[耽]朝秦暮楚-第15部分

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　　天下缟素，后新帝登基。登基那晚，楚瑜代兄长披霞帔坐鸾翥大殿，一语道明兄长离别意。离婚这种事，一回生二回熟，他比较有经验。
　　本以为此事之后，官途断绝，熟料一道圣旨砸到了楚瑜手上，原本想在庄子里提前安稳养老的楚瑜被调到户部，任职尚书。
　　隔日见天子，天子坐明堂。
　　隔着高高的白玉阶，楚瑜竟是也能瞧见燕承启十二旒冠冕下一双似笑非笑的眸子。
　　楚瑜知道，燕承启八成是跟他杠上了。
　　果不其然自那后，甭管大摊子小摊子新摊子烂摊子，都少不了楚瑜一份。楚瑜无奈，除却殚精竭虑，也没了别的念头。一来家训如此，楚家从不避世，国有难，以命抵，国太平，以身抵。二来兄长带着皇帝的嫡长子在外头，若楚家无人在朝堂站得住脚，谁知将来命运几何？
　　故而今日的楚瑜早已不是从前那个长袖善舞，八面玲珑的总管大臣，而是户部尚书，是燕承启的孤臣、直臣。
　　“谢陛下。”楚瑜起身落座，这才仔细看了眼御书房的人，待瞧见兵部侍郎韩盛，工部尚书傅修，还有郑阁老，刘阁老时，心底已是清楚几分了。
　　燕承启指尖轻叩桌案，将一摞奏折推到楚瑜面前，道：“楚卿不妨先看看。”
　　楚瑜颔首接过，大致翻看一遍，面上表情从始至终未变。末了，才轻轻叹息，回道：“陛下，臣已看完。”
　　燕承启点头，道：“诸卿以为如何？”
　　一石激起千层浪，原本安静下来的几位大人又开启了阀门般滔滔不绝，一会儿就开始了吹胡瞪眼，争相跟燕承启卖惨。
　　简而言之一句话，北边旱南边涝，西边挖渠东边打仗。
　　要钱！
　　钱从哪里出？自然是户部，想从户部掏钱，光皇帝张口不行，还得楚瑜松口。
　　只听见茶盖叮的一声，不轻不重刚好打断众人的争执，燕承启好整以暇地看着楚瑜，道：“楚卿以为如何？”
　　面对这种明晃晃甩锅的行为楚瑜早习以为常，目光扫过一个个争得脸红脖子粗的尚书大人们，不急不缓道：“旱涝天灾毁收成损社稷苦百姓，收容流民、开仓放粮、拨款赈灾、刻不容缓。”
　　两位阁老闻言放下心来。
　　楚瑜又道：“边境倭寇频频来犯，扰我临界水民百姓，蔑我国威，故为保一方百姓之安，军饷当拨。”
　　兵部尚书止了声，松了口气。
　　楚瑜再道：“兴修水利，利民利国，此举当有。”
　　工部尚书也放下心来。
　　众人都得到了满意的答复，一时间再也没有了菜市场一样的氛围。
　　燕承启轻轻挑眉，虽心里颇为诧异，但到底是好事，面色渐而缓和，拍板道：“既然楚卿这般说，那就……”
　　“陛下，户部没钱。”楚瑜凉凉插了一句。
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　　郑阁老掏了掏耳朵，怀疑自己听力出了问题。众人皆是一脸懵逼地看着楚瑜。
　　楚瑜垂眸，无奈一笑：“户部，没钱。”
　　从古至今户部尚书这位子都不是那么好坐的，成天被人追在屁股后面要钱，稍微弱势一些就是各方施压，恨不得榨干为止。天子张口要钱，户部拿不出的时候，哪位不是想方设法婉转个九转十八弯来表述国库不足。纵观历任户部尚书，谁不是必修一门功课——哭穷。
