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鱼龙幻-第7部分
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看这情形，贺言春晚上必是不会回来了。方犁有些怅怅的，道：“也不知道他找着家人了没有。”
柱儿便道：“他到长安来寻什么亲戚？向来不曾听他说过。”
方犁道：“我也不大清楚，只听说他母亲兄弟都跟人从益春郡来了此地。究竟做什么的，我也不曾问。”
胡安道：“我看这贺小郎，年纪虽小，却为人勤恳有担当，那一般人家的小儿郎，多不及他。说不定日后另有一番造化。”
柱儿便笑：“胡爷爷，我也与你捶过背！怎不说我两句好话！”
胡安道：“你这小油嘴！我是为这个才夸他的？好罢，不夸你两句今晚怕你蒙着被子哭！柱儿机灵！最机灵行不行？”说着自己也笑了，道：“说归说，笑归笑，咱们身边这几个孩子都是好样儿的，柱儿机灵，墩儿踏实，把你两人的长处合一合，就更好了！”
柱儿这才心满意足。几人闲聊了一阵，在月色中纳了会儿凉，便都回房歇息去了。胡安进去为方犁铺床，见四下里无人，便道：“三郎，等把货卖出去了，咱们手里也有了钱，头一桩事，你托人四下里问问，这就把官捐了罢。”
方犁笑了笑，道：“这事先不忙。”
胡安一听便急了，道：“这是一等一的事情，怎么能不忙？太爷在家怎么叮嘱咱们的？让你一到京城就捐官，日后也好在长安城内行走应酬，方家还指着你光大门楣呢。”
方犁不由苦笑。他来长安时日虽短，却对物价有了充分的认识。这一趟虽赚了些钱，若想捐官，就得花十几万钱。这笔巨款花出去了，一行人要吃饭，要租房赁铺，又要准备回程货物，还要发放工钱赏钱，却又从哪里要去？
若做个郎官有了进项也就罢了，其实只是个虚衔。要想出门应酬脸上好看，少不得要备下些光鲜衣裳名贵车马，如此一来，开支更为庞大。就凭祖父给的几车货物，想也休想。如今正是处处要花钱的时候，光大门楣这些事，还是等几年再说。
不过这些话也不便告诉胡安，说也白搭，反使他胡思乱想，因此只道：“看你，说着就又急了！那门路是说打听便能打听的？总要慢慢来才是。”
胡安听了，自觉自己也罗嗦了些，只好省下满腹话语，自己回房睡觉去了。
作者有话要说：谢谢小伙伴们留评支持！爱你们！
第十三章 永遇乐
第二日又是人人忙碌，伍全带了人来看货，方犁又跟着谈价钱。那来买绢花的是西市一位绸庄的李掌柜，见方犁只把账目瞟了两眼，便能计算出银钱数目，也惊叹不止，道：“小郎如此精于心算，若到咱们西市来，随便哪一家，都能稳稳当当做个大掌柜。”
说完又自悔失言，道：“瞧我胡说些什么，方郎是富家子弟，这一世都是享福的命，哪消去店铺里受罪！”
方犁上回在樊城谈过一遭生意，这回娴熟了许多，闻言笑道：“掌柜的不要嘲笑我了，享什么福？天天在路上辛苦奔波，挣点血汗钱罢了。绕是如此，你们还死命压价，几时我不耐烦跑货了，还求李掌柜给我在西市里寻个活计，我还轻松些。”
李掌柜便笑，道：“三郎真真取笑了，像我们日日在店里操心，不过赚些年例。三郎跟着跑货固然辛苦，可这一趟下来，就抵我们几十年赚的，还求三郎不要为难我们，小店看着顾客多，其实利润也薄。”
两人比着诉苦，饶是李掌柜老奸巨滑，到底也让方犁将价格又提了半成。等卖了绢花，过了两天，刀剑等物除留下一些送礼自用，也都渐渐出货。伍全和方犁一起粗略算了算，只樊城到长安这一趟，获利都有好几万钱。伍全喜笑颜开，过了片刻却叹道：“出货还是急了些，若慢慢打听买家，只怕还不止这个数。”
方犁笑道：“赚钱这事哪有止境，货物放这里，要人看管操心，不如早出脱了各自省心。咱们初来乍到，见好就收。腾出手去，也好准备回程货物。”
