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糊涂镖局糊涂账-第7部分
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见，半埋在沙子里，表面已在风吹日晒下变得斑痕累累，或许其中还夹着人骨也说不定。
队伍怕走错路，只能放慢速度，跟着老狗的指示，边走边辨。
骆欢骑在最前方的马背上，老狗就抱在他怀里。
他安静得一言不发，连马蹄踏过沙地的声音，老狗呼哧呼哧喘气的声音，都比他发出的声音更大。
明月珠原本走在他后面，中途拉紧缰绳，放慢步速，退至赵识途身边，压低声音问：“赵镖头，我有一事不明。”
赵识途道：“但说无妨。”
明月珠道：“燕先生的宝贝就是金缕衣，还穿在那小鬼身上——这两件事，你究竟是如何察觉的？”
第20章 万径人踪灭（二）
赵识途得意洋洋道：“并不难察觉。其一是他的行动，他在酒馆挑战上官时，表现得异常大胆，起初我以为他只是不知分寸，但后来发现他并非性情鲁莽之类，想必出手之前，已经有了自保的法子。其二是他的言辞，他对燕兄虽然关切，态度却与李大哥有所不同，屡次失言，皆是出于心焦之故。”
明月珠狐疑道：“仅凭这些就能断定？”
赵识途道：“其实还有一个更重要的原因。我在村外埋葬死者，望见那白皑皑的雪山尖时，忽然想到一件旧事，是关于前朝的开国皇帝隋文帝的。”
明月珠饶有兴致地听着，另外两人也纵马向赵识途围靠过来。只剩下骆欢一个人走在队伍前面，仍旧不回头。
他虽不回头，却也不自觉地放慢了步速，把脊梁挺得笔直。赵识途心中暗笑，接着道：“文帝开国之初，为平定外邦五胡，安国抚民，曾于西北之地大动干戈，武林势力也纷纷举兵助驾。文帝统一天下后，便以四件珍稀之宝封赏当时出力最多的四个家族。”
明月珠道：“这我知道，文帝此举，旨在以封赏的形式制约武林，巩固朝廷基业，这四个家族得了天子封赏，在江湖上声名鹊起，金刀袁氏便是其中之一。”
赵识途道：“不错。”
明月珠又道：“可那也是两百余年前的事了，和今日的局面有什么关系。”
赵识途道：“当然有关系，因为那四件宝贝中的一件，便是采集高山雪蚕丝织就的宝衣。”
明月珠终于露出了讶异之色，问道：“你的意思是，燕先生那件金缕衣，原就是袁家之物？”
赵识途点头道：“极有可能。”
明月珠道：“可为什么金缕衣会在燕先生手里，贾管家莫非毫不知情？”
赵识途挑起下巴，视线投向前方，提声道：“小鬼，我知道你一字不漏的听见了，你项子上的两只耳朵，竖得比你怀里的两只还要高。”
走在前面的一人一狗同时打激了个灵，老狗发出连续的汪声，人也抱怨道：“可惜你问我也没用，我什么都不知道，还是等你见到先生，自己问他吧。”
赵识途摇头兴叹，心道，若是能立刻见到燕无花，哪里还有这么多麻烦。
老狗叫了一会儿，声音越来越低，越来越哑，沙漠里实在太热，火辣的太阳要把人从头到脚蒸个透，狗也难以幸免，老狗的皮毛已经剃得很短，仍旧于事无补。
骆欢颠动手臂，好让蜷在臂弯里的家伙打起精神：“我自打进了医馆，第一个找我瞧病的就是你，我花了一天一夜才将你的热病医好，你既然已经多活了两年，就别辜负我的辛劳，继续活下去啊。”