　　如今看来，楚尚书的这门功课，八成不及格。
　　胆敢当着天子的面，甩出没钱俩字的只有眼前这位，燕承启的脸色以肉眼可见的速度沉了下去。
　　楚瑜眼瞅着这位快发火前，才开口道：“先有为先皇修皇陵置办前后事宜，后有陛下登基册封等大典，时年又为蝗灾拨款数次，眼前各部皆要拨款，便是国库充盈时期，也没办法面面俱到，何况此时？”
　　一时间，御书房再度安静下来。
　　楚瑜咬死了俩字，没钱，有钱一下子也掏不出来这么多。各部不甘罢休，争来吵去，都觉得自己这边刻不容缓，不过片刻又是一锅粥。
　　楚瑜垂眸，指尖摩挲着袖口绣纹，左耳朵听右耳朵出，最后各部吵的吐沫星子乱飞时，才幽幽道：“臣以为，这么争执下去，倒不如想想当如何办。”
　　户部的现实情况就是这个样子，楚瑜又不能坐地生钱，吵破天去也只能这样。
　　一直没有发话的燕承启，这才缓缓开口，道：“赈灾为首，各地开仓放粮，收容流民布施粥粮，严查贪墨，若敢有贪墨灾银者，剥皮裹草。开朕内库充作军饷，先平倭寇之乱，护江浙水民安稳。兴修水利当细水长流，不该断绝。”
　　几位阁老尚书纷纷起身，叩拜道：“陛下圣明。”
　　燕承启抬了抬手，面露几分疲态：“诸卿先退下吧。”
　　各位尚书得到了满意的答案，不敢在燕承启面前蹦跶，当即道：“臣等告退。”
　　“楚卿留下。”燕承启开口道。
　　楚瑜：……
　　御书房里掐丝珐琅香炉飘出袅袅青烟，燕承启阖眸轻叹，抬手捏住眉心，半晌才开口道：“当着这么多朝臣面，楚卿好歹给朕留些面子。”
　　楚瑜稍稍扬眉：“陛下言重，臣不敢。”
　　“朕知道你有意给朕添堵，你……”燕承启顿了顿，咽回了提及楚茗的话，心下也是酸涩难言。
　　面前的到底是君，便是有芥蒂也该有个度，楚瑜话锋一转道：“陛下以内库充公不是长久之计，国库内库本该分明，开了这个先河，只怕朝臣那边心里就惦记上了。”
　　若以后隔三差五逼皇帝掏腰包，不掏就是不关心江山社稷和黎民百姓，就算是皇帝私房钱再多也挡不住沿街要饭的命运。
　　燕承启自然明白其中弊端，只是为解燃眉之急，此乃无奈之举。
　　“楚卿可有办法？”
　　楚瑜略微思量片刻，道：“古往今来想要充盈国库无外乎四个字，开源节流。既要开源，当以上行下效。”
　　意思就是说，以后陛下少吃点少喝点少花点，没事别选妃，别盖房，别游园，好好蹲家里看书比啥都强。
　　燕承启：“……”
　　楚瑜又道：“既有陛下以身作则，群臣当效举除奢靡之风。”
　　第一个先拆了银钩巷那个销金窟，看着不爽很久了。
　　燕承启默然，表示赞同。
　　“此乃节流，但若想国库充盈归根到底还是在开源上……”
　　御书房内，君臣平心静气地推谈开源，安盈远无声倒了盏茶递了过去，退至一旁。看着这两位互掐互助。
　　直至下半晌，楚瑜几声急咳打断了谈话，待看去唇色已经隐隐发白。
　　燕承启微微皱眉道：“太医院的稀珍药材都要给你搬空了，怎么身子还是没什么起色？”
　　楚瑜掩唇压下低咳，断断续续道：“生死有命，都是强求不得。”
　　“楚卿尚且年轻，何必说这种丧气话。”燕承启见没了旁人索性歪在榻上，单手支着额头，毫不掩饰疲乏，有一搭没一搭道：“没事让人把真儿送去太后那边走动走动，朕膝下无子，太后心里惦记。真儿乖巧懂事，合老人家的眼缘。”
