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麟台风波录-第65部分
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宋虔之眼神迷离起来，他有点累，闭上眼，下巴靠在陆观肩膀上，呢喃一般地说出他梦见周婉心的牌位，被供奉在宋家的祠堂里，写着宋周氏。
“真要有那么一天，我娘一定会很难受。”从小到大，宋虔之从别人的嘴里，听过太多他娘年轻时的事，“以前京城里想要娶我娘的人，排出城都排不完。秦叔以为我不知道，他就很喜欢我娘，还有不少呢。”
“还好你不是个女子。”陆观叹道。
宋虔之愣了愣，才回过神，心情放松了些，嘴角翘起：“就不是女子，想嫁给我的姑娘也多得很。”
陆观没有说话，只是手臂一紧。
宋虔之急喘了一声，整个人都被翻了一面，马上就说不出话来了。
窗外不急不缓的风将绵绵不尽的春雨抛在房檐上，树叶亲密地与连成线的雨丝纠缠，细细的丝凝成雨滴，顺着蛛网一般的绿叶脉络，在叶尖聚成豆大的雨珠。
叶脊难承其重，终于无法挽回。
周先带李宣带得熟悉了，李宣也不再成天缠着宋虔之，宋虔之骑马不舒服，陆观说雇马车，他非不肯坐。
到京城的那一天，艳阳高照，整座繁华庄严的城池，却笼罩着死气沉沉的阴霾。
城中摆摊的小贩，比平日明显少了一大半，茶摊、茶馆、青楼、戏院这些鱼龙混杂的处所，本是消息流动最快的地方，现在全都贴了封条。酒楼、客店门口都站着士兵把守，大门虽然开着，却都门可罗雀。
进城的盘查也格外严格，幸而宋虔之此次出京带上了秘书省的印，守将也是他认识的，只是多了不少生面孔。
宋虔之在京城长大，与禁军统领也很熟，与守将闲话却听说禁军统领已经换了。
于是进城后宋虔之没有立刻进宫，而是找到儿时玩伴吕临的家中，吕临的父亲原在吏部任职，吕临十一岁丧父，被祖父养大，他的母亲在他父亲死后第五年，也是吕临中武举那一年上吊殉情。
敲开吕府的门，宋虔之四处一看，发现下人少了很多，整个院子里一路走去，前后四进，见到的仆役不到十人。
吕临住的院子，宋虔之是熟门熟路，才走到院门，一股盖不住的酒味儿越来越浓。
宋虔之眉头一拧。
他朝下人道：“我这几位朋友，能不能带到花厅坐一会。”
那下人是吕家的老仆，宋虔之他是认识的，恭恭敬敬地应了，把其余人带到别处去坐。
宋虔之走进吕临住的小院，只见到石桌上躺着一个人，腰跨在石桌上，一条长腿屈起，蹬踏在石凳上，整个人向后仰着，像一张被废弃的弓。
吕临右手提起酒坛，酒液淅淅沥沥地往他大张的嘴里淌，他整个人须发凌乱，喉结几次滚动，朦胧中听见有人叫他名字，侧过头去，窥见一个人影。
吕临右手小指勾开面上碍事的乱发，分辨困难地紧紧皱起眉，待到想起来，眸中的疑惑似风吹乱云散，向着宋虔之招手。
“什么风把你吹来了……”话音未落，吕临从石桌上滚了下去，酒坛在碎裂的响声里跌得四分五裂，他侧脸贴地，地面上湿漉漉的不知道是水还是酒。
宋虔之有点生气了，走过去扯起吕临的一条胳膊，按他的肩膀让他在石凳上坐下。
婢女被一阵风似的冲进房的宋虔之吓了一跳，畏畏缩缩站到门边，低垂下头，生怕被宋虔之发觉。
宋虔之直接没看人，从木架上拿起一个铜盆，走到院子里，咕噜噜摇上满桶的水，装满木桶，提起就走到吕临的面前。
吕临虚开一条眼缝看宋虔之，他觉得日光刺眼，刚将一只手遮到脸上。
哗的一声水响。
兜头的冷水刺激得吕临险些窒息，这时节的井水，冷得像抖落了一桶碎冰渣在他脸上。
吕临连声呸，破口大骂道：“宋逐星，你出息了！连你吕哥都敢泼，你要杀了我啊？！”
宋虔之将袍襟一掀，上去就是一拳。
