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花近江国-第15部分
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御剑微微摇头，道：“并非如此。我有个儿子，天生不能说话，所以陪他学了一点。”
屈方宁第一次听他提起儿子，心中一阵乱跳。回伯肃然躬身，表示遗憾。
御剑摆了摆手，示意无妨。屈方宁正要抬步，见回伯又比了几个手势，问道：“将军，刚才那句话是甚么意思，你知道么？”
御剑将手翻覆一下，道：“这句？左右不过是个告别的意思罢。”
屈方宁奇道：“不是的。”自己做了一遍，道：“这句话的意思，是‘我永远也不后悔’。”
御剑肩头一颤，过了片刻，才缓缓开口道：“是么？”
这两个字里，竟带着些许奇异的情感，似乎是歉疚，又似乎是难以置信。
屈方宁与回伯对视一眼，不得其解。见他有些出神，靠近他叫了声：“将军？”
御剑回过神，道：“没什么。来，我教你！”给他示范了一次，谁知箭光一动，弓臂卡擦一声，裂了开来。
屈方宁“啊”了一声，接过看时，见从臂角线裂成三段，木刺纷杂，已然不能再用。
御剑似乎还没有完全回神，道：“断了？”
屈方宁道：“嗯。不要紧的！我让人再做一把。来来回回也有五六趟了，估计能给我便宜点儿。”将断弓收起，便要告辞离去。
御剑却道：“秋场大会在即，怎么等得？我给你找一把好的！”马鞭一卷一提，带着他向鬼城奔去。
那秋场大会是草原一年一度的盛事，召集全族出色的青壮年子弟，两两捉对，一连三天，比试骑射、摔跤三项技艺，胜者称为“达慕”，象征骁勇无伦之意，那是平民子弟至高无上的荣耀。其中射箭比赛在最后一天，最是要紧，果然是等不得了。
屈方宁从未踏足过鬼城，也不敢东张西望，只见城门厚重，城墙极高，全由黑石砌成。城中道路错综复杂，静悄悄地全无声息。
他心中肃然起敬：“传说中以一敌百的鬼军，难道就潜伏在这一片黑暗之中？”
陡然间，一连串暴喝从城墙西面传来，雷霆万钧，山崩地裂。这暗夜中倏然而发，简直令人天灵盖都几乎掀了起来。
御剑揽在他腰上的手臂一紧，道：“别怕。他们在演练阵法！”
屈方宁鼻中“嗯”了一声，心中却想：“千万人之声，宛如一人之声！这也是练得出来的么？”
御剑天荒的主帅大帐，就在城东一处山腰上。远远见到帐幕起伏，其中一道蒲青色旗帜高高飘扬，绘着一朵巨大狰狞的女葵花。
山下哨卡林立，十几名侍卫兵精神奕奕，昂首挺胸，如雕塑般屹立夜色中。见屈方宁一个生面孔坐在主帅马前，也丝毫不表示好奇，目光笔直，只在越影经过时躬身行礼。
到得近前，只见一座主帐拔地而起，极其空阔，大约是迎宾宴客之地。御剑自己所居之处，帐顶也是极高，团桌、烛台之属，放得都比一般人高得多，想是因为他身材特别魁伟之故。除此之外，倒是无甚特别。齐全精美，自不用说。要说奢华绮丽，比屈王爷家是远远不如了。
御剑带他进帐，一指东面帷幕，道：“你自己挑吧！”
屈方宁抬头一看，呼吸不禁为之一窒。
