海中爵-第40部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


眼角那一道白色刀痕格外显眼。
　　海连开门见山：“谁派你来的？”
　　“是我们东家。”少年讷讷。
　　“哪个东家？”
　　“丛芳绸庄的东家。”少年答道。
　　“丛芳绸庄又是哪？”
　　少年委屈极了：“就是做你这身衣裳的绸庄！你袖子上的滚边还是我阿娘缝的呢！”
　　“……”海连沉默了——这就是不认识东州字的坏处。他盯着男孩快要哭出来的脸打量了一会，才咂舌继续问道，“好吧，那你们盯我干什么？”
　　“我不知道……”少年摇了摇头，“是东家说如果发现一个眼角有刀痕的哥哥的话，就看看他会去哪儿。”
　　“……”海连又沉默了。过了片刻后他问，“你们东家……不会是方停澜吧？”
　　“方停澜是谁？”少年歪了歪头，“我们东家你见过的呀，上次她和掌柜一起去给你送的衣裳！”
　　那个老妇人？海连更加莫名其妙了。这几天让他理不清头绪的事情太多，像一团乱麻绕在心底，而他又是个最讨厌麻烦事的人，青年想了想，干脆往前又走了一步：“不管你东家出于什么目的，派你这种小毛头过来盯梢我都是找死的行为。让她别这么干了，我不想在东州的新年见血。”他挥挥手，“你走吧。”
　　少年低低地嗯了一声，他往前磨蹭了几步，在经过海连身边时，又鼓起勇气扬起小脸，低声开口说道：“那个……我们东家还说，如果你有什么想要帮忙的，都可以来布庄。”
　　海连点了点头，表示自己记住了。
　　31。
　　放走了这只“小老鼠”后，海连继续在宴京码头打听消息，但能了解到的事情和那几个莫亦来的商人并无二致——这也是没办法的事情，商队的行动一向迟缓，一般博浪商如果跑一趟南境到东州都得要三到四个月的时间，获得消息势必也要滞后这么久。
　　海连走在回使馆的路上，蓦地想起了和方停澜在四年前曾经在海岛上聊过关于情报速度的话题。对方曾经说过，只要掌握了先机，便能掌握一切——如果是那个人的话，以他那遍布四荒的眼线，估计总能第一时间知道四荒里发生的所有事情……
　　等等。
　　海连停下了脚步。
　　他忽然意识到，在来到泰燕城这几个月，自己似乎从未见到过任何一样打着方家纹样的货物，也从未见到任何一个来自南宏的游方商人。海连当然知道东州的南北关系一向紧张，但从宴京运河一路走来，在幽笈，宛安山，参陵等地停留时，他还是能见到这位南宏镇海公留下的蛛丝马迹，只有泰燕城。
　　这座千年古城，东州心脏，仿佛铁桶一样拒绝了任何关于“方停澜”的东西。
　　四周一片红纸朱灯喜气洋洋，海连却觉得有一股寒意从后脊腾起，仿佛无垠的天幕上有一双无形的眼睛亦在冷漠而无声地盯梢着他。青年咽了口唾沫，加快了脚步。
　　无论缇苏是不是真的出了什么事，这座城他都不能继续待了。


第98章　逃
　　33。
　　海连回到使馆后，将自己的打听到的消息都告知了龙容。今天北宏那边没有邀约，龙容将这段时间贝伦绪和法卢科寄来的书信又重新看了一遍。她放下手中的纸笺，沉吟道：“我知道我们得走，但现在只怕他们如果本来就是要扣押我们，一旦泄露了要离开的口风，他们立刻囚禁了该怎么办？”