　　弦外之意，你哥哥抱走了太子的大孙砸，你就把你家丫头送给太后哄着玩，也不白枉费朕封她乡君。
　　楚瑜：……
　　燕承启略微迟疑片刻，支支吾吾道：“最近家里可都还好？”
　　楚瑜睫毛微颤，毫不意外地抬眸，露出一模一样的似笑非笑：“劳陛下惦记，一切安好。”
　　“我是说……那个……家里人都可还好？”燕承启声音越发低了起来。
　　楚瑜好整以暇地看着燕承启，道：“臣家中只有臣和真儿，都好。”
　　燕承启张了张嘴，一咬牙道：“最近南边新贡了君山银针，楚卿带回去些。”
　　楚瑜笑着道：“谢陛下厚爱。”
　　燕承启间楚瑜多余的只字不提，心一横又道：“还有一株红珊瑚树，无甚大用摆着倒是好看，待会儿使人给楚瑜搬国公府去。”
　　“臣，惶恐。”楚瑜眼底没有半分惶恐的意思。
　　燕承启有些肉疼，但还是道：“还有一方蓝田暖玉打磨的算盘，倒是精巧，一并送给楚卿。”
　　楚瑜眨了眨眼，颇为感兴趣，这才起身谢礼：“多谢陛下，臣家中人俱安好，不管是在上京的，还是在……外面的。”
　　燕承启静坐良久，只觉得这么多稀罕玩意儿能换回楚瑜这么一句话，实在是值得了。一句安好，竟是让他鼻端泛酸，半晌才回过神来。
　　“安好……安好就行……”燕承启喃喃自语，忽又想起什么，连忙道：“眼看秋末冬至，前些日子新得了几件狐裘，楚卿都拿上。若……若家中有亲人畏寒，就寄去一两件。若是不够，朕这里还有。”
　　楚瑜唇角的笑意淡去，许久才缓缓俯身一礼，轻声道：“谢陛下。”
　　这声谢，却是真心实意的。
　　当初不是不恨眼前人负了兄长一片情谊，这一年来虽为君臣同朝共事，可到底心里还是有根刺未除。只是时日久了，也不由得渐而明白，有些迟来的心意，倒也算得上一片赤诚。
　　只是楚瑜不懂，为何世间人总是失去后方才去追悔。
　　出了御书房，那巍巍宫阙映入眼前，如同三十三层离恨天，宫人的衣带高高扬起。
　　起风了。
　　楚瑜眉心微蹙，膝头传来一阵隐痛。
　　安盈远见状，不由道：“楚大人，可要使人抬一架辇来？”
　　楚瑜摆了摆手：“多谢安公公好意，实在使不得。”在燕承启面前可以随便横，但是有些规矩是万万不能碰的。
　　安盈远心下叹息，不再多话，只看着楚瑜步履蹒跚，一脚深一脚浅的走下台阶。
　　从那年长跪后，楚瑜落下的病根，每逢近阴雨季，不良于行。


第37章　
　　塞外孤月挂城头。
　　木门被缓缓推开，发出沉重的吱呀声，拉长的影子随着月光映到坑洼的地上。
　　丹虞一个激灵从床上跳起来，隔着朦胧的月色瞧见站在门口的人。来人一手撑着门框，消瘦的身影微微弯着，蓬乱的长发披散。
　　“秦大哥？”丹虞爬下床，朝那人走去。刚走到他身前，就见秦峥身如山倾，整个压了下来。
　　丹虞赶紧撑住秦峥，半拖半拽地将人放到床上，一股淡淡的血腥味充斥着鼻端。
　　“秦大哥……你没……”丹虞的声音随着烛火点燃的刹那戛然而止。
　　片刻的沉寂后，发抖的抽气声控制不住的从丹虞唇间挤出来。
　　“他们……他们欺人太甚……”丹虞哆嗦着唇，缓缓攥紧拳头，扭头要往外走：“我找他们去！”
