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大珰_童子-第7部分
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第13章
天色微阴，一小片乌云慢慢飘过坡头，谢一鹭边走边张望，惴惴的，怕廖吉祥不来。沿着上次他们走的那条小路，在茂盛的灌木丛边，他看见他了，穿一件小白衣，静静坐在沙土地上，摆弄手边的石子。
看见谢一鹭，他垂下眼，手收回来，等了等，才吃力地站起来，谢一鹭没帮他，怕触及他碎瓷片般的自尊，他的腿是真不好使，试了几次都踉踉跄跄的，当着谢一鹭的面，脸上颈上都红透了。
谢一鹭看出他的窘迫，猜想他一定是累坏了才不得不坐，他走上去，绕到他身后，想帮他拍一拍袍上的沙土，廖吉祥却像什么不安的动物，警惕地随着他转。
“粘上沙子了。”谢一鹭解释。
廖吉祥自己在下身上胡乱弹了弹：“好了，”他口气冷冰冰的，似乎并不那么在意服饰容貌，“走吧。”
还是上次那条溪水，因为天阴，风景略有不同，绿荫更绿了，风色更清了，廖吉祥的背影看起来有点仙风道骨的意思，飘飘然，像一枚松枝、一羽白鹤。
尴尬的沉默，两个人都不知道说些什么，上次分手时那种不快的气氛还延续着，忽然，谢一鹭在路边看见了上次那种酸果子，红红的，指甲盖大小，他连忙折下一枝往前递，像个急于讨好大人的孩子。
廖吉祥停下来，稍扭过头，肩上横着一枝果，那艳红衬得他脸色新雪一样白，他略局促地看了看谢一鹭，伸手接了。
谢一鹭很高兴，一高兴便说：“我以为你不来了。”
廖吉祥没搭腔，谢一鹭讪讪的，又说：“上次你说有时候两个人来，那个人……是梅阿查？”
廖吉祥立刻转过身，戒备地看着他，谢一鹭也看着他，颇为直率：“你跟他很要好？”他轻轻地说，“他跟郑铣也要好……你知道吗？”
他逾矩了，廖吉祥心想，可他说这些话，却是一副忧心忡忡的口吻。
“他们称兄道弟，”谢一鹭絮絮地说，“甚至平起平坐。”
“你怎么知道？”
谢一鹭噎住了，他不想廖吉祥知道他赴了郑铣的宴，他怕他觉得他和那家伙走得近，廖吉祥欺近一步：“听人说的？还是看见了？”
谢一鹭低下头，不说话。
廖吉祥又走近一步，今天他身上是很重的奶香味，几乎盖住了檀香：“他做什么，都是为我好。”
这么信他？一瞬间，心尖上的肉像被人狠狠拧了一把，谢一鹭闷着不吭声，他的好心被当成驴肝肺了，这不打紧，打紧的是廖吉祥那些话，让他看起来像个挑拨离间的小人。
这时廖吉祥的手伸过来，雪白的，在他肩头处拂了拂，谢一鹭忙往肩膀上看，那里的衣料湿了一小块。
他抬起头，天仍阴着，并没落雨。
“山路元无雨，空翠湿人衣。”廖吉祥如是说，脸上有浅淡的笑意。
谢一鹭觉得他是在哄他，像大人哄小孩那样，可心里还是禁不住雀跃，傻乎乎看着他，眼睛、嘴巴、白得透光的耳垂，他年轻干净，可神态却沧桑，能有三十岁？顶多了，甘肃那十年耗去了他大半春光。
大概被盯得不自在，廖吉祥别过脸，转身要继续走。
“养春，”谢一鹭叫住他，指着溪对岸，“那边，去过吗？”
