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农门神断-第22部分
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，覆着草棚顶，倒是收拾的挺齐整。
“牛家饭铺”，一块木板竖着挂在铺子前，写着工整的四个大字。牛家不识字，更别说写字，定然也是花钱请人写的。
穆清彦将香袋取出来，给了穆婉和穆绣，桃红缎面儿，绣着花草蝴蝶。
“谢谢二哥！”穆绣爱不释手。
穆婉也是眼睛一亮，心里喜欢。
“对了，吴小梅他爹要娶亲，你们知道娶的是谁吗？”穆婉神色有些奇异。
“知道啊，不就是大余村那个嘛。”穆武接话道。
“那你们知不知道，牛家大媳妇恨上她了？”大概穆婉也觉得这事儿……提起来又是好笑，又是感慨。
第53章 送粽子
早先穆林才传出说亲的时候，王嫂子给牵线搭桥提了余家，因着在暗中说和，马桂花就来给她妹子掺一脚。只是穆家不喜欢马桂花为人，尽管跟余家没成，也没提马家。
马桂花心里可惜，但这事儿也得看她妹子的意思。
总归后来马家也撩开了手。
估摸着觉得先前好高骛远了些，这回马桂花瞅准了同村的鳏夫，名叫吴大。
吴大同样是当地本户，但远不如余家那样家族庞大，他没亲兄弟，也没姊妹，倒是有个二叔和老姑。吴家是本分勤快人，家底儿在村里来说还算殷实，所以即便他丧妻还有两个女儿，依旧不乏说亲的人。
马家觉得这亲事不错，他们家女儿虽说年纪大点儿，却是黄花闺女，干活儿持家也是一把好手。对方家有两个丫头，养几年早晚要外嫁，女儿生个儿子就能站稳脚跟。
马荷花本人也愿意。
马家就找个熟人，跟吴大略微透个意思，吴大有心就会打听，觉得愿意，就会来跟女方提。毕竟男方再好也不能上赶着，太掉价儿，说出去也不好听。
哪知道几天后，却传出吴大相中了余家的事儿。
一打听，居然是余家那不要脸的跟在他们马家后面捡便宜，马家前脚找人，后脚余家也依葫芦画瓢。几天后，吴大选了余家，派媒婆登门去了。
吴大虽说也忌讳马荷花克夫的名声，但一开始还是有两分动心的，毕竟谁都清楚马荷花是个能过日子的女人。只是人就怕比较，余桃花一出现，顿时就将马荷花给比下去了。
论年纪，余桃花才十六，马荷花十八了。论长相，余桃花人如其名，马荷花十分普通。不过这两点并不要紧，在吴大这样的男人眼里，年岁相貌只要不是太离谱，都没多大差别，主要是持家过日子。这一点，倒是马荷花略微拔得一筹。
吴大最终选了余家，根本原因在于余家是大族。
大余村基本都是余姓，枝繁叶茂，村子富裕，在当地颇有声势。为什么古人认为多子多福，一是因为种地需要劳力，二是人多势众才不怕被欺负。像大余村那样的村子，即便是捕快们也要顾虑几分，因为有有句话叫“法不责众”。
青山村有几个大姓，这是相对而言，远不能跟余家比。吴家在村子里也算不上大姓，从小不知见过多少因人少而吃得亏，这才像跟余家结亲，遇到事儿，也能让忌惮两分。
何况，也得给家里两个丫头考虑。
姑娘出嫁，娘家若没能耐，姑娘便是受了委屈也没法子。余家姑娘若嫁过来，后娘也是娘，总有几分情谊，再有他看着，总能让女儿受益两分。
为此，吴大是甘愿出了高彩礼，六两银子！
这是给余家以及余家姑娘体面。
早先余家想跟穆家结亲，并非不漏风声，余家要的彩礼更是很多人都知道。吴大觉得自家高攀，又是跟穆家同村，彩礼上再吝啬，余家姑娘面上太不好看。
这无疑是点燃了马家的怒火。
马家要的彩礼只是二两，还言明这银子会给姑娘再陪嫁去夫家，结果呢。
新仇旧恨，两人若是遇上了，不大打出手才怪。
说完了闲话，穆婉又没好气的提起穆林：“大哥也不知是怎么了，自己的亲事也不上心，别是……”
