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农门神断-第16部分
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席还没散，外头凉风一吹，哗啦啦就下起大雨。
“哎哟，这天气！快关窗，雨都溅进来了。”
何川离窗户近，忙起身关窗，但窗户一关，雅间内光线就暗了，又有些闷，于是没把窗户关死，底下卡住，虚掩着。
又小半时辰，终于散席。
陈十六醉的分不清南北，何川酒量大，还能搀扶陈十六。其他人哪怕没倒也是醉了五六分，各自都有仆人打伞来接，铺子就在这条街上，几步路就回去了。
穆清彦让何川带陈十六先走，他准备让酒楼小二帮着找辆马车来。
谁知小二指着早已停候在门前的一辆马车，道：“穆公子，早先有位闻公子给你叫了车，车资也付过了。”
穆清彦楞了一下：“他走了？”
“是，小半时辰前就走了。”
“哦。”穆清彦不知怎么的，就笑出声来。
第39章 客栈东家（倒V）
夏天的雨来的快，去的也快，一个时辰就结束了。
之前陈十六住在县衙后面一个单独的小院儿，乃是周县令给他找的，方便就近照顾。到底是大家公子哥儿，平日里生活起居没人照料肯定不行，周县令跟夫人通了气儿，一早就送去两个调教好的丫鬟和小厮。
神断局一开，陈十六直接搬到后院住。
昏沉睡了一天，次日一早，陈十六精神抖擞坐在后堂，外面街上行人如织，但自家铺子却冷冷清清。
何川就坐在前面，见他时不时的来回踱步十分焦躁的样子，笑着安抚道：“少爷，我们这才开张，又不像卖米面杂货，冷淡是肯定的。再者说，平日不开张，开张吃三年，不用着急。”
这都是安慰话，道理都懂，但何川自己其实也很希望赶紧来一件委托开门红的。
陈十六只能点点头，耐着性子等。
熟料一等就是四五天，没生意，连个苍蝇都不往这儿飞。
陈十六觉得这和他想象中的很不一样，照何川的说法，这般门可罗雀的日子说不定还会持续一个月，甚至几个月。这不成，生意不上门，他就不能主动去找吗？
他把主意跟何川说了。
何川苦笑：“少爷，这我早想到了。衙门那边的兄弟打了招呼，平时帮咱们留意着，另外老伍几个也被我打发出去了，就是让他们想法子打探消息、寻找商机呢。”
陈十六烦躁道：“以前在衙门觉得事儿多，怎么现在就没一件事了。”
一开始还端着姿态守在后院，每天吃了睡，要么就是发呆，实在无聊透顶。近来几天他干脆就坐在前堂，懒洋洋的歪在椅子里，有一搭没一搭的看着外头的行人。那些行人看向神断局的眼神充满了疑惑和怪异，看陈十六的眼神也格外奇特，陈十六从一开始的不适应，到现在可以做到视若无睹。
“少爷，茶楼的郑老爷送了帖子来，说明日常先生要说新书，请少爷赏光。郑老爷还说，穆公子也收了帖子。”
陈十六立时来了精神：“终于要说新书了！”
他早得了消息，常云生要说李良吉案，其中可有他出场呢。他都开始幻想，若这故事传回京城，到时候也叫家里人瞧瞧，他跑出来可不是胡闹，也是办了大事的。
望眼欲穿，终于等到了！
*
穆清彦的确也接到了茶楼送来的帖子，但他却不打算去，总有种去捧人吹嘘自己的感觉。与其听书，他倒是对赛龙舟更感兴趣。
距离端午节还有半个月，凤临临水，每年端午节都非常的热闹。各村各镇都会出青壮，组队赛龙舟，县令也会出席，奖品丰厚，又有荣耀，被当地人视为盛事，早早儿就开始筹备。
这对穆家也是头等大事。
穆林是青山村龙舟队的主力，而穆文穆武则参加凫水比赛，便是穆婉穆绣也跟村里女人们一起忙碌准备。
前两天穆婉来了一趟，给穆文穆武送新衣裳，又把新摘的瓜果菜蔬送了一竹筐，还嘱咐两人下水注意安全，走船的河道不准去，那里水深危险。
穆清彦自然不敢马虎，每天傍晚穆文穆武去下水，他都要在岸边盯着。
