农门神断-第60部分

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　　祁家子弟多，但不是所有人都知道玉石矿的事。那处温泉庄子记在祁家大少爷名下，常去庄子的除了祁家老爷，便是老大、老二、老三。他们暗中花很大心思打点县衙，但从口风上来看，矿坑的事是隐秘，县衙里那些人收了好处，便给祁家方便，都以为祁家还是单纯的药材生意。
　　销货渠道方面，的确是各地的药材商，采用的都是走私，毕竟这个矿见不得光，再者走私的获利才高。每年祁家会重新分配采购额，需要竞争才能获得，因此例如刘焕、方旭海之流，彼此竞争很激烈。”
　　“你说，那些苦力从哪儿来？”穆清彦问。
　　“矿洞内具体的情况不清楚，出入口看守的很严，未免打草惊蛇，我就没进去。不过，若要开采这样的矿，少说也得大几十、上百人，否则根据支撑不了出产率。”说着，闻寂雪笑道：“我还听说了一件事，祁家大少爷喜欢在那处温泉庄子招待客人，那些人都是祁家生药行的大顾客。且招待客人很有规律，一年四回，每季一次。正好，这个月底最后一天就是宴客日。”
　　“还有三天。”
　　“是啊，那天肯定很热闹。”闻寂雪翘着嘴角，期盼着那一天的到来。
　　因为除了苦力来源，还有一件事很重要：祁家为何要在山庄宴客？
　　按理，矿坑是非常重要的地方，不该让人随便靠近，祁家这么做，定然是有利可图。一年四回，倒是吻合出货的时间规律，然而山脚下有个出口，是为运送玉石开凿的，玉石肯定被运回城里去了，放在自家生药行，才更方便各方采购商装货。
　　一时琢磨不透，穆清彦看向闻寂雪：“祁家什么用意？”
　　闻寂雪笑道：“要知道，玉石刚开采出来都是原石，包着石皮，谁知里面是什么？我猜，运到城里的那部分，是磨掉了石皮的玉石胚，质地成色一清二楚，明码标价。而将客人请到山庄，八成是赌石！”
　　穆清彦颇为惊讶，若这番猜测是真，祁家也太大胆。
　　不过想想，祁家为了采矿埋葬了不少人命，银子已经让他们双眼泛红，哪里还在乎其他。自然而然，他们当然希望利益最大化。的确有人好运的赌石暴富，但更多的是一夜倾家荡产，祁家因此聚敛的财富同样惊人。
　　苦力来源的事，闻寂雪直接交给金立林。
　　当然，他没有告诉金立林祁家有玉石矿的事，只是请他查一查，县城里有没有人失踪，人数比较多的那种。祁家不可能一次性弄到很多人手，但分摊下来，一年二三十个肯定有。当然也考虑了祁家通过人贩子直接买人的可能，但这个不可能悄无声息，必然会有痕迹。
　　金立林嗅觉敏锐，本就因为帮忙探听案子察觉蹊跷，又被委托盯着祁家，哪能毫无所觉呢。
　　只是，祁家到底藏了什么事？倒不像祁家某个人出事，而是整个祁家都牵扯进去了。
　　柳大河见他神游天外，忍不住追问：“那位穆公子说了什么？”
　　“那二位要送我一个好处，而这份好处来自祁家。我只是还没想明白祁家究竟出了什么问题，竟让穆清彦在寒冬季节大老远的来和县。”
　　“祁家？祁家能有什么好处？”柳大河皱眉，要知道，金家是做银楼的，虽也有些别的旁支产业，不过是附庸，小打小闹罢了。
　　分家之后，金立林被打发到和县，也没让他沾手银楼相关事务，但是金立林毕竟生在金家，自小耳濡目染加上刻意学习，银楼的经营他十分熟悉，有心在和县另起炉灶。想在一个陌生的地方开拓生意并不容易，上上下下不少事要打理，这些柳大河都知道，但是祁家是种植药材的，实则跟他们不相干。
　　“或许是能帮我搭上官家。”不得不说金立林脑子转的很快，随着这个猜测，眼神骤然明亮。
　　并非说金立林没法儿跟当地官家搭上关系，只是他毕竟外来者，想要横插一手不是那么容易。即便他付出同等利益，官家依旧会舍弃他，而选早就熟络的其他人，若加大筹码，他自己的利益就会缩水，长此以往，得不偿失。