老狗浑浊的眼睛迎着日头，呜呜地哼了几声，也不知听没听懂骆欢的话。
赵识途却听懂了，听得一字不漏，心道，这小鬼两年前到医馆学徒的时候，年纪才多大，何至于流落江湖。
他身边的人，好像每个人的心里都有一座很大的院子，院子里藏着很多故事。
心里的院子再大，也大不过脚下的土地，在荒无人烟的地方，院子之间的距离似乎也拉得更近。赵识途策马快走几步，追上骆欢，偏过头道：“骆少侠，现在我们总归是朋友了，你若有什么难处，我们一定会帮你。”
骆欢却偏过头去，连一个斜眼都不给他：“哼，我才不用你帮，若不是为了救人，谁要和你一起走。”
赵识途碰了钉子，悻悻地退回来，纳闷道：“为什么每次我把心捧给人家，人家却总是要还我一颗钉子。”
明月珠道：“因为你只会自说自话，却不会瞧人脸色。”
赵识途道：“难道你比我会瞧？”
明月珠道：“那是自然，我瞧过的脸色比恐怕比你吃过的米还要多。”
赵识途刚想追问，明月珠却已经走到远处，凑到骆欢身边，低声说了几句，那倔强的少年竟没有躲闪，反而放松肩膀，偏过头回她的话。
赵识途转向身后，对上官情道：“他们都不睬我，看来我只能找你聊天了。”
上官情抬眼撇他，冷漠道：“少说话，保存体力。”
若不是身体里没有多余的水可以挥霍，赵识途真的要哭了。
*
如此走过了几个时辰，日头迟迟地爬上中天，天光大亮，层叠的云层卷至天际，天与地交界处腾起一层白色雾气，雾气当中隐隐能看到闪动。
赵识途指道：“你们看那些影子，像不像城墙。”
众人循声望去，果然在天际隐隐辨出城墙的轮廓，墙对侧露出半截的塔尖，残破的屋檐，一并笼在白茫茫的雾气中，像水里的倒影，在热浪中弯扭，时隐时现，看不真切。
李大哥道：“昨日我所说的，迷惑旅人的鬼影，便是它们了。”
那影子在天边散步着好几处，竟各有所异，时而变得清晰可辨，仿佛就在几里开外，时而又变得浅淡模糊，仿佛隐入白云间。明月珠环视了一圈，啧啧叹道：“塞外楼兰，千城之城，万径之径，原来说的是这样一番光景。”
“难道真的有鬼吗……？”骆欢低声念叨，把怀里的老狗抱得更紧，给他喂了几口水。
老狗从他的臂弯里探出脑袋，边甩边吠，指向却是一个没有影子的方向。
在酷热干燥的大漠中，城影仿佛是安逸宁静的象征，诱人心神，赵识途定睛凝神，调转马头，不理会那些影子，继续往空荡荡的前方走去。
走了一阵，果不其然，近处的影子率先淡出视野，就像阳光下的水一样，消失得不留痕迹。与此同时，地貌开始发生变化，沙丘表面羽毛似的勾回变得更深，纵横交错，蜿蜒盘亘，在无垠的大地上铺展开来。
赵识途沉吟道：“我们已看过‘千城之城’，这便是‘万径之径’了。”
骆欢已被幻影吓得不轻，脸色发白，早就忘了赌气的事，转头问道：“这些深径究竟是什么？”
赵识途道：“从形貌来看，是引水用的沟渠。”
明月珠驱马来到两人身边，问：“有这么多？”
赵识途点头道：“楼兰一度繁荣兴盛，人口众多，生活奢靡，自然要从四面八方引水入城。那时候的大漠远没有现在这般严酷，后来天降惩戒，天象地貌骤变，将水路生生切断，楼兰才沦为荒城。如今就算我们到了那里，迎接我们的也只有鬼魂了。”
“鬼魂……”骆欢的脸色更白了，为了掩饰惧意，他独自跑到队伍前方，走了一阵，忽然猛地怔住，毫无征兆地拉紧的缰绳。