吕临被这一拳打蒙了，眼前直冒金星，分不清是梦还是现实，接着第二拳已经来到面前，吕临一把抓住袭到眼前的拳头，松掌捉住宋虔之的手腕，向前一推，划圈向右折去，腹部却被宋虔之的膝盖顶得五脏六腑俱皆错位。
“孬种。”宋虔之冷漠地看吕临皱成一团的脸。
吕临一只眼睛肿得只有细细的一条缝能视物，他张嘴才要说话，喉咙里一股酸味冲上来，只得侧身去吐。
宋虔之冷淡地在旁边看他吐完。
吕临吐得涩口的胆汁都流了一地，才被宋虔之从地上拽起来，他整个身子狠狠晃了晃，看见宋虔之抬手，以为又要挨揍，忙向后闪，脚底一滑，踩到自己吐出来的玩意儿，倒在地上，尾椎剧痛之下，吕临脸色发白，再次站起来时，整个人都哆哆嗦嗦，还一身又酸又臭。
“你真回来了……”吕临还是有些难以置信，他早听说宋虔之去镇北军监军，前一阵似乎是回来过，随即又走了。前后一算，上次还是在宫里中秋宴见过，之后就再没见过。
年少时的友谊，各自领差之后，淡得也差不多了。
吕临只能想到，宋虔之必是为他被免官一事而来。
“多谢你啊，还来看我。”
宋虔之冷哼一声：“早知道你是这副样子，我就不来了。你是不是在章静居混久了，一脸肾亏。”
吕临：“……我都被免官了，你还不能说两句好话？”
“你要是今天在这儿喝死了，我有一车好话跟你说。”
吕临黑着脸进去换衣服，顺便洗了个澡，他本来醉得在木桶里坐都坐不住，本来不想洗头，一闻酸爽得他整个人都抖了三抖。吕临的手在揉头发，脑子也慢慢活过来了。
宋虔之回来了。
他想起来前一阵跟手下在宫外喝酒时，听到的一个传闻，说是周太后被软禁在宫里，刘赟的女儿当上皇后，李晔元的宰相也算做到头了。
宋虔之回来做什么？周太后一失势，他连秘书省都别想待。
早年间吕临和宋虔之玩得挺好，他知道宋虔之留在麟台做皇帝的鹰犬，不过是为了他娘。他还问过宋虔之为什么不去考科举，宋虔之那一次喝醉了，连歌女坐在他的怀里，他也忘了要推开。
“今上不会放心我堂堂正正做官，我爹也放心不了。只有我的手不干净，他们就都放心了，只有我在皇上面前得脸，我娘在宋家才能过两天清净日子。”
吕临从桶里出来，擦过一身的肌肉，他换了一身干净武袍，站在角房里，突然，伏低身凑到窗户边看。
看见宋虔之一脸无聊地坐在不远处廊下，手里在抛一块随手捡的石头玩。
那双清澈灵秀的眼扫过来。
吕临突然打了个抖，站得笔直，走了出去。
☆、剧变（贰）
宋虔之来找吕临的态度很明确，要让吕临随时做好准备，回禁军去当统领。
吕临听了直笑，一手揉鼻子，掀起眼皮瞥宋虔之：“你以为这是上街买鱼，你要买，就能有？刘赟回来了，禁军统领换成了他的人，秦禹宁出面保我，第二天就被御史找刺弹劾，险些挨一顿廷杖。”
“这不用你管，你做好准备就是了，别成天在家醉成一滩烂泥。”宋虔之皱着眉。
炽烈的阳光照得宋虔之的脸格外白，吕临看得呆了一会，嘴角淡笑，扭过脸，拇指与食中二指互相搓弄，不无惆怅地叹道：“逐星，你知道刘赟的女儿要做皇后了吗？”
宋虔之看着吕临，发觉吕临右边鬓角，生了十余根白发，吕临比他大四岁，比陆观还要小一点儿。
“知道。”
“那你知道，当年朝中与周太傅作对的官员，现在都在何处吗？”
宋虔之没回答。
“其实都是一样。”吕临垂下头，“当年的周家，现在的刘家，皇上召回刘赟，就是要用他拔除周太傅留下来的势力和影响。金无足赤，人无完人，没有人能够算无遗策。”
“那你想做什么？”宋虔之道。
吕临长吁一口气，苦笑道：“我能做什么，要是皇上能念及这些年我们吕家没有功劳也有苦劳，我就带老头子回灵州乡下，种种地，他喜欢画画养个花鸟什么的，钓钓鱼，都随他。”
宋虔之没什么表情地看到桌上还有一碟卤花生，剥了两颗出来吃，听见吕临在旁边说他也要吃，让宋虔之给他两个花生，宋虔之没理，冷冰冰地说：“南州行宫那事儿你还记得吧。”