　　“回来。”秦峥长臂一捞，将愤怒的小军医拽了回来。看着怒气冲冲的少年，秦峥忍不住扯了扯唇角，牵动一片伤口，忍不住皱眉闷哼一声：“嘶……你过去，要吃亏的……”
　　“可总不能任由……”
　　秦峥打断他：“没事，咳……咳咳……”
　　丹虞连忙轻轻替他顺了顺脊背，却又不知碰到了哪处伤口，惹得秦峥眉心又锁紧几分。
　　“可是秦大哥，他们总是跟你过不去，你身上那么多伤，他们还不放过你。”丹虞想到第一次见到秦峥的时候，几乎只剩下一口气了，本以为这人就要这么没了。谁知熬了几天后，竟是奇迹般地活了下来。可秦峥仍是没有得到好，三天两头地被赵虎那帮人欺辱，旧伤添新伤。
　　丹虞少年心性，看不下去赵虎等人的行为，又实在心疼秦峥，忍不住道：“秦大哥，不然……你就跟赵虎服个软……”
　　秦峥无言扬眉，垂眸看了眼丹虞。
　　丹虞对上秦峥的目光，忽然脸上滚烫，把剩下的话咽了回去。
　　秦峥费力抬手拍了拍丹虞肩头：“别担心，没那么容易死的。”
　　丹虞眼睛一热，愤愤道：“等我爹回来了，他们就不敢那么猖狂了！”
　　他爹是军中颇有名望的医工，就连千户见了都以礼相待，只不过前些日子随着大军去了前线还没回来。
　　“嗯……”秦峥应了一声，权当是宽慰少年。
　　丹虞心里稍稍好受了一些，打了水擦去秦峥脸上干掉的斑斑血迹，正准备开口说话，忽然听见绵长的呼吸……
　　秦峥竟是一合眼，睡着了。
　　月光隔着轩窗漏进来，刚擦拭过的脸颊显得格外苍白，长长的睫毛随着呼吸颤啊颤，在眼底投下小小一片阴影来。
　　丹虞呼吸一滞，心想，可真是好看，十里八营里都没有这么好看的。
　　秦峥眉心忽然一拧，丹虞险些以为他要醒了，可只见那眉心越拧越紧，最后一滴细小的水珠沿着上扬微勾的眼尾滑落，渗进了鬓发。
　　丹虞眨了眨眼，以为自己看错了。
　　苍白的薄唇轻轻呓语：“清辞……”
　　丹虞抓了抓脑袋，自言自语道：“又是清辞？”
　　……
　　天灰蒙蒙时，军鼓隆隆敲响，砸出第一缕昏黄的晨曦。
　　校场上士兵们正演武，低沉的声音不断传来，给微凉的清晨平添肃杀。赵虎嘴里衔着草根，溜达了出来，清晨的鸟鸣倒是显得清脆，似那嗓子没有被塞北的黄沙腌过一样，啾啾叫个不停。几株叶子掉了一半的树，露出难看的树杈子。
　　小河沟边上有个人佝着身蹲在那，身旁隔着几个恭桶。赵虎咧了咧嘴，悄悄走过去，一个抬脚将恭桶踹了下去。只听噗通一声巨大闷响，秽水四溅，刺鼻的恶臭随之散开。
　　秦峥闭眼，污水顺着发丝流下，身边是赵虎桀桀怪笑声。
　　“可瞧清楚自己是个什么玩意儿了？”赵虎得意洋洋的看着秦峥：“好好刷，给几位军爷刷恭桶的机会可是老子给你讨来的，旁人想挨都挨不上，嗤……”
　　从秦峥到这里的第一天起，赵虎就格外厌恶他，锦绣堆里养出来的骄子，真是叫人横竖都看不顺眼。
　　赵虎讥讽了几句，见秦峥依然只是蹲在那不说话，顿时有些索然无味，提了提裤腰转身走人。这边刚转过身去，就听见背后一声极短的冷笑，还不等恼火回身，当头一股恶水泼下，沉重的木桶咣当砸在头上。赵虎心头瞬间炸了锅，张嘴吐出两口秽水，呛得打了个恶心，刚转过身去还来不及摘掉套在头上的恭桶，屁股上狠狠地挨了一脚，身子猛地往前扑去。噗通一声，一头扎满是粪水的小河沟里。
