先生并不因他们年少而看轻他们，回以一礼，又道：“考试的东西想必你们一早都准备好了，我也给不出多的建议，既然先生盛请，我便托大给你们讲讲考场的一些规矩。眼下时候还早，咱们换个地方说话？”
　　真是个干脆利落的性子。
　　当下三人回到马车里，少了那许多打探的目光，三人说话显得自在多了。仇先生给他们讲了他当年的考试经过，将一些他当时的疏忽指出来，又讲了一些非常实用的法子，包括如何安排答题的顺序，在考场内进食的注意事项……
　　“童试分两场，早上正试，下午复试，中间进食、休息一个半时辰。”仇先生强调道，“你们无须带过多干粮，吃得太饱下午容易困觉。中间休息时间较长，有些考生继续看书，这样容易导致下午过度疲劳，我个人并不推崇。我的建议是先用饭，饭后闭目眼神半个时辰，开考前的一点时间，你们不妨起来活动一下身骨。当然，这也是我一家之言，你们可以按照自己的情况调整。”
　　仇先生讲的虽都是细节，却格外有用，殊不知有多少人便是败在细节上面。宋七代和宋八代连连点头，听得很认真。
　　仇先生又叮嘱了几句，最后道：“希望我所说的帮得上你们。好了，时间差不多了，两位小师弟，师兄要先走一步了。”他跳下马车，转身拱手，“三年后，咱们师兄弟京师再聚。”
　　宋七代宋八代也被他的情绪感染，站起来回礼，“必不负约！”
　　“好！哈哈哈！”仇先生转身离去，背影清傲而洒脱。
　　两个打了鸡血的小少年互相对视，也跟着大笑起来，宋七代给了宋八代轻轻的一拳，“三弟，本县案首只得一人，二哥可不会手下留情！”宋八代回以一拳，“然也！”
　　考试的钟声响起，院门大开，考生鱼贯而入，宋八代与宋七代挥手，两人的考区一南一北，半道便分道扬镳。宋八代在自己的位置上坐下，奇怪的心里竟没有一丝一毫的紧张。考官讲过规矩、训过话之后，便开始一一核对身份，确认无误之后才将考卷放下来。
　　宋八代没有着急下笔，而是按照老先生说的先审题。题目跟老先生出的一个题有些相似，宋八代将思路理清之后才开始在草稿纸上写。尽管他从未一日落下过练字，但时间太短，他一写得快了，字就容易变得潦草。老先生建议他先在草稿纸上写，写完再誊过去。
　　早上考得比较顺利。
　　宋八代一边吃着花卷儿，一边猜测着下午可能会出的题目。花卷吃完了，脑海里乱糟糟的。他想起仇先生的话，终于不再折磨自己，闭上眼睛养神，一会想宋七代，一会想仇先生，就是不再想与考试有关的，慢慢地早上的考题终于从他脑海中淡了出去。
　　下午复试，时间过得很快。宋八代交卷出来，宋七代已经在马车上等着了，一见到他便笑了起来，“如何？”
　　宋八代抓抓脑袋，“第二场有些棘手。”
　　“最后那一题？”复试最后要求考生以“冬雪”赋诗一首，诗词向来是宋八代的弱项，而这题目说易也易，说难也难。说易是因为题目常见，说难却也是因为常见，题材都被写烂了，难以出彩。宋七代了然地点点头，“你怎么写的？”
　　宋八代有些羞赧，在宋七代面前总有种班门弄斧的感觉，在他一再催促下只好说了。
　　宋七代眉头一挑，显得有些意外，“这诗的气韵、意境甚至是押韵都不算得上佳，但胜在立意新颖，既不是感自身也不是伤别离，而是借着孩童不知愁立雪悟诗的形象来赞颂盛世太平，天下昌盛……三弟尽可放心了。”
　　听着宋七代的评价，宋八代面上大囧，考试之时他想到的，不过是那一次宋七代指点他悟诗的事情。看这厮一本正经的，显然是把这事忘脑后了。

　　☆、第12章　府知事千金

　　童试考完，老先生让他们俩将考卷默出来，看完之后笑了笑，给他们俩放了三天的假。
　　两人都是难得有假期，一时间竟不知道除了看书，他们还能干些什么。老夫人对于考试的事情没有多问，每日只招他们过去闲话。这三天两人不用去学堂，便成日窝在老夫人这里逗趣，祖孙三人感情急剧升温。
