农门神断-第15部分

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　　“赵婶进来坐。”穆清彦早就发现赵婶过来，纳罕的是，对方在外头徘徊半晌才进来。
　　穆清彦将杨梅洗了一盘子端来待客。
　　“哟，这可是个稀罕物，如今时节还早，这就上市了？”赵婶颇为意外，也在心里感慨，这样贵的果子都舍得吃，穆家可真是不同以往了。只这会儿她心里有事儿，哪里有心思吃果子。
　　穆清彦没主动询问，两人就这么静静坐着。
　　到底赵婶扛不住：“清彦啊，有个事儿婶儿问问，你大姐是不是要寻摸亲事了？”
　　穆清彦有些惊讶：“赵婶听谁说的？”
　　“你赵山大哥说的，说是大林子跟他提了一嘴。”
　　穆清彦心里有了数，点头道：“那应该就没错了，大哥跟我说过，只忙过这段时间就办大姐的事，大姐的年岁不好耽搁。大哥还说要请赵婶帮忙呢。”
　　赵婶笑的不大自然：“放心放心，婶子肯定帮忙，小婉是我看着长大的，你们家没了长辈，我充个大，替小婉掌掌眼。”
　　赵婶愁啊，没多坐就走了。她要赶紧回家写信，得催着赵河赶紧回来，否则媳妇儿都没了。
　　前后脚的功夫，穆婉回来了。
　　“二弟，刚刚是赵婶来了？”穆婉远远儿看到一眼。
　　“嗯，赵婶正好路过，进来坐了坐。”穆清彦问道：“杨梅桃子多，搁家里也吃不完，你看是不是给别家送点儿。”
　　穆婉擦了手进堂屋，见两个大竹篓子放在边上，惊笑道：“这么多啊。咱家吃不了，给各家送点儿是个意思，省得白放坏了。”
　　他们没亲戚，素日就拿其他十一家当亲戚走动，但彼此间也有亲疏远近。送赵家的自然是头等份儿，还给县城里赵山家准备了一份，余者都是几个桃儿搭着十来个杨梅。
　　“这么多的布料，哪一日穿的完。”嘴里这么说，穆婉脸上的笑却一直没停过。葛家送的料子比他之前买的更好更贵，穆婉爱不释手：“二弟，之前的衣裳先捡着你的做，已经做了三套，一会儿你试试。这些料子留着入秋给你裁衣裳。”
　　“大姐慢慢做，不急，做不完请赵婶帮忙，也别累着自己。”
　　“我都知道，不用你嘱咐。”穆婉收拾好他带回来的东西，也没歇着，说找赵婶有事，匆匆出去了。
　　“二哥，有人惹大姐生气了。”穆绣一贯安静，略带点儿腼腆。穆文将带回来的糕点拆了一盒给她，她就安安静静趴在桌边吃，时不时冲着人笑出两个小梨涡，别提多可爱。
　　穆绣的话令他奇怪，之前穆婉是在地里，难道跟谁家起了口角？
　　“二哥，是王嫂子，好像是余家又找来说大哥的亲事。”穆文穆武一起去找的穆婉，正好碰上了。
　　穆清彦皱眉：“到底怎么回事？”
　　穆文摇头：“不知道，我问大姐，大姐不说。”
　　没多大会儿，穆婉回来了，他又问。
　　穆婉皱了皱眉，口气不悦：“那余家！今儿王嫂子去地里找我，说余家愿意在彩礼上退一步，想挑个日子两家正式会个面。你说这话可不可笑？之前他家死活不肯降彩礼，谈不拢就算了，我就托了王嫂子了了这件事，各家再另寻亲事。好端端的隔了这么些天，他家没事儿人似的想旧事重提，当别人都是傻子吗？”
　　穆婉也觉余家此举古怪，好在王嫂子跟她透了话。