　　“秦峥！我操你娘的！”赵虎呕出秽水，一边扑腾着，一边恨恨嘶吼着骂骂咧咧。
　　秦峥站在沟边上，抬手抹了把脸，苍白的唇角勾了一瞬，又抿了下去。他缓缓挺直腰，偏了偏头，一抬脚挑起一旁的竹竿，腕上一抖，凌空劈出飒飒风声。
　　赵虎刚开掀开桶，竹竿正落在手腕上痛的他惨叫一声，接着又膝头一麻，当即跪倒在沟里，嗷嗷直叫。那竹竿来得又快又准，敲着节点一样将赵虎打成了落水狗。
　　“秦峥！你给我等着！”赵虎又怂又气，恨不得撕吃了秦峥，却又闷在水沟里不敢露头。
　　这边话音刚落，竹竿骤然挑开罩在赵虎头上的恭桶，不等他反应过来，却感到颈一凉，一股杀意乍现，竹竿一段只离喉咙不到一寸。
　　赵虎的咒骂声戛然而止，踉跄后退两步，再抬头，隔着臭气熏天的水雾，看见站在岸上的秦峥眼底的冷意。
　　“赵什长。”秦峥缓缓收回竹竿，双手微微用力，咔嚓一声在手心断成两截：“莫欺人穷。”
　　赵虎噤声，竟是忍不住打了个寒颤。
　　秦峥松手，断开的竹竿落地，他转身不再看落水狗赵虎，眼角的余光只看到天上的几只灰扑扑的孤鸟何等自由，曾经的日子就是被覆了漠北的沙，一层接一层，纸醉金迷的颓唐尽数掩了个一干二净。低贱而贫瘠一点点磨灭掉从前的骄奢，却灭不去心底那一线不肯妥协的傲气。
　　……
　　于是当天下半晌，秦峥正在埋头劈柴的时候就得到了报应，赵虎铁青着一张鼻青脸肿的狰狞脸庞站在了他面前。
　　秦峥淡淡抬头看了眼赵虎身后乌压压的人，抬了抬手中的斧子。
　　“你、你想干什么！”赵虎下意识地后退两步，撞到后面的亲兵身上，又觉得没面子，清了清嗓子道：“秦峥，今天演武，校场上去。”
　　秦峥抬了抬眼皮，他不知道赵虎想要干什么，但总归不会轻易放过自己就是了。
　　几个人也不废话，直接上手连拖带拽地将秦峥推搡到校场，赵虎大摇大摆地站在他面前不怀好意道：“今天演习骑兵出战，你跪着当马。”
　　话音刚落，周围几个人忍不住发出讥笑。
　　秦峥抿了抿唇，面无表情地看了眼赵虎。
　　一眼就撩起了赵虎心头压着的火气，劈手从一旁夺过一杆长枪，照着秦峥膝头一棍：“你他娘的再看一眼！”
　　一群人得了令似得纷纷招呼上去，拳头棍棒纷纷落下，血从秦峥头上流下，他磕紧牙关，看也不看拽住一个就是往死里揍。这些日子，他早就明白，若是一味软弱退让只会让人永远踩在脚下，若是不想死，那就不要怕死。只要还有一口气，只要还能再出一拳，那就不要束手就擒。
　　秦峥的凶狠让有些人发怵，一时间竟是难分上下，直到一棍子狠狠落在秦峥后脑勺……
　　秦峥眼睛已经被血蒙住，耳边是刺耳的长鸣，眼前是一片昏黑。他步子踉跄两下，这当口又有无数棍棒落下来。膝盖跪在地上，砸出一片纷飞尘土。
　　“我让你猖狂！给我往死里打！”赵虎嘿嘿一笑，不无得意。
　　一棍落在秦峥肩上，骨头错开的声音令人头皮发麻。秦峥低喝一声，满是血污的手一把拽住长棍，一个用力夺在掌心，长棍一扫，有人惨叫一声被猝不及防的扫倒，压做一团。
　　血蒙了眼，秦峥什么都看不见，他抬手压了压心口，指下的温度微暖。
　　不想死。
　　不能死。
　　于是那棍风竟是让人为之变色，或伤敌八百自损一千，却没有丝毫退缩之意。片刻后，赵虎的人全不由得撤开，团团包围住秦峥，又畏惧着不敢上前。