　　“有本事他们就试试，”海连嗤笑，“泰燕城这么大，难道我还藏不住一个女人么？”
　　“你是能带我逃出泰燕，但其他人呢？其他的使臣随从呢？”龙容摇头，“海连，这和你在无垠大海上驰骋不一样的。”
　　“所以我才讨厌陆地。”
　　龙容却因为这声抱怨而笑了出来，她目光晶亮，“总之现在不是能出城的时候，先等待时机吧。我们既然把大伙从南境带到了万里之外，总得和他们一块回去。不然，我还有什么资格享受臣下的尊敬呢？”
　　海连皱起眉：“话是这么说，但这一路肯定危险……”
　　“可以有伤亡，不可以有抛弃。”
　　海连抿起了嘴，他沉默片刻后点了点头：“行。”
　　既然要逃离泰燕，总得制定计划，王女殿下在知识算理上不逊于任何人，但这种生死攸关的事情就完全一筹莫展了，她琢磨了两个办法，一个因为没有工具，一个因为动静太大，都被海连一口否决。海连自己想了想，忽然道：“我倒是真的有一个机会，估计能比较容易混出去。”
　　“嗯？”龙容看向他。
　　“就是会有点晚。”海连继续道，“我记得我小时候，在春秋两季各会有一次全城出动的郊游，春天的叫百里踏青，秋天的叫百里踏金。那天泰燕的九道城门都会开启，方便百姓出入，盘查也会宽松许多。”海连想到白天碰到的那个布庄少年，以及对方给出的承诺，“我可以找人帮忙。”
　　“你确定对方信得过吗？”
　　“总不会比我之前遇到的背叛更糟糕。”海连苦笑。
　　龙容嘴唇微张，她深吸一口气，蓦地换了话题，“只要我们能逃到海上，你就能保证我们安全抵达久梦，是吗？”
　　“嗯。”海连应了一声，“刚刚我从码头回来前，顺便去雇了一支商队，让他们立刻前往喀其里湾的船厂送信，阿克他们收到信后知道该怎么做。”现在手边没有地图，年轻的海盗干脆拔出匕首，在桌上大致画出了海岸线，“这次我们最好不走麟海，宁可冒点险擦着东天理线走，大不了就硬闯瀛沧军的防线。”
　　“听凭男爵阁下安排，”龙容弯起眼睛，“只是我有必要提醒一下你，这桌子的木料可贵了，据说是从北宏太子的珍宝库里特地搬过来的。”
　　海中爵哼了一声，在海岸线旁边又刻了一个歪歪扭扭的骷髅。
　　琉璃窗棱外，新岁元日的夜幕落下了。
　　33。
　　泰燕城此时还沉浸在一片欢乐祥和的气息中，长空烟火重燃，空气里飘散着一个火硝与磷粉的呛鼻味道，而万里之外的久梦城，同样弥漫着一股刺鼻的火药味道。
　　王女殿下离开后，垂芷庭里的仕女们也都有些百无聊赖，除了海语和三位轮班打扫的女仆外，其他姑娘们早在返魂节前便已回到父母身边迎接新年，而约诺尔子爵夫妇都是好静的人，并不愿意拘束着海语随他们奔波应酬，反而鼓励她趁此机会可以多做点自己喜欢的事。于是海语除了返魂节那天陪老夫妇去打扫了亡子的坟墓外，其他时间都待在龙容的那座书阁中。
　　她如今已经能看懂好几种文字，数理等学科在龙容的指导下也渐渐跟上了晨鸣宫学子们的脚步，海连尽管曾开玩笑地表示她将来估计当不了书记官养他了，没准还会成为缇苏国第一位女算学家，但还是让人拓了小半卷《极光黄云书》上的东西供海语钻研琢磨。女孩这段时间看得废寝忘食，算纸扔了一地，自然没有注意到永远幽静安谧的垂芷庭外正在发生什么。