　　原来是前两天穆林去了大余村，为的是查案，一身捕快服穿着，挎着大刀，骑着快马，英姿勃发。村里的村正领着人亲自招待，好多人家瞧见穆林都在打听，特别是李良吉的案子传开，都知道破案的是穆林二弟，又说着得了好多赏钱之类的话，引得不少人家动心思，都想跟穆林结亲。
　　余家自然也动心。
　　很多时候优劣是对比出来的，耳听为虚眼见为实。在外人的哄抬下，又亲眼见了穆林被尊为上宾的一幕，余家实在舍不得错过这门亲事，这才又寻到王嫂子，请着来说和，还表示彩礼好商量。
　　要说起来，余家姑娘的确不错，余家人也没太大毛病，可之前两家谈的不愉快，不但穆林放了话，穆婉心里也不舒坦。若家里有个年老的长辈，兴许这门亲还能成，可穆家只有几兄妹，只觉得心里已经梗了刺儿，凭余家姑娘再好，也不愿再结这门亲。
　　因此，刚刚穆婉就是去跟赵婶说这个事儿。
　　虽说先前已经跟王嫂子表了态，可到底关乎着大哥的终生，穆婉怕余家那边传出什么闲话，就跟赵婶打声招呼，往后帮忙留个心。


第37章　陈十六的请帖（倒V）
　　因着铺子里没留人，晚上还要回去看铺子，穆婉早早儿就开始做饭，让他们吃完了好走。穆文穆武两个早跑去玩了，便是穆婉也没拘着他们，平日里嘴上再如何，到底心疼他们整日在饭铺子忙碌。
　　穆清彦在屋子里试衣裳。
　　穆婉给他选的颜色是青碧、月白、雪青，颜色好，清爽凉快，再者，这样的颜色挑肤色，倒是穆清彦本身肤色白净，又自小没干什么活儿，衣服一上身效果就出来了。穆婉细心，又给做了两双新鞋，也不知费了多少功夫。
　　这时节菜园子里的菜很丰盛，手里有了余钱，穆婉也舍得买肉，毕竟家里还有个穆绣，总不能不沾荤腥。
　　豆角炒肉、番茄鸡蛋、土豆炖肉，又有一盘素炒青菜，最后一个竟是炝炒银丝菜。
　　银丝菜是好听的叫法，一般都叫藕带、藕心菜，采摘最好在荷叶刚刚冒头的时候，顺着藕干朝淤泥里摸，轻轻一抽，白嫩的藕带就出水了。藕带鲜嫩，做法繁多，味道美妙，古人也很喜欢这道菜，每到时节都会抽藕带。
　　凤临县多水，荷塘自然也多，甚至一些田地头的水沟都会长莲藕。每年到这个时候，穆家和村人都会去弄这个，因着穆林会浮水，甚至穆文穆武也是个中好手，每年他们都不缺藕带吃，因为荷塘越大藕带越多。
　　穆清彦前世也吃过这个，很喜欢，可惜那时候作为一个城里人想吃个新鲜正宗并不是那么容易。他是有钱，但远不到为个喜欢的菜可以远程空运的地步。
　　“二弟尝尝，我去送果子，正好王大哥抽了藕带，听说你回来，定要我拿回来做给你吃。你往年就爱吃这个。”穆婉将盘子挪到他跟前。
　　“好吃。”穆婉的手艺算不上出色，很家常，但藕带的鲜美难以掩盖。
　　这样丰盛的一桌子菜，三个小的也吃的满嘴油。
　　或许穆清彦做饭手艺很好，但对于弟妹来说，他们自小吃惯了穆婉做的饭，那是属于家的味道，自然格外不同。
　　饭后，赵叔赶着车过来，之前说好了送他们回渡口。
　　穆婉将装桃子的竹篓子腾空，从菜园子里摘了新鲜蔬菜，满满装了一篓子，让他们带去吃。如今家里就两个人，那么多菜的确也吃不完，穆清彦就没推。穆婉又找个包袱皮儿，将几套新衣裳新鞋仔细装好。
