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为官在野-第23部分
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依秾院前冷嘲热讽落井下石。
吴依秾气恼归气恼，但生性机敏，此处就不是寻常小倌能比。吴班主念徒弟出科攀上登天梯，正好班里还有个名唤粉桃子的小徒也不想要了，便曾与他做小厮顺手使唤，连卖身契也一并给了他。吴依秾嫌粉桃子愚笨，但手边不能没有个使唤的，勉勉强强一番才收下。
吴依秾把粉桃子唤来，包了只金簪给他，仔细叮嘱后，叫他去找徐府管家。
粉桃子人如其名，两腮如枝头待摘粉桃，摸上去是满手水滑。
吴依秾眼尖，一进府就瞧见徐管家盯着粉桃子看，眼珠子都快看出眼眶来，奈何粉桃子是跟新人来的，碍于老爷面子不好下手，只待新人做旧人凄惨哀怨时，吴依秾为保地位就不得不割舍他了。
果然粉桃子彻夜未归，第二天捂着屁股回来，连金簪也一并带了回来。徐管家要了人正欢喜，便不收东西，床笫之间也将徐大人这几天的行踪告诉了粉桃子。
原来徐大人近来发现一文貌双全的妙人，单听名字都能叫徐大人口涎直流，名为沈吟。沈吟不仅长着张百年罕见销魂震魄的模样，还文采斐然，全葭县无人能出其右，只可惜作奸犯科被下了狱。每当入夜之后，徐大人便派人去牢房把沈吟提出来，呼朋唤友攒上一席，就为欣赏这人相貌文采。
众人都以为这沈吟犯了天大的罪，迟早要上徐大人的床，然而每每天亮前总要惹得徐大人不快。徐大人看得到吃不着，白日里浴火难平抓心挠肺，可惜一瞧沈吟模样，竟然再没有人能入得了他的眼，是以也不叫人来纾解。
男人都是贱皮贱肉贱骨头，吃不到嘴的就是喷香好肉，吴依秾想这沈吟也是个欢场高手，就看徐大人还剩下几日好性。吴依秾想见见百年罕见的模样，不过人迟早也要被一顶小软轿抬进来，左右也不急于一时半刻。
吴依秾认定自古才貌不两全，他是没文采的，不过长得有几分读书人模样，大字不识几个，那沈吟应该只是长得略好看些，被笔墨装点才叫徐大人心驰神往。他没办法跟笔墨杆子相争，便安居一隅，只待徐大人啥时候腻了想起他来。
然而诸事变化万千，出人意料。某日徐府涌入大队官兵，原来天网恢恢疏而不漏，徐大人贪污受贿落网抄家。吴依秾没盼来徐大人宠幸，还再也见不到他。当夜后院里一众小倌就被官兵撵出了徐府。
徐大人落网之事全葭县传得沸沸扬扬，大牢中徐大人日日迷恋的沈吟原来是真知县，扮做假知县暗中收罗证据。
吴依秾只得带粉桃子灰头土脸回了吴家班继续唱戏，因开苞没能招个好彩头，葭县有钱的都忌惮他是徐大人曾经享用过的人，为免得罪新任知县，不敢点他的牌。
吴班主从徐大人那收过一笔不菲的买身钱，又见他是没希望了，索性不管不问。走投无路，吴依秾只能靠典当首饰衣裳过活，日子过得凄凄惨惨，瞅着身边也就粉桃子还能值点钱，不如把他发卖了，筹够盘缠，也好换个谁都不知道的地方另寻高枝。
不过在卖粉桃子之前，吴依秾决定去一趟暇州，他倒是要瞧瞧让他落寞的罪魁祸首究竟如何美貌。此去暇州虽然不远，吴依秾如今是个娇嫩的人，咬了咬牙去脚行雇了头骡子。
吴依秾仔细算计，如果恰好碰上沈吟断案，他也就不必劳神费心，如果没有他就混进衙门。衙门人多眼杂，怎么也有些没见过的面孔，他且糊弄个糊涂蛋，能用美色就不用纹银，打好了如意算盘。
·
此时居同野已经穿上了沈吟亲手缝制的新衣，只是沈吟这么说而已。付美颜把沈吟缝的线全拆了重新缝了一遍，待沈吟和居同野离开山寨时，就只剩下个袖子。
居同野得了新衣喜不自禁，孩子似的急忙换上，不大不小不长不短，如量体而裁，衣料厚实正是件当季秋衣，换上后怎么也不肯脱下，几天里都是乐呵模样。
