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农门神断-第17部分
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“余家人员也简单，余有财不可能，其长子也犯不上……”陈十六一一排除，最后竟是孩子生母略有可疑，但俗话说的好，虎毒不食子，不过……
“难道真是小姨娘做的？她故意说孩子丢了，想嫁祸给正妻，反正说鬼母偷孩子，过些天还可以让孩子回来。”陈十六竹筒倒豆子似的说出猜测，盯着穆清彦寻求肯定。
穆清彦却不答，只说：“光猜没用，去实际查证，最好能找到证据。”
“穆兄你放心，我肯定把这件事查的水落石出！”陈十六这会儿不仅信心大增，更是斗志昂扬。他觉得此刻的思绪前所未有的清晰，有种一切尽在掌握的感觉。
陈十六带着何川噌噌噌下楼走了。
郑明看得分明，是穆清彦有意在引导陈十六，别说陈十六豁然开朗，便是郑明都觉得此刻也能查案。很多时候案件并不复杂，只是忽略了细节，找到细节就很容易勘破。
这件事一闹出来，人们的关注度都在鬼母偷子，热议两年前旧闻，以至于忽略了余有财和其他人家的不同。
穆清彦皱眉失笑：“不是请我来吃饭么？”
郑明笑道：“陈少爷是个性情人，风风火火的。若是穆神断不嫌弃，我做东。”
穆清彦笑着摆手：“郑老爷不必这般客气，也别叫什么穆神断，侥幸破了一件案子，当不得如此抬举。饭就不吃了，不瞒郑老爷，最近家里两个弟弟正为端午参赛的事儿勤加练习，不在旁边看着，我不放心。”
郑明惊讶道：“令弟也参加？不知是哪一项？我们茶楼也出资了奖项，水上采青，赢者能得一百两银子。据说今年报名水上采青的人很多，竞争肯定激烈，赌坊还会设盘口。”
采青本来是一种舞狮活动，现在略作改动，成了凤临县端午节的固定节目。
事先在湖面中央搭建一个水台，起两丈来高的木架，架子顶端悬挂彩球。参与者都在岸边等候，开锣声一响，拼命游水接近高台，只有前二十名才有资格攀爬，后面的自然就淘汰掉了。
“正是水上采青。”其实，穆文穆武两个心大，除了水上采青，还巴望着别的项目呢。
“这倒是巧，先预祝令弟旗开得胜。”
在茶楼里闲聊了一回，又跟常云生见了面。今儿对方说新书，没来就算了，既然来了，少不得封二两银子。这种感觉挺怪，因为常云山说的是他的故事，总觉得是自己捧自己。
返回渡口，刚从客栈门前走过，张忠便迎出来招呼。
“穆掌柜，留步。”张忠大约得过嘱咐，对穆清彦很客气恭敬：“穆掌柜从城里回来，不知是否用过午饭了？”
“尚未。”
“那倒是正好，东家正要用饭，特地让我来请穆掌柜。”
穆清彦想了想，点头走了进去。
饭菜摆在厅堂里。
三间屋子虽有三道门，实则根本没有隔断，是一整个大空间，最东头是卧房，西边是书房，正中就是厅堂，空间以雕刻着岁寒三友的花罩隔断，装饰着天青色帐幔，阔朗大气，简单舒适。
“怎么没在城里用饭？”闻寂雪与早先相比，少了很多客套，态度自然大方。
穆清彦也拿对方做个相交的友人，顺势落座，嘴里简单提了茶楼内的事。
“鬼母？听你一说，便是我也好奇。”闻寂雪不是说假话，只不过他年岁虽轻，见识不浅，天底下各样事不知见过经过多少，因此这份好奇并不重。
“估摸着只是余家某个人做的，陈十六脑子还是挺灵活的，又有何川帮衬，应该查得出来。”穆清彦淡淡说着，没将这件事太放在心上。
他这会儿是有些饿了。
桌上一共四个菜，虾仁豆腐、青椒肉丝、肉末烧茄子、凉拌银丝菜，又一个火腿紫菜汤。每盘菜量并不多，若是饭量大的成年男子，是可以吃完的。
“掌管厨房的老夫妻原也是开店的，家常菜色做的不错，夫妻俩各有所长。你尝尝味道如何。”闻寂雪也没做劝客的那一套，招呼一声，自己也吃。
穆清彦也不客气，将几个菜挨个儿尝了，不得不说手艺不错。他还是偏爱这道凉菜，凉拌的藕带又有不同的风味。
闻寂雪见他喜欢，便把凉菜挪到他面前。
穆清彦顿了顿，接受了这份好意。
用饭时，两人基本没有交谈。