只见一面三丈见方的深红色帷幕上，大大小小悬挂着弓刀、枪戟无数，或斜置，或倒伏，凝重森严，血迹斑斑。每一件兵器背后，都不知藏着多少杀戮，渴饮了多少人血。
御剑在一张宽宽大大的狼头椅中随意一仰，饶有兴趣地看着他惊喜震撼、如在梦中的神情，似乎这么吓他一吓，颇有趣味。
屈方宁定睛看去，只见一列弓次第排开，长短不一，有臂如曲钩、厚逾寸许者，有细长多曲、如古乐器者，亦有弓臂如拱、形如半月者。弓上雕饰各异，或如飞天黑蛟，或似大鹏展翅，异彩纷呈，令人目眩。
他目光流连片刻，停在最当中一张弓上。这把弓朴实无华，全无雕饰，一曲弯臂线条极其优美，其上隐隐覆有白鳞，呈现一种冰冷的银白色，宛如一片死亡的冰霜。
御剑顺他目光一看，笑道：“我就知道你喜欢这个。”将身边一座空兵器架向他一推，示意他自己拿下来。
屈方宁脚尖一点，轻巧地站了上去，伸手去够那把银弓。触手冷硬不平，犹如一块皲裂的树皮。他手指一托，将之从铜钩上取下。谁知这弓分量极沉，只取下一边，便已手忙脚乱、拿捏不住，几乎从架子上摔了下去。
御剑在身后将他小腿一握，替他稳住平衡。屈方宁惊魂未定，道了声：“多谢将军。”踮起了脚，继续去够他的宝贝弯弓。只是那弓悬得太高，举了好几下，始终脱不离铜钩。
御剑手中握着他光洁修长的小腿，那黄金圈上的铃铛儿就在眼前响着，不由得他不注意。只见那铃铛一共两枚，皆呈钟形，打造得极为精致。钟体内又络着两枚铜星，微微一晃，铜星互撞，金铃相击，声音清脆。秋意已深，他仍只穿着及膝马裤，赤足套着这个铃铛儿，无论到何处，这叮铃叮铃的声音，都抢眼之极。
他伸手一拨，铃声繁急，随口道：“看来屈林很喜欢你啊。”
屈方宁瞥了自己足踝一眼，笑了笑，道：“小王爷以前养过一条狗。”
御剑不明所以，道：“狗？”
屈方宁“嗯”了一声，握着银弓一端，一边跟那铜钩较劲，口中道：“一条皮毛雪白的狗，耳朵垂到地上，眼睛是红的！任凭多么娇贵的小姐，见了它也要停下来抱一抱。小王爷生怕别人不知道这条狗是他家的，于是给它戴了串铃铛，黄澄澄、金灿灿的。别人一看，就再也不会弄错了。”足腕一动，笑道：“就是我这个！”
御剑只听得暗暗皱眉，心想：“虽说他是名奴隶，这却也辱人太甚。好好一个人，怎么跟狗戴一样的东西？”
却听屈方宁一声欢呼，终于将银弓摘下。只见他小心翼翼捧在手中，抚摸摩挲，爱不释手。又兴奋地问道：“将军，这把弓叫甚么名字？”
御剑单手扶着木架，闻言道：“它叫‘月下霜’。这一整张弓臂，全是犀角所制。沉得很！你收弓之时，须防左手受伤。”
屈方宁指尖轻轻抚着弓臂白鳞，顺着那一线流光，道：“这名字也太美了。”举起弓来，试着控了控弦。他坐在木架之上，御剑便撑在他身旁，两人靠得极近。屈方宁忽然抬起眼，定定地注视他面具覆盖的脸。
御剑一抬头，二人目光正好持平。见他眼神光彩流转，问道：“嗯？”
屈方宁眼睛迎着他，道：“将军，我要是在秋场大会胜出，能不能求你一件事？”伸出手，在他面具边缘轻轻碰了一下。
御剑岂会不懂，微微一笑，道：“那有何难？我现在就可摘下给你看。不过我长得很是丑怪，歪嘴龅牙，眼珠凸出，半边脸烂光。你怕不怕？”
