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凤凰台-第3部分
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“你很恨父皇了吧，”萧辰轻轻地道，“湛儿，只有我是你最亲的人。别怪我。”
郭吉祥到锦绣宫传旨时，楚贵人正摔了梳子，骂梳头的小宫女把她脑袋揪疼了，“想不想要脑袋了？！你故意的是不是？”
“娘娘饶命，娘娘饶命！”宫女跪在地上磕头如捣蒜。
“楚贵人接旨——”郭吉祥咳了一声。
楚贵人慌忙扔下梳子，讨好地笑了笑，跪在地上。
郭吉祥连屋门也没进，拖长了嗓子：“贵人楚氏，妇德有失。朕甚痛心，念在往日情分上……”
后面是什么，楚贵人一个字也没听见，她歪在地上，睁大眼睛看着小太监奉上来的白绫，拼命地推开：“做什么？你们这是做什么？！臣妾犯了什么罪？！”
郭吉祥卷了明黄圣旨，有耐心地道：“贵人，这香囊可是你换给虞美人的？里头有银粉背蕨、铁海棠……这可都是害人的毒药哇……”
“胡说八道！”楚贵人扑上去又被拉开，“我都不认得你说的毒药，怎会放进去！那香囊我只是拿来瞧了瞧，什么都没做！……郭公公，郭公公！你相信我！”
郭吉祥笑了：“贵人，奴才可做不了主，这是皇上的旨意。再说，这毒药可是贵人宫里的人证实的。”
“……是谁，”楚贵人喘不上气，忽指着小宫女掐她的脖子，“是你，是你冤枉本宫！你这个贱货，勾搭了别的贱人来害我！！”
“贵人，害了人是要有报应的……咳咳……奴婢实在不敢……帮您瞒着……”小宫女翻着白眼，脸上通红。
“送楚贵人上路吧，”郭吉祥最后瞥了眼，把圣旨递给跟从的小太监便背着手下了台阶。
走出没多远，叫骂声便平息了。
锦绣宫中水池里的锦鲤不时地跃出水面。郭吉祥看着那一圈圈涟漪，仰头瞧见灰云块块飘过，遮了日头。两个小太监悄无声息地跟了上来。
郭吉祥声音只自己能听到：“要变天了。冤不冤枉，谁又说得准呢。”
大半个月后，苏洋得胜班师回朝。萧湛去丹凤门前接，遥望着紧闭的宫门，表面不动声色，心里却滚起了沸水。
终于，那两扇大门缓缓打开，像打开了天地一般，披着铁甲的将士排列整齐而来，兵器甲胄铿锵作响，在灰暗的天光下反着暗哑的光泽。苏洋一骑红马，手持长枪，行在最前，向着萧湛一步步走来。
萧湛攥紧袖角，咽了咽喉咙。
“参见殿下，”苏洋半跪，朗声道。
萧湛便笑了，扶他起来，低声道：“为大军接风洗尘的人不是我。”
“偷跑来的，我知道。这么等不及想见我？”苏洋也低声狡黠地笑。
萧湛脸颊泛了薄红。
“你瘦了很多，”苏洋看着他，皱眉道。他看见萧辰从宫门出来，便往后退了退。
萧湛转身，萧辰手里搭着一件白锦缎狐皮领的披风。他给萧湛披上，又注视着萧湛的眼睛：“自己系好，大风天到处乱跑。”
萧湛没说什么，抬手系那长长的带子。
萧辰这才转过身来：“各位将士辛苦了……”
陈帝刚喝下了一碗药，靠在床榻边翻看奏折，翻了几本，又问郭吉祥：“将士们都回来了？”
“是，”郭吉祥弯了身子，“大皇子已接引回来，准备设宴了。”
“嗯，”陈帝没精神地闭上眼睛。正当郭吉祥以为他要睡着之际，陈帝又发声了：“苏家战功赫赫。苏明戈还在天牢里，只怕朕要被骂昏君了。”
郭吉祥道：“将士们为皇上效力……”
“你说实话，”陈帝睁开眼睛，“若没有朕，苏家能在朝堂一手遮天么？”
郭吉祥一下子跪了，颤声道：“皇上恕罪，奴才不敢说……”
陈帝费力地笑了声，浑浊的眼中有一刹那的寒光：“你这狡猾的东西。”
宫宴过半，萧湛与苏洋皆先后借口离了席。
夜风习习，苏洋伸了个懒腰，瞧了瞧四周，转进了一个假山后，小声招呼萧湛：“来。”
周遭无人，萧湛刚转过去，苏洋便把他推到了青石上，凑上前亲了亲萧湛。
“怎么不回我的信，”苏洋道。