他们练习的地方距离渡口不远，是属于清河的一条支流，深处直延伸到大山腹地。这条支流从柳树村经过，途径田地村庄，还跟青山村擦肩而过，是周边灌溉田地的主要水源，又因它蜿蜒流淌，有三道大的弯口，当地人都叫它三湾河。
在三湾河与清河交汇处，形成了一座很大的湖，那里是每年端午凫水赛龙舟的场地。
这些天去游水的人很多，也常看到龙舟穿行。
这天早晨，穆清彦在菜园子看菜，目光看到隔壁的客栈，竟有些羡慕。
如今大半月过去，这家客栈终于建成了，工饭也在昨天截止。
这客栈是前后两部分，前面两层楼经营，后面是东家私人住宅。从一开始建房就在这儿招呼的人叫张忠，本以为就是个管事，却原来是个掌柜。另有一对夫妻掌厨，两人的女儿打下手，还有两个跑趟的伙计。
客栈瞧着就挺不错，关键是后面的宅子舒适。
虽说有院墙遮挡，但精神力能将内中场景布置一览无余。乍看就是普通的小院，一排三间屋，左侧有厨房，修盖上跟客栈选用木料为主不同，私宅基本都是青砖，院子都是青砖铺的，又有花架子、盆栽草木，透着清闲舒适和雅致。
前世穆清彦曾想过去农家养老，这样的院子就是他喜欢的。
屋内的卧房、书房全都布置妥当，只等主人入住。
这么久了，那位神秘的东家还没现身过呢。
不过，应该快了，兴许今天就能见到。
今日是客栈开张，门前已挂起了长长的鞭炮，牌匾也装饰了红绸。
作为邻居，穆清彦自然也要去道贺。
如今早上馒头都不用他管，穆武蒸馒头做面条手艺比他不差，穆文跟着打个下手，主要还是负责收钱，招呼客人。他就中午晚上炒菜炖汤，或是有客人点菜忙碌一下，基本上能腾出空闲，只是不忍心看两个半大孩子操劳罢了。
离得近，穆清彦听到鞭炮声就过来了。
牌匾上的红布揭开了，客栈名字很寻常：清河客栈。倒是好记，在渡口做生意，要么就是渡口大通铺，要么是渡口歇脚店，倒还没有用清河来命名的。
张忠冲着来客拱手，笑着请众人入内：“今日敝店开张，多谢诸位道喜，中午摆席，大家都别走，留下吃杯水酒。都说远亲不如近邻，往后还请诸位多关照。”
“张掌柜，开张这样大的日子，你们东家不来？”对客栈东家好奇的人不少。
张忠笑道：“这样喜庆日子如何不来，东家就快到了。”
这话一出，穆清彦都来了兴趣。
贺喜的钱，随大流给了二十文，也有给的更多的。
当初穆记铺子开张，周边生意人给的就几文罢了，不得不说，人们也是看人下菜碟儿。倒也是，这样一家客栈，如果真拿几文钱来，都不好意思出手。
客栈一楼大堂是吃饭的地方，很宽敞，摆着五六张桌子，左侧靠墙是柜台，右侧有楼梯通往二楼。楼上大小房间七八个，一楼大堂后面也是房间，不过是大通铺。因着客栈跟穆家饭铺子挨着，所以在另一边圈了栅栏，修了柴棚，可以停车喂牲口，也跟厨房连通。
可以说，不算后面私宅小院儿，这家客栈比穆家饭铺子大两倍尚有余。
穆清彦在心里估算着，前前后后建起来，怕是耗费上百两银子。地方大，又用料讲究，尤其是那个小院儿，且还不算内中家具摆设。
一辆青绸马车停在客栈门前，张忠见了忙迎上去，亲自打起车帘。
宾客都猜到来人身份，连同穆清彦在内，全都好奇的望过去。
当那人一下车，所有人都愣住了。
闻寂雪！
穆清彦才是最吃惊的那个，但再回想认识以来的种种，似乎也没那么吃惊了。
这个，算是惊喜吧。
“诸位，欢迎。”闻寂雪朝众人拱手示意，目光更多的落在穆清彦身上：“穆掌柜，随我入后宅一叙。”
穆清彦点点头，随他去了后面。
直至两人身影消失，安静的大堂才恢复声音。
不得不说，闻寂雪的声势做派颇为唬人，来贺喜的宾客都是渡口做生意的，说到底就是普通人，看到闻寂雪这样的人物，觉得彼此间犹如天堑，大气不敢喘，这是一种敬畏，敬畏闻寂雪背后可能惊人的家世，也是不敢亵渎，这源自闻寂雪那张世间罕见的容貌气质。