风吹起他宽大的袖口，顺着迎风扬起的衣布，廖吉祥看见对岸成片的竹林，和林梢间影影绰绰的寺庙屋顶，他摇了摇头：“没有桥。”
“有石头，”谢一鹭说的是那一串大白石，上次他要跨廖吉祥没让他跨的，“我们踩着过去。”
廖吉祥的脸瞬间凉了，半晌才说：“我……过不去。”
“一个人过不去，”谢一鹭看向他孱弱的左腿，目光轻轻的，点到即止，“两个人就过去了。”
廖吉祥愣住，似乎是头一次听到这样的话，他在犹豫，谢一鹭干脆牵起他的袖子，把他往岸边领，为什么牵袖子不牵手呢？又不是待字闺中的姑娘，谢一鹭说不清，可能廖吉祥之于他不是个男人，也不是女人吧。
水比三天前稍大些，可能是阴天的缘故，看起来急汹汹的，谢一鹭涉水跳上石头，碎石连绵，不难跨，他几步跨到溪中央，回头一看，廖吉祥站在第一块大白石上，踌躇着，进退两难。
他是想跟着他的，但跟不上。谢一鹭看见他的神情了，无措、困窘、烦躁，他让他作了难，他忙跨回去，跨到他身边，听见廖吉祥低着头赌气地说：“还是算……”
“得罪了。”谢一鹭屈膝，一手揽他的胯，一手托他的腰，一猛劲儿把人抱起来。
廖吉祥惊叫了一声，是真的惊叫，他完全想不到谢一鹭会这么干，简直是以下犯上，被举得那么高，他不得不紧揪着他的肩膀，柳枝飘摇似的，大半个身子把他贴住，像是把谢一鹭的头颈圈在怀中。
谢一鹭也挺吃力，毕竟抱着一个大人，腿脚没那么麻利，也是怕晃着廖吉祥，他跨得很慢，手劲儿渐渐不足了，廖吉祥坠着他，在他手掌里一点点往下滑。
谢一鹭抱孩子似地把他往上擎了一把，喘着气说：“搂着我。”
廖吉祥难堪地看着他，不动手，春末穿得都少，瘦削的腰臀和肋骨隔着薄薄一层衣料，在谢一鹭汗湿的手心里摩擦，他滑得更厉害了，两个人几乎头贴着头，谢一鹭光顾着脚下，还有那么一两块石头就到对岸，不经意一偏头，他看见廖吉祥的脸，极近的，蹙着眉睫毛颤动，一个晃神，他脚底下没了准，失足踩进水里。
廖吉祥这下真按他说的，把他紧紧搂住了，谢一鹭却不让他搂，自己半个身子入了水，偏直直把人家托着，一点水不肯叫他沾。
即使这样，廖吉祥的一双脚也湿透了，他半挂在谢一鹭身上，用手背揩掉溅了满脸的水珠：“我犯什么傻，”他埋怨，“跟着你干这种荒唐事！”
谢一鹭也觉得自己荒唐，狼狈地把他捧着，小心翼翼放到岸上，看他站稳了，才湿漉漉松开手，两个人相对无言站了一会儿，突然一起笑了。
“怎么办？”廖吉祥问。
“还好，只是鞋子湿了，”
廖吉祥露出一副害羞的情态：“我是说你。”
“啊，”谢一鹭这才往自己身上看，膝盖往下全透了，长袍子裹着腿很不舒服，他一抬眼，看见太阳从云层里钻出来，灵机一动，“脱了，晾一晾！”
廖吉祥赶忙往周围看：“胡闹！”
谢一鹭已经把鞋子脱了：“没事，都是男人。”
廖吉祥眼看着他扯下袜子挽起裤角，边把鞋袜往大石上晾边解外袍，他惊慌地呆站在原地，死死拧着指头。
“鞋脱了，”谢一鹭穿着松垮的亵衣朝他走来，憨憨笑着，“可舒服了。”
廖吉祥很勉强，思来想去，像他站起来那样费力地坐下了，两只不大的脚，缎子鞋面丝绸袜，他动手去脱：“我来见你，真是找不痛快的，”他像个唠叨的女人，碎碎抱怨，“上次是，这次也是。”