伍全心满意足，觉得方犁说什么都对。过了几日，货款到了，一大堆钱卸下来，因是在客栈里，这许多钱没处放，方犁便叫人都放到伍全房里，墩儿和伍全两个日夜守着。
当务之急是租房，胡安急煎煎地从早到黑在外看房，终于定下附近一间院落，那院子离西市不远，闹中取静，价格也合理，只是狭窄些。方犁去看了一眼，叫胡安先租下来，等以后有了合适地方再换。
两人回去后，定下第二天收拾了便搬进去。正在商议房屋如何住，东西怎么摆，外头伙计们忽然喧哗起来，却原来是贺言春回来了。
方犁和胡安都出去看，就见贺言春衣饰一新，穿着件合身的藕合色纱袍，戴着网巾，看着份外清爽，正和伙计们挨个打招呼。他后面还跟着一个男子，约摸二十六七岁，高大身材，长得也十分俊朗，进门看到方犁等人，便深深作了一揖。
胡安等人忙把他们请进屋来，几人在席上坐了，那人才道：“在下郑孟卿，听幼弟言春说，一路上多承老丈和方郎看顾，深为感激。”
方犁见贺言春安安静静地跪坐在兄长身后，抿着嘴笑，心情便跟着十分畅快。胡安忙道：“郑郎客气了！路上遇到便是缘份，贺小郎也曾数次帮我们忙，彼此早就十分亲近了，何必提感谢的话？”
几人相互客套一番，郑孟卿又奉上土仪若干，道：“阿娘本要亲身过来，只是出门不便，今日特令我来拜谢各位。区区薄礼不成敬意！还请方小郎和老丈收下。”
方犁见他说得至为诚恳，只得收了，叫人煮了茶，又端上些茶点，几人围着茶桌闲谈。胡安便道：“郑郎和贺小郎是亲兄弟，怎么一个姓郑，一个姓贺？”
郑孟卿道：“实不瞒老丈三郎，我父母都是安平公主府上奴仆，昔年公主尚了益春侯，因侯爷常年住在益春郡，我们便都跟着去了那里。后来父亲早逝，母亲和府里一位贺姓书吏在一起过活，生下春儿，是以我姓郑，春儿姓贺。”
大夏民风开放，为繁衍人口，并不倡导女子守节。传闻当今皇太后在入宫之前，民间还育有一女。皇室尚且如此，何况民间？是以众人听说了也并不惊异。只是听郑孟卿说起来，白氏和贺言春父亲在一起时并无婚书，贺言春其实算是私生子，说起来到底有些不光彩。贺言春三岁时，贺父要回老家成亲，白氏拖家带口，不愿做小，便让贺言春跟着父亲回了定西，对家里只说是外头死了的小妾生下的。白氏原想着幺儿跟着父亲，日后也好搏个前程。孰料贺家主母竟是那等刻毒成性之人，连个孩子也容不下，终究还是把他逼出了家门。
郑孟卿说到兄弟路上受的苦，那眼圈儿都红了，“我兄弟他身无分文，辛辛苦苦去了益春，原以为找着阿娘便好了，哪晓得我们早跟着公主回了长安？若不是路上遇到好人，只怕我母子兄弟再无相见之日！诸位恩情，我一家铭记在心，永世难忘！”
众人忙都谦辞，想起初次遇到贺言春时，那孩子灰头土脸被人辱骂的情形，都不胜嘘唏。聊了片刻，话题渐转到京城繁华、物价昂贵上头来，郑孟卿也是五六年前才回京城，对此深有体会。双方说得热闹了，郑孟卿便道：“方郎，胡老丈，日后若有需要郑某效力处，但说无妨。我虽力薄，家母在公主府上却是伺候了多年，还有两分薄面，若开口去求求公主，想也不致太为难。”
方犁和胡安等忙都致谢，又说了两句，郑孟卿起身告辞，方犁将他送出门外，又命胡安备了一份回礼，交与郑孟卿带回去。郑孟卿推辞一番，只得收下了。
临行前，贺言春道：“阿兄，你先回去，我留下来和三郎他们说几句话。”
郑孟卿便嘱咐两句，骑马先走了。方犁这才转身，笑眯眯地看着贺言春，道：“恭喜恭喜！这回找着亲人，一家骨肉团聚，总算落心了罢？”
胡安等也来道贺，贺言春十分腼腆地笑，也谢了诸人。几人回屋后，胡安道：“春儿，你如今找到亲人了，日后有什么打算？”
贺言春道：“正要和三郎、胡爷开口，我如今找着了阿娘兄长，心愿已了，还想回商队做个伙计，不知三郎可肯收留？”
