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枕山河-第14部分
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灰蒙蒙的天似乎快要下雨了。一间青瓦小院里传来女人的呼喊声。
“林哥，别杀我的孩子！这也是你的血肉，你就忍心将他摔死？！”
“还不是你这女人逼我杀自己的骨肉！生一个倒好，肚子里揣了两个，还都是一对男婴！你生出个五月初五的孽障，八字又含煞，现在不杀，留着长大了克我吗？”
“日子哪是人能选的？”女人坐在地上痛苦，她摸了把泪，啜泣着说，“是那神婆嫉妒我生了两个男娃，才说儿子命煞。”
男人扇了她一巴掌，怒目而视。
“林哥，你千万别信她们的话，孩子还小，他能造什么孽？我们等孩子长大了，若他真是个孽子，再赶走不成！你何必现在就要断了林家的一条血脉？”
女人半跪着，夺过男人手中的男婴，温柔地抱在怀里。刚出生不久的孩子已经睁开了眼，不哭不闹地望着垂泪的生母。
“你要养就养着吧！别说这是我的小孩！我丢不起这脸。”
男人甩下话，从前院回到屋子里。女人又摸了把泪，看着襁褓里的婴儿，轻柔地用手指抚摸他的脸颊。
男婴感知到母亲温热的体温，顿时哇哇大哭。
天落下雨来，雨水里夹杂着冰粒。寒风刺骨，阴冷潮湿。
小院的门口，仅容一人出入的狭小台阶上，蜷缩着一个小孩，他看着不过七八岁，遍体鳞伤，手腕上鲜红的鞭痕还未褪色。
隔了一方院子，屋子里烧着炭火，寒风被密实的纸窗隔绝。桌子旁，穿着新袄子的小孩捧着热粥喝得心满意足，他的粥里加了一勺糖，喝起来甜滋滋的。
“阿爹，我还要喝加糖的粥！”小孩舔了下嘴角的粥渍，扬起笑容冲着男人说。
男人拍了下他的脑袋，“馋猫，让你娘明日给你做。”
“阿娘，我要喝甜粥！”小孩扬声说，可一旁的女人垂着脸，没有听进去。小孩使劲推了她一把，大嚷着：“我要喝甜粥！”
女人回过神，笑道：“好，阿娘明天再给你做甜粥。”她说罢，回头看了眼纸窗，冷风拍得窗子飒飒作响，“风好大，外面肯定很冷。”
男人继续喝着粥，小孩砸吧着嘴，把甜粥喝得干干净净。
“林哥，让他进来吧，外头好冷好冷。泉儿，劝劝你爹，让你爹叫你弟弟进屋来，”女人嘴唇轻启，话从她口里说出，轻得和初冬的雪花一般。
女人不敢看自己的丈夫，只能望着大儿子，眼里含着担忧。
小孩将母亲碗里未动的粥倒了一半进自己碗中，哼声说，“他才不是我弟弟。”
女人眼中泛起泪光，说：“泉儿，你怎么能这么说话？那是你弟弟，和你一起长大的弟弟，你以前不是很喜欢他吗？”
“我没有弟弟！门口那个是恶鬼的小孩，才不是我弟弟！”小孩撇过脑袋。
“不是的，”女人啜泣说。男人烦躁地蹙起眉头，骂道，“一天到晚哭哭啼啼的！老子在外干活，回来还要见你这死鬼脸。再哭，你也滚到外面去！”
雨停了，雪却落个不停，石阶上积攒了薄薄一层雪粒，像白糖。糖装在罐子里，搁在灶台上面，他两条手臂搭一块也够不到糖罐的位置。
小孩伸出食指，点了下雪，放进嘴里，寡淡无味。
积着落雪的深巷少有人经过，偶有一两个的路人神色匆匆地路过，看了眼门檐下的小孩，便收回了视线。
只有一个被大人牵着的女孩止不住地看向他。大人拉过小孩，斥责说，“别看他！小心他吃了你！”大人厌弃地看了眼石阶上的小孩，带着女儿走远了。
小孩对大人鄙夷的目光习以为常，他只盯着雪层，看得出神。
一人走近，停在他面前，他也不曾抬起头来。
旧毯子裹着炭火的气味，轻柔地盖在小孩身上。冻得麻木的四肢过了许久才稍微回暖。