屈方宁向后一缩，见他面具中一双眼睛深邃湛然，瞳孔隐隐透出苍青色，哪里有甚么凸出了？知道他又在诳人，毫不退让，道：“不怕！你肯定长得很好看，嗯……英伟无双！我听人说过，草原上所有女孩子，都想嫁给你。”
御剑本来作势欲摘，闻言手便放了下来，笑道：“那还是不看的好，免得你失望。”他这么一动，离得更近了，只见屈方宁一双眼角儿微微下垂，正好又有些嗔怒，那模样真是十分生动。
正待逗他两句，门口咳咳有声，却是巫木旗到了。他一见屈方宁，便向御剑诡笑了一声，道：“带回来了哈？”
御剑道：‘嗯，他的弓断了。”
屈方宁落地行礼，非常恭敬地说：“巫侍卫长。好久不见您了。”
巫木旗嘿嘿笑道：“老巫可是很识趣的。”忽然望见他手中那把“月下霜”，嗷地一声叫道：“小云雀儿好眼力啊！这把弓是夜郎国的贡礼，他们那儿的白犀牛角，稀世罕有！这条弓臂上下浑然一体，你想是多么大个头的家伙，才能长这么一副尖角！我们将军六年前，就是凭借这把弓，一箭击碎 ‘淮南五虎将’之一、南朝步军都虞侯贺克俭的脑壳，破了他的雁翅回形阵！原本龟缩在阵内、气焰嚣张的十万南军，一见之下，丢盔弃甲，四散溃逃，有如丧家之狗……”
他说到这摧枯拉朽的一战，手舞足蹈，滔滔不绝。御剑扫了一眼，他这才擦了擦唾沫星子，摸了摸后脑，咧嘴笑道：“管不住嘴，莫怪莫怪。小锡尔，将军对你寄予厚望，此弓在你手中，必能再续辉煌。那五虎将也还没有杀完，甚么黄惟松、徐广、纪伯昭，将来你一箭一个，不在话下。”
屈方宁深深躬身，低声道：“多谢巫侍卫长……吉言。”
御剑在旁道：“你要谢他最简单。打二斤白酒来，就能哄得他不知东南西北了！”见天色已晚，便唤人送屈方宁出城。
巫木旗立刻忠心耿耿地表明：“将军，你珍藏的十八年江南春，绝不是老巫偷偷喝了！”
御剑懒得理他。屈方宁此时已经上马，靠着那名传令兵斜坐着，向他道：“秋场大会我会赢的！”又做个手势，指了指自己的脸，意思是：“跟我的约定不要忘了！”
御剑只觉他孩子气重，一笑点头，道：“不会忘的。”屈方宁心满意足，抱着他的宝贝弓箭绝尘而去。
巫木旗立刻来探口风：“什么事什么事？你又允诺什么啦？”
御剑瞥他道：“小事而已。你大惊小怪什么？”
巫木旗嘿笑道：“还以为你终于忍不住，要收人家小孩儿进家门了。”
御剑也笑了一声：“那也得别人乐意！他连当我徒弟都不肯，还能给我当儿子么？”
巫木旗倒也狠狠吃了一惊：“当真？那可真是其志不小！”
御剑看着远方黑影，淡淡道：“只要不是别有怀抱，怕他何来？”一揽他肩头，叹道：“刚才听说了一件事，很是惆怅。来，陪我浇浇愁！”
巫木旗这下可乐意了，笑得没牙没眼的，跟他回帐去了。
今夜的年家铺子，也沉浸在美人如花、温酒软语的梦里。
两三角绿酒，给小火炉轻轻一焙，那香气闻在鼻中，人已经酥了一半。又有年韩儿笑靥双开，雪白无瑕的十根手指给他捧到嘴边，另外那半边身子也立刻瘫成泥，化为面糊，年婶手起刀落，宰得再狠，也没有知觉了。
在这热烈迷离的气氛里，偏偏有一桌无趣的客人，在一张台子上大眼对小眼，隔空对望。
老哈拍桌道：“额尔古，你敢不敢比！”
额尔古闲适地扭了扭颈，松了松手腕，斜睨着他：“你没输够，我可赢够了！”
