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相伴_梦幻兽-第25部分
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莳风插了一句：“一个人在丧失神智的情形下，或者是迷香，或者是……总之，她的神智被人控制了，只是按照要求抄写，真正写了什么自己却不知道。这种情况也是可能的，比方说，我认识一些客人，嗯，有时候也会有些稀奇古怪的药。”
迷香？宋然脑海里倏然飞过一丝记忆，他想起来，自己那次莫名失手的院试，会不会也是有人故意动了手脚？他连忙把那时候不对劲的感受说出来，“那时候，我觉得夜里总闻到香味儿，睡得很沉，总醒不过来的样儿；应试那晚也是这样。还有，一接触阳光，就头脑发胀，昏昏沉沉的……”
听到这里，吕宋峤吸了一口气，脸上闪过一抹痛楚的神色，低了头。莳风坐在他身边，拿起他的手，轻轻拍了拍，说：“如果是这样，一切都说得通了，原来都不是意外。”
宋然向他投去询问的神色。
“你二哥，当年去考的时候，连续出了两次意外，不然，以你二哥的学识，怎么会屈居在这个地方？现在想啊，也许，人家早就下手了。”
庞非听得云里雾里，但也知道，他们说的是吕宋成，一切的谜底都在他身上。
“还有，他也找到周海，才会有假人参一事，我们才会取大笔的现款出来，才会招来贼人。在外人看来，都是我们自己招来的。”吕宋峤声音低沉。
“但其实，那些贼人是他找的，谋财害命的是他！太狠毒了！”莳风恨声说道。
宋然只感到一片凄凉，更替二哥感到悲伤，那可是他一直敬重的大哥啊！是整个二房引以为傲的大哥，他们是血肉相连的亲人，他怎么能下得了手？！
他们慢慢说着，又把桃红后边透露出来的一些事串进来，已然明白，他在吕城有人供驱使，田妈是一个，还有另外的人，帮他布置一切。那是一个局，早早布下，只等他们一步步踩下去，等他们陷入无底深渊，之后，他便离开，再也不曾回来。也许，他以为宋然已经死去，他认为吕宋峤不足为患，连表面的关系也不愿再维持
“二哥，跟我们一起上京城去，去问他，为什么要这么做。”宋然摇了摇吕宋峤的手。
吕宋峤抬起头，微微侧向莳风，似乎是询问他的意思。莳风说：“我没问题，你想去便陪你去。”
吕宋峤沉吟片刻，终是点点头。
黄昏时分，云幕低垂，宋然和庞非沿着吕府走了一圈，房舍依然，楼阁不改，只是人声断绝，满目萧条，教人看了心酸。
“好了，上到京城，一定替你讨回个公道，别愁眉苦脸的。”庞非搂着宋然说。
“我倒没什么，不过是受了点苦而已。你说，他会不会拿我逃走那事作文章？”
宋然只是隐隐担心。
庞非嘴角勾起一丝笑意，“他不敢，原就是他们谋害在先，断不敢翻出来的，翻出来也没用，在当年押送你的兵卒那里，吕宋然已经是个死人了，没有人会承认你在他们眼底下逃脱的。”
“说得没错。”莳风的声音响起，两人望过去，只见他和吕宋峤缓缓行来。
“二哥，你也出来了，看冷着。”宋然撇下庞非便上前搀住吕宋峤，然后回头说：“我要跟二哥好好说说话，你先回去。”
庞非瞬间无奈，翻了个白眼，只得先走了。
“庞非是个好的，以后必然会护着你，我原先还……世事难料啊！”吕宋峤叹了口气说。
宋然笑笑，说：“我都知道的。对了，二哥，上京后，大家就住在一块吧，互相有个照应。庞非他义父在京城有一所宅子，有一房家人，挺方便的。”
吕宋峤微微一笑，说：“听你的，二哥现在什么也没有，幸亏还有三弟你。”
“二哥说什么呢？我们是一家人，我还想跟二哥多呆在一块。那个，庞非会进京城巡防司，都打点好了。我暂时没打算，到时还要二哥帮我拿个主意。”
“没打算？”
“徐大人让我去参加恩科，我不大想去。”宋然说。
