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芳菲尽-第5部分
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姬遥愣了一下，然后也跟着笑了，只是他笑得是那样落寞，那样悲凉：“你说的是，是我不识大体了。”
从来都是他不识大体，妄想太多。
其实他一直都知道的，陆远达为什么这么多年对他不冷不热，其实陆远达早便将他的情意看得明明白白，却一直不回应，连情事都很少——
因为，陆远达嫌他脏啊。
毕竟，他曾是寻欢楼的红牌，这就代表了他人生中，始终有个洗不掉的烙印。即使许多人不曾知晓凤竹馆的姬老板是什么人，但陆远达却对他的过去一清二楚，在高高在上的二皇子眼中，他姬遥，永远不过是一个小倌，一个嫌重了就丢掉的棋子罢了。
姬遥的指甲狠狠地扎入掌心，血色渐出，他却毫无察觉一般。
他在一片黑暗中轻轻哼笑一声，对着空气慢慢开口：“我姬遥，是个不会回头的人，也不懂后悔两个字怎么写……若说此时真有什么遗憾的话，那大概是恨管不住自己的心。”
若真有来世之说，他不要再这样不管不顾地喜欢上一个人。
下辈子，他谁都不要喜欢。
他要喝遍天下美酒，看遍天下美景……
为自己活一回。
第十三章·跟随
腊月二十九，这一年的倒数第二天，最后一批死囚被处决，因着从除夕夜开始是忌血腥的，正月里，大千国是不会再行刑的。
陆远达自从腊月二十八被放回府中，便再也没有出来过。
有人说，他在房间里拍开了十坛烈酒，醉得不成样子，也有人说，他没有喝醉，只是红着一双眼睛，对着王府内一池荷花枯坐到天亮。
不论如何，除夕之夜的宫宴之上，陆远达还是尽量保持了面上的平静，就像过去的每一年一样，将对每个人的祝词说得滴水不漏，找不出错处来。
如果，如果陆开桓没有在晚宴后，准备回去换件衣服去看烟花时，被陆远达狠狠掼在墙上，肋上挨了两记重击，陆开桓也会以为陆远达对姬遥的死毫无动容，也会以为他冷血无情，毫无软肋。
一年一度的宫宴极为盛大，也极是累人，这种累不仅是忙上忙下伺候的宫人，连各位主子都是十分疲倦，每个人都要穿上最隆重的衣服来庆贺新年，虽然冬日上京温度很低，但陆开桓也必须换上略显单薄的皇子服，最多也就是在外面搭件保暖些的大氅，到了殿内就是要脱掉的。因为心疼孟笙，陆开桓这一次特地将他留在了自己的宫殿内，换了个太监随身伺候，并且承诺孟笙，宫宴结束后就会回来换衣服，带着孟笙一起去览月台赏辞岁烟花。
览月台是中秋节赏月最好的地点，也拥有能看到烟花最好的视角，但览月台不是所有人都能随意出入，如果不是跟着主子一起随行，奴才是没有资格进的。所以陆开桓刚刚在宫宴接近尾声的时候，故意将酒打翻在身上，借着回去换件衣裳的由头，把孟笙领出来一起去看烟花。他走得急，身边甚至没有带什么随侍，夜色朦胧，且陆开桓毫无防备，这才被陆远达偷袭，吃了不少苦头。
陆开桓在他击打的停顿间寻了机会，借机一把掐住陆远达的喉咙，一个反身，将陆远达按到墙上，两个人位置互调，现在是陆远达受制，可他却像疯了一样不停挣扎，仍然试图去抓挠陆开桓，一双泛红的眼睛锁在陆开桓身上——那眼神令陆开桓想到了上一世他在皇家猎场捕过的一只狼，他那时年轻气盛，觉得天下没有什么做不到的事情，于是将野狼带回宫里养，给它套了金制的锁链，试图驯养，以便以后再参加围猎时为他所用。
狼，天生骨子里就带着一种傲气，它不会像狗那样，屈服于一口肉、一捧水。如果活下去的代价是折尽傲骨，匍匐于人的脚下，那么狼宁可仰着头死，也不愿低头苟活。
这只野狼最后饿死之前，陆开桓曾去看过它，那眼神叫人永生永世也难忘。
那是一种困兽犹斗，即便知道身处绝境，马上就要赴死的时候，也不灭斗志的，从未变过的眼神。
