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一代雄豪-第9部分
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护卫车队家兵一年里与元棠混熟，知道家主好脾气，闻言都笑起来。
元棠自己也哈哈大笑。
要知道他一穿来就在被战乱侵扰的边城，随后又在山庄守孝，已经很久没有见过市井的热闹与繁华，现在就是个没见过世面的乡野山夫。
正好路边彩楼上有几位小娘子临窗而坐，大概见元棠长得不错，又被仆从护拥，随手从果盘上挑了一粒果子，用香帕一包，掷到元棠车上。
楼上女子也娇笑一片。
袁将军多年前在京中置有一宅，派家仆看管，元棠从霁飏出发前就已让人送信到京中，到京后直接可以入住。
夜里，小厮点燃艾草熏遍房间每一个角落，天气回暖，蚊虫也多起来。
月上柳梢头，元棠望着朦胧月色出神。
出发元棠又收到一封沈靖宣的来信，沈靖宣在蓬吴沈家，写信时还不知元棠要上京，说了些之前游学的见闻，又提到封淙还没离京。
沈靖宣不在京中，不了解封淙的近况，在信里也就随笔一提。
既然来了京城，元棠肯定要见见封淙，相隔一年，他们几乎算断了联系，封淙应当还在宫里，也不知怎么才能见到。
翌日，元棠先到礼部报道，他奉诏进京，必须先告知礼部人已经来了，接待他的吏员说，各州郡士子已陆续进京，五日后皇帝将在宫中汇文殿召见，随后才正式入学。
从官署出来，元棠居然遇到了乘车经过的萧擅之。萧擅之的马车后跟着一大群仆从，他坐在车上，与一名僧人交谈，没有注意路旁的元棠，倒是元棠从车马排场一眼就认出了他。
还有几天空闲日子，元棠带着准备好的礼物，打算好好拜访袁家在京中的故交。
京城贵胄云集，袁家的门第放到京城实在不算什么，当年袁将军进京受封，交游甚广，元棠想在京城站稳脚跟，还得攀一些旧关系。
他按照在家中列好的名单逐一上门，首先是沈家在京城的宅院，沈靖宣说过，如今只有他五叔一家在京，元棠去的时候未见到沈家人，只见到沈家一个管事。
除了沈家外，袁将军结交的其他人家大多和袁家门第相当。时过境迁，有些故交因同属沈尚书一派，这些年被萧家排挤，早已贬谪出京，有些改投萧家一派，不愿与打着沈家旧部烙印的袁家往来，有些或许见元棠无官无职，应接敷衍。
忙活几天，元棠收获不多，原先他还想打听封淙消息，结果扑了空。
袁德当年随袁将军进过京城，这几天眼看元棠受冷遇，心中不平，反倒还是元棠安慰他。
四月初十，元棠一大早乘车到宫城端门，根据谒者指引步行到汇文殿。
殿前广场站了几百人，都是着大袖长衫的各地士子，晓风微拂，衣带飘举，尽显翩翩风度。
谒者按门第出身和身份安排的班次，元棠有爵但出身不高，排在中间稍稍靠前的地方。皇帝还在上朝，众人按班就位，至太阳高升才等到皇帝驾临。
众人行过礼，皇帝赐了坐席，便开始说些劝勉进学尊儒重道的话。
元棠在席位上看不见殿中皇帝的样子，只能听到低哑的声音轻缓地说话，很像从前上学时校长的开学讲话，听着听着就让人昏昏欲睡。
正在元棠脑子放空打瞌睡的时候，广场左侧有一宫人小跑入殿，皇帝的声音停了，片刻，听得宫人道：“太后驾到。”
众人都有些疑惑，太后怎么来了。
元棠先是闻到一阵香风，进而眼角瞥见太后的仪仗从汇文殿左侧的出现，才知道香气是从宫人手提的香炉中飘出来的。
众人起身行礼，皇帝已经迎出殿外。
便听到妇人笑意盈盈的声音说：“重办太学是好事，老婆子也想一睹大夏才俊的风采，顺便活动活动筋骨，没事，皇帝有话继续说，我在一旁听听就是。”