　　末了又把穆文穆武叫到一边，嘱咐道：“铺子里忙，你们二哥身体不好，平时看着点儿，别让他太累。你们的新衣裳我正做着，过两天给你们送去。在铺子里别闹脾气，都听你们二哥的话。别跟人起争执，不准跟人打架，受了委屈暂且忍忍，要是有人故意欺负你们，告诉大哥，咱家也不是怕事的。”
　　穆婉不放心的絮絮嘱咐，穆文穆武从小到大习惯了，加上离家多时，也不觉得厌烦，都认真的点头记下了。
　　回渡口的路上，赵叔跟穆文穆武说着话。
　　早先的穆清彦不大出门，也腼腆内向，一贯不怎么言语，赵叔自然清楚，所以只偶尔跟他说句话，大多还是听着穆文穆武嘻嘻哈哈。赵叔是个爽快利落性子，早年还不认老，跟着穆父学拳脚，到底比不得穆文穆武他们。
　　到达渡口的时候，赵叔似想起什么事。
　　“清彦啊，有个事跟你说一声，也不是什么大事。你在这儿开铺子，有人眼红，觉得你赚了不少钱，这不，就想着也过来开饭铺子。”
　　“谁家？”穆清彦对此并不介意，自己做生意就不许别人做了？只要别恶意竞争使坏手段，他都无所谓。
　　“牛家老大。”赵叔摇头：“为这，牛家还闹了一场，到底拗不过小辈儿。”
　　牛老汉觉得自家这么做不妥当，总有种抢穆家生意的感觉，觉得会被戳脊梁骨。但儿媳妇们不这么认为，或者说，她们觉得挣钱就行，便是穆家心里不爽快也拦不着他们，难不成渡口是穆家的？
　　穆清彦又问：“老大家要出来做生意，老二家同意？”
　　牛家没分家呢，做生意到底比种地清闲，还能每日摸着现钱，真要藏私谁知道？这样最容易闹纷争，牛家两房又不是多和睦，牛老汉也是明眼人，肯定要提前解决隐患。
　　赵叔笑道：“那能同意？连分家的话都闹出来了，也不知最后到底怎么样，这两天也没见吵。你赵婶儿说，八成是作准了主意，她见牛家两个媳妇这两天总在一起，牛家两兄弟也忙着呢。”
　　穆清彦只把这事当闲话听听。
　　送走了赵叔，兄弟三个烧水洗澡，之后就各自睡了。
　　次日一早，铺子里又重新开始忙碌。
　　穆清彦发现，今天铺子里的客人有点儿不同。好几个人看似吃着早饭，却心不在焉，目光总在他身上游离，就似在动物园观赏一样。其中有个人挺面熟，是在聚名茶楼说书的先生，于是，略微一思忖就明白了，这是李良吉的案子传开了，这些人是来看稀罕的。
　　等着铺子里逐渐清闲，那说书先生站起来：“穆掌柜，可否过来坐坐？”
　　闻言，其他几个看客也都聚焦过来。
　　穆清彦顿时想到前世被记者追击的经历。他一般都是接私活儿，很低调隐秘，但世间没有不透风的墙，因此他在某些记者眼中属于很有价值的挖掘对象。
　　穆清彦坐了过来：“先生今日不说书？”
　　身份被戳穿，这人笑笑：“今日轮休。”
　　这位说书先生名叫常云生，三十来岁，一身长衫，颌下有须，形容儒雅，也是个读书人。一般读书人都不屑从事说书的行当，觉得有辱斯文。这位既然做了这个，思想自然没那般迂腐，但同时也表明他断了继续科举仕途的想法。
　　毕竟若有一日高中，这段说书的经历会成为污点，甚至被人攻歼。
　　常云生虽有遗憾，但他也很喜欢说书，加上有丰厚的收入养家，也就不再想别的。他很擅长说江湖轶闻、侠义故事，在最初县中有案子发生，他并没太注重，但后来意外得知案子是个农家少年侦破的，顿时起了浓厚兴趣。