众人听了，都大感意外。先前看郑孟卿衣着谈吐，虽未明说，都猜到他必定是公主府上有脸面的家生子，这等人虽为奴仆，手底下也管几个人，每月也有份例钱；头脑灵活些的，还依托着主人势力，在外置些产业，日子比一般平民还好过些。如今贺言春好容易回了亲人身边，依众人的想法，自然是凭着母亲兄长的脸面，也设法在公主府里谋个职务，如此一来，吃穿不愁，生活安逸，比外出营生要强多了。
伍全便道：“小郎，你想真了？”
贺言春点头，道：“我想好了。若商队还要我，我便回来。”
伍全胡安都是又惊又喜，胡安道：“好孩子，你能回来，我们自然是再高兴也没有了。只是你怎么宽顺大道不走，非要来走这坎坷小路？你也跟商队走过一遭了，每日风餐露宿，种种辛劳不必我说。即便如此，你也回来？”
贺言春抿嘴一笑，道：“我想回来。跟着大伙儿做事，我心里畅快，不觉得苦。”
胡安连道“好好好”，又说：“这几日你去了，我竟不大习惯，昨天那匹枣红马拴在马厩里，又和别的马儿争槽。我叫六儿去管管，他去了半日，也不知忙些什么，后来两匹马到底还是争咬起来，把那灰马鼻子都咬伤了！”
六儿远远听到，高声道：“胡爷爷，这怎能怪我！那小枣儿是言春当媳妇供着哩，每日里精饲料喂着，惯得脾气恁大！我怎么制得服它！”
众人哄笑起来，胡安撑不住，也笑了，道：“你就会跟我邦邦地犟嘴！春儿才来几天？几匹马管得服服帖帖，你多少也跟着学学，成不成？”
贺言春听了忙道：“那我先到马厩里看看去。”
方犁却叫住他，道：“罢了，让他们去，马厩里腌臜，别把你新衣服弄脏了。我们这两天就要搬家，你先跟着认个门就回去。”
胡安便对众人道：“听见没有？三郎说了，这两天就搬新房子，还不快回去收拾东西去！”
余下人便都散了，各自回房忙去。只留方犁和贺言春两个，站在廊下对望着，都有话说，一时却不知从何讲起。方犁顿了顿，才低声道：“死小子，也不叫人送个信儿来！害我白白担心了好几天。”
贺言春听他说牵挂自己，心里甜得很，又是欢喜又羞涩，低头道：“我把客栈名儿牢牢记着呢。怕光说名字人家不知道，我还记了客栈招牌上那几个字。”
方犁挑眉道：“哟，你也学识字儿了？”
贺言春有点窘迫，道：“本来一找着阿娘，就想过来送个信的。阿娘不放我走，这才耽搁了两天。我还生怕你们丢下我走了。”
方犁一笑，道：“便走了，也会给你留个信，怕什么！”
贺言春嗯了一声，只觉心满意足。方犁又道：“你去找伙计们说说话去，叫墩儿把新家地方告诉你，然后你先回去歇几天。好容易一家子见了面，也亲热亲热。”
贺言春又嗯了一声，恋恋不舍地看方犁一眼，转身找伍全墩儿等人说话去了。
方犁这边也回了房，一个人坐在那里，笑着出了会儿神，忽然想到贺言春如今骨肉团圆，尽享天伦之乐。自己和父母却是阴阳两隔，再无相聚之日，一时又伤感起来。
第十四章 利攘攘
第二天是搬家的日子，一大清早，胡安和柱儿等人先去，把房屋和院里认真洒扫一番，便开始朝里头拖东西。
商队车多人多，搬起来十分方便。伙计们清晨即起，搬的搬抬的抬，把行李物什都往车上装，贺言春也一早就来帮忙。方犁乘坐的那车被腾出来放钱，伍全和墩儿紧紧守在旁边，护送着先去了。余下车辆装着行李箱笼，在后头慢慢走。方犁骑马跟在最后。等他进屋，行李已经安置得差不多了。
方犁前两天来看过一眼，那时空荡荡的，还不觉得拥护。如今多了这些人马，放眼看去，处处都是人。胡安正指挥着人把方犁的箱笼往正房里放，西厢里住胡安、伍全和墩儿等几个管事的，东厢里众伙计都睡通铺。幸好都是男人，也住得下。后院又有厨房马厩和堆放货物的库房。等归置好，已经过了午时，胡安又忙着烧火做饭，大家胡乱吃了。到得下午，方犁叫柱儿搬个桌几在正房廊下，所有人都聚在院子里，要发工钱和赏钱。
伙计们千里劳苦，为的便是多挣两个钱，听了这消息，个个欢呼雀跃。院里闹哄哄的，伍全说了两次，方安静了些。