谢一鹭听见了，并不忍他：“成天半死不活在织造局里窝着，你就痛快了？”
廖吉祥立刻挑起眼眉，狠狠地剜他一眼，谢一鹭毫不在意，挨着他坐下，看他慢条斯理地脱袜子。一双白脚，淋淋带着水光，灰蒙的日头照上去，好像象牙一类的东西，让人想摸上一把，想到“摸”，谢一鹭不好意思看了。
廖吉祥似乎也觉得自己的脚白得过分，又没地方藏，赧然地蜷起脚趾，不知怎的，他一蜷，谢一鹭更觉得那双脚好看到心里去，贼眉鼠眼地，时不时瞧一瞧。
廖吉祥发现他在看，凶了他一句：“看什么，”明明是责备的话，声音却颤颤的，“太监的脚很好看吗。”
可能是有了上次的磨合，谢一鹭并不十分怕他生气：“太白了，”什么话他都敢说，“白得像……”
女人。话没说完，两个人都心知肚明。
又说错话了！谢一鹭沮丧地按住额头，自暴自弃地往后躺倒在沙地上：“我不会说话，我知罪。”
廖吉祥静了片刻，并没发怒，扭过身子看着他：“你没跟人说吧，我们见了的事。”
“没有，”谢一鹭单手枕着头，漫不经心瞧着他的后背，廖吉祥放心了，身子转回去，刚转，就听谢一鹭说，“我知道，你是为我好。”
虽然看不见，但谢一鹭能感觉到，他笑了：“你想多了。”
“其实……我告诉了一个同僚。”
廖吉祥立刻转回头，不可置信地瞪着他：“同僚？”他语气不对了，决然狠辣的另一面显露出来，“糊涂！”他莫名激动，手指尖都微微在抖，“万一他说出去，人人都会当你是阉党，这辈子你就……”
“完了。”谢一鹭替他说，眼睛一眨不一眨地盯着他，带着笑意，廖吉祥随即就知道他是骗他的了，愤然背过身去，谢一鹭连忙拉他的袖子，他抽手，谢一鹭又拉，他还是冷冷地不理，谢一鹭索性一使劲儿把他拉倒，让他和自己躺在一处。
廖吉祥垂着眼睛，不说话，谢一鹭为了让这一刻看起来不那么沉重，故意嗤嗤地笑，这时廖吉祥低声说了一句：“别被我……”
“什么？”谢一鹭听不清，朝他凑。
很近了，廖吉祥把眼抬起来，干净的眸子泛着清浅的波光，惶急地躲闪：“别被我拖累了，”谨小慎微的，他说，“别坏了你的名声。”
谢一鹭几乎是脱口而出：“砍矮梨树的时候，你想过自己的名声吗？”
廖吉祥没料到他会提这个，张着嘴，要说什么，终究没有说。
“什么都为别人想，你自己呢？”
廖吉祥往后让了让，好和他拉开距离：“太监要什么名声，”他说得漠然，“太监活在这世上，就是叫人骂的。”
谢一鹭受不了这话，廖吉祥退开多少，他便凑上去多少：“人们骂的是恶太监！”
廖吉祥不退了，和他针锋相对：“那你告诉我一个好太监？”
谢一鹭说不出来，空较劲，廖吉祥抖着嘴唇笑了：“你们这些读书人，谁会去记一个太监的好，和我们说一句话，都是折煞你们了。”
“你们”，“我们”，离得这样近，连呼吸都要交缠在一起，谢一鹭却觉得那里有一条看不见的线，生生把他们隔断：“别这么说，”他捏着拳头，有乞求的神色，“你这么说，我难受。”
“记着了，”廖吉祥缓缓翻个身，冷漠地，把纤薄的背朝向他，“别和太监有瓜葛，千万别。”
心口像有一块大石压着，谢一鹭费力地喘息，伸出手，很想扳着那肩膀让他回一回头，却到底没有胆量。