　　赵虎勃然大怒，刚要发火令人上前，就听见几声稀稀拉拉的掌声。
　　“哪个不长眼的……”赵虎正要骂，忽然止住了声响，双腿一哆嗦跪了下去：“将……将军……”在场的人当即变了变色，瑟缩着跪下，大气不敢出一个。
　　周千户看都不看赵虎等人一眼，只是颇有兴趣地打量着满身是血的人：“你叫什么名字？”
　　秦峥看不清眼前的人，他强撑着最后一丝清明，咬了咬舌尖低声道：“秦峥。”
　　周千户朗声笑道：“不错。”
　　只两个字叫周围人全都白了脸。
　　“你这脾气倒是和本将军眼。”周千户坐在马背上，俯身一笑：“小子，愿不愿意跟着我？”
　　风吹得染血衣袍猎猎作响，秦峥抬手抹去眼前的血，缓缓跪下身去，一字一句道：“愿为将军，鞍前马后。”
　　他知道，这是老天施舍给他唯一的机会。
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　　上京，千步廊外，户部衙门。
　　李恣垂头将身上揉皱的袖口一点点捋平整，这才又忐忑问了便身旁的户部孙侍郎：“孙大人，尚书大人他当真是点的我？没有弄错人？”
　　孙侍郎被问了一路，忍不住笑道：“若真的不信，待会儿你亲自问一问楚大人就是了。”
　　李恣有些不好意思的笑了笑，俊脸微红，不再多问。
　　孙侍郎对眼前这个年轻人倒是颇有好感，伸手轻轻拍了拍李恣肩头：“不要慌，别看楚大人那个样，倒还是挺平易近人的。”
　　李恣对孙侍郎的好意报以一笑，还不等开口道谢，就见孙侍郎以迅雷不及掩耳之势敲门、通报、推门、推人，一气呵成，瞬间没影。
　　被推进来的李恣险些被摔个狗啃泥，勉强稳住身子，抬起头来。
　　尚书大人办公之处收拾得极为简雅，绿纱帘，檀木桌，碧玉砚，紫毫笔。坐在案牍后的人闻声缓缓抬起头来，熹微透绿纱，碎金洒长睫，朱唇带疏离，衣袂掩皓腕，蜂腰束花犀，艳绝透眼底。
　　李恣脑子忽而空白，之前心底念好的词稿尽数忘了个一干二净。
　　楚瑜支起胳膊，将下巴缓缓抵在手背上，打量了会儿眼前人，有些纳闷。之前琼林宴上见到这小子还满是灵气，怎么如今瞧着傻呆呆的，莫不是先前离得太远，看走了眼？
　　半晌，也不见眼前人看口说话，楚瑜只好轻轻叹息，启唇道：“青葙。”
　　李恣几个激灵，就像是甘露琼浆当头泼下，脑子里塞满了一句话——大人……大人竟知晓我字！


第38章　
　　绢丝卷缓缓展开，细腻流光抹过一行行小字。
　　楚瑜用手中的青竹笔杆末端轻轻点在那小字上，待看到一半的时候，面前忽然炸开一声——大人！
　　青竹笔晃了晃，险些从指尖抖出去，楚瑜轻吸一口气，伸手不经意似地按了按耳廓。
　　待再抬头打量李恣方才发现这位小进士竟是面颊飞红，一双眸子亮得如同璀璨的星子。他似是察觉自己的失态，轻轻抿了下唇，耳尖也透出淡淡薄红。
　　“到底是江南水土好，出得这般钟灵毓秀的人物。”楚瑜勾了勾唇角，话虽亲切，可声音太过清冷，笑容太过疏离，倒是叫人体味不出半分温度来。
　　李恣稳了稳心神，眉心微皱，将视线压低下去，不敢多看眼前这位尚书大人，只是道：“大人谬赞，学生当不起。学生不过出身穷乡僻壤之地罢了。”
　　楚瑜自是知道李恣出身，手里这卷就是