农门神断-第53部分

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　　闻寂雪扫了二人一眼，问道：“封少主要这个人？”
　　对方也认得闻寂雪，尽管没有敌视，但警惕之意并不少：“此人与朱紫衣搅和在一起，少主要将其带走，仔细询问。”
　　闻寂雪点点头，道：“他绑走了广林知府的一双儿女，我需要知道他们的下落。”
　　钢刀在孟斌的脖子上逼近：“万家儿女何在？”
　　孟斌诡异的平静，没有惊恐，也无后悔，一双与长相不大相符的修长的手，轻轻抚摸着娟女的头发，配合的回答：“老叶家的棺材里。”
　　“替我向封少主道谢。”闻寂雪说完带着穆清彦离开。
　　穆清彦一直保持着安静，直到离开了民宅，这才疑问：“神捕司要带走孟斌，那这边的案子……”
　　闻寂雪笑道：“这是好事。神捕司在询问完后，会将孟斌移交。按理是该移交给广林县衙，但此案涉及到广林县上级官员，所以万鹏要回避，甚至可能由总督亲管。官场上的派系错综复杂，万鹏虽有靠山，但想见到他倒霉的不在少数，万鹏一倒，不仅能打击其背后势力，还能有知府空缺。”
　　“所以，这次万鹏是在劫难逃？”
　　“这要看他背后势力的博弈，毕竟孟斌把人都杀的差不多了。不过，广林知府他是不能继续做了，就看最后是罢官还是贬职。”闻寂雪清楚，如今皇帝年事已高，难免念旧、仁慈，因此有官员请求，处罚不会太狠。
　　若是在早年，万鹏这等为政绩制造冤案又引发重大后果的官员，砍头都不足为奇。


第127章　美玉缀罗缨
　　老叶家的棺材铺离月老祠不远，在一条老旧的街上。这条街上分布着不少纸扎铺、香烛铺子、书店、纸店等，老叶家的铺子房檐低矮，屋子里虽宽敞，但采光不好，屋内又停放着好几具漆黑的棺材，猛然一瞧格外吓人。
　　穆清彦先去县衙找了人。
　　几个捕快跟着，在他的指示下将所有棺材都翻了一遍，没人。
　　“所有棺材都在这儿？”穆清彦问叶掌柜。
　　棺材铺的掌柜胆战心惊，忙答道：“不，后边院子里还有两个，因为才刷了漆，要晾几天。”
　　等到了后院，果然见长凳子上架着两具棺材。
　　将棺材盖儿打开，一名捕快惊呼：“找到了！”
　　棺材内，万家的少爷和小姐安静的躺着，哪怕捕快的惊呼也没能将人吵醒。
　　高天上前察看：“被点了昏睡穴，哪怕外界动静再大，他们能听能感受到，但无法反应。”
　　说白了，就是失去了对身体的控制。
　　高天解开两人的穴道，二人眼睑下滚动了几下，睁开了眼。然而两人自从被掳劫就被迫躺在棺材里，水米未进，若非棺材底儿掏出了孔洞，只怕早就窒息而亡了。即便如此，两人也虚弱不堪，身子僵硬无比，只能微弱的求水。
　　在场的都是男人，万小姐是个未嫁女子，大家都不好上手。
　　掌柜叫来家里女人，把万小姐抱进屋子里，跟着万公子一并喂点水。早有捕快去客栈找吴管事。吴管事身负任务，哪怕没进展，不到天黑也不敢回去。他又不想着穆清彦两个跑，担心撞上凶犯丢了小命，干脆就守在客栈。
　　吴管事一听找到了公子小姐，大喜过望，连忙快跑回去报信儿。
　　不多时，万家派来车马人手，将自家公子小姐接回去。
　　吴管事这会儿满脸堆笑，对着穆清彦道：“穆公子，知府大人邀请穆公子过府，要好生感谢穆公子相助。”
　　穆清彦摆手：“知府大人太客气了。如今公子小姐刚寻回，想来知府大人和夫人十分担忧，不必为小事分心。关于凶犯的事，知府大人若问，便说是神捕司的封少主带走了，知府大人会明白的。”
　　吴管事倒也没强求，原本万鹏就是那么一提，未必真愿意去跟穆清彦当面道谢。
　　至于万鹏得知孟斌被神捕司带走是怎样的反应，穆清彦就不关心了。
　　万鹏且不提，知府夫人待人接物却从不肯出错。
　　如今儿女安然回来，对于穆清彦，知府夫人肯定要表示感谢，否则岂不是忘恩负义、落人话柄。没多久，吴管事便带着东西来到客栈，再次转达了知府夫妻的感激之情。