吕宋峤没有出声，经过这么多的事情，三弟可是因祸得福，他将来想做什么，还是随他罢，人的一生，又有多少事能如意呢？
他便说道：“你想做什么，二哥都支持你。”
宋然嗯了一声，与吕宋峤立在一起，心里觉得这一刻十分的安宁。
作者有话要说：
词穷，词穷，恨不得扎自己一个窟窿！
争取三章之内完结！
第49章 直面
早春的京城，春风料峭，雨润湿重，嫩叶初吐，烟草如画。巨大宏伟的城池沐浴在淡淡□□之中，店铺林立，行人如织，笙歌悠扬，语笑和鸣。
宋然他们一行人驾着两辆马车，缓缓到达京城中徐宁的宅子，一处名唤平安里的巷子里头。从外看屋苑并不很大，但从围墙望进去，露出几处楼阁，掩映在高大葱茏绿树之中，显得优雅而有韵味，不似暴富之家那中夺目气派，自有自己的厚重古雅。
“义父说了，这还是他爷爷在的时候买下的宅子。”庞非在莳风他们打量屋子的时候，笑着介绍道。
“周围住的都是些什么人？”吕宋峤看不见，只凭感觉，从声音听，这里倒显宁静。
“大概也是富贵人家，都是高门深户的。”宋然坐了好久的车，现在到达目的地，心情愉悦，朝四周打量。
当下众人便叩门进去，那家人早已得到消息，知道这是主人义子，又许久不见主人家来人，这会儿自然是殷勤伺候，忙上忙下，安排得十分妥当。
歇息过后，第三天，庞非与宋然便出去拜访徐宁的昔日老友陆朝恩。此人是徐宁当年在北边征战时出生入死的患难之交，现任京城巡返司长史，虽然品位不高，但负责京城的治安巡防，职务十分重要。
看过徐宁的信函，又对庞非进行一番校考，陆朝恩相当满意，当下便拍板庞非立即到任。
这边厢，莳风领着吕宋峤，低调打扮，先到大小酒楼茶馆处随便乱转，不多时便将京城人物，及朝廷之事打听了个七七八八。
原来当今顺昌帝早年戎马沙场，有马上太子之称，登基后励精图治，内外兼管，于是四海清平，国力不凡。可惜于子嗣上有不足，早年发妻即是先皇后仙逝，留下一子，即当今大殿下，现已二十五岁；后立镇边大将军赵嬴之妹赵氏为后，先得一子，可惜四岁上夭折了，后又诞一子，今年方十四，听说是聪慧过人，深得帝后宠爱。其他后宫妃嫔所出俱是公主，实乃皇家一大遗憾。
是时，顺昌帝在位岁久，渐肆奢欲，怠于政事，众臣子多番请奏立大殿下为储君，奈何帝意不明，似有立幼子之意。那些巧伺之人便隐隐有站队之势，更兼镇边大将军军权在握，赵家根深蒂固，现在朝廷众人竟成两派，夺嫡之争明里暗里如火如荼。
二月廿十，是顺昌帝五十大寿，朝廷特开恩科，皇帝亲试，别立名册呈奏，特许附试。特奏名者，一般皆能得中。按计划，徐宁便是让宋然走这一条路入仕。
“虽说是恩科，没有那么受敬重；但你的学问是不错的，听庞非说在杨城三年，你又有大进益，为何不去一试？”这一日，吕宋峤与宋然在花园中喝着茶，便谈起不久到来的恩科。
宋然有些踌躇，“以前，倒是想着读书做官，但经过这么多事后，好像又不喜欢了，我也不知道……”
“可是怕那官场上尔虞我诈钩心斗角？”吕宋峤问。
宋然沉吟片刻，说：“人心难测，跟人打交道太累了。二哥，我是不是很软弱？”
“宋然，二哥当然希望你事事顺心，先前也想着让你走自己喜欢的路。但现在，到了这儿，我们必得和他交锋，可一介平民，连他的边都摸不着，这如何能……”，他没继续说下去，而是长长地叹了一口气。
三年前，吕宋成不过是小小的一个青州同知，现在已经摇身一变，成为大权在握的刑部尚书，更是皇帝身边的红人。这是庞非带回来的消息，与莳风打探到的一样。他们要与他斗，无疑等于以卵击石。
他们没有那么大的能耐去暗杀掉一个朝廷命官，也不屑用这种方式。吕宋峤要的是一个清楚明白，宋然要的是他母亲。如果能凭恩科入仕，进入那个圈子，找到这人暗地里做下的勾当，才有可能将他扳倒。