发钱之前，东家例必是要说两句的。方犁站在廊沿上，看着下头伙计们期待的眼神，心里又兴奋，又觉沉甸甸的。想了想才道：“方犁奉祖父之命，从颖阳带着商队来长安。大伙儿跟着我，都是头一遭走，这一路上吃没好吃、睡没好睡，都受苦了！这些我都看在眼里，铭记心中。”
说到这里，顿了顿，才又道：“长安虽远，咱商队上下一心，竭诚尽力，一步步行来，如今总算平安抵达。即然出脱了货物，挣了钱，自然每人都有份。往后路上日子还长，也请诸位如今天一样，同心戮力，让咱们方家商队每一趟都走得顺顺利利！钱挣得漂漂亮亮！我还是那句话，你们记着，日后但凡方犁有的，绝不会亏着大家！”
廊下伙计们轰然叫好，胡安在旁偷偷擦了把眼泪，把账薄都搬到桌上，柱儿念一个名字，便上来一个人领工钱赏钱。从伍全到伙计们，按路上出力多少分成几等。那已经成家立业的，都各自把钱领了去；没家室的年轻小伙子，怕他们领了钱在长安城里胡花，都只给日常零用，余下银钱由胡安收着，好到时候一并由伍全带回去，交给各人父母兄长保管。也有那不想自己把钱拿着的，都可以放在账上一并攒着。那路上受过伤的两个伙计，又额外有笔补贴。
众伙计领到赏金，丰厚程度超出想象，且又公平合理，不由个个兴高采烈，对他们家三郎和几个管事自是万分感激敬服。等都领完了，胡安见贺言春站在柱儿身边，眼巴巴地看他写字，便道：“傻孩子，你也过来领钱！”
贺言春看人写字便眼馋，闻言站着不动，笑道：“胡爷爷你忘了，我回家那日，不是把工钱赏钱都结清了么？”
柱儿嘴快，在旁边笑道：“你傻不傻？叫你领钱还推辞！这是三郎赏你的。说你那日帮着追贼有功。快去！”
胡安也道：“前几日三郎就说了，那晚多亏了你，才把两车货物追回来。幸而你寻到人就回来了，你若不回来，我少不得要托客栈里店家给你带信儿，叫你来拿。”
贺言春看那钱足有好几贯，忙小声道：“三郎和胡爷爷对我有恩，我帮着追贼本是份内事，何必赏了又赏？这钱我不要。”
被胡安骂了两句，道：“你是个傻子么？给你钱都不要！你看伙计们拿了钱谁不欢喜？拿回去，叫你娘替你攒着，来年好说媳妇！”不由分说把钱袋塞了给他，又对院里诸人道：“大家伙儿都各自散了罢！别有了两个钱就去生事！若有人告到我这里来，家法□□！”
贺言春只得接了钱，又玩了一会儿才回去。伙计们进了偌大一座长安城，原本畏手畏脚，不敢出去乱逛，怕迷了路走不回来。如今新得了钱，囊内丰足，钱壮人胆，也都各自约着，三五成群要出门逛去。临行前胡安又立下规矩，妓馆娼门、斗兽赌钱的地方一律不准去，若有人去了，一经发现，立刻撵走。罗嗦了一大通，才把人放走。
如此散淡了几日。这天伍全从外头逛了回来，听墩儿说方犁有请，忙去了正房屋内，见方犁正盘腿坐在席上，拿着笔在桌几上写写算算。伍全在对面坐下，道：“三郎，可有什么事？”
方犁搁了笔，道：“今天有空，咱俩议一议，车队何时往回走，带什么货回去。再者，我还有一事想跟你商量，成与不成，你先不要声张。”
伍全听了忙点头，将声音压得低低的，道：“三郎你说，我听着呢。”
方犁停了停，才道：“我那日在茶馆里听人说，边境一带都开设了边市，咱们这边丝绸茶叶等物贩运过去，样样都是好的。那边皮草奶酪拖过来，也色色金贵。所以我想，咱们接下来这样走：你带一队人走颖阳这条线路；我再组一队人，亲自去边境上看看。”
伍全听了大惊，暗地里腹诽他家三郎要钱不要命，连边市的钱都要去赚！半晌才说：“三郎，边境一带，多不安全，都说那北蛮子凶残狡诈，不定什么时候就杀过来，这万一碰上了，钱没挣到，反丢了性命。这事还望三郎三思！”
方犁缓缓点头，道：“若边境生意好做，那别人都要抢着去，哪论得到我们？自古都说富贵险中求，要挣大钱，自然要冒大风险的。不过依我想，性命应该无忧。蛮子虽凶，各地均有驻军，郡守也多是朝中大员，必定把守得十分严谨，我们一路小心点，未必就真遇得到蛮子兵。”