　　四匹花色各异的锦缎、四盒果点、两罐儿茶叶、两坛酒，除此外，一只巴掌大的木匣子里装着五张银票，共计五百两银子。
　　严朗听闻案子结束了，又得知神捕司的人插手，想知道内情，所以来找穆清彦，正好看见桌子上摆满了谢礼。
　　“穆兄弟，知府家的酒一定不错，你可要请客啊！”严朗一时忘记了闻寂雪，打趣了两句。
　　穆清彦笑道：“严兄擅饮，这酒就送给严兄。你们衙门这些天没少辛苦，大家相识一场，我做东，你把人都叫上。”
　　“那我不客气了，就今晚吧。”严朗很想知晓案情后续。
　　当着严朗，闻寂雪没说什么，等严朗走后，他才皱眉：“你身子还没养好，何必费这个精力。”
　　闻寂雪跟他相识数月，知道他不是喜欢应酬的人。
　　穆清彦笑道：“就去坐坐，不喝酒。”
　　实际上也是有心跟严朗交个朋友，既然是朋友，就不能太疏着，也不能太端着。
　　当晚，严朗领着此回跟他办案的一班捕快来到约定的酒楼，酒楼事先得了消息，准备了三大桌酒菜。闻寂雪陪着穆清彦一起来的，严朗一见，别提多拘束。
　　穆清彦没多待，跟严朗聊了聊案子，又道：“若这边有了后续，麻烦给我捎个信儿。”
　　严朗明白他的意思，爽快答应：“这次的事情可不小，但凡惊动了上面，最迟年底前就有结果。”
　　穆清彦来时将知府家送的两坛子酒提了来，严朗的确喜欢喝酒，一闻酒香就十分满意，当即没客气。
　　“明日我要返回凤临县，恕我不能多陪，严兄和弟兄们慢慢喝。”穆清彦表达了歉意，饮了一杯酒赔罪。
　　严朗虽觉得可惜，但看他精神的确不是太好，就笑道：“这次就算了，改日我若去了凤临县，穆兄弟可要好好儿与我喝几杯。”
　　“一言为定！”穆清彦又去将酒席的帐结算了，这才跟闻寂雪一起离开。
　　第二天一大早，高天准备好了马车，一行人退掉客房离开。
　　他们花了一天时间去渡口，从渡口转水路坐船，顺风顺水，一天半就抵达了柳林渡口。
　　在渡口歇了一晚，穆清彦带上四匹锦缎、两盒糕点和金首饰，返回青山村。
　　早先他被劫走，闻寂雪嘱咐过陈十六，暂且不要告诉穆家人，因此穆婉并不知他的事。陈十六之前回来，穆林问起，他只说两人去游玩了。
　　“二弟，哪天回来的？”家里大门敞开，穆婉正用竹耙子翻动院子里晾晒的高粱，看到他回来连忙丢下竹耙子，本要来接车上的东西，见是华贵的锦缎，又忙去打水洗手。
　　“昨天下午刚回来。”穆清彦说着，抱着锦缎绕着院子边儿走。
　　穆婉将剩下的东西抱到堂屋里，纳闷问道：“这东西哪儿来的？”
　　“别人送的。大姐你留着，等大哥那边下聘的时候，添两匹也好看。哦，还有这个首饰，我都选的最时新的样式，瞧瞧好不好。”穆清彦把东西都给她，又将糕点盒子打开，捡了两块漂亮的芙蓉糕放到穆绣手里。
　　“谢谢二哥。”穆绣吃了一块儿，将另一块儿小心的包在帕子里。
　　“怎么不吃？好多着呢。”穆清彦觉得她太腼腆，胆子太小，跟家里其他人都不像。女孩子这样，虽外人觉得娴静，但这般性子容易吃亏。
　　穆绣低声道：“这糕点又漂亮又好吃，我想给小梅尝尝。”
　　“那就多拿两块儿去，你们分着吃。”穆清彦又给她拿了几块。
　　穆绣脸红红的，眼睛笑的如同弯月：“谢谢二哥。”
　　穆清彦瞧着喜欢，伸手揉了揉她的发顶。
　　穆婉将视线从首饰上挪开，笑道：“行了，时候还早呢，你找小梅玩儿去吧。”
　　穆绣捧着糕点，小跑着出去了。
　　穆清彦看着院子里的高粱，问道：“什么时候收的？大姐你自己一个人？”
　　穆清彦知道家里种着地，但他从来没摸过这些，就算清楚粮食什么时候收获，往往也没这个自觉。这次也是回来看见了，这才恍然，哦，原来高粱已经可以收获了。
　　“大哥回来收的，还有赵大叔赵婶帮忙，就那点儿地，我一个人也能忙的过来。”穆婉说着，脸上古怪的泛红。