　　“海语小姐！”
　　激烈的敲门声陡然响起，少女头也不抬：“弥妮姐姐，你把晚饭就放在外面吧，我一会出来拿。”
　　门外的那个声音更急了：“别算你的那些数字了！外面出事了！”
　　海语的笔这才停了下来，她抓起膝上搭着的棉外套赶紧走过去打开了大门：“出什么事了？”
　　弥妮气喘吁吁，身上还带着夜露，显然是才从热恋的爱人身边赶回来，她一把攥住海语的手，急急道，“河对面暴动了！”
　　“暴动？！”
　　“你不知道吗？”弥妮尖声道，“昨天半夜泥巴区好几个地方忽然都起了火灾，弗洛大人和治安厅都派了人去灭火，本来火势在天亮时已经熄灭了，结果不知道怎么回事，那里的贫民又跟士兵们起了冲突，死了好几个人，就在刚刚，泥巴区的人已经冲破了倒影桥，快要到灰鹊酒馆那边了！”
　　灰鹊酒馆。离垂芷庭不过四五条街的距离，少女脸色煞白：“他们这是要做什么……”
　　“我怎么知道他们要做什么！我只知道我们得赶紧逃了！”弥妮说着就要将海语往楼下拉，少女被她抓着跑了几步后忽然挣脱了对方的手。
　　“弥妮姐姐，你先跑吧，”海语咬咬下唇，“我得把这里的东西收拾一下。”
　　“一会暴民过来没准你命都没了，还管这些破玩意做什么！”弥妮急得直跳脚。
　　“这不是破玩意，这是王女殿下临走前交代我一定要看护好的东西，我不能让她失望。”海语说。
　　弥妮气喘声更大了，她瞪着东州女孩脸上蹭的几道墨迹，最终愤愤然地骂了一句缇苏粗口，“一会我要是背不动这堆烂纸了，我就全丢进垃圾堆里！”
　　34。
　　“你说，明明火已经熄灭了，为什么哥哥还不回来呢？”
　　话虽然问向丁乐水，埃利卡视线却始终定定地看向窗外，山下灯烁如星，“他本来答应我说今天要带我去琥珀广场看烟花的，他是个大骗子。”
　　“弗洛哥哥不是骗子，他肯定是有其他事情的。”丁乐水轻声说道。
　　“不守约定就是大骗子！”埃利卡生气地叫道。早知道不如跟着母亲一块回齐云城呢，现在整个新年他都闷在家中和一个没趣的东州笨蛋面面相觑，对方即不会下金银棋，也不会跳宫廷舞，男孩快要无聊死了。他脸色越来越不爽，干脆腾地从座位上站起，朝丁乐水伸出手，“不等他了，我们出去吧。”
　　“现在吗？”丁乐水瞪大了眼睛。
　　“对呀，”埃利卡撇撇嘴，“我去把喝醉的车夫踹起来，让他带我们去琥珀广场玩儿。”
　　丁乐水却还记得海连临走时叮嘱过他的话，对方说让他一切都听弗洛的，可没说让他听弗洛弟弟的，“我们没有大人跟着，会不会……不安全……”他声音越来越小，最后两个字还没出口，便消失在嗓子眼里。
　　“有什么不安全的，你要是害怕，我去把我哥哥收藏室里的短火铳也带上，他教过我怎么用的！”埃利卡朝他做了个鬼脸，“胆小鬼。”对方根本来不及阻止，埃利卡已经一溜烟地往门外跑去。
　　丁乐水一个人站在原地，他看了看埃利卡离开的方向，又回头看了一眼窗外。
　　从未在久梦城度过新春的小朋友疑惑地欸了一声。
　　如果说昨天午夜他见到在河对岸肆虐的火光并非烟花，那么现在在琥珀广场上绽放的火光，也依旧不是烟花吗？
　　可他还没来得及细想这个问题，门外忽然传来一声凄厉的尖叫，是埃利卡。
　　丁乐水扭头就往声音的来源跑。