饭毕，穆清彦也不好立刻就走，于是在书房里坐了坐。这里新居，东西全都是新置办的，书房也是。一应书籍笔墨纸张，全都是崭新的，倒是桌上有本游记被翻开放在那里。
前面有人来收拾碗筷，是个年轻姑娘，厨房夫妻的女儿。
穆清彦打量了一眼，姑娘十五六岁，白嫩灵秀，简单拢着头发，在脑后编成一根黑黝黝的辫子，一根银珠簪子点缀，在寻常门户来说，当得很有姿色了。姑娘进来目不斜视，将碗筷盘子都收到木盆里，擦干净桌子，重新铺上桌布。
闻寂雪随口吩咐：“取热水来冲茶。”
“是。”姑娘应了一声，快步离去。
“她姓江，江小南。”闻寂雪看到他在打量，问他：“觉得她好看吗？”
穆清彦奇怪的看他一眼，并没有从他的脸上，或者是话音里听出什么轻佻之意。
“他们一家卖的是死契。原本江家经营着一家祖传的饭馆儿，家境殷实，但她的容貌在那个地方太扎眼了。面对得罪不起的人物，只能背井离乡。”闻寂雪简单两句说了江家的事。
穆清彦淡淡点头，不以为奇。
“你以后就住在这里？”他问。
“对，我打算换一种生活，这里不错。”闻寂雪似想到了什么，提及先前的话题：“鬼母偷子的传闻，你是否感兴趣？”
“若是有人委托，或许我会去查。”世间那么多离奇事情，他不似陈十六，好奇心上来就去探究。
熟料闻寂雪道：“我委托你如何？”
“你？”
“我对此事很感兴趣，况且日日闲暇，权当找个消遣。”闻寂雪一副富贵闲人寻乐的做派。
这理由若是陈十六说的，他信。
尽管心中不信，但不碍着什么。
穆清彦反问：“你出多少委托费”
“你开个价。”口气完全是不差钱。
穆清彦一笑：“那好，在商言商。因为是两年前的传闻，难度高，费用自然也高。底价一百两，查一天加十两，查探期间若有旁的花费，也算你的。七天之内，必然给你一个结果。”
“没问题，只是我要参与。”闻寂雪提了自己的要求。
“那更好。”穆清彦怀疑那人能悄无声息偷孩子，恐怕会些功夫，闻寂雪若是跟着，安全更有保障。
第42章 内有蹊跷
本来是应邀吃顿饭，结果接了个委托。
不管闻寂雪是真好奇还是假好奇，依旧是那句话，他在对方身上并没有察觉到任何恶意，所以作为近邻，又是相识一场的熟人，对方开出丰厚的价码，他没理由拒绝。
看似一百两要价高，实则他给的是友情价。
他的异能的确逆天，但并不是没限制。越是久远的事情，查起来越不容易，消耗的异能成倍增加，若是事发地环境变故很大，也影响回溯的效果。好在这次要查的是两年前传闻，若是超出三年，他就要权衡为满足好奇费力折腾值不值得了。
异能回溯上，三年是个坎儿。
三到五年的时间回溯，异能消耗加剧，持续时间减少。超过五年以上，时间越久远，那么回溯的时空里，景象也随之越模糊，声音会扭曲或干脆消失。
穆清彦在前世，尝试过回溯十五年前的一个旧案，景象十分模糊，只持续了不到十分钟，头痛欲裂几乎昏厥，且接连一个月没法再进行第二次尝试。
那大概就是他的极限。
委托他都严格控制在十年以内，实际上，大部分都不会超过五年。
唯有一次例外，结果就到了这么个地方，从头开始了。
两人约定好明天正式探查，主要是需要进城，找陈十六何川问清楚当初曾被偷过孩子的人家有哪些。尽管衙门没有将此事留档，可何川在衙门待了多年，还亲自经历过这件事，自然知道很多不为外人所知的细节。
半下午，饭铺子里很清闲。
穆文穆武见他回来，眼睛一亮：“二哥。”
“怎么，要去游水？”穆清彦知道他们两个对端午参赛很看重，挣得荣耀是一方面，更重要的是奖励诱人，那么多的银子，哪怕得不着头名，只要能进前三都有银子拿。且当天比赛项目多，他两个琢磨着多参加两个，多几分机会。
穆清彦对此很清楚，没劝阻两人，只根据项目时间安排，以及他们的体力，建议他们最多参加两个。
两人今年十二，有些项目他们也参加不了。
穆文道：“二哥不用陪我们了，河边人多，我跟穆武轮流下水就行。”
“这会儿天还热，等凉快些再去。”
穆文坐到他身边，好奇的问道：“二哥，清河客栈的东家是什么人啊？”
穆清彦反问：“你觉得他是什么人？”