陆开桓甚至怀疑，那双眼里是一种仇恨的光，他被那种眼神震慑了，当他想要叫来宫人将锁链打开的时候，那只野狼已经咽了气。
“陆开桓……”陆远达被掐着脖子，说话十分困难，只能断断续续地向外吐字，“今日我们之痛，来日，我必要你偿还十倍！”
“十倍？”陆远达的话让陆开桓从上一世的记忆中回过神，他冷冷一笑，“二皇兄，我这个人向来是人不犯我我不犯人，你别以为我不知道金鹰是你和姬遥故意陷害，我告诉你，我什么都知道！是你们陷害为先，我不过是借力打力，借太子之手给你一点小教训，我劝你识相一点，别再打我的主意。”
陆开桓的左手松开对陆远达双臂的压制，用力地在他肋上补回一拳，然后便松开了陆远达，扬长而去。
因着路上这一点小插曲，陆开桓回到自己的宫殿内时，晚了很久，一推门就见着孟笙趴在院里睡着了。
陆开桓慢慢走过去，将身上的貂毛大氅轻轻地披在孟笙身上。他借着流泻的月光，一点一点描摹着孟笙的眉眼鼻唇——这张面孔比记忆里的还要年轻许多，脸颊还带着些稚气未脱的圆润，但从眉目之间，已然可以看出些绝佳的风姿。
突然，一簇亮光冲天而起，接着就是一声极大的爆裂之声，陆开桓抬头望去，刚刚那光在雾蓝的天幕上炸开，碎成一朵极大的牡丹形状，层层叠叠，煞是好看。
这一声巨响，可算是将孟笙惊醒，他瘦弱的肩膀一颤，长长的睫毛便抖着打开了。
孟笙有些茫然地看着陆开桓，然后接连不断的声音似乎是将他游离的神志彻底拽回他的体内，他猛地站起来，抓住了陆开桓的袖子：“辞岁烟花开始了！”
陆开桓低下眼，有些愧疚地说：“对不住，孟笙，我回来晚了……”
这一场烟花一旦正式开始燃放，览月台就会封闭，外面有侍卫看守，任何人都不得再进去。
孟笙自然也是知道这条宫规的，他眼底的光暗淡下去，如同被轻云掩盖的月亮：“没事，殿下不用对我说‘对不住’，奴才知道，肯定中途是有什么事，才会让殿下耽搁了。”
说罢，孟笙靠在陆开桓身旁，又撑起笑脸，颊边两个甜甜的梨涡若隐若现：“在院子里也是可以看见烟花啊，在这里看也好，清静些。”
这明明是个寒冷的冬夜，但在这一瞬间，陆开桓竟然连一丝寒冷都感受不到。
孟笙就是陆开桓能抓得到的唯一的一缕阳光。
陆开桓忍不住伸手将他揽在怀里，他枕着孟笙柔软的发顶，缓缓开口道：“孟笙，今年我就满二十岁了，皇子在及冠礼后都要搬出宫内，建造自己的府邸……我就是想问问你，你还愿不愿意和我一起走？”
“殿下这是什么话，奴才自然……”
“孟笙！”陆开桓截住他的话，站到孟笙对面，握着他的肩膀，那么认真地看着孟笙，眼里被烟火照得明明灭灭的，是孟笙看不懂的沉痛，“我不是在问我的奴才，我是在问孟笙这个人，到底愿不愿意和我走？我要告诉你的是，我会参加皇权争斗，我也想有朝一日，能够坐上金殿。而这条路，必定是凶险异常，上次的金鹰，也只是个开头而已，以后比这会危险千倍，万倍，若你害怕，或是心里有一点动摇，都请如实的告诉我，我会让你安安全全的留在宫里，永远不会卷进这些危险的事情来。”
这些话，在地牢里的时候，陆开桓便来来回回地想了许多次，因为实际上，他现在并没有将孟笙护得周全的把握——这一世他不再是皇帝。
所以，最稳妥的方式，就是放开手，将孟笙留在宫里，这样孟笙远离争斗中心，便远离了一切危险。
即使这种方法，令他痛不欲生，令他孤独万分。
这一次，陆开桓把所有选择的权利，全部交到孟笙自己的手上。
而他，在等一个最后的判决。
“子真，我和你走。”
孟笙最终还是，给了他一块免死金牌。
第十四章·寻人
年节刚过，陆开桓的心里却并不轻松，突厥质子始终是一块沉沉大石，压在陆开桓的心上——因为突厥提出质子的日期越来越近，他只有不到一月的时间可以筹备了。