　　李良吉案本身很有故事性，破案者又如此出人意表，简直太适合说书了。
　　可惜，他衙门虽有熟人，大致过程知道，内中详情却打听不到，尤其是这案子如何侦破的，穆清彦到底是如何想法，如何下手寻查……便是参与过堂审的郝师爷也不知情。
　　县令对破案没兴趣，只要案子破了，证据确凿，别的只当故事听听。对于穆清彦，县令承认他的能力，若非陈十六的存在，本是要屈尊降贵亲自邀请对方做个幕僚的。
　　县令到任时带了好几个幕僚，各有擅长，平时供养着，倒是郝师爷才是他真正心腹。因此，即便再供养个穆清彦也没什么，也多少看陈十六的情面。
　　郝师爷实则很好奇穆清彦如何破案，奈何他事务繁忙。
　　归根到底，穆清彦再会破案也没让他们有太多重视，并非个个都是陈十六。
　　常云山哪怕大他一轮有余，态度却很随和，眼里的佩服也是实实在在：“穆掌柜莫怪常某不请自来，常某是个说书的，好奇心重。常某对于李良吉案很好奇，但内中有颇多疑惑，想请穆掌柜指教一二。”
　　穆清彦面色略有古怪：“你想把李良吉案说成书？”
　　“正有此意。”这也是出名的大好机会，一般人都不会拒绝。
　　穆清彦觉得就算他抗议估计也不能有什么效果，于是退一步：“常先生，若你真要说这个案子，还望把我的名字隐去，用化名就行。”
　　“这是为何？”常云生想不透。
　　“出名不全是好事。”
　　常云生尽管不大理解，但还是点头：“这个好说。”
　　以往说的书也牵涉到不少真实事情，有些人不变提及，也都做了化名，哪怕背景都略作更改。但不过欲盖弥彰罢了，眼明心亮的多着呢，再怎么掩盖都能给扒出来。
　　常云山很细致，询问了不少疑问。
　　穆清彦挑着答了，也有一些含糊过去。
　　他之所以这么配合，也有用意。常云山把案子说成书讲出去，解了别人的疑惑，也省得那些好奇的人都跑来围观他本人，毕竟他开着饭铺子，能把来人都扫地出门么？
　　堵不如疏，这事儿热闹一阵子就过去了。
　　再者，陈十六贼心不死，他决定也给对方一个惊喜。
　　真是说曹操，曹操到。
　　中午刚过，何川来了。
　　他递上一张帖子：“穆公子，如今我不在衙门吃公饭了，以后都跟着陈公子。陈公子开了家神断局，定好后日开张，特地命我来给穆公子送请帖。另外，陈公子想请穆公子合伙，条件可以提。”
　　穆清彦嘴角一扬：“条件随我提？那好，后日我们见面谈。”


第38章　在商言商（倒V）
　　一大早天色有些阴沉，略显闷热，预兆着将有一场雨。
　　看来陈十六开张没挑到好日子。
　　穆清彦在渡口找了辆马车，越靠近城门行人越多。虽说天气不好，但今儿正好是赶集，附近村镇都来买卖东西，这也是陈十六选在今天开张的原因。
　　请帖上写有具体的地址，正南大街，那可是凤临县最繁华热闹的地方，在这里开店做买卖，即便有钱都难寻商铺，更别提租金的昂贵了。陈十六倒舍得下血本，居然选在这地方。
　　下车一看，新铺子就在聚名茶楼斜对面儿。
　　铺子门上悬挂着牌匾，红布遮着，不少人围着瞧热闹，又跟人打听这是家什么店。店门开着，屋子深，用四扇屏风分隔了前后空间，后面瞧不出清楚，倒是前面左右两侧各摆着两副桌椅茶几，角落里有盆栽装饰，墙上悬挂着几张字画，别的就没了，让人看得一头雾水。