“宫里有事，耽搁了，”萧湛道。
苏洋笑着捏了捏萧湛的鼻子：“我信了。不过必须罚你，”苏洋抱着胳膊，眯眼低声道：“亲我。”
“……”萧湛咬了唇又松开，闭着眼，鸦羽般的睫毛颤抖着，轻轻地对着苏洋的嘴唇印了上去。
两人说闹了一会儿，又从假山后转出来，沿着宫道往回走。
“对了，宴席上怎不见父亲？”苏洋想起什么，问道。
第八章
萧湛只说苏明戈与陈帝闹得不快，陈帝气极才做出如此举动，又劝慰苏洋：“你此次立功回来，父皇定会赦免苏老将军。”
苏洋震惊，不说什么，只把脸转过去瞧着在月光下绰约的花木。
“我会向父皇求情的，”萧湛转到他面前，伸手要拉苏洋。
苏洋反握住了萧湛的手，压低声音道：“你还要瞒我。若是求情有用，你怎会到今日才求。况且大军捷报早传，圣上有意饶过父亲的话，又怎会等我回来再放人。”
“父皇年迈，总会有思虑失当的时候，但……”萧湛又道。
苏洋短促地笑了声，打断了萧湛：“我的殿下，你当真如此天真？”他直视着萧湛：“圣上今日连宴席都未出现，容我说句掉脑袋的话，会不会明日就出现个不测，谁又知道？你可做了准备了？”
这话要是陈帝听到，只怕会先怒到七窍流血。
萧湛并没怪苏洋不敬，只沉默。
苏洋慢慢皱了眉，捏着萧湛的手使了些力：“你……没想……”
“有哥哥在，”萧湛道，“我上次与你说，是想好了若父皇百年之后，便可离开京城……”
苏洋脸色已经沉下来，他摇头：“为什么你觉得我们可以离开这里？”
萧湛也皱了眉，他第一次真正说出来在心里筹划已久的想法，其实还有些激动，但没料到苏洋的反应竟不是兴高采烈，而是质疑，“哥哥不会阻拦的……”
苏洋便笑起来，倒是气的：“你告诉了大皇子我们的事？”
萧湛没说话。
“好，假设他不会阻拦，”苏洋攥着拳头，“苏家军怎么办，父亲年迈，我不能不孝。边境虎狼环饲，此次图兰只是探风罢了，圣上去后你能预知到他们会如何？于此我又不能不忠。我知道你可以潇洒地抛弃荣华富贵，但让我抛弃家人将士，我做不到。”
萧湛本想说，会等大陈再次安定下来后再跟他一起离开，但苏洋最后一句话堵死了他。身为皇子萧湛何曾被人驳过脸面，他油然而生的怒气蹿到头顶，可又生生压了下来。俩人冒着风险好了许久，他是该为苏洋考虑一些。
“我不是说现在……”萧湛竭力平静。
“等到大皇子继位时？”苏洋好笑地道，他声音极低，但还时警觉地瞟了眼四周，见无人经过且没有动静，才道，“到那时你如何自处，殿下，你想过吗？圣上先帝的兄弟们，都是什么下场？”
萧湛只觉得那股怒火从头顶耳朵里轰然冒了出来：“我跟你说过，哥哥……”
苏洋迅疾地捂住了萧湛的嘴，严厉地注视着他：“小声点，你想让人说我们谋逆吗？……殿下，你未曾有过命悬一线的时候，也未经历过大事，难免会把事情想得太好，你再想想吧……”
苏洋一股脑说完，松开萧湛转身便走，才一会儿人已转出了这条小径。
萧湛绷紧身体看着那个方向，久久地站着。
鸩酒都到过嘴边，要喝进去含在口里才算命悬一线吗？苏洋要忠要孝，要家人要将士。萧湛没对皇位有想法，不知道还能怎么忠。至于孝，萧湛要不起。
萧湛此时才意识到，他想好的这一切，都是以苏洋会答应为前提的。
陈帝是缠绵病榻，短时内下不了地了。他像是想起了自己还是个父亲，突然召了几个子女去。
“不用行礼了，”陈帝听见脚步声，又让郭吉祥扶他起来。
大半个月不见，陈帝变了个人，整个人透出垂垂老矣的腐朽气息，甚至让人觉得，他连愤怒的力气都没有了，好像在凤仪宫那一次，把最后的活气都用完了。
陈帝费力地瞧了瞧三个子女，又问：“永安呢？”
“回陛下，永安公主在五台山，还未回来呢，”郭吉祥躬身道。
陈帝应了声，见几人都站着，心里突然涌上烦闷，挥手道：“都坐吧。”
三人谢过，又坐了。
郭吉祥极有眼色地退下了。