这次若是失败，便意味着他还要和孟笙再吃一次突厥的苦头，所以陆开桓明白，这一次只许成功，不能败。
他这些天空下来的时候就再做打算，如何避过这一劫。但陆开桓知道，他比太子和二皇子的优势就是他有了先机，许多事情他都在上辈子就知道了，这一世便活得远比这些人通透。
陆开桓的宫殿内被安插进来的眼线，这些天来紧紧地盯着他，每日都向宫外密切传递他的消息。陆开桓不知道这些人到底是太子派来的，还是二皇子的人，亦或是都有……他虽然憎恶，但他现在也只是个不受宠的三皇子，根基远没有他二人费心经营近十年那么深，所以不能硬碰硬，再加上他如今没有过生辰行及冠礼，只能待在宫里分给皇子的住所内，这毕竟不是在自己的府内，可以随意打发那些人。在宫内，更是要万事小心，处处谨慎，才不会被人抓了小辫子。
于是，陆开桓便开始卧床不起，整日呻吟着说不舒服。
这一天正好到了孟笙值夜，陆开桓唤他入屋，并拉他到床畔，在他耳边小声交代，良久，又拉着孟笙的手，在他手上写了三个字，悄声问道：“明白了吗？”
孟笙识字，不仅如此，他的字还十分清秀——上辈子孟笙在突厥和他讲过，这些都是他八岁入宫前，他爹爹教的，而孟笙的爹爹，据说是个老秀才，但更多关于孟笙入宫前的事情，陆开桓也知道的不是那么清楚，孟笙不大爱提那些旧事，他便也不好再追问。
孟笙点点头，陆开桓故意一脚踢翻了一旁的盆，弄出不小的响动，快速地塞给孟笙一封折得很小的信，一边故意大声斥喝道：“你这狗奴才，怎么做事的！毛毛躁躁，不会做就换个伶俐点的人来！”
“奴才知错，奴才知错……”
陆开桓给了孟笙一个眼神，那眼神是满满的肯定和信任，他窝回被里，嚷嚷道：“滚！咳咳咳，一天天都要被你们这些奴才气得，咳咳，气得折寿！换个人去！咳咳咳……”
孟笙依言退下，眉眼低垂，将那封信卷着放进了袖管中，不动声色。
第二日，孟笙与出宫办差的小太监换了职，说是去玉茶楼给主子买些茶点，三皇子病了，吵着非要吃玉茶楼的五福酥，不肯吃宫里头的东西，那太监听后，也不与他为难，爽快地答应换了牌子，叫孟笙出宫去。
孟笙一路向西，拐进一个小巷，再行一条街，终于到了玉茶楼。这玉茶楼除了点心在上京颇负盛名外，还有一个引客原因是一个人。
什么人？——洪伍，此人在上京，更为人所知的名号是“包打听”，只要你肯出钱，没有他探不来的消息，没有他寻不着的人。他的规矩就是价高者得，且从不收银两，交易只收银票。
洪伍最喜欢玉茶楼的点心和茶，也喜欢在那听听戏，成天泡在这玉茶楼里，久而久之，玉茶楼成了洪伍一个人的地盘儿似的，只要想找他，人人都知道必定要去玉茶楼。
孟笙此行，正是去找此人的。
洪伍并不难寻，他常常坐在二楼的西北角，倚在藤椅上看戏，孟笙找去，坐到了他旁边的位置上，洪伍懒懒抬眼看他一眼：“这位小哥，做生意？”
“我家少爷托我来找您，这是少爷的诚意。”说着，孟笙将那在信封之中抽出一张银票，那银票是官庄的，上头写着不小的数字。
洪伍接过去，眼睛亮了起来，露出笑容来：“不知我能为你们家少爷做点什么？”
“找人，”孟笙将信推给洪伍，“要求，都在里头写着呢。”
洪伍取出信纸，展开细细地看，末了露出一笑，道：“这不难，只是需要些时日，大概五日后，麻烦小哥再来这玉茶楼一趟，拿走消息。”
陆开桓要找两类人：第一，市井之人，身处越热闹的地方越好，因为邻里街坊之间，消息往往是走动最快的；第二，武功高强之人，最好是经历过战场厮杀，拥有行军经验的人，以便以后常常带在身边，以防不测。
“如此甚好。”
孟笙没有多留，起身离座，下楼去买了两包五福酥，便回了宫，带给陆开桓。
陆开桓知道自己这样装病总不是个妙计，怕他兄长起疑，昨夜特意悄悄开窗，只着单衣吹了大半夜的凉风，今儿个早起就生了热，这一回倒是确确实实是病了的，连太医都召来诊脉开方了。