　　他需要的是一个契机。
　　眼下，闻寂雪穆清彦二人或许就给他带来这样一个契机。
　　天气又阴沉下来，北风呼啸，零星飘起雪花。
　　穆清彦此刻待在暖棚里，暖棚有五六分地，湿气很重，种着一些常见的小青菜、香葱、香菜，也有几架子黄瓜、茄子、番茄，不过这些结的果子不如应季。棚子里的菜都是专人照料，打理的很精心，每日早起采了最新鲜的送到城里金家。
　　当然，冬日里不可能指望全吃暖棚菜，多是窖藏白菜、土豆、萝卜什么的，新鲜青菜是饭桌上的调剂，也是奢侈菜品，财力权势的象征。
　　穆清彦和闻寂雪住在这里，也是占了便宜。
　　“摘两个黄瓜吧，凉拌着吃。再让厨房炒个蒜泥青菜。”庄子里温泉，这样寒冷的天气，总是忍不住去泡一泡。温泉泡多了不好，这时嘴里吃点儿清爽鲜嫩的蔬菜瓜果别提多舒畅。
　　闻寂雪自然是顺着他的心意，摘了黄瓜，又拔了几颗青菜，一起出了暖棚。
　　寒冷迎面吹来，穆清彦拢紧了雪帽：“雪开始大了，那些人进山了没有？”
　　今晚就是祁家在温泉庄子宴客的日子。
　　“这点风雪而已，哪里能阻止得了那些人的热情。”闻寂雪让高天盯着呢。不止是有车马往祁家庄子去了，且高天还探查到，祁家庄子内的某个屋子里，已然堆放了不少大大小小的原石。
　　看来，他们之前猜测的八九不离十。
　　闻寂雪将手里的竹篮子交给守在一旁的下人，说了菜色，便拉着穆清彦的手回房。
　　穆清彦看了看彼此相握的手，觉得有点儿太腻歪了，然而闻寂雪似乎对这种亲密举动乐此不疲。算了，反正是在庄子里，穆家人不在跟前，随他去吧。


第144章　战利品
　　夜色漆黑，风雪已经停了。
　　祁家的温泉庄子灯火明亮，房檐屋顶覆盖着厚厚白雪，灯光下洁白晶莹。今夜庄内来了不少客人，宽敞的前院停放着七辆马车，此刻每辆马车上只有一个车夫守着，他们个个都是健壮的成年男人，裹着厚厚的大棉袄，捧着暖炉，神情警惕的注视周围。
　　穿过前堂，在一个大花厅外面候着不少人，这些人同样泾渭分明，不言不语。
　　花厅内部，足足挂起七八顶大花灯，照的人影蜷缩在脚边。挨着两侧的墙顺溜儿摆着七套桌椅，茶几上备有茶果点心，角落放置四只铜熏笼，屋内暖融融的，熏笼内熏香的味道、茶香、酒香等等交杂在一起，却很安静。
　　并非说屋内没人，实则屋内人不少。
　　坐在两侧的七位客人，各自带着随从。位于首位的主家，侍立在旁预备服侍的小厮，最显眼的当属正中空地上那些大大小小的石头，足有二三十个，大的须得四个人抬，小的仅有拳头大小。
　　此刻，穆清彦和闻寂雪也到了。
　　作为暗中的偷窥者，他们自然无法进入屋子，只能潜伏在屋顶，还是背光的一面屋脊。扫开屋顶的积雪，撬开一片瓦，因着寒风不住的吹，为防止屋内人察觉到冷风，他们选择的位置很偏，且用身体挡住风。
　　挡风的人自然是闻寂雪，包括穆清彦都被他护着。
　　实则作为穆清彦来说，他用异能，不通过眼睛就能观察屋内，但闻寂雪不行。又因闻寂雪在，他只能跟对方举止一致，凑在开出的窗口朝下观察。
　　诸位坐着的是七家大少爷，身侧是祁家老三，这二人主持此次的宴会。
　　再看那七位客人，其中一个便是刘焕。
　　穆清彦扫视了那些原石，压低声音道：“他们会不会当场把玉开出来？”
　　“若是为安全，不会。”当场开出来，的确更方便携带，但若开出好玉石，岂知不会惹来垂涎，甚至掠夺？这些干着走私勾当的人，别管面上怎么伪装，就是一群为了钱铤而走险的狂徒。
　　略一顿，又道：“但是他们各自在城中有落脚点，原石运回城，一定会开出来。”
　　穆清彦顺嘴一问：“你懂石头吗？”
　　闻寂雪摇头：“玉倒是会看，但这包了石皮的……”
　　他真不懂。
　　穆清彦嘴角勾起笑：“我虽然不懂看石头，但是，若真的有极品好玉，我会知道。”
