农门神断-第37部分

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　　陈十六又打听了祥瑞斋的一些情况，欢欢喜喜回到石竹镇。
　　有了陈十六带回的线索，当晚就开始布局。
　　*
　　“哐、哐、哐！”
　　一大清早，石竹镇大锣敲响，并非是开戏的锣声，这个节奏镇民们很熟悉，一般是有大事宣布的时候才会敲响。不少准备出摊、开铺子的都停了下来，望着锣声传来的方向，很快就见一人在大街上边跑边敲。
　　“二顺，出什么事了？”
　　“有死人！”二顺一脸惊魂未定：“是死人骨头，好些呢。保长让我通知大家，看好各家孩子，不要往南边去。我还要找大根他们去，保长已经让人去县衙报官了，南边要看守起来。”
　　一番话说的没头没尾，但“死人、骨头”等字眼，挑动了镇民们的神经。才出了杀人的凶案，莫不是又死人了？
　　一时间众人大为恐惧，竟不敢往南边去看热闹。
　　太阳越升越高，阳光驱散了阴霾，人们好奇的天性又冒出来，纷纷涌向南边。
　　南边曾家老屋的地方围了不少人，都知道如意戏班住在这儿，人们以为是戏班子出了事。等到了地方一看，原来不是戏班子出事，甚至不是死了人，或者说，人不是才死的。
　　“死人骨头！我亲眼看见的，就在竹林边儿上，塌出了一个大土坑，露出白森森的骨头。戏班子里有个胆大的，还动手扒拉，哎哟，没想到啊，不止一具白骨呢。保长脸色都变了，赶紧让人去报官去了。”
　　“这坑是怎么出现的？我记得以前这儿也塌过吧？曾家还来填过呢。”
　　“瞧见那院墙没有，塌了！”
　　的确，曾家老屋挨着竹林的这侧院墙，也不知是什么缘故，整个倒塌了。这一倒，不仅是院墙外出现个大土坑，院子内也有一大片土坑，但众人看的明白，院子内的土坑应该是地窖，地窖口还留着呢。
　　“据说是吃早饭的时候，戏班子的人突然听见轰隆闷响，跑来一看，院墙倒了，然后才发现坑里的死人。”
　　保长组织了人将土坑围住，一脸沉重的站在那里。
　　如意戏班的李班主同样神色凝重，眉头紧锁。
　　在人群之外，穆清彦和闻寂雪姗姗来迟。
　　“穆兄，你看！”陈十六早跑了过来，翘着嘴角，掩饰不住的得意。
　　杨如柏在其身边，他不知内情，但看到那些尸骨，神色很不好看。
　　这一出戏是穆清彦设计的，为的就是引官府介入，正面接触曾家。
　　土坑是趁着夜色提前挖好的，做了伪装，掩饰了挖掘的痕迹。那道院墙的坍塌是高天踹的，就踹了一脚，力道十分的大，也并不担心被人发现院墙倒塌的真实原因，因为看到那些尸骨后，人们的注意力就会转移，根本不会为院墙去费心。毕竟曾家老屋闲置多年，基本都不维护修缮，倒了一面墙也没什么稀奇的。
　　院内那部分地窖被显露出来，是个意外，但也在情理之中。
　　地窖年代久远，土层有些薄了，当初就是因此陶鹏和刘云芝才掉下土坑。
　　闹出动静，令戏班众人发现。戏班是外来人，未免沾干系，自然不敢妄动现场，尽快通知了保长等人。
　　李班主本来是要去通知曾家，但被叶落秋几句话打消了念头。
　　死人不是小事，常年戏班也借住在曾家老屋，万一曾家甩手不管或诬赖在他们身上……别说曾家老爷和善什么的，出了大事，人都是自私的。
　　李班主的确不敢赌，尤其是知道曾家一点儿隐秘，于是默认了去通知保长。
　　因着石竹镇才出过大案，这次报官又是发现了尸骨，县衙来的很快。
　　清理土层，挖掘尸骨，仵作一一勘验。
　　众人看到尸骨，不由自主后退两步，惊奇又恐惧。
　　一共三具尸骨，其中两个女子身上有首饰。
　　首饰便是陈十六从当铺里赎回的那些，又重新埋了回去。
　　仵作初步验查：“两名女子，一名男子，死亡时间大致一样。男子大致三十到四十岁，颅骨有钝器击打的痕迹。戴金饰的女主人有过生产迹象，戴银镯子的女子身上看不出什么伤痕，两人具体死因还要再勘察。”
