海中爵-第23部分

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　　“供奉？”
　　“就是在我们之前落难到这里的人留下的东西。”海连解释道，“海上的规矩，如果水手能获救，他必须要在一年内回到原岛为感谢海神的仁慈做一些供奉，不然家族会被诅咒，子孙不得善终。”
　　“看来这个神明挺小心眼。”方停澜评价。
　　海连扬了下眉角：“海神本来就是凶神。”
　　神是凶神，人却非恶人。借凶神之名，为其后又遭遇不幸的人给予一点善意的帮助，这大约才是这项传统能一直流传下去的原因。方停澜没有说破，转而问道：“箱子里有什么？”
　　“两枚金戒指，几个勉强能用的罐子，一根鱼叉，一包糖，还有酒——我给你消毒用了半瓶，我自己喝了半瓶，剩下四瓶。”
　　“没有食物？”
　　海连撇了下嘴：“没有，得去现抓鱼。你饿了？”
　　“不怎么饿，”方停澜摇摇头，“就是没什么力气。”
　　海连想了想，还是站起来拎起了那根鱼叉：“那你再休息一会儿。”
　　海连离开后，方停澜靠坐在岩壁上继续养神，身上的衣裳带着柔软的温度，没一会他又睡了过去。
　　等他再醒来时，海连正低着头给鱼刮鳞剖腹。刺客的手掌单薄十指修长，拽压拨划间掌骨在肌肤下起起伏伏，指尖一片艳色淋漓，方停澜见过东州冠绝京城的琴姬，也见过了南境里翻指如莲的妙人，但他是第一次见有人将这血腥俗事做的如此赏心悦目。他的视线慢慢移动，从精瘦的手腕一寸寸往上，不动声色地转到了颈侧，冬装的衣领掩住了前襟，但方停澜还记得夏末时对方那件灰衫穿在身上的模样，青年前额的乱发挡住了他的半张脸，仅可见的只有微微抿起的嘴唇和发丝晃动间一闪而过的纤细眼睫。
　　方停澜莫名觉得有点口干舌燥。
　　他刚想移开视线，海连却蓦地抬起了头：“你醒了？”
　　大概是自己苏醒后水喝得太少了，燥热感愈演愈烈，几乎要沿着喉管往下燃烧。方停澜干咽了一嘴的空气，声音沙哑：“醒了一会了。”
　　海连皱了皱眉，注视了一会方停澜后说：“你怎么脸红得这么厉害。”
　　他说着便放下手里的活，欠身过来，用没沾血的手背贴上了男人的额头，片刻后啧了一声，“真有点发烧了。”
　　四荒八方诸神在上，方停澜从没如此庆幸过自己真的在生病。
　　他闭上眼，脑中飞快转了一轮君子守礼之类的狗屁话后总算定了定神，再睁眼时又是游刃有余的方停澜了：“折腾得一身伤，又在海里泡了那么久，发烧也正常。”他顿了顿，尾音刻意咬出了一点虚弱的味道，“只不过得劳驾海连阁下照顾我了。”
　　他每次这么调戏，效果都立竿见影。果不其然他的小海盗又没好气地瞪起了眼睛：“不用你说我也会照顾你。”
　　话虽如此，二十年来海连却鲜少有照顾人的时候，他的朋友要么是无赖要么是硬汉，从来用不着他操心；海语倒是病过，但小姑娘娇娇的，跟方停澜这家伙又不一样——何况他从没想过方停澜有如此弱势的时候。此刻两人离得极近，与他手背相贴的那片肌肤烫得厉害，仿佛他碰触的不是方停澜的额头，而是灼灼跳动的心脏。
　　海连倏地收回了手：“……你还有哪里不舒服？”
　　“没了，”方停澜笑笑，“硬要说的话，我有点渴。”
　　78。
　　入夜后方停澜的病情似乎加重了，他嘴上起了一丝丝皴裂，喝下的一罐水没一点作用。他病愈重，却仍强打着精神不肯睡，海连气得又要骂他，却被男人拉住了手腕。
　　“你又忘了今天是什么日子。”方停澜半眯着眼，声音有气无力，“临岁不要发脾气，不然一年都会不顺利，你爹娘没告诉过你么？”
　　海连一时语塞：“我早忘了。”
　　“今天是新岁。”方停澜笑道，“我要是再多昏一天，年都得错过了。”
　　海连扯了两下自己的手腕，对方虚虚地拉着他不肯放开，他愣了愣才反应过来：“你要我陪你守岁？”