吕临手一僵，缩回来，脖子也缩进去，心虚道：“什么事儿？行宫挺好，不是还翻修了吗？”
宋虔之细细嚼着花生米，挺好吃，他抬起眼看吕临，四平八稳用念书的调调说：“南州行宫那场大火，烧死了皇上最疼爱的妃子，那妃子肚子里的，可是龙子。”
“那又怎么样？”吕临不耐烦地皱眉，变了脸，粗声粗气地说，“又不是我放的火。”
“那是谁放的？当时可是你随行保护行宫安全。”宋虔之道，“这些年我姨母怎么对苻明韶，你看得还不清楚？规行矩步，还特意和外臣保持距离。兵部尚书是拜了我外祖父做老师的，为了避嫌，我姨母都不敢私下里见他一见。皇上怀疑李相同我姨母勾结，本来就是无稽之谈，谁不知道李相当年初生牛犊不怕虎，在朝堂上三天两头跟我外祖对着干。当年是皇上要让他坐在宰相的位置上，如今陛下怀疑宰相参与党争，要夺他的权，已经下了决心六亲不认。”
吕临听得一脑门的冷汗。
当年南州行宫里的那个尚未正式册封的妃子，还没回京领金册，苻明韶为着她有身孕，就下令行宫上下都改口称她娘。更在那妃子生辰将至时，亲自带着一队人马去为她寻访礼物，才让皇后钻了空子。
吕临一脸惊疑不定地看宋虔之，半晌，他豁出去了：“你知道皇后的事了？”
“皇后什么事？”宋虔之轻飘飘地答，神色高深莫测。
吕临心底一凉，咬牙道：“既然你都知道了，反正皇后的事儿我也过不去，当年南州的事儿更别提，你我兄弟一场，横竖是死，我死不足惜，祖父一把年纪，就等我给他抱个孙子。我吕家三代单传，你说怎么做，过了这个坎儿，我今年就给你添一位嫂嫂。”
宋虔之抿着嘴，没有说话，手里的花生也不打算剥了扔回盘里。
“皇后什么事？”
吕临完全没看出来宋虔之压根不清楚皇后的事，反而以为他早从哪儿得到了小道消息，他抹了一把脸，眼红泛红地侧着头盯宋虔之：“是我失职，可也不能怪我啊，皇后的脸都破了相，身中数刀，死相很惨，脖子里身上洒的药都没事，但嘴巴上割破的伤口呈紫黑色，那么明显的中毒，要是不烧掉，让人传出去，就算那是皇上，也会惹人非议。”
宋虔之抬手按住惊跳的眼皮。事情已经很清楚了，苻明韶要让刘赟的女儿做皇后，原配的孩子弄没了，那点微火一般的性命也被苻明韶掐灭，只是嘴巴又为什么会被割破呢？
“我听说她是被……”宋虔之小声道，“杀死的？”
吕临无语道：“你还探我的口风？不是皇上杀死的，就是自尽的。皇上没叫人验尸，直接就烧了。急着回京多少也有这里头的缘由，大家私下里都说，皇后死得好，本来才迁到夯州，又要回京，不少大臣都在犯嘀咕。皇后死了，这不必须马上回来吗，大家都怕皇上伤心过度，谁想到才死了没多久，皇上就让将皇后的骨灰迁入妃陵。”
“衢州知州进京奔丧，病死在路上，客死他乡，还得了皇上一个恩典，让送回原籍厚葬。”吕临有些感慨，“原先皇上不受先帝宠爱，知州的女儿配一个不受宠几乎没有回京可能的皇子，说不上是谁高攀。皇上成了储君之后，这位皇后始终战战兢兢，即使是住进凤栖宫，她那个性子也太好拿捏了。好在皇上对她虽说不上宠，总也不坏。”
“那天夜里，我接到消息去处理的时候，被吓了一跳，一国之后，不得善终，死相可惨了。嘴上割破的伤足有一根手指那么长，嘴皮耷拉下来，半张脸都是肿的。”
吕临这么一想，更觉得自己知道这么多秘密，想要全身而退是不可能了，惶惶然地向宋虔之再三保证，一定会听从安排。
但又忍不住好奇：“我真还能再做禁军统领？”
宋虔之没有答他，点了一点头。
吕临还要再问，突然又自己打住了好奇心，叹气道：“我还是不问了，要做什么你随时派人过来，反正我现在闲在家里也要长虫了。”
宋虔之嗯了一声，起身要走，临走前又叮嘱吕临不要成日里喝酒。
