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拾玉记-第31部分
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眼瞧着差不多了，秦梅香便租了行头，扮上加唱一二折戏，有皮黄戏，也有南曲。如今客人不再光是土生土长的本地人，有许多北方过来的茶客是懂戏的，便自告奋勇地向那些本地人说戏。其实也用不着说，但凡眼不瞎耳不聋，都能瞧出秦老板的好。有本地名流在下头一面听一面感叹：十里春华，不及秦老板的一双秋水翦瞳。
这样唱了有一个来月，到后来因为人多，茶楼的楼梯被生生挤坏了。所幸没什么人伤着。可流言往外头一传，就不是那么回事儿了。人都道：锦绣茶园来了个绝色的伶人，为了瞧他，看客把茶楼给挤塌了。
名声这样响亮，同行们自然不得不来看上一看。小玉麟在戏园里倚墙靠着，看着神色迷惑又懊丧的李万奎，有种得了满堂彩的喜悦：“如何？”
李万奎叹气：“这还没人和他搭戏呢，要是哪天找着了人，那还了得。”
周老板正色道：“秦老板与我渊源不浅，只要您点头，他就是庆华的大梁。”
李万奎自打在茶楼亲耳听过秦梅香的戏，心里头就痒痒了。只是到底经事多了，始终存有一点儿疑虑：“他既然这样好，为何那一回过来却唱成了那样？”
小玉麟脸上的笑消失了。他心里头是明白的，秦老板千里迢迢过来，应该是让路上的惨况吓住了。有站着讲话不腰疼的，大概闻言要责备秦梅香的胆小。但是小玉麟知道不是那么回事。别人那么想，只是因为没亲眼见过罢了。和春班没进城前，在鲁地一带卖艺，遇上过打仗下来的溃兵。地狱里过来一遭，就算人全须全尾地活着，心里头的血肉模糊也是免不了的。
他这样揣着心事，夜里下了戏往家走，却见宅内灯火明亮，并未像往常那样只点着一盏小灯笼。
屋内欢声笑语。门吱呀一声开了，虞七少爷从门内笑着望来。
周老板脚底下仿佛立刻生了弹簧，两步跃到虞冬荣跟前，把人抱了起来。
虞七少爷脸色一虎，气道：“像什么话！长不大！”
小玉麟高高兴兴地把他放下来，挠了挠刺猬脑袋。屋里许平山默默烫青菜，秦梅香低头倒酒。两人虽未说什么，脸上却带着硬憋的笑意。苗氏也在桌上，根本不敢抬头看他们，显然是让被惊到了。
虞冬荣脸上带着一点儿尴尬，坐回去默默伸着筷子在火锅里划拉。小玉麟很有眼色地挨在他身边，把锅里最大块的毛肚捞出来，放在了虞冬荣的油碟里。
第46章
虞家那两天仿佛都是好消息。前脚虞七少爷平安归来，后脚一叠信就辗转送到了——中断许久的邮政终于又恢复了。虽然那信皱皱巴巴的，也不知道在路上受到了怎样的颠簸和耽搁，但能踏踏实实落到收信人手里，已经是意外之喜了。
信都是给虞冬荣的。最远的日期在半年前，最近的离现在也有一个多月了。有吴芝瑛写的，也有曹班主的。大家很担忧地问他有没有平安抵达蓉城，有没有见到秦老板，小玉麟怎么样了，杨老板有没有消息。虞冬荣把信拿给大家看，秦梅香瞧见那个杨字，眼眶一酸，几乎落下泪来。再往下就是说梨园行的近况。几个大的戏班仍然在演戏，三五不时还能到外地走走穴。小玉蓉家里托秦梅香的福，日子过得还好，与从前也没差什么。只是大伙儿如今竖着耳朵，小心谨慎了许多。
秦梅香把信读完，立刻和小玉麟一起开始着手回信。写着写着，就很难过，要停下来缓一缓，才能接着写下去。
另有两封信，是虞家大爷寄过来的。前一封信说他眼下在渝州，已经知道了虞司令去世的消息，只是苦于军务繁忙，无法回来。后一封说，已经替他和渝州的兵工厂打好了招呼，肥皂厂里出的火药原料，那边会派人来收购。
虞冬荣把信来来回回看了许多遍，觉得他大哥应当是没有再次上战场之虞，于是暗暗松了一口气。
