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浮生瞬华-第15部分
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「客倌，客倌。」有人敲房门，原来是秋灿的琵琶声传到外头扰人清梦，他不以为意，抱着琵琶往外走。
今晚他没睡意，打开另找一处弹他的琵琶，继续吵人为乐，他睡不着也不让人好眠。一想起这种恶劣的事，秋灿就忍不住勾起嘴角，兴致勃勃。
夜气冷凉，穿透他单薄衣衫，坐在川畔望着黑黢黢的夜色将景物吞噬，四周寂寥无声，指尖挑动长弦，一手按捺，倾吐着过往思念。
平地生起一股青白烟尘，气氛吊诡，街边跑出一个长发披散的人，饶是眼力甚好的秋灿也一时看不是男是女，那人朝他奔跑过来，他起身站在上风处护着灯笼，来者并无杀气，他原地等候，须臾才看清那人面目。
「许荷？」秋灿被她狼狈的模样吓得惊呼。
「救我、救我的孩儿，求你，严桦，你一定要救我们！」许荷哭得凄惨，作势要扑到秋灿身上，秋灿本能提起灯笼往後退，一手护在前面朝她喊话：「有事好好讲，你先冷静下来。」
「呜呜呜……呜……」
秋灿把人带回客栈，原来许荷就住他隔壁较小的旅店。许荷夜里听见熟悉的曲子，想起秋灿曾经弹它哄自己入睡，鞋没穿、发没梳，一身狼狈就冲出来寻人。
他倒茶给许荷，许荷脸上的泪痕渐乾，情绪较为缓和，只是不停吸鼻子发颤，模样十分可怜，他不觉放轻语气问：「你是不是会冷？」
说完他跑去拿了件袍子帮她披好，许荷像是悲从中来，眼看又要掉泪，但又硬是忍下来，抹了抹眼角对他道谢。
「好了，怎麽回事？」秋灿纳闷的是他才离开不到一年，许荷怎麽有办法蹦出孩子？
许荷深吸口气，告诉秋灿自己原本就不是许荷，而是在京城长乐道上一座艺馆里的艺伎，名叫方璟嫣。
她和白梧习一样都是被安排到龙霜城潜伏的细作，他们一直想得到龙霜城的武功和其他秘密，然而他们在龙霜城并没找到任何武功秘笈，也挖掘不到任何足以憾动城主地位的机秘，因此他们的上位者相信这些秘密绝对暗藏在严泓之最看重、信赖的人手中，所以想把严桦所撰写的冷香集拿到手，一窥究竟。
秋灿闻言失笑，抚额道：「我想你们都白费心机啦。冷香集我翻过不下十几遍，只是关於龙霜莲和其他作物的栽植心得和观察纪录而已。内容普通，对花草没兴趣的人看了只会打瞌睡。对了，你说的孩子是……」
「他是遗腹子，不是我跟严泓之的孩子。」她对秋灿没有隐瞒这点，连找大夫联合拐骗严泓之的事都一五一十讲出来，只是当初计画太粗糙，事迹败露後反被严泓之威胁，就连方璟嫣的孩子也成了严泓之手里的人质。
「严泓之用我的孩儿威胁我把冷香集归还，否则就要折磨他，让他生不如死。他才五岁，这麽小的孩子……」方璟嫣说着又开始哽咽起来，无力的靠在桌案啜泣。
秋灿听完这些还很平静的撑颊，问她：「你凭什麽认为我得帮你们母子？」
方璟嫣颤着纤弱的肩膀，哽咽道：「你确实没必要管我们，可我能求的只有你了。现在谁都不肯管我们，我们母子成了弃子，那帮人吃人不吐骨头，没用的棋子就扔，就算用我的命换我的孩子，严泓之恐怕也不会理睬。对他来说，冷香集比一个孩子的命重要。」
秋灿嘴巴动了动，始终没能替严泓之反驳什麽，每个人都有自己的立场，方璟嫣也是，她就不幸在要面对的人是那个冷若冰霜的严泓之而已。
对严泓之而言，那本被秋灿说成无聊闲书的冷香集，似乎是真的比一个孩子的命重要得多，只因那是严桦的遗物。
死了的，能在严泓之心底化作永恒，而活着的反倒什麽都不是。
「我帮你。」秋灿不想再见严泓之，但他更不愿他为了弟弟的遗物再造杀业。虽说口头答应方璟嫣要帮忙，心里多少有点顾忌，他无法完全相信她的片面之词，只得先插手管事，从中摸索真相。