第14章
谢一鹭湿嗒嗒回城，走在路上，旁人都绕着他，他不在意，心里想的全是廖吉祥的话，想他在自己面前的那份卑微，一晃眼，人群里好像看见一个熟悉的物件，一根铁链子，链条粗大，长长垂下来，滞重地摇。
顺着链条往上看，执链子的并不是蓬头垢面的老乞丐，而是个穿曵撒的少年，是阿留，背着长刀。
谢一鹭呆站在那儿，电光石火的，他当即明白了，那对老乞丐大抵已经是这孩子的刀下鬼，是了，廖吉祥怎么可能容忍他们下流的侮辱，他审时度势的克制不过是痛下杀手的前奏罢了，这又不是他第一次……
谢一鹭摸上自己的脖子，那条浅疤还没有弥平，不经意的，他打了个哆嗦，织造局的廖吉祥，柳满坡的廖养春，着实没法把这两个人捏合到一起，像是一黑一白两丸水银，你溶不得我，我溶不得你。
阿留并没看见他，他被阮钿搭着肩，顺着高井大街往乾道桥走。
“督公就是偏心你们这些小的，”阮钿的背挺得很直，是那种一动不敢动的直，“你连个谢一鹭都杀不了，督公却不罚你！”
阿留大眼睛眨了眨，面无表情看他一眼，阮钿挺得累了，脊梁稍松一松，背上的鞭伤就和衣料蹭在一起，疼得他叫唤：“督公就能对我狠心！”
谁让你榨老百姓的份子钱。阿留一手摇着铁链子，他的战利品，一手朝阮钿比划，阮钿厌烦地把他的手挥开：“得得得，”他唧唧歪歪，“怎么着，我弄几个钱花还不行了，老子就是个死公公，还指着我去干什么丰功伟绩？”
阿留不爱跟他辩，专心玩他的链子，刚到手的，新鲜劲儿还没过，甩一甩就飒飒带风，这时前边忽然热闹起来，像是有人争吵，阮钿松开他先去看，阿留一抖手，把链子缠到腕子上，也跟过去。
乾道桥是个热闹的所在，妓女、嫖客、做小买卖的，人头攒动也算个要冲了，于是总有这样那样的新鲜事出在这里，这回是一对小火者，带着兵，拦住过路的嫖客要银子。
南京人好讲理，老老少少挤作一团，叽叽喳喳要讨个说法：“一人五两银子，不是小数目了，包个扬州姐才多少钱！”
“嫌多？”领头的小火者细皮嫩肉的，说话也小声小气，“我们戚公公是天子钦差，到你们南京来是多大的面子，别说五两，”他哼哼一笑，“就是五十两，剖你的肚、掏你的肠也得给我交出来！”
众人哗然，几个胆大的要往前上，被当兵的不由分说摁倒在地。
“瞧瞧，”阮钿朝阿留竖起大拇指，“人家京里来的，就是牛气！”
人们开始交钱了，钱交了就没钱去嫖，一个个灰头土脸往回走，这时人群儿堆里不知道谁唱了一嗓子：“青霄有路，黄金无数，劝君万事从宽恕，富贵不依公道取，儿，也受苦，孙，也受苦！”
太监哪来的儿孙，别说戚畹那两个火者，就是阮钿听了都气红了眼，不用当兵的去拿，他抽刀冲过去：“谁唱的！”他粗暴地拉扯老百姓，“给我出来！”
乱糟糟的哪知道是谁，老百姓吓坏了，齐刷刷跪下来给他求饶：“跑、跑走了，是咏社的！”
“咏社？”阮钿好像听过，又好像没听过，转头去看阿留，阿留玩儿似地摇着铁链子，冲他扬了扬下巴，阮钿便把刀收起来，喊了句“滚”，放他们走了。
咏社，阿留听梅阿查提过，一伙臭文人搞的什么破社团，专门写些蹩脚的酸诗挖苦他们宦官，梅阿查手里好像还捏了个名单。