　　老夫人连宋老爹都不大有功夫理睬了，“有两个孩子在我跟前，不用你们夫妻二人在这里陪我这个老婆子了，去忙你们的去吧。”那边说完，张嘴含了宋七代递过去的去了皮的提子，笑得眉眼弯弯。
　　失了宠的宋老爹试图挽回圣心：“母亲说的哪儿话，他们在母亲膝下尽孝，那是他们的孝心，儿子侍奉母亲这是本份，两者怎能混为一谈？！”李氏跟着附和。
　　几句话逗得老夫人喜逐颜开，“好了好了，我知道你们都是孝顺孩子。”转头又看着李氏，“明个儿就是沫娘的及笄礼，可都安排妥当了？那孩子我瞧着瘦了好多，人倒是沉稳了不少，就盼着她能懂事些，莫要再犯糊涂了。”
　　李氏点头应是，又道：“那孩子是瘦了好多，补药喝进去多少都不见起色，我看着都心疼了。及笄礼就按着溪娘的前例来办，都准备得差不多了，明个儿让那孩子乐呵乐呵，兴许就能把精神头养好。”因着和二姨娘成了盟友，李氏着实又为宋沫娘说了好些话。
　　老夫人心里高兴，对宋七代和宋八代道：“你们母亲说的是，明个儿借你们二姐的光，好好去耍一耍。”
　　有了老夫人这话，第二日宋七代就带着宋八代一起过去待客。他们俩参加童考的事传了出去，颇有些名声在外的意思，两人年纪小长得又俊俏，非常受女眷欢迎。两人一进去就被团团围住，一个人说“呀哟好俊俏的小少爷”，这说的是宋七代，另一个直接伸手去擀脸蛋儿附和“可不是瞧这养得多白胖”，宋八代躺枪了。
　　及笄礼一结束，借着众人吃吃喝喝的当口，宋七代携宋八代开溜。宋溪娘招呼他们，“我们玩投壶去，弟弟们也一起来吧。”混在一众姐姐妹妹中，两个半大小子得以脱身了。两人对投壶兴趣不大，便在旁边摆了棋盘，便听众人说话便下棋。
　　今日大概是看在宋溪娘的面上，来的姑娘很多。当然也有几个跟宋沫娘交好，比如苏冠阳的妹妹苏慧，便亲自备了礼过来了，此时便拉着她的手说话。“沫娘，今日这及笄礼可真是盛大，不见得比去年宋姐姐的差，你嫡母待你还是不错的。”
　　宋沫娘恍惚点头，“是啊，不错。”
　　苏慧可一点都没发现她心里的纠结，一脸惋惜道：“去年我生辰，咱们原约好的你过来耍，却不赶巧你病了。”
　　宋沫娘心里头苦涩，却还得打起精神来应付着，“是我病得不巧了，妹妹不要见怪。”
　　苏慧急忙挽住她的手臂，“沫娘说的什么话，我不是那个意思。只是我生辰当日来了好些姑娘，我原还想着介绍你认识。不过也无妨，下次生辰我再介绍你们认识。对了沫娘，李梅娘是不是你姐姐家的表妹？”
　　宋沫娘点头，苏慧急忙四处看了看，压低声音道：“有个事儿不知道你清不清楚，去年就有在传她跟赵家那个败家子赵佶订了亲，据说婚期已经定下来了，只等她的几个姐姐定下来就可以过门。”
　　宋沫娘终于回过神，猛地睁大眼睛，没有人比她更清楚这桩亲事的由来，只是她没料到，竟真的这么快就定下来了。
　　见宋沫娘终于有了反应，苏慧说得更加卖力了，“这本也没什么，只是年后赵家老爷就上李家的门，意思是反悔了不想认这门亲事。你也知道赵家老爷多宠爱妾室，这不是赵佶那姨娘一闹，赵家老爷头脑发热就上门了。”
　　“这……我还真的没有听说。”宋沫娘的表情总算恢复正常，“你是打哪儿听来的？”
　　苏慧这时候才忽然意识到，就算宋沫娘跟嫡母嫡姐再不亲近，她也是宋家的小姐，也是李梅娘的表姐，“沫娘，我不是……”
　　宋沫娘亲热地拉着她的手，“你想到哪儿去了呢？我们是好姐妹，有些话我跟你说得，跟我那个姐姐还说不得呢。我就是好奇，你一个闺阁里的小姑娘，到底哪里听来这些弯弯绕绕的事儿？”
　　“姐姐你吓死我了。”苏慧吐了吐舌头，“我身边一个丫头的弟弟就在赵佶身边伺候着，这事儿外头人不清楚，在赵家可不是什么大秘密。据说啊，这赵佶嫌人家长得不好看，硬是将家里闹翻天吵着要退亲。”