小孩茫然地看着毯子的一角。他小心翼翼地伸手摸了摸毯子，柔软而温暖。
“给你的。”
头顶响起一道声音。
小孩转动僵硬的脖子，迟缓地抬起头，一双温和的眼睛落入他眼中。
作者有话说：
30
那是一双与旁人不同的眼睛，温和澄澈。
小孩目不转睛地看着，以致毛毯从身上滑落，他都没有发觉。
那人俯身将毯子拾起，再次放到小孩怀中，什么话也没说，便转身离开了。
小孩盯着那人离去的背影，直到背影消失在巷尾，再也看不见。他惘然地收回视线，又低头看向怀里的毛毯。
深灰色的毯子上残留着污渍，浆洗过很多次，但摸起来还是柔软暖和的。小孩垂下脑袋，冰冷的脸颊紧贴着毛毯。
他咧开嘴露出笑容。
这一年的雪从深秋落到初春。惊蛰都过了，满地脏雪仍没有消融。天依旧冷，雪不时飘落，北方冻死了好多人。
灾民一路南下，衣衫褴褛，就连这处偏远的村镇都来了不少拖家带口、面容消瘦的难民。
到了三月，天才回暖。冬雪一融化，沿路的尸骸臭味熏天。
那些暴露荒野无人收尸的白骨，在村妇口中流传了两三天后，便无人惦记了。荒年不断，死人太多了，人命比野狗还贱。
镇里的人如常般活着，播种、耕种、灌溉，日子不好不坏，谁也不会想到灾祸已近在咫尺。
“我儿子回来说，北方死了好多人。”
另一人怪道，“天都暖和了，怎么还有人冻死？”
“谁知道呢，只晓得铺子里的白布都涨价了，纸钱白烛都有人打抢。”
“这些年真是多灾多难，前几年闹旱，今年又雪灾。”
听罢，村妇张望四周，压低声音，在同伴的耳畔念叨，“你不觉得，林家小儿子出世后，就没过上半年风调雨顺的日子。”
“听人说，这小子命里带煞，该不会……”
话戛然而止，两人眼里不约而同闪过一丝惊恐。村妇齐齐望了眼西北方，那是林家小院所在的方向。
北边的消息传到了漠原，在众人口中添油加醋地传播，听者摇头叹息，感叹荒年不易。可就算北方的人死绝了，日子还是照常过。
直到，镇子里发生了一件事。张家的大儿子暴毙身亡。那小子身强力壮，平日鲜少生病，最近得了风寒，高烧不止。
张家人都以为休息两天，烧便退了，谁知人一日日消瘦，昨日竟气绝了。张家哭声连天，因人死得突然，丧事不敢大办，连夜置办了棺材，下葬了。
张家儿子的死只是一个开端，张家儿媳李氏在丈夫走后也病倒了，起初头晕脑胀，后来高烧不止，和丈夫死前的病状一模一样。
张家不敢轻视，连夜请了大夫，药吃了几副，病不仅没好，反而加重，连大夫都一同感染上风寒。
镇里的人接二连三中了风寒，几乎家家户户都有病倒的人。
裹着白布的尸体一批批地下葬，最后连做棺材的人都病了，死了的人只能用席子一裹，仓促下葬。
人们终于知晓，灾祸已经到来了。
“阿爹，阿爹，”小孩扑在男人身上痛哭流涕，床上的男人气息虚弱、脸色涨红，只半睁着眼睛无声地看着女人。
女人眼圈发红，泪却再也流不出来。男人闭上眼睛，手指软软地垂下。小孩仿佛心中有所感知，大叫起来。
“泉儿，起来，跟你爹告别，”女人眼神空洞，轻轻地说。
屋子里还有一个小孩，他躲在角落，穿着捡来的旧衣，露出瘦骨嶙峋的手臂。男人死时，他眉睫扇动了两下，扭头看向床的方向。
小孩颤巍巍地从地上爬了起来，走至床边，黑白分明的眼睛里有了水光。
“你滚开！”林泉一把将他推到在地，“都怪你！你个丧门星！你这个坏人！”
小孩继续颤抖着站起，晃晃悠悠地走到床边。他才走了两步，又被哥哥推开，额头撞上桌腿，霎时鲜血淋漓。
血糊住小孩的眼睛，他几乎看不清任何东西，却固执地爬了起来，走到男人身旁。
这时，一双大手将他推倒在地。
与孩子的力度截然不同的力量，纵然只是出自一个女人之手，依旧能让他久久无法站起。
