人面桃花:寻我记(四四)-第26部分

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可现在，也许死亡也是不错的，或许便可以重新回到现代去。

一个人有多孤独，只有他自己知道。

桌子上那碗今天得来的面糊糊看到时就已冰凉成冻。

夏桃做完了一日的活，擦着最后一丝光亮回到屋里。

冷冷清清。

夏桃以为有老四在的地方才是冷清，现如今才知不是。

万分思念那个人的存在。即便他会叫人打她的手心，也至少还留个右手给她；即便他怒叫她下跪，也从没真使她在寒夜里受冻。他会叫她一早再跪，会对她的打混失态闭一只眼，会把那些糕点全赏了自己会大冬天里留热茶给她喝会知道她冷恩准了守夜的外榻上睡……

止不住，夏桃开始放声哭起。

那些漠视的原来都不是不明白，只是从不曾放在心上罢了。

爱新觉罗胤禛，真不是那么冷淡寡情的。

夏桃突然站起来，不再自怜自艾。她总是如此来得快去得也快，抽泣着很想把桌上的剩饭吃掉，可心里清楚，吃下去只怕要痛上一夜。

天色完全暗下来。找出貂皮大衣裹上，夏桃顺着葡萄院的西岸来来回回奔跑。跑热了，才有热量睡到明早。

如果不能死，便充满希望地活下去。发泄之后，我们能选择的除了希望，还剩下些什么？

相对于圆明园西路的一片黑暗，东路一时间渐次燃起了灯火。

突然归来的王爷一进园便回了葡萄院，却叫葡萄院里一院的黑暗寒住了心。

苏培盛随着王爷穿过无私殿进入四宜堂，竟是不见一人，不要说竹桃，便是刘宝儿也未见影子。

胤禛很不高兴。他知道竹桃得福晋院里人的喜欢，料想她这时定是寻欢去了。

室内的灯烛亮起，胤禛却很不喜欢没有人守着的家。

“刘宝儿呢？”自有人去寻。

等着刘宝儿跪在面前，胤禛清楚地见其手背上大大小小的冻痘子。

“刘福儿，你不在院子里侍侯到哪儿玩去了？”苏培盛见王爷不高兴忙质问。

那刘宝儿码了码额上奔出的热汗：“回王爷，园子里年节缺人手，奴才被调去杂役房了。”

苏培盛一听，便是一突：“先去把竹桃叫来侍侯。”

胤禛由着苏培盛侍侯着换了家衣，等了半天也不见那傻婢来，窝了一肚子得不高兴，正待发作，福晋却挑了帘子进来，说了半天家宅里的事，见王爷不快，便起身而归。

见福晋只字不提竹桃而刘宝儿仍是不归，苏培盛的心突突直跳，望着门帘的眼色也多了起来。好半天见刘宝儿进来却没见其后有人，暗叫了一个不好。

fsktxt。com“回王爷，奴才四处寻了，并不见竹桃姐姐。”刘宝儿又是一头热汗。

…炫…胤禛坐不住了，起身快步而出。进了竹桃的单屋叫人挑起灯烛见一室冷清，窝着火待见桌上一碗发灰的稀糊，再寻一遍室内，竟是一个暖烛子也没有，便向刘宝儿道：“谁叫你去做杂役的？本王不是叫你侍侯她吗？”

…书…“回王爷，奴才不知，是圆公公来唤奴才的。”

…网…“什么时候的事？”

“王爷随驾的当天。”

拧眉作一团的胤禛正要传那付圆，却见他正等的正主儿抱着一团东西缓缓进了来。

夏桃从没这么高兴过再见到老四，一见他立在屋内，便乐呵着冲进来，几乎是眼含热泪地感动。

胤禛也不知此刻自己是几多感慨，见那人难得花开似地笑对着自己进来，明明自个儿是高兴的，却有种莫名的情绪哽在胸腔散不开来。

“去哪了？！”

所有的高兴都被他的厉喝震了回去。夏桃很委屈，住了脚低首立着，止不住眼眶里的泪珠子落了下来。

本是担心，出口却成了喝质，胤禛见其止不住抽泣着身肩，抱着件貂衣独自落泪，心里更是抑不住地发疼。做了两次深呼吸，才压下火气尽量小声道：“不知道这天多冷吗？这时候还往外跑。”

夏桃一顿，听出他的关心，一时间更是压不住委屈了，大抽着抹着眼脸儿无声哭起。

不想她如此，胤禛一时间有些无措，上了一步伸出一手想安慰，却又止住了不知从何而起。恰此时寒风一阵吹进屋来，叫那傻妇大大颤抖了一下。见门未关又无暖炉，道了声“回屋再说”，便起步出屋，行了十几步回身，果见她还抱着那貂衣尾在身后，伸了手儿指着她喝道：“还不快披上！”