　　“不行么？”方停澜眨眨眼，“反正闲着也是闲着，不如赏赏月亮聊聊天。”
　　“又不是缬月节赏什么月……”海连翻了个白眼，语气却不自觉地软了下来，“我去拿瓶酒。”
　　他拎着酒瓶回来，还警告方停澜不要肖想：“你只能看着我喝。”
　　“是是是，我是病人，只配喝水。”方停澜往旁边挪了挪，给海连让出了一个位置。二人并肩坐下，正面向洞外的海面。
　　岩洞外潮声里夹着鸥鸣，岩洞内只有火苗啃食树枝发出的哔哔啵啵声，海连又往篝火里加了一把干枝：“得亏我在防水筒里放了火引，不然生火都是个麻烦事……”
　　“你姓商？”方停澜忽然问道，他见海连侧过脸看他，又补了一句，“我翻了海神号船长的箱子。”
　　“是，海连只是我的名字，商是我的姓。”方停澜坦诚，海连自然也坦诚，“费科纳说我阿爹是什么刺客大师。”
　　“我知道。”方停澜微笑着，“我知道你父亲许多事情。”
　　“他也说知道我阿爹很多事情。”
　　“那就看你相信谁了，”方停澜道，“你肯信我么？”
　　“我不知道。”海连摇了摇头，“我的朋友说过你不可信，我的经验也告诉我你不可信，你比久梦城里的最狡猾的治安官还麻烦，身上藏着的秘密多得数不清。”
　　“海连……”
　　“但是你前天帮我挡了一枪，又救了我一命，”海连打断了他，“我确实忌惮着你，但同样欠你一份天大的人情。所以我才说我不知道。”
　　方停澜喉头滞了滞，然后说道：“如果……如果我把所有的事情都告诉你呢？”
　　“那我信你。”海连不假思索的回答。
　　真是不可思议。天牢里的酷刑，皇帝的威逼，梁王的利诱都没能让自己说出一句实话，如今只是注视着这样一双清澈见底的黑眸，方停澜就做下了一个如此冲动的决定——如果让周不疑知道了，估计对方能笑掉大牙。
　　他开始对商海连讲述事情的一切，在这只有两人的孤岛上，仿佛正在对着天地立下一桩漫长的誓言。
　　他从前朝的倾覆说起，到天机库的分裂，再到自己的母亲和费祎，商未机拜入颛孙先生的门下，以及三人肩上的使命。他还说起了自己的父母的初见，二人的琴瑟和鸣；他也说了他自己，巍峨的泰燕皇城，小时候和梁王等人打的架，跟秦唯玉一块养的一只蛐蛐，酥月房的点心，父亲让他学习的古怪功课，四荒的语言，火铳，机拓……
　　一直说到了“裂国之战”。
　　“我是前天才知道我娘的死因的，”方停澜说的很轻很慢，“很多事情全得靠东拼西凑起来，她从家里消失的第二天，北漠人就停止了使用摧城火。我从没把这两件事联系到一起。”
　　“你阿娘……”海连一时不知道该怎么安慰他，他只好道，“她很厉害。”
　　“是啊，”方停澜垂下眼睛，“如果我在她的处境，只怕没法像她那么从容的做出慷慨赴死的决定。”
　　海连说：“你前天已经这么做过了。”
　　“那不一样，”方停澜看着露出困惑的小海盗，不由一点点微笑起来，“我母亲的牺牲，是她经过深思熟虑，要以小我换苍生的崇高觉悟；而我远不如她那么伟大，那天晚上……我对你……”
　　病热的潮红攀上脸颊，心如擂鼓。
　　“只是非常自私的本能反应。”


第57章　新年
　　海连知道方停澜今夜没有一句话在撒谎，甚至比缬月节那天还要坦诚，但这样的坦诚反而让他陌生得不知该如何招架。青年嘴唇开了又合，最终勉强移开了视线，选择了逃避：“你……还知道我阿爹其他的事么？”
　　方停澜有点无奈：“海连……”
　　“我需要想想。”青年低声道。
　　方停澜叹了口气。好在他一向很有耐心，再拖一时半刻也没什么关系。他把头转回来，面向洞口继续说道：“关于你父亲商未机的事，也是我用各种线索拼凑出来的，中间或许会有误差，但结果应该无误。八年前费祎叛国逃往南境，曾经邀请我父亲同去，我父亲拒绝了。当时六皇子秦唯玉已经在缇苏为质两年，国王速禾尔与秦炾关系不差，费祎想来缇苏干一番大事，便与当时常住万林城的王弟阿巴勒一拍即合。阿巴勒生性多疑，不会轻易相信一个外乡人，费祎为了表示自己的诚意，于是向他分享了一个大秘密。”