　　姜捕头儿问：“死了多长时间？”
　　“时间肯定很长了，初步判断在三五年，具体的还要仔细验查。”仵作们验尸各有手段，再者，他们很大程度上可以借鉴经验，因此仵作看过尸骨情况，就会跟以往接触到的类似尸骨做对比。
　　“抓紧点儿，县令大人很震怒，要我限期破案。”姜捕头儿脸色十分难看。
　　姜捕头儿算是子承父业，颇有几分才干，也破过不少案件。然而最近几天石竹镇接连出事，闹得他心神不宁，身为捕快的阅历，令他隐隐觉得这些案子彼此可能有所关联。
　　尸骨上的各样首饰取了下来，放置在白布上。
　　姜捕头儿经验老道，很快发现了金饰上的标记。


第89章　等待
　　有了官府的介入，查找金饰的出处来源就不用穆清彦等人费心，只需要借助杨家的关系跟衙门打听。这是个耗时费力的活儿，姜捕头儿自然不可能亲自去查，他吩咐其他捕快按照吩咐去找县城里的祥瑞斋。
　　祥瑞斋是家祖辈相传的金银首饰铺，尽管各县城都有分店，但只在弋阳府内。
　　有极大的几率，金饰的主人就是弋阳府某个下辖县城的人。
　　能做得起金饰，姓莫，祥瑞斋往来的客人会留底档，若是时间不是太久远，应该能查找到。麻烦的是，如果不是在本县内，到其他县城去调查，来回所耗费的时间太漫长。
　　因此，姜捕头儿只将此当做佐证，没指望靠这条线索继续侦破。
　　他在等仵作更详细的验尸报告，他需要确切的死亡时间。
　　通过死亡时间，他可以在镇子上排查那段时间的外来人员，尤其是跟曾家有所交集的外来人。
　　尸骨出现的地点太巧妙，何况曾家老屋坍塌的地窖有条朝外延伸的通道，正好通到埋尸之地。姜捕头儿从业多年，很清楚这种巧合的概率有多低，他不得不怀疑曾家牵涉其中的可能性。
　　这时候也顾不上曾家在镇子的声望了。
　　姜捕头儿当即去登门拜访曾老爷。
　　曾贺没摆什么架子，如同外边传言般的和善。他穿着一身圆领丝袍，留有两寸来长的胡须，面色白净，跟寻常的富家翁不同，身上带着儒雅书卷气，手中一柄纸质折扇，言语和煦。
　　这样的一位富家老爷，总能令人印象颇佳。
　　“姜捕头儿可是贵客，难不成又是为陶家的案子来的？”曾贺命人奉茶。
　　“实不相瞒，今早曾家老屋那边发现了三具掩埋的尸骨，镇上的保长报官，我是为这件事来的。曾老爷没听说这件事吗？”姜捕头儿肯定不信对方不知晓，但若故意佯装，也犯不上，一时倒令他疑惑。
　　曾贺目露惊疑，看向管家：“有此事？”
　　管家肩背一弯，自责道：“老爷见谅，我也是刚听得下人禀报，之前外头敲锣便是因着这件事。我见老爷为太太的病情忧心，打算晚些时候再说的。”
　　曾贺点点头，并未责怪他，对姜捕头儿歉意解释：“内子的病近来越发严重，昨夜里又发作了一回，今早忙着请大夫，外头的事也顾不上。”
　　曾太太病了好些年，这事儿姜捕头儿知道。
　　姜捕头儿将话题转回去：“曾老爷见谅，因着尸骨出现的位置就在曾家老屋院墙外，另外，曾家地窖有条人为挖出的地道，正好通向埋尸土坑，所以我有理由怀疑凶犯跟曾家有关。”
　　曾贺面色端正：“虽然我不相信家中会有人做出此等恶事，但是，姜捕头儿不必顾虑我，若有所需，我无不配合。”
　　姜捕头儿无法在曾贺脸上观察出什么，当下也不着急，只问些老屋的情况。
　　曾贺道：“子不语怪力乱神，我是个读书人，以往不信这些，但内子的病……我着实忧心。大夫们治不好，实在没办法，只能试试其他偏门的法子。有个法师说老屋旁边是竹林，又是坟地，阴气重，对久病之人不利，建议将内子挪到别处养病。
　　内子当年不嫌弃我穷困，嫁进来生儿育女，辛勤劳苦的操持家中上下，我对她唯有敬重，此生绝不能负她的。若她一人去别处养病，如何使得？我也不放心。当时本有修缮屋子的打算，毕竟老屋久经风霜，破败之处颇多，有些屋子都不适宜住人，又见内子的这般情况，干脆就另择他地，新建宅子。