穆文凝眉想了半晌：“反正看着就不是普通人，感觉比陈少爷更不同。他这样的人物，怎么会跑到渡口来开客栈呢？”
“他又不需要为生计犯愁，自然是觉得这里山水好，来这儿消遣而已。”穆清彦没跟他们分析那么多，这对他们也不必要。
穆武忍不住咋舌：“建这家客栈可不少花银子，就是弄来玩的？有钱人的想法真让人奇怪，拿钱不当钱。”
夜幕降临，渡口亮起灯火。
铺子里来了几个刚下船的南方客人，带着一包米粉，让帮忙加工，想吃炒米粉。穆清彦还是头一回遇到自带食材的，考虑到这些人还点了其他菜，所以就给顺道做了。
炒米粉也没什么难，对方还给细细讲了一遍。
看来也是不差钱的，于是里头不仅加了青菜，还加了鸡蛋，炒出来味道更好。
“这个是南方的米粉啊，原来是炒着吃啊。”穆文穆武是第一回 见米粉这种东西，红薯粉丝倒是吃过，但两者颜色不一样，味道肯定也不一样。炒米粉的香气一散出来，两人口舌生津，觉得味道特别香。
“等明天去城里买两斤米粉，这个不仅可以炒着吃，还可以煮着吃。”这毕竟是客人带来的，分量也不多，倒不好张口索要或换取。
穆武试探着问：“二哥，米粉卖的贵不贵？多少钱一斤？”
“应该不贵。现在又不缺钱了，几碗米粉难道吃不起？只管去买，记在铺子的账上。”穆清彦想到兄弟俩来了这么久，还没发工钱呢。亲兄弟也得明算账，正好，趁着端午节前给他们发钱，过节也高兴。
这边忙完，穆文又去跟客人闲聊。
穆清彦习惯性的朝客栈看了一眼，倒没用精神力去探查什么。
一阵马蹄声传来，是辆马车过来了。
马车稳稳停在铺子前，陈十六和何川跳了下来。
穆清彦惊讶道：“你们怎么没回城？”
这会儿天都黑了，城门也关了，他们注定要在城外过夜了。
陈十六一脸的疲惫：“穆兄，先来碗水，跑了一天，累死了。”
穆文早有眼色的去倒水。
“晚饭吃了吗？”穆清彦问。
“水都没喝，哪里吃了饭啊。穆兄，有什么现成吃的，先来点儿。”陈十六一面说一面打量隔壁的客栈：“开张了啊，正好，不愁晚上没地方睡。”
“等会儿。”穆清彦起身去厨房，让穆武用小锅煮面，他则用大锅大火快炒两个菜，东西都是现成的，做起来也快，最后用大汤碗打了碗鱼头豆腐汤。
陈十六和何川明显饿的狠，打声招呼就快速吃起来。
片刻后，两人吃完，说起今天的收获。
陈十六虽说很累，但心情愉悦：“穆兄，今日神断局也正式开张了。原本都决定免费查案扬扬名声，谁知那么凑巧遇到余家正太太，听闻我们是为查余家丢失的孩子来的，居然肯出银子委托我们调查，也因着她，我们才能进余家，省了不少功夫。”
“查出来了？”
陈十六面色略灰：“通过余家人的盘查，算是弄清楚了他们之间存在的利益纷争，也清楚那个小姨娘不是那么安分，但是……我纵然怀疑她，却找不到证据来证明。”
“你仔细说说。”
陈十六道：“出事的时候是夜里，房里只有她跟孩子，她说孩子被一个人影给抱走了，还嚷嚷是鬼母来了，即便如此，余家也是所有人都被惊动，宅子内外都找了一遍。若孩子在余家，肯定会被找出来，若孩子被送出去，大晚上的，关门合户，哪怕是余家人要出去都会惹人猜疑。
我就觉得这点很奇怪。后来又问余家人，得知白天的时候小姨娘的老娘来过，在小姨娘住处待了很久，临近天黑才走。她走的时候，手里拎了个篮子，蓝布盖着，那篮子的大小是可以装下一个婴孩儿的。我怀疑，白天的时候孩子就被转移出去了，小姨娘是和她老娘合谋做的这件事。”
“事情没那么简单。”了解到这一细节，穆清彦反倒皱眉。
“穆兄的意思是……”
“若真像你描述的那样，是她老娘将孩子带出去的，那么这个姨娘的真正用意就值得琢磨了。我问你，她老娘去余家，是主动去的，还是被姨娘叫去的？”
“我问了，是小姨娘让人去传话，她老娘才去的余家。”
“传话在什么时候？”
“就在当天的早上，早饭后没多久。”陈十六有些不解：“穆兄，有什么不对吗？”
“按照正常思维，她自导自演孩子失踪，肯定有所图。如果是想诬陷大房太太，那么白天的时候让老娘来余家就是个败笔，甚至晚上叫嚷着鬼母偷走孩子也不符合她的诉求。”穆清彦沉思着，问：“那孩子满月了吗？”