夏桃惊在当下还没明白过来，那苏培盛忙小声：“王爷叫你把貂衣披上。”

奴婢们的衣服定制上也是绵的，若是老做起来或在暖屋子里并不冷。只是夏桃一向怕热怕冷惯了，连苏培盛都知道她只要在屋里一定围着暖炉子转的。

抱着貂衣，想明白过来的夏桃先是止不住笑开来，才抹干泪渍把貂衣披上快步跟了上去。

四宜堂里早已燃起若干个暖炉子。

被暖风一扑，夏桃先是触电般抖了全身，进了来连着打了五六个喷嚏，拿出手帕来拧了半天才炸寒还暖的渐渐缓过劲来。

苏培盛见她抖动着蹲在地上半天还没缓过来，便主动倒了热水递去。

看她一杯热水入腹还晕呼呼的，胤禛心里卡着极不舒服。

“去取个手笼给她。”

刘宝儿自去。夏桃缓过劲来吸拉鼻子起了身，很不好意思给老四行了福礼。

小厨房未开多日，大厨房在福晋的安排下已送来了吃食。

夏桃不知那是什么汤物，却盯直着双眼瞅着。这个时候，哪怕只是碗热呼呼的方便面也是福音。

兼日回京的胤禛也早想热汤下寒了，此刻见她第一次这般对着这些吃食失态，吃她定是饿寒交夹，哽着心口失了进食的胃口：“爷不饿，赏你吧。”

听着老四冷清的语调，看着他恶寒的脸色，夏桃的心里却明明的。

这个老四，还真值得她的付出。

也不相让，行了一礼，夏桃只取了那大碗肉骨汤下了一碗米饭，也不用放菜，便端着走到外间的几子边站着吃起来。

竹桃从来都是冷冷清清对什么都无所谓的，苏培盛何时见她如此恋食过？刘宝儿取来手笼边上立着，桃姐姐吃东西虽不挑三捡四却从来不会对着膳房里的东西露出稀罕的脸色，如今连米饭和汤水都这般叫她“稀饭”，他自然心下也清楚了八九分。

盯着她热力吃饭的火热背影，坐在一桌膳食前胤禛完全失了胃口。

没想到，他雍亲王府里还有饿着奴婢的时候，而这个奴婢还是他身边之人。

筷子未动一下，只是盯着她的身背看，心窝里一阵阵绞痛，缓也缓不过来。

他不是不知道人世间的黑白心思。却怎么也想不到在他严治下的王府里还存有今日这等仗势。

待到这傻婢吃好了打着嗝抱着手炉远远立着，胤禛才从思量里回神。

“你回去休息吧，这里今日不用你侍侯了。”

可她却没动，反加摇着头不走，还指了指外寝的床。

一想她那屋子的寒阴，胤禛又是一肚子火，看向苏培盛。

“回屋去睡吧，爷已经吩咐起了暖炉子，你这会回去热水也有了，早早休息吧。”

夏桃的瞳色闪了闪，不自觉对着老四便笑，也不推迟了，抱着手笼裹着她那件不合身份的貂衣欢快而去。

这是今天她第二次对他笑。清楚看到她左颊上一个深深的酒窝。

很多人都对他笑。孝懿仁皇后的苦涩，胤祥的诚悦，德母妃的得意，太子的倨傲，老八的“祥善”，胤祯的自信……还有更多，比如那拉氏的贤宁、李氏的娇媚、宋氏的亲仰等等等等，却在时间里慢慢忘记。岁月是奇怪的流动，你不知道曾经明媚鲜颜的笑容在流淌的时间里还能有多少留下。也许终将有一天全然地消逝。

胤禛已许久没觉得笑容可以叫自个儿如沐春天。暖暖的，或许在冬天才越发感触。

喜欢春天。

第二日，天刚亮，王府几十名大小奴、婢们迎着初降的大雪而立。

高忠、苏海、焦进居在前。

苏培盛一声“行罚”，那板子便打在三等太监付圆的背、腰、臀、腿之上。

下人房在园子西南角一面旷肃的平地上。

付圆并没有被封口。起先他还压抑着，渐渐，便再难止住疼痛，拉开了嗓子号叫。

呼呼的强劲北风盖住一切，偶尔几声人的尖细惨叫划过。

几十人的队伍鸦雀无声。开始还有人抬头看两眼，到最后，再没有人敢抬起头来。

好半晌，才听苏培盛复道：“这王府是王爷的王府，奴才是王爷的奴才，王爷只能养活忠心的奴才。此后，是活是死，全凭你们自己揣度。”