“都谁是这社的，你清楚吗？”阮钿问他。
阿留知道几个，就点了头，阮钿狡黠地舔了舔嘴唇：“好，改天敲他一笔！”
他们进珠市，戚畹的人没收钱，有的没的还聊了两句，阮钿很会结交人，聊得那俩火者一声声叫“哥”。
“看见没，”拐进妓女户鳞次的窄巷，阮钿跟阿留说，“学着点，哪天我不在了，你自己得能应付。”
听见“不在了”三个字，阿留立刻捂他的嘴巴，这孩子手劲儿大，捂得阮钿下巴疼，可他却很高兴，摸小狗似地揉搓阿留的脑袋：“哥在，哥一直在，咱俩死也死到一处。”
阿留脸红了，不好意思地低下头，然后张开嘴，指了指自己的喉咙。
“不会说话咋啦，”阮钿嘴上不说，心里却比他还难受，“你等哥，哥攒够了钱，给你找最好的郎中！”
得了吧，阿留比划，你的钱全折给那女人了！
他说的是这里的女人，他们正往她接客的小木楼走，她叫王六儿，和南京大多数中等妓女一样，叫这个拆“美”字而来的艺名。
“六儿！”边上楼，阮钿喊，用勾勾卷卷的北京味儿，楼上很快应了一声，“哎呀，晓得来啦！”
阿留不喜欢那女人，也不喜欢这里，进了屋就在门槛边一蹲，伺候王六儿的小妓女上茶的时候只能蹭着他，像蹭一条小狗。
阮钿进屋就把衣领扯开，伸出半边膀子，像个粗莽的蒙古人，那膀子上有一大片麻癞的烟疤，这叫烧香刺臂，刺的是“王六儿”三个字。
刺了臂，他们俩就算两口子了，嘀嘀咕咕，在床边说两口子的悄悄话，说了一会儿，阮钿喊阿留：“来，上小屋。”
阿留不过去，阮钿就来拉他，端茶的小妓女擦过他们，先往小屋走，临进屋回头横了阿留一眼。
阿留有点怕她，阮钿看出来了：“起来！一点男人样子都没有，”他小声教训他，“杀人剁手的时候眼都不眨，一个毛都没长齐的小女人就让你软啦？”
阿留不情不愿的，拿手在心口上指了指，摇一摇；我不喜欢她。
阮钿最烦他说这个：“你喜欢过小拙，人家眼里有你么，”他骂骂咧咧，“再说他有什么好，空长着一根鸡巴，后头都让人捅烂了！”
阿留拉着脸站起来，阮钿的口气又缓下来：“尝尝女人，尝过你就不喜欢他了，我都给你答对好了，你脱了就上床！”说着，他在他肩膀上拍了拍，像个真正的大哥哥，“弄服她，都有这一关……”
阿留被他拽进小屋，小妓女光溜溜在床上躺着，手里擎一根铜烟袋，抽的是广州来的烟叶子，阿留心想，那烟叶子钱指定是他哥出。
阮钿搬把椅子坐在门口：“去，”他催促，“快去。”
阿留别别扭扭脱了衣服，光着小小的黑屁股蛋爬上床，掀开被子，直愣愣跨在小妓女身上，她先是恶狠狠瞪他，然后往下瞟了一眼。
阿留下头是一根软塌塌的小鸡鸡，十四五的孩子，东西却只有七八岁的样子，也就是那么大，他和几百个穷孩子一起，被割掉了卵蛋送过凭祥州（5）。
阿留抓着自己的小东西，傻傻往小妓女两腿中间送，阮钿恨不得上去教他：“亲她，先亲她的嘴！”
阿留看看他，又看看小妓女，壮着胆子，胡乱在那涂了胭脂的小嘴上嘬了一口，小妓女做出一副讨厌的样子，但眉目间有什么东西好像不一样了，阿留说不清，反正觉得她绵绵地舒展开来，有点含情脉脉的意思。
（5）凭祥州：明朝时中国与越南的边境城市，今凭祥市。
第15章