沈吟利用职务之便，从修路官兵那里借了几个人把残破的衙门好好修了修，找到被居同野和曾响补没了的侧门，安门装扉。衙门修葺得当，焕然一新，还是只有三人住。
这日吴依秾傅粉描眉抹好胭脂，款骑骡子，骡子是最便宜的走路不稳，一颠一颠，差点给颠散了架。暇州没见过这等打扮的男人，纷纷驻足围观。
乡巴佬少见多怪，进了暇州，吴依秾翻了一路白眼，又瞧少见广厦楼宇，沿街店铺百姓穿着较葭县差的不是一星半点，这等地方，也有百年罕见的美人？好不容易寻得衙门所在，绕道侧门，吴依秾下了骡子，掸掸衣裙整理散发，恢复了好模好样。
吴依秾严厉地叮嘱粉桃子别乱说话也别乱跑，这才叫他敲门。
开门的是个浓眉大眼的俊俏小子，蜜色肌肤衬得俊俏出彩，卷起袖子露出两截肌肉匀称的胳膊，看得吴依秾和粉桃子不由自主心神一荡。
吴依秾款款拜福，口吐幽兰：“奴家见过公子，久闻暇州人杰地灵，是以千里迢迢慕名前来，想拜托公子百忙之中帮奴家一个忙，来日奴家必当涌泉结草相报。”
居同野起了一身鸡皮疙瘩还是没明白这人想干什么，搓了搓胳膊，探出头发现还有一个身量略小的少年，两个人甚是古怪，不过不像坏人，奇道：“你在说什么。”
吴依秾盈盈一笑：“奴家有一心愿，便是见见沈大人，不消别的，看一眼就好，也不用叫沈大人……”
他话未说完，居同野便截断道：“你要见沈大人？”
吴依秾自觉貌比天仙，这人应该已拜倒在他的石榴裙下，又是绚烂一笑道：“是这样。”
不待他再说什么，居同野侧身让出路来，冲着院内道：“大人有人找你。”
“谁找我！”院内一人立即回答，听声音来源似乎只有几步距离。
这就大大的出乎意料，吴依秾呆若木鸡。
趁阳光灿烂日头大好，沈吟和居同野在院里晾晒冬衣棉袄。这些衣服都是装在樟木箱里，跟着修路官兵一路抬过来的。周巡抚瞧着沈吟有在暇州成家立业的意思，又担心天寒地冻冰着他，外面请来的裁缝买来的棉袄哪有自家的暖和舒服，便把冬装都给他送了过来。
衙门规模不大，前院大堂一般用不着，至今没人敲过鸣冤鼓。穿过大堂的二进，便当做书房卧室偏室使。居同野常在后院，洗衣晒柴做饭，忙活他永远忙不完的家务。二进和后院都开了侧门，吴依秾敲响的这扇正在后院。若他换了二进的侧门敲，两人都听不见。
既然修路，沈吟正好有借口，义正言辞将曾响踢走监工。干起能造福百姓的活，曾响只觉得沈大人对他厚爱有加，勤劳刻苦连午饭也不来蹭，跟军队一起吃大锅饭，每日只晚饭时分回来，汇报修路进展顺便蹭顿晚饭。
吴依秾尚未反应过来，就听见那声音越来越近：“叫什么名？”
“不是本地人，外来的。”居同野道，又招招手示意别客气，热情地邀请门外两人快些进来。
走侧门的大抵是百姓，沈吟和居同野之间是夫妻情分，不分上下。沈吟遽然反应过来他是个官，敛步伫立，双手背后搬出架子，沉声道：“叫他进来说话。”
吴依秾只后悔不跌，原本计划着偷偷看一眼，如今叫他如何解释，为了跟沈大人比比美艳好分个高低？当下愁眉苦脸，暗道他的日子怎么如此坎坷崎岖，磨磨蹭蹭抬脚进去，没忘记拉上粉桃子。万一沈大人是个不好说话的，刁难他，要罚也罚俩，也好相互慰藉。
沈吟见两个人一身脂粉香，娇柔百媚，似浮萍经不起风吹，走起路来腰肢扭捏摇摆。这些都是从小调教到大的规矩，居然是两个戏子。
吴依秾和粉桃子不敢抬头，哆嗦颤抖，赶紧跪下，口称大人。
风月情债正浓，沈吟怕居同野管不住裤腰带也想给自己找个洞插，他见多识广认得出这两个戏子都是做皮色生意，当即只以为是被找上门来，他越想越不好，面色不善，趁机用嘴型问到：“认识？”
居同野没有沈吟浮思绪万千，茫然摇头。
不像在撒谎，沈吟深知人都能学坏，又想凭居同野的本事应该不至于那么快，他瞒神谎鬼习以为常，观摩人的心思更是手到擒来，立即放下一颗提着的心。
第四十八章 无影无踪
吴依秾双膝着地之时得菩萨伽蓝相佑，福至心灵，有了好主意。