小玉麟把秦梅香的事同他说了。虞冬荣对这些事了解得多一些，于是想给秦老板找个精神科的医生看一看。可惜打听了一圈儿，蓉城医疗条件有限，仅有的西医院规模都不大，且多以外科为主。至于精神科医生，那是从来都没有的。
秦梅香觉得自己应该多在灯光底下站一站，兴许习惯了也就好了。于是托小玉麟和那边悄悄打过招呼，捡戏园子清早没人的时候，过去开了台上的灯演练。然而还是不行，一站到那雪亮的光底下，他的声音就要出岔子，像是嗓子让什么掐住了似的，再怎么拼命，也只能空流一身冷汗。那些他拼命想要忘掉的惨况一幕接着一幕浮现在眼前，下了台，身上打着摆子，半晌都缓不过来。
最后还是许平山想了个办法，把一块大黑布折了几折，挡住了大灯。没了光，秦梅香唱的很坦然。眼见无碍，就把黑布掀开一层，透出点儿朦朦胧胧的亮来。最后越来越亮，仍然能唱，许平山便把最后一层也掀掉了。
这一掀，灯光无所遮蔽地射过来，台上人的嗓子骤然又哑了。秦梅香扭过头，痛苦地闭上了眼睛。
许平山用身子把灯挡住，沉声道：“知道你是吓着了。可当时你难道也是这个样子么？要真是这样，你我还能好端端地站在这儿么？”他声音温柔下来，鼓励道：“那会儿怎么过来的，现在也一样能过来。当时心里怎么想的，现在也翻出来想想……”
当时怎么想的呢，只想活。想把人找到，生与死都在一块儿。决计不能一个人孤零零的，把命交代在半路上。
这样想着，胸膛里就像是慢慢燃起了一团火。想着自己一路上为寻人吃了多少苦，那厮却想着一死百了。如今自己唱也唱不出声，若要归罪，全是许平山的错。想到这里，便咬着牙，细细地开腔：“去时陌上花如锦，今日楼头柳又青！可怜侬在深闺等，海棠开日到如今……”唱着唱着，越想越觉得委屈至极：“毕竟男人多薄幸，误人两字是功名；甜言蜜语真好听，谁知都是假恩情……”
这样连唱带做，一人分饰生旦两角。直到把那折唱完，兀自胸膛起伏，愣愣地有些回不过神。
小玉麟欢呼一声，和虞冬荣一块儿在底下拍起巴掌。许平山朗声大笑：“这不是能行么。”
灯光仍然雪亮，秦梅香站在那里，有种焕然重生之感。只是心里头兀自带着一股气，碍于七爷和小玉麟在一旁，不好发作。不然说什么也要冲下台去，左右开弓，将那皮糙肉厚的冤家抽上百八十个耳光。
虽然一时仍然没法像从前似的随心所欲，入于化境，但是他这样的功夫，在如今的庆华班仍然是鹤立鸡群。李万奎满心欢喜，各种奉承话说了一箩筐。末了小心翼翼地跟秦梅香提，说他金玉奴那出戏，若是唱得再温柔软弱些，想来更好。如今看上去，老是有种破镜重圆也要弄死丈夫的悚然感。
秦梅香自个儿品了品，顿时哭笑不得。
他也没急着就上台挑大梁。一来是灯光对他的影响尚未彻底消失，二来他孤身一人，旧日合作惯了的班底与琴师统统不在，与新班子磨合仍然需要时间。三来是他初来乍到，一入班就抢了别人的牌，容易遭人眼红。
说到地，这一切还是出于对“完美”的执念。若他唱轴，定然要一唱就唱个无可挑剔，瑕疵是半点儿也不能忍耐的。
他肯屈身，人家看他自然也没那么排斥了。只是配着配着戏，座儿就把主角儿忘了，光顾着瞅他了。他一下场，地下的人也跟着起堂了。谁管大轴不大轴呢，人家不看了。
这样几次，服气的不服气的，都只能心服口服，把头路的位置让了一个给他。
打｀炮戏演了三天，选的是白蛇传，醉仙楼和霸王别姬三出戏。醉仙楼是李万奎提的，因为本地烟火气息极重，与燕北之地情状大不相同。有些被旁的地方视为诲淫诲盗的俚俗戏，在这里却是极受欢迎的。且舆论也开放，只论戏是否受捧，并不拘演些什么。
三唱戏唱下来，戏园里盛况空前。他自己的名声满城皆知自是不必提，与他搭戏的小玉麟也火得什么似的。戏落幕了，大家仍旧很激动，仿佛昔年在燕都的那种梨园之盛，又要重现在眼前了。
只是这喜悦还没持续多久，城里就又遇上了一场空袭。这一次比上次要凶残许多，炸到了城郊的村落，把城东的大门也轰塌了。平民死伤不计其数。