　　穆清彦见了奇怪，正要问呢，却见穆婉盯着他腰上的玉。
　　“二弟，这玉……你买的？”穆婉眼神儿变化的很明显，一点惊奇，又掺杂着喜悦，问起话又小心翼翼，然而眼底那点儿急迫又难以掩饰。
　　“……不是，朋友送的。”穆清彦毕竟是个尝尝查案的人，心思敏锐，他意识到身上这块玉有什么不对，起码引起穆婉的注意不大正常。
　　羊脂白玉的确贵重，按照一般情况，穆婉会担心他胡乱收别人贵重之物惹来麻烦。这现在却根本不问玉的价值，反倒关心送玉的人。
　　穆婉眼神一亮，甚至语气都雀跃了一点：“朋友？什么朋友？二弟你什么时候认识的？她家在哪里？”
　　这种问话模式太熟悉了，但凡家有儿女，到了合适的年龄段，身边有一点儿异姓的吹风草动，家里就一通盘问，恨不能把对方查个底儿掉。
　　“这玉有什么不对？”穆清彦不答反问。
　　穆婉笑眯眯的，就似在看一个笨蛋：“既然专门送玉给你，我看，这绦子也是她亲手打的，你瞧着吉祥结，再看这根绦子，流畅平顺，手艺可真巧。豆绿的颜色，衬着白玉，素雅大方又明快，配色很好啊。这是白玉扣，求平安的，是番好心意，正合你用……”
　　穆清彦有些哭笑不得，打断了她喋喋不休的夸赞：“大姐，你说了那么多，这到底有什么含义？”
　　穆婉瞪他一眼：“你读了那么多书，莫不是都忘了不成？何以结恩情，美玉缀罗缨，这句话便是我都知道。再者说，玉不可轻送，更遑论姑娘家亲手打的绦子，这等贴身之物，既送了你，代表什么意思你不知道？”
　　穆清彦连连失笑：“大姐，你误会了。你也说了，姑娘家的贴身之物哪里能轻送，我也不认识什么姑娘，谁会送我？便是真有人送，我能轻易接了么？”
　　穆婉只顾得高兴，被他一问，也愣了：“那，这是……”
　　“朋友送的，男的。”穆清彦见她一脸失望，想了想，还是没再说什么。尽管早先就提过不会娶亲，但作为长姐来说，穆婉并没有真的放弃。或许她不会轻易旧话重提，但在内心深处还是希望他娶亲生子，安稳一生。
　　这一点是人之常情，无可厚非。
　　退一步讲，他占了原主，反倒令原主绝后，着实亏欠。但既然他来了，终究和原主不是一个人，旁的都可以偿还，唯有这个不能，毕竟他要过的是自己的人生，而不是替原主去过人生。
　　不过……
　　这吉祥宫绦是买来的，还是……闻寂雪亲手打的？
　　想象一下闻寂雪亲自打绦子的景象……


第128章　买人
　　穆清彦在村里里待了两天，正好穆林也回来了一趟，为的是将高粱卖掉。
　　家里的五亩荒地种的都是高粱，现在收割完成，又简单晾晒过，就打算卖出去。
　　凤临当地种高粱的不少，因为当地酿酒，高粱是主要原材料。相应的，高粱的价格颇贱，一斗五六十文。荒地的地力薄儿，比不得好地，但高粱不太挑剔，一亩也能产一石二三或一石四五，穆家的五亩荒地共收了六石七斗，瞧着多，卖出去也不过是三两七钱银子。
　　这也不是纯收入，其中一半得拿去缴税。
　　自家有地还算好的，若是佃了富人家的地，收的租子少则加一成，多则二三成都有，一年辛苦下来，自家都难养活，更别提结余了。所以总的来说，凤临当地还算不错，起码农人多多少少有一两亩地。
　　之后要将五亩地翻一遍，歇大半个月就要开始种小麦。
　　小麦的产量没高粱多，每年缴税后，基本不会卖多少，大部分留作家里的口粮。
　　穆林避着穆婉，却问他：“二弟，你没去广林府吧？”
　　穆清彦转瞬就明白，作为捕快的穆林，肯定听说了广林府的连续杀人案。他如今查案的名声多多少少传了出去，广林府距离凤临县并不是太远，穆林担心他接了那边委托。
　　“大哥放心吧，那件案子的凶犯落网了。”反正早晚穆林也会知道，他就没瞒着。
　　“……你真去了？你不是去晋河府了吗？”穆林尽管有担忧，可得知他真的去了广林府，着实想叹气。
　　“嗯。机缘巧合。”关于掳劫的事，无论如何不能说的。
