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一代雄豪-第38部分
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貌。
元棠想再靠近一些，忽然背后一紧，后领被人拉住，整个身体从地上掀起，他心中惊讶非常，左手揣紧身下一团草根，阻止身体飞脱之势，右手拔刀向后挥去。
刀锋扫过，身后的人立刻松开，元棠顺势在地上一滚，本以为可以远离袭击者，没想到对方却迅速贴身上来。
元棠惊于对方的速度，身体立刻做出反应，当即转动手腕，想横刀再次隔开，刚一动，手腕被人擒住。
他左手弯曲，差一点要就能碰到对方胸口，腰腹忽然一软，脚下也被扫过，身形不稳。
元棠心想这回要完蛋，那人的手掌拍在他腰间却没有离开，而是紧紧地楼主他，唤道：“阿棠。”
这一声真如雷火勾动，一下在元棠脑海里炸开，他以为自曜京外一别，也许要过很久很久才能听到这个声音，没想到在这北风瑟瑟的夜里，又一次听到。
有人拿着火把走近，随着光亮移动，元棠终于看清了封淙的脸。
第71章 重逢
“你怎么……怎么会在……这是怎么回事！”元棠激动得话都说不好了，一时甚至忘了自己正在进行探查任务，恍若梦境。
封淙狠狠抱住元棠，又在他肩膀拍了拍，说：“下手够重，要不是我叫住你，真打算揍我不成。”
“我这不是……没想到吗，你、你们怎么会在这儿？”借着火光元棠终于看清，与封淙在一起的都粟安人，确切的说是粟安平时为民战时为兵的青壮勇士。
他们身上都染了风霜，显然经历一番辛苦。封淙瘦了些，肤色变深，身姿如临风松柏一般挺拔，目光深邃，容貌没变，但气质经风霜磨砺更显沉稳。
元棠在看封淙的同时，封淙也在看他，他不知道自己在封淙眼里也变得比以前成熟。封淙再次温柔地在元棠的手臂上捏了捏才放开手。
彭申跑出人群，道：“阿郎这么在这儿，太好了。”
元棠才发现彭申、黑虎他们几个也在，惊喜非常。彭申见到元棠最激动，他是袁家家兵，跑出来眼睛都睁红了，还一个劲的问袁德怎么样。
元棠看着封淙说：“我以为你已经回到北漠了。”
封淙的目光也锁着元棠的双眼，脸上也带着笑容，更多的情绪只压在眼底，他说：“说来话长，待会儿再给你解释，前面是艾城么？”
与元棠一同接近探查的士兵也被发现了，一通解释，元棠让他们先回据点向袁德报信，自己给封淙带路，顺便听封淙讲他们分开后发生的事。
粟安人摆脱义赤人追杀渡过丹溪水，木鲁呼带着族人按原本计划向北，准备与封淙的舅舅——被派往驻守北山关的弥阿衡汇合，再图出关回漠北。
万万没想到，义赤人与关外乌兰人里外勾结，北山关告破，弥阿衡不得不带着族兵撤出北山，半路遇到封淙和木鲁呼及其他粟安族人。
北山关内外到处是乌兰人，粟安人北行的计划行不通，只能往回走，颖王和北晟皇帝还在争夺曜京，粟安人只能避开曜京。回到曜京郊外时，封淙遇到颖王派人控制曜京外的马场，救下受狄人士兵奴役的黑虎等人。
王都内持久的权柄争夺让北晟各部族蠢蠢欲动，北晟境内大半陷入各方混战，有实力的部族开始在国境内夺地自立。粟安人数量太少，无法与这些部族相争，加之粟安一向与狄人亲近，几乎被看成狄人分支，成为一些其他攻击的对象，处境非常危险、在封淙的劝说下木鲁呼决定带领族人向南走。
封淙与黑虎他们里应外合，劫持曜京马场的一部分战马，粟安勇士组建骑兵，加上封淙舅舅手上的兵力，组成一支战力不俗的军队。粟安人人数太少，不足以攻城略地，但靠着这批族兵，他们得以沿着河水在战乱地带穿行，到纷州附近，粟安人的队伍车马繁多，无法绕行雾山山道，只能从地势较平坦的纷州西北部走。纷州北部三方交战，粟安人不想被卷入战局，又无论如何都绕不开这片地方。