沈吟道：“起来说话，地上怪冷的，你们不击鸣怨鼓想必也无冤屈。”
吴依秾徐徐起身，头垂得极低，只看得见这个沈吟是高挑个子，顿时呜呜咽咽，装模作样擦拭一番，才诚恳道：“奴家本名吴依秾，打葭县来，原是徐大人府里的。徐贪官平日欺男霸女无恶不作，奴本是清清白白的优伶，谁成想他看上了奴的美色，使了些见不得人的手段竟……”又风情万种地一拭眉角，想起初上戏台时的紧张慌忙，唱着吟着，水袖一摆也就渐渐放松下来，腰胯拧成柔弱柳枝，“……竟然抢了奴家去，若不是沈大人惩恶扬善，奴家还被关在阎罗炼狱般的地方受苦呐。”
这下居同野明白了，忍不住盯着这两人看，也不是奇怪，人家怎么打扮都是人家的事，毕竟人生唯有活得惬意才是真正的活。倏地，他发现沈吟在怒瞪他，忙低下头来。
见居同野不敢再看，沈吟这才满意，这个叫吴依秾的戏子说的煞有介事真情实切，恨不得掏心掏肺相示，不过都是欢场烟花寨里惯用的手段，迷离绮靡三两杯酒下肚，恩客们也就是待宰羔羊了。
沈吟心里明清，给姓徐的定罪时，本来也是有条欺辱妇女的，谁料这姓徐的娶了妻都是在家里摆着给人看，府中养了不少小倌伶人，都是给够了银子抬回来，没谁是哭哭啼啼的来，这条罪名也就被束之高阁。
等待愈久，吴依秾愈是不安，刚才的冷静荡然无存，初次上台的慌乱又席卷而来。他慌着慌着，就听见对面这人淡然道：“抬起头。”
好像被人擒着脑袋，吴依秾猛地抬头，对上一双耐人寻味的眼。
吴依秾忘记此行的目的，也忘记打量这人究竟有多美，无论他相貌如何，都是官，勾勾手指就能要他的命！他登时后悔哪来的勇气冲动，在葭县好好的，来暇州遭这罪做什么。
沈吟观他眉眼，是惯于与人戏狎的，嘴角擒着笑，脑袋一歪，竟是看向粉桃子，柔声问道：“你叫什么名儿？”
粉桃子几乎被沈吟一身凛然官气吓破了胆，平日里就迟钝愚蠢，记吃不记打。吴依秾料他不敢回答，怕沈吟加怒一时半会更走不了，他只想赶紧走，便准备替他道：“他叫——”
一句话未说完，沈吟陡然厉声呵道：“问他还是问你！”
刚才还温柔细语让人如沐春风，瞬间如阎罗脱身狰狞可怖，沈吟的嗓音温润，如此严厉的口吻听起来如尖锐利爪狠狠划过脖颈。吴依秾只觉得脖上一凉，好似被人割喉，他尚且站得住，粉桃子抖抖索索摊坐在地。。
居同野没料到沈吟会发火，目带嗔怨看了他一眼。
沈吟受不住居同野的这种眼神，浑身上下酥酥麻麻十足滋味，便对他挥挥手，又柔和俏皮道：“去搬个椅子来，本官坐着问话。”
居同野无可奈何，遂摇摇头转身去搬椅子。
吴依秾听他这话是有长篇大论的意思，少不了胡吹海侃承接应对，但他只应付得了那些满脑淫欲的恩客，遇到个货真价实的官还真没的手段，目前只能求他看上自己。吴依秾颤颤巍巍地站着，忍不住仔细观摩沈吟，第一眼就觉得自己今日要完，这偏僻的暇州就是他的埋骨地。
沈吟正笑眯眯地打量粉桃子，比起精明机警的吴依秾，他倒是觉得这个人又傻又憨，性子有些像曾响，却没有他那么唠叨饶舌。因为喜欢，沈吟瞧着也就亲切，扶起粉桃子，温和地哄道：“你叫什么？”
吴依秾从未见过这等脸色瞬息万变的人物，前后分明是两种截然不同的性格。
粉桃子肩头往后一缩，又想亲近，肩头回了原位，想看又低眉顺眼不敢看，怯怯道：“粉桃子。”
“果然是个桃子。”沈吟笑道，又捏了捏他的脸。
虽然是个仙子似的模样，吴依秾只觉得压力更盛，果然沈吟一看向他，脸色便沉了下来，秋水眼神刹那荡去，夹带数九寒冰，杀气腾腾。
沈吟也不急着问话，待居同野搬来椅子，他斜倚着坐下，深秋日头暖和惬意，他昂着下巴，在居同野眼里如一只嗷嗷待哺的猫，指腹既麻且痒，想在那下巴上轻轻挠一挠，不过总归有外人在场，只得罢免，心里哀怨一声。