　　上等好玉里蕴藏着能量，也有人称作灵气，自古说玉养人，好的玉水头十足，触手温润，总归不凡。穆清彦在前世发觉了玉石的好处，也曾尝试过用异能赌石，他发现只有品质十分出众的玉，那股波动很明显，可以被他的异能捕捉。至于别的，他察觉不出什么，所以想凭着赌石发家致富是不行的，极品好玉也很遇到。
　　他这会儿就放出精神力，将屋子里的原石挨个儿刺探了一遍。
　　“有一个不错。”穆清彦指着一颗比成人拳头略大的石头说道。
　　那一个石头里绝对包裹着极好的玉，但也不代表别的石头就不好，只不过没达到异能探测值，他探查不出来。
　　闻寂雪不大懂他用的什么方法，但总归是他身上那种奇特的能力，想了想，笑道：“不急，这只是一小部分，底下矿坑里还多着呢。”
　　一想到有一条矿脉随意挑，穆清彦心情极好。
　　“官府的人应该快到了吧？”
　　“嗯。”闻寂雪眯着眼寻望四周，尽管周遭都是黑漆漆的山林，可在他的耳中能听到各种细微的声音。他对这种事经验丰富，很容易判断出有多少人潜伏，距离多远等等。
　　早前把消息给了金立林，金立林果然抓紧了机会，甚至大概对矿坑的劳力来源有了猜测。金立林说当地县令不可靠，倒不是县令跟祁家矿脉有勾结，而是县令以及衙门差役早就被和县各家大商户喂熟了，哪怕县令可以秉公处理，底下人却难保走漏风声，于是金立林直接搭上知府。
　　其则，这里面也有金立林的小心思。
　　他不仅要趁机交好知府，更要借这回的事，将和县这位县令拉下马。如今这个难以合作，不如直接弄个新县令，如此一来，他就跟其他人站在同一起点。加上搭上知府，新县令也要给两分颜面。
　　决定这一切的前提，便是此回计划顺利。
　　因此，这几天金立林很忙碌，对闻寂雪的要求全都配合。
　　当确定今晚是赌石盛会，他们便决定来个人赃俱获。
　　对于闻寂雪来说，当一切混乱时，他们就可以浑水摸鱼。
　　“我觉得时间差不多了。”
　　屋子里的祁家大少已经做完开场白，七位来客也开始挑选石头，每个石头都根据表现不同，明码标价。其中有一个西瓜大的石头，没有标签，直接摆在台子上，相中它的人直接从底价开始竞拍。其他的则是手快有手慢无。
　　一阵急促的夜鸟叫声响起，早已潜伏在山下的官兵们冲向庄子。
　　他们没有举火把，没有纳罕，齐齐涌上去。庄子大门紧锁，但山下有岗哨，不过在岗哨没察觉时就被堵嘴绑了。用借口骗开大门，一拥而入，惊叫撕喊终于惊动庄内的人。
　　“出了什么事？”花厅正狂热赌石的众人听见动静，忙询问外头。
　　房门被撞开：“不好了！官兵来了！”
　　“什么？！”且不提别人，祁家大少一脸震惊。
　　“大哥，怎么办？”祁家老三也慌了。
　　包括刘焕在内的客人也慌乱了，却恼怒于祁家疏于防备：“祁大少爷，官兵出现在这里，是你们祁家的责任，你可不能不管！”
　　祁大少爷阴着脸，急促吩咐：“将这些石头都丢入暗道，只要查不到矿坑入口，我们就是本分的药材商！”
　　当下众人齐齐动手，这才发现，原来通往矿坑的入口就在花厅一角。
　　“不行，我们也得离开，万一官兵找到了入口呢？”有人提出质疑，一面推开祁家人朝暗道往下走，一面煽动其他人：“矿坑必定有其他出口，我们又不是祁家人，此时不走更待何时！”
　　商人逐利，当祁家带来的是危险，没人愿意留下分担。
　　当下所有人都朝暗道拥挤！
　　“这些人！”祁家三少咬牙切齿，又焦灼不已：“大哥，我们怎么办？”
　　其他人都能跑，跑了就能脱掉干系，可他们是祁家人，这是祁家人的地盘儿，一旦矿坑被发现，一切都完了。
　　祁家大少爷阴冷的扫视那些逃跑的商人，冷笑道：“不必管他们，将石头都丢下去，封好入口。若是逃过一劫，自然秋后算账，若是不能……他们逃得过初一逃不过十五！”
　　祁家老三眼睛赤红：“到底是谁走漏了风声？让我知道，我扒了他的皮！”
