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请勿洞察-第63部分
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军人点头同意后，她用刚刚发给她的新手机拍摄了纸张的投影。她说：“如果能想起什么，我肯定会告诉你们。呃，是告诉你，还是告诉马特医生？”
军人说：“你已经被调到了这边，马特就不会再和你见面了。我并不是你的直接负责人，只是在你来这里的第一天想与你谈谈而已。如果你有什么事情，无论是日常需求还是什么，都可以直接和你的监护者谈。就是带你来的那位女士。”
女孩了然地点头。经过几秒的沉默后，军人刚想通知她谈话可以结束了，女孩突然问：“对了，今天下午我可以去看我爸妈吗？”
“去和你的监护者谈。她负责给你安排。”
这个答案基本等于“可以”。女孩露出满足的笑容。“那我先去吃午餐啦！以后再见，肖恩。”
“别这么叫我。”
“好吧好吧。再见，中校。”
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女孩离开后大约十分钟，肖恩·坦普尔的私人电话响了起来。
他的拇指条件反射地悬在“拒接”上，看清了来电人的名字之后，他把电话接通了。
没有任何寒暄，电话里立刻传出他熟悉的声音：“我们不是说好了吗？！”
肖恩说：“你所指的是什么？是关于米莎·特拉多的培训事宜？”
“不然呢？”
“这不是我一个人决定的，我只负责与其相关的一部分工作。”
“但是你在支持这件事！我们不是说好了吗，对她和她的家人加以特殊照顾就足够了……而现在，你们竟然让她直接辍学了？”
肖恩长叹了口气：“这不是辍学，她读完高中了，现在只是转入专门培训机构而已。”
“她这样还怎么申请大学？”
“她不申请大学。她自己决定的。”肖恩的语气非常冷静克制，一点也没有被对方的情绪影响，“杰里，无论是特拉多小姐的培训还是其他生活安排，它们都不是你应该过问的事情。你们的工作和我们的工作确实有交集，但不重叠。我们私下沟通的时候，我可以参考你的建议，但是也仅仅是参考。这是私人交谈，不是工作方针。”
电话另一边的人，正是杰里·凯茨。他坐在卧室里，面前的床头柜上摆着已经凉掉的外卖快餐。
他一只手拿着手机，另一只手是自由的，但他就是迟迟不对面前的食物动手。
杰里稳定了一下情绪，说：“坦普尔，你应该知道，当年米莎·特拉多被招募时还没成年，你们这样真的合法吗？”
现在杰里一直用姓氏来称呼肖恩。
高中毕业后，他们都离开了松鼠镇走上了各自的道路，有一段时间没有见过面，等到再次重逢之后，杰里就只用“坦普尔”称呼肖恩了。起初肖恩表示有点不习惯，现在倒是无所谓了。
肖恩说：“当年的一切安排都得到了她父母和她本人的同意，现在他们也没有改变想法。一切都很顺利。”
杰里无力地说：“你们是想再培养一个莱尔德吗……”
“你这句话很奇怪，”肖恩说，“第一，莱尔德不是我们培养的，他当年受训的时候，你和我都还是小孩子，我根本还没参军，更没有成为授权特工，也不认识现在的上级和团队。第二，特拉多小姐也不是我培养的，在我参与这件事之前，她就已经与这个部门合作了好几年了。第三，当年莱尔德从十岁开始辍学，十五岁就开始接受特殊培训，而特拉多小姐已经基本读完了高中课程，她的心理和生理都比莱尔德的状态健康。他们两人并不相似。”
杰里沉默了好久。肖恩并不催促他，他不回应，肖恩就这么干巴巴地等着。
杰里把电话夹在耳朵和肩膀之间，一手拿起砂糖包，想把它撕开，倒进已经凉掉的纸杯咖啡里。
他成功地撕开纸包，把它靠在装食物的袋子上，再小心翼翼地去抠咖啡杯的盖子。盖子被他的右手掀开，又被他的左手推碰倒。
杰里咒骂了一声，条件反射地从床沿站起来。他肩膀上的手机摔在了地上，幸好地板上铺着厚地毯，这枚定制的手机也足够结实。
“杰里？”电话那头的肖恩听到了动静，“有什么麻烦吗？你还好吗？”