居同野站在沈吟身侧，就见沈吟只是慵懒惫倦地坐着，不开口问话，也不叫两人说话，心中纳闷又怕坏事，忍着好奇安然地伴着沈吟晒太阳。他是个耐不住热的，日头正是盛烈之时，今早冷又被沈吟逼着多穿了薄袄，不多时遍体生津。
良久，吴依秾觉得他脸上粉妆都被晒化晕开，再看没头没脑的粉桃子早就被沈吟以微笑收买，独留他一人担惊受怕。这沈吟也是可恶，心狠手辣平白无故作践佳人，他也无歹毒心肠，言辞诚恳真情意切，怎叫他如此相待。心生怨恨，面如心生，吴依秾看向沈吟的目光中便多了几分埋怨与凶光。
眼见如此，沈吟换了个坐姿，以身子另一边靠着，轻笑道：“想通了？肯说实话了？”
居同野方才意识到这人在说谎，沈吟总不会出错，他果然又差点坏了大事，幸亏忍了下来。由此可见，愈是美丽鲜妍愈是歹毒异常，当然沈吟不在其列。
吴依秾娇躯一震，气喘吁吁，楚楚可怜，端的是十分演技，又恼又怒又娇又嗔，四味杂陈，急忙辩解道：“大人，奴家所言句句属实。”
沈吟忽的绽开笑颜，看向粉桃子：“小桃子。”
粉桃子怔了怔，羞羞答答看着他，又垂头看向脚尖，不好意思道：“奴家不叫小桃子。”
吴依秾心中大骂你个吃里扒外的贱人，回去就把你卖到最次等妓院，专接脚夫苦力生意，保管半年就叫你屁股生疮流脓。
沈吟笑得露出一口洁白亮牙，教人看着目眩神迷，哄道：“你是只小桃子，本官就喜欢叫你小桃子。”
“那奴家以后就叫小桃子啦！”无缘无故就被陌生人更名的小桃子喜道。
小桃子小桃子，吴依秾凶光更盛，保管半年后是颗烂桃。
沈吟满意地晃了晃腿，继续道：“小桃子，你说说看，你今儿跟着你身边这位来究竟是做什么，小桃子可不许学你主子撒谎骗人。”
从旁人嘴里旁敲侧击和自己亲口承认是不同的，前者只怕还要遭一番惨无人道的虐待糟践，吴依秾心急如焚，推搡了小桃子一把，而小桃子惯于被主子欺凌，不吭不响，眼神照旧直勾勾地盯着沈吟，仿佛那是仙姑仙子似的。
吴依秾一跺脚所幸实话实说，愤愤不平，着实为自己叫怨。然而并不是什么能登大雅之堂的事，也就简明扼要，只捡那重点的说，三两句道明缘由。
沈吟噗嗤一声，开怀大笑，毫无形象。
居同野笑不出声，还有点尴尬，又觉得这个叫吴依秾的戏子瞪起眼来阴怨狠绝，像是条背地里突袭人的蛇，沈吟偶尔冷淡绝情，也是光明正大磨牙磨爪如虎如豹。
小桃子不知道有甚可笑，只是看沈吟笑他也笑，裂开嘴露出牙齿微黄，是个痴傻模样。
吴依秾恼羞成怒，气得几乎说不出话来，一手指着沈吟，竟然忘记眼前这人是知县，随便寻个由头就能叫他下狱，而他不过是个靠皮肉吃饭的平头百姓。磕磕巴巴，终于说出话来：“沈大人你也太过分了！怎可无故取笑奴家。”
这下，沈吟笑声更大，眼角甚至挤出几滴假不假真不真的泪珠来。
沈吟笑完后，心情大好。他不过是想逼问出实话，没想到实话如此逗乐，竟然还有人不远千里只为比试相貌高低，又见吴依秾气得鼻歪眼斜，更是得趣，怕这人多呆一会他还得向他讨饶！从椅子上跳下来，沈吟对他挥挥手，作势要赶人：“行啦，你看也看过了，比也比过了，走吧，本官不留你吃饭了，免得你瞧着我衙门里的人甚好勾引了去。”
简直是奇耻大辱，吴依秾不满地嚷嚷道：“奴家是那种招蜂引蝶随便之人嘛！奴家待人向来一心一意从不掺半分虚假！”
沈吟瞧他盛怒之下说起这等三贞九烈的话来不似掺假，手指头抹掉眼角泪花，戏谑道：“是是是，你当然不是，愿你早日寻得天付姻缘、倾心佳偶。”又一瞪眼，“还不走？等着本官叫人撵你出去，那就不好看了。”
吴依秾还怕有损衣裙妆容，拉着小桃子溜之大吉。
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从周巡抚那得了百两银子，居同野寻常也大方不少，一日三餐顿顿带肉，这日晚上烧了碗皮化肉嫩的红烧肉。