陈十六这才似想起来，忙道：“没有，离满月还差七八天。这就表明不是鬼母偷的，两年前那么多起丢孩子的，全都是满月后才丢，余家这个不一样。”
“你以为姨娘不知道这一点？她是当地人，肯定知道，可她还是扯出鬼母，为什么？”
“为、为什么？”陈十六想不明白，但随着穆清彦句句逼问，好似余家这起失踪藏着什么恐怖的真相。
穆清彦没答，只说：“明天我跟你去余家看看。”
有些猜测他没说，他也希望是猜错了。
“啊，好。”陈十六愣了愣，点点头，又想起什么，摸出两块银子：“这是十两，是余家太太给的酬金。”
看着推到面前的银子，穆清彦这才明白他的意思，失笑道：“这一回不算，是你查的案子，又不是我接的。再者，有个事情还要何川帮忙。”
“穆公子有事只管说。”何川这人总能适时的调整身份，如今几人再坐在一起，何川已经不像以前那般随意，也轻易不张口说话。
“我对两年前发生的鬼母偷子很感兴趣，我想知道，都有哪些人家丢过孩子。”
“这个没问题，我虽记不清楚全部，但可以去衙门问问。”何川一口答应下来。
陈十六难掩惊讶：“穆兄，你要查这件事？你之前不是说……”
白天在茶楼里穆清彦可是拒绝了的。
穆清彦朝客栈一指：“客栈东家给了银子。”
“啊，原来如此，穆兄是接了委托啊。”陈十六又生好奇：“不知客栈东家是什么人？他出了多少银子？”
穆清彦伸出一根指头：“想知道他是什么人，明天就能见到了。”
第43章 孩子不对
当晚，陈十六带着何川住进了清河客栈。
手里头有钱，陈十六自然不肯委屈，选了最好的一间房。房间基本陈设都有，供有笔墨，免费热水和早饭，比之城内一等的客栈也不差。一晚的房费要两百文，在渡口是高消费，但实则已经是良心价。
何川住在旁边一间，一样的花费。
倒不是何川舍得，如今算是公差，陈十六不是个吝啬人，既然有房，就给他开了一样的。彼此虽说身份有别，到底是陈十六离家后相识一场的人，哪怕和穆清彦不一样，但也是另一种朋友，陈十六看何川还是不一样的。
早上洗漱后，陈十六没在客栈吃饭，而是去了穆家饭铺子。
“咦，那个人。”陈十六一眼看到坐在铺子里的红衣男子。
何川也立刻认出来了：“是那次在山里见过的人。”
闻寂雪陪着穆清彦进山找孙茂哲，陈十六几个见过一面，虽说没有交流，但闻寂雪的衣着相貌都十分出众，但凡见过，很难忘记。
穆清彦正好端着一只小笼屉出来，里面不是小笼包蒸饺之类，而是婴儿拳头大的葱花卷。蓬松雪白，撒着碧绿的葱花，抹着喷香的芝麻油，翻出如花的细卷儿，又是刚刚出锅，这香味儿引得陈十六只咽口水。
“哇，居然是葱花卷，真香。穆兄，还有没有？”陈十六也馋了。
“坐吧。”穆清彦把小笼屉放在桌上，这也是闻寂雪说想吃这个，他才做的。这种小笼屉他成套买的，总共四层，一般都是放在小锅上蒸小笼包虾饺，或是热点儿什么腊肠蒸鱼之类。
给陈十六何川取了两笼，一共也就十个花卷，个头儿也不是很大。另外两笼都放在闻寂雪这边的桌子上。除此外，一人一碗白米粥，凉拌的新鲜莴笋丝儿，颜色翠绿水嫩，清脆爽口，加了泡椒丝儿和醋，十分开胃下饭。
陈十六拿起一个花卷，三两口就吃了大半，一脸的满足。
吃了两个，这才看向邻桌的人，迟疑的问道：“穆兄，这位就是客栈东家？”
穆清彦点头。
闻寂雪吃起东西来并不慢，闻着花卷的香气，久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中，神色毫无变化，频频动作的筷子，也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。
陈十六嘴里嚼着花卷，忍不住时不时打量闻寂雪。
虽说他肯定自己并不认识这么一个人，但是……他也不可能认识全部的世家子弟，兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是，他又觉得不大像，因为这人身上还有股危险摄人的气息，跟表哥温如玉有点相似。