马儿长嘶一声，赵识途也被惊动，问道：“怎么了？”
骆欢颤抖道：“鬼，真的是鬼……”
赵识途也看到了前路上的情形。
他也难以置信地张大了眼睛，骆欢见到的并不是鬼，是人，而且是死人。
足足十余个死人！
若是早时的人，恐怕早就化作枯骨，可这些人还有肉，还有褴褛的衣衫。
地上有浓稠的血，和腐烂的肉，残破的布搅在一起，渗进沙子里，令人作呕。
赵识途跳下马，来到这些中间，强忍着恶臭，蹲下身查看他们的行装，希望找出身份线索。
他在一个尸体腰间摸了几下，摸到一块四方形的令牌，赶忙接下来，举到面前。
死人令牌上的图案，竟与他自己身上的那块一模一样。
他腾地站起身，转向同伴，大声道：“这些人，是袁氏金刀门的人！”
明月珠诧道：“袁家的人，为何会出现在此处？”
没有人能回答她的问题，这时，骆欢怀里的老狗忽然颤抖起来。
那老狗嗅到腐味，忽然一阵猛咳，皮包骨头的身体不住地抖，抖成一块破布，混浊的眼睛圆瞪着，血丝从眼睑上下渗出，那模样，竟如鬼魂附体一般。
“你怎么了，喂，醒一醒！”
任凭骆欢怎么呼唤，老狗都没有回应，骆欢心急如焚，两指摸索着压它的颈侧，可它不知哪来的力气，后足一蹬，竟从骆欢怀里挣脱出来，摔在地上，抽搐了几下，头一歪，再也不动了。
第21章 万径人踪灭（三）
转眼间，又是一条生命在面前消陨。
赵识途快步回到骆欢身旁，蹲下来，徒劳地把手搭在老狗的颈子上，半晌，终于还是闭上眼，摇头道：“许是这腐味太过刺激，它的年纪太大了，鼻子已撑不住。”
骆欢也闭上了眼，仰起头看着天空中的层云，牙齿紧咬嘴唇。
老狗虚弱地躺在横七竖八的尸体旁边，也成了其中一员。它方才的死状，简直像是被死人的鬼魂附身了一般。
赵识途觉得脑袋有些发胀，日头晒得他精神恍惚，加上扑鼻而来的腐臭，令他几乎无法思考，他的视线开始模糊，视野中的景物由一份变成了三份。
没有老狗的帮助，后面的路要怎么找，还是个麻烦的问题，倘若迷失在大漠里，他们的下场不会比这些尸体更好。
他捏紧拳头，强迫自己转回去，他的额头已经沁出了汗，他用袖子胡乱地抹，咸涩的汗水不小心蹭进眼睛里，又辣又疼。
这时，他的肩膀被人拍了。
上官情不知何时翻身下马，来到他身后，在他肩上不轻不重地捏了一下，在他发呆的功夫，便已从他身边越过，径直走到尸堆中间，蹲下来查看情况，隔了一会儿，宣布道：“一样的斩头刀法。”
赵识途睁开眼睛，逐渐清晰的视野中，刚好映出黑衣的背影，那影子就像声音一样，沉稳冷静，似乎天生便带着一种清凉。他不禁想起自己说过的玩笑话，眼前这个人，果然是能消暑的。
他的肩上还残有对方手心的微凉，不知为何，方才还烦乱的心神竟安定下来，他理清嗓子，正色道：“看来凶手是同一人。”
上官情转回头，仔细地盯着他看，似乎是在观察他的状况，见他攥着的拳头松开，紧绷的神情也放松下来，才接着道：“不过这次的死者都是被一刀毙命，其余地方没有刀伤，只有野兽啃噬的痕迹。”
赵识途道：“因为对方知道金缕衣不可能在这些人身上，所以根本不必用刀试探。上官，你还记不记得，我们在茶馆里听到的传言。”
上官情先是一怔，很快点头。