沈吟本来打算也叫他见识见识金山银海，在山寨里见他对牲畜兴致勃勃，十分怕他腰包丰满买了鸡鸭猪仔羊羔在衙门里养，因而也就打消念头，只靠百两银子过活。所幸百两银子，他们如此吃喝，不算铺张浪费，也能潇洒几年，暂时不着急。
丹霞西垂照门窗，肉还在锅里闷着怕放凉不敢盛出，曾响回来的比寻常要晚，不过他着实认真负责，每日都事无巨细的汇报，沈吟和居同野也不急于一时半刻。
又等了片刻，曾响人未至声先传来：“大人！我带人来报案了！他找不到主子，急的在路上哭，问他又三句放不出一个屁来，我便做主带他回来，人多力量大，到时候咱们一起去找，总能找到。”
居同野一听走失，以为是雏鸟离巢，想那鸟爹鸟娘得有多心急，急急忙忙就往外走。
沈吟正开心，也不觉得烦躁。
曾响拉着一个哭哭啼啼的人走过来，沈吟和居同野双双傻眼，这人正是小桃子。
曾响朝身后一指：“还有头骡子，拴前院里了。”
第四十九章 十字路口
曾响不敢相信 ：“你们认识！”
沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”
小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”
曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”
“用得着你提醒？”沈吟没好气道。
曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。
沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”
“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”
沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。
小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。
沈吟瞧着乐呵喜不自禁，附在居同野耳边道：“是个被饿惯了的，年龄不小，吃不好没长开。”
原来吴班主买来小桃子时，见他脸颊肥硕模样却甚好，以为长大点褪去婴儿肥后定是狐媚子，谁知小桃子至今依旧一张多肉脸，衣下嶙峋骨架其实根本没有几两肉，偏偏脸上的肉嘟嘟的。因而永无出科之日，吃不上饭是常事，班里谁都敢对他呼哧打骂。
三人都大大方方不跟小桃子抢肉，居同野又问：“你准备怎么办？”
“去吴依秾失踪的地方看看。”沈吟轻声道。
似是心有灵犀，沈吟的嗓音轻淡而低沉的时候，除了居同野谁都听不见，这是一种私话技巧。他提“吴依秾”三个字时，小桃子猝然抬头看了一眼，一眼则止，如他寻常注视吴依秾那般波光粼粼，带着敬佩依赖。
居同野疑道：“他失踪？不是把人丢了么？”
沈吟道：“穷成这样，恐怕连个馒头都买不起，走也要带着骡子走。何况这小子也值钱，戏班子里都是签卖身契的，能进徐府的卖身契都得在府中主子手里。吴依秾能放着这点钱不要？所以他应该是突然失踪了。”他习惯于把事往极恶处想，做了最坏的打算，“无声无息的。”
小桃子傻是傻，吴依秾太精明，银子能不看在身边？何况惯于服侍人的，都能察言观色。除非吴烟秾自行走得太远，亦或是被人挟持不敢吭声。前者勉强，后者大抵是事实。
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四人再到吴依秾失踪的地方，天已彻黑，星月俱寂夜深霜浓，宛如书房里那几只填漆茶叶盒子，只消呼吸就能将盖子阖上，他们永无再见光明之日。
居同野和曾响�
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