明武宗野史-第17部分

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　　　　“她……难产死的。她总说恨我，却还为我生下了孟宇……”
　　　　吴杰轻轻抚着朱宸濠的背，朱宸濠将脸埋在他怀里，这么多年来，他始终被愧疚折磨着，即使每年来看望她们，为她们在坟前种满牡丹，也无法消减日久弥新的痛苦。
　　　　吴杰看朱宸濠那模样，心下不忍，想了想，拉着朱宸濠一同跪到坟冢，恭敬一拜道：“鄙人吴杰，若二位泉下有知，已不怪罪宇梁，望能借物还魂，使其宽心。”
　　　　话音方落，那些个白牡丹便无风而动，整齐划一地朝二人点了点头。那被红豆杉遮斑驳的光亮，在娇嫩的花瓣上映下一个又一个光点，仿佛含笑的眼。
　　　　朱宸濠被吴杰牵着往回走时，仍在发呆。
　　　　眼看到了县口，朱宸濠猛地刹住步子道：“你何必使这妖法？”
　　　　“妖法？”吴杰含笑看他。
　　　　世上哪有靠渡气便能治病的太医，又哪有凡人能轻易采到南山那黄花红鄂？
　　　　他倒不是怕妖要吸人精、食人心的传言，而是怕吴杰哪日被老道收了去，或自己莽撞，不知忌讳，平白无故地害了他。
　　　　“原来你早知道……”吴杰看朱宸濠那模样，忍不住逗他道，“也罢，我便说与你，免得你日后见我现了原形，怕得去请道士。”
　　　　朱宸濠想反驳，却又忍不住好奇吴杰真身究竟是什么。狐妖？猫妖？狼妖？
　　　　“萝卜精。”吴杰一本正经道，“你自幼不吃萝卜，留在地里，久而久之便成了精。”
　　　　宁王大人愣了会儿，才明白被笑得偏过头去的吴太医骗了，气得拂袖而去。吴太医唯有噙着笑亦步亦趋地跟在后头，就差变出根尾巴惬意地摇上一摇。
　　　　还记得出门前吴瓶儿道：“你那直裾不是长腿跑了，是你家王爷偷学针线活，给补坏了。”
　　　　大狐狸想到这里又禁不住傻乐，舔舔嘴，蹦上去逮住气呼呼的大兔子“吧唧”一口，臊得等在县口的侍卫个个红了脸。
　　　

☆、第四十一章　丁忧

万寿圣节将至，正德皇帝吵着要贺礼，江彬唯有一筹莫展地独自在京城闲逛。挑了半日，却没什么中意的。正德皇帝什么都不缺，这礼着实难办。一时也没主意，便逛到了与吴杰合开的生药铺前，进去看看，里头百姓也打量他，猜想这位俊俏公子光转悠不开口，莫不是有什么隐疾。
　　　　江彬想着自己的事，也没注意旁的眼光，进里头和账房聊了几句便掀帘子出来，却见门边候着儒士打扮的一人。
　　　　茶楼里，说书的正提着嗓子讲到兴头上：“这赤脚大仙过惯了天上日子，哪肯下凡？玉帝无法，唯有答应遣文曲星君与武曲星君下界助他！赤脚大仙这才投胎成了皇帝，只一出生便大哭不止，催促文曲、武曲速速下凡。‘北斗主死，南斗主生’，凡这天上星宿下凡都要先去南斗星君处记上一笔，取一张脸谱戴上。那日武曲与文曲来取脸谱，南斗星君与北斗星君棋下得正酣，将二人晾在一旁。文曲星君才高八斗，却是个急性子，擅自取了南斗星君的乾坤袋，从里头摸了张脸谱便匆匆下界投胎去了。而武曲星君生性木讷，待到二位星君下完棋方说明来意，南斗星君找来乾坤袋，却如何都找不到那武将脸谱，无法，唯有将文士脸谱给了武曲星君。武曲星君投的那武将，生得眉清目秀，却自幼喜欢舞刀弄枪，练就了一身武艺，精通兵法谋略，成为宋朝的一员骁将，南征北战，屡建战功。但因容貌清秀，出征时常戴着个鬼面，人称“面涅将军”。而错拿了武将脸谱的文曲星君，虽生得早，却是个不讨喜的黑炭脸。幸而二十八岁中了进士，成了万人称颂的一代清官……”说到此处，那说书顿了顿，“在座的可有知这二位身份的？”