幸好额头渗出的血遮住了眼，他没有看到女人眼中闪过的一丝厌恶。这种最熟悉的目光，出自他唯一的依靠。
小孩自觉地走到门外，在门檐下抱膝坐着。
近日，越来越多裹着白布的尸体，从巷子这头运到巷子那头。
平静的面容扫过一具具冰冷的尸体。
风掀起白布的一角，苍白的脸现出，死掉的人印堂萦绕着黑气，这人天生一副上扬的嘴角，仿若浅笑，温和的笑意冲淡了脸上的黑气，倒令他看着像个睡梦中的人。
抬着担架的人疲惫麻木地把尸体运往坟地。
两个大人身后跟着一个小孩，小孩格外单薄瘦弱，个头只比成人腰间的高度稍高，他快步跟着两人，又气喘吁吁地跑了一段距离，最终体力不支，只能看着抬尸人远去。
三伏天里，小孩竟冷得打哆嗦。
他回到台阶，缩成一团坐在门槛上，双臂环胸，抱得紧紧的，但无论怎么变换姿势，他都冷。刻入骨髓的冷，如影随形。
过了段日子，小孩的哥哥也病倒了。只隔一日降生的双生子，哥哥的身型远比弟弟高大，一旦消瘦起来，便看起来更可怕。脸颊上的肉眼见着没了，胸膛处的骨骼撑起单薄的皮囊。
女人蓬头垢面地坐在床边，干枯的头发凌乱地散开。她手里端着没喝完的药，只喂了一两勺，眼神便放空，手中的勺子掉在地上，溅起苦涩的药汁。
“泉儿，喝药，”女人轻声说，空无一物的手递到儿子嘴边。
无人回应她。
“喝药，”女人收回手，手指浸入药汁中，滴着水的指尖点在小孩嘴唇上。冰冷的嘴唇泛着紫色，苍白的脸庞毫无生机。
药碗从手中摔落，砰的一声，四分五裂。
女人哀嚎起来，趴在死去大儿子的身上痛哭。
屋子里的另一个小孩，如幽灵般站在角落，不哭不闹，不悲不喜。
祠堂内。香火缭绕。
“瘟疫肆虐，定是有人坏了天命，天怒不得平息，灾害不止！”
“是林家那小子，那小子命中带煞，克死了他爹和大哥，现在还要把我们整个镇子的人都克死！”
“他不死，我们就会死！”
“杀了他！”
眼睛通红的人闯进林家，林家院子里的小菜都枯死了，爬藤的南瓜苗只剩下干枯的主干像蛛网般缠绕在墙上。
林家女人死了丈夫和大儿子，神情恍惚地坐在床上。看着在大人手中挣扎的小儿子，她咧开嘴，露出一抹冷笑。
瘦弱的小孩被大人扣住，跟只鸡崽似的，没有反掌之力。他瞪着眼睛，龇牙咧嘴，露出小狗的凶相，却被一巴掌扇得头晕眼花。
“就是这小子，不是他，不会死这么多人！”
“把他绑了，送去祠堂！”
双手锁在后背，膝盖跪在地上，小孩头发凌乱，破旧的衣裳被扯开，露出皮包骨的胸膛。他终于感知到些许畏惧，眉睫抖动，眼睛盯着床上的女人。
女人面无表情，看着闯入家中的男人们，连眼珠子都未转动过。
入秋后，一场秋雨一场寒。夜里下了场小雨，晨间寒气逼人，小孩身上只穿了件单衣，衣不蔽体，更不用说遮挡寒冷。但于他而言，受冻挨饿都是家常便饭，他哈了口气暖和掌心，安静地坐在屋子的角落。
从早到晚，小孩被关押在昏暗的小屋子里，仅头上一扇狭窄的天窗，微弱的天光探进来，在他面前留下一柱光。
瘦小的手掌浸入光线中，细小的尘埃在手心漂浮。
他傻傻等待着门打开，光线会投注在那人脸上，那人或许是个面容清秀的女人，或许是个有着一双温和眼睛的男人。
不知过了多久，门开了，门后站着一个高大健壮的大人。
浓密的眉毛像两把锐利的剑，厌恶的目光从鹰眼射出，恨不得在小孩身上烧出一个洞。
小孩的视线落在大人身后，除他之外，再没有旁人。
“走！”男人压低声音说。
小孩没有理会他，继续在角落里安静地等待。男人一把拎起他的衣服，像提着一只两脚畜生，从黑屋离开。
乌泱泱的人头，或厌恶或厌弃的目光从一双双通红的眼珠子里射出。
手脚被绳索束缚的孩子罪人般跪在人群面前。