到此时，仍不见谁主动说句话。陈帝的儿女们齐齐地保持着对皇帝的距离与尊敬，即便陈帝现在看起来实在没什么威力。
萧湛自始至终在离陈帝最远的地方，垂着眼睛。
最终还是长宁先开了口：“父皇是劳累过重，多休养休养，不必过分忧虑。”
陈帝笑了笑：“算起来，朕还未跟你们这样聚过。”他说着又怔了，以手掩口咳了声，目光忽落到萧湛身上。陈帝瞧了好一会儿，萧湛始终没抬头，姿态看起来恰如其分的恭顺。
连着咳了好几声，陈帝命令的话险些被咳出去，他此时想给这个孩子一些关怀，可他居然不领情。陈帝好一会儿都在耿耿于怀这件事，性命生杀都在自己手里，他怎么敢呢，他应该感激涕零然后诚惶诚恐地接受。
陈帝的目光沉甸甸的，却忽然又暗下去。萧湛当然不敢，半个月前赐他毒酒的时候，他只能接了喝下去。这时候叫他做什么，他当然也不敢违背。但这有什么意思？一股更深更浓的挫败感蓦然击中了萧广。
“父皇，”萧辰开口，他没说什么哄慰的话，只道，“苏洋已班师回朝，苏老将军……还在天牢里，儿臣斗胆请教父皇有何深思？”
萧广目光一肃，神色骤变：“怎么？”
“将士们刚打退敌兵，立下战功，未免对此……”萧辰适可而止。
“若让你们来，打算如何处理？”陈帝道，“朕不想听虚话。”
“此时……动不了苏家，”长宁道。
“等你们为皇位争个头破血流，再予外姓人坐收渔翁之利？”陈帝道。他三个子女自然是连忙跪下说万不敢有此想法，陈帝不耐烦地挥了挥手，“朕怪罪过你们了？朕乏了，都下去吧。”
长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。
萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”
“别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”
萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”
“我知道，”萧湛低声道。
萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”
“听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。
“哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。
萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。
“苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。
“殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。
萧辰提了提嘴角：“苏老将军尚身陷囹圄，苏将军……与湛儿的事，可想好如何交代了？”
苏洋眉心拧在一起：“我不明白殿下在说什么。”
第九章
萧辰行至近郊，萧湛正好独身一人牵马而来，眉心皱着，萧辰唤他，才有些惊讶地抬头：“哥哥……”
“本想狩猎，但走得太心急，什么都没带，”萧辰道，他挥手叫侍从离开，又笑道：“你这样子是要去做什么，这就准备去天涯海角了？”
萧湛摇头，面色惴惴的，想不明白似地：“……他不跟我走。”
萧辰眉毛几不可见地扬了下，垂了眼睛：“你打算如何？”
“我不知道……我多跟他解释一下，”萧湛迟疑地道，他说到此又停住。
“这算什么办法呢？你在我这里都没受过委屈，往别人那里低声下气去？”萧辰并不严厉，“苏洋不敢。”
“怕什么呢……”萧湛苦笑。
萧辰却面色缓和了许多，指了指来路：“算了，你去试试吧。”
萧湛稍顿，便与萧辰告别去了。