没有一句质问，便了结了一条人命。

奴婢们心里清楚，这便是奴才的宿命。

主子从来不需要解释，也许他早已清楚一切或根本不肖去了解奴才们的行为动机。他只是要叫奴才们清楚地记得：叫你生是主子放纵，叫你死是主子定论。

不肖与这些奴才们周全。他要焦虑的事还太多，所能为竹桃这个奴婢做的，也不过如此。

胤禛这般告慰自己。

奴才与主子的区别，便在看待生死的卑微之上。奴才们

早已只能卑凉于命，而主子们却对生死付之争扎。

想死的未必会死，想活的未必能活。

白雪覆盖一切悲喜，直到午后，从来睡着便不觉得饿的夏桃同志终于被饿醒了。

正文　第五十七章　职业经

再伟大的人，也不过是要分分秒秒地过日子。

大雪已急飘了一日，整个圆明园在白雪皑皑下寂静如野。

四宜堂里的暖炉不少，热烘烘烤得叫胤禛湿了内衫。可他并没出声，还是居在榻几上轻闲地看一本佛经。

榻下不远正有个暖炉，那只桃裹着夹色的貂衣就着暖炉勾着背坐在铺着厚厚绵被的方木上，偶尔从风衣里伸出一只手翻一页面前地上的话本。

胤禛收回目光，瞧一眼手边那杯正山小种，红褐的色泽、深苦的味道，往年里最叫他不能忍受的。可现在，很平淡地接受了。

很多事，你不愿、讨厌、甚至憎恶，可到头来，还是不得不屈从地默然接受。

想要做个完全的自己，谈何容易？

抬首间，胤禛抓皱了手中的经书。夏桃起了身，以暖炉上的开水新沏了青梅水替下了几上的红茶。

胤禛仔细看着杯中青淡的水色，刚刚正山小种留于舌间的涩味与迷乱的思绪迅速被清真主导。

原本白润的指骨上满是皱褶，深深地刻满了她的指背，在那深浅间，胤禛的心一纠纠的痛。若不是手里握着书，他可能会自然地执过她的手，为什么，他却说不清。可他毕竟没有。只是在她的左手食指骨间看清了那白裂的疤。

几乎便要问出口，却还是什么也没开口。视线重新回到佛经里。

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”不停暗诵着经文，不去想，不去看，不去烦，就在眼前，就在眼前，难得一分清静。

夏桃敏感地觉出他的心思转变，不得其因，只得退了回去。

古书经灯，雪夜伴读。文艺的小资情节突得升腾。

夏桃觉得很美，不论是这意境还是这意境里的人。连着那松不开眉头的人，却能叫人莫明地安心。

浮世间的物质太多，反叫迷茫失了本真。

手里是这时最简单的诗集，不需要那么多词典释文，在安静的灯烛之下，你也可以因为入定而渲染出诗文的意境来。

越来越多的工具书反叫人失了自身天生的感悟。有时候，省时省力反而误入到失真无情的空白里。我们到底是为解题而活还是为生活而活？

转眼已是康熙五十一年，正月十五一过，京里和宫里如旧忙着皇上要巡畿的事。

这日胤禛午时才归，进了门话也未说上一句也不等菜上齐便坐下吃了一大碗面。夏桃见他如此，料定又是早饭才没及吃上的。想想老四也是极朴实之人，不喜女色、不喜鲜服、不好古物、不重吃食，除了脾气不太好叫人琢磨不定加某些偏激点要求过高之外到并不怎么像皇家的人。

阻了夏桃上前要替其换衣的举动，只是接过刘宝儿递上的茶喝了一口：“本王还要进宫去，今夜要殿前巡值。明日早朝后还有皇上巡幸京畿的事还要处理，也不知何时而归。你在院子里自便吧，不用再惦着本王。”说着已起了身往外行，余到一半回身复道，“我已告知焦进，三阿哥这两日不会来院子里了。”说完便领着苏培盛去得匆匆。

夏桃直在门檐下不见他的身影，霁颜才进了屋。

他临走时那两句她听得清楚，分明全是对自己的好意交代。

坐在偏榻上，夏桃一直在寻思怎么做些东西好叫胤禛早朝前能方便带着吃。

刘宝儿上前问道：“姐姐可要现在吃饭？”