“杀了他！如果不是他，我儿子就不会死了！”一中年男人瞪着赤红的眼睛，恨不得将小孩拆吃入腹。
“林家孽子不除，平安镇难得平安！”
“付老，快把这小鬼推下去，以慰藉亡灵！”
小孩茫然地看着一张张或熟悉或陌生的面孔，他们的憎恨与愤怒，是这么的令他感到不解。他睁着一双黑白分明的眼睛看着底下人头攒动的人群。
终于，他在人群里看到一个格外熟悉的身影。
消瘦的女人站在众人里，凌乱的头发在风中飞扬，曾经漂亮过的脸蛋如今只剩下秀挺的鼻梁尚余些许标致。
仿佛一柱光落在他身上，小孩望着女人，脏兮兮的脸上露出笑容。
女人冷淡地看了眼台上的小儿子，转身离开了，从小孩的视线里一点点地消失，直至再也看不见。
阿娘……
小孩想伸出手，可他的手臂背在身后，动弹不得。
一股巨大的力将他推入深坑。他的视线一晃，身后响起热烈的掌声，那轮圆月在他的眼睛里破碎成尘埃。
小孩躺在坑底，月亮就挂在深坑的外面，他不住地呼吸，肺部剧烈地疼痛，血腥味从喉管一路蔓延向上。
碎骨插入五脏六腑，眼睛、嘴角、耳孔都不住地往外流血。
但他还没死，一轮圆月在他面前重新汇聚。
嘶嘶的声音从近处传来，月光下冰冷的鳞片泛着银色光芒。这个坑底竟是一处蛇窝。
长蛇在孩子逐渐冷却的身体上游走。
真冷呀。他想。
小孩慢慢合上了眼睛。
作者有话说：
31
尔冬站在坑边，碎石滚落进坑底。
森冷月光照亮深坑的底部，死去的小孩睁着双目，胸口盘着一条银色的长蛇。尔冬心口涌起一种浓烈的情绪，是憎恨，是暴怒。
“剖了那兔妖的内丹。”
“诛杀妖邪！”
“是那作恶多端的水妖，竟然还没死！”
阴魂不散的声音萦绕在耳畔，故意挑动起他心中憎恨的情绪。尔冬凝视坑底，那具小孩的尸体消失不见，转而变成一个青年躺在毒蛇缠绕的深坑。
白色长发四散开来，铺在青年身下，他睁着暗红色的眼睛，望着天上的圆月，被利剑撕裂的胸口，鲜血汩汩。
尔冬几乎将指甲嵌入掌心，尖锐的疼痛换来一丝清明。
坑底的尸体依旧是小孩模样，只是在月光抚照下，早已死去的小孩慢吞吞地从地上爬起来，交缠扭动的毒蛇随着他的动作，竟温顺地停了下来。盘在胸口的银蛇缠在小孩的肩膀，吐出鲜红信子。
当夜，平安镇的人早早睡下。
他们以为林家小儿子的死能换来明日的安定，瘟疫、病疼本该伴随那个孽子的死一同离开。
噩梦笼罩着镇子里的每一户人家，急促的叫声撕破黑夜的宁静。付文从梦中惊醒，全身被冷汗浸湿，他叹了口气，暗自庆幸幸好只是一场梦。
付文唤醒妻子，让她去端杯茶过来，然而身边的床褥却是凉的。他感到奇怪，掀开被子，被子里盘着一条黑色的蛇，蛇身足有手臂那般粗。
他大叫一声，摔下床，手撑着地面，却摸到了一条冰冷的长物。付文僵硬地转过头，蛇头抬起，吐出信子，阴冷的眼睛盯着他。
“啊啊！”
付文连滚带爬地夺门而出，再走一步，他就可以离开爬满毒蛇的屋子，去到外院。月光倾斜而下，将小院照得恍若白昼。
密密麻麻的毒蛇缠绕在围墙、石阶以及其余的每一寸空地。
付文吓得魂都丢了，他脚边的毒蛇吐着信子，隐约可见尖利的毒牙。身后传来窸窸窣窣的摩擦声，无数条蛇将他团团包围。
屋子里的毒蛇也涌了出来，同院子里的蛇一块虎视眈眈地盯着他。
付文额上布满了冷汗，他给自己扇了一把掌，疼痛从脸颊荡开，可这不是噩梦，他立在蛇群里，如狼群中的绵羊等待着捕食者瓜分。
“啊！有蛇！蛇！”
“滚开！滚开！”
数不清的蛇占据了镇子，四处可见游动的毒蛇，慌乱的人群成了它们的猎物，可它们不着急捕食，等到看腻了人脸上惊慌失色的神情，毒蛇才将毒液注入猎物身体。
平安镇俨然一个大型的蛇窝。
屋顶上立着一个瘦小的身影，小孩枕着膝盖，安静地坐在屋顶，眼见着慌乱的人躲避着毒蛇的追捕，最终绝望地坠入蛇群。