赵识途接着道：“横行关外的盗贼团里，有一个身手了得的刀客，袁家已经派出一队人马，前去剿灭盗匪，恐怕就是这些人了。”
明月珠恍然大悟道：“原来如此，窥觑金缕衣的人，和那盗贼团是同一批，而燕先生收治的病人，是那刀客故意咬伤自己，伪装而成的，如此一来，前后经过便说得通了。”
骆欢道：“这些人本不必死的，寒儿也是一样，还有其他人……盗贼滥杀无辜，难道没有王法管制吗！”
李大哥叹了一口气：“从前是有的，可如今……”
如今的石头镇，名义上是吐蕃的领土，实际上已在多年战乱之中沦为弃地。吐蕃皇族内部常年争权夺利，赤祖德赞才刚刚继位不到一年，连皇椅都还没坐稳，哪里顾得上几个边塞小镇的安危。
镇中尚且无人管制，更不用说在荒漠之中，无人之境。如今，能依靠的只有手里的刀剑。
上官情紧紧握着刀，脸色虽然缺乏波澜，却仿佛比平时还要阴沉。
他的手垂在身侧，不自觉地搭在刀鞘上，乌黑的刀鞘被他握得咯咯作响。
明月珠见状，欲言又止道：“上官，你……”
上官情松开手，缓缓道：“刀在不必要的时候，本该收在鞘里。”
他的眉心紧锁，竟是在压抑眼中的怒意。
骆欢本想质问他，看到他的样子，也无话可说。的确除了自己动手的一次，上官情的刀还从未出过鞘。
赵识途走到他身边，也在他肩上一拍：“不过，刀在该出鞘的时候，却也不必犹豫。”
上官情猛地转向他，问道：“你知道我有心求战？”
赵识途道：“我早就对你说过我，你的心思很好猜，我总能猜到。”
上官情没有回答，而是再度用复杂的视线凝视他，赵识途与他四目相触，忽地又觉得，这人的心思似乎也不是那么容易揣摩。
赵识途接着道：“但我并不是希望你去冒险，更不想看你送死，虽然你和那杀手练了同样的功夫，但你们断然不是同一类人，所以你若没有把握……”
上官情打断他，一字一句道：“我有。”
赵识途怔了一下，点头道：“好，那么我们只要想办法找到他，让我想一想……”他的视线在四处搜寻，最后落回到死者身上，“这些尸体身上，有野兽啃咬的伤口，这种地方还有野兽出没？”
骆欢道：“一定是沙狐了，它们从不放过新鲜的肉。”
李大哥也道：“沙狐的鼻子很灵，专在有活物的地方徘徊，想来我们已经接近了，只是我们已经没了灵敏的鼻子。”
赵识途灵光一现，道：“我们可以借用沙狐的鼻子，”说罢四下看了一圈，摇头道，“可惜沙地上留不住脚印，不知它们去了哪个方向。”
李大哥道：“你这么一说，我忽然想到，沙狐有一种习性。”
赵识途抬起头来：“愿闻其详。”
李大哥道：“为了适应沙漠的严酷环境，他们遇到食物，便会一次进食许多，慢慢消化。”
“所以？”
“所以沙狐不会留下脚印，却会留下别的东西。”
*
沙狐会留下粪便。
一行人都下了马，弯着腰，捏着鼻子，四处寻找野兽的粪便。
他们不仅要忍耐干渴炎热，还要绞尽脑汁地从沙子里挑出粪便，实在是到了穷途末路。
每个人负责一个方向，若是找到一处，便招呼同伴重新集中，推进搜索范围——这样的法子虽然笨，却真的有效。
赵识途找得腰酸背痛，终于远远地望见了城墙。这一次不是藏在雾气里的幻觉，而是货真价实的断壁残桓。
城墙已被风沙侵蚀得不成样子，参差错落，有些地方甚至断开豁口，城门早就没了踪影，但墙壁的轨迹却一直往两侧延伸，范围广阔，隐约透出当年的恢宏之象。