杰里说：“没什么。算了，我不和你讨论米莎了，你们爱怎样怎样吧。你说得对，反正这又不是我的工作范围……”
肖恩似乎根本听不懂他语气中的不悦，也可能是他虽然听得出，但并不进行回应。他说：“好的。那么你打这个电话，主要就是想讨论米莎·特拉多吗？”
“不是，还有一件事。”杰里的声音也冷静了很多，“我们又要准备结束‘他’的诱导昏迷状态了。”
肖恩停顿了一下，问：“怎么，他确实好多了吗？”
“好多了。起码能肯定没有生命危险了。”
“你们要先唤醒他，再转移他吗？”
“嗯，先唤醒。转移还不急，上面还没批准让‘他们’面谈。预计明天上午他就会醒过来。”
“为什么要以私人身份告诉我？”肖恩问。
“反正早晚也得告诉你。可能正式通知还没到吧，你下午应该就能收到了。”
肖恩再次追问：“我懂。但你究竟为什么要抢先以私人身份把这件事告诉我？”
杰里支支吾吾了一会儿，不耐烦地嘟囔着：“哪有那么多‘为什么’，我就是告诉你了又怎么样……”
肖恩说：“我想，我知道原因。我们四个人，可能还要加上塞西·特拉多和她女儿，我们六个人有过共同的经历，所以你觉得我们算是某种意义上的‘同伴’。你总想持续这种特殊联系，你会不由自主去这样做。你的想法不是出于理性判断，甚至有时你也知道自己的观点站不稳，但你还是忍不住投入感情。对吗？”
还没等杰里回答，肖恩马上继续说：“如果你有意愿，你与我的亲近当然是毫无问题的；与特拉多一家保持较为熟络的关系，也应该问题不大。但是，不要再把那两个人当做有特殊关联的‘同伴’了。他们和我们不一样。你应该明白我的意思。”
杰里一手扶额，发出苦闷的低吟。
他也顾不得身上的污渍，向后倒在床上，望着天花板：“你知道吗，从那以后……我一直在讨厌你。一直一直在讨厌你。”
“我知道，”肖恩端坐在桌前，平静地回答，“你说过永远不会原谅我。我仍然记得这一点。”
“我要挂电话了。”
“稍等。”
“你还有什么事？”
“是你先打给我的，竟然还问我有什么事，”肖恩似乎轻笑了一下，杰里不确定是不是自己听错了，“有一份给你的包裹，运往了你的现在住的公寓，预计明天清晨会送到。我预订了精确的送达时间，那时候你应该还没出门。如果明天包裹迟到，你已经出了门，寄送人员会把它存放在公寓管理员的办公室里。”
听了这一串话，杰里有点发懵：“什么……你给我寄什么东西？”
“一份礼物。”
“没事送我礼物干什么？”
肖恩说：“明天是你的生日。”
放在任何人身上，如果自己的童年挚友清晰记得自己的生日，并且提前准备了礼物，这个人都肯定会很感动。如果是善感的人，甚至可能会一时眼睛发热，感动得说不出话来。
杰里也一时说不出话，也眼睛发热。但他不觉得自己正在“被感动”。
他只感觉到被某种沉重而冰冷的东西迎面击中，导致他头晕目眩，眼前黑沉沉的。
从十六岁之后，他只正式过过一次生日。
那时应该是2017年。他觉得自己仍然是十六岁，但按照通常意义上的时间标准，他应该是十八岁。他少了一个2016年的生日。
杰里平安回家之后不久，凯茨一家搬到了新房子，位置在距松鼠镇不远的城市郊区。
杰里的“十八岁”生日显得有些特别，父母鼓励杰里在新家办个派对，请一些要好的同学来，他拒绝了。
最后，父母还是请了一些邻居，有几个远亲也专门从别的州赶了过来。
生日派对上，一开始杰里还尽量维持着正常，当父亲以“劫后余生”“感谢上苍”的调调说起2015年松鼠镇的一个个失踪案时，杰里当着所有人的面崩溃了。
他冲出了家门，下意识地想跑去肖恩家。他沿着陌生的街道奔跑，一直到气喘吁吁，他才慢慢清醒过来：我已经不在松鼠镇了，而且，就算我在，我也不想去找肖恩·坦普尔。
我不想，我不想，我一定不想见他。
从那以后，杰里再也不过生日。独居之后，杰里每年的生日都在工作中度过，这一天变得毫不特殊。
几年前，他与肖恩重逢了。他们必然会重逢，因为他们在追寻同样的东西。之前肖恩并没有提起过关于生日的话题。