夏桃摇了摇头，看了看桌上未怎么动的吃食，叫刘宝儿把几样未动的菜式分给各房去，说是爷赏的，再亲带了新试的咸菜加了未动的汤品送到福晋院里去。

这些事如此她已做得很是熟练了。夏桃心里明白，胤禛虽然处治了一个圆公公压了事头，可如果自己是扶不上墙的阿斗也迟早有一天还是会被人下意识看轻地欺负了去。自己虽无害人之心，可起码该有的担当还是要自己挑起的。况且叫胤禛护一个奴婢一时已是不易。

至于是谁有心要寻她的麻烦，她也不是没想过。只是她明别人暗，几位“主子”都有这个可能，却似乎都不必如此小人。事已至此，再虑无果，不如自己坚强起来不当那有缝的鸡蛋。

夏桃到达梧桐院时，女人们逢五正坐于一处用饭。挑眼间连一向缺席的年氏竟也在座。

众人谢了爷的赏，夏桃便躲到偏房里。

蝉音正绣着正红的喜帕子，夏桃知她是给鸣音赶制的。下月初八鸣音便要嫁出去成娘子了，虽说因为她嫁的是圆明园的大管事，到了园里还是能见到，意义却是不同了。

扯开一角细看，那喜帕上的绣凤和并提枝针脚儿极是繁琐的，夏桃虽不懂这些，日子久了也知道些好歹，这东西必是蝉音下了大心思的，便是给自个儿也绝不会再绣这么一件。

鸣音虽还在福晋面前侍侯，如今却同蝉音一般早把活计分给了新进的喜音、鹊音，只当面看着接手的不出错儿。

鸣音一走，次月初八福晋也选好了日子开了蝉音的脸儿。

夏桃知道，蝉音纵是万般不愿也不得不上老四的床。不见她还不觉得如何，此刻见了一脸子无所谓还笑得没心没肺的蝉音，夏桃止不住心里难过。

蝉音见竹桃拧着眉盯着喜帕，打浑笑道：“这可是本姑娘专门做给鸣音的喜帕，不是吹，府里绝对寻不出第二件来，知你羡慕得不行。放心，什么时候等你寻到个老实男人本姑娘再绣件比这更美的。”

越是表现如此轻松，夏桃的难过越重，直盯着蝉音的眼睛，直到对方再也笑不出来，垂来双眸再也绣不下去。

就因为本事点、知道的事多一点就一定要嫁给老四吗？夏桃不懂，福晋为什么明明知道蝉音不愿意却还是要如此。

“好了，也没什么，反正是早就明白的事，到不觉得如何了。如此岂不更好，说不定便被指派到王爷院里去当差，你我二人也好做了伴。”

除了同蝉音一道牵起嘴角，夏桃不知道还能如何？她早已明白，这世间太多的身不由已，连老四都不得不压着性子做人，何况蝉音这些奴婢们。

回头再看了一眼执着在绣巾上的蝉音，夏桃挑了帘子出到正殿来。

女人们都没有走，连年氏也安稳地坐在属于她的位置上，只是不说话。府里新添了两位小阿哥毕竟是不同的，少见得热闹劲儿。

妻妾们见竹桃行礼要走，都未开口说话，只是望着她的背影思量。

这数月，除了福晋屋里爷常走动，而其他女眷除了钮氏、耿氏还因小阿哥的原因得见爷面，其他人连两位侧福晋竟是一面不得见王爷。虽然爷近来赏了不少美食是比过去多了“关切”，可女人们心里清楚，这种日子再过下去难得心安，更何况，今年便是大选之年，府里，只怕除了那本事的蝉音还要再进至少一位，到时再寻不到机会，便很难再说了。

看不清前路往往难叫人心平。

年氏首先起身告了辞，带着竹清而去。她走得极慢，似在用心赏着初春最后一分冬景。

“妹妹原来还在这里，姐姐还以为你去寻那竹桃了呢。”

李氏还是一身桃红的小褂袄，初着她明显比前两年失意的脸和自以为福贵的低等笑意。

年素尧在府里最看不起的便是李氏。不过是个因儿子生得多被抬位的下官之女，却急急的把自己打造成上等的身份，自以为上了位便脱了下作清高而起，其实骨子里从不曾忘却了自卑，对上谄媚、对下显耀，两幅嘴脸直叫人作呕。素尧甚至以为无人时，脱下两幅样子的李氏还不定如何自气失意呢。

对于年氏的默言，李氏心里虽恼却已为常，她把这当作上等女子们的通病，身来就以为的清高。哼，还不是要她这等下民女子献颜才能显出她们的“讳”高来。

“现如今这侧福晋的身份还不得一个奴婢呢。哎，妹妹就是本事，连带着屋里的人也本事，只是——怎么不见那竹桃因着妹妹的因故常指爷到妹妹屋里去。怕——呵呵，别是自养了一只白眼的狐狸反咬了自个儿一口呢。”