「如果你能帮我，就到城西程记油铺，冷香集恐怕就藏在那儿。」
秋灿心里半信半疑，先将方璟嫣打发之後，隔日天亮再到城西打探情形，表面装作外地客四处游览。
程记油铺生意普通，里头坐着打盹儿的老板穿的衣料不错，屋里挂了一堆鸟笼，秋灿想不透冷香集怎麽藏在这种小油铺，但已经打定主意入夜要来找书。
秋灿只瞅这麽几眼就吃着手里的画糖往人潮里走，顺势观赏路边角抵戏和杂耍表演，乐得咯咯发笑。
接连观察两晚才动手，月儿高挂时秋灿摸进油铺里找寻冷香集，每个箱子、柜子都找过，就剩油桶，他行窃向来不心软，拿出细刀给每个油桶开口，然後轻敲边缘，一发现声音有异就打开桶子看验，果真第一个开的桶里就有玄机，沉着一管封口的筒子。
他拿细刀挑出它，里头果然放着冷香集，才将书集藏到衣怀里，室内灯火骤亮，他环扫一周心忖有五个、不，六人，其中一个是油铺的胖老板。
「就知那婆娘找帮手来偷，杀了他。」胖老板下达指示，其他人连番上阵，却都在秋灿眼前滑倒摔跤。
秋灿扬起嘴角发出讨人厌的笑声，以家具为立足点飞到二楼，自檐下窗口溜走，书被牢牢塞在他腹围里，背後射来数十道冷光，他双手往後呈飞燕之姿从高处跃下，同时自袖里展开两柄银扇负於身後，宛如孔雀开屏一般阻绝暗器偷袭。
那是他个人自豪的银扇，自己花钱找材料炼铸，虽然拿起来并不算轻巧，但没有铅铁那样沉重。油铺的人或许擅於当打手，却不擅长追小偷，天下第一飞贼，秋灿当之无愧，区区一本旧书根本难不倒他。
「这也难怪严泓之自己不来取。」秋灿得意一笑，毕竟他最会挖掘东西，那种连自个儿鞋袜衣物摆哪儿都不清楚的家伙，又怎会找得到样子这麽普通的一本书。
走在无人的巷子里，抚摸无温的蓝色书封，虽然它对秋灿没有什麽作用，却是他唯一的弟弟的遗物。
「不该执着的，何苦强求。」秋灿释然笑叹，抬头望去，方璟嫣就现身在巷子彼端。
「哦，难道是我行窃失风，要不你怎麽晓得我走这儿？」
方璟嫣惴惴不安的解释：「我急着想救我儿子，我需要它，所以、所以好几晚偷偷看你去油铺。」
「难怪。」他觉得老有人跟着，但又不出现，原来是她。
「给我吧。」方璟嫣往前伸手，却见秋灿往後退开一步，脸上依旧保持笑容，她慌了。
「慢着。好像有些事你交代得不够清楚。」
「还有什麽？你要知道什麽？」
「油铺老板怎麽看都不像是背後操作人的家伙，你上头的人是谁？」
「他，唉，他跟我一样，只是想抢功。我们底下的人阋墙……控制我们的人据说是宫里的……我不清楚，每次的指示都透过不同方式传递，我真的不清楚。」
秋灿联想起杀人香，会不会裴大夫他们要下手的对象，就是方璟嫣听命的人或组织，这些他不得而知，但他并不是无偿做好事。
「对了，我要这个。」秋灿朝她伸右手，大姆指在食指跟中指磨擦着，露出贪财的嘴脸。
方璟嫣愣住，忽然拉高音量尖叫道：「严桦，你何苦逼我！」
「原来没钱啊。还有我不是严桦，你连我叫什麽都不知道，怎麽要我帮你？」
她哑口无言，两手在空中抓呀抓，收歛脾气才说：「我、我不知道你姓名。」
「我叫梦魔。」他掏书抛向方璟嫣，竟让人半路劫下，挡去方璟嫣身影的家伙一派悠然得像是出来散步的男子──严泓之。
秋灿看清那人面貌，登时往後退步，缩了下脖子。
「好久不见。」严泓之话音平静不带任何情绪。「迟早要物归原主，我就代她收下。」
「还我儿来！」方璟嫣失控跑向严泓之，秋灿嘴里那句「别乱来」还没喊出口，严泓之已经一掌拍在她心口，害她吐血飞到几尺外的街道上，瘫着不动了。
秋灿惊愕看着这一幕，两手垂在身侧瞪着她，久久无语。
「她没死，虽然差不多了。」
「为……什麽……」
「嗯？」
「她根本无法威胁你，你何以下此毒手？」