这厢萧辰随手折了一朵开到正盛的花，漫不经心地往回走，一只鸽子突然扑棱着翅膀飞来，萧辰伸手，鸽子便停在了他手上。
萧辰从鸽子腿上解下一枚小小的纸卷，扬手放了鸽子，这才展开，上头一行细密的蝇头小楷：“火种已布，风渐起。”
萧辰嘴边缓缓浮起笑，把那张纸揉成球，扔进了从上林苑弯曲淌出的河水中。
上林苑里的苏洋狩猎到一半再没兴致，吩咐手下带了猎来的几只鹿和野兔之类，准备往回返。苏洋刚上马，眼睛打了个突，又对手下道：“你们先回去吧，这些晚上给兄弟们下酒。”
“好嘞，”侍卫应了，路过此时出现的萧湛身旁，拱手行礼，纷纷离去了。
苏洋下马，也要行礼，又被萧湛拦住。苏洋也不坚持，直起身来，没看萧湛。
“我们可以不离京城太远……这样你想回来也很容易，”萧湛小声道。
“要是我执意留在皇城呢，”苏洋愣了下，深吸了口气道。
他见萧湛没说话，又道：“你也知道那是不可能的事情。这两天我想了下，殿下，我们其实不是一路人，身份地位想法，不管哪处，都不足以支撑我们这样冒险……”
萧湛面色渐渐发白，他却仍一动不动，眼眸中透出冷意来，神情没一丝裂缝。
“说起来……我，”苏洋似乎犹豫了下，也许是萧湛眼花，那点犹豫很快石沉大海，“我不是没有感情，但我此时才知道你这样认真看重，是我辜负你……殿下，你以后别再这样喜欢别人，会毁了你自己……”
“你不敢，是么，”萧湛道。
“我什么都说了，有什么不敢的，”苏洋道。
马匹不时仰头嘶鸣一声，萧湛狠狠抓住缰绳，一字不发翻身上马，调转马头疾驰离开了上林苑。
是夜，夜幕低垂，星河缥缈，月亮遮遮掩掩地躲在云层后。
天牢里守夜的狱卒正围在一桌说些不知哪听来的碎嘴，三五人压低了声音。一个小狱卒提着茶壶走过来，便要往桌上的茶杯里添水。
几个狱卒立时噤声，又放松下来，等着这小狱卒添水，一个短胡须的狱卒忽道：“生面孔，新来的？”
“小的以前在外头，后来头儿把我换下来了，”小狱卒恭恭敬敬地道。
“这轮调够快的呀，啥时候把我们换外头去，”那狱卒冲那几个人使眼色，几人大笑起来，“你能得着这好差事，还跟兄弟几个在这瞪着眼睛当夜猫子？”
“去去去，”那短须狱卒不耐烦，又赶那小狱卒，“没你事了，下去吧，眼皮支起来别犯困栽地上了。”
“小的明白，”小狱卒连连点头，眼见着在座的狱卒都喝了水，这才退了出去。
没过一会儿，那几个狱卒打起瞌睡，先后一头趴了下去。倒水的那小狱卒原来一直在门口没走，此时伸手微微招了下手，几个捂着面巾的人鬼魅一般闪身进来，从趴在桌上的狱卒身上摸出钥匙，拿着火把进了里间。
“什么人？！”不料牢门口还有狱兵，见状拔出了腰刀，“来人，有……”
“砰”地两声，那两个狱卒栽倒在地，脖子上喷出血来，流了一地。
锁链哐当作响，被扔到地上，牢门打开，苏明戈瞪大眼睛：“你们是……陈林！谁叫你们来的！”
为首的人单膝跪下：“将军息怒。此地不宜多说，先跟我们出去……”
“混账！”苏明戈一脚踹在陈林肩膀上，一下子把他踹倒在地，“我苏明戈行得正坐得直，从未做过亏心事！你们把我往死路上推！圣上未亏待过苏家军，你们……你们……”
“老将军！”陈林含泪道，“以后再向您请罪。”
他一招手，那几个人架起苏明戈便要把他往外扯。
这时忽人声嘈杂，陈林神色一凛，正欲打晕苏明戈，狱卒已冲到牢门前，一时两边交手，天牢边上的火把映得人影晃晃。
陈帝夜里咳嗽，咳了一阵后，忽睁开眼来，见是黑夜，然困意全无，他摸索着起身。一旁内侍已燃起宫灯。
“什么……咳咳……时辰了？”陈帝被光晃得眯着眼睛。
“回陛下，刚过丑时一刻，”内侍又拿了纱笼罩宫灯。
“古人说……夜半闻潮汐，朕如今夜半……闻风声，倒不知……”陈帝咳着，没说完整句话。
寝殿外便响起声音：“陛下，大皇子求见！”
“宣……”陈帝靠在床头。
宫门打开，萧辰挟着一股清凉的夜风而来：“父皇，天牢劫狱，该如何……”