骆欢一边远眺，一边喃喃道：“这里就是楼兰吗？”
李大哥也感慨道：“我从未想过有一天能亲眼看见。”
众人把精疲力尽的马安置在墙边的阴翕处，越过一处豁口，步入城中。
城中的景象更加惊人，残破的院落一座挨着一座，连绵不绝，勾勒出街道的轨迹，佛塔和水车散落在街道各处，组成一座巨大而复杂的迷宫，迷宫的中央是城堡的圆顶，饱经风霜，仍然高高矗立着，宛若丰碑。
偌大的街道上空无一人，只有鹤唳的风在丰碑之间穿行，发出时高时低的呜咽，仿佛鬼魂在哭泣。
骆欢的脸色再次变得煞白，低声道：“燕先生可千万要平安啊。”
赵识途无心理会鬼魂，注意力都放在周遭的环境上，边走边警告道：“还是留神些，这地方死角极多，作为藏身的据点再合适不过，也不知除了杀手之外，还没有盗贼团的其他人。”
李大哥和骆欢纷纷握紧兵刃，上官情的手也落在刀柄上。
回应他们的是一声尖锐的嚎叫。
“是沙狐！”骆欢惊道，“沙狐只有在遇敌时才这么叫。”
他的话音未落，远处便有一道影子，飞快地窜过街角，往自己的方向奔来。
“快，躲起来！”赵识途引着众人闪到最近一处废院中，藏在墙后，屏住呼吸，从暗中观看。
影子越来越近，终于能够看清模样，是一只四足野兽，长着宽大的耳朵和蓬松的尾巴。
沙狐。
虽是狐狸，它的体型却远远超过其他同类，足有狼的大小，皮毛结实，呈现和沙土相近的灰棕色。
它跑到一半，便停在路中央，嘶嘶地露出牙齿。
挡在它面前的，是四个持刀的人。
第22章 万径人踪灭（四）
沙狐虽然生得威风凛凛，目光炯然，但被四个彪形大汉围在中央，被四把明晃晃的大刀迎头照着，无异于笼中困兽。
它呲着牙，明显地向后缩了一步。
骆欢眼尖，瞧见它动作中的异样，道：“这只沙狐腿上有伤，跑不快。”
仔细看去，沙狐的右腿根部果然一道殷红色的伤口，又长又深，看起来落下有些时日了，边缘的血已经结成块，泛着黯淡的红色。
在人类的刀斧面前，再凶猛的野兽也难免畏惧。
持刀的四人将沙狐围住，正面的那个率先开口道：“这是斩老大逮过的那只吗？”
左边的人道：“是吧，腿上的伤还在呢，居然有种跑回来。”
正面的人扬起手中的刀，挑衅道：“小狐狸，已经给你白白咬了一口，怎么还不满足，吃上瘾了？”
那狐狸盯着他，沉下重心，竖起尾巴，毛炸得像芦苇棒。忽然间，它猛蹬后腿，飞身跃出，朝向正面的敌人扑过去，动作快得像一道闪电。
上官情却沉声道：“偏了。”
只见那人甩动胳膊，将长刀抡起，撤步侧身，沙狐没咬住他的脖子，反倒迎面扑向刀刃。
锋利的刀刃在日头下泛着银光，炫目而冰冷。沙狐竟也不怕，不躲不闪，径直张开嘴，牢牢咬住了刀刃。
牙齿和金属碰撞，发出一声铿锵的响动，沙狐应声落地，用体重将刀刃压得下垂，刀尖点在地面上。
明月珠不禁叹道：“好勇敢的野兽。”
“哎呦，牙还挺硬。”那人的手被迫沉下去，一时错不开身，转眼间，沙狐便松开刀片，再次纵身离地，往他的脖子上扑去。
那人往后退了一步，惊呼道：“快帮我！”
余下三人已经动了，分别从三个方向出刀，向沙狐砍去。左右两侧的刀锋率先杀至，被沙狐用两条后腿抵住。沙狐虽受了伤，腿上的劲力犹在，生死关头猛地爆发，竟将两把刀逐一踢开。
然而它终究没能逃过背后的一劫。