满城转眼贴起了告壮丁同胞书，人们奔走相告，识字的念给不识字的听。这是一轮征兵的告示。每一封告示之下，都围满了人。
如此一来，那点儿能重新唱戏的喜悦，就像泡沫似的消失无踪了。
小玉麟若有所思，秦梅香瞧在眼里，心里很难过。只是不便开腔。要怎么劝呢。他们唱戏的，从小听戏里的忠义，许多事非但明白，简直是明白得有些过了。
老天当真能次次都眷顾凡人所求么，秦梅香不敢想。
他们回了家，许平山却没像往常一样出来迎人。开门的只有虞冬荣，面色十分忧虑。他看见秦梅香，仿佛又不太敢看他似的，把眼神转开了：“他……在屋里等你呢。”
秦梅香愣怔片刻，心重重往下一沉。
也不知道是怎么往前迈步子的。只知道走到房门口的时候，听见身后遥遥地暴喝一声：“你敢！看不我打断你的腿！”
他木然地想：一个两个，为什么都是这样的人。
许平山坐在椅子上，静悄悄的。床上是已经收拾好的行李。听见秦梅香进门，他抬起头，笑了一下：“回来了？”
秦梅香攥紧了发抖的手，强笑道：“你这是要去哪儿？”
许平山像说一件稀松平常的事那样：“啊，和上峰联系上了，要去一趟渝州。”
秦梅香定定地望着他，声音也抖了起来：“就这个？别的呢？有没有什么要同我说的？”
许平山挠了挠脸，抬头望向他：“也没什么，钱啊物的，能给的早都给你了。有虞少爷看着你，我也放心……再就是，以后每年中元的时候，多烧点儿纸，洒点儿酒，给我那些走了的弟兄……”
外头是虞七少爷歇斯底里地吼：“你不要跑！我这就打断你的腿！”
秦梅香惨笑一声：“我认得你弟兄是哪个？横竖……就只认得……”他拼命忍住眼里的泪，自言自语道：“戏有那么多，我偏偏唱得哪门子霸王别姬呢……”
许平山起身把他抱住了：“甭自个儿吓唬自个儿，老子的命硬着呢……”
秦梅香把脸埋在他肩上，泪水终于不受控制地涌了出来。
第47章
虞七少爷最终也没能打断小玉麟的腿，就像秦梅香无法开口挽留许平山一样。蓉城花时，红湿处处，满腔热血的儿郎们在亲人的送别中离开了。虞冬荣扭伤了脚，原本三天没同小玉麟讲话，到了最后，还是开着车追出十几里，把常年戴在身上的一个罗汉眼挂到了他脖子上。
许平山走得更安静些，天没亮时，就悄悄动身了，那会儿虞家上下都还没起来。秦梅香惊醒追出去，马车辚辚，在长街上已经去得远了。天色是雾气蒙蒙的灰黑，街上连一盏灯笼都没有。没有告别，没有交代，这个人像上一次一样，连头也没有回。这一回秦梅香没哭。黎明前的风把人从后到前吹了个透，胸膛里是冷的，除了风，什么都没有了。
虞宅仿佛顷刻就空了。
苗氏一向沉默，小少爷也是安静的性子。秦梅香也沉默着，连最爱说话的虞七少爷都没了动静。
但是戏还是要唱的。那些说不出口和来不及说的情意，统统只能放到戏里。唱一场，底下跟着哭一场。到了最后，座儿没说什么，戏班子自己先受不了了。李万奎同秦梅香商量，说日子已然很苦了，演点儿高兴的，也让大伙儿提提精神不是。老是这样愁云惨淡的，万一哪天座儿哭怕了，都跑了，戏班子不是就没饭吃了么。
秦梅香只得强笑着连声道歉，定了几出才子佳人的团圆戏挂牌，才算是把这个坎儿轻轻迈了过去。
日子久了，竟然也渐渐习惯了。仿佛从来身边都没有过那么个人，从来都是孤身一个。只是在偶尔收到信的时候，拆起来老是带着一点儿惊怕。
小玉麟去了新兵训练处，日子倒是暂且无虞。许平山因为失踪许久，回去不得不面临审讯，上面怀疑他有临阵逃脱的嫌疑。虞冬荣给大哥去了信，详细地把情况说明了。最后折腾许久，才把人平安放了出来，只是连降两级，一出来就和虞家大少一起开赴前线了。
那阵子虞冬荣和秦梅香都睡不着。两个人大半夜相对枯坐，对视一眼，彼此脸上照镜子似地忧虑着。最后还是虞七少爷先开口，是玩笑话：“兜了一大圈儿，又剩咱们俩了。”