闻寂雪带他来到小院儿，就坐在院子里。
“你可知道我为什么在这里开客栈？”
“为什么？”
闻寂雪笑道：“舍不得你做饭的手艺。”
穆清彦哑然失笑，但这个答案他是信的。
要知道，尽管闻寂雪之前没住在渡口，但每天来吃饭风雨无阻。饭菜都是他亲手做的，闻寂雪贪图的正是菜肴附带的功效，考虑到其身上并无外伤，也不似生病，八成是中毒。
植物的生命精华对毒素治标不治本，但它代表的是生机，摄取之后，会修复被毒素破坏的经脉内脏等，也在一定程度上抵御毒素的破坏毁灭。或许在最初摄入时会有错觉，觉得毒素会被解除，其实没那么简单。
穆清彦道：“往后你想吃什么，可以自己买食材，我给你做。”
闻寂雪眼神一亮，笑容越发醉人：“却之不恭。”
又道：“闻某闲暇颇多，有用得着的地方只管说。类似上回进山寻人的事，你最好不要独自一人，未必次次侥幸安全。”
穆清彦忍不住将他上下一打量，若非他来历成谜不好冒然，他此刻已经开口雇佣了。可惜啊。
闻寂雪正觉得他眼神奇怪，就听见有人过来。
来人是张忠，后面还跟着穆文。
“二哥，陈少爷派了车来接你，说要请客吃饭，请你务必赏光。另外，还有事商量。”
车都来了，穆清彦也只好去一趟。
第40章 鬼母偷子
马车直接将穆清彦带到聚茗茶楼。
常云生在凤临县小有名气，今日说新书有不少老主顾捧场，尤其要解说最近大热的李良吉案，更是引来不少好奇听客。东家郑明有心交好陈十六，加上他本人也爱听书，平日里爱打听个新鲜事儿，所以对穆清彦颇为好奇，这才专程送了帖子。
早先穆清彦托人带话，说脱不得身，不来。
陈十六也帮着圆话，郑明并没恼。
陈十六愁生意久不开张，对着郑明也吐露了几句烦恼。郑明就随口说起一些事，要么是谁家丢了财物，要么是哪家姑娘跟人私奔，又或是谁被打了闷棍等等，即便他讲的口才好，但陈十六并不感兴趣。
郑明蓦地又说：“前两日我又得了个新闻，陈少爷可听说过鬼母？”
“鬼母？佛经里说的九子鬼母？”陈十六直觉就想到这个。
郑明笑道：“是这个意思，但我说的鬼母并非是佛经里的九子鬼母，而是凤临县曾闹得沸沸扬扬的闹鬼传闻。陈少爷是外地人，你或许没听说，这也是两年前的事了，何兄弟肯定清楚。”
何川点头：“对，是有这个事，那时一度闹得人心惶惶，蔡捕头还带着我们去找过。毕竟说是闹鬼，谁也没亲眼见到，大多数人还是不信的。”
“有这个案子吗？我怎么没看到这个案宗？”陈十六凭着关系，翻过衙门封尘的旧案，若他们说的案子真闹的很大，他应该看到过才对。
何川解释道：“没有留案宗。”
衙门本来就封存了不少陈年旧案未破，县令自然想法设想减少案件发生。尤其那件事闹得大，最终人员财物都无损失，更像闹剧。
原来在两年前，凤临县周边的村子突然间有婴孩儿失踪。
这些失踪都有一些相似点，比如失踪的婴孩儿都刚满月，基本是在满月后没几天就会出事。一开始有孩子被偷，家里惊慌悲痛，以为是被拐子盯上了。一般孩子被拐，立刻就会转手卖掉，想找回来基本不可能。谁料想，在四五天后孩子又被送回来了，就放在家门口，也有些是七八天还回去的，最多不超过半个月。
被偷的孩子有男有女，都是在夜里出事，没有一个人看到孩子怎么丢的。
在接连丢了三四个孩子以后，流言就传开了，都说是鬼母抱走了孩子，只要家人虔诚供奉，鬼母就会把孩子还回来。
流言之下，有些生了孩子的人家格外小心，但孩子依旧在丢失。
一开始还有报案的，但后来见鬼母并不伤害孩子，几天后孩子就平安回来了，于是再遇到这样的事，丢孩子的人家就供奉鬼母，甚至请和尚做法事，等着鬼母把孩子送回来。
民间如此，官府却不能置之不理，传扬出去像什么话。
上一任县令就命捕快们调查，看谁在弄鬼，又为什么偷孩子。