狄人、施然人和义赤人看重粟安骑兵的战力，都曾向木鲁呼传信，想让粟安人归附自己，威逼利诱皆手段用尽了，木鲁呼不愿投靠任何一方，又苦于族人被拦截无法通行。
思前想后，木鲁呼和儿子外孙以及族人们几经商议，推断纷州的情势，决定与纷州联合以图解危，趁义赤人和释然人在丰城外酣战，无暇顾及其他，封淙请命率部分族兵潜行到艾城与纷州刺史联合。
元棠也将分开后经历的一切及纷州、沐州的局势简要告诉封淙。封淙要与姜刺史谈判，身份是藏不住的，消息传回艾城，姜刺史竟亲自到城外迎接。
第二日一早，收到消息的柳言平也从山寨赶到艾城，凌穆枫居然也跟着来了，反倒是元棠，因驻守据点，又要安排数百名粟安人，忙了一整日，还没能和封淙说得上话。
又过了一天，元棠两手一甩，把事情都丢给艾城太守，和德叔两人骑马回城。
进城后被告知封淙在城府，元棠又往城府赶，姜刺史把城府最好的住处安排给封淙，但是在住处元棠不见封淙的身影。他遛到城府前堂，见封淙正和姜刺史说话，两人从屋子走出来，姜刺史朝封淙欠了欠身。
元棠不想和姜阅招呼，侧身躲在墙后，等姜阅走了，他探出头，居然没看到封淙，正纳闷，元棠被人向后一拉，封淙不知什么时候来到他身后。
“鬼鬼祟祟干什么，我正打算去城外找你，什么时候进城的？”封淙将元棠堵在墙角，墙后隐蔽，投下一方阴影。
“刚进城的，看到你和姜刺史说话就没出来。”元棠靠着墙伸了个懒腰，又问：“他和你说什么了？这位姜刺史心思活泛得很，一开始和颖王合兵，颖王败了又立刻抽身，不过我看他的算盘只能落空了，独善纷州太难。他还想投靠南夏朝廷，可惜沐州现在被苏守逵把持。”
说到沐州，元棠变得有些担忧，没注意到封淙正盯着他看。
“纷州所处之地特殊，历来随时局摇摆，姜刺史自然要多考量一些。”封淙说。
元棠忽然抬头，和封淙的视线撞在一起，问他：“他知道你的身份，又想投靠朝廷，会不会……”姜刺史向元棠和柳言平示好，无非两个理由，一是纷州无人可用，二是想借此与南夏朝廷联络，元棠和柳言平流落在外，官也不大，在南夏各自有家族势力，但他对封淙也那么殷勤元棠就有点想不通了，姜刺史不可能不知道封淙在南夏处境微妙。
封淙一派轻松，拉着元棠靠墙根坐下，说：“行了，都是以后的事，你就没有别的话想和我说？”
话到此处，元棠终于想起正事，他道：“前天晚上还来不及问，我就想问问你，今后有什么打算？”
封淙比元棠高一截，坐下来也比元棠高，他自上而下望着元棠，说：“暂时没有打算，要不你帮我想想今后该怎么办？”
元棠有点发愁，心想北漠草原封淙是去不了了，只能往南夏走。
太后不在，王氏的地位一落千丈，现在南夏朝中混乱，连齐州和沐州都无法控制，具体情形如何还不知道。也不知有没有封淙的容身之处。想了半天，元棠发现封淙眼中带笑盯着自己，知道是封淙是故意那样说。
他怎么可能毫无盘算就带着粟安族人向南走。
元棠推了推封淙的肩膀，两人都笑了。元棠心头一松，今后怎么样又有什么要紧，就算前路不明，就算有危险，他们也可以共同面对。
他知道封淙此刻一定也是这样想的。
两个人靠得更近了些，封淙长舒一口气，仿佛此刻满足无比，嘴上却没个正经，调笑说：“我以为你专程赶来是要告诉我这些日子很想念我，舍不得我，你怎么这么不解风情。”
元棠脸上有点发热，他也不是什么皮薄的人，大方道：“是挺想的，不过我知道我们一定会再见面的。”
封淙的头垂靠在元棠的肩膀，像是累了闭上眼睛，额头贴着元棠的皮肤，浑身放松，声音沉沉地说：“以前我总想离开南夏，所作所为随心而已，从不后悔，只有这一次后悔极了，那天在丹溪边我不该和你分开。”
元棠心中微动，离开曜京这段日子他何尝不想念封淙，只是很多时候必须把想念和情绪都压在心底。