　　何川今儿穿着一身新衣，早早儿站在门前招呼。
　　他做捕快好几年，城里大大小小认识不少人，这会儿就有人问他店名，他故意不说，却让人给看热闹的人们分发糖果。
　　一抬眼，看见人群外的穆清彦，略有惊诧，忙笑着招呼：“穆公子，快请进。”
　　屋内的陈十六听到声音迎出来，面上也显露出几分惊讶。倒不是为别的，今日穆清彦穿着雪青长衫，衬的眉眼越发清隽，气度别样卓然，甚至因他一贯清淡从容，还透着出点清贵之意。
　　陈十六自小长在京城，清贵子弟的确见得多，可穆清彦……
　　怎么瞧都不该是个农家少年啊。
　　好在也不是第一天认识，陈十六早被穆清彦的能力折服，直接将人请到店内，到了屏风后落座。
　　屏风后面的摆设跟前头差不多，为的是谈话更隐蔽安静罢了。
　　陈十六给他介绍道：“后面才是真正谈事情的地方，那屋子我亲自看着布置的，绝对舒适安静。要不要去看看？我凭着关系弄来不少积年陈案卷宗，请了几个人誊抄了好几日。”
　　一面说一面引他到了后院。
　　这后院不大，有三间屋子，另有小厨房。其中一间屋子布置的像个书房，十分雅致，书架上摆满了书，大半都是新誊抄来的案件卷宗。
　　“不错。你这铺子买的还是租的？”穆清彦问。
　　“租的。一年二十两。”陈十六脸色略苦。他倒是想直接买下来，可他手里头没钱，当初是从家跑出来的，这会儿便是拉下脸面问家里要，家里也绝对不会给的。
　　当然了，若是他张嘴，周县令肯定会借银子给他。不过陈十六心里头明白，有些事儿不能随便做。
　　一年二十两，租金果真不便宜。
　　陈十六锦衣玉食长大，即便为钱愁苦，可二十两银子也不被他看在眼里，平日吃用也不委屈自己，所以才会囊中羞涩。
　　陈十六唤了人上茶，热情请他落座。
　　“穆兄，你觉得怎么样？”
　　“不错。”穆清彦点点头，转而似笑非笑的反问：“今日我是来给你贺喜的。”
　　陈十六忙道：“穆兄，我有几斤几两你还不清楚？我开这家神断局，打的可是你的招牌，自从你侦破了李良吉案，如今可是声名远播。要我说，你跟神捕司那些人比也不差了。”
　　穆清彦轻笑：“你想找我合伙？”
　　“正是。”
　　“你想怎么合伙？”穆清彦又问。
　　陈十六见他没一口回绝，顿觉有戏，忙道：“穆兄你说，不管什么条件，都好商量。”
　　陈十六弄个神断局，真不是图钱，所以钱财上并不在乎让利。
　　“这家神断局是你的，我没兴趣参一脚，看在相识一场的份儿上，我可以给你做个招牌。你这边接的委托，若是交给我处理，我们二八开，我八，神断局拿二。神断局只是做中间牵线搭桥，提供基本情况，若是我要用你们的人，或雇佣你们打探消息，再酌情多分一两成。”
　　“这个没问题。”只要是谈钱，完全不是事儿，陈十六满口答应。
　　“我还没说完。”穆清彦笑道：“我不喜欢太忙，钱够用就行，所以是否接委托，要看我的意愿。”
　　“这个……也行。”陈十六很怕他一年也不肯接几件，但想着没说死，到时候多费点儿功夫总能劝动的。
　　穆清彦又补充道：“再者，看在你这边刚开张，今年年底之前，我可以接三件委托。不过，鸡毛蒜皮的小事儿就别找我了。还有，作为第一单，你们得让利，我要拿全款。”