“为什么……”杰里轻声问。
“你是说为什么送礼物吗？”肖恩说，“大概是因为……这个生日比平时特别一些？明天是你的三十岁生日。我知道，在你的个人感受里，其实这应该是二十八岁生日。我们都少了两年……或许也可以理解为多了两年。不过，毕竟社会意义上的你是二十九岁，明天你就满三十岁了。”
杰里面无表情，很缓慢地点头。隔着电话，肖恩看不见他的动作，只能感受到他的沉默。
“好……我知道了。我要挂电话了。”杰里说。
“好的，回头再见。”
挂上电话后，杰里呆呆地坐了很久。今天他休息，他的每个休息日都是这样度过的：一个人待在家里，随便吃点什么，整天头脑放空，什么也不做。
2017年的时候，他觉得自己仍然是十六岁，他的模样也确实和十六岁时一样，比如说……一点都没长高。但是按照“正常”的标准，他已经十八岁了。毕竟他失踪了两年。
2024年，他在名义上是二十五岁。他作为受训实习人员参与了一次意料之外的行动，在追踪终端和探知仪器的帮助下，他再次见到了仍然是二十五岁的异母哥哥——莱尔德·凯茨。
明天他就要“三十岁”了。明天莱尔德将再一次从诱导昏迷中苏醒。
杰里苦笑着想到：那人比我大九岁，但明天的我俩都是三十岁。
TBC
101
2015年，松鼠镇与圣卡德市接连发生了数起失踪案，失踪者中包括一名服务于国防机构秘密单位的特工，此人被授命长期调查此类事件。
从2017年至2019年，接连有四名幸存者被找到。
他们每个人都有关于那名特工的记忆，有的是在自己遇到危险之前，有的是在走入不该存在的门之后。
对于此特工的身份与工作内容，四人均不知情；对于此特工的具体下落，他们同样毫无头绪。
四名幸存者回家的消息仅被其亲友知晓，没有被任何媒体报道。相关工作人员表示这是对他们的保护，以免他们今后的人生受到干扰。
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2017年3月的某天，松鼠镇的爱芙太太丢了一只狗。
她养了三只吉娃娃，每只都岁数不小了，这是三位凶暴的中老年，它们被当地青少年戏称为迷你地狱犬。
当日凌晨，爱芙太太被犬吠声惊醒。三位凶暴中老年经常狂吠，但通常不会在这个时间吠叫。现在外面安安静静的，有谁会来招惹它们？
松鼠镇几十年没出过盗窃抢劫之类的案子，所以爱芙太太也没怎么害怕。她猜想应该是院子里进了别的动物，比如散养的猫咪什么的。
等到爱芙太太披着衣服来到院子里，狗已经不叫了。三只吉娃娃少了一只，剩下的两只蜷缩在花花草草的阴影下，死死盯着爬满藤蔓植物的那堵墙。
爱芙太太对自己的狗很了解，它们谁都翻不过那面墙。她在附近找了一圈，怎么也找不到失踪的那只狗。
爱芙太太在小镇里贴了寻狗启事，最后一无所获，只能不了了之。她当然很伤心。
只可惜吉娃娃不会说话。剩下的两只小狗只能用凸出的、水汪汪的眼睛看着主人，却不能陈述出同伴的失踪过程。《巴别塔之犬》里的训练法是不会成功的。
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同一天中午，两名警官在执行任务途中，开车经过位于巴尔的摩与华盛顿之间的某条僻静路段。
警官在路旁发现一名衣着古怪的年轻男子。他穿着类似屠宰用防水衣的连体衣，衣服破破烂烂，透过巨大的豁口，能看到内层的卡通造型家居服。
男子的意识很清醒，但身体比较虚弱，在他的指引下，警官们发现不远处还躺着另一名青少年。
他们二人被带回警局。经过询问和比对，警方惊讶地发现，这二人竟然是2015年著名系列失踪案中的两位当事人。
2015年的4月到5月期间，松鼠镇里有四名青少年接连失踪。过了这么长时间，人们普遍认为他们已经凶多吉少……谁也想不到，两年后的这一天，他们中的两人竟然突然出现在这里。
两名少年被送往医疗机构进行检查。在这期间，有更加专业的机构介入此事，当地警方从案中彻底撤出。
两人身上的外伤不太重，比较令人惊讶的是他们的脑部检查结果。