秦梅香惘然地笑了笑：“可不是么。”
于是都不再说话了，各自望着屋内的陈设出神。不知什么时候，迷迷糊糊地听着大门那头有动静。秦梅香浅眠，从床边惊醒。眼见虞七少爷趴在桌上睡得正熟，便也没叫醒他，自己出去了。
开门一瞧，却见姚月莹和郝文茵风尘仆仆地立在门前，身后是两辆拉满了行李的大车。
两位小姐上门，虞宅又热闹了起来。故人他乡重逢，自然有说不完的话。
姚月莹如今的做派，虽然仍然不失一位大小姐的优雅，但说不清怎的，泼辣的气度也添了许多。虞冬荣瞧见她眼角细细的纹路，一阵心酸：“好端端地在渝州住着，怎么跑到这儿来了？”
姚月莹连饮了几杯好茶，叹息道：“还是你这里日子舒坦。渝州成日挨飞机炸，炸得地皮也矮了几层。跑警报跑得生意都难做。”
如今江城沦陷，政府迁到了渝州。战事打得胶着，鬼子也急，想方设法逼迫政府投降。但因为山城据天险而守，军队一时无力进攻，只得采用这样的手段不停恫吓。
虞冬荣叹了口气：“你这是打算带全家搬过来？”
姚三小姐点点头：“是。只是家里老的老小的小，说不得，还是要我先来安顿。”又说起自己家里的事，也是一团糟糕。搬到渝州两年，姨娘死了三个。姚老爷让大轰炸吓破了胆，得了个惊厥的毛病，如今已经不能理事。老太太倒是仍然坚‘挺，一刻不闲地给姚家的女儿们张罗婚事。老人家一点儿也不糊涂。这时节，每嫁出去一个女儿，家中就少一分负担。可是旁的姐姐妹妹们打发起来容易，到了九小姐那儿出了个大乱子。这女孩儿如今被一个拆白的小瘪三迷得昏了头，已经拒掉了家里相中的好几门亲事。更是放言，姚三小姐不嫁，她也不嫁，免得让家产都便宜了她三姐一人。
其实姚家给每个女儿的嫁妆都颇丰厚，股权分红一样不缺，若非如此，也不能让女孩儿们得到满意的婚事。只是家里高堂尚在，还有诸多姨娘们需要供养，不能把家底一股脑地掏空分个干净。姚三小姐不做不休，想着既然渝州是那种情形，不如举家搬迁，一来图个清静日子，二来也能绝了姚九的糊涂念想。老太太也是如此这般打算。陌生地界，把人往新宅一锁，关个一年半载，怎么也能把不懂事的念头掐灭掉。
虞冬荣听了，暗暗摇头：“你是没尝过情爱的滋味。”他苦笑：“那股劲儿犯起来的时候，凭你拿鞭子抽在她背上，刀子搁在她颈上，也未必拦她得住。”
姚三小姐声音凌然：“七弟弟，这世上滥情人多，痴心人寡，不是人人都似你一般。山盟海誓，转眼即忘，负心薄幸，难道还少？”她露出一个世故的冷笑来：“要我说，祖母还是心慈，非想扭过这根筋，让她往后一生安适。若按我的法子，就让她私奔去吧。爱走就走，家里一文钱也不会让她带出去。将来日子过不下去，有她回来哭的时候。”
虞冬荣默然半晌，苦笑起来：“你说的也对……心慈……没什么用。”他涩然道：“一个两个，都养成了白眼儿狼。”
姚三小姐望了秦梅香一眼。秦老板摇摇头，轻轻叹了一口气。她是何等精明的人，不需再问，已经把事情猜出了大概。
虞冬荣自顾自沉默了片刻，抬起来头：“这头也不是一味就清净了。空袭也是有的，前阵子才炸了一回，死了不少人。不过想来离得远，总能比那边好些。还没问，茵小姐怎么也过来了？”
郝文茵轻叹一声：“原是和同行在申江开医疗会议，谁知道乱起来了，只得没头没脑地随着人流走。万幸在江城时遇见月莹姐，这才有了落脚的地方。本想在那边与同行筹建医院，只是没有条件。刚好从前的同事来信，我便想着到这边来看看。”
秦梅香问到：“郝老板可还好？”
郝文茵点头：“家父身体倒还健朗，只是如今不登台了，和我大哥一家闭门不出地过日子。梨园里老一辈的同行，但凡有些积蓄的，大都是这样。谢老板也搬到卫阳的朋友家里去了。”
说起戏，姚月莹又有了精神：“秦老板如今还登台，真是我们这些戏迷的幸事了。您原来灌的那几张唱片，如今都成了有钱难买的稀罕货。祖母和父亲都说，听您一耳朵戏，什么飞机大炮的，统统都忘了。如今您平安无事，有空时不妨再多灌些。您能赚钱，我们也有耳福。”