当时何川就跟着蔡捕头等人查这件事，他们找到一户生了孩子的人家，待其家办了满月酒，他们这些捕快就每晚在外蹲守。也不知是不是倒霉，他们蹲守的这家没事，倒是别的村子丢了孩子。
一连三次都是如此，明显那背后不知是人是鬼的家伙是刻意避着他们捕快。
转眼间到了年底，距离最初事发也有半年，一切突然平静下来。哪怕过年之后也再没有哪家丢过孩子。
慢慢儿的，这事儿就淡了。
陈十六听得连连纳罕：“居然有这样的怪事？”
好奇心完全被勾起来了，他不信是鬼母偷小孩儿，世间哪儿有鬼怪啊，肯定是人。但最奇怪的就是这里，人偷孩子干什么？就那么无聊，偷孩子玩几天再给送回去？有病吧！
“哎，不对呀，郑老爷，你刚刚说前两天得了个新闻，又提什么鬼母，难道两年前的事情又重演了？”哪怕知道发生这种事该同情，可陈十六还是忍不住激动。
“正是。”郑明说起缘故：“丢孩子的这户人家，是个乡下财主，在周边颇有名声。那财主姓余，大名余有财。”
说这话时，郑明一声嗤笑，明摆着讽刺。
“丢的是他小儿子，就在前天夜里丢的。不过，这回跟两年前有一点不一样，余家人说看到一个人影，这人影脚没沾地，眨眼就飘进屋子抱走了孩子，回过神就什么都看不见了。”
何川也入了神，道：“我这几天常跟衙门的兄弟们见面，没听说余家报官。他家认定了跟两年前的事一个样儿，等着鬼母把孩子送回来呢？”
“可不是么。”郑明嗤笑：“那吝啬鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的儿子。时隔两年，凭个人影就说是鬼母，万一不是呢？”
“吝啬鬼？”陈十六疑惑。
何川为他解释：“那个余有财是个守财奴，特别吝啬，花一文钱就跟割他的肉一样。不是有个故事里就有这么个吝啬鬼么，临死见到灯里烧着两根灯芯，瞪着眼睛都不肯咽气。余有财也是这样，家里几百亩地，不知攒了多少银子，却是舍不得吃又舍不得穿，听说他定的家规，每日吃什么饭吃什么菜都有定例，荤腥也是定时定量，还不如他家长工呢。”
“这么吝啬，连官都不报，那肯定也不会出钱请我们帮他找儿子了。”陈十六有些失望，他觉得这件事挺神秘的，指不定可以请穆清彦出手，但是余有财不下委托，这就不好办了。
犹豫了一会儿，他让人去接穆清彦。
“我总觉得事情没那么简单，先跟穆兄说说。”
穆清彦到了以后，听闻这件事的确颇感兴趣。
他问道：“这是第几天？”
郑明会意：“第三天。”
穆清彦点头，又故作为难：“我倒是想去查一查，但谁来下委托？”
说好第一单要拿全款，可不是为满足这几人的好奇心白打工，意头可不好，更会带来很不好的影响。因此，穆清彦静静坐着，看不出他是否真的为此事动心，老神在在等他们拿主意。
郑明摇头道：“指望余家是不可能的。别看丢的是余有财的小儿子，但余家认为是鬼母做的，不报案，也不寻找，就在家等着鬼母把孩子送回去呢。”
“都说母子连心，孩子母亲不担心？”陈十六问。
郑明道：“没跟你们说清楚，这个小儿子不是他大老婆生的，是妾生的。说出来你们都不信，余有财本来只有正妻，倒不是他不好女色，是舍不得家里多添一个人的嚼用。
有一回他在城里吃酒，家里马车先送他妻子回家了，他呢，舍不得花钱租车，觉得就几步路，干脆自己走回去。这么一走，走到天黑，途径他们村头不远的一个池塘，听到女子嬉戏的笑声，心痒痒的跑去偷看，原来是一个姑娘在洗澡。他刚看了一眼，突然就有姑娘的父兄窜出来，一把将他拿住，喊他是采花贼，要扭送官府。他本就心虚，一唬之下连声求饶。这家人说，姑娘被他看了，名声有损，不好寻亲，给他两个选择，要么赔偿五十两银子做嫁妆，要么把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。”