皇帝忙让人搬来坐榻，请太后入殿就坐，太后却说：“天气这么好，坐在殿中辜负了春光。”太后不进殿，皇帝也没有让亲娘在外面自己坐屋里的道理，只能让人把榻移到殿外。
随后太后只在一旁坐着，未执一言，待皇帝说完，对太后道：“请母后训导？”
太后笑着说：“我一介深宫妇人，哪能训导别人。”她的目光向广场上一扫，又对皇帝说：“听说陛下想让皇子也到太学听讲？”
皇帝说：“是。”
太后点点头，说：“如此也让弘绎一同进学吧。”皇帝没有回答，太后也不似在问，大概因为周围人人屏息，元棠总觉得气氛有些奇怪。
太后走到阶下，说：“弘缜他们都有自己的伴读随侍，弘绎却没有，不如就趁今天在各州士子中为弘绎选个伴，陛下觉得怎么样？”
大殿前静了几秒，皇帝说：“母后想选谁？”
“弘绎那性子你是知道的，总是太淘气，一般人家的孩子受不了他那脾气，”太后的声音听上去颇愉悦，“要选个比他听话的，年纪要比他小。他总不知怎么和兄弟们相处，给他找个小兄弟，说不定学会顾着别人就能懂事些……”她如同一个慈爱的长辈，念叨着晚辈的琐事。
皇帝一言不发。
太后转身对身边的宫人说了句话，那宫人点点头，便朝广场扬声道：“霁飏袁氏，斓乡候袁棠出列。”
元棠没想到自己会忽然被叫到，宫人叫了两声，站在他旁边的人扯了扯他袖子，他才反应过来，忙站到列外，跪地行礼。
他低着头，裙摆曳地而来，然后一双嵌珠丝履出现在他视线里。
太后的声音在他头顶说：“这个孩子模样不错，就选他吧。”
说完，太后离开汇文殿，便有内侍来催促元棠跟上去。
元棠整个人都糊涂了，不知道自己为什么成了别人的伴读，还有个念头萦绕不去，他连脸都没抬起来，太后怎么可能看清他的模样！
作者有话要说：
久等~
第17章 太后
太后坐的肩舆在前，元棠与随行宫人跟在后面，路过的宫人们纷纷退避行礼。走到湖边时，太后摆了摆手，队伍的方向一换，朝花园走去。
东风湿暖，正是草长莺飞时，肩舆在一圃牡丹前停下来，太后没有下舆，只让宫人采摘初放的牡丹和花苞。
元棠小声向旁边的宫女搭话：“这位姐姐……”
“嘘，别出声。”宫女肃容敛眉。
元棠只能闭嘴。
穿过一片芳菲将尽的海棠花，经过石桥，上了一道蜿蜒的步廊，廊道东折，隔出一方僻静宫院。
肩舆停在最大的宫室前，太后下舆，随侍宫人跟入殿内，元棠被安排在外等候，过了一会儿，里面传元棠进去。
地衣软厚，踩上去没有一点儿声响，太后换了衣裙，垂髻斜插两支金钗，坐在描朱凤榻上，她身后是三幅螺钿漆屏，右侧小案上放着刚才花园里摘下的牡丹花。
礼罢，元棠稍稍抬头，终于看清了太后的容貌。
太后年轻时一定是艳压群芳的美人，他想。
即使现在，年华在她脸上留下细纹，在发间撒播霜色，也不过是为她沉淀雍容，太后的美不仅在皮骨，更在韵致。
同时元棠又感到些许熟悉，他从太后脸上看到了封淙的影子。
尤其是一双眼睛，除了瞳色和年龄不同，两人的眼睛几乎是一样的，都在流盼生辉时暗藏凌厉。
旁边的宫女轻咳一声，元棠忙低下头，意识到自己居然盯着太后的脸看，宫女的目光冷飕飕落在元棠身上。
太后却和煦地笑着说：“他小孩子家家懂什么，不要紧，你抬起头来，告诉我，刚才在看什么？”
元棠忙起身告罪，才说：“启禀太后，臣觉得太后像臣认识的一个人。”
“哦。”太后说，“我两个儿子中只有大儿子长得像我，我的孙子像我的大儿子，你认识的人是弘绎吧。”
弘绎……果然是封淙，在汇文殿时元棠就觉得应该是他。
太后随手把玩新摘的牡丹，问：“斓乡候，我听说是你和你的家兵把弘绎接回来的，你见过弘绎，觉得我的孙子是个什么样的人？”
太后问得很随和，元棠却总有自己正在进行就职面试的感觉，太后就是面试官，问他对一份工作了解多少，有什么职业规划。