　　“这个秘密就是我阿爹手中的寒音令？”
　　“大体如此。”方停澜点头。
　　海连神色一动，忽然想起来一件事，他从身侧摸出防水筒，将里面的信件取出来递给了方停澜：“费科纳……就是你说的这个叫费祎的，我习惯叫他南境的名字。他那天晚上给了我这个，我不太认字，正好你可以帮我瞧瞧。”
　　方停澜惊呼了一声：“我说当时翻他柜子时里面确实像少了什么……”他飞快地浏览，面色渐沉，“原来如此……”
　　“怎么了？”
　　方停澜叹息道：“你父亲太相信他这位师兄了。费祎联系上他后，他很高兴，以为他是来帮他的，”他将最后一封信拿起，指出其中一段给海连，“他给你的信上落款时间有断层，不难猜出中间有几封信件被费祎抽掉了，但在这里……看，商未机问了一句费祎为什么对王女和皇宫巡逻时间如此上心，就证明你父亲已经起了疑心。可惜他这份疑心起得太晚，八年前的初冬，龙容殿下便于皇宫中离奇失踪。”
　　八年前。海连的手指不由自主地颤动了一下。
　　如此细微的动作也被方停澜捕捉到了，男人一边娓娓叙述着，一边伸出手，慢慢握住了海连的手：“阿巴勒和费祎想要抹杀这个缇苏国的直系继承人，但被你父亲及时拦下了，他们两方在牛头岩大战了一场，”手指愈扣愈紧，严丝合缝地交换着体温，“你父亲输了，他的弟子们全军覆没，包括他自己也……第二天的早上，阿巴勒带着‘被东州人绑架的王女殿下’回皇宫邀功，而死者则被当成一场无足轻重的流血冲突被草草埋葬。”
　　“我以为是因为我离开了风信街所以笑笑哥哥他们才没有再来找过我，”海连低声道，“他们都死在那里了吗？”
　　方停澜声音遗憾：“我想是的。”
　　海连紧抿起了嘴唇，忽然拿起一旁的酒瓶一口气灌了个干净，然后将酒瓶一把扔进了篝火中，残余酒液沾了火，蓬地一声腾起一团飞焰，在空气中打了个旋。他凝视着火焰沉默不语，过了许久后才咂着舌尖的烈酒低声道：“方停澜你知道么，我曾经有一段时间很恨我阿爹。”
　　方停澜没有说话。
　　“他是突然消失的，一点预兆都没有。我甚至记得那天早上他还说要给我和小语带倒影桥的豆沙蜜枣吃……他走的时候什么都没告诉我，就像你的阿娘离开你的时候一样。”酒气泛上青年的眼角，他轻笑了两声，从单薄的五官上渐渐透出难堪的红，“我恨他丢下我和妹妹在泥巴区，也恨他什么都没告诉我，什么刺客，宝藏，他的这个师兄那个师姐，所有人都瞒着我……方停澜，我是一个不配得到信任的人吗？”
　　“不，你当然不是。他或许只是觉得你那时候太小了，想等你再大一点就……”方停澜解释到这里时停了下来。这理由他曾经拿来安慰过绝望的自己，如今再拿来说予他人只会显得更加苍白无力。他用力握了一握海连的手，再说出口时语调比刚刚要更加温柔，“我理解你，也理解我们的长辈。他们本意毋庸置疑，都是想保护我们，海连。但他们也小瞧了我们，对么？”
　　他与海连绝不是不堪攀折的菟丝子，他们更想成为父母身后那只欲飞的雏鹰。
　　海连低下头，看着二人交叠的手掌，微不可闻地嗯了一声。
　　洞外一轮弯月将行至中天，马上就要到新的一年了，如果两人现在在久梦城，现在大约正在倒影桥附近的小广场上唱歌跳舞；如果在东州，估计正在灯笼下围炉品酒，等着夜空即将盛开的焰火。此时两人手边只有一包沾着海风潮气的干糖，一罐清水，几瓶劣酒，伤口都未痊愈，衣裳脏兮兮的，这样恶劣的境况，方停澜却觉得好极了。比哪里都好。
　　他从坐下后聊了这么一大堆，现在疲乏感渐渐涌了上来，方大人也没客气，理直气壮地往海连身上一靠眨着眼撒娇：“我累了。”
　　海连难得没推开他，只皱了皱眉：“累了干嘛不去睡？”
　　“不想睡，”方停澜的脑袋在海连肩上蹭了蹭，“轮到你说说了。”
　　“我说什么？”