吕临答应了，却一直都在想，宋虔之身份再如何贵重，也是依仗太后，而周太后既然在失势的边缘，宋虔之的话也不一定顶用，搞不好这个禁军统领的位子还是给别人坐。
这么一想，等宋虔之那一行人走了，吕临嘴巴又痒起来想喝酒，谁知道他祖父举着拐杖就要抽他。原来宋虔之离开前不知道去跟他祖父告了什么状，惊动了吕临家老头子，老头子指挥下人把他的床褥被子全都搬到吕临那院，住到了吕临的隔壁，就近盯着他。
半夜里吕临抱着被子睡在榻上，心里踏实了不少，隔壁就是他祖父，宋虔之既然连老头子都惊动了，这事儿估计能靠谱八｜九分。
但究竟是什么给了宋虔之底气？吕临想不明白，想着想着便睡着了。
“是先帝的笔迹。”宋虔之一只手圈着烛火，小心翼翼地将灯从两卷诏书上移开，他左手是麟台封存的一纸诏令，右手是吴应中死前交给周先的遗诏，两边字迹一样，笔迹游动流畅，起笔落笔和笔画走向完全一致，运笔轻重习惯也无差错。
“白古游是当之无愧的辅政大臣，秦叔……这我倒是没想到。”荣宗写下诏书当时，秦禹宁还不是兵部尚书，说得上初出茅庐，刚刚崭露头角而已。
“因为他是周太傅的学生。”陆观却不意外。
“但是这位林大人已经故去，李晔元不在辅政大臣的名单上，刘赟也不在，这个左正英是谁？”
“左正英二十年前是国子监祭酒，十一年前辞官，回家乡开办学院，在民间声望很高。”陆观道，“不过其人我不认识，除了自己的学生，他轻易不见外人，但这十一年来他桃李满天下，现在朝中不少年轻官员都是他的学生。”
“他很有名？”宋虔之嘀咕自己怎么没听过。
“对，楼江月也是他的学生。”
“他也是……”
“嗯，没有学成就离开了，左正英也不承认楼江月是他的弟子。”陆观问宋虔之口渴不渴，要不要喝水。
宋虔之摇头，陷入了沉思。
“想什么？”
宋虔之看着陆观，道：“楼江月那封陈情书，会不会真的存在？”
“没有找到之前，谁也说不准。”陆观道，“苻明韶没有显赫的母族，他坐在龙椅上日夜难安，即使你外祖死后，周家对他完全构不成威胁，他也一样忌惮你的姨母。”
“还有，我一直在怀疑一件事，李晔元和周太傅当年，到底关系怎样。他们是敌人，还是朋友？”
听到陆观这句话，宋虔之突然想起从前不知道听到谁说的，似乎是他外祖说的，如果是外祖说的，那时候他就太小了，记不清也是应当的。
但那句话的意思，他现在还记得很清楚。
官场没有永远的敌人，也没有永远的朋友，当敌人与你的目的一致，就可以化敌为友。
宋虔之把这话讲给了陆观听。
门外一声焦躁的猫叫。
宋虔之扭头过去，看见一抹黑影从门口跳过去，有点肥，应该是一只猫。
“什么时候有猫了？”宋虔之奇道。
“野猫，不用管。”陆观坐在那儿，想了一会，问宋虔之，“如果将皇后怎么死的，透露给刘赟，他还会放心让自己的女儿进宫吗？”
“那要看刘赟是个什么样的人。”宋虔之道，“能得荣宗信赖多年，还被选择做太子的骑射老师，不在官位这么多年，他的旧部，还能听令行事，说明他在军中余威尚存。刘赟绝不是个简单人物，就不知道他疼不疼女儿。”
宋虔之决定明日再去走访几个朋友，本想赶着今夜进宫去看望他娘，不想麟台来了一位不速之客。
秦禹宁走进来就脱帽，他整个头顶大汗淋漓，头发被浸得黑亮。
“秦叔？”宋虔之相当意外，刚要问个问题，被秦禹宁急促的说话声给止住。
“我戴一顶帽子免得被人认出来，你这麟台附近都是眼线，你前脚进城门，我立刻就知道了。兵部能盯得住你，宫里这会儿也早得到消息了。我从给秘书省送菜的东侧角门进来的。”
宋虔之这时才发现，秦禹宁穿一身粗布麻衣，戴寻常百姓的帽子，两手袖着，微微佝偻下来，在夜色中从远处看他，就像个常随。
“你带回来的那几个人呢？”秦禹宁皱着眉头，“怎么就你们俩？”