　　穆林突然转了话题：“那个闻寂雪，究竟是什么来历？”
　　“以前是个江湖人，现在想过安稳日子。”穆清彦选择性的说了大概。
　　穆林皱着眉，依旧不大放心，但看了看他，没有入一开始那边抗拒：“二弟你心里有数才好。防人之心不可无，交朋友没问题，凡事也要留个心眼儿，毕竟不是知根知底的。”说着又嘱咐他：“往后若要再出远门，不告诉你大姐可以，一定得跟我说一声，我也好在你大姐面前圆个谎。”
　　说到底，还是怕穆清彦“不辞而别”。
　　“嗯，上回是我不对，下次我一定记得先跟大哥说。”穆清彦正色保证。
　　穆林感慨道：“一晃眼二弟都这么大了，明年就成丁了。”
　　当朝男子十六成丁，比古时要早几年，成丁就要出丁税，但也意味着男子可以正式独门立户，是成人的标志。
　　穆林又想起一事：“早先说给你买两个人，最近牙行到了一批新人，听说有从大家子出来的。二弟要不要去看看？这事儿要趁早，省得好的都被挑走了。”
　　知道穆清彦不缺银子，穆林就想着让他身边多两个使唤的人。
　　“那今天就去吧。”
　　当下里说定，吃了中饭，两人前往县城。
　　走在路上，穆林笑着跟他说：“你大姐的亲事有着落了。”
　　“怎么，赵河要回来了？”穆清彦想起刚回来那天，穆婉提到赵家曾红了脸，恍然大悟。
　　“赵河写了信，说是中秋前回来。赵婶儿跟我透了意思，等着赵河回来，就派媒人登门。若是亲事定下来，最迟明年下半年就要办喜事。”穆林才开始说的一脸喜气，慢慢儿的就有些伤感：“做别人家的媳妇守的规矩多，赵家是好人，越是这样，你大姐越不能行差踏错。再者，赵河在外跑镖，目前还不打算回来，也不知婚后怎么打算。”
　　穆林说得婚后打算，是指赵河对穆婉的打算。无非就是两种，要么将穆婉这个新媳妇留在家里侍奉双亲，要么带着穆婉去镖局。
　　作为娘家人，穆林心里也挺复杂。出于对小夫妻感情的长远考虑，自然是两人在一起才最好。可镖局那么远，赵河也常常在外，让穆婉一个女孩子背井离乡生活，岂是那么容易的。
　　雏鸟长大就要离巢，穆家兄妹大了，也要各自成家，分别在所难免。
　　穆林自从爹娘过世，就顶门立户，穆清彦他们是男子，成家是纳新人入门，又是一家之主，没什么可操心的，穆婉是女子，要加入别人的家庭，在一个陌生的环境适应，穆林可不是像做爹娘的那样操心。
　　看着陷入忧愁情绪的穆林，穆清彦有些想笑。
　　入城后，穆林直接领他去牙行。
　　“哟，穆捕爷，这位是穆公子吧？二位一来，我这儿真是蓬荜生辉。”牙行做的就是居中牵线说合的事儿，首要就得嘴巧，自然什么话好听就说什么。不过，许是穆清彦在凤临县本地名声响亮，却又不张扬，这牙商的目光多半都落在穆清彦身上，心里忍不住赞叹。
　　别说外人，便是凤临县本地人见了，都难以相信眼前这个从容隽秀、气质卓然的少年是农家出身。
　　穆林跟这牙商也熟，直接说道：“我二弟想买两个人，最好是懂些规矩的，有一家子的更好。”
　　“有，大家子里出来的下人很吃香，有点手艺的价格也高一些。”牙商一面说一面看二人脸色，见毫无异常，便笑的更加热情：“我这儿登记的有好几家，要说最好的一家，当属钱二娘。钱二娘手里的好货多，价格公道，口碑也好。你们去看看，若是没瞧中，再去看其他家的。”
　　在牙行的带领下，进了一条巷子，敲开钱二娘家的院门。
　　从外面看不出来，进去看会发现院子很大，房屋也多。钱二娘是主事的，手底下养着七八个人，专做买卖人口的生意。相较而言，她家的生意正规一些，货物的来源是正大光明的，不像有些贩子，直接拐卖良民。
　　钱二娘叫出来十来个人，有男有女、有老有幼：“这些人都是大家子出来的，懂规矩，不过来历各有不同。”
　　钱二娘倒是坦诚，将所有人的来历都详说了一遍。