“现在好了。”封淙睁开眼睛，牢牢圈住元棠肩膀，眼神眷恋而温柔。
两人都沉默下来，然而彼此的心意却流淌到对方眼里，在呼吸里交换，他们听着风吹树东，虫鸟嘶鸣，直到墙内响起艾城府卫巡逻的脚步声，才缓缓分开。
封淙起身，将元棠也拉起来，说：“姜刺史已经答应我，若此番能助他保全纷州，他放我们通过纷州回沐州，并且可以助我们夺回霁飏。”
元棠高兴道：“果真！”又道：“可是丰城已被人夺了去，如果无法夺回丰城，纷州全境难保，就算加上咱们的人马，兵力也不足以攻城。”
“所以啊，”封淙说：“要想想办法。走吧，下午你陪我到艾城几个营地转转。”
元棠拍了拍裤子上草屑，抬头又见封淙似笑非笑看着他，奇怪道：“瞧什么，我脸上有东西吗？”
“没有。”话虽这么说，封淙却伸出手指拂过元棠的脸蛋，然后低头，重重在元棠唇上吮了一下，快速推开，说：“先收点利息，等有机会你再还我。”
元棠愣在原地，不自觉舔了舔唇角，瞥见封淙的耳朵红透了，忙快步追上去，问他：“还什么，我怎么不记得我欠你的。”
他拽住封淙的手要把封淙扳过来，看封淙的脸到底红不红，封淙又一把搭上他的肩膀，撇着脸大步向前走，嘴里道：“到时候你就知道了。”
最终元棠也没法抵得过封淙的力气，走到墙边遇到巡逻城府守卫，他只能规规矩矩站好。
午后元棠带封淙在城内外逛了一圈，其实元棠对艾城也不太熟悉，这次主查看艾城全程武备，姜刺史全程一同巡视，他倒不藏私，连城内粮仓都打开让他们看了，只是姜刺史一直在一旁，元棠也没法再和封淙理论。
第72章 救危
纷州无力强夺丰城，若丰城落于义赤、施然和狄人任何一方之手，他们随时可能夺取艾城。
姜刺史殚精竭虑，苦于无法解此危局，在城府召集人商量对策。纷州府内部，更多人的意见还是守住艾城，官吏们争论的，大多还是如何巩固城防。
纷州的兵力实在有限，之前随颖王军队战败损失一批，现在集全州之力也只能凑出几千人而已。这些人若是用来守城，可以支撑一段时日，要去围城却是万万不够的。
论来道去没有个说法，在一片争论声中，姜刺史暗自拿眼瞧着封淙，问道：“不知殿下对此如何看？”
姜刺史已与封淙约定，只要义赤人和施然人撤出纷州，他就让粟安人无阻通行，姜刺史对封淙很客气，虽不见得多信服，但合作的诚意是有的。
众人安静下来，封淙说：“死守无益，最好还是夺回丰城。”
此言一出遭到许多纷州官员反对，姜刺史皱着眉头凝思，待众人声音小些，封淙才不急不缓地说：“ 双方不管哪一方得胜，战后兵力消耗，都会出现懈怠，若是能抓住时机，或许能夺回丰城。”
纷州官员道：“恕我冒犯。殿下有此胆量，我纷州却无此底气，如果此战失败折损兵力，纷州全境将无兵可用，到时艾城也难保住。殿下也说‘或许’，那么敢问到底有多少把握？”
其他官员也相继提出疑问，七嘴八舌嘈杂得不行，封淙也不恼，甚至带着一点点笑容静静听这些人质疑，姜刺史依然皱眉不语，神色略有闪动。
元棠看出一点味儿来，姜刺史怕是也不想死守艾城，守城太被动，若不是这样，他也不会派人到山寨招安，主动接纳安人和背景复杂的封淙。
但是作为一州刺史，姜阅也珍惜兵力，并且要考虑到纷州的全境安危。
元棠轻轻咳嗽一声，屋里静下来，纷州官员对他们这些非纷州人士怀有戒心，便有人问道：“莫非袁参军有何高见？”
元棠说：“高见没有，不过丰城外战况转瞬万变，艾城拖延不起，等施然与义赤人决出胜负来，再休养生息挥师艾城，艾城一样难以保全。”
“危言耸听，难道我艾城就守不住！”
“就算只能守住一时，未必没有转机。”
“就是。”
元棠说：“守城难道不耗兵力财力，纷州又有多少兵力财力可耗？这么些人难道不要吃喝？施然已经拿下纷州西边的光州三县，颖王败退，义赤可独占北部，难道他们就不能与纷州耗？敢问纷州各大家族会为此战出多少钱粮，出多少人力？”