这位太后是曾经在朝堂参议政事的人，元棠抛开杂念，恭敬地说：“臣觉得殿下英武勇猛，且胆识过人。”
太后秀眉挑起，似乎对元棠的评价感到意外，又似乎有些感兴趣。
元棠说：“臣见到殿下时弧思翰正趁夜袭击琚城，殿下在城墙上防守，顺手搭救臣一命，弧思翰夜袭后探得先君已故，城内人心将乱，是殿下提醒可用诈降之计，后来孙太守开门诈降，弧思翰假意接受，其实另有谋算，又是殿下改变原来的计策，才使诈降得以成功。”
太后掩唇而笑，说：“看样子斓乡候还挺佩服我们弘绎。”
一旁的宫女附和：“殿下智谋过人。”
太后颇为愉悦地点头，说：“弘绎没有长在宫里，这些年我上了年纪，也没顾上他，一转眼他就长大了。现在把他接回来想弥补他，可是老婆子老了，不太懂得你们这些小郎君的喜好，精神不好，还是顾不过来，就想找人陪陪他。京城没有他熟悉的人，沈家三郎倒是好的，但莫说沈家轻易不会让三郎进宫伴读，即使来了，我也舍不得他的门第才品，你与弘绎也算有缘，又年纪相仿，就替我在弘绎身边好好陪着他。他不习惯京里的生活，有时候脾气冲些，你在他身边要多规劝、提醒，莫要让他总是那样直来直去，明白吗？”
元棠当然明白，太后给封淙找伴读，并不是陪伴那么简单，“陪伴”次之，“规劝、提醒”才是首要，或者说太后想找个人看着封淙。
元棠心情有些复杂，没想到这种被派作眼线的情节居然会发生在自己身上。
太后似追忆起从前，说：“当年为阻贼虏南下，先帝下旨招募群豪，你父亲也在受招之列，殿前誓师时我还见过他，确实勇武不凡。你年纪还小，看着文秀，不太像你父亲。”
元棠有些汗颜，他也觉得不像，说：“臣自小在家读书，尚缺历练，实在惭愧。”
太后笑了，说：“你倒老实。你家世代出将才，你也当勤学苦练，延续家风才是。”
元棠心中一凛，说：“谨遵太后教诲，其实臣在家中并不敢懒怠，已随家兵习水性骑射，以期将来效忠国家。”
太后点点头说：“不错，你有此心，不怕将来不能发扬门风。”她转头对一旁的宫女说：“带他到弘绎那里先见一见。既然要给弘绎伴读，今后你就与弘绎住在一起，今晚回家收拾行李，明天一早入宫，去吧”
经太后这么一说，元棠才想起袁德还等在宫外，汇文殿那边肯定早散了，袁德一定等急了。
说完这些，太后挑了支牡丹花放入青瓷瓶里，宫女极有眼色，带元棠告退。
太后并不是为了征求元棠同意，只是在告诉他该做的事，无论元棠心里怎么想，愿不愿意，只能按太后的意思去做，不存在任何拒绝的余地，太后可以左右元棠和整个袁家的前途。
元棠不介意被太后利用，他进京本来想找王家当靠山，避开萧擅之，现在直接被太后指派，省了许多麻烦。
他只是不想让太后利用他来监视封淙。
当时分别，沈靖宣说太后能保住封淙，元棠的理解有些偏差，他以为太后是封淙的亲祖母，出于祖孙血缘和感情联系会护着封淙。
现在反而有些看不懂。
只是关心孙子，会专门派一个人到他身边看着他么，或者宫里人表达感情的方式就是这么迂回复杂？
如果是元棠自己，肯定不喜欢被人监视。
给元棠带路也就是刚才在殿里冷眼瞪元棠的宫女，她名叫素纨，是太后所居康馨殿里身份较高的女官，一路上都有小宫女小内侍管他叫素纨姐姐。
元棠赶紧套近乎，亲亲热热叫了几声姐姐。
素纨起初是不太喜欢元棠，怪他在殿中无礼，被元棠磨了一路，脸色终于由阴转晴，还答应帮元棠叫人给宫外的袁德传信。
从康馨殿寝殿出来，向南穿过一片翠竹林，石子小路尽头是一段白墙和一扇乌木门，无雕无饰，耳畔可能听到竹林里的风声和溪流水声，环境清幽，素纨将元棠带到门口便再不肯向前一步，让元棠自己进去。
进门左侧是两排花篱，墙里屋舍□□间，亭楼错落，高大的梧桐树投下绿荫，青草漫上脚下的小路，院子里生机盎然，就是安静了些，元棠转了半圈才发现，进来后居然没见半个人影。