　　　　座下立刻便有人道：“不正是北宋大将狄青与包拯包青天？”
　　　　那说书一拍止语，“啪”的一声：“正是！”
　　　　听客中便又有人道：“可惜狄将军死得冤啊！”
　　　　他这一说，下头附和声四起，那说书人跟着感叹几句，便又讲起面涅将军狄青的累累战绩。
　　　　二楼窗边的杨廷和收回目光，抿了口茶道：“江大人以为如何？”
　　　　“无稽之谈。”
　　　　杨廷和放下杯盏，眼似秋波横，眉如远山黛，江彬忙别开眼。
　　　　“惟中性躁，多有得罪，望江大人莫与他计较。”
　　　　严嵩，字惟中。江彬估摸着这并非杨廷和来找自己的缘由，满口答应着，等他下文。
　　　　说书人此时又说完一段，拍了止语道“且听下回分解”，便抛下一众伸长脖子的茶客大摇大摆地走了。座下不满地议上几句，声音也便弱下去。
　　　　第二壶茶上来，江彬终于盼到杨廷和开口。
　　　　“江大人，皇上心思，你我都明白，若哪一日，鹬蚌都知了被渔翁拿捏戏耍，江大人以为，该从何处着手？”
　　　　何处着手？“渔翁”正德皇帝未失德也未失民心，“鹬蚌”反不了他，自是拿他身旁的“佞臣”开刀，但那又如何？江彬从揣着那三十两银子回去时便知道，心机深埋了这些年，开枝散叶了总要讨个说法。
　　　　“首辅多虑了，皇上心纳天下，若真有这一日，区区何须挂齿？”
　　　　杨廷和一双眼，始终不离江彬面上，听了这句，方往下移，直落到他腰间。
　　　　“这司南佩，当真能趋吉避凶？”
　　　　话都说到这份上了，江彬也不再绕弯，喝尽杯中茶道：“杨大人请回罢！”
　　　　万寿圣节前三日，西官厅又有兵士闹事，马踏死两个孩子，一家人去衙门伸冤，又被活活打死。此事惊动了京城内外，在内阁带领下，百官跪于午门外，恳请正德皇帝将边军驱逐出京。这些都是递了奏本的官员，名为请求，实为威逼。幸而杨一清、王琼、乔宇、王守仁、萧滓以及一干武将不在此列。
　　　　正德皇帝登上高台眺望了一下那黑压压的一片，对着江彬唤一声“妲己”。
　　　　江彬当没听见，低头看下头密密麻麻的脑袋，杨廷和与杨慎不在其列，严嵩却是首当其冲的。蓄谋已久的大刀阔斧才刚开始，正德皇帝绝不会轻易妥协，可如此僵局，该要如何收场？
　　　　正德皇帝命人端了把椅子来，手搭凉棚看天道：“这天似是欲雨。”
　　　　果真到了午时，雷声滚滚，一场大雨倾盆而下。正德皇帝兴高采烈地看着文官们都淋成了落汤鸡，可怜好几个身子骨不够硬朗的老官员，淋了会儿便挺不住，身子一歪被人抬了下去。
　　　　正德皇帝望了会儿觉着无趣，招呼江彬、张永等人一同摆了桌马吊牌。江彬对着牌上的宋江发呆，总觉着这事有些蹊跷，正德皇帝这般笃定的无所作为，是料定了结果，还是另有隐情？
　　　　雨淅淅沥沥下不完似的，到了傍晚，下头的已少了三分之二，剩下些年轻力壮的，尽管饿得两眼昏花，但依旧跪得腰板笔直。
　　　　正德皇帝挥了挥手，回了豹房。
　　　　翌日一早，也不上朝了，命人在高台上搭了个棚，和江彬边用早膳边观赏下头摇摇晃晃的官员。