一番深思熟虑之后，宋然把事先抽出的自己的姓名履历又放进去，与庞非一同去到礼部呈上了徐宁交给他们的名册，接下来，便在家专心读书，做文章。
到二月廿十这天，莳风与吕宋峤亲自把宋然送到了考场，在满城缤纷的桃花雨中，在普天同庆的气氛中，恩科开试。参加恩科者，多是各地世家子弟，或是官宦之后，或是有才名却不第者，是皇家恩典泽于个人之意，恩赏成分大于选拔取士，取中几乎是毫无疑问的，不过是能不能入皇帝青眼，博个实职而已。
三天后，宋然与一众被取中者入文慧阁，当面接受皇帝面考。这些人都是笔头过得去的，面考也是为了排个先后次序罢了。
到这时，宋然早已不是当年那个青涩无措的少年，即使是进入文慧阁这等肃穆森严之地，在或踌躇满志的人群中，他也能镇定地打量四周。想到这就是自己今后人生的起点，想到日后就要进入相似的地方当差，不禁感慨万千。
“天子驾到——礼！”一道清亮的声音唱起。
众考生纷纷跪拜在地，齐声呼道：“陛下万岁！”
宋然盯着自己膝下的那小小方砖，听着上头缓缓步来的脚步声，心内十分好奇顺昌帝的样子，但此时却是无论如何不能抬头去看的。
“免礼，诸位为我朝未来的中流砥柱，都抬起头来吧！”顺昌帝的声音响起，语气平和，但久居上位者的威严自然流露。
宋然抬起头，遥遥地看向上座的皇帝，心里有点吃惊——顺昌帝居然是个胖子，坐在上边，像团了一团，眉眼看不清楚，但神色间隐隐现出疲态。
有人给皇帝呈上纸单，顺昌帝随便翻了一翻，看了几眼，便开始唤人出列，打算问几个问题。
“杨城人士宋然——”忽然，皇帝点到了他的名字。
宋然心中一凛，躬着腰出列，在一个小宦官的引导下，站到前头去。
“考官说你写的文章词采俊美，简要精辟，不可多得。唔，抬起头来给朕一观——”
宋然微微抬起头，皇帝的脸便映入眼中，
顺昌帝抬抬眼皮，观感甚好，点点头，身侧一太监便抽出宋然的文章来给他看。
宋然屏息静气地等着。
“果然华美精要，不可多得！唔，看你相貌……好！朕便与你一个探花郎！”
宋然睁大了眼睛，几乎是下意识地叩下去，“谢主隆恩！”
很快，皇帝又唤了多人出列，或问问题，或看面相，很快就把榜眼和状元都定出来了
于是龙颜大悦，众人齐呼万岁，一派喜庆吉祥。
是夜，宫中设宴，君臣同乐，并贺新科。
宋然回到平安里只歇息了一个时辰，又匆匆忙忙起来吃饭沐浴，准备入宫。吕宋峤简直比他还紧张，一会让莳风给他挑件鲜亮的外衫，一会又让吕大认真拾掇马车，一会又拜托厨房弄清淡可口的饭菜来，说宫宴不过是做样子的，到时饿得没精神可不行……
宋然虽然精神疲倦，却也随着吕宋峤摆弄，因为他知道，二哥许久没这么高兴了。
庞非特地请了假回来，见着宋然，眉开眼笑，抱起来转了两圈，大家都笑起来。
“待会肯定会和他碰面，别怕！”庞非又叮嘱说。
吕宋峤拉着宋然的手，说：“你就跟别人一样行礼，恭恭敬敬的。有什么，且忍着。”
宋然一一应承下来，然后大家陪着吃了饭，吕大便赶车来，庞非也一并上车，先去巡防司，再往宫城。
承恩殿中，宫灯高悬，璀璨夺目，春兰吐蕊，御香幽幽，太监宫女穿梭不绝，早已齐齐整整摆上案几座椅。
早已有不少官员到来，一个个气度威严，宋然谁都不认识，一路上唯有含笑拱手而已。幸亏不多久便看见今日一同面圣的张原、封林浩等人，正站在那边，宋然连忙快步过去，与这状元榜眼殷勤致意，又在太监引领下入座，坐下后方觉后背已微微出了点汗。
陆陆续续地，许多朝廷要员纷纷现身入座，看他们的服饰可见品阶之高低。宋然装作十分淡定的样子，保持着得体的笑容，眼角却时刻留意着被引进殿的人。
忽然，一个声音传入他的耳朵：“吕大人，这边请！”
宋然的心一跳，敏感地觉察到周围的气氛有些微妙。他也跟着别人一起站起来，淡淡地笑着作 礼，然后抬起头去，正与来人目光相撞。