他从花篱后的洞门进入廊停，绕过一栋两层小楼，终于在一排小屋前看到封淙。
封淙翘腿躺在木廊上，似乎睡着了，衣襟微散，露出胸膛，宽袖和长摆铺散在身下，还有两卷散在身边。
元棠脱了鞋轻轻走上木廊，本来想叫醒封淙，刚走近，封淙翻身而起，元棠吓得猛然后退，一脚踩空就要后脑着地倒出廊外。
“哎哎哎！！！”
“是谁偷偷摸……小将军——！”
封淙长臂一展，将元棠拉回来，挽救了元棠的后脑勺，两人齐齐率在木廊上，发出“嘭”的一声响。
封淙裹着元棠肩膀，但元棠的胳膊还是拍到门上。
元棠捂着胳膊直抽气，封淙扶元棠靠在门边，捞起元棠的袖子查看。
“我瞧瞧，摔疼了？”
一年不见，封淙好像变高变成熟了，声音都低沉了些，五官和身形的轮廓都变得更刚硬，他蹲身将元棠整个罩住，一掌就能握住元棠那小细胳膊。
两人离得太近，元棠嗅到封淙身上淡淡的檀香味，不知怎么觉得有些热，他收回手，说：“没事，可能打到麻筋了，不疼。”
摔倒的声音惊得两个内侍从屋后跑出来询问。
封淙挥挥手说：“没你们什么事。”内侍又悄无声息地退走。
封淙拉元棠进屋，这里看上去像书房，五六排书架子，卷轴竹简堆得满满当当，茜纱帘隔出的里间又像卧室，屋里摆设有些杂乱，纸笔卷之类的随手放。
“你怎么来了……不对，怎么进宫了？”封淙将纸卷统统扫到一边，让元棠坐在榻上。
“奉诏进京上学。”元棠说。
“上学？”封淙说，“对了，好像是要开太学，你有爵位，也要入京。”
元棠点点头，说：“我写的信你收到了么，怎么都不给我回信？”
封淙给元棠倒水，手上顿了顿，说：“你给我写过信么，送到哪了？”
看到水元棠才发现自己早就渴了，他拿起杯子咕咚喝了一口，才说：“一开始送到上筠沈府，后来托沈三哥帮转交。”
封淙眸光微闪，又问：“小将军，谁带你来康馨殿的？”
元棠擦了擦唇上的水渍，觉得封淙好像不太高兴。
“是太后，”元棠说，“她让我给你当伴读，还让我和你住在一起。”
封淙嘴角一勾，露出一抹似冷似嘲的笑容。
果然不高兴。
第18章 皇子侍读
“我没收过你的信。”封淙说。
直觉告诉元棠，他给封淙的信有可能被截了，截信的人不是太后就是与太后有关，他识相地没在说下去。
阳光变得有些刺眼，太阳升起后，春风也是燥热的，封淙转身把落在地上的杂物收起来，元棠帮他。
元棠说：“太后和我说了些话，让我……看着你。”
封淙没有任何意外，说：“你听她的。萧擅之这个人记仇，你在京城没有靠山，被他逮住肯定倒霉，有了靠山他会忌惮些。”
元棠心里不好受：“那你呢？”
“我？”封淙说，“我帮不了你，我无权无势，什么都做不了，就算你在我面前被他欺负，我也无能为力。”
元棠说：“我不是让你帮我，我是问你怎么想？”
元棠想从封淙的表情里找到端倪。这一年封淙变了很多，不仅成熟高大了，声线低沉了，神情态度也变了很多，他似乎很漫不经心，但眼里藏着东西让人看不懂。
元棠问：“这一年你过得好吗？”
封淙转头望着元棠的脸，过了一会儿，带点无奈叹笑：“小将军心眼还是这么多。”
这时元棠才觉得眼前的人有熟悉的影子，他说：“我不想帮太后监视你，什么能说什么不能说你告诉我，唔，如果太后想让我为她做什么，我也告诉你。”阳奉阴违嘛，谁不会啊，他的确想耍些心眼。
封淙把毛笔都挂到笔架上，手指轻轻敲打玉质笔杆，说：“以后少说话，在我这你可以随意，到了外面要谨慎些，不过你本来心眼就够多了，也不用特别小心。出去的话跟我跟紧点。”