　　　　江彬被那几双愤世嫉俗的眼，瞪得如芒在背，想走却又走不得，直到一声惊雷，张锐带着几个宦官趋步而来。
　　　　“禀皇上，杨首辅之父三日前已病逝。”
　　　　按着祖制，朝廷官员父母去世，无论官职，都得从得知丧事那日起，回祖籍守制三年，此谓丁忧。想到之前杨廷和亲自来寻，江彬才恍然大悟，那时杨廷和该已知父亲病逝，只为了今日这一局，秘而不发丧……
　　　　“那便代他发丧！”正德皇帝漫不经心地捻起一块糕点喂进望微嘴里。
　　　　张永匆忙退下了。
　　　　片刻后，便有宦官高声道，钦差已去杨廷和府上传旨，正德皇帝挽留三日前丧父的杨首辅，令他不必弃官去职，不着公服，素服治事。
　　　　已精疲力竭的百官仿佛被雷劈了一般，呆若木鸡。这便是说，暗中挑他们与皇帝对峙的杨首辅，三日前便已丧父，按规矩该回去丁忧？这一群龙无首的变故，令群情激奋的胁迫，沦为一场彻头彻尾的闹剧。文官们还未反应过来，便又有钦差上前宣旨——凡带头闹事上书驱逐边军的，统统廷杖二十，并伐两个月俸禄，以示薄惩。
　　　　二十大板的确算不了什么，更何况正德皇帝有言在先，要手下留情。然而这些个文官跪了一夜，饿了两顿，又淋了场雨……被剥了裤子打时，先前还挺有骨气地忍着不叫，后头就已是叫不出声了。
　　　　江彬瞧着跟前严嵩，他身上已湿透，几缕发丝狼狈地贴在前额，因忍着痛，嘴唇被咬得鲜血淋漓，一双布满血丝的怨恨的眼，死死瞪着高台之上的江彬。
　　　　江彬五指一紧，想移开视线，却忽地瞥见严嵩袖子里，探出的半支桃木簪……
　　　　受了廷杖的文官们，一个个被抬了下去，其余的都抖得筛谷似的。幸而正德皇帝并未再降罪，手一挥，由着他们去了。
　　　　看着这些个平日里飞扬跋扈此时却失魂落魄的文官，江彬忽然觉着有些疲惫。他扭过头，看正德皇帝眼下的两弯青黑，心道若留他一人在这场无休无止的权力倾轧里，是否会有些孤寂？
　　　　

☆、第四十二章　中旨

杨廷和坚持丁忧，正德皇帝再三“挽留”都无济于事，杨廷和三日后便要起程回祖籍四川。大学士，除置身事外的杨一清之外，皆引咎辞职，为正德皇帝温旨慰留。而那些个想效仿内阁的参与示威的官员递上辞呈后，正德皇帝大笔一挥，全都恩准，让不过为做个姿态好继续为官的墙头草们霎时傻了眼。
　　　　正德皇帝还嫌不够，特意派东厂与锦衣卫上门催促，送几头驴，赠一两白银，即刻起程。那些留在京城宅子内的财物家什统统充公入豹房小金库。
　　　　严嵩自然也递了辞呈，但却是少数几个真心想要归隐的官员之一。
　　　　严嵩走的时候，江彬远远看着。
　　　　严嵩尚未痊愈，却不愿接受正德皇帝的好意，趴在马上，由几个仆从牵着往城门走。
　　　　尽管严嵩对江彬怀着敌意，但江彬对严嵩却并无怨怒。毕竟严嵩对他的仇视，更多地是来自于他兼济天下的理想与辅佐君王的抱负，他是良心未泯的官员，只初出茅庐，尚需磨砺。
　　　　江彬相信，有朝一日他归来，必是个呼风唤雨的人物。
　　　　严嵩并未察觉江彬的视线，在等待出城时，频频回首，似在等什么人。江彬想起之前杨家宴上，严嵩望着杨慎的表情。总听闻严嵩仰慕这位不可一世的少年郎，但对方却并不将他放在心上。更何况杨廷和不得不离京丁忧，如今杨家多忙得不可开交，哪有空顾得上严嵩这个外人？