　　宋沫娘扑哧一笑，心头的郁结总算消散了一些，“那后来呢？”
　　“李家哪儿能忍下这口气啊，硬是将人打了出去。”苏慧一脸的愤慨，“这赵家也怪不要脸的，原先应下的亲事哪儿能矢口否认呢？这行商不最重一个诺字麽，赵家如此行事，以后谁还敢跟他们做生意呢！”
　　宋沫娘掩嘴一笑，“妹妹是不知道，这赵佶也有几分冤枉呢。”说着将那日的事情讲了一遍，“这也是李梅娘自个儿不小心，跌下去失了清白，赵佶倒是被赖上一样。这要是个如花似玉的姑娘也就算了，李梅娘……”
　　苏慧听得瞪大眼睛，“还有这样的事情。”想了半响她还是有些不认同，“这事儿甭管谁对谁不对，只是人李梅娘已经跟他有过肌肤之亲了，那他就得负责任。”
　　她的话倒让宋沫娘有些意外。
　　“怎么了沫娘，我说得不对？”
　　宋沫娘怔了怔，眼里闪过一丝光亮，“不，我刚刚想到别的地方去了……”
　　“诶，是府知事家千金林瑶，她竟然来了？！”苏慧站起来跟着众人一起张望，继而拉宋沫娘的手，“真的是她，沫娘你快看看，她朝这边过来了。”
　　说话的当口，宋溪娘已经引着林瑶过来了。苏慧急忙站起来打招呼，宋溪娘笑了笑，“慧妹妹不用多礼，都是自家姐妹。”转头给林瑶介绍，“这是舍妹沫娘，这是苏家小姐苏慧妹妹。”又拉着林瑶的手笑道：“你们林姐姐，该是见过的吧？”
　　林瑶与宋溪娘一般大，长得小巧玲珑的，眉宇灵动，眉眼间却带着一股傲气。林家不但是官宦人家，还是传承了上百年的书香之家，林瑶自小耳濡目染，自有一种读书人的风骨。许多姑娘基于她的出身想跟她交好，却总是话不投机。日子久了，暗地里便有人觉得林瑶过于高傲冷漠了。
　　不成想今日她竟来参加一个庶女的及笄礼，她跟宋溪娘的交情可见一斑了。姑娘们各怀心思，悄悄关注着这四人的谈话。
　　林瑶眉角一动，身边伺候的丫鬟立刻上前，奉上一只木匣子。
　　“一点意思，希望妹妹喜欢。”语气还是淡淡的，想要上来攀谈的人瞬间熄了热情。
　　宋沫娘到底也被执教姑姑教过一段日子，察言观色的本领还是有的，当下便让丫鬟接过来，“谢谢瑶姐姐的厚礼，今日妹妹招待不周了，望莫见怪。”不卑不亢，倒是让林瑶多看了一眼。
　　两人走后，苏慧拍着胸口直道：“吓死人了。沫娘，你姐姐怎么能跟这样的人交好啊？要是换了我，可不早就吓死了。”
　　宋沫娘的心思又不知道转到哪里去了，当下只是敷衍着：“以后也不常见，面上的功夫做好就行了。”
　　苏慧听得直点头，又缠着她说了好久的话，直到苏家夫人遣了丫头来寻，苏慧才依依不舍地跟宋沫娘告辞。
　　这边林瑶也在跟宋溪娘告别。
　　“溪娘，我的性子你最清楚了，这么多年来也是你与我最是相知。希望日后缘分能再深一些，也算全了咱们之间的情分。”说完这些，林瑶进了轿子里，又探出头来补充道：“一个月后是我的生辰，到时候我给你下帖子，你务必要来。”
　　宋溪娘笑着点头。
　　送走客人之后，宋溪娘回到前院，李氏也忙碌了一天，正在休息呢。一见到她，李氏便笑了起来，“今日可累坏你了？当姐姐的，少不得要多担待一些。不过我儿是个有福气的。”不知道想到什么，李氏笑了起来。
　　宋溪娘疑惑地看着她，“母亲？”
　　“没事，母亲不过就这么一说。”话音一转，李氏问道：“今日林家姑娘过来，你可有好好招待人家？”
　　宋溪娘点了点头，“那是自然。只不过她走时说了些奇怪的话……”
　　李氏笑得更加开心，给女儿拢了拢鬓角，“无须想太多，凡事顺其自然即可。下个月是林家姑娘的生辰，她可邀请你了？”
　　宋溪娘笑了笑，“是的。”
　　“那就好。”李氏想了想，又道：“她今日过来也不是与沫娘有交情，而是看在你的面子上。下个月你便一个人去，免得到时候人家为难