元棠当他同意了，当即露出一个大大的小笑脸，然后又瞪眼，“你怎么老说我心眼多，我没问你就把你从琚城带走是我不对，但也是想照顾你……养伤嘛。”这事元棠还是没什么底气，但绝对不承认自己心眼多，想他忽然从和平年代掉到一个战乱四起的世界，一来就给人将军将军的叫还要守城，他容易么。
“你想让我帮你打仗吧。”封淙靠着书架抱臂，轻轻一笑。
心思被点破，元棠瞬间没了气焰，不过还是说：“想过，但是！我没打算强迫你，就想多交个朋友。”
封淙忽然靠近元棠，瞳里仿佛接了屋外四月的阳光，他伸手捏捏元棠的脸颊，语气淡淡地说：“知道了。”然后越过元棠，卷起地上的卷轴都放回书架上。
“啪”地一声，元棠手里的空杯子掉了，幸好是个竹杯，没有摔坏。
屋里传来元棠抓狂的声音：“不要捏我的脸！”成熟什么的都是错觉，捏脸太幼稚了。
第二天又是大早，元棠带着一些随身衣物进宫，康馨殿的宫人在侧门接他。宫里不许一般男子擅入，袁德和小厮都没跟着元棠。
后来还是封淙和太后说自己还想多要一个护卫，把袁德也调入康馨殿。
袁德遇事机敏，武力值还高，有他在，元棠更放心些。
元棠住封淙隔壁，刚开始还有些兴奋，夜里挤到封淙的房间里和他说话，封淙倒没赶人，或许知道今后很长一段时间都甩不掉元棠，所以懒得赶了。
元棠最关心的还是封淙这一年里的生活，趁夜里没人，就问：“太后为什么不送你回上筠，是因为……还想杀你？”
两人都洗了澡，头发散开，并排坐在榻上，封淙吹灭了几根蜡烛，只留下墙边一根，顺手扯下床帐。
“他从来都想杀我。”封淙说，“至于太后嘛，大概因为我阿父……或者怕我又跑了。”
火光穿透床帐变得微弱，印不出封淙的神色。
元棠不敢贸然把自己对太后的一些猜测怀疑说出来，毕竟他了解不多，而且封淙看起来不是毫无察觉。
他问：“那太后对你好么，你在宫里过得怎么样？”
封淙的声音带笑：“她能对我怎么不好，缺我吃缺我穿吗，小将军，你瞧我像受苦受难的样子？放心吧，看在我阿父的份上，她不会亏待我的。”
封淙住的地方，吃的穿的用的，的确没有受亏待的样子，元棠闷着声音说：“我就问问嘛。”
封淙说：“以前在上筠她也总给我送东西，就是个意思，不会差到哪去。要不是她，我叔父早就杀我了。”
元棠忍不住问：“既然……还顾忌太后，那时为什么又要派人到上筠传旨。”
“他已经不想留我。”封淙肯定德说，“他一定后悔让我活着我长大，后悔没再当初就杀了我。”
封淙的语气太冷静，元棠忽然心口扎了一下，觉得自己说了不该说的话，不是因为窥探了宫廷诡秘，而是因为封淙。
他好奇个什么，居然追问封淙这种问题。
封淙注意到他的沉默，忽然伸手过来揉他的头发，说：“行了小将军，你想问什么都可以问，没有什么不能说的，你现在给我当伴读，有些事就算不说也迟早也会知道，不如我来告诉你，咱俩知个底，省得你被人算计还连累我。”
话是嫌弃的，但封淙一点没有怕被元棠连累的样子。
对元棠来说封淙是个迷，在琚城遇见时他就与一般人不太一样，其貌不扬，机智勇猛，来历不明，到泽柔忽然得知封淙的身份居然是先太子的儿子，让元棠更不可思议。
他身上迷雾重重，作为先太子的儿子，隐匿在一个边境小城，而他逃匿的经历也很扑朔。
他有些独来独往，但元棠说不出，就是被他吸引，即使后来封淙没有接纳他。
元棠能感觉到封淙的善意。
大概就是因为这种善意，像现在，封淙嘴上说着嫌弃的话，实际却纵容着。
元棠也想回报以善意。
元棠爬在软枕上，低声说：“我一直想问你个问题。要不是被我带回泽柔，你在琚城养好伤后想去哪里？嗯……你不想回答的话可以当我没问过。”
封淙躺着闭眼，过了一会儿才说：“我想去曜京，北晟的首都，我随阿�
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