老哈面红耳赤，跳起来叫道：“谁说我一定又……一定就输了！来比啊！”
额尔古抄起酒碗，把下注的瓷碗滴溜溜一转，再也不跟他搭话。车卞倒是很感兴趣，忙窜起道：“老哈，你又有什么宝贝？车二哥我要的不多，像上次那样的珠子，再来个十颗八颗的就行了！”
老哈呸了一声，骂道：“珠你娘个屁，你当有捡吗？”四面看一眼，从怀中小心取出一枚殷红的大珊瑚珠。车卞长长“噢”了一声，喜道：“好老哈，亲爱的老哈，你真有门道。我爱死你了！”
老哈也憨憨一笑，道：“这彩头怎么样，不错吧？”
车卞喜心翻倒，连声夸道：“不错不错，再对也没有了。”伸手便去摸那颗珊瑚珠子，想瞧瞧成色如何。
老哈笑眯眯地将珊瑚珠揣入怀里：“我老哈哥要的也不多，把上次那珠子押过来，便差不多了！”
车卞一听，那脸跟被扇了一巴掌似的，瞬间就垮了。那枚夜光珠他早就转手卖到了爪哇国，哪里还能寻回？
额尔古也知道他的脾性，挥手道：“卖啦！没得比！”
老哈面部扭曲，心痛得差点掉泪。见车卞满脸痛悔，多少有了点安慰，龇牙道：“押不上，就算老子赢了！”
额尔古浑不在意：“你赢就你赢啊。反正也是个空头。”
老哈放声大笑，得寸进尺，凑近道：“干脆秋场大会你也别去了，‘哈那克’的名号归我算了！”
哈那克意为“善于搏斗”，谓之摔跤比赛第一名者。
额尔古皱眉道：“可没说赌这个！”
老哈立刻把珊瑚珠子推过来：“那你押上！韩儿，你赌谁赢？”
年韩儿正得了一丝空隙，在狮骨台上涂着手指甲，随口道：“赌你！”
老哈仰天吐气，正要得意狂笑一番，后腰给一件硬物戳了戳，眼一花，一把银光流动、冷如霜月的弓已经正正地摆在了台子上。一个带着笑、又有点耳熟的声音说道：“我跟你赌了！”
老哈倒也有点识货，眼睛沾着这把弓，立刻哆哆嗦嗦跳了起来：“这这这……怕不是……御……那把‘天绝地灭闪电’……”
屈方宁“哦”了一声，漫不经心道：“是么？不是‘月下霜’么？算了，名字无关紧要的，多半将军自己也不记得了。”
这下连额尔古也跳起来了：“方、方宁弟弟，你这……这……难道是将军亲手所赐……？”
屈方宁满脸不解，道：“是啊。很稀奇么？”
车卞整个人发亮，颤道：“我的好弟弟，小祖宗！”
如换了其他宝贝，他一早就扑了上去。这把弓摆在眼前，他却凑近都不敢，手指哆嗦半天，才颤巍巍地碰了一下弓臂鳞片，立刻被烫伤般缩了回去，叫道：“好冰！”
连老哈都不比甚么彩头了，趴在一边，撅着腚看了起来。铺子里其他酒客立刻也被吸引，呼啦啦地围了好几圈，啧啧赞叹，近距离瞻仰这件传说中能呼风唤雨、惊天灭地的神物。
屈方宁环顾四周，却径直向狮骨台走去，紧紧靠着年韩儿坐着，笑道：“年小妹，你运气不太好啊。沾着谁，谁就衰，这可是性命攸关，大大的不妙。”
年韩儿冷笑一声，目光依然看着人群簇拥之处，道：“我是个老实人，不靠赌运吃饭，也没你那么多曲里拐弯的肚肠。”
屈方宁低声一笑，一手揽住他柔软的腰肢，道：“这年头，就是要哥哥这么舍得孤注一掷的人，才能赌运昌隆，手到擒来。”凑近他耳边，吹了一口气，道：“我说过，我是个猎人。”