　　越是大家子，越不会轻易卖人，他们只有买人的。既然卖人，要么是家败了，要么是犯了大错，前者显得不大吉利，后者令买主们不喜。
　　“这对兄弟，还有这一家五口。”穆清彦很快就选定了。
　　“穆公子决定了？”钱二娘颇为意外，没想到他会买这么多人。
　　穆清彦点头。
　　钱二娘当即喜逐颜开：“穆公子爽快！这兄弟两个没什么技艺，但胜在年轻力壮，两人得十四两。这一家五口原是南边一户盐商家的家奴，盐商生意失利，只能变卖家产。老夫妻两个做过小管事，大家子的规矩懂不少，灶上的活计也会一些。这小夫妻，一个会赶车算账，一个懂得煲汤做点心，还有这个小姑娘，别瞧着才十四岁，却有一手绝好的绣活儿，裁剪都不在话下。他们一家五口，少说得五十两银子。”
　　实则这一家五口，老夫妻两个不值几两银子，毕竟年岁大了，没什么手艺特长。
　　若是换个人，兴许就只要三个人，但穆清彦觉得又不差那几两银子，让一家子在一起也是做个好事了。
　　“取个整数，六十两。”即便不在乎，也不代表不会讲价。
　　钱二娘略一迟疑，到底还是爽快点了头：“穆公子这般爽快，我二娘也不是扭捏人。行，我就退一步，六十两银子！”
　　穆清彦当朝付清钱款，牙行佣金是由卖方出。
　　接下来又去衙门过户，那一家五口本就是家奴，那对兄弟属于自卖自身，先卖给了钱二娘，再由钱二娘转卖，所以过户也很方便。
　　穆清彦暂时不够岁数，到明年才能立户，穆家的户主是穆林，所以这些人暂时落在穆林户下。
　　这种买人，属于绝卖，一辈子都是穆清彦的家仆。
　　六十两对农家来说的确是一笔大数目，但若用来对等生命，又显得可怖。六十两均摊在七个人身上，人均不到九两银子，人命何贱。
　　穆林去衙门当差，穆清彦租了两辆车，先将几个人送到青山村。
　　渡口的房子还没建好，收尾得几天。
　　穆婉知道他去买人，可没想到一下子买了七个：“二弟，这么多，你那边住得了吗？”
　　实际上，她觉得用不了那么多人，但这是穆清彦的事儿，她也不好多说。
　　穆清彦笑着解释：“够住。对了，素娘擅长煲汤，也会做点心，一会儿让她试试手艺。那个小姑娘叫莲心，女红极好，你忙不过来就让她帮忙。”
　　穆婉看着面前这些人，浑身的不自在：“我去收拾屋子去。”
　　要说更不安的当属买来的七个人，完全陌生的环境，不了解性情行事的主家，有种无处着手的焦灼。
　　到底老夫妻俩经历的多，沉稳些，相互对个眼色，便听何大娘请示道：“少爷，收拾屋子的活儿何须大姑娘动手，我带素娘、莲心来做吧。”
　　穆婉想拒绝，穆清彦抢先一步堵了她的话：“大姐，你在旁边指点着就行，让她们动手。你若是不用她们，她们心里不安。”
　　穆婉设身处地一想，的确是那么个理儿，只得按他说的做。


第129章　六婆
　　买回来的七个人，都安顿在后罩房，因着被褥不够，便让莲心暂时跟穆婉同住。
　　早上吃了早饭，穆清彦带走高家兄弟。
　　他买何家五口人，是为了提高生活质量，买下这对兄弟，为的则是查案时跑腿办事。高春十九岁，高冬十七岁，兄弟俩长得很相似，看上去都是老实本分的模样。
　　新房子还没建好，穆清彦让他们俩住在饭铺子，他在闻寂雪那边住，正好空出一间屋子。兄弟俩或许别的不行，但很勤快，到了饭铺子里抢着干活儿。两人以前常干农活儿，又扛过货，挖过石头，吃得苦多了，因此在他们看来，饭铺子里的伙计都轻松的很，闲下来干脆就去帮着后面搬砖盖房。
　　穆文穆武两个初时很不习惯，不知拿什么态度对待高家兄弟。
　　好在他们没纠结多久，穆武得了空闲就往隔壁客栈跑，多余的时间都去学艺。穆文比穆武更快适应，见高家兄弟揽活儿干，也没抢，抽出更多时间练算盘。穆文的进度很快，在铺子里这么久，他的心算得到了磨练。
　　这边穆清彦穿过前面的客栈，一进后院儿，只见敞开的正厅门前摆了一地花灯。
　　花灯的样式各异，大半都还是竹子做得框架，桌