「谁教她骗我。」严泓之说得理所当然，让秋灿觉得每吸进一口空气都是冰冷的，冷到肺腑生寒、刺痛。
秋灿绷紧精神，想起自己曾经骗过他。
「你怕我？」
「谁怕你。」
「可你看起来很紧张。」
「我憋尿。」
严泓之直直盯着他，步步近逼，问他：「为什麽帮这女人？」
秋灿这才想起刚开始的想法，反过来问：「你能不能放了她儿子，也放了她？他们对你来说根本没用了。」
「可以，但我不想。」
「别再假藉我弟的名义四处造孽了！你还想怎样，所有人被你耍得团团转，姓严的你想怎样？你没有慈悲心，不觉得她们母子可怜？」
「没有。」严泓之想也不想的答道：「为什麽要对无关紧要的人慈悲，凭什麽？何况这只是他们自找的，太弱小被利用，不够强大到主宰自己的命运，我从来没逼他们来龙霜城。你一个盗贼，何时会把慈悲心挂在嘴边？」
严泓之注视他的眼神隐含怨怼，像是报复，他回头要再在方璟嫣身上补上致命的一击，秋灿身法如燕翻到他面前，跑去护着无力动弹的女人。
「我想让她没有痛苦的走，你这样只是让她更痛苦。」
「不会让你杀了她的。你答应过拿回冷香集就放她儿子，说话要算数。」
严泓之挑眉低哼道：「为什麽？」
「因为你是龙霜城的城主。」
「凭你一个小贼坏不了龙霜城的名声。」
严泓之一掌拍在秋灿肩上，暗施内力，秋灿吃痛蹙眉，霸道凶猛的内力狂涌，侵犯入体，和他体内的真气冲撞相抗，秋灿还没能想清楚自己是为何坚持不让，只觉得这一步若退了，有人就要万劫不复。
原来他还是会心软的，姑且不论方璟嫣是怎样的人，此刻他只知道有个母亲拼死想救回孩子，虽然是个遗腹子，至少那孩子还能有个娘亲疼，不要像他一样什麽也没有。
「不要……你、就，咳……放过她们吧。是我不该骗你，是我……咕呃、噗──」秋灿喷血软倒，跪地前两手越过方璟嫣身上，硬是要护着她。
严泓之看着秋灿愚昧的行迳，一时没再出手相逼，半晌才无奈低道：「人都昏了，却还是不肯退让。秋灿，你的脾气还是这麽倔，没有变过。这点跟严桦一模一样，从来就不让我省心。」
＊ ＊ ＊
秋灿拿树枝在地上画了一个圆圈，秋桦跟在一旁做同样的事，他们在比赛谁画得圆最漂亮，秋灿投机取巧用了从父亲那儿学来的方法，拿一条绳子固定一端做轴画圆。
兄弟为了争这种事吵嘴，秋桦开始哭，秋灿为了哄他，就在秋桦画的圆圈里放满了花朵，想尽办法哄弟弟。
就连秋灿都忘了有这段往事，而往事只能在梦里追忆。人的感情时常有矛盾，想不想得通透其实都是那样，他很爱护秋桦，因为喜欢这个弟弟，所以老想逗着他玩，把人惹哭之後又得想办法安抚。
「把日月里填满花草，不哭了哦。这些都是你的，以後我有什麽好东西都放在圆圈里给你，你别哭了。」
不知道是出於什麽道理，当时秋灿认为圈起的范围受到保障，他要把自己喜爱的东西都放在里头，当作是礼物送给重要的人。
後来怎麽会以为那是弟弟发明的游戏，他自己也不清楚，时间会令记忆模糊，把许多事物都蚀平，这让他感到害怕，爹娘的样子已经记不得，会不会连弟弟的事都给忘记……
他会开始遗忘，那麽又有谁会记得他，连这麽重要的人事物都会记不起来，能留在心里的莫非只有伤痛？
「啊。」秋灿撑开眼皮，吸入寒凉空气，想起身又难受得倒回床里，严泓之察觉动静走来，温热的掌心抚上他脸颊。
「乖乖躺好，别乱动。你受了内伤。」
「还不是因为你。」秋灿讲完想起方璟嫣，立刻又问：「她呢？」
「死了。」
「什麽？咳咳、咳！」
「骗你的。这麽禁不起惊吓。」严泓之轻拍他胸口，秋灿拨开他的手背过身侧躺，相当恼火的样子。
「我把她交给保生堂的大夫医治，救不救得活就不好说，不信的话你之後可以去问。但是现在你得养伤，这两天都不能下床。」
秋灿闷声轻咳，暂且相信严泓之的话，静下来平稳心绪。过了很久房里都没动静，他翻身躺平，发现严泓之就坐在床边看他，讷讷问：「这是哪儿？」