年韩儿一双秀媚眼儿冷冷扫他一眼，忽然也笑了：“认贼作父，你很得意？”
屈方宁毫不在意：“总比一天到晚凄凄惨惨，摸着定情信物掉眼泪的强。”
年韩儿眉尖一动，仰脸向他，笑得极其甜美，道：“小屈哥哥这样逸兴遄飞，我又岂能不感同身受？趁你高兴，我特别送给你一道绝密的情报。”
屈方宁见他眼底全无笑意，倒也不惧，将他的头按在肩窝上，笑吟吟道：“来，有甚么象牙，吐出来听听。”
年韩儿靠着他耳边，吐气如兰，轻轻地说：“你知不知道御剑天荒的儿子怎么死的？”
他喉咙中笑了一声，在屈方宁耳后吐着热气，缓缓道：
“永乐七年，御剑天荒率领百万铁骑，踏破冰河，一路长驱直入，兵临定州城下。定州位属要扼，是贵国最要紧的一道防线。当时贵国人心惶惶，阵脚大乱，几乎要跪地痛哭求饶。彷徨无计之中，忽然传来一条天大的好消息。雅尔都城哗变，一队护送小主逃亡的守城卫兵为贵国所掳，其中就包括御剑天荒那个九岁的哑巴儿子。”
“这是他唯一的亲生儿子，你想想，是不是天大的筹码？贵国喜不自胜，甚么宰相啦，大司徒啦，总督啦，天下兵马大元帅啦，都乐坏了！于是大家高高兴兴地设下宴席，想请这位英明的将领、慈爱的父亲、恐怖的敌人，来吃吃饭，喝喝酒，顺便谈一谈人质和退兵的事情。”
“这大战在即，千钧一发，贵国用甚么法子私下见面，我肯定是想不到的。不过贵国都是一群七窍玲珑的聪明人，找的地方肯定也是很聪明的。发出邀约之后，御剑天荒真的答允赴约了。”
“席间宾主尽欢，御剑天荒对于贵国各项事约无不一口答允，爽快非常。还与贵国诚心实意地订下血之盟约，说是今日之事，属于绝顶机密，绝不外泄。他只有一个要求，就是看看儿子是否安好。”
“贵国捧着刚出炉的盟约，喜得合不拢嘴，一口答应了。父亲要看看儿子，那有甚么话说？只听脚步齐整，千余精兵披坚执锐，带着这位价值连城的人质，远远地出现在天边。”
“御剑天荒一见儿子，眼神一变，缓缓站了起来。贵国的王侯将相，可吓得不轻，立刻退出好几丈远，生怕他暴起抓人。不过说实话，当此之时，除了皇帝，甚么人质也比不上这小哑巴的宝贵。”
“幸而贵国准备周全，小哑巴给人围得严严实实，水泄不通。御剑天荒单刀赴会，连马也没有骑来，一人之力，哪怕上天下地，也是不能把儿子掠走的了。”
“再一看，御剑天荒也没有如何激动，只是沉着地张开手，跟小哑巴对了几个手势。据手语通译官所说，都是很平常的招呼之语。不一会儿，就说完了。”
屈方宁脑中忽然一个激灵，脱口道：“不对！”
年韩儿格格一笑，道：“贵国当年若是有你在场，怕是能逃过这一劫。”
“因为啊，御剑天荒打完招呼，深深看着儿子片刻，忽然开口说了一句：‘阿初，你是父亲最骄傲的儿子，草原最伟大的子民。’”
屈方宁合上了眼睛。耳边一片蜂鸣，惟一清晰的是自己轻松疑惑的语调，在前不久的水边，一字字地说：“不是的。这句话的意思，是‘我永远也不后悔’！”
年韩儿蛇一般潮湿的声音，依然在耳边回荡：
“然后，这位慷慨的父亲，拉弦开弓，一支箭从天直降，钉穿了自己独生爱子的心脏。”
屈方宁睁开眼睛，看着他近在眼前的面孔，缓缓道：“你想干什么？想看我灰心、绝望，落荒而逃？”