穆婉有点儿担心穆林没忘掉余桃花，又觉得不大可能，毕竟只是见过一面，但是，穆林一天不说定亲事，她就心不安，胡乱琢磨着，越想越担忧。
穆清彦轻咳两声，引回她的注意力：“别担心了，我看大哥相中人了。”
穆婉面露惊讶：“真的？谁家姑娘？什么时候的事？大哥怎么不跟我说啊？”
“大哥也没跟我说，他瞒着呢。我估计，他还在犹豫，等等看吧，等他愿意说的时候，这事儿估计就能定下来。”穆清彦也是从穆林的举止神色猜测出几分，并没有寻根问底的打算。
穆婉神色舒缓，脸上也有了笑：“这我就放心了。”
穆婉倒不是非逼着穆林赶紧娶亲，而是年岁到了，不能不操心。可现在穆林自己有了意思，那就不怕多等等。
次日清晨，一家起了个大早。
穆文穆武很勤快，已经将院子打扫干净，屋内屋外都扫过，大门上悬挂着昨天穆绣割回来的艾草。兄弟俩想着今天要下水比赛，没舍得穿好衣裳，套着一身半新不旧的，蹭脏刮破了也不心疼。
早先一家子的新衣裳都做齐了，穆婉把自己放在最后，要不是穆清彦盯着，她就不添新衣裳了。
今日过节，穆婉给穆绣穿了一身桃红衣裙，红绢纱系着包包头，脚上是红绣鞋。如今家里生活好了，油水不缺，穆绣不仅个子长了些，面色也格外红润白净，配着一身鲜亮的衣裳，俏丽可爱。
穆婉没那么招摇，上衣是对襟的柳绿小袖衫，下面系着一条嫩黄的绫子裙，梳着垂鬟分肖髻，点缀着一朵桃红绢花。这花儿还是穆清彦第一回 去县城给她买回来的，一文钱两朵。
这身衣裳不是第一回 上身，但穆婉正值妙龄，底子好，秀丽难掩。
穆清彦家常衣裳，他的衣裳本就新做不久。
穆武穆武挎着竹篮，篮子里装着一包包五毒饼，以及系成串儿的粽子。五毒饼就是在城里买回来的，一家一家都分好了包的，粽子是昨夜煮熟的。过节为着热闹，也为彼此加深情谊，相互赠送吃食，每年都是这两样东西。
如今穆家没了父母，他们辈分小，先一步给其他人家送粽子才合乎礼数。
家里的粽子一共三种口味，一是豆沙馅儿，一是蜜枣馅儿，一是猪肉馅儿。往年可没这样丰富，就只是白糯米，吃的时候蘸点儿白糖。
粽子个头略小，毕竟你送我、我送你，等于各家粽子换着吃，数量很多，个头就不必大。再者，这东西放凉了一样好吃。每年端午都热闹，各家都会一大早出门，拎着篮子撞上粽子等吃食，中午是不会家吃饭的。
等穆武穆武转一圈儿回来，篮子依旧是满的。
早饭是粽子和煮鸡蛋，吃完后就去了赵婶家。
不大多会儿，又有别家过来，等着村里有人喊，全都出了屋子在村头集合。
他们要去大雁湖。
一年一度的赛龙舟是村里的大事，能参加赛龙舟的青壮都很受瞩目，若能为村子挣来荣誉，简直就是英雄。这也是当年穆林进龙舟队的原因，穆父不在，他就要想法设法把这个家撑起来。
村子积极参与赛事，也是因为得了名次对村子有好处。
好比今年，夺得赛龙舟头名的村子，可以免除明年的徭役。
生产力低下，各种工程都需要人力，挖河修渠铺路、开山炸石等等，一个不小心就会没了性命。但凡家中富裕的，都拿银子赎买，但也有些徭役不能赎买。可以说，平民百姓闻徭役色变，能够免除一年的徭役，绝对是激动人心的大事。
浩浩荡荡到了湖边，各自发挥本事抢占好位置。
穆清彦很不愿意挤在人堆里，哪怕他离得远，依旧可以用精神力观看，且三百六十度无死角，高清晰。
“二哥，快来！大姐小妹，这边！”穆文穆武早踩好了点儿，抢在村民们前面窜了出去，抢占了一个小坡上最好的位置。
大雁湖周围柳树多，但不是每一处都密集，正好这一处对着土坡，很多人都跑过来占位置，穆武穆武两个选在一棵树下，有遮阳，视野还开阔。
穆清彦刚准备过去，就听何川的叫声。
“穆公子！”何川费力挤开人群过来，一边整理衣衫一边说：“陈少爷在那边台子上坐，让我来请穆公子，陈少爷给你留了座。”