秦梅香露出了有些伤感的神色：“灌唱片容易，可凑齐那个班底却难了。当初也是托大伙儿的福。”那时候同他一块儿灌音的，哪一个拎出来不是响当当的角儿呢。可如今谢世的谢世，封嗓的封嗓。本以为能同小玉麟一块儿搭戏，谁想那孩子撇下人半路从军去了。如今的梨园行与这河山一样风雨飘摇，只剩他一个还孤零零地站在台上。说起来，怎能不令人心生惘然。
姚三小姐却摇摇头：“哪怕只有您一个人，也是好的。就像沙漠里的一眼泉，少极了，所以才珍贵极了。您也不必妄自菲薄。这世道，能留下一点儿好东西，都是大伙儿的福气。不信你问问七弟弟，是不是这个道理？”
虞冬荣点头，黯然道：“不错，能留就留，哪怕留下一点儿也是好的。我瞧着这边的人也爱看电影，刚好有个挺大的电影公司搬过来了。你若是愿意，我找人去和他们谈谈，看看能不能把戏搬到荧幕上。”
秦梅香沉默了一下：“过段时间吧。”
虽然台下的情绪是这样低落，但是上了台完全是另一种样子。扮谁像谁，那没什么好夸的。扮谁是谁，才叫做真本事。秦梅香的苦从来不是白吃的。
蓉城正当好时节。当春的新笋，当季的花，当令的新果，当年的茶。人们给抗战捐款捐物捐儿郎，但是转过头来，茶要照喝，麻将要照搓，毛肚要照涮，戏也要照听。无他，及时行乐，且醉且歌。
这样的时候，有一个绝色的伶人，或啼或笑，或嗔或娇，舞起水袖，有若天女降世，唱起清歌，余音久久不息——怎能不引人发狂。
夏初的时候，庆华班连演了七天绿珠坠楼，秦梅香下了戏，从戏院门口到黄包车等人之处，短短两三分钟的路，他走了有二十分钟。好容易让人护着冲出重围，发现长衫的袖子左右都让人扯散了。转头黑市上就开始有人挂牌卖“秦老板的袖子”，简直让人哭笑不得。只得登报发一个声明，先感谢观众的厚爱，然后委婉地提醒大家，袖子虽然扯破了，但是并没有丢失。
人这样红，少不得也要像从前一样，有应酬纷至沓来。接近他的人自然抱着什么心思的都有。有真心喜欢他的戏的，也有怀着一点儿旖旎心思的。这两类人倒是都没什么，毕竟不论心思如何，善意与风流的心思居多。秦梅香和和气气地笑着，与他们敬一杯香茶，喝两盏淡酒，也就彼此心领神会，点到即止了。
人这样红，少不得也要像从前一样，有应酬纷至沓来。接近他的人自然抱着什么心思的都有。有真心喜欢他的戏的，也有怀着一点儿旖旎心思的。这两类人倒是都没什么，毕竟不论心思如何，善意与风流的成分居多。秦梅香和和气气地笑着，与他们敬一杯香茶，喝两盏淡酒，也就彼此心领神会，点到即止了。
可有些人就不是那么好打发的了。比方说袍哥会里瞧他不顺眼的。这股势力属于江湖黑道，行事有自己的一套章法。上面一向拿他们是睁一只眼闭一只眼的。
秦梅香虽然与当地的贵人都有着一点儿交情，可这种浅薄的交情与他当年背后的许平山是不可同日而语的。于是只得含混柔顺地敷衍一番。好在那边的人似乎也有所忌惮，一时倒是还彼此相安无事。
应酬事了，和虞七少爷一起离席出门。秦梅香上了车，把车窗打开，让湿漉漉的空气灌进来。虞冬荣看了他一眼，劝道：“喝了酒，当心伤风。”
秦梅香摇头：“这儿哪有什么风。”他因酒意而泛红的脸上露出一点儿熏然的笑：“茵小姐的心心念念的医院有着落了。今儿总算没有白出来一趟，大伙儿听到是建医院，都愿意慷慨解囊……”
虞七少爷宴会上一直喝着白水，此刻倒是很冷静：“酒后的话未必能当真，且看明日酒醒时能有多少人上门来送钱。”
秦梅香不在意地笑了笑：“便是真的没有，我也不会让他们的努力落空，那儿不是还有一箱子黄鱼呢么……”
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