海中爵-第3部分

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来亲自给他……”
　　“给谁？”
　　这一声突兀问话吓得奥布里安登时发出了一声仿佛猫被踩了尾巴的怪叫，青年颤抖着回头看向声音的来源，脸色霎时惨白一片——他的邻居就在他两步之外歪着头看着他。
　　“……海、海连。”奥布里安露出一个干瘪的笑容。
　　因为对方表情和声音都太古怪，海连不由得多打量了他两眼：“你在街上楞着干嘛？”
　　“我……”奥布里安张了张嘴，“我散步找灵感，正好想到几句台词，就念了出来。倒是你，怎么一点声音都没有，吓我一跳。”
　　“我走路一向没声音，你又不是不知道。”海连不以为意，朝奥布里安伸出手要钥匙，“你也别在垃圾堆里散步了，上来吧。”
　　奥布里安讷讷地应了声腔，走过去将掌心攥得汗湿的钥匙交给了海连。他靠近了一侧头，这才发现还有一个人站在海连的身后，对方显然早注意到了他，还朝他友好的颔首示意。
　　奥布里安困惑道：“这位是？”
　　“他……”海连卡了下壳，不知该怎么向自己这位书呆子邻居介绍方停澜，干脆道，“我亲戚。”
　　“噢！”奥布里安连忙朝这位陌生的东州男人行了个礼，“我叫奥布里安，是个作家，也是海连的邻居。”
　　“方停澜，是海连的表哥——嘶！”
　　他被海连踩了一脚。
　　海连拿过钥匙后没有去打开大门，而是径自绕到房子的侧门放下了绑起的直梯，三两下便踩着梯子爬到了屋顶。
　　他已有半年没回家了。说是家，其实不过是这栋二层小楼的屋顶上开辟出的一个储物阁间罢了。海连推开房门的瞬间便连打了好几个喷嚏，从房间里面直冲出一股陈霉味道逼得他不得不挥着手扑开烟尘，赶紧走到房间中间推开了头顶的窗户通风。
　　方停澜这时也跟着攀上了屋顶，男人打量着眼前这间几乎不能称之为住所的地方，半晌讶然才道：“你……就住在这里？”
　　“不然呢？你觉得我应该住在哪里？皇宫吗？”海连没好气地回话。
　　一出红榴港，他这位雇主就笑得比混混还无赖，理直气壮地表示被小偷诈走的是他所有的住宿费，而他现在身无分文，其余财产都是计划开支，如果海连不帮他找回钱包，他也不介意和海连挤在一张床上。
　　希望他在看到这个破烂地方后赶紧打消主意有多远滚多远。海连在连环喷嚏中想。
　　房间低矮逼仄，塞进三个男人后几乎再无多余空间，方停澜甚至都得稍稍拿手挡在头顶，才能保证自己脑袋不会撞上房梁。他顺手抹了把身旁椅子上的灰，指腹立马看不出原本的肤色。方停澜摇摇头，没敢坐下去。另一边的海连倒是不知道从哪翻出了一块几乎硬成了铁板的抹布和一个空盆，他走到房间角落推开一块木板，露出一座直通楼下的楼梯，青年噔噔噔地下了楼，不一会又抬着一盆水上来，风风火火地做起了扫除。
　　剩下两人有些尴尬地面面相觑。奥布里安缩在角落偷偷打量着这个海连口中的“亲戚”，心里颇有些怀疑。
　　这人倒是和海连一样的好看，却又不是一种方向的好看。海连三年前刚搬到这里时，奥布里安险些以为这个少年是和楼下那些男人女人们做同一种生意的，结果某天夜里对方坐在屋顶上一言不发的磨刀，把起夜的奥布里安吓得瞬间没了尿意。
　　“我是个打手。”他的邻居说着，还朝他亮了亮刀，刃口比头顶的月亮还圆。
　　这么一个穷打手怎么会有一个衣裳这么精致考究，又俊美得像剧场男主角的亲戚呢？而且这位表哥看到弟弟住在这种地方也毫无表示，一般不都会心疼一番的吗？还是说他其实并不想来见他这个弟弟，只是迫于家族的要求？末流作家奥布里安琢磨着，简直要在心里描绘出一段涉及情杀，阴谋，遗产继承，错综复杂又跌宕起伏的狗血秘辛。
　　海连对自己在邻居脑中已经快变成“某位流落在外的异邦贵族私生子”的奇怪设定浑然不知，他推开奥布里安，将门框也顺手擦了两把：“最近怎么样？”