那一刻，空气似乎有瞬间的凝滞。
吕宋成，好久不见！
宋然的心在这一刻忽地静下来，完全是一副后辈生人的做派，笑容挂在嘴角，在吕宋成锐利的目光之下，稳稳站着。
察觉到这些许的诡异，周围的人都朝他们投来疑惑的目光，特别是与宋然站在一起的张封二人，诧异地飞快瞥了一眼宋然。
吕宋成也只是半晌的失态，很快他又恢复了冷峻的面容，视线掠过几人，然后在别人的招呼下，往自己的位子走去。
三年不见，他更加的稳健，也更加的内敛，喜怒不形于色本就是他的特征，现在，更看不出他内心的波澜了，只有刚才那一瞬间，宋然窥见了他眼中的震惊。
我又回来了，你怎么也想不到吧？不过我已经不是吕宋然了，不再是那个由你拿捏的无知少年，也许我现在还不能拿你怎么样，但我不会后退！
宋然默默地想着，坐回位子上。左边的封林浩侧过身子，略加好奇地问道：“宋然兄与这位吕大人认识？”
宋然摇摇头，说：“一介微末，怎么会认得？”
“奇怪，看吕大人的神态，似乎是故人呢……”
宋然不欲多说，正要以话岔开，恰在这时，皇帝领着数人在前呼后拥中进来了。
只见顺昌帝依然是富贵的一团，但今日显得神采奕奕，笑容满面，领着身后一帮人，在臣下的山呼万岁中入了座。
“众卿平身！”顺昌帝扬了扬手。
宋然直起腰来，感觉到又有一道视线落在自己身上，于是眼皮微抬，映入眼帘的居然又是一张陌生又熟悉的面孔——
那个，那不是上次那位钦差大人么？
年轻人站在皇帝身边，神清气朗，俊逸出彩，朝众人含笑点头，目光停在宋然身上，稍一停留，眨了眨眼，然后在皇帝阶下左手边第一张桌上落了座。
我不是眼花了吧？宋然瞪圆了眼睛，瞬间思绪一起，陡然回神——
莫非这就是大皇子？！
第50章 初逢
推杯换盏，觥筹交错之间，宋然感觉到吕宋成的目光往自己这边溜了好几次。他装作无知无觉的样子，在顺昌帝把新科状元等人介绍给在座的诸位臣子后，便专心地与那些大人周旋，回应着别人的寒暄，也优雅地吃了好几样案上的水果点心，味道真不错。
歌舞上来后，顺昌帝便歪侧着看，似乎精神又有不济，不多久，便让大皇子负责招呼众人继续取乐，自己在宫娥太监的簇拥下离开，顺便也把吕宋成叫走了。
宫宴结束，自然是诸位大人先行。宋然与封张二人慢慢地沿着御花园的长廊往外走。
“这位吕大人，真是圣眷深重啊！”封林浩见人少了，低声感叹了一句。
宋然心一动，挨过去打听：“是啊！听说吕大人入朝时日并不长，为何能独得盛宠？封兄可知？”
封林浩是个话多的，又是世家出身，消息十分灵通，自然乐意为宋然解答：“宋然兄有所不知，今上年岁渐大，龙体微恙，听说是夜晚难眠，又兼政事繁冗，白日便精神困倦，以致有好几次罢了早朝。这吕大人初到京城捐了个空缺，不知怎么搭上了如熙宫的人，通过皇后进奉了一个妙方，竟治好了今上的失眠之症，又有才学，机遇凑巧，便一下子升了尚书。那时候可是人人咋舌呢！”
妙方？治失眠之症？宋然瞬间想到了那些夜晚睡得昏沉的日子。
嗯，有问题。
张原是个严肃老实的人，听了这话，便慢慢地说：“此事多为外间流传，多有不实，我们还是听听就好。吕大人为官勤勉，刚正不阿，连续协助大理寺审了几宗重案，方得荐举，为今上器重。这是我听家中大人所言，句句属实。”
封林浩干笑了两声，气氛有点尴尬，宋然忙以别言带过，张原倒也不再出声，行到外边，便与他们作辞而去。
封林浩瞧着他的背影，摇了摇头，说：“哎，古板之极”，又转头对宋然笑了笑，说：“宋然兄不怪我多话吧？”
宋然忙说：“还得多谢封兄解惑，怎么会责怪呢？今后有不懂的地方，还要多情封兄指教！”
说话间，一辆华贵的马车从二人身边驶过，行不多远，又停了下来，一个仆从打扮的人过来，对着宋然行礼道：“大皇子殿下请探花郎过去一叙。”