　　　　严嵩凝神眺望许久，见无人来，唯有认命地动了动唇。
　　　　马驮着他，渐渐远去，日暮苍凉，前程未卜。
　　　　回到豹房，正德皇帝已歇下，这几日似是心累，都睡得早。
　　　　江彬去练了会儿箭，便回房里睡了，晚上起夜，却见一人偷偷摸摸地往外走，江彬忙披衣跟上。
　　　　那人脸上蒙块巾，到了门口，露半张脸，守门的忙给开了门。似怕惊动谁，他也不牵马，步行往宫门走去。
　　　　江彬一路跟着，毫不避讳地掏了锦衣卫指挥使的腰牌给守卫瞧。
　　　　那人出了宫城，停下步子，抹了把汗，抬头看看半弯月牙，又继续往前走。
　　　　最终，他停在了崇文门前。崇文门外便是酒道，美酒佳酿大多从此入京上酒税，酒税由祟文门指定的十八家酒肆统一收受，好些个酿酒的小作坊，为避税于夜间挂着装满酒的猪尿脖偷偷翻过城墙，这“背私酒”的要被抓着便是死罪论处，故而崇文门也有“鬼门关”之称。
　　　　半边身子披了月光的正德皇帝，在这“鬼门关”前兜兜转转片刻，随后一屁股坐在了一家酒肆前的石阶上，低着头发呆。
　　　　大拇指上的赤玉指环，在月色下暗淡无光。赝品终究是赝品，与他赠与的玉司南佩不可同日而语。
　　　　江彬还记得杨廷和“点拨”的那些话，他不过是正德皇帝韬光养晦的障眼法，不该逾越，可今日却又忍不住跟了出来。
　　　　夜，就好似无形的鬼魅，掩藏不为人知的欲。望，也勾出内心最深的恐惧。
　　　　就这么一个坐着，一个站着，直到东方吐露了一抹鱼肚白。整条街随着黑夜被驱散，也渐渐苏醒过来。蒸笼里尚未成形的甜香，勾着人肚里的馋虫，红彤彤的一轮娇阳，裹着朝霞徐徐游动，预示着又一日的晴朗。
　　　　终于，一阵马蹄声由远及近，江彬看着马车停在城门前，看着那人云淡风轻地下了车，站在正德皇帝跟前。
　　　　正德皇帝的目光顺着那双靴子移到他脸上，被夜风吹了一晚的木然，渐渐糅成一个僵硬的笑容。
　　　　那凤目，颠倒众生，眼中的淡漠，却似绕着正德颈项狠狠一勒。正德皇帝有些喘不过气来，但仍是端着笑，扯了扯衣领道：“师傅倒来得早……”
　　　　杨廷和俯视着神色憔悴的正德皇帝，淡淡吐一句：“路长日暮。”
　　　　路长日暮，无心仕途？
　　　　正德皇帝喉咙里“咕噜”一声，似笑非笑：“师傅当年言，谷王优柔寡断。如今，当真是言传身教……”
　　　　杨廷和露了个浅淡的笑：“皇上青出于蓝，棋高一着，微臣颇感欣慰。”
　　　　一道旨意位极人臣，却又在剑拔弩张之时迫他返乡。但那些个陈年旧账，翻出来撕破脸，也决计讨不了好。
　　　　两人默然立了会儿，直到对面街上黑米莲子糕的甜香随风飘散过来。
　　　　“儿时只道莲子清甜，偷摘莲蓬剥了绿衣，入口却难以下咽。”一阵风将他的阔袖掀起一角，“原这莲子也有芯，唯有剖了，舍了，方离了这苦。”
　　　　正德皇帝怔怔望着近在咫尺的容颜，忽地一把拽住他袖子恶狠狠道：“首辅所言极是！当初是我非要整颗吞进肚里自食苦果！首辅高风亮节，谁可染指？”
　　　　十岁那年，大病初愈，杨廷和亲手喂了他一块莲子糕，却被坏心眼地含了指头不松口。向来冷淡的杨廷和忽地笑了，那一笑，仿佛湖面上折出的春光。看得痴了，含着的糕点渐渐化成微苦的甜，至今仍停留在舌尖，一心贪恋……
　　　　这一去，便要三年。