　　为了玉石矿坑的安全，这些年祁家没少往撒银子，自然方方面面都打点到了。若县衙真有行动，也该有人漏个消息才对，可是……都是些喂不熟的白眼狼！
　　逃不过，祁家兄弟只能出面应对。
　　当两人踏出花厅，迎面就跑来一对官兵，随后便有一身穿官袍的中年男人大步踏来。两人一见，面色白了。尽管不认识人，可官袍区别很明显，县令官服乃是绿色，这位却是朱色官袍，品级起码在五品。
　　“知府大人在此，还不跪下！”
　　知府？！
　　惊骇中，祁家兄弟乃至上下仆从全都跪倒。
　　这位知府大人没理会跪了一地人，安静的似乎在等待什么，四周安静的能听见火把的噼啵声。
　　很快，外面传来动静。
　　“禀报大人，在山脚下的通道口抓到一群人。”
　　祁家兄弟俩一抬头，看到的便是之前通过矿坑逃跑的一行人。
　　此刻这些人全都神情惊惶，腿软的几乎走不动路。他们的确贪婪，所以大胆的走私玉石，可这不代表他们傻，他们那很清楚被朝廷抓住的下场。
　　紧接着，那些被囚禁在矿坑里的苦力被带出来，又有人去挖掘埋尸坑。
　　祁家的矿开了整整六年，又因是私下里隐秘行为，很多动静大的工具不敢用，全靠人力，前期挖掘死的人最多。后来进入正常采石，或是想逃被打死的、或是病死的、或是累死的……坑中白骨交叠，火把映照下，看得人心头发麻。
　　穆清彦和闻寂雪没有露面，趁乱收走了那个拳头大的石头，又在一个特别的石室里发现了一堆大小不等的石头，像是特意预留下来的，精神力一探查，就发现了四个极品好玉石。可惜这些石头个头太大，唯有一个西瓜大的，由闻寂雪负责携带，其他的就算了。
　　两人没管后续，带着“酬劳”走了。
　　返回金家庄子，将石头丢在卧房，闻寂雪提议去泡温泉。
　　“手都吹冷了，去泡一会儿身上暖起来好睡觉。”
　　再一本正色，也掩盖不了居心叵测。
　　穆清彦只是看他一眼，没戳穿，只说：“弄些吃的，我有点儿饿了。”
　　闻寂雪见状，眼里浮出笑意：“我吩咐高春了。我们先过去。”
　　闻寂雪取了两人更换的衣物，把他的手握住朝温泉院子走。
　　“这边的事结束，再去打猎怎么样？就你我两个。打了好皮子，带回去给你弟妹做衣裳。”闻寂雪觉得这是一箭双雕的好事，一来便于两人独处，二来提高穆家人好感。
　　穆清彦哪里不知他的心思，笑道：“那需要的皮子可多了。”


第145章　雪家过往
　　夜间官府的行动虽然隐秘，但祁家私下开矿可是大事。
　　按理知府是上级，不能插手和县政务，但这次的事情很特殊，金立林在将消息捅给知府时，也隐晦提了县令的事情。知府对和县的状况并非一无所知，但各地为官者都差不多，水至清无鱼，只要不是太过，政令畅通，知府也睁只眼闭只眼。
　　但开私矿不同，又恐县衙里的人走漏风声，知府将此事告知矿监。
　　和县盛产玉石，大大小小的矿不少，因此有一位朝廷指派的矿监，此外，当地还有驻军。矿监品级不高，但权力很大，又是个肥差，没点儿关系的人捞不着。但这个矿监也识趣，此次抓捕的事儿交给知府为首，借了驻军和府兵，别说祁家温泉庄子那边人赃并获，便是城里的祁家大宅和生药行也全都被控制了。
　　这件事报上去，是件大功劳。
　　知府记了情，金立林的目的达成。
　　穆清彦也终于知道矿洞里劳力的来源，这些人并非祁家买来的，而是哄骗来的。这些劳力小部分是附近乞丐，流动性大，也没谁关心，便是消失了也没人管。大部分都是游民，也是没身份到处流窜的人。
　　朝廷的确打击过流民，但各地的情况不同，和县这边流民多。
　　流民……
　　穆清彦忽而想起凤临县的案子，穆林曾提过死了两个流民，同样的身份，会不会跟此事有什么关系？
　　闻寂雪可不关注那些，退掉了金立林的邀请，收拾好东西，带着穆清彦进深山了。当然，这次没带石大虎这个向导，他特地根据描述绘制了地图，标示着猎人小屋地点，以及各种猎物出没的区域。
　　这次穆清彦也带上一副弓箭，他还是想尝试一下的。