“这、这是个局啊！”陈十六惊诧的叫出声，紧接着又不解：“郑老爷，你怎么那么清楚内情？”
郑明摸着唇上胡须笑道：“我这儿是茶楼啊，各色人都有，消息多。这也是有人奇怪吝啬鬼怎么转了性，肯花钱纳妾了，因此请他吃酒，灌醉以后问出来的。吝啬鬼不是傻子，知道被设了局，心里不痛快，加上秉性如此，纳妾时只肯给姑娘家一两银子。事儿一传开，外人都称那个小姨娘‘一两妾’。不过么，这个小姨娘也不是个省油的灯。”
穆清彦突然问：“看到人影的是谁？第一个说鬼母抱走孩子的又是谁？”
郑明见他问的句句切中要点，不仅抚掌赞叹：“不愧是穆神断！”
这称号是常云生说书后传出来的。
当初让用化名，常云生说书伊始，只用“农家少爷”、“穆家少年”代替，到后来讲完整个案情故事，赞叹他明察秋毫、料事如神，当为一代神断。
神断一词儿，还来源于陈十六开的这家神断局。
实话说，穆清彦听到这个绰号，还是有些失笑。不过，前世各类称号他听得多了，也就不觉如何。
只听郑明讲道：“孩子还小，是跟着生母的，但据说余有财早有话，等孩子满月后，抱给正妻养。看到人影的就是小姨娘，也是小姨娘嚷嚷着说是鬼母抱走了孩子。”
陈十六张口道：“我看着小姨娘很可疑。”
穆清彦又问：“两年前丢过孩子的人家，他们家有围墙么？”
何川摇头：“平常农户，都是篱笆围着，顶多是黄泥砌的半人高院墙，挡挡家畜罢了，人是挡不住的。”
“余有财家呢？”
“他家到底是财主，况是祖上传下的基业，家里是大宅子，院墙又大又高，普通人是攀不上去的。”
穆清彦笑笑，接着又问郑明：“余家妻妾之间关系如何？”
第41章 我来委托
见他问内宅妻妾，郑明若有所思。
“倒没听说有什么不和睦。不过么，余家大妻那是真贤惠，也不似余有财吝啬，养了一女两女，孙子孙女都有了。那个小姨娘面上瞧着倒恭敬，心里是个有成算的，否则也不能哄得住余有财。”
穆清彦质疑道：“如此来，孩子给姨娘养也无所谓，为何偏要抱给正妻？”
大户人家是有这个规矩，但规矩是死的，人是活的，便是某些大户人家出于各样原因，也是让姨娘自己养儿女。
余家只是乡下土财主，哪有那么多规矩，加上小姨娘得宠，按理应该能留住儿子。再者，余家正妻有儿有孙，地位稳固，平时享享儿孙乐岂不好，何苦弄个姨娘生的孩子来磋磨自己？哪怕她贤惠，只要不笨，都不会接这烫手山芋。
郑明被问住了：“这倒是不清楚。不过，经你这么一说，的确有点儿古怪。”
“穆兄，你看出什么了？”陈十六一直在认真的听，随着他的一句句问话，自己也跟着有种戳破窗户纸的感觉。然而还缺了一层，朦朦胧胧看不清真相。再者，他自己也不是那么自信，就想跟穆清彦确认。
穆清彦拍拍他的肩膀，说道：“十六，这案子你去查，只要细心仔细，多推敲琢磨，相信你一定查得出来。我可以给你提个醒，这件事跟两年前的鬼母偷孩子没关系。”
“没关系？那、是余家某个人做的？”陈十六眼睛晶亮，因为他也是如此猜测的。
“多想想我刚才的话，再仔细分析余家的人，以及做了这件事能带来什么好处。一般而言，得利者即便不是作案者，也定然跟作案者有关。”很多道理简单，但若无人总结告诉他们，便如雾里看花，始终懵懂着。
陈十六陷入沉思：“如果是内部的人……看上去嫌疑最大的是余家正妻，但其实这么做并不能给她带来好处，哪怕小姨娘生两三个儿子也撼动不了她的地位，因为姨娘的儿子长大成人，那时正妻的儿子都接管家业了。”
毕竟年龄差距摆在那里，余有财已是年逾四十，能活到六十都是长寿了。
“余家人员也简单，余有财不可能，其长子也犯不上……”陈十六一一排除，最后竟是孩子生母略有可疑，但俗话说的好，虎毒不食子，不过……
“难道真是小姨娘做的？她故
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