两人都一怔，封林浩反应过来，拍拍宋然的肩，一笑说：“看来今后还得宋然兄多多指教才对！快过去吧，就此辞过！”
“快上来吧！”宋然跟随那仆从来到马车边，爽朗的声音响起，竟是唤他上车。
宋然颇有些踌躇，自己与这大皇子不过是一面之缘，万万想不到能得他青眼，这等亲近热情，不知是福是祸……
“不必多心，吾看探花郎少年英才，又是徐宁徐大人之义子，不过是略表熟络之情而已。”车内的人似乎知道宋然的犹疑，再度开声。
这时候推拒，似乎真是太不合时宜了。宋然心一横，躬着身子上了车。
“慢些儿，到宫门再停下。”
驾车的人得了吩咐，便缓缓驱车前去，辘辘之声盖住了车内二人的闲谈。
也就是皇亲贵胄才能在宫中乘车，一般人等就只能用走的。宋然今番也是沾了光，不过这光沾得令他有些不自在罢了。
大皇子看出了宋然的拘谨，笑眯眯地说：“当日一别，不成想能在这里遇见，当真是你我的缘分！当日没有将吾等身份告知，探花郎不会见怪吧？”
宋然忙道：“岂敢岂敢……大殿下尊贵无双，行事自然是稳妥为上的，嗯，今日得以再续前缘，某深感三生有幸！”
“探花郎一表人才，话也说得很漂亮呢！”大皇子揶揄了一句。
宋然这下不知道怎么接了，张了张嘴，末了只得挤出一丝笑意来。他感觉到这大皇子对自己没有恶意，话中似乎还有些玩笑的成分，但是自己不过是刚刚中试，与他真是天壤之别，要说什么好啊？
“你叫宋然是吧？改天和庞非到我那里叙一叙如何？”大皇子见宋然这样，不以为忤，反觉得他十分有趣。
宋然简直是受宠若惊。
大皇子笑得如沐春风，只说：“柳先生也想见一见你们的，等庞非休沐那日便来吧。”
“好，好的，多谢大殿下！”宋然在满肚子的疑惑中下了车，恭送了大皇子的车驾，回过神，一转身，便看见吕大在焦急地等着了。
“三爷，您好歹出来了，我还以为……”
宋然知道他等急了，忙说是有事耽搁了，自己好得很。
“我看见，看见大爷了，还有那个人，来过咱们家的。”吕大急急地低声说。
“谁？”宋然顿住脚步。
“那个，当时在府里，跟司徒灵一块来的，叫什么名字来着？好像是——容青，对，就是他！”
容青？宋然似乎有些印象，不及细想，便道：“回家再说。”
夜色中的京城，安宁而沉静，宋然坐上车，方觉得身体疲累，头脑却亢奋得不正常，一会儿想到吕宋成，一会儿脑中又出现大皇子的话，恨不得一步回到平安里。
行不多久，马车停了下来，咦？这么快就回到了？宋然正要开声，车帘子被一只手拉开了，庞非的俊脸露了出来。
“吓得我！”宋然嗔怪一声，“这会子怎么在这里？”
“放心不下你呗，专程等着，我看看，有没有少了一块肉？”说着，庞非探进手将人浑身上下摸了一通。
宋然：“……”
“还好，完完整整的，嘿嘿！”
就知道这家伙是要吃豆腐，宋然无语，瞪了他一下，吕大还在呢。
“后日休沐，等着我！”庞非的眸子在夜色中闪闪发光，宋然知道他心里想什么，耳根一热，又想起紧要事，忙说：“对了，你记得那个钦差大人吧？他就是大皇子殿下！让我和你去见他呢！”
庞非一怔，说：“大皇子啊？我问一下人。好了，你累了，回去好好歇着，先别折腾。”
回到平安里，吕宋峤还在灯下等着。看到自家二哥温暖含笑的脸庞，宋然浑身松懈下来，忍不住上前抱住了他。
莳风在一旁喝茶，见状挑了挑眉。
“怎么还像个孩子似的？我们宋然可是探花了！”吕宋峤好笑地拍拍他的背，语气里带着宠溺。
“二哥，我看见他了，还有大皇子，还有吕大看见容青了。”宋然把头埋在吕宋峤肩膀上，没头没脑地说。
这什么跟什么？吕宋峤不明所以，但看这人累坏了的样子，便温声说：“先睡觉去，明儿起来再说。对�
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