金棠端端坐在他的花梨木大案后头，案上摆着各式各样的织样，下头站着各衙口的管事宦官，人人捧着书簿听他差遣。
“紫宝阶地锦、紫小滴珠方胜鸾鹊锦这四十三种锦今年不要织了，”金棠大笔一挥，“南洋人看腻了，广州那边销得也不好。”
织锦的宦官连连称是。
“添上涛头水波纹绫、白鹫水纹绫那二十九种绫，天眼看要热了。”
织绫的宦官应诺，掌堂书记跨前一步：“爷爷，宫里又下急递了，内库存的诸色纻丝、纱罗、织金、闪色、蟒龙、胸背斗牛、飞鱼、麒麟、狮子通袖、膝遥А⒎上伞⑻炻苟忌痛途×耍ド霞绷钗颐呛退罩荨⒑贾莞髦迩ゲ坏龋偎俚萁馍暇！�
又用尽了……金棠挠头，这时贴身宦官一溜小跑着进来，在案下跪到：“爷爷，戚畹走了，督公去送的。”
“老家伙可算走了，”金棠终于露出点笑模样，和他手底下这几个心腹玩笑，“返程可千万别回来，咱消受不起！”
“三品以上大员并武职、镇守都在江口送行。”
金棠点个头算知道了，掌堂书记接着奏：“爷爷，每年惯例的龙袍、翟服、绒锦、鸾带也要开机了，老祖宗已下文书来催。”
金棠皱起眉头：“上次是不是说，素纻丝都要改织金胸？”
“又改了，”织丝宦官棘手，“上个月的圣旨，让改织红云虎豹。”
上头的花样变着法翻新，南京的织工和织机就那么多，一天只有十二个时辰，哪承应得过来！金棠正犯愁，贴身宦官再一次进来，这回没在堂前跪，直接伏到金棠耳边：“兵部屈主事下衙了。”
金棠听见，忙朝众人摆手：“都下去，明天午时给你们过单子，”随即，他对贴身宦官吩咐，“快，去轿子接来。”
织造局的软轿这就上路了，在通济门大街和屈凤的轿子走个顶头，跟轿的宦官很恭敬，双手奉上金棠的名刺：“大人，金公公请您叙茶还礼。”
屈凤轿都不下，冷淡地回话：“不必了，该我谢他。”
“我们公公说了，有件贴身的物件，要当面归还。”
什么贴身物件，不过是块帕子！屈凤有些恼，那宦官又说：“公公都替大人想到了，我们带轿子来的，天黑了把大人送回去。”
屈凤微支起轿窗往外看，确实有顶轿子，他想了想，便叫长随往路边的僻静处停，金棠的人也是会做，赶紧驱轿跟上，屈凤一下轿他们就麻利接过来，等人坐稳了，放下轿帘起轿就走。
上了轿，屈凤又有些后悔，敲着轿板问：“你们金公公……”话到嘴边，又不知道该怎么说，反复斟酌，他问，“常这样和官员交接？”
“这……”人家确实不好答，屈凤以为他不会答了，没想到那宦官却说，“倒不是，我们公公好文墨，但不轻易结交文人，”他停了停，勾得屈凤急着听，似乎犹豫再三，他说，“公公训示过，身上带着功名的人是不屑和我们结交的，愿意跟我们结交的，必定是图我们什么，那不是脏事，就是丑事了。”
说的在理，屈凤心中不禁附和，这时外头又补上一句：“除非……”
“除非什么？”
“公公说，除非是知心人。”
知心人？屈凤说不好这个词的分量，有些淡淡的快意，又有引火烧身般的惊惧，这样患得患失之际，织造局到了，他们进的边门，朝北走了半刻钟，到金棠的公署。
甫下轿，屈
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