　　他一口气冲到楼下，借着门厅的灯光，他看见埃利卡呆呆地站在门口，脸上泪水纵横，而门外则静静地站着另一个人。
　　“弗洛哥哥……？”丁乐水迟疑地开口问道。
　　他从未见过如此狼藉的弗洛，年轻的禁卫军统领的衣裳向来一尘不染，而如今却比海上最邋遢的海盗还要落魄三分，俊逸的脸上血迹斑斑。
　　弗洛听见了这声轻呼，抬头看向了丁乐水，也看到了男孩眼里的惊恐与不安，他下意识地擦了把脸，有些歉然的笑笑：“抱歉，吓到你们俩了。这不是我的血。”
　　“哥哥……”埃利卡声音惊惶。
　　“镇定一点，”弗洛蹲下来，示意弟弟深呼吸，“听好了，现在你带着丁乐水从后门小路往山下跑，就是我曾经带着你避开母亲偷偷去看木偶戏的那条路，你还记得吗？”
　　埃利卡说不出话来。
　　“再吸气，对，呼气，”弗洛直视着埃利卡的眼睛，“好，告诉我你记不记得。”
　　“我……”埃利卡努力压下呼吸，艰难开口，“我记得。”
　　“很好。”弗洛看了一眼埃利卡刚拿到手里的短火铳，不由笑了一下，“你拿着这个也好。”说着他掏出一个钱袋，又将纽扣上细长的金色绶带也一并解下，塞到了弟弟手中，“马车已经在院子口停下了，你们俩下山后不要管旁边发生了什么事情，径直出城，往齐云城的方向走。”
　　“我做不到……”埃利卡的声音里已经有了哭腔，“你不跟着我我就做不到……”
　　“我要去皇宫，保护我的君王，这是我应该做的事，就像你现在应该像个男子汉一样带着丁乐水，知道吗？”时间不多了，弗洛招了招手，让丁乐水也走到自己面前，他将两个男孩的手用力握住，仿佛要传递某种力量一般。许久之后，青年扬起一个温柔的笑。
　　“新年快乐，”弗洛说，“然后逃吧。”


第99章　百里踏青
　　马车从宅邸后院的小路出发，载着两名对未来命运惴惴不安的孩子向着夜幕奔去。
　　埃利卡一手抱住火铳，另一只手死死攥紧了丁乐水的指头，他此刻再也无暇去计较对方的指头是否粗糙得像树皮，因为这是他如今仅可以握住的东西了。
　　“埃利卡……”丁乐水被握得有些吃痛，他小心翼翼地伸出另一只手，刚想示意对方可以放松一点，车外忽然传来了嘈杂呼喝声。
　　马车居然迎面撞上了暴动的人群！呼喝声如迭浪奔涌，夹杂着孩子们根本听不懂的狂热字眼，像是监工发现了奴隶偷懒时的怒骂，下一秒就会有长鞭落下。丁乐水骤然紧绷住身体，本能的护住了埃利卡，下一秒，马车猛地一个颠簸，有什么东西从车窗外砸了过来！
　　丁乐水发出一声短促的尖叫，避之不及地被击中了后脑勺，是一块饱含愤怒的石头。
　　“去死吧贵族佬！”
　　人潮飞快地从马车两侧掠过，火光下他们的脸宛如一张张浸湿了的滑稽脸谱，看不清面目。有人大笑着拉扯锁住的车门，有人将车夫从座位上拽了下来，有人在朝马匹扔丢秽物好让它跑得更剧烈些，最好能出一场车祸，撞死坐在里面的人。
　　“让这车冲进倒影河里淹死！”“难道不是臭死吗？”……
　　失控的马车撞上了街边的杂物堆，车厢翻滚着分崩离析，两个男孩就这样被毫无预兆的落入了混沌漩涡之中，与倾覆的天地一起，在久梦城新年的第一场烈焰里熊熊焚烧。
　　35。
　　初绽的重瓣桃花落了下来，像火一样。