　　“嗯？我、我吗？”剧本被人打断，奥布里安才回过神来，“不怎么好，我的工作丢了。”
　　“怎么说？”
　　“他们家女儿准备出嫁，所以不需要老师了。”提及自己前不久的失业，奥布里安表情有些颓唐，“我倒是觉得女孩儿在嫁人后依然需要学点东西，但他们说有丈夫教育就够了。”
　　“嗯……”海连模糊地应了一声，把抹布拧干后开始擦床板，“现在呢？打算怎么办？”
　　奥布里安又想起半个时辰前女人的那顿喝骂，他吞了口唾沫：“现在……看情况吧，走一步算一步。”
　　“要不试试做商船的筹算？我可以帮你介绍。”
　　“不不不，最近敢走商船的都是不要命的，我没这个胆。”奥布里安连忙摆手，“听说这两年十六岛的海盗比任何时候都要猖獗，海连你最近出海也要小心点。”
　　海连的动作顿了顿，没应声。倒是方停澜看着这位横行十六岛的小海盗的背影微笑了一下。
　　“你自己能找到工作吗？没问题？”海连又问了一遍。
　　奥布里安迟疑了一瞬：“……没问题。”
　　“你的脸色不像没问题的样子。”一直没开口的方停澜突然说道。
　　海连停下了手里的活，回头看向奥布里安。
　　对方被方停澜戳破了心事，脸皮顿时涨得通红，一双手不自觉地僵直着，不知道该往哪放好，干脆猛地背在了身后。男人虚弱地辩解：“我真没事……”
　　“有什么困难吗？”海连开门见山。
　　奥布里安无言以对。
　　年轻的作家在两人的直直注视下几乎想要落荒而逃，偏偏海连就堵在门口。
　　无所遁形的男人只好磕磕巴巴地开了口：“……我欠了金铃花夫人三个月的房租，我想交的，只要我给大剧场的供稿过了的话就能立即拿到一笔钱，但是她今天根本不听我解释，还把我的稿子给扣下了；我想找点活救急，可一个住在泥巴区的读书人根本没法找到任何和文字有关的工作；我又在码头呆了五天，结果扛沙袋时候伤了脚，赚的钱又全送到了医生的手里……”
　　奥布里安觉得自己就像还没记全台词就被强行推上了台的丑角，发出的每一个音节都滑稽可笑，叙述也颠倒混乱，他慌慌张张的，甚至还想给海连看自己脚腕上一道浅白针线痕迹。
　　“我尝试过了，尝试过很多。”奥布里安最后几个字说得沮丧极了，几乎是用鼻音发出来的。
　　“你要多少。”
　　问出这话的并不是海连。奥布里安诧异地看向那位英俊而陌生的东州人，对方依旧是那副温文尔雅的笑脸。
　　方停澜重复了一遍：“你需要多少钱？”
　　或许是方停澜衣襟上的银线和腰间剑柄上的宝石闪花了奥布里安的眼，他背在身后的手用力掐了下虎口，才鼓起勇气道：“六……六十三枚银锱。”
　　“小意思而已，不用还了。”方停澜说着就从腰间口袋里掏出了一枚金币要丢给他，奥布里安连忙制止：“那怎么行！算我借您的吧，您说个利息，我这就去写借据。”
　　方停澜想了想，合掌道：“也罢，看在你是我弟弟邻居的份上，想必平时也照顾他不少，利息就免了，借期么……定成半年，到时候你也不用还我，直接给我弟弟，我的东西就是他的。”
　　“等等……”海连想要阻止，但已经晚了。
　　“——谢谢您，方先生！”
　　奥布里安没料到对方如此慷慨大方，他激动得眼睛都亮了，连连道谢又再三保证自己会尽快还钱，说罢便忙不迭地冲出门去取纸笔，绕开海连时还险些被门框绊了一跤。
　　听着那人踩着瓦片离开的声音，方停澜笑了：“你这邻居真有意思。”
　　“是么。”
　　尾音未落，海连便一丢抹布，箭步冲过去一把揪住了方停澜的衣领。对方有些措手不及，被他推搡得连退了几步，砰地一声撞在了墙上，尘埃落了两人一头一脸。
　　“你之前明明说你身上没钱了。”海连咬牙切齿。
　　“骗你的。”方停澜说，“何况我只是说我没了住宿费。”
　　“你之前还说你每一笔钱都有计划，绝不会做超出预算的开支。”
　　“这也是计划开支。”方停澜比海连高上半个头，他得垂下眼睛才能对上对方含怒的瞳孔，“我用人情买你的忠心，这样不好么。”