他回去时，陆开桓刚刚服了药，迷迷糊糊睡了一觉起来，神志还有些不清醒，见了是孟笙，还以为自己活在上辈子，下意识地使唤：“笙儿，过来扶朕起来。”
孟笙吓出一身冷汗，他只庆幸刚刚遣了所有人离开，又小心地掩了门，不然这若是被旁人听了去，那是犯了迕逆的大忌讳！他连忙走过去，使了力气推醒陆开桓：“殿下，醒醒！醒醒！”
陆开桓被他这一推，神志总算回了笼，自己挣扎着坐起来，去握孟笙的手：“你回来了……一切都还顺利吗？”
“顺的，”孟笙低下眼，将那两包五福酥递了过去，“这是给殿下带回来的点心，殿下要现在用吗？”
陆开桓噗嗤一声乐了，冲孟笙挑挑眉，小声道：“不用了，这原本就是给你买的。”
孟笙爱吃的东西不多，这玉茶楼的五福酥绝对要算一个。陆开桓记得，上辈子孟笙常常跑去玉茶楼，就是为了贪一口这五福酥，他做了皇帝以后，干脆下了一道旨，召了那点心师傅进宫，专做五福酥。
“这……”
“让你吃就快吃！”陆开桓见他犹犹豫豫的模样，补充道，“我现在病着，吃什么都尝不出味来，且是我吵着要吃才叫你去买，这五福酥要是不吃完，外面那些眼线该怀疑你和我了。”
孟笙一想，确实是这个理，便拆开来，自顾自地吃了。
那五福酥捏成五瓣花的形状，每瓣花里都是不一样的馅料，甜香绵密，酥得掉渣，做得极有水准。孟笙吃了一块，便停不下来了，最后直把两包全吃了个干净，他吃完了，才发觉陆开桓一直笑咪咪地看着他吃，一时也有些不好意思，嚅嗫道：“对不起殿下，是我太贪吃了，应该给您留一包的……”
“都吃了好，”陆开桓的摸上孟笙的腰，“你太瘦了，得多吃点。”
孟笙被他揽着，想推开也不敢，只得垂下眸子，暗做自己是一块木头。
“孟笙，我还要你去办一件事……这件事，我要你刻意地去做，越是能引起二皇子的怀疑，越是好，”陆开桓从枕下又取出一个信封，“我要你去找一个人，在洛光街。”
“他叫，方玉生。”
第十五章·攀枝
说起这方玉生，陆开桓可不陌生。
他的身上，背负的是血海深仇。
话说这上京曾有一个方家，世代书香，出了不少才子佳人，是一脉血液里都带着墨香的家族，祖上出过许多文官，也出过几位极富盛名的诗人，但正是在十几年前，这方家突然成了京城里的“说不得”。
方玉生的爹，当年在翰林院里做官，此人与当朝兵部尚书据说是情同手足，惺惺相惜，而他这一个小官，平日里最喜欢的就是吟诗作对，喝上一壶清酒，月下挥墨成章，算是过得潇洒。
但，官场沉浮，有时候一道大浪扑来，就能让人无声无息地沉入海底。
不知是谁找来了方大人写的一首散诗，将诗里的“心照明月”扭转成了他不满当朝皇帝的罪证，一本折子参上去，便将这盆脏水尽数泼在方大人身上。欲加之罪何患无词，方大人不堪折辱，一头撞死在牢里，这一场文字（狱将百年墨香浸染的方家拆得七零八落，也将当年的兵部尚书拖下了水，皇帝迁怒于他，没过一年就找了个由头将他贬谪出京，流放千里之遥。
这盆脏水虽是给方大人泼的，但实际上却是冲着兵部尚书去的。
而方玉生，正是当年堪堪逃过一劫的方大人之子。
冤有头，债有主，方家家破人亡之仇，正是要如今的兵部尚书胡景来负的，因为当年正是他，想尽办法陷害兵部尚书，苦于找不到由头，便想出这样阴损的法子来，将方家牵扯进去，最后终于攀着二皇子，一步步走上兵部尚书的位置。
方玉生恨胡景，恨不得食其肉啖其血，但苦于家境败落，寻不到靠山和机会——而陆开桓正是要给他这个机会，要知道二皇子背后最大的靠山就是一手推上去的兵部尚书，若是兵部尚书折了，二皇子便会元气大伤，甚至可以说少了逐鹿中原之力。