　　二月下旬，泰燕城中无论是达官显贵还是平民百姓，都会出城百里踏青，将自己觅得的第一株新绿绕在自己的纽扣上。如此盛大的出游，北宏的皇室自然也会有所行动——太子的这一场婚事已交涉了半年有余，差不多可以尘埃落定了。
　　邀请缇苏王女同游的请柬在十日前已由近侍送到了使馆中，这位龙容殿下对这次踏春出行也十分看重，甚至去新订了好几套衣裳，这段时间常见布庄的人带着各色昂贵而又绚丽的布匹为供她挑择。
　　愈忙反而愈乱。出发前王女忽然发现自己配件中不仅少了一条发带，珠宝盒里的一串首饰也不翼而飞，龙容顿时大怒，认为一定是最近出入使馆的闲杂人士偷走了她的首饰。她让自己的侍女和几名侍从跟着伙计一块回布庄去调查情况，自己则向北宏来接驾的侍官表示歉意，希望他们能带着自己准备好的礼物先行出发，等她收拾好仪容找到首饰后再前往皇族踏青围猎的北璘苑。
　　侍官们犹豫了一下，但对方毕竟是缇苏王女，没准未来还会是北宏的皇后，位卑微如他们也不好说什么，只叮嘱希望缇苏能尽快出发后便拖着满满一车的礼物与出行的各色必需品后离开了。
　　大约一个钟头后，龙容似乎不耐烦再继续等待下去，她换了一套衣裳，面色不豫地登上了马车。两辆马车与数十名缇苏侍卫终于离开了使馆，队伍顺着人潮缓缓来到城门口，向守卫出示了侍官留下的通行令牌后，便畅通无阻地离开了泰燕城。
　　熙熙攘攘的马车、抬轿与行人淹没了这一队异乡来客，让他们彻底消失在了新柳与杨花之中。
　　“这样真的没问题吗？”泰燕的巍峨城门已消失在地平线上，龙容却依旧不敢放下心来。她刚想抬手撩起窗帘，指尖又缓缓收了回来，“他们大概多久就会发现？”
　　“估计要不了多久，”海连掏出钟表看了了一眼，“我们得在他们发现之前，赶到泰燕城正西百里外的榕树下，到那里后再换成布庄准备的货车，所有人伪装成游方的蓬莱客就好。”
　　近两个月来，他借着为龙容订制春裳的借口频繁往来丛芳绸庄，和那边的人交涉并制定计划。他再没有见到那位慈眉善目的老妇人，但丛芳绸庄的所有人也确实遵守着东家的命令，对海连的计划有求必应，却又绝不肯说出为什么要如此付出。
　　海连不知道丛芳的人究竟有多少可信，但他必须做这一次赌博——将这次带来的随行人员分成两批，一批被布庄的人带往宴京码头，混在商队中直达洛甫城，而另一批人则由自己来亲自护送——这是海连能想到的，能将所有人都送离泰燕城的唯一方法。
　　“接下来的时间我们相当于要横穿整个北宏的国土，那批没有战斗力的女孩先走了也好，不然我护不过来。”海连检查了一遍手中一长一短两柄火铳，他抬起头看了龙容一眼，“怎么了？”
　　“没什么，”龙容摇头笑道，“只是突然想起来，我在久梦城参加各种宴会时，总有人向我说你的坏话。”
　　“我当然知道，无非说我是异族人，泥巴区出身，混迹海盗之中，言行粗鲁无赖，对么？”海连挑眉。
　　“差不多。他们提醒我作为高贵的王女，要远离你这种会成为我裙摆上一处污点的的人，”王女抬了下肩，“我向他们解释过你的优点，但他们不听。”
　　“你也太温柔了，跟这帮人有什么好解释的，”海连咂舌，“不如现在就把他们的名字告诉我，我回到久梦城后挨个把他们都揍一顿，保管以后不会有人再在宴会上烦你。”