年韩儿妩媚一笑，柔声道：“怎么会呢？我是担心你，怕你机关算尽，到头来连一座城都比不上！”
在他肩上轻轻咬了一口，复又笑道：“而且你也说对了，我就是看不惯你，想把你的一切都击碎。”
屈方宁揽得更紧些，托起他小巧的下巴，盯着他眼睛，冷冷道：“年韩儿，我不是他的哑巴儿子。他办不到的事，我未必办不到。”低头在他唇角亲了亲，浮起笑意，道：“我要是真碎了，头一个陪葬的就是你那个月环儿！”
年韩儿狠狠擦了擦嘴唇，眼中媚意尽去，咬牙道：“你要是想发情，我倒是有两条好狗，可以让你尽兴。”
屈方宁啧啧道：“那我可不敢要。你的狗嘛，肯定是恋着旧主的。”
别的酒客从“月下霜”上拔出目光，转头一看，两个美少年颈首交缠，在那里调笑狎昵，真是赏心悦目，翻了倍的好看！忍不住口干舌燥，又多要了两碗酒。
秋冬交替之际最大的一场盛会，终于开始了。
赛事分三日进行，第一天赛马，第二天摔跤角斗，第三天则是箭术较量。牧民们刚刚经过了贮藏过冬草料的忙碌工作，迫不及待地需要一场狂欢来舒缓疲惫。那些儿子正适龄的，早早地就给他打磨了黄铜的鞍镫、到处讨买上好的箭翎，想在大会中一举成名。没有儿子的也不闲着，忙忙地给家里的女孩儿打扮起来，披上招摇的坎肩，又络上一条色彩鲜艳的箭巾。少女们将之绑在手腕上，只露出小小的一截。如在大会中见到心仪的男子，便偷偷抽出来，牢牢在他箭把上打一个结。箭把的主人见了这旖旎的物事，心领意会，循香而来，便是一段动人的姻缘了。
除了少女们，游方巫女、红头小贩，也跟过节似的，摇着巫祝的鎏金铃，头顶着干酪、肉脯、松饼、蜜糕，到处兜售着，不放过每一个人。不过他们都是很有风度、很懂分寸的，别人不要他的，立刻就走开了，一点儿也不纠缠，因此是很受欢迎的。祈福的白草儿、竹笸箩里的零碎东西，一下就卖光了。
桑舌穿了一条崭新的布裙袄子，肩上搭着半旧的羊羔皮坎肩，也来到了这大会的赛场上，东张西望地找她的女伴。比赛的场地被五颜六色的绳旗隔了开来，许多爱热闹的人挤挤拥拥的，使劲向前推着，把那绳子绷进去好远。在这场地上，怎么找得到人呢？就是扯起一张虎皮大旗，也是非常渺小的。
她踮脚一看，四面水泄不通，唯有东面布起了一列高台，帐幕华美，笑语盈盈，一众王公子弟，正在高台上饮酒作乐。
她心中很是奇怪，想：“秋场大会是平民的赛事，贵族从来都不参与的。为什么他们都来了？”
高台旁边，却有一个孤零零的身影，在绳旗与台子之间默默坐着，谁也不理会。
桑舌穿过人群，在绳旗最前排唤了他一声：“小亭郁……哥哥。”
轮椅上蹙着眉头的人抬起脸来，应了一声：“嗯，桑舌妹妹。你也来了？”
他从小身体不济，一直是绰尔济殚精竭虑、悉心照料，才得以延年续命。亭西将军感激老药师恩德，将桑舌收为义女。桑舌性子柔和，勤勉少语，小亭郁平日也很敬爱这位义妹。
桑舌见他神色悒郁，心想：“爷爷的方子是不是太烈啦？自从他从其蓝回来，这眉头就没有展开过。”
此时赛场中心鼓角呜呜长鸣，高高的擂台上，数�
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