杰里·凯茨被检查出严重的脑炎，中枢神经也出现了损伤。他的父母接到消息后赶到了他身边，但他有严重的意识障碍，无法与父母沟通。医务人员本以为情况不妙，在一段时间后，他的状况又出现了奇迹般的好转。
肖恩·坦普尔虽然神志清醒，肢体有力，但他的情况比杰里更加骇人。通过检查发现，他的脑额叶和杏仁核均受到了一定程度的破坏。
他的头面部外表上没有任何伤口，从检查结果来看，他的损伤又不像是因为自身的病变。
医疗组对此有各种猜测，有人认为是某种实体穿透了粘膜和结缔组织，在颅底找到一处薄弱接缝，从此处抵达了杏仁核；也有人认为认为是实施者使用了某种微小的仪器，让它通过视神经孔，或者筛骨板，还有人认为是通过内耳……但无论是哪一种，按道理说，都本会给肖恩留下更多损伤，比如失明、骨折、内耳和神经的破坏等等。而肖恩看起来并没有这些方面的问题。
甚至可以说，肖恩根本就不像是有受到严重脑损伤的人。他认知能力正常，情绪稳定，十分配合医疗检查，还对人很有礼貌。医疗组能查到的类似病例并不多，无论其中哪个，都和现在的肖恩并不相似。
因为他过于“正常”，有很多更加奇怪的地方在一开始都被忽视了。直到肖恩的母亲和一些其他亲属赶到他身边，他们才渐渐指出肖恩身上的异常。
用他母亲的话来说——“这个人好像根本不是我的儿子”。
对肖恩本人的询问也没有结果。如果普通医务人员问起他失踪期间的经历，肖恩一开始会故意带开话题，如果实在无法规避，他就明确表示出：他并不是非要隐瞒，而是需要和其他人谈。
又过了些日子，肖恩被带往另一机构，与权限更高的部门进行面谈。
等他再回到病房，医务人员主动减少了和肖恩的沟通，他们只默默做好眼前的事，再也不会询问任何与“失踪期间”有关的问题。
同年晚些时候，肖恩和杰里都已基本恢复健康，并被允许和亲人回到家中。在回家之前，他们都经历过了特殊的面谈。
之后，他们与相关部门建立起长期的合作，在生活之余接受定期访问、定期检测。
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2019年11月某日，失踪四年多的塞西·特拉多、米莎·特拉多同时出现在了圣卡德市。
当时是傍晚，小女孩站在人来人往的街边，身边躺着她的妈妈。目击者均感到疑惑——没人看到她们两人是何时出现的，在不知不觉中，人们的视线稍微移开，再转回来，路边就多了两个人。
当晚，母女二人由警方送往医院。塞西·特拉多的丈夫在次日凌晨得知了这一消息，一开始他并不激动，他认定这只是认错人的误会，当他被接到医院，亲眼看到妻子和女儿时，他在扑向她们的过程中当场昏了过去。幸好他很快就恢复了意识，经检查并无大碍。
塞西不记得失踪期间发生的事，只记得自己与女儿遭遇了某种危险。米莎比母亲记得的多一些，接受特殊询问的时候，她以一种超过年龄的成熟态度回答了大部分问题。即使如此，她能够提供的线索也不够清晰，不足以查明失踪案背后的真相。
塞西的身体足够健康，比当初杰里和肖恩的情况好很多。米莎也没有明显的健康问题，唯一令人担忧的是，按说今年她已经十一岁了，但她的外貌看起来仍然只有七岁。人们认为这是经历苦难、营养缺乏造成的。
医疗组还认为，母女俩的失忆症状有可能是精神原因造成的。有人为此申请了催眠治疗，几年之后这一建议才被批准，而且收效甚微。
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2024年，杰里·凯茨作为实习人员，与另外十几名同事来到一段僻静的小路附近。
这一带位于巴尔的摩与华盛顿之间，正是当年他与肖恩·坦普尔被人发现的地方。
几年前，相关机构仔细分析了杰里与肖恩陈述的个人经历，决定在此地不远处建立起一个简易的监测站。
很多工作人员对这一决定不抱什么希望，毕竟大多数人都不知道自己要监测的是什么，也不知道到底应该注意哪些读数变化。