伍全痛心疾首道：“等真遇上，可就完了！三郎，钱要挣得稳稳当当才好，去边境太过冒险，我不同意！”
方犁悠悠叹了口气，黑眼睛里带着点落寞，道：“我何尝不晓得此行不易？但做什么没风险？咱们打颖阳来，按说一路太平，结果路上不也出事了么？”
伍全低头不说话，方犁知道他心里必不赞成，又缓缓道：“我这两天心里算计了一下，咱们这趟虽挣了点钱，可京城不同别处，处处都要钱。你看胡伯四处打听了多久，才租下这点巴掌大的房子，这够谁住？咱们暂时挤挤还行，往后你和伙计们若想携家眷来，住哪里去？再有一桩，你眼见着年纪也大了，总不能五六十岁还在路上跑罢？我总得想法子在京里买几间店铺，到时你想带商队就带商队，不想带了，还能帮我守守铺子，一家人在京里安稳过日子。既跟了我，总得安置好你们，才对得起大家的一片心。可这安置的钱从哪里来？颖阳家中情形，你是知道的，大伯一家我也指望不上。多亏祖父还在，我也算有个稳妥靠山，不趁着他老人家身子康健时站稳脚跟，日后只怕难了。”
伍全听了，半晌不语。只因方犁这话着实说中了他一腔心事。
伍全今年四十有五，再有几年就没法跟着商队四处跑动了，往后小半辈子，若果真如方犁所说，老了还能守守铺子，有安稳富贵日子过，那简直再好也没有了。
为了这好日子，冒个风险大概也是值得的罢？他想了半天，才又道：“这事三郎可与胡安商量过？”
方犁顿了顿，道：“先不要告诉他，等事情办妥了，我再细细和他说。”
伍全又道：“若真是去，路上得请个好向导才行。”
方犁便知道伍全已经被自己拿下了，忙点头道：“我所虑者，也正是这件事，一是找个好向导。我们虽是头一趟去边境，但京城里必定有很多人去过，都要先了解了解才好。二是去边关的路引文牒须得找人办理。这两件事办好了，大可以试试。”
两人转头商量起如何请人、人员怎么分配等事，计议已定，伍全便四处打听去了。因这一趟牵连着自己将来能否有安稳日子过，伍全更是事事上心，整日忙得脚不点地。只是每晚回屋，看见胡安，想到若被他知道，少不得有场气生，不由心怀鬼胎，连话都不好多讲，回房洗漱了闷头便睡。
一连打听了许多天，才找到一个向导，姓李名财，据说是两三年前还跟着商队跑过边境。方犁叫伍全把人约到西市茶楼里聊了聊。那李财是个四十多岁的胖子，看着一脸圆融和气，起先见方犁是个白白净净的少年郎，心底难免有轻视之意，等说过几句话后，便收了脸上怠慢神情，凡方犁所问，必言无不尽，把一路上物产风俗，细细道来。连同商队路引文牒如何办理，都讲了一遍。
谈至兴浓，方犁便道：“李兄，我有句话不知该问不该问。你这般得用之人，怎么竟从之前商队里辞了工？”
李财尴尬片刻，红着脸笑道：“三郎，我也不瞒你。我家中负累重，跟着商队出去，偶尔也夹带点私货。不想被管事发现了，这才辞了出来。如今悔不当初，却也迟了。”
商队中人，最忌讳的便是伙计夹带私货，这李财犯了大忌，难怪别处没人请他。方犁听了大笑，道：“李兄真是个爽快汉子。既说开了，我也把话搁这儿，我方家商队待遇优厚，养家糊口没问题。但既请了你，你当处处以商队为重。”
李财先头只担心这差事怕是要黄，后来听到方犁竟肯请他，真真喜从天降，连连点头，道：“那是自然！那是自然！”
方犁当场定下请李财做商队副管事，又让伍全先给了一贯定钱，李财千恩万谢地去了。伍全却有些忧虑，道：“我瞧这人滑头得很。就怕他心术不正，到时在路上反受其害。”
方犁笑道：“无妨，这人虽有些贪图小利，但胆子小，了不得做些小恶，大恶倒不至于。况且他人极能干，这是你我都看在眼里的。眼下他
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