穆清彦望了一眼，谢绝好意：“我就不过去了，我弟妹在这边。”
有座椅有茶水，穆清彦不是不心动，但那边都是县衙官吏，富豪乡绅，各村里正，他不耐烦去应付。
“这……那好。”何川早有预料，大概也劝说过陈十六，因此得了回答并不意外，也没多言。
精神力扫了一圈儿，没见闻寂雪。
真没来？
穆清彦拍了拍穆武：“你帮二哥做件事，给清河客栈的老板送串粽子去。”
“啊？”穆武愣了愣，点点头：“那，二哥有什么话要带吗？”
“没什么话，把粽子送去就行。”穆清彦觉得，送粽子是节日礼仪，别的就不需要了。
闻寂雪收到粽子一愣，接着笑出声：“你二哥晚上回渡口吗？”
“大概回吧。”穆武总觉得有些怪怪的。
闻寂雪点点头：“我知道了。厨房里也做了粽子，你拿几个给你二哥尝尝。”
“哦。”穆武没二话，又赶回大雁湖去了。
第54章 小梅丢了
今日大雁湖可以说是人山人海。
开场的比赛就是水上采青，穆文穆武准备已久，铆足了劲，同村要好的村民激动的手舞足蹈拼命给他俩鼓劲儿，喊得脸红脖子粗。穆婉穆绣也是一样，又急又紧张，本来有穆清彦运转异能帮忙，他们这片儿并不热，可这一通喊下来，满脸是汗。
穆清彦是最平淡的，他虽然关注比赛，但的确一点儿都不紧张。
穆文穆武两个分工明确，在游水速度上，穆武更快。穆文紧随其后，却是替他留心偷袭，因为以往比赛中有过这样的列子，各种不下死手的干扰不算违规，就会出现团队合作，由一两个人主攻，其他人辅助。
同村也有两个参与者，他们彼此有默契，谁速度快谁上。这会儿见穆武更快，就在适当的时候替他掩护。
一开始穆清彦没太在意，可等着穆武登上木架，甚至成为有希望夺冠之人，他也跟着紧张。一会儿怕穆武从上面摔下来，一会儿又怕有人对他下黑手，验看有望胜利，他也是捏了一把汗。
穆武年岁小，其他人都是十七八岁、二十来岁。
可惜，最后还是差一点儿。
头名虽没得到，但最终只要能留在木架子上，都有相应的奖励。木架子上留了十二三个人，依次分三段，相应有一两、三两、五两的鼓励奖。穆武其实已经接近顶端，但他抢不过前面三个人，所以得了五两银子。
虽说有些沮丧，但看到到手的银子，又开心起来。
单论凫水，穆武很强。
因此之后他又参加了凫水比赛，从湖口游到县令等人观看的高台，就只比速度。穆武在水里宛若银鱼，比排在第二的人生生拉开好几个人的距离。
这个凫水比赛参加的人多，下饺子似的一片。
也难怪，凤临靠水，自然不怕水，小孩子们打小就在水里玩。
这回穆武捧了头名，足足二十两银子！
这些都是开胃小菜，赛龙舟才是万众瞩目。
龙舟一出，整个大雁湖的呼喊声震耳欲聋，恨不能掀起数丈高浪。
“大哥大哥！大姐二哥快看呀，是大哥！”
龙舟都是同样的规格，外形差别也不大，就算龙舟新旧不同，在每年节日前都会重新描漆，光彩夺目。并不是每个村子都有龙舟，但拥有龙舟就在无形中显出一种地位。
锣声一响，百舸争游。
赛龙舟不在大雁湖，湖面到底有限，施展不开，于是选择了一段靠近湖水的一段河面。参赛的足有三十来个村子，每只龙舟共有二十四人，鼓声震天，划水统一，你争我夺，很快就拉开了距离。
穆清彦揉了揉耳朵，只觉得要被震聋了。
参赛的三十几个人有多少人，这么多人围着喊叫，声音得多恐怖。何况还有那么多城里看热闹的百姓，慕名来的商旅，想必城中今日十室九空。
龙舟赛激烈而短暂，夺冠的不是青山村。
一直以来，龙舟夺冠的热门是大余村、柳树村、上水村，这三个村子都有共同点，人数众多，且基本都是同姓，每年夺冠都是他们三家在争夺。青山村与之相比要差上一点儿，但就是这么一点儿距离，给了希望，却又很难突破。
没能赢，村里人自然失望，好在有心理准备，倒也不是太难受。