2024年10月的某天，监测站收到了强烈的信号，是可追踪药剂形成的反馈。莱尔德·凯茨曾经成功将药剂注射入来自“不协之门”的生物体内。
十几人的搜索小队带着手持终端出发了。行进到某区域时，每个人的手持终端警报声都变得极为急促，这说明他们追踪的事物几乎近在眼前。
那时候，不仅是杰里，小队每个人都不太能理解一件事：为什么要让追踪终端发出如此刺耳的声音？就不能设计成更安静、更隐蔽、更令人舒适的提示方式吗？为什么要这样设计它？是此类产品的历史遗留问题，还是要故意把它设计成这样？
后来杰里才渐渐明白，它就是必须发出这样的噪音。而且不能是平稳的噪音，必须是急促、高分贝、令人难以忽视、令人心生烦躁的噪音。
因为它的作用不仅仅是“提示你”，还有“打扰你”。
当你顺着它的提示，找到被追踪的对象时，你可能会看到永远想象不到，也永远不想看到的东西。
这不仅仅是视觉意义上的“看”，更接近于察觉、辨识、沉浸。
越是靠近目标，追踪终端的声音就越会打扰到观察者的专注。因为它不仅仅是声音，更是一根“安全绳”。
其中道理就类似于……如果你的老妈老爸或配偶正在你耳边发飙，隔壁房子里的冲击钻正在疯狂怒吼，那么你就很难将身心都沉浸于眼前的景观。无论那景观是美好的风景，迷人的画作，体验极好的游戏，或是无比幸福的梦境。
追踪终端要将人带到某种东西面前，既要让他们直接看到它、感知到它，又要尽量让他们不要过度沉浸于所见之物。
听起来挺矛盾的。目前为止，他们只能在矛盾中尽量谋求平衡。
当然，一开始需要有某人先见过被追踪体，并且给它注入药剂，终端才能对目标进行追踪。这个人动手时，他身上是毫无保护的，就像曾经的莱尔德·凯茨。但在后续行动中，拿着追踪终端的不一定还是那个人，即使不能保护他，“安全绳”能多保护几个人也是好事。
近些年里，追踪终端和与其相关的设备又有了些改进，据说敏锐度更好，“安全绳”提示音里还加入了具有心理暗示功效的高频音。
在2024年10月的这次行动之后，杰里才真正体验到噪音的必要性。他通过亲身经历认可了其中道理。
那天，他们找到的其实并不是一开始的目标，不是与莱尔德接触过的那个生物。
他们见到的是莱尔德本人。
2015年的时候，莱尔德在进入“不协之门”前也给自己注入了可追踪药剂。
这么多年过去，按说药剂在人类体内早已代谢完毕，但莱尔德身上的药剂仍能引发示警。
莱尔德的出现本该是好事。他不是问题，真正的问题，是他身边的那个实体。
没人知道该称它为什么……生物？物品？好像都不太对。
当这一景象闯入视野，搜索小队当场溃不成军。
有的人转身就逃，有的人无视命令直接拔出了枪，有的人保持着一定理智，阻止了试图射击的同事，但自己并不敢做出更多行动，有的人尖叫着匍匐在地，还有人做出毫无道理的行为，比如攻击同事，用匕首伤害自己等等。
每个人都被无法形容的恐惧碾压着，没人能说出自己到底在害怕什么。
即使是影视或游戏中最恶心的怪物，身上也会有现实存在的事物的影子，而他们看到的东西不是这样……人们回顾过往的人生，提取不出任何关于这个形象的经验。
开枪的同事全部阵亡。杰里根本没看清他们是怎么死的。有些人在痛苦地挣扎，只有少数人还能保持一定程度的冷静，他们一致决定撤退，当然也要尽可能救助崩溃的同事……
在所有人之中，只有杰里向着那个实体走了过去。
他把胸前的追踪终端拿下来，贴在耳边。那种声音不但尖锐、急迫，而且音质完全是劈裂感的，如果被这声音围绕超过一小时，任何人都肯定会被逼疯。
但这对当时的杰里来说刚刚好。
他努力把两个念头留在脑子里：是莱尔德，莱尔德回来了。这声音真他妈恶心，烦死我了。是莱尔德，莱尔德回来了。气死我了，我要疯了，录音的和调音的是谁，真应该揪着他的脑袋撞墙。是莱尔德，莱尔德回来了。烦死人了，我宁可左邻右舍都在装修也不想听这个……
恍惚之间，他好像又看到爱�
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