　　“什么都行，随便说说。”方停澜拉长了尾音含糊道，“说说你的事，你从前什么都不肯告诉我。”
　　海连嗤笑：“那是因为你不是好人。”
　　“嗯，我是坏人。”方停澜一口应下，继续厚着脸皮纠缠，“放心，坏人现在烧糊涂了，你随便说什么我睡一觉起来肯定全忘了。”
　　这人又开始耍无赖了。海连本想拒绝，但靠在肩头的那颗脑袋泛起的高热隔着衣服都能感觉得到，他犹豫一会，到底还是败给了自己的良心：“但我没什么好说的，都不是什么好事。”
　　“那就说说不好的事吧，我听着呢。”方停澜说。
　　他经历过的不好的事情太多了，海连甚至不知道该如何起头，只好干巴巴地接着先前父亲失踪的时间继续往后讲：“我们当时租住在风信街，那里算是安万那区稍微干净一点的地方，阿爹把妹妹留给了我，也把整个家留给了我，但我没用，没法保住这个家。”
　　商未机走后的第一个月，房东格兰妈妈对着海连兄妹笑眯眯的，甚至会端点廉价的点心过来，旁敲侧击地问问两个小孩的父亲去哪了；第二个月时，格兰妈妈就不对他俩笑了；第三个月，她开始骂兄妹俩是赖着不走的害虫，没人要的野种。
　　“没准你们阿爹是赚了大钱，娶了个漂亮婊子去西陆开庄子了，他是走了，丢下两个野种和这一屋子的破烂，我是天大的好心肠才会让你们继续住在这儿呢！”女人嗓门大极了，半条风信街都能听见。海连气坏了，抡着细胳膊拿东西扔她，六岁的海语坐在地板上哭，脚下一片狼藉。最终放在小柜里的钱全被格兰妈妈拿走了，她说这是“房租”。
　　“我和小语还得吃饭，所以我就出去找活做。”海连注视篝火的视线没有焦距，他手指不自觉地蜷曲，更像在自言自语，“我那个年纪能干的活不多，去当乞丐，小偷是一种；去捡煤和洗衣裳是一种；有人问我要不要卖屁股，我跑了；最后红榴港的一家船厂收留了我，让我去桅杆上敲钉子。”
　　海连每天能赚七个铜锱，三个给格兰妈妈，两个是他和妹妹的饭钱，一个存起来，剩下最后一个给海语买一朵最漂亮的鲜花——久梦城的女孩子头上一定要戴花的。
　　“好看吗？”海语晃着脑袋问。
　　“你最好看。”他亲了一下妹妹的额头。
　　“……但是每天三个铜板根本不够‘房租’，格兰妈妈开始搬我家里的东西，从箱子里的书，一点金银器，到桌椅，甚至是阿爹穿过的旧衣服……我知道她其实是拿这些钱去换了酒，去养和她相好的那个恶棍，”海连垂下眼睛，“但我是个废物，我不敢再和她争，因为我不想让小语又坐在地上哭……方停澜，你在听吗？”
　　“我在听。”方停澜回答道。
　　那两年很难熬。
　　他想钱想得发疯，每天睁开眼第一件事就是把藏在袜子里的铜锱数上一遍。他甚至有一天不受控制地跟着一个老太太身后走了一路，只因为看见了老人腰上没有系好的钱袋绳。
　　但他最终还是没有下手，哪怕他知道自己从来走路无声，比猫更加轻灵。
　　海连说到这里时稍稍停了一阵，仿佛在思考能不能对方停澜讲下一件事。方停澜是他人生中的第一位倾听者，如果他们俩最后困死在岛上，那或许也是最后一个。
　　方停澜似乎感受到了他的犹豫，他又轻轻攥了一下二人交握的手，重复道：“我在听。”
　　“谢谢。”海连吐了口气，继续说道，“等我到十四岁的时候，格兰妈妈把能搬的东西全都搬走了，只留给我和妹妹一张床，两条被子，并警告如果下个月中旬我交不出房租，我们俩就滚去睡大街。”
　　好在彼时他已经在红榴港里混了近两年，多多少少也认识了几个狐朋狗友，有个绰号叫跳蚤的少年给他出了个主意。
　　“你应该趁着年纪到了赶紧换一份活，船厂打杂能挣几个钱？”
　　“工头说再干半年我就不用爬桅杆可以学东西了，”海连和跳蚤蹲在港口的角落，看着一双双沾满鱼腥味的大脚从自己面前经过，“何况我还能干什么，当水手吗？我不会把我妹一个人放在安万那区的。”
　　“当然不是水手，”跳蚤用胳膊肘撞了撞海连，“看见前面那几个肩上打着灰皮补丁的没，那是白虎帮的人。”