在座纷州官员无不出身当地望族，最多的来自何氏和姜氏，此次应战，两大家族都出资相助，元棠这么一说，便有人低下头来。
“就算你们想耗，我也不能奉陪。”元棠拍了拍袖子起身。
纷州官员怒道：“袁参军这是什么意思？”
“没什么意思。”元棠说，“我们山寨人单力薄，有心助艾城一臂之力，但若此战必败，我等山野匪类实在奉陪不起，还不如回山里过我的悠闲日子。”
柳言平也在席间，眉毛一挑，也跟着元棠起身，洛大还闹不清状况的模样，小声叫元棠和柳言平。
“雾子寨拿了纷州粮草，岂能背信弃义！”
元棠挥挥手说：“想要回那批粮草，你们可以到雾山取啊。”
“岂有此理，听闻袁氏乃霁飏望族，世代为将，怎么这样无赖不讲道理。”
有人议论袁家门风，袁德有些坐不住，一手按在刀柄上，元棠轻轻给他压回去，笑对那人说：“往日再风光，如今我也只是山匪寇首，得活命。”
那人当场被元棠气个仰倒，封淙虽默然不语，目光与元棠的目光交汇，如燕过水面又快又轻，别人品不出是什么意味。
这时姜刺史才出声道：“袁参军先别走，此事还有商量的余地。”他眼角瞥过封淙，拦下元棠等人。
在封淙和柳言平劝说下，姜刺史左右权衡，最终决定奋力一搏，由他自己坐镇后方，请封淙与何太守共同带兵前往丰城，元棠和袁德仍然留在艾城布防，迷惑义赤人和施然人的探子，制造纷州不敢正面迎击只能坚守艾城的假象，同时以备万一——如果封淙他们在丰城失手，那么艾城决不能无防无守。
元棠一听姜刺史这个布置就不太乐意了，说：“我也去丰城，德叔留守艾城就行。”
姜刺史又皱起眉头，柳言平先调侃道：“难得参军积。”
元棠瞪他，姜刺史也要说些什么，封淙先对姜刺史打了个手势，把元棠拉出去，隔壁厢房空着，封淙把门关上，隔绝外面的声音，他要开口，元棠就抢了话头，说：“你安排的吧？”
封淙没否认，眉眼还带着云淡风轻地笑意，说：“我听柳长史说，你一开始不同意和他在雾山招揽人，还想和德叔两人回霁飏去，怎么昨天忽然把自己当成山大王似的。”
“别糊弄我，和你说正事！”元棠道。他的确不赞成柳言平的计划，但是人已入局，再分辨也没有意义，况且现在封淙回来了，元棠更不可能撒手不管。
转移话题失败，封淙只好道：“我和姜刺史商议过，艾城还需留人守备，你是最合适的人选。”
“不需要，”元棠斩钉截铁道：“只要丰城得胜，艾城留多少人没有意义。”
封淙背靠门扇，阳光被门扇的花纹隔出数道，有一道落他眼角边，将他的眼瞳照得透亮。
“你就这么相信我？”
元棠扬起头：“单是你当然不信，加上我和你一起，肯定不会输。”
封淙的笑容变深，有些无奈道：“好吧，但是你要听我的。”
元棠心里松了口气，连连点头：“当然当然。”
丰城仍然在义赤人控制下，城中戒严，强兵防守，义赤与施然交战，施然人屯兵丰城北，在城外列阵。义赤人先率领兵出城迎战，不敌施然人，不得已撤回城中，其后又在城外战过几次，各有胜负，义赤人骑兵擅长在平坦野地冲杀，步兵兵力不强，也不擅长守城，城外据点接连丢失，而骑兵出城冲杀，反而遭到施然设障拦截，未能发挥原有实力，失去先机，战事后半段，义赤只能退守丰城内。
施然先攻丰城西门，久攻不下，将重兵集于西门下。
义赤人为了防守，将所有兵力调到西门。僵持月余，施然人兵力疲乏先坚持不住。
在义赤人和施然人僵持期间，何太守和元棠带领步兵借雾山隐藏行踪，绕到丰城北侧。封淙率领粟安人与部分纷州军组成的骑兵到丰城东侧。
六千兵卒分批抵达丰城外雾山山谷中，艾城仍然留足一千人准备防御工事，以迷惑义赤人和施然人的探子。