　　虽然新旧宅子一南一北，总归镇子不大，想要查看什么，抬脚多走几步就过去了。老屋也就存放着用不上的杂物，亦或者秋收时暂时收收粮食什么的，也就没派人看管，只拿锁将各处门都紧锁了。
　　算来，老屋空置了足有八年。
　　哦，对了，我这人平时爱听戏，如意戏班若要来，我都会提供住处。老屋空也是空着，给他们住倒是正好。戏班的人都是住在第一进院子，也讲究，算来有三四年了，我跟李班主也算朋友。”
　　“老屋的地窖呢？曾老爷应该知道吧？”姜捕头儿直问最敏感之处，紧盯了对方的表情。
　　曾贺微愣，可依旧没有其他破绽：“那个地窖听说是祖父老人家留下的，入口就在祖父晚年静养的小院儿，正好挨着最外侧的院墙。说实话，那里后来并没有住人，地窖虽然一直在，但没有使用过。至于地窖有条通往外面的通道，倒是听先父提过，据说是因祖父幼年时经过灾荒，镇上出过乱民，留着那条通道是以备万一。”
　　但凡流民冲击，总是先盯着富户。当年曾家颇为殷实，有大宅子，被流民盯上可不是闹着玩的，留个退路到也在情理之中。
　　只是，作为退路来讲，即便真要挖地道，也该通得更远一点儿才对。
　　目前死者身份尚且未知，死亡时间未知，姜捕头儿没有继续询问，告辞离开了。
　　曾贺吩咐管家将人送出去。
　　客栈里，杨如柏不明所以的询问：“我们为什么要盯着曾家？”
　　在杨如柏看来，曾家老屋出现尸骨，那是官府要查的事，跟刘云芝陶鹏母子的死没有关系。穆清彦等人过于关注这件事，令他疑惑，也令他不满。
　　穆清彦只淡淡说道：“查案是我的事，时间到了，我会给你结果。”
　　他可以体谅作为受害家属的心情，但他不希望对方干涉他的步调。
　　杨如柏抿紧了唇，远没有头一回见面时的朝气：“要多久会有结果？”
　　“一个月之内。”穆清彦定了个比较充裕的时间，毕竟是对方自己疏忽，根本没订合同，没商定期限。
　　杨如柏压下了情绪，点了点头：“我要回杨家庄一趟。”
　　杨如柏知道自己的心绪不好，他也不想继续失礼，再者，父兄的状况也领他担心，他决定回去看看。
　　杨如柏走后，陈十六问起接下来的打算。
　　穆清彦反问他：“你觉得曾贺接下来会怎么做？”
　　怎么做？
　　就算眼下拿不出十足的证据，可姜捕头儿明显将交易目光盯在曾家。从曾贺对刘云芝和陶鹏下杀手就能看出来，他不会放任任何隐患，更不会坐以待毙。但这件事已经闹开，所有人都知道了，官府还介入其中，无法让他继续掩盖。
　　陈十六发动所有的脑力，试探着提出一个猜想：“嫁祸？”
　　一贯默不作声的高天突然说道：“找人顶罪。”
　　陈十六恍然大悟：“没错！曾贺很有钱，完全可以买通一个人，让对方去顶罪。杀了三个人，绝对是斩刑，只要案子了结，往后自然就没人提了。”
　　这也通常是权贵世家使用的手段，不能掩盖，就转移罪行，再用金钱上下打点，把事情过渡过去。
　　两天后，仵作确定了三具尸骨的死亡时间。
　　陈十六用了点儿小手段，得到了消息：“仵作判定死亡时间在十年以内，最少也有七年了。”
　　各个县衙都有仵作，但仵作的水平参差不齐，能得出这个结果已算不错。
　　“姜捕头儿领着人，在保长配合下，开始在镇上查访。主要是查七年前来过镇上的人，结合尸骨的性别身份，跟莫姓有关的，目前还没有确切消息。”
　　死了七到十年，穆清彦不可能去做回溯。
　　起码目前不会。
　　五年以内，他可以，顶多像在桃源镇那样，脱力后睡一觉，但超过五年就不同了，不仅回溯的效果会打折扣，对他的负担也更大。目前情况还不错，异能只做保留手段，他总觉得可以在戏班的人身上再挖出一点儿什么内幕。
　　想着，目光落在陈十六身上。
　　陈十六比穆清彦大一岁，离家出走这么长时间，褪去了些许稚嫩，整个人的状态与过去有了很大不同。但不可否认，自小的成长环境与接受的教养，令他带有鹤立鸡群的气质，长相又有加成，嘴巴又讨巧，属于非常受女子喜欢的那种类型。