　　　　恨他的辜负，步步为营，机关算尽，也恨自己的执念，求而不得，却义无反顾……
　　　　疯狂滋长的的毒蔓一夕间要连根拔除，但那心上的千疮百孔，却一刻不停地渗着血……
　　　　五指拢处，衣褶聚得宛如皱起的眉。微喘的失态，他眼中，却依旧波澜不惊。
　　　　城门徐徐开启，心上两扇门却拖着沉闷的尾音拢在一处，直到最后一丝缝隙透出的光亮，消失在渐渐弥合的绝望之中……垂了手，看他的背影从浓重到浅淡，从灵动到凝固。
　　　　当初，怎不知这芯苦？
　　　　强求的，不是圆满，而是哪怕玉石俱焚也要葬在一处的天理不容……
　　　　江彬独自一人先回到豹房，躺在榻上，任望微舔着手心讨事。须臾，跟前一片影，睁开眼便见了中规中矩候着的内官：“督主令我转告江大人，六年前，吴太医曾为首辅人之父杨春医治脾胃，杨春前年因不慎落水烙下病根，缠绵病榻，近日方不治而亡……”
　　　　江彬疲惫地支起身，招呼陆青取了银两与那内官：“代我谢过厂公。”
　　　　张锐这消息来得及时，只可惜此时听来，无异于雪上加霜。他原也猜测，这并非巧合。只知了这始末，愈加心烦。吴太医倒是好手段，时间掐得感刚好。
　　　　正德皇帝午时方归来，一如既往地带着几分寻花问柳的痞相。翌日，命杨一清代任内阁首辅，杨一清立刻以身体抱恙为由恳请告假还乡。内阁里余下的几位尚在“戴罪立功”，正德皇帝连下两道中旨，命孙镇为大同中屯卫指挥佥事，张輗为大同卫指挥同知，内阁都未敢吱声。
　　　　举朝哗然之际，兵部尚书王琼又上书奏请整治九边。内阁票拟态度暧昧，正德皇帝朱笔一挥——准。
　　　　想了想，又追加一条——命“朱寿”为总督军务威武大将军总兵官，封“镇国公”。
　　　　

☆、第四十三章　威武大将军朱寿

江彬自那日回来后便找了个借口搬离豹房，回到自己宅院，与正德皇帝分居两地。
　　　　正德皇帝也不多问，先前几天还时常去江彬宅院前晃悠，过了半月便也拉不下这老脸，回豹房宠幸起马昂送来的妹妹马氏与小妾刘氏。对此，江彬只道江山社稷后继有人真乃天下幸事。张永、吴经等一干宦官也闹不明白二人间究竟怎么回事，劝过几次便也罢了。
　　　　马氏与刘氏得宠一事不胫而走，几位嫔妃忍不下这口气，纷纷跑去夏皇后与张太后那处告状。夏皇后淡然处之，张太后却想抓着这把柄扳回一局，气势汹汹地怂恿几名言官上书劝谏。但如今文官缺了杨廷和，群龙无首，言官再怎么蹦跶，没了内阁撑腰，也闹不出多大动静。
　　　　之后，户部言山东盐引奏开半年无人报，辽东防守兵马见驻山东民力困敝，供亿不继，请如巡抚都御史赵璜议盐课减价上纳，原拟解送辽东者即留山东以给军饷及赈济，正德皇帝从之。
　　　　四川叙州府地震，各方支援，正德皇帝命朝官前去安抚。
　　　　以虏入境不能防御，夺辽东参将耿贤俸一月，都指挥李端常钦等各三月。
　　　　升南京都察院右都御史戈瑄为南京刑部尚书，改南京刑部尚书孙需为南京吏部尚书。
　　　　翰林院检讨张衍庆请送幼子还乡，正德皇帝许之。
　　　　诸多琐事，邸报上密密麻麻地罗列着。至高的权利伴随而来的，是日复一日的枯燥乏味。
　　　　那一日，江彬自左军都督府归来，便见一堆轿子停在宅院前，里头的望微吠个不停，那些个官员罗纱湿透，见了江彬纷纷涌上来，你一言我一语地诉说着正德皇帝举着牌子赖在吏部大堂替“威武大将军朱寿”讨薪的胡闹之举。