「城南的客栈。」
「离开龙霜城跑这麽远没关系麽？就为了那本书？」
严泓之凝视着他，沉默不语，一点都没有回答的意思，好像在想些什麽，秋灿又要开口说话，他抢先说：「为什麽为那女人做到这种地步，就不怕自己小命不保？」
秋灿闭眼叹道：「那时我不怕，我想再怎麽讲你不至於为了她杀我。可现在我就怕了。」
「这是何故？」
「现在我觉得你会为了自己杀我。要是我威胁到你的话……」
「你有什麽能威胁我的？」
「没有麽？」秋灿笑了声，眯眼觑他，说：「原来我在你心里不过尔尔。看来是我多心，太一厢情愿了。我以为你会对我动了真情，从而觉得我会变成你的弱点，为了消除罣碍，你会杀我。如此看来我把自己看得太重要，哈。」
严泓之的提问断了秋灿的思绪，秋灿想不起原先想讲什麽，想不起来就不重要，忘了吧。
「你觉得不好笑？」秋灿问他。
「哪里好笑了。」
「以前的你再怎样都会卖我面子，勾勾嘴角的。」
「就是那样宠坏你，你才胆敢对我撒谎。」严泓之语气没有太多情绪，秋灿以为他会更阴郁沉闷，但也只不过是跟以前一样冷冰冰的，不苟言笑而已。
「谢谢你手下留情。严城主，你会放了小孩是不？」
「留着也没用，他想走随时能走。」
「听说孩子才五岁，你让他走去哪儿？」
严泓之眉宇有细微变化，好像略微不满的说：「要我放人的是你，要我收留人的也是你，究竟是谁耍着谁。」
秋灿心虚闭嘴，气氛僵冷，这时房外有人敲门，严泓之走开了一会儿。从床这里听不清门口的谈话，秋灿只捕捉到几个字眼，严泓之回头他就问：「那个人说什麽王爷跟布局的，你跟皇族的人有往来？」
「嗯。」严泓之大概觉得这事没什麽好瞒，闲聊般的说下去。
「不是你想的有所勾结，几代以前我们就有往来，龙霜城的女人曾嫁为皇妃，靖王派系曾於龙霜城有恩。如今朝中势力复杂，我与靖王较为亲近，一来维持长久缔结的情谊，二来便於交换情报。白总管是细作的事我早就知情，只是将计就计先留着而已，那女人也是如此。尔虞我诈，早就习惯了。」
听起来严泓之上京找冷香集似乎只是顺便，这些解释只是满足秋灿好奇心，说穿了与他无关，他听完又阖眼休息，蓦地唇间多了一道温热的气息，他讶异睁眼，呆愣望着严泓之犹然英俊的面容。
「我不是严桦。」这是秋灿压下惊慌後的第一句话，惹来严泓之薄责而又不舍的眼神。
「谁说你是，我知道你是谁。」
「你才不……」秋灿又被堵住嘴巴，两手抵住严泓之胸口，迟疑了下才施力推开。
严泓之还把手撑在秋灿身边不肯退开，轻声问他：「是不是气我打伤你？」
秋灿说不出原因，只是越来越紧张，两手抓着棉被床单挤不出话，他之前摆明要和这人分开，那个谎言的意思不是很明显如此麽？
都怪严泓之的态度不把那些当回事，害他一时乱无头绪。
「还是你……」严泓之本是要问秋灿这些日子又跟谁好在一块儿，但他晓得这种话伤感情，再说他不在乎，就算秋灿身边多了谁，他都有法子把对方铲除，於是把疑问吞回去，改口哄道：「我不吵你，安心睡吧。醒来的时候再喝药。」
喝药？秋灿不耐烦的闭眼哼气，又是药，让他想起裴大夫那家伙，想到自己被抛下就觉得有股怨气，内心莫名不舒坦。
「秋灿？」严泓之才要离开，秋灿随後要下床穿鞋，他不解的唤了声，秋灿好像没听见似的。
「不必劳烦你。这点内伤没什麽，我自己能走。」秋灿套好鞋子，拿起叠在一旁的外袍套上，肩颈和腰上被凌空弹中穴道，浑身乏力的往後倾倒，落在严泓之怀里。
「你！」秋灿瞪着他，只听他附在耳际低语：「你以为我这麽简单又让你走？」
秋灿不知哪根筋扯坏，竟答道：「其实我跟五岁孩童差不多，留着没用的，但好就好在你放了我，我哪儿都能安生。」
「无论如何你都不愿待在龙霜城，因为怕想念严桦而伤心，离开这麽久还淡忘不了麽？」