宋虔之警觉起来，不动声色道：“宋州遇袭，军曹孙逸派了三个得力手下护送我们走陆路回京，连日赶路，都很疲乏，我让他们先休息去了。”
秦禹宁点头：“上哪儿休息去了？就在这里？”
“没有，我让周先带他们去麒麟卫那儿先住。”宋虔之一本正经胡说八道。
“那行。麒麟卫虽然要撤，也不是一天就能撤下来的，几间空屋子腾挪得出来。你小子，”秦禹宁拍了拍宋虔之的肩，眸光很是复杂，“突然离京，皇上那边险些交代不过去，只有说你回白古游军中去了。皇上面前，该帮你说的好话，我可都说了。”秦禹宁似乎还有话想说，目光逡巡一圈，看了看陆观，再看回宋虔之，终于没说。
秦禹宁站起来，要往外走，突然顿住脚步，他转过身来。
宋虔之眉毛动了动。
“差点忘了正事，你明天先不要进宫。”
“为什么？”宋虔之心中一沉，“我母亲……”
秦禹宁脸色发青，沉声道：“你母亲没事，你们跟刘赟前后脚，明日皇上要在宫里为刘赟接风洗尘，我们几个尚书也得去陪坐，陪吃，陪笑。”秦禹宁自嘲地摇了摇头，右手将帽子盖在脑袋上，“走了。”
秦禹宁来过之后，宋虔之一直有些心绪不宁。他今晚本来想就和陆观住在平日里他午间小憩的房间，整个麟台空荡荡的，这一阵两个主事的都不在，不到天黑，当值的小吏就都回家去了。
另外有两名从早到晚的粗使杂役，负责烧茶，门房有两个人。
宋虔之摸到床上的褥子潮湿冰冷，直起腰，扭头朝背后的陆观说：“不行，太湿了，睡一晚肯定生病，要不去找周先？”
“这么想去章静居？”陆观过来抱宋虔之，低头吻他的耳朵，一只手绕过腰去，摸了摸宋虔之的肚子。
宋虔之：“……”他察觉到陆观紧紧贴上来，他身上的男子气息如同一把烈火，火焰将他整个人吞了进去。
宋虔之转过身，抬手抹了一把陆观的耳朵，陆观的耳朵烫得跟火烧似的。
宋虔之轻笑了一声，反应过来，这个男人在虚张声势。
“笑什么？”陆观拍了一下宋虔之的屁股。
“没什么。”
拍的那一下变成了拧。
宋虔之特别无奈，只好说：“我们第一次去章静居查案，你拉开一个暗格，把人家姑娘的小衣拖得一坐榻都是……唔。”宋虔之微微睁大了眼睛，他的唇让陆观那个不要脸的啃住了，不让他说下去，他还捏他的屁股。
两人亲了一会，宋虔之本来十分被动，后来有点控制不住自己，反客为主，两人用舌头较劲，结果宋虔之嘴唇都被亲肿了，连连摆手，又将陆观往外推，声音极低伴随喘息地认输道：“不来了不来了，算你赢。”
陆观没有失忆，他也很清楚地记得，刚到秘书省时，青年被人压一头，自然很不高兴，但宋虔之从来没有失了风度。陆观要查案，他就陪着，给他当副手，有什么想法，也都不藏着掖着。
后来陆观才知道，他那不是风度，他只是不忍心看自己去死。
这也是陆观一直佩服宋虔之的一点，他才不到二十岁，却把生死看得很淡，或者说，他只看重身边人的性命，视他自己，却不过是一只放长线飞在高空的风筝，线断与否，都属随缘。
☆、剧变（叁）
周先带着李宣，许瑞云带着柳平文，在章静居开了三间房，李宣是离不开人的，许瑞云虽没说什么，脸色却一直不好。
结果宋虔之和陆观到的时候，章静居没有多的房间了。
许瑞云嘿嘿笑道：“那只能委屈二位大人了。”他转过去对一脸憔悴，赶路消瘦不少的柳平文说，“也委屈柳小弟又要跟我这个大老粗挤一间房了。”
宋虔之完全没想到，周先能让章静居的老板娘瞒下他们的身份，报上去的都是假名字。
草草叫了晚膳上来吃，边吃，陆观边把事情简单交代了一下。
一听，周先就明白过来，微微张大嘴，有点难以置信：“秦大人有问题？”
宋虔之刚吃完碗里的盐水鸡，陆观又给他夹了一块皮黄肉白的鸡，宋虔之把嘴里的吞下去，喝了一口汤。
“现在不好说，得看今晚宫里有没有动静
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