　　　　江彬的胃又开始隐隐作痛，但仍是乖乖进了宫。
　　　　吏部大堂内，吏部尚书、左侍郎、右侍郎、司务、郎中、员外郎、主事早就跪了一地，正德皇帝端坐在一旁，身后两名大汉将军扛着块牌子，上头龙飞凤舞九个大字——“拖欠俸禄者豹房侍寝”。
　　　　“别白费功夫了，搬什么救兵来都无济于事，今日非得给我个……”话未完，一扭头就见了带着陆青、汤禾等锦衣卫前来的拉长了脸的江彬，于是一个蹦跶上前握住江彬手道：“吃过了？”
　　　　江彬在众目睽睽之下，不负众望地扭了扭僵硬的脖子。
　　　　正德皇帝终于放弃讨薪，牵着他二奶去了“天下第一大酒楼”。傍晚生意红火，正德皇帝去了楼上厢房，点了一桌子菜，不停給江彬斟酒，嘘寒问暖。江彬看着碗里堆起的那座小山，暗暗叹了口气。他吃不下，便只管喝酒。末了，始终滔滔不绝的正德皇帝略带迟疑地询问，过几日可否随他去宣府一趟。
　　　　江彬扭头看看寂寥的月色，点了点头。
　　　　正德皇帝忽然道：“你可觉着那吕携眉眼与一人颇为相似？”
　　　　江彬想了想，头一低，醉了。
　　　　三日后，宣府，江彬眼见着正德皇帝头戴盔帽，拿着图纸指挥营建威武大将军朱寿的“镇国府”。
　　　　江彬本以为正德皇帝是来巡视宣府的，见他不过来建这一处玩乐之地，想着杨廷和之子杨慎正是翰林院修撰，将来明史中涉及他的这段必定是浓墨重彩。几日之后，正德皇帝便又带着江彬四处转悠。
　　　　值得欣慰的是，被调入宣府的京军果真按着正德皇帝的旨意，于操练之余担负起修葺吊桥、清理皇堑之责，而之后王琼上书的戍边建设的建议，也都在按部就班地执行——扩展宣化城，城上设角楼和铺宇，修整独石口和锁阳关关隘……
　　　　回京前，江彬终于有机会前去探望李时春之妻，却意外地得知她已有了三个月的身孕。回京后第一件事便是杀到李时春府上，逼他挖出酒窖里的好酒对饮。
　　　　“这等喜事怎不知会一声？”江彬将一个木匣子搁到桌上。
　　　　李时春赧然，道谢收下了，见是枚玲珑的翡翠锁，那锁也两片指甲大小，正面是围着寿字的九只蝙蝠，反面雕着“长命百岁”。李时春不懂玉，但也知价格不菲，本想还给江彬，被江彬一瞪只得自罚一杯。
　　　　“说来嫂嫂即将临盆，可想好名字？”
　　　　江彬自然没忘了妇人起名的嘱托，只思来想去几个名，都觉着美中不足，至今仍未定下。
　　　　提起王继，两人又沉默一阵，喝到二更，李时春硬要遣人送江彬回去，江彬推脱不了，便上了轿。没走多远，却见了夜色中站着发怔的一人。
　　　　“不是早让你回去？”江彬掀开帷幔。
　　　　陆青不作声，江彬凑近了才发现那浓烈的酒味不是自己身上的。
　　　　“可遇着什么不顺心的？”
　　　　陆青垂头站了许久，好几只虫儿围着灯转悠，掌灯人挥了挥手，缺赶不走这纠缠不休的烦闷，许久后，他终是在树叶沙沙中低声道：“江大人，当真要将青梅许配给汤禾？”
　　　　江彬一愣，这才想起前段时日随意提及的话。汤禾与青梅，郎有情，妾有意，江彬还道陆青也会赞成这姻缘……
　　　　“你……可是对春梅……？”
　　　　陆青一双眼直愣愣地瞅着江彬，半晌，方摇了摇头。
　　　　江彬心中生出个想法，忽然有些心虚，也不敢多问，扶着陆青上了轿，缩手缩脚地挤作一团。
　　　　
☆、第四十四