这时候已经过了正午，活动结束，人潮开始陆续离开。
人群里不时有人高声呼喊，叫兄弟的，喊孩子的，乱糟糟的。
穆清彦跟着穆文穆武一起，把穆婉穆绣围在中间，免得被人给挤散了。再者，人一多，小偷小摸，甚至想占便宜的不知多少。赵婶赵叔也有心护着穆婉，跟着一块儿走。
本来穆清彦打算直接回渡口，穆婉说家里菜多，天热吃不完要坏掉。
等回到村，已经是半下午。
穆家几个跟其他几家都没回家，直接坐在赵婶家的院子里说话，主要是谈论今天的活动。大家伙儿夸了穆文穆武，又夸穆林，又是遗憾青山村没能赢，顺带对夺冠的柳树村表达一下羡慕嫉妒。
“赵婶子，在家呢。”院门外来了个农家汉子，满脸的急切：“大娘婶子们，有没有看见我家小梅？小绣也在啊，小梅没有找你吗？”
“怎么，小梅没回家？”赵婶几个立刻就重视起来，今天到处人多，孩子丢了可是大事。
来的人就是吴大，吴小梅的爹。
一身半新不旧的衣褂，模样周正，晒得很黑，身板儿壮实，很是朴实。大概是急着找女儿，脸上一层汗，脸色也发红。
穆绣也忙说：“吴大叔，在大雁湖小梅找过我，她说……”话说一半，穆绣却顿住了。
“小绣，你是不是知道小梅去哪儿了？”吴大看到了希望。
穆绣嗫嚅着，小声道：“小梅说要去大余村的人那边，她想去看看。”
没说去看什么，但知道吴大要娶亲的人都明白小梅去看谁。
吴大却是松了口气：“这就好，这就好。”
也顾不得跟众人多说，吴大转身就跑，估摸着是去大余村找人了。
“小梅这孩子，也不跟她爹说一声就乱跑，看把她爹急的。”
“吴大是真疼孩子，这几年当爹又当娘的，家里没个女人，可小梅姐妹俩从来都是干干净净的。这回吴大要娶新媳妇，只怕小梅心里头也还害怕后娘不好。”
穆家几个都参与说什么，又坐了一会儿就回家了。
天擦黑，穆家正吃晚饭。
穆婉做了一桌子好菜，说要给穆文穆武庆贺。穆武一共得了二十五两银子，这可是一笔大钱，穆武没留着，全都给了穆婉。在穆婉看来，兄弟俩还小，拿着这么多钱可不保险，就说给他存起来。
穆武忙道：“我和穆文早商量好了，这回要是得了钱，都给大姐。”
穆文也道：“家里要盖新房，我和穆文也要出力。”
穆婉看他们一眼，有些感慨：“我还总觉得你们小呢。好吧，大姐也不跟你们客气，家里正是用钱的时候，这些钱就用来盖房。”
话虽如此，穆婉还是待定主意，若是钱够用，还是把这银子攒下来给兄弟俩留着。
穆清彦捧着碗细嚼慢咽，忽听一阵凌乱的脚步声逐渐靠近，人数不少。
“穆家大妹子！”来人是吴大。
吴大身旁跟着他两个堂兄弟，又有本村十来个青壮，为首的还有里正。
“吴家大哥，这是……”穆婉一愣，忽然就想到下午那会儿吴大在到处找小梅。
这回是里正开口：“吴大家的大丫头丢了。”
吴大心里着急，抢了里正的话：“我去大余村问了，余家说没见到小梅，又在村里问遍了，谁都不知道小梅的下落。天都黑了，她一向懂事，不可能天黑还不回家，我担心、担心……穆家二兄弟，都说你是穆神断，特别厉害，你帮帮忙，帮我找找小梅，要是小梅丢了，我、我将来可怎么跟她娘交代啊。”
说着这个农家汉子蹲在地上哭起来。
“哭什么哭！指不定只是迷路了！”里正清喝一声，看向穆清彦：“穆家老二，你看这事……”
里正能来这里，肯定也是希望穆清彦帮忙，但或许是有所顾虑，没有言明。
穆清彦皱了皱眉：“要找小梅，先回大雁湖。”
里正等人俱是不解。
吴大愣愣的说道：“大雁湖我们都找遍了，没找到，除非……小、小梅，难道我家小梅……”
吴大误以为孩子是掉在水里了，手抖哆嗦。
里正也以为穆清彦是暗示这个，毕竟里正先前也猜测过。白天里人挤人，小梅又是个孩子，即便真掉在水里，也是有可能。里正没说，是打算先尽可能找找，实在找不到再提出来。