「你就忘得了？」
严泓之沉下脸告诉他：「在龙霜城的时候，我以为没了你也只是过得跟从前一样，只少了严桦。失去严桦之後我硬是挨住，但不想连你都失去。」
「你放屁！严桦是你害死的！」秋灿在他怀里怒吼，手脚难以施为，便张口啃他胸口，胡乱嘶咬。
他对严泓之的感情一直是这麽混乱矛盾的，又爱又恨，巴不得能亲口咬死这人，吞之入腹。
他恨严泓之害死弟弟，更恨自己对严泓之动心，之前手脚自由都奈何不了严泓之，此刻光凭一张嘴又能拿对方怎麽办？
严泓之抱紧秋灿，听到秋灿闷在怀里愤恨哀伤的叫喊：「你该死，如果你真心爱严桦应该跟他一起死，跟他一起……一起去……」
「我死了便去寻他。可我现在只想要你，秋灿。」
第14章 拾肆
一艘轻舟静静漂在浓雾弥漫的湖中央，舟上一名男子架竿钓鱼，身边放了一把长剑。忽闻水声，杀气随风而至，四周水面飞出两名泅水埋伏的黑衣人，男子抓起钓竿挥扫。
被钓线钩住的黑衣人用前臂贴附的锐利钢片削断鱼线後落水，另一个黑衣人踏到船头将男子弹飞，同时发招攻击，隔空以掌风连击目标，钓客在空中翻了几圈痛叫，坠落时已将长剑出鞘，钓竿被射进水中，却是虚发，而黑衣杀手已藉船身翻覆隐遁水中。
剑刺穿船底，跳出水的黑衣人手持两把钢刀，光影交错，朦胧月光下像是一朵盛放的白莲，男子被虚幻刀影迷惑而中伤，背後瞬间多了另一名黑衣人拿了一条钢索俐落圈起男子颈脖，一收一放，颈骨应声断裂，扬手又撒出漫天白灰，湖面登时成了一片火海，将船与亡者烧成灰烬。
二名杀手仅靠钓客抛掷的长竿立足，悠然突破火海，像是炼狱里现身的两只恶鬼，悄然消失於浓雾里，上岸後脚不落地，在树林间穿梭，片刻不停留的奔到城内知名的妓馆，在预先留下的厢房里换上光鲜打扮，还换了张假脸皮，一个男扮女装，一个手执折扇扮成贵公子。
男扮女装的那个在同伴面前刻意於眼尾点了小痣，说：「让你睹物思人。」
「哈哈，你点错边，是右眼下。」
两人若无其事出门应酬，人们见他俩便唤一声萧公子与凤楼花魁，用别的身份在京城活动。
下楼时，扮作女人的商杪杪以内力传音入秘问：「你不担心自己新雇的杂役在京里惹事？」
裴清和亦回传道：「他聪明得很，也不单是个打杂的，会有分寸。有内力说这等无聊事，不如留意眼前正经事。」
「哼，只希望这是靖王最後一次趋使我们行动。要不是看在过去他们一系曾庇护杀人香先人的恩情，我才不想跟皇族人沾边。」
杀戮是否会有完结的一日，裴清和自己都怀疑，尽管他们进行的事相当顺利，他心里还是有点旁徨不安，有时他会浮现令自己发笑的想法──是不是太久没见到秋灿那家伙了。
同样位在城南的客栈里，秋灿被点穴昏睡，醒来又被喂药，因为一直没能去到外头，秋灿搞不清楚自己在这房里过了两晚还是三晚，乾脆放松心情养伤。
严泓之并非一直待在房里，但秋灿知道房门外以及窗外都有人看守。逃开还是会被追回，秋灿觉得严泓之不是爱他至深，许是心有不甘吧。
毕竟像严桦一样乖乖留在龙霜城，总有一天历史会重演，秋灿这般思量，有了另一个念头。乾脆就把感情耗尽，让严泓之对他生厌算了。
「酒！」秋灿大喊。「我不要喝药了，想喝酒啊！」
他只是为了发泄而乱喊一气，门外立刻有人送酒进来，说是去年冬藏的酒，秋灿一闻气味便知道这是好酒，开封就口品尝，送酒的很快退出去，没多久严泓之就出现，还调侃道：「喝这麽急，就不怕酒里有毒？」
「这麽好的酒拿来下药，哼，暴殄天物！」秋灿舔过唇间的酒液，拍拍胸脯说：「我已经好了七七八八，看样子你还是不想我走，是不是对我旧情未了？」
严泓之歛起目光踱近，秋灿觉得他那表情像是有点不好意思，他站在秋灿面前倾诉�
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