所有兵力部署完毕，元棠和何太守又在丰城北守了半月，幸而艾城粮草可以经过雾山从雾子寨运送，元棠他们才能保证补给。
施然人久攻丰城北门不下，又分别从南侧和东侧城门分兵进攻，施然调兵时，埋伏在东侧的封淙和粟安人差点被施然人发现。
九月末，纷州已被寒风席卷。
施然人依然没能拿下丰城，时间越久，施然人越发着急，将兵力全都投到城下，义赤人趁机调遣部分兵力出城，绕到施然人左翼后侧，同时打开城门与施然决战。
施然人受两个方向的义赤人夹击，加之未料到侧翼出现的义赤人，兵将衰疲，不敌在城中养得精神满满的义赤人，军队溃散。
此时义赤再次放出骑兵追击施然逃兵。
九月二十六傍晚，金乌西坠，红霞漫天，相较彩光辉煌的天空，大地黑沉暗淡，经过一日厮杀，丰城郊外泥血相混，义赤骑兵追赶着仓惶奔逃的施然人，从城郊一直向北，像饿狼追赶羊群。
城外的义兵逐渐收拢，城门打开。
封淙所率粟安铁骑就在此时冲入义赤军队半拢未拢的军阵中，粟安人在转战中无力置办重型铁甲，战马统统用轻甲，与义赤人的轻骑兵类似。这样的骑兵在对抗战车车阵和装备精良的步兵方阵时不显优势，却可以轻易冲开此刻厮杀力尽的义赤步兵。
粟安人在义赤军中杀了两个来回，何太守率其他纷州士兵冲入敌阵补充，斩杀方寸大乱的义赤士兵，元棠则率两千人抢入城门。
他们先夺下丰城北门和洞门，将义赤士兵隔绝在门外，城中义赤兵未料到纷州军胆敢冒险夺城，经过两个时辰的争夺，外出追击的义赤骑兵赶回时，四个城门都在纷州军控制之下，义赤骑兵无法入城。
最后义赤主将不得不带着数名亲兵突破北门仓皇出逃，天亮后，义赤人收拢散兵，想再次攻回丰城，然而锐气已经失，纷州又有艾城补给，义赤人怕久攻不下，又担心已经逃走的施然人杀回马枪，到午后不得不撤离。
此后纷州军又用了半个多月将义赤人和施然人驱出纷州境内，此战告捷，滞留在纷州边境的粟安人才得以进入纷州。
第73章 霁飏
保下丰城，纷州只剩下南部之危，柳言平留在纷州与姜刺史准备向南发兵，元棠和封淙则在丰城之战后赶回沐州。
苏守逵以武力夺下沐州执权，好巧不巧，被他派来坐镇霁飏的正是秦司马。
周显沛因是元棠的舅舅，周氏与袁氏关系紧密，倍受苏守逵势力排挤，早卸了太守一职，回到珑崤山的庄园中闲散度日。
这一天霜冷风急，周氏庄园里也是一派萧索，周显沛早起披上夹袍，考教两个孙子的功课，聊无意趣，午后将自己锁在书房里。
家仆来报信时，周显沛正提笔作画，手心一抖，一幅山水图上多了一点浓墨。
元棠和封淙扮作旅人从纷州回沐州，听说周显沛早不在霁飏城中，他们半途拐到周氏在珑崤山的庄园。
周家家仆都认得元棠，见了他，连跑带奔去给周显沛传信。
周氏庄园比袁家山庄大得多，主人住的房屋建在山腰上，还没等元棠上山，周显沛已经坐着滑竿下来。
“回来就好，回来就好啊！”周显沛一见面就握着元棠的手，神情激动：“你是怎么回来的，听说你被掳走，我还派人北上去寻你，到齐州过不去……”
“舅舅别担心，我这不是回来了吗，这些日子还多亏舅舅帮我照顾家里。”
周显沛道：“这有什么。”
叙了几句话，周显沛才注意到和元棠一起的封淙以及作为随从的粟安武士。粟安人长相异于南夏人，周显沛一眼就认出来，眼中闪过一丝惊讶。
“这、这是……”
元棠忙道：“舅舅，我们这次回来有非常重要的事，不能声张。”
周显沛意会，道：“放心，家中人都信得过，先请上山。”他又吩咐家仆仔细看好庄园内外，以免有人盯梢。
周显沛没有将元棠他们带到迎客的厅堂，而是带他们来到他书房旁会友的小轩，也不让仆从跟随，只留下两名亲信。
进屋后，周显沛先朝封淙拱手，道：“时情所限，周某�
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