　　“所以？”
　　“他们缺人啊！”
　　海连擦了把嘴，嘟囔道：“我不当小偷。”
　　“不当小偷，那就来当个打手嘛，”跳蚤压低了声音，“我听说只要能混进去，哪怕是最底下的人也能搞到这个数，到时候你还用怕那个婆娘！”
　　“你要去？”
　　跳蚤嘿嘿一笑：“我倒是想，不过他们说要想当打手，手上得见过血才行。”
　　海连一愣：“见血的意思……不会是杀人吧？”
　　“那不能！”跳蚤咋舌，“他们已经给我派任务了，有个羊角巷的老东西据说找他们买了药拖着不给钱，天天倒有钱换着女人玩。他们让我去教训他一顿，废了他那根玩意。”
　　“你同意了？”海连惊讶。
　　“那当然，”跳蚤嘿嘿笑着，朝海连敞开外套，里面挂着一把剔骨小刀，“我都想好了，等他‘办事’的时候先吓唬吓唬他，然后一石头拍到他脑袋上，我随便踹几脚就跑，简单。”他说着便撑着膝盖直起了身子，揉了一把友人的乱发，“就这么说定了啊，我等着你，进了白虎帮咱俩就在泥巴区横着走，谁的脸色都不用看了。”
　　海连拍开了同伴的手。
　　跳蚤走后，他则继续看着来往人潮发呆，一直等到那两个白虎帮的人打算离开时，他才终于起身追了过去。
　　“但是他们没要我。”海连摇了摇头，“说我身板太弱，根本不可能当打手，只配入伙当个下等的小偷，如果我想干，就把自己小指切一根送过去。”
　　方停澜下意识地看了一眼小海盗的两只手。
　　海连则仍然沉浸在回忆里：“我记得我那天回家的心情很糟糕，格兰妈妈就住在我隔壁，她在跟她那个相好又在吵架，砸了很多东西，我听着心情就更坏了。”
　　格兰妈妈已经过了最好的年纪，她靠姿色没法留住那个黑拳场的小明星，而拳手越来越大的胃口使她靠钱也快留不住他了。
　　拳手骂她年老色衰，骂她居然给自己买劣酒，盘子酒瓶时不时就被掷到墙上，混着女人的哭诉男人的醉骂扎进两个孩子的耳朵里。海连让妹妹捂住耳朵，海语照做了，但下一只酒瓶迸碎时小姑娘依然会浑身一哆嗦。
　　“你现在就给我找个女人过来，老子不想操你，看到你这脸就没胃口。”
　　“你他妈居然敢说这种话？！你要不是靠老娘养着你五年前就饿死了！”
　　“你找不找？”
　　海连听见椅子被踢开的声音。
　　“你不许走！”
　　耳光的声音。
　　殴打的声音，哭泣，辱骂，木材摇晃的声音，以及一种古怪而沉闷的呜咽。
　　“我害怕……”海语小声说。
　　“别怕，”海连在妹妹捂住耳朵的手上又加上了自己的手，“一会我偷偷过去看看，你把门锁好。”
　　呜咽声消失得很快，女人的声音也随之没有了，而男人的喘息声依然耸动不停。
　　不知道过了多久，喘息变成了如雷的鼾声，海连向妹妹做了一个噤声的手势，他则慢慢地走出了房间。
　　大门是虚掩的，他推开一条缝往里看了看，最先入眼的是一条女人的光裸手臂。破碎的指甲上沾着一豆月光，海连顺着月光再向前看，便正对上了一双凝固的瞳孔。
　　他应该吓得转身就跑，但双脚像被打了木桩般动弹不得；他应该立刻闭上眼睛，但眼珠也被什么东西给固定住了，被迫和那一片死白对视良久。
　　他脑子里乱极了，像是有无数个声音在叫嚷，但鬼使神差间，有一个声音慢慢浮出水面，并且越来越清晰。他不由自主想到了白天跳蚤说的那一句话。
　　想当打手，手上得见血。
　　接下来的记忆非常混乱，好像是本能在命令着他必须忘却，等到他能清醒的开口时，他正满手是血地站在白虎帮两位首领的面前，一字一句说道。
　　“我杀了一个黑拳手，叫棕熊。”
　　“那是我第一次杀人。”海连又喝了一口酒，时隔多年，他再也不是当年靠遗忘来逃避的小男孩了，“但是白虎帮的人依然不相信我，他们嘲弄我，说我是在鸡血盆里洗了把手来冒充的。”
　　“我气疯了……不，那天晚上的我就是个疯子，我对他们说我会拿出证明来给他们看。”
　　“你要怎