　　“方停澜，我自己会帮助我的朋友，不需要你来插手，我更讨厌你这样算计我。”
　　“我要是真算计你，你现在根本没机会这样攥我的衣领子，海连。”方停澜说着，还朝海连轻轻吹了口气，“……你睫毛上落灰了。”
　　“别叫我名字。我也不会再相信你任何鬼话了。”海连被对方这哄孩子似的语气和调戏一般的动作激得瞪起眼睛，他一字一句道，“你现在就滚去旅馆住。”


第7章　泥巴区
　　10。
　　奥布里安兴冲冲拿着已经写好的借据赶了回来，结果一进门，他便明显察觉到室内的气氛不太对。
　　屋里的哥俩从一开始便没什么“兄友弟恭”的讲究，现在更像是刚打过一架似的——至少奥布里安记得自己离开的时候方停澜还没这么灰头土脸。
　　海连坐在椅子上，抱着手臂冷冷道：“你把借据撕了，我给你钱。”
　　“我弟弟又在闹脾气了，一家人还分什么你的我的，”站在房间另一边的方停澜无奈道，“明明都是个大人了，怎么老是这么任性。”说着，他甚至颇宠溺地叹息了一声。
　　海连被他恶心得倒吸一口气，手已经按捺不住扶上了刀柄，但碍着还有个弱鸡似的邻居在这，他只好又忿忿地收手继续抱臂生闷气。
　　奥布里安摸不着头脑不知该听谁的，他僵了半晌，终于放弃探寻这对黑发兄弟的微妙关系，依然决定把借据交给方停澜：“……谢谢您。”
　　他还朝方停澜行了个蹩脚的东州礼。
　　方停澜挑眉，大获全胜：“只签名就好吗？”
　　海连腾地站起来拔腿就要走，奥布里安连忙叫住他：“等等海连，我也有东西要给你。”
　　他赶紧从口袋里拿出一封火漆封口的信件：“怕丢，我放在稿件里藏着，结果被那女人也扣下了。”
　　火漆印是一只鹰头形状，海连心下了然：“谁送来的？”
　　奥布里安摇头：“是个男孩，看不出身份，估计就是个跑腿的。”
　　海连撇了下嘴，拆开了信封。里面只有薄薄一张纸，他快速浏览完内容后问了奥布里安最后一个问题：“信什么时候送来的？”
　　“四天前。”奥布里安答道。
　　海连嘀咕了一句“还来得及”，他把信往怀里一揣，抬脚出了门，快要下梯时仿佛又想起什么，回身叫了声奥布里安：“我有点事要出去一趟，你既然同我哥这么投缘，他初来乍到，一会就麻烦你帮我接待他好了。”
　　青年故意咬重了“哥”字，他冲方停澜一勾嘴角，头顶不驯的发梢在二人视线里一跳，人便没了踪影。
　　奥布里安浑然未觉自己已经被海连卖了，他乐呵呵地扬声应下，扭过头冲方停澜笑道：“方先生，我们去街头那家酒馆边吃边聊怎么样？”
　　如果忽略他腹部适时传出的一串饥饿咕噜的话，奥布里安倒是活脱脱一副“热情好客久梦人”的好形象。
　　就像方停澜强卖人情时不给海连插嘴的余地一样，海连把方停澜像扔包袱似的丢给奥布里安时也是干脆利落。方停澜依旧看着海连离开的方向，他眼角微微一抽，随即恢复如常笑容：“那就麻烦你了。”
　　※※※
　　“我们这一片本来叫做安万那区，南境语里有倒影和镜子的意思，但实际上大家都不会这么称呼，”奥布里安抬了抬脚，示意了一下鞋面，“我们都叫这里是泥巴区。”
　　方停澜环顾四周：“很恰当。”
　　如同脏污的黑泥般，安万那区藏匿着久梦城所有的垢秽。小偷，强盗，皮条客，杀人犯，奴隶和奴隶主，种种见不得光的人与事似吸血的毒花深扎此地，生根，发芽。这里没有东州书斋游记里写的白墙红瓦，也没有衣衫光鲜笑容明丽的碧眼美人，连挂在墙上的花束都比其他地方要小上一圈，没精打采地蔫蔫垂着头，时不时还落下一瓣，悄无声息混入尘土中。
　　“你们东州人想象中的久梦城在那边。”奥布里安遥指了指遥远的前方，“那边是白鸟区，和泥巴区隔着一条河，倒影河。所有贵族和富人都住在那里，顺着白鸟区再往山上走，就是缇苏皇宫。”
　　方停澜顺着奥布里安指的方向看去，忽然目光微动：“那是什么？”