长刀从他的颈后深深刺入，沿着脊柱划出一条深刻的伤痕，将他背上光泽姣好的皮毛撕成两半，沙狐发出凄厉的哀号，血从背后飞溅而出，在空中甩出一条弧线。
它只叫了一声，便坠落在地，一动也不动了。
血还从它的背后汩汩不断地涌出，它泡在血泊里，转眼便成了一滩烂泥。
上官情惋惜道：“以少敌多，只有一招的机会，倘若第一招偏了，便再难回天。”
骆欢也怔怔地看着，虽然沙狐凶猛残暴，时常袭击过路行人，他在医馆的时候，对其深恶痛绝。可如今目睹眼前这只惨遭凌戮，他的心中还是隐隐作痛：“连受伤的野兽都要赶尽杀绝。这些人的心肠，比野兽还要狠毒。”
赵识途就贴在骆欢身后，感觉到他的颤抖，便用双手按下他的肩膀，悄声道：“先别动，听他们说完。”
但见那被救的人重拾威风，朝沙狐肚子上踢了一脚，啧道：“你把皮囊割坏，这下就卖不了钱了。”
救他的人冷冷道：“若不是我割破它的皮囊，它现在已经割穿了你的喉咙。”
第三个人道：“我看还不如由它割，反正是个败事主，连一个手无寸铁的小白脸都关不住。”
看起来这四人虽是同伴，关系却并不和睦。
被救的人愤恁道：“若不是这畜生作乱，大爷我能失手吗。”说罢又提刀往沙狐尸体的肚子上捅了几下。
第四个人幽幽地瞥了一眼破布似的尸体，道：“赶紧找人吧，不然我们就要和这畜生一般下场了。”
赵识途先是一惊，随即暗暗窃喜道，原来燕兄还活着，而且自己找到了逃脱的机会。
被救的人吼道：“啧，说得倒轻巧，去哪儿找啊，这屁大的地方都翻个底朝天了，连条鬼影也没撞见。”
第四人道：“古陵内部还没有找过。”
这时，街角传来一阵脚步声，竟又来了一个人。
这人的脚步声稳健扎实，样貌也与其余四人不同，鼻梁高挺，颧骨高凸，肤色偏黑，明显符合吐蕃人的特征。
那人停在其余四人对面，厉声道：“你们几个还在这儿磨蹭什么，斩老大下令，调查古陵。”
他的汉话发音并不熟练，气势却冷峻尖锐，带着一种说不出的威严。
被救的人把刀背往肩上一架，摇头晃脑道：“我不去，那里是死人呆的地方。”
吐蕃人铮地抽出一把长刀，细长锋利的刀刃抵在他的脖子上，寒气逼人：“斩老大的话就是法王的命令，法王的命令你敢不听？”
被救的人斜眼看了看脖子上的刀刃，不依不饶道：“他老人家若是亲自来了，我或许乐意听一听，你算老几？”
吐蕃人道：“斩老大已经下陵去了。”
被救的人摊手：“他老人家英明神武，既然亲自出马，还用得着我们这些无名小卒吗？”
吐蕃人将他从头到脚打量一遍，冷冷地笑了一声，道：“的确用不着。”
下一刻，他竟猛地抽回长刀，抹断了那人的脖子。
鲜血从那人的颈侧喷薄而出，那人的眼睛在震惊中瞪得浑圆，然而他还是瘫倒下去，魁梧的身躯压在沙狐尸体的上。
转眼间，一滩烂泥变成了两滩。
吐蕃人转向另外三人道：“走吗？”
另外三人面面相觑，纷纷挂起谄媚的笑容，客气道：“走，这就走。”
吐蕃人又扫了一眼地上的尸体，终于收刀入鞘，打算离开。
可他才刚刚转过身，就听到背后铮铮铮三声，三把长刀从他的肩胛刺入，从心口贯出，在他的胸膛上穿出三个大洞。
吐蕃人手里的刀落在了地上，他的人也跟着倒下去。
烂泥又增加了一滩。
骆欢不由得捂住了嘴�
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