吃完早饭，四个人坐马车前往大余村。
余有财就是大余村人。
之前还没在意，这会儿看到视野中逐渐靠近的村子，穆清彦才觉得凑巧。大余村啊，之前穆林说亲的对象就是大余村人，几次三番的，这大余村倒是挺热闹。
大余村是个大村子，有百来户，村子周围有大小七八个荷塘，成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田，大片的果林，祥和宁静。村中基本都是余姓，虽说代代传承下来或许出了五服，但都是一个老祖宗，村里有余氏祠堂，里正也是族中德高望重的长者担任。
余有财这一支祖上发了财，买田置地，几代下来攒了一份富足家业。
在村尾有座十分显眼的大宅院，正是余财主家。
“他们家今儿有喜事啊？”陈十六一下车就发现异样。
余家大门敞开着，好几个下人聚在门口，地上落了一地红纸纸屑，是放过鞭炮的痕迹。稍时，便见余家大少爷余金送一班和尚出来，和尚们还带着做法事的法器。
何川也惊讶了：“他们这……难道孩子找回来了？”
余金和下人们脸上明显的轻松和笑意，结合余家刚刚闹出的事情，不难猜这个结果。
穆清彦眉头一皱，精神力放出，笼罩整个余家大宅。
闻寂雪不动声色看他一眼。
他又感觉到了那股神秘的力量波动。
陈十六正一头雾水，疾步朝余家大门走，见穆清彦不动，喊了一声：“穆兄？”
穆清彦摆手：“你们进去问问吧，问的仔细些。”
“好。”陈十六也没觉得太奇怪，毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。
穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍，最后集中在正堂，此刻余家所有人都在这里。
堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹，堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太，长子余金、其妻、儿女，又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边，眼眶红红，尚有泪痕，不止余有财安抚她，便是大房太太也温言软语劝慰。
余家丢了孩子是大事，族中长辈们都跟着忧心。
今日天尚未亮，忽闻门外传来婴儿啼哭，开门一看，却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知，余家都等着这一刻呢，况且孩子的襁褓也证明了身份，当即整个余家就欢快起来。
族里亲近人家都来贺喜。
“这是孩子的福气，鬼母娘娘将他带去赐福，往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。
“正是呢，瞧瞧这个小家伙，比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。
两年前的鬼母偷子，在事情过去之后，因着神秘令人敬畏，又因孩子们最终平安归来，又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始，慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”，说她会挑选有缘的孩子赐福，不少人将这种事看做上天恩赐，反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。
“老爷，孩子还小，别吵着他，让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼，忍不住皱了皱眉：“姨娘别把孩�
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