　　在二人视线的高处，有一座巨型的白色高台依山傍崖，巍然耸立。从方停澜站的位置眺去，仍能依稀可见这庞然大物周沿雕刻着缠绵交葛似的花纹，和平台中大小如米粒的驻守卫兵。高台形状如飞鸢展翅，羽翼于岩石与葱茏植被中探出，又巧夺天工的与山体融为了一体——和这惊世神迹般的巨台一对比，半山腰上宝光璀璨的缇苏皇宫倒显得有些俗气起来。
　　“哪儿？”奥布里安眯着眼扶了下镜片，随即恍然，“你不知道吗？那是我们缇苏国的象征，永恒台。”
　　永恒……方停澜咀嚼着这个词，算是将记忆里父亲的话语和眼前所见的实景对上了，“我听说过，我们那边称呼它为栖梧台。”
　　奥布里安惊讶：“你们取的这个名字更贴切，毕竟它当年是为了让一个女人停驻在上面而建的。”
　　“一个女人？”
　　“我们南境第四史诗的主角，缇苏王后阿都莉儿，你要是想听她的故事，我能给你说上三天三夜！”
　　海连将方停澜丢给奥布里安真是个明智的决定。作家绝不会用带刺的目光瞪视方停澜，也不会对方停澜的任何提问嗤之以鼻，他滔滔不绝，恨不得把久梦城每一块地砖上的裂纹中镶嵌的典故都介绍给这位新来的东州人。
　　只可惜死人与传说对方停澜的计划毫无用处，他笑着婉拒，岔开了话题。
　　俩人交谈间不知不觉已经走到了街角处的酒馆，隐隐约约的哼唱隔着一道透光的木门漏了过来，方停澜推开门。
　　酒馆里并没有什么白裙金饰的碧眼美人，泥巴区的酒馆也并不供应方停澜父亲所说的葡萄美酒，皮肤黝黑的胖老板娘给他俩一人端上一大杯的黄麦酒和一盘明显不怎么新鲜的熏肉，然后继续一边擦着桌子一边在阳光下哼着歌词都不甚明确的小曲。
　　麦酒入口的瞬间，方停澜当即有了想出去透透气的冲动。他并非没有喝过劣酒，最困难的那一年，他在迟锦城冬夜的地牢里冷得半死时，隔壁的死囚给他分享过半杯断头烧酒，他以为那种马尿似的的东西已经是他对劣酒认知的极限，没想到隔着海洋的另一端，他居然能见识到把这种发酵过度的馊水能称之为“酒”的国度。
　　方停澜想他父亲当年应该不会和娘一块喝的是这种东西，不然他那位暴脾气的阿娘可能会把这杯黄水从老板的鼻孔里灌进去。
　　桌对面的奥布里安明显没他这么挑剔，他咕咚咕咚灌了半杯下去，总算有了捡回一条命的的感觉。他见方停澜惊讶的看着他，有些不好意思起来：“我一天没吃东西，实在是……您不会见怪吧？”
　　方停澜笑着摇摇头，不动声色地把杯子推离了一寸：“我们继续聊聊久梦城本身吧，比如白鸟区。”


第8章　治安厅
　　11。
　　海连的目的地也是白鸟区，确切的说，是临近白鸟区的地方。为了保证既能尽快赶到泥巴区的各种仇杀现场，又能及时逮捕那些在白鸟区发表对琥珀王不利言论的年轻人，久梦城的治安厅就建立在这里。
　　看守的警卫早就认识了海连的脸，没盘查什么就放他进去了，海连在大厅里人流中熟稔穿梭，耳边是小偷的赌誓和警卫的恐吓，犯了事的女人一般不怎么说话，她们沉默地坐在靠墙的长椅上，时不时用手帕按一下眼角，等待着警卫的传唤。
　　海连对这一切熟视无睹，他离开喧闹大厅，穿过狭长而高耸的走廊，径直来到走廊的尽头，抬手敲了敲一扇木门。木门上钉着一小块铜牌，上面写着一行字。
　　治安官：法卢科
　　“请进。”门内的人应道。
　　海连推开门，法卢科正埋首于一份文件里，看见是海连后他便把那份文件放进抽屉，又冲里面重新拿了一份文件出来：“我以为你半个月前就该回来，所以叫人去送了信，没想到那会你还不在家。”
　　法卢科是个标准的缇苏男人，鼻梁高挺眉眼狭长，如果剥去他身上黑色的治安官外套将他丢到大街上，他马上就能湮没在人海里，唯一能让人印象深刻的是他的嗓子——法卢科的声音很奇怪，说不上难听也算不上好听，咬字发音锋利且坚硬，总会让海连觉得自己像在同一块铁皮或是一把刀讲话。