　　两人在山里转了七八天，满载而归。
　　山坳村的人大多会硝制皮子，找了个手艺好的，把皮子处理了。这次猎的多是野兔，灰色、白色，最后为了凑皮毛，是按窝逮，兔肉风干，密密实实的塞进布袋子里，带回家为过年加菜。
　　除此外，闻寂雪特意寻觅，抓到了两只狐狸，棕红色的皮毛，很漂亮。
　　狐狸皮少了点儿，但做暖帽或大毛领子很不错。
　　本来闻寂雪还想抓两只雪貂，但一直没能遇到。
　　如今天气不好，不是硝制皮子的适宜温度，得多等等。好在不赶时间，两人干脆去县城里住两天，主要是逛逛县城，再找家玉石铺子把两块石头开出来。
　　最后开出一个鸡蛋大小的绿玉，一个比莲蓬略大的芙蓉玉，两块玉颜色非常正，质地细腻、透亮无杂质，是极好的玉。
　　看着这两块玉，穆清彦心里有了打算。
　　他们去深山里几天，县城里祁家的事情闹得沸沸扬扬。
　　另一件事也惹得百姓们议论纷纷，和县县令被贬职，接任者月底就到任。和县这边尽管山多，但又是药材又是玉石，可算是富庶，在此任职也是肥差，眼见得在任者出了纰漏，立刻就有其他人顶替而上。
　　穆清彦两个来县城时住在金家宅子里的，除了第一天跟金立林吃了饭，之后就难得见到金立林的人。
　　金立林忙着筹备自己的银楼，想要开银楼，首先得有稳定的供货渠道，他得去联络银矿。原本金家有自己的银矿，但他作为不受待见的儿子，当然别指望从金家银矿里提货。好在他有早就暗中筹谋，不论合作的银矿，亦或是银楼的选址，早就有了腹稿，如今是正式实施罢了。
　　闻寂雪从金立林这儿弄到一篮子苹果橘子，跟穆清彦又返回了温泉庄子。
　　冬日里的水果是储藏在地窖内的，保存得好，看上去还很水嫩新鲜。
　　尤其是在泡温泉的时候，来一个冰镇水果盘，简直是莫大的享受。
　　因着是露天温泉，穆清彦只将肩膀处露出来，长发挽在头顶，一边惬意的泡温泉，一边吃冰镇水果。
　　闻寂雪在对面，倒了杯酒放在浮盘上推过来。
　　穆清彦浅啜了一半，抬头望向夜空，今夜是满月，已是月中了。
　　将剩下的半杯酒喝了，看向对面的人，忽而问他：“你的本名是什么？”
　　闻寂雪不是他的真名，因此穆清彦打探过二十年来的朝廷大案，其中并没有一个闻家。这也是人之常情，偌大家族一朝倾覆，闻寂雪是落网之鱼，哪能用本名。
　　“我姓雪，出生时正值大雪初霁，暖阳高照，所以取名‘雪霁’。我母亲姓闻，闻家只是寻常书香门第，人口简单，连个做官的都没有。她与我父亲因缘际会，我祖父是武将，门第观念不重，所以成全了这门亲事。”
　　雪这个姓氏很罕见，不过的确是有姓雪的人。
　　当听到闻寂雪的真名，穆清彦立刻就知道他们家的事。
　　“雪家、雪大将军，十五年前的通敌大案？”哪怕不是土生土长的古人，穆清彦依旧倒吸一口冷气。
　　那件大案，时至今日也没多少人敢随便谈论。
　　闻寂雪低着头，一张脸隐没在阴影里，似乎凝望着手中的白瓷酒杯，分明看不见，却让人笃定他在讽笑：“是啊，通敌叛国，夷九族。”
　　穆清彦打探的时候，只询问这些年的朝廷大事，雪大将军雪定岳通敌叛国是其中一件。当朝皇帝在位时间很长，其在位期间发生的大事不少，初时没有确切目标，他都是泛泛了解，且很多事外人未必清楚，他也不好随便打听，主要消息来源就是穆林和陈十六。
　　陈十六身份的确不同，但他年岁太轻，起码十年前的事情他很多不知道。别看陈十六关注江湖传闻，不过是“远香近臭”，朝廷的事情他反而没兴趣。
　　倒是穆林知道的很多，雪家的事就是从穆林口中得知的。
　　或许是因事发时穆林也才七岁，因此雪家的事讲得笼统。
　　雪家祖父是行伍出生，战场上拼杀出来的功勋，且是跟着太祖打天下，算得上有从龙之功。天下初定，按功行赏，雪家祖父封了国公，却没有留在京城享受富贵，而是请旨驻守边关。不过，按照规矩，雪家家眷须得留在京中，一开