直到视线范围内没了活人，他跳下屋顶，慢吞吞地离开。
背后跑来一个女人，女人头发凌乱，眼里满是惊恐，可是四周的蛇无一对她展开攻击。
小孩看了她一眼，转过身继续走。
“源源，过来，”女人柔和的声音响起。
他停下了脚步，朝女人慢慢走去，女人俯身，柔软地手指拂过脸庞，她眼中的泪掉在小孩鼻尖。
“我真不该生了你，”女人说。
女人手上藏着把小刀，这把刀给他削过梨子，如今却插在他的胸口。
小孩看了眼刀柄，拔出来扔在地上，转过身子。
女人跪坐在地，大声哭泣，“我不该把你生出来，你这个怪物！”
“你这个怪物！”
小孩摇摇晃晃地走在满是毒蛇的路道上，在月光下，他的影子越来越模糊，最后仿佛一抹清风便可吹散的虚影。
尔冬站在路的另一头，小孩离他越来越近，最后竟穿过他的身体。
小孩的身影已然消散，然而那双空洞无神的眼睛停留在尔冬的脑海里。
尔冬瞳孔骤然紧缩，周围一切突然消失，全都隐匿在黑色中。
光芒再次显现，枯败的桃叶从尔冬眼前滑落。
桃林里的桃树大多都枯死了，月牙状的潭水表层浮着厚厚的枯枝败叶。每走一步，脚底都会传来咔吱的声响。枯叶被踩成碎片。
影仍坐在潭水旁，长发的发端浸入潭水中。
“你看到的是蛇神留下的残念，”影站起身，缓缓走来，“既然你能感知到残念，必然同他有相似的经历。”
尔冬垂眸，神色淡然。
“你这幅神态和枕寒山倒是相似，只是他冷血无心，你学得来吗？”
影浅笑道，“纵使你一脸淡漠，可你别忘了，我们是一体的。你的憎恨、愤怒、不甘，我都知晓呢。”
纤长的手指抬在半空中，指尖绕着尔冬的心口打圈，“这里肯定很难受吧。”
纵然只是噩梦，被人厌弃、被利剑穿心的经历仍历历在目。那些画面虽是幻景中的虚影，痛楚却是真切的，比刀子剜肉还要厉害。
“和你无关，”尔冬拍开影的手。
影脸上不见一丝愠怒，继续笑着说，“蛇神的残念里，你也看到了，人愚昧且无知，这等弱小的生灵体内装满了贪欲、憎恶、痴念。”
“世人畏惧厌弃魔物，可若不是这些情绪的滋长，魔怎会降世？不过无妨，我会代替你，将这些蝼蚁一一杀尽。”
尔冬对上影深不可测的眼瞳，影眼中压抑的杀意第一次毫不遮掩地浮了上来。
尔冬忽然揣测到影的目的，心头翻涌起畏惧。
“你是想……”
不等尔冬说完，影笑着竖起食指，阻在他嘴旁。只这么轻轻一动，便令尔冬动弹不得，甚至连眼珠子都无法转动。
影笑道，“别乱动了，再动的话，受伤的可是你自己。”他扬起单纯的笑脸，继续说，“还要感谢蛇神大人的助力，那股纯净的憎恨真是美味呢。不然，真不知道什么时候我才能恢复。”
他低头看着摊开的掌心，纤长五指慢慢拢起。霎时间，四周枯败的桃树轰然连根拔起，快速腐化，最后碾碎成灰烬。
原先枝繁叶茂的桃林成了一片荒凉的空地，仅剩林中的一汪清潭。
尔冬急促地呼吸，他现在不仅动弹不得，就连话也说不了。
影温和地笑着，他手上没有利器，但那副温柔依旧的体态，比刀剑更厉害。影拉住尔冬的手，五指与他紧贴，两人的掌心竟相互交融。
“尔冬，”影柔声说，“我曾真心想过是否与你共同支配身体，毕竟曾经的你让我心悦诚服。”
“身为低阶兔妖，原是他人盘中餐，不顾世间缘法，逆天改命，将真龙真凤踩在脚下。更难能可贵的是，明明满腔嗔怒，却不被怒火吞噬。”
影惋惜地摇摇头，看着眼前平凡的少年，说：“可惜都成了过去。现在的你实在太弱了，仅仅一个梦魇都能至你于死地。”
“那就不如把这具躯壳交给我，我会帮你完成夙�
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