陈帝顷刻暴怒：“去，……都给朕拿下……”
萧辰领命去了。
陈帝咳得头晕眼花，扶着床柱要起身，才走出一步便趔趄了下，猛地一抖，往地上吐了一大口血后，一下子面朝下栽倒在地。
“宣太医！快宣太医！”内侍直着脖子嚎，声音穿透初夏清凉的风，惊起几只夜里栖息在皇家屋顶上的鸟儿。
夜色平静得近乎温柔。
萧湛本就没有睡觉，在宫墙内听到整齐划一的疾走脚步声，忙转过宫门看，将士举着的火把亮光融融，像一条火龙，却是轻易不出动的羽林军。
他转身，见有一个侍卫骑马领兵而来，便道：“出了什么事？”
“回殿下，天牢有人谋逆，卑职等奉命镇压，”那侍卫下马，拱手道。
“天牢谋逆……”萧湛面色大变，不及说话，拉过那匹马便纵马而去。
此时，丹凤门前，守门士兵的长枪拦住了来人：“夜晚宫禁，任何人不得进宫！”
来人色厉声疾：“我乃定国将军苏明戈之子苏洋，有急事禀奏圣上，速速开门！”
守门士兵犹疑片刻。
“若耽误军情你承担得起么！”苏洋厉声道。
守门士兵立刻开了门。厚重的宫门打开又合上，如一张吞天食地的大口。
苏洋顾不得宫中规矩，策马狂奔，挑了一道最近的路直往天牢而去。
像是天上星星运行的轨迹一般，几方人各自从不同的方向，向着同一个地方而去，他们行走的道路曲折且不可思议的漫长。
而在穿越层层朱墙琉璃瓦宫阙的皇城最深处，甚至没来得及把帽子带正的太医刚扑进寝殿，陈帝便咽下了最后一口气。
第十章
萧湛赶到天牢时，羽林军还未到来。天牢内狭窄的过道根本不足以叫双方施展打架，故而天牢与大门间隔的一块空地上此时打成了一团。劫狱的人没几个，却是训练有素与敌国军队交战富有经验，而看守天牢的狱卒这辈子也没遇上过几次劫狱，孰赢孰败一目了然。
苏洋几乎是被迫地卷进了这一起劫狱中，他看不得自己的兄弟受伤，一出手又难免会伤到狱卒。苏明戈气得破口大骂，指着苏洋的鼻子胳膊直哆嗦没发出声来。
苏洋顾不得他爹快晕厥，一面挡开狱卒的乱刀，一面怒斥陈林：“劫天牢是什么罪名？！你置苏家军于何地？！”
陈林见事已至此，心中也是羞愧难当，反倒胆子放开：“将军，不如就此反了！抛头颅洒热血养了这些米虫，您难道……”
苏明戈面色涨紫，眼珠子快瞪出来，一口气没喘上来，竟是直接扑在了苏洋身上。
刀兵不长眼，此时一个狱卒瞅准机会，斜刺里冲过去便刺了苏明戈一刀，苏洋一脚把他踹开，反手夺了那长刀便劈过去，那狱卒哀嚎一声跌在地上，被混乱的人群踩得不知荤素。
萧湛气喘吁吁地下马冲进天牢大门，正好见苏洋拎着染血的长刀，眼睛里满是猩红地抬头。两人静止在原地，中间铿锵交错的刀兵与晃动的人头，都成了虚无的幻影。
苏洋闭了下眼睛，便移开了目光，再不看萧湛。
“都住手！”萧湛怒喝。
狱兵见萧湛到来，便知援军也到了，霎时要收了兵器往萧湛身旁靠拢。
陈林乍见萧湛，本已红了眼，反心既出也什么都不顾了，他心中一转，抓着长刀几下劈翻了挡在前头的狱卒，竟是眨眼间便冲到周遭无人的萧湛身旁，反手一勾，刀刃压在了萧湛颈上。
狱卒顿时慌了，摆着腰刀急速地把陈林与萧湛围在了中央，却跃跃欲试不敢上前。
雪亮的刀刃在修长的颈上划出一线殷红的血痕，萧湛浑然不觉，连头都没转一下。他眼睛里全是苏洋的影子，声音几不可闻：“我怎么救你？”
苏洋惨笑了下，走过去：“陈林，把刀放下。”
陈林手抖了下，刀刃把口子割得更长，他额头冒出豆大汗珠，咬牙道：“将军……”
“我叫你放下！别动他，”苏洋一把夺过陈林手里的刀，甩在地上，目中几乎喷火：“你是苏家军的罪人，陈林。”
天牢门外脚步齐整纷沓而来，竟如天边滚雷叫人胆寒。
萧辰很快出现在视线里，接着是甲胄冰冷面容如铁的羽林军，他们眼神�
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