至于陆开桓何以得知此人，是因为上一世并不是陆开桓找到他，而是他带着一封血书来明志，求陆开桓帮他讨回一个公道，还家父一个清白，也是方玉生自己将这些说与陆开桓听的。方玉生为了家仇，做了陆开桓手下的人，也成为了陆开桓用着最顺手的人之一。他不光空有一肚文墨，还拥有他人不具有的经商之才，账目做得极好，给他管的私产都是年年红利，在陆开桓登基后，将方玉生封了户部尚书，他也做得井井有条。
陆开桓让孟笙带去的这一封信正是请方玉生为自己做事，信中写明知晓他父亲在十几年前那一场冤狱，并表示愿意帮他报血海深仇，但条件是要方玉生成为自己的人，开一家酒楼，并做其中的账房先生。
这么着急找方玉生的原因也是陆开桓实在囊中羞涩了，他前几日托孟笙带给包打听的那张银票，已经是他在外面几乎所有的私产了。须知夺嫡路若是缺了钱，必将会走得坎坷无比，所以陆开桓才想起了方玉生这个人。
方玉生住在洛光街，平日里都是替人写信，画画扇子来赚些银两，这一日摊上来了个清秀少年，指明有要事要找他，于是方玉生只能将人请进宅子，将信从头到尾细细读了。
“这，这是？！”
“我家少爷派我来问问，方先生是接这单生意呢，还是不接呢？”
孟笙并不知道信里是什么内容，只是照着陆开桓教他的话说了，替陆开桓等一个答案。
日光从光秃的枝桠间漏下来，那树枝的阴影落在方玉生的脸上，像是一道道陈年伤疤。
许久，他道：“接，怎么不接……只是劳烦你带话回去给你家少爷，万请他不要忘记今日之诺。”
“我知晓了。”
话说这另一头，陆开桓略略好了些，就披上了冬袄，独自去了太子的东宫。
太子正在殿内拉着婢女的手笑闹，那婢女生得水灵，心里也多少带了些攀高枝的念头，便任由太子故意地将她外衣扯下一半，露出一片香肩来。
陆开桓一进东宫，便见着这幅光景，心下鄙夷无比，却也只能露出一个尴尬的笑容来：“看来大皇兄今日不方便，那臣弟就先行告退。”
“站住，”陆博容松开了那婢女，用眼神示意她退下，但这番好心情全被陆开桓搅和了，心中不快，语气自然也是不善，“你怎么来了？来了也不差人通报一声？”
还没等陆开桓开口，那守在门外的太监便进来扑通一声跪下了：“太子恕罪，奴才刚刚在门外通报了几声，许是……许是外面的风声太大了，所以您没听清，三殿下又非要硬闯，这才推门进来了……”
陆博容也有些难堪，他本被那婢女撩起了欲望，可陆开桓坏了他的好事，欲望无处纾解，只好端起一旁已经凉了的茶，狠狠地灌了好几大口，才将那欲火压了下去：“今儿个倒是什么风把我这大病初愈的三弟吹来了？”
“自然是东风，不过吹来的不是我，是一个好消息，”陆开桓笑了笑，走了几步，“还请皇兄屏退左右。”
陆博容皱了皱眉，对着那个跪着的太监挥挥手：“滚下去。”
太监逃过一劫，舒了一口气，连忙站起来退出去，临了还将门关得严严的。
“皇兄，此来，臣弟是想告诉你，我愿为你的马前卒……你也知道，虽然是大皇兄搜出账本交给父皇，可是二皇兄也把这笔账算到了我头上，臣弟这日子，着实不好过，若是兄长都排斥我，臣弟怎么活得下去！上次的账本只是一点小礼物，为表诚意，我这次还能为你带来一个好消息。”
陆博容狐疑地盯着陆开桓，半晌开口问道：“什么好消息？”
“臣弟发现，二皇兄有勾结前朝党羽之嫌——”
陆博容惊得从凳子上一下站起来，来回走了两步，最后压低嗓子警告道：“陆开桓！这种事你可不能信口胡诌！”
“臣弟敢找上门来，便自然不会是胡诌，”陆开桓唇角勾出一个意味深长的弧度，“不知皇兄愿不愿意相信臣弟，和臣弟合作？”
陆开桓的笑，陆开桓的眼神，完全是把握十足的模样。即便他此刻脸上犹带着未褪干净的病气，可那种眼神里迸射的精光仍带着一种上位者的威压，陆博容这是第一次认真地看陆开桓，总觉得他出狱后，整个人都不一样了。
但到底是哪里不一样，陆博容说不出来。
“好，那我就信你�
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