　　龙容眉眼愈弯：“这次等回到久梦，你便是最大的功臣，估计不需要你的拳头，他们也不敢在说你什么了。”
　　“那样最好。”海连道。
　　因为毗近京畿，从泰燕至峪安的道路十分通畅，海连原本估计会在太阳落山后才抵达目的地，而此时已经在窗外看到那棵生长千年的巨大榕树。
　　榕树下却空无一人。
　　青年皱了皱眉，率先从车上跳了下来，小跑着迅速赶了过去。他看了一眼地面，才下过一场春雨的湿润地面上清晰地印着几道货车的车辙——丛芳绸庄的人确实来过。
　　但现在他们去了哪儿？
　　海连环顾四周，榕树附近环绕着一片低矮的灌木丛，旁边的道路上除了他们这一队人马外再无其他行人，远方农夫牵着归牛，茶女结伴返家，如血夕阳从另一头的群山间缓缓浸染着整片大地。
　　其他人也先后赶到了榕树下，龙容拢着裙摆走下了车：“怎么了？”
　　另一辆车上的使臣们也跟着走下来，小声嘟囔道，“男爵阁下，您找的帮手不会出卖我们了吧？”
　　“我……相信他们。”
　　这也太奇怪了。海连想。明明眼前是如此安静的画面，他的体内却始终有一根绳索在紧紧绷着。这一根细绳牵动着他的肺腑，五感，让他仿佛能洞察到极目之处的动向。
　　而他也确实听见了轻微咔哒一声。
　　是火铳上膛的声音！
　　海连久经厮杀的大脑在第一时间便做出了判断，他一把拽过离自己最近的龙容：“趴下！”
　　火药出膛的破风声和他的厉喝同时响起，齐射的子弹从女人的头顶掠过，如暴雨般楔进枯老的树干，暴起一簇又一簇花一般的碎屑。海连用力拽住龙容的胳膊，让对方的腰佝得再低一些，自己则猛地回身，向弹道的来源迅速开了一枪。
　　有血的味道漾了过来。
　　原本飒踏青绿的美景在这两声枪响中被撕成了碎片，隐没在密林中的敌人见偷袭不成，亦迅速从灌木丛中一拥而出，向着他们的目标扑了过去。
　　“都上车躲着！别碍事！”海连将龙容向不远处的车厢推去，不需要指挥，他已经和其他侍卫一起将敌人拦在了身前。
　　夕阳还在沉坠。
　　混乱间海连根本看不清这群敌人穿着什么衣服，又长了一张什么样的脸，他只知道不能让任何一颗子弹射穿车厢，也不能让任何一个敌人靠近车门。他的弹匣早空了，敌人也不会给他重新装填的时间，海连干脆丢了火铳，径直抽出了那柄清水钢制的匕首，足尖挪腾避开一条弹道的同时，如雪刀刃也顺势送进了一名敌人的胸膛之中。
　　但并不是所有的侍卫都有他这样的鬼魅身手，不断有人在交火间中弹倒下，防御的豁口也愈拉愈大，敌人迅速抓住这个空档想要趁势突破，而海连只来得及用余光看到那人扑向载着龙容那辆马车的背影。
　　青年骂了一句脏话，一把将匕首从面前敌人的眼窝中抽出，向着对方的背影掷了过去！
　　寒光在炽红的天色间划出了一道凌厉直线，却在他想要命中的目标后方一尺的距离便开始下坠。
　　来不及了——
　　就在此时。海连听见了一声骏马嘶鸣，以及一声尖锐枪响。
　　下一瞬，那名自己已追赶不上的敌人向前栽倒，抽搐了两下后再无动静，随即有更多的枪声，更多的咴嘶声，更多的惨叫声响起，但海连却觉得自己的耳中一切似乎都静了下来。
　　他怔楞地看着这又一支不速之客的队伍来到自己的面前，所有人都披着斗篷，斗篷滚