穆清彦连忙摆手：“别误会，回大雁湖只是勘察。小梅最后出现的地方是大雁湖，我想回去找一找，说不定会有什么线索。”
想着，又问里正：“青山村的村民都询问过？没人看到小梅？”
里正摇头：“一开始同村都在一起，到赛龙舟的时候一窝蜂的挪地方，能顾着自家孩子就不错了。再者说，当时吴大一手捞着个孩子，是到河边之后小梅才不见的。大余村那边也问了，或是没看见，或是没留意，都去看赛龙舟了。”
可以想象，毕竟就连吴大也是看赛龙舟的时候疏忽了孩子。
农村孩子都是散养，到处跑，九岁的梅子在村人眼里也是半大姑娘了，别说村里人没什么太强的防范意识，便是有，也不觉得小梅能出什么事。
等到天黑了找不到人，村人才后怕，觉得怕是遇到拐子了。
“报官了吗？”穆清彦忽然想起来。
虽然天黑了，但因为今日是端午节，这三天城门不闭。
里正叹口气：“报官用处不大，村里有人手，先自己找吧。”
大晚上报官，衙差们肯定不乐意，少不得拿银钱打点。然而吴大刚定了亲事，给了足足六两银子，又要预备酒席，整理房舍，家里已是不宽裕，实在拿不出什么钱。若是没钱，衙差要么不来，要么潦草走个过场，有什么用？
再者说，他们想到穆清彦在村里，多少是同村，他肯帮忙不是比衙差们管用多了。
穆清彦转念就猜到了他们的心思，倒也没说什么。
“走吧，先去大雁湖。”当务之急，是找孩子。
第55章 拐子
对于村里人来说，跑一趟大雁湖不是事儿，可穆清彦没那么好的体力。为此，赵叔赶了车，村民们举着火把，把夜色映照的一片明亮。
夜晚的大雁湖，静谧安详。
白天人如潮水，使得湖边留下一片狼藉，不过地方大致清理过，加上不如前世污染物多，倒也不是太脏。
“现在改怎么办？”里正询问穆清彦。
穆清彦来到白天时青山村待的地方，回溯时间。
大致上一个村里的人都在一处，小梅拉着五岁的妹妹，跟着吴大。赛龙舟换了地方，围观的人自然跟着换地方，吴大劲儿大，左手捞着小梅，右手捞着妹妹，直到了河岸边才将两个丫头放下来。
大人们都围在前面，女人孩子在后面，也是防备着女人孩子被挤下水。
小梅照料着妹妹，却听同村的孩子问她家娶后娘的事。
小梅没说话，可妹妹却问她：“姐，他们都说后娘心狠，不给饭吃，真的吗？”
“别听他们胡说！爹说了，后娘会对我们好的，只要我们听话就行。”小梅已经懂事了。
妹妹的小脸上还是一片担忧：“姐姐，我害怕。爹总说我不听话，后娘会不会不喜欢我？会不会打我？我、我怕饿肚子。姐姐，爹为什么要娶后娘？不娶不行吗？”
小梅也答不上来，只能哄她。
妹妹不一会儿就忘记了这点烦恼，跑去跟人玩了。
小梅却是神色犹豫，最后似下定了某种决心。她看着乖巧懂事，实则妹妹的担忧她也有，甚至因为年龄大些，更害怕。早在来前她就想过，大余村也会来看赛龙舟，说不定能看到后娘。
她实在好奇，想知道后娘是个怎样的人，总要看过一眼才踏实。
因着她跟穆婉玩的最好，那会儿两人互换粽子吃，就跟穆婉提了一句。
见妹妹那边有大人照看，她就挤出人群，往大余村的方向走。
到处都是人，小梅走得不快，也很小心，怕碰到别人挨骂。她边走边张望，加上到底没什么防备心，殊不知有人盯上了她，出其不意从后面将她抱住，一方帕子捂住了她的口鼻。
小梅瞪大了眼睛，想挣扎，却根本挣不动，几息后就昏过去了。
袭击小梅的是个三四十岁的高大男人，粗麻衣裤，像个普通村民。他将昏迷的小梅往怀里一抱，身边还跟着个三十来的妇人，嘴里唠唠叨叨，宛若夫妻模样。
“我说不带孩子来，你偏不听，天这么热，这下可好，中暑了吧。”妇人声音不小，看似埋怨男人，其实是说给周围那些人听，从而潜意识里降低被�
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