　　陈十六眨眨眼，咬牙点头：“行！穆兄，都依你。”
　　哪怕不在意银子，这会儿陈十六也发愁，他担心没法儿给何川等人发工钱。
　　“穆兄，你是故意的？”以前没见他这么在意银子。
　　穆清彦悠悠笑道：“在商言商。”
　　不提些条件彰显自身的价值，又如何能掌握话语权？他这般抬高身价，不过是为了能自由的赚钱而已。
　　末了，他取出一个五两的小银锭：“图个省事，这个权做贺礼。”
　　“多谢穆兄，我就不推辞了。”陈十六觉得这贺礼正合心意，一点儿不觉得对方失礼。
　　这也是穆清彦算准了他的性情，真见他毫无介怀，更觉此人可交。
　　待得吉时，鞭炮响起，红纸纷飞。
　　周县令让郝师爷送来贺仪，又有葛老爷、孙茂哲等人亲来捧场，周边商铺的掌柜也来添个喜气。除此外，衙门的捕快们都过来贺喜，穆林也来了，另有别处一些商贾，或是冲着陈十六，或是冲着何川，总之宾客络绎不绝，热闹至极。
　　红布解开，牌匾上龙飞凤舞三个大字：神断局。
　　何川相当于店内掌柜，统管一切，底下另有几个人，或是端茶倒水招待客人，或是负责记录委托、搜集线索、现场勘查等等。这些人都是何川出面寻来的，以往都是在街面上混饭吃，也是何川当初发展的线人，别的不敢说，个个机灵，打探消息是把好手，也懂点儿粗浅的拳脚功夫。
　　草创伊始，搭这么个班子在凤临县算是能用了。
　　天气不好，穆清彦本打算早点儿出城，陈十六定要留他吃饭。
　　陈十六很重视今日开张，哪怕天色阴沉也没影响他的心情。
　　这条街上就有一家很不错的酒楼，百味居，陈十六点了一桌子菜，赴席的除了穆清彦穆林何川，便是同一条街的几个东家掌柜，诸如聚茗茶楼的东家，米粮店的老板，银楼的掌柜……这些人生意做的大，消息灵通，亲自来贺喜就是看在县令的关系。
　　二楼临街的窗子开着，一行人过来动静不小，闻寂雪在这儿吃饭，朝下看了一眼，正好看见穆清彦。
　　穆清彦似有所感，一抬头，四目相对，略微惊讶后颔首一笑。
　　闻寂雪的脸上也显出笑意，原本挺无趣的宴席，这会儿也添了几分滋味儿。
　　他坐在二楼的雅间，桌上酒菜果品丰盛，但除他之外，雅间内只有另一个人。
　　那人坐在他对面，三十四五岁，身材魁梧，脸面周正，眉眼凌厉，气息彪悍。对方盯视着他，犹如蓄势待发的猛虎，警惕戒备，也是忌惮猜疑。
　　闻寂雪却是神情闲适，品着酒道：“卢县尉不必如此，我既然已跟你家少主谈妥，自然不会擅自毁约。”
　　“果真如此，自是再好不过。”这人名叫卢东田，正是凤临县新到任的县尉。听到闻寂雪亲口表态，紧绷的身体才略微放松，神色和缓。
　　不是他太过紧张，而是闻寂雪声名在外，他根本不敢掉以轻心。
　　相邻的一间雅座内，酒菜很快上齐。
　　今日陈十六是主角，既然来贺喜吃酒，不管抱什么目的，自然都带着几分真心实意，席间气氛也热闹。越热闹越喜庆的场合，越少不了酒，别说陈十六，便是穆清彦都推拒不掉的喝了三杯。
　　他酒量有限，只觉面颊微微发热，便不肯再喝。
　　别人跟他不熟，也不好强行再劝，于是都去灌陈十六。何川如今身份转变，好在一张嘴还是能说，这些人多少给些面子，于是帮陈十六挡了不少酒。
　　席还没