　　当然，更多的可能，女子们憧憬的是他的身世背景。
　　这并不包括如意戏班的那个小姑娘。
　　“穆、穆兄？”陈十六被他古怪的目光看得脊背寒毛直竖。
　　穆清彦温和一笑：“十六，你的美男计又有机会登场了。”
　　“啊？”
　　“再去问问李月儿，让她详细讲一讲当初戏班去曾家唱堂会的事，比如那位曾太太发病的时候喊过什么没有？再者，多了解一些戏班的人事。”如今只是一种朦胧的感觉，无凭无据，穆清彦没有讲得太明白。
　　“行！”为了查案，陈十六答应的很痛快。


第90章　下半场戏
　　一墙之隔发现了尸骨，这件事影响了镇子的平静，同样对如意戏班影响很大。
　　不少人询问班主，今晚的戏还要不要继续唱。
　　李班主颇为烦躁：“唱！为什么不唱？我打听了，尸骨起码埋了七八年，陈年旧案，难查着呢。况且，跟我们戏班儿又没关系。不唱戏就没饭吃，都好好儿练，明晚就唱新戏，逢春的脚行不行？不行的话让钟文上！”
　　先是杨家庄，紧接着又是石竹镇，接连遭遇这种晦气事，李班主窝了一肚子火。
　　这会儿他口气强硬，根本不给叶落秋反驳的机会。
　　叶落秋眉头紧皱，望向面貌英武的男子：“你怎么样？”
　　男子便是唱小生的逢春，他活动着脚腕，苦笑：“大不了舍命陪君子。”
　　逢春的脚崴的不是很严重，起码看上去没有肿胀，可能是扯到了脚筋，一旦走动就隐隐作痛。先前擦了药油，还被叶落秋指使小徒弟狠狠给揉了一回，好好儿修养几天就回痊愈。
　　但是现在，李班主不愿意给他时间。
　　叶落秋的脾气他深知，钟文底子太薄儿，叶落秋绝对不会同意跟钟文搭新戏，只能他忍痛上台。反正也没什么大碍，一点小痛，忍着也就过去了。
　　叶落秋在他脚上扫了一眼：“你心里有数就行。”
　　在两人几步外，蓝衣少年咬了咬唇，很是黯然。
　　“喏，那个穿蓝衣的，他就是钟文。”更远的屋檐底下，李月儿指着戏班子里的人挨个儿给陈十六介绍：“钟文嗓子还成，也很勤奋，但他入行的时间不长，天份上也差那么一点儿。这也没办法，照我爹说的，我们戏班儿有逢春大哥，留钟文，就是为预防万一有个替补。偏生叶大哥要求很严，说钟文还差火候，登台可以，但不能唱主角儿。”
　　陈十六一副很有兴趣的样子。
　　他打着听戏的旗号来的，李班主跟他爱听戏，并没起疑。不过，偶尔会有点担忧。别看李月儿做男孩儿打扮，到底是个小姑娘，十二岁的年纪也不小了，若不是母亲早逝无人照看，他也不会带着女儿到处奔波。陈十六又是个颇为俊朗的年轻公子，身份似乎也不一般，李班主就怕女儿动了不该有的心思。
　　倒不是李班主没想过女儿攀高枝儿，但一没身份，二没容貌，脑子又不是多聪敏，他哪敢把唯一的女儿往高门大户里送？再者说，去做妾做丫鬟，他到底舍不得。
　　陈十六带了一盒子糕点来，小姑娘挺爱吃。
　　“你们住的地方发现了尸骨，你一个小姑娘不害怕呀？”陈十六不动声色的进入正题。
　　“现在不怕，晚上的话……”小姑娘说着，不由自主朝土坑的方向看，弱弱的嗓音很没有说服力：“不怕的，官府都把尸骨收走了。”
　　“这想不到啊，你们每年都要来一两回吧？每回都住在这儿，谁能想到有这种事啊。”陈十六一番话，成功让小姑娘想起某些不好的回忆，他没继续说，转而提及曾家：“对了，你上回说两年前给曾家唱过堂戏，我对曾家太太的病挺好奇，能不能详细给我讲讲？我请你吃十盒点心！”
　　小姑娘本来就对他挺有好感，哪里会拒绝。
　　“两年前的事，我记得很清楚，因为那是我第一次跟戏班一起外出。”李月儿的娘在她三四岁的时候就去世了，李班主都是将她寄养在亲戚家。他们家并没有特别近的亲戚，李班主寄养女儿也是花了银子的，即便如此，也会遇到很多受委屈的时候。