　　“在海上出了点事，耽搁了几天。”海连答道，他从角落拉了个藤凳坐到了法卢科的对面，从对方手里拿过文件，结果看到的第一眼便惊叫出声，“这么多？！”
　　“多吗？”法卢科反问，“现在牛头岩和白灰水牢里所有的三人间里都塞了六个人，如果上头还要继续这么抓捕下去，我们就只能把犯人集体栓在琥珀广场晒太阳。”
　　“因为什么？说了国王的坏话？”
　　“他们唱了歌。”
　　“唱歌？”
　　法卢科示意了一下自己的左脚，海连明白了。
　　其实本不该琥珀王阿巴勒坐上王位的，他的出生就是个错误。阿巴勒是女奴与老国王的私生子，也是前任国王速禾尔的弟弟，他血统不纯，红发黑眸，出生时便是一个跛子，口吃，九岁时摔了一跤还把脸跌破了相，他是缇苏皇室的耻辱，是阴影里的小怪物，在他没有任何势力背景时，嘲笑阿巴勒王爷的滑稽剧能从大剧场一直排演到泥巴区的小巷，人人都爱看。
　　结果就是这么一个小怪物，八年前却救下了速禾尔国王被绑架的女儿，速禾尔非常感动，决定把自己这个跛足弟弟定为第一继承人——这或许是他最后几年国王生涯里最成功的决定，也是他最失败的决定，因为没过多久速禾尔便因为一场突然恶化的破伤风而过世了。
　　从王爷阿巴勒变成国王阿巴勒后，大剧场里是不敢再演这些滑稽剧了，但人们对这位国王的轻蔑却始终没有减退半分。他们改成教孩子们唱结结巴巴的童谣，趁着巡警不在偷偷往墙上贴画报，画报上的丑陋猴子一条腿短得像个肉瘤，一条腿长得像面条。
　　“所以这些是不用去晒太阳直接处决的人？”海连扬了扬手中的这叠纸。
　　“不，给你的是另一个案子。”法卢科答道，“我们一直在追查一个在城内活动的北漠间谍，但对方很狡猾，始终抓不到他的踪迹。但没关系，如果他建起来的蜘蛛网被我撕裂，蜘蛛迟早得出来。”
　　海连对政治一点兴趣都没有，他只关心报酬：“老价格。”
　　“没问题。尽快办完。”
　　“没问题。”
　　法卢科和海连的合作是从三年前开始的，法卢科付给海连一定报酬，海连帮他解决一些治安厅没法直接出面解决的人，公平交易。法卢科对海连很满意，这个东州青年身手是他合作过的所有地下人士里最好的，价格合理，更重要的是，他从不会好奇多问。
　　“还有别的事吗？没有我就去干活了。”
　　法卢科提醒道：“别像上次一样和‘毒蝎琥珀’起了冲突，能避则避。”
　　海连咂舌：“我尽力。”
　　“你要不要考虑直接在治安厅里找个稳定差事？我做你的担保人。”在海连即将离开时法卢科问道。
　　“算了吧，我知道你们治安厅的警卫一个月拿多少钱，”海连笑了笑，“你也知道我很缺钱。”
　　从治安厅出来已近傍晚，海连本想直接去办事，结果他没走两步，忽然鬼使神差地又想起了那个被他丢给邻居的麻烦雇主。
　　明明知道那人满嘴谎话，凶狠狡猾，根本不需要自己的帮助就能在久梦城里混得如鱼得水，海连还是有些不放心。
　　“就当是为了那笔钱，”他小声嘀咕着，转身往安万那区走去，“也不知道奥布里安有没有给这人介绍旅馆……”
　　街上的商贩已经开始收摊，只剩零星的贩花幼童在追逐马车，想赚上一两枚铜板；工人还没能下工，低矮的灰色厂房里悬起一豆又一豆的橘光，也有三三两两偷聚在角落，一边抱怨工钱一边合饮上一壶酒，随即又被督工发现，挥着鞭子将他们赶进了门。半路上有人用一枚铜板雇海连帮他把行李搬上马车，海连还没来得及答应就有更多的游民抢着凑了上去，海连朝那人笑笑，绕开一个企图撞上他腰间钱袋的男孩，继续朝泥巴区走去。
　　他走到珍珠酒馆时正遇见出来吐的奥布里安——熏肉真的变质了，奥布里安花了十来个铜板塞进肚子的东西此刻又全离他而去。
　　方停澜在一旁象征性地拍了拍奥布里安的肩，错开视线不去看那堆秽物，结果就撞上了不远处海连的目光。
　　方停澜清晰地听见了咚的一声。
　　任谁在熏天臭气中看到这样一张脸，心脏都会在胸膛里狠