年素尧再是压不下宁去，瞪了她一眼：“不劳你操心，即便我养了只狐狸，也有本事叫那狐狸在我脚边摇尾巴，哼，不像一只生来便会摇尾巴的癞疤狗，天生就是扶不起的下作物什。”

“你——”李云霞瞪着转身而去的年氏，那一身火红的狐皮外衣竟显着主人的显赫和高贵，纵有再多恼怒，李云霞也只能暗恨自己的出身。

有些东西，不是你一生追求便可得的，握在手间容易，可叫世人肯定却难。李氏的悲哀就在于她太在意自己的出身、追求那生来便凝结一切的出身反深深卑奴了自己。自以为处在“上等人”里，却时刻谨记自己“下等人”的出身，上不上、下不下到落的两边失落。

诚然我们选择不了父母，便不要怨念父母的“无能”，人生一世，怨念除了伤及亲人、卑微自己可能换来一点点的尊严与幸福？

可惜，李氏看不透，便是看透了也放不平。

人人心里都有个刀口，都不是别人一句“看开”便能化皮的白药，即便施针完美地缝合，那些用线串起的肉结也不可能重新完好平滑。不是自己的人生，别人永远无切肤之痛，便是感同深受也很难真正体会缝合处的股股留痛，可成一生习惯的隐痛。

日落夕下。夏桃眼见胤禛把面前自己花了三天做出的繁琐膳食面色无波地吃下。她还在想蝉音，想蝉音为什么不愿意嫁老四，想老四娶了蝉音会有什么不同……

面前一桌子七八道菜式，两三种点心。

“以后不用这么麻烦，本王只要两三道即可。与其花这么心思在这些不过吃进肚的东西，到不如去练练你的字。”

嘟着嘴，夏桃死死盯着老四。虽然会做东西却从不曾如此挖空心思在这厨艺上。兴奋地辛勤劳作却只换来一句否定，这很难叫人不失落和气愤。

夏桃的老爸也是这样的。老妈做了一桌子菜，他偏一句好话不说还挑三捡四寻毛病，不是说“不爱吃”就是道“什么玩意”。明明说两句好话便能叫人高兴，他偏偏直肠子把什么都说出来。

夏桃知道老四是真的不在吃食上花什么心思，这么说不过是道出坚持，可平白用心被淋了一身湿还真是叫人难过的。夏桃也和凡人一般，喜欢受人表扬的快感。

胤禛已经漱了口转到榻上去，见那傻桃一脸子不快，知是惹其不高兴了。可心里的话不说又难过，想再说点什么诸如“做了也没关系”又实在有违自己的坚持，便坐在那里也纠结了起来。

幸好夏桃被她老爸刺激惯了，不几时自叹一声也就过了，自动给大神沏了茶来。

胤禛看着面前的茶，就是不明白她怎么又好得如此快。刚刚已经有些松动要随她去做那些吃的了，这一时又不好再说什么。

左右无事，夏桃又想起蝉音来，时不时便要看上老四一眼。

“你到底想说什么？”胤禛罢了书本，抬头去看总是盯着他的竹桃。

下意识摇了摇头，瞥眼见胤禛还是执着望着她，便下笔只写了两个字。

胤禛看着面前那两个“简体”字，先还是为这简化字皱了皱眉，半天才道：“你有意见？”

意见？对呀？我能有什么意见？

胤禛盯着她重新平滑白润的指间，不怎么在意道：“收蝉音是福晋的意思。这种事不需要爷关心。”

意思就是从头到尾都不关他什么事。

站累了，便一屁股坐在脚凳子上。

福晋为什么一定要蝉音嫁给老四呢？不过是个奴婢，既然奴婢不愿意又何必强求？

打量着腿边脑糊在一起的傻桃，胤禛突然莫明地喜悦却又快速被不乐意替代。

“不过是个丫头，你这里瞎操什么心。过来，给爷捏捏肩子。”

夏桃便老实给大爷“马杀鸡”。突然一想，老四不正是属马而自己属鸡吗？不觉乐得抖动全身止不住架式，见老四回头瞪她，才勉强压回乐劲。可再一寻思，不对呀，应该是“鸡杀马”呀？

一夜无梦无话。

次日寅时起身，便不见傻桃来侍侯。

“竹桃起来便在厨房里忙活，说是要给爷带些吃的。”

直到上了车都未见其。胤禛怀了一肚子不高兴，却见苏培盛由一个草编的大篮子里取出一个裹在绵褥子里的木制食盒，打开来见四个油纸