　　两年前，李月儿死缠烂打定要跟着戏班，李班主只能把她带上。当时是因着戏班要来石竹镇的曾家，出于让女儿见识见识，也开开心的目的。
　　李月儿回忆道：“那回我们不是住在老屋，而是住在镇北的曾家。我跟曾家小姐同岁，曾太太让我坐在曾小姐旁边。”
　　“你跟曾太太说话了？”上回只是很粗略的讲了几句，具体细节并不清楚，这一回主要就是确定细节。
　　“嗯。曾太太脸色很白，很瘦，走路很慢，还要人搀扶，的确像是常年生病的人，但是一点都不像疯子。”说到最后两个字，她的声音很低，又道：“如果不是后来看到的那一幕，我只会认为她是个普通病人。她说话的嗓音非常温柔，脸上总是带着笑，很疼爱曾小姐，我觉得曾小姐真幸福。”
　　李月儿自小没了娘，自然羡慕别人的娘。
　　“那天唱了一出《西厢记》，唱的是第二本的听琴，原本还好好儿的，可突然曾太太就抓了面前的果盘子茶碗一通砸，整个人疯了一样大喊大叫，把曾小姐吓坏了，当时小少爷都要吓哭了，哭着喊娘，谁知曾太太把人一推，大喊着‘我不是你娘，你娘早就死了！’曾老爷喊了两个婆子过来，这才把曾太太给弄回房去，就这喊闹了大半天，直到灌了药，人才睡下。”李月儿很是唏嘘：“前晚儿上听戏，你看见曾家小少爷了吧？你如果仔细看，就能看见他左边侧脸有一道白印子。那是两年前被曾太太推了一把，人摔倒了，地上有茶碗的碎瓷片，把他脸割伤了，半张脸都染红了，可吓人了。”
　　陈十六满脸惊诧，想了想，问道：“平时曾太太对小少爷好么？”
　　“你难道相信曾太太喊的话？那是她发病了胡说的，小少爷怎么可能不是她亲生的？”李月儿很坚定的反驳，并道：“你是没瞧见，没发病的时候，曾太太对小少爷可好了，喝水都要亲自替他试试烫不烫，见他头上出了汗，立刻就用帕子轻轻的擦干净，还会轻声哄着他，这要不是亲生的，能这样疼？况且整个镇上谁都知道，曾太太有一对子女，姐弟两个关系也好着呢。”
　　“我就是随便问问。”陈十六连忙服软，不跟她争辩。
　　打探完消息，陈十六寻个托辞就要走。
　　“你还没跟我讲京城的热闹事呢。”李月儿很是不满。
　　“下回吧，我这不是有事吗。”陈十六余光瞥见一个人，生面孔，不是戏班的，倒像是谁家下人，便问道：“那是曾家的人？”
　　李月儿看了一眼，点头：“是曾家的下人，应该是找叶大哥的。”
　　“不是找你爹？”陈十六觉得奇怪，真有什么要交涉，应该找李班主才对。就算是曾家要邀请叶落秋，按规矩，也得通过李班主。
　　“是找叶大哥问新戏的事，曾老爷对新戏很感兴趣，还夸戏本子写的好。写戏的程先生听说挺孤僻的，只有叶大哥知道，曾老爷大概没死心，还在打听呢。”
　　“程先生？他都写了什么戏？”陈十六顺口问道。
　　李月儿说了几个戏名儿，可惜陈十六都没听过。
　　回到客栈，他把打听到的消息都告诉了穆清彦。
　　新戏、程先生……郑生、程少爷……
　　穆清彦总觉得有什么联系，但还缺少点儿东西。
　　“明晚就唱新戏，想来曾老爷也不会错过。”他觉得新戏的下半场一定会揭露某些答案。
　　*
　　夜幕降临，曾家老屋前面的空地满是人影。
　　尽管接连发生了案子，但除了受害者家属，其他人只是好奇的谈论，并不会因此放弃难得的娱乐。一串串的灯笼点燃，将戏台照的十分明亮，得知要唱新戏，不止镇上的镇民，附近村子的村民们也早早儿就赶了过来，整个镇子人声鼎沸。
　　在最前面最好的位置，摆放了两排长凳。
　　正中间坐着曾老爷，旁边是姜捕头儿、保长、里正等人。
　　穆清彦几个坐在第二排。
　　在往后面都是自带座椅，更多的是站着，小孩儿们都围坐在最前面的空地上。
　　新戏照例是压轴。
　　上半场听过，以郑生被官府锁拿结束。
　　中场休息了片刻，紧接着就是下半场。
　　几乎所有人都认为郑生是被诬陷的，所以对下半场的内容有所猜测。既然被锁拿了，那肯定要过