在一九四六年仰望星空-第7部分

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　　旗四有点头疼，“我娘也在催这事儿。近来要播种了，等过了这段时间吧！”
　　吕老爷点点头，“也是这个道理，正事是要紧的。你爹是个靠不住的，旗家还是得你撑着，种子给你准备好了，都放院子里啦。”
　　正说着，吕王氏进来了，招呼他爷俩出去吃饭。
　　一顿饭就在说说笑笑中过去了，吕老爷子说，吕王氏笑，旗四就默默看着，偶尔搭上一句。吃完饭，旗四才想起他让韩彦在门口等着，看看桌子上还剩不少菜，便让丫头收拾了一海碗给他送过去。
　　饭后喝了几泡茶，孙通就买完东西回来了。旗四让人给他拿两个窝头，中间夹了咸菜刷了酱，也算可口。旗四让孙通在旁边歇着，指挥着韩彦和药堂里的伙计搬东西。要带回旗家大院的礼物和种子堆在车厢里头，其他的则堆在车门处，方便拿出来。
　　韩彦看着个儿小，拿不了重东西，但他身手灵活，也不会挡着别人拖后腿。
　　旗四让阿福拦了辆黄包车，和吕老爷和吕王氏打了声招呼，坐上车往东街的赌坊走。孙通早两三口啃了窝窝头，招呼韩彦也上了马车，载着旗四走了。
　　韩彦看着路没往城门那，反而是拐了一个相反的方向，有点奇怪，问：“孙师傅，四爷这是要去哪？”
　　孙通说：“你还不知道呐，这是去赌坊。”
　　“赌坊？”韩彦惊讶地问。
　　孙通点点头，“旗老爷村里其他两个老爷一起开的，四爷每个月都要来看看。”末了，又朝着车帘子后那个大麻袋努努嘴，小声说：“送些货。”
　　韩彦似懂非懂，看到孙通没多说，他也识相得不多问。
　　黄包车走着走着便拐进了一个街口，孙通赶着马车也跟了上去。街身有点小，马车堪堪挤了进去，幸好街头街尾是通达的，不然还真不知道咋拐出来。
　　旗四在一个小门停了下来，早有个下人在那里接应。看到旗四下了车，那人连忙小跑上前，哈了哈腰叫道：“少东家。”
　　旗四看了他一眼算是应了，转身给了车夫车费让那他走。
　　韩彦看旗四下车了，连忙也跳了下来，在一旁侯着。孙通不用旗四吩咐，便把车门处的麻袋提了下来。那人连忙走过来，嘴里说：“哎，孙师傅，让我来让我来。”一边利索地接过麻袋，像抱着一件宝贝似的，跟着旗四进门了。
　　他俩一进去，门便“哐当”一声就关上了。
　　孙通对韩彦说：“咱们坐车上等四爷吧，得有好一会呐！”
　　韩彦伸头看了看那扇关着的小门，好奇地问：“这就是赌坊啦？”
　　孙通说：“这是后门，前门在另一条街上。”
　　韩彦点点头，又跳上了马车，在板子上坐好，伸着两条豆芽一样的腿晃来晃去的。
　　那赌坊开了有八年了，一年到头没个停歇的时候，越是过年过节越是人来人往，平常则是一些流氓地痞多些，也有一些稚嫩的、受了引诱来这里碰运气的败家公子哥，这些则是常常换新面孔的。
　　管赌坊的姓赵，长着一身腱子肉，脸也凶神恶煞的，看着吓人，是这一带有名的混混头儿，大家都叫他赵大。
　　赵大年轻时受过旗老爷的恩，和旗老子有不浅的交情。他是个地头蛇，有势没钱，旗老爷是个乡下的土地主，有钱没啥势。旗老爷是个眼精的，晓得他在县里门路多，认识的人也多，便把他拉拢到赌坊里，许了他每月他两份分红，让他给看着坊子。自己则是每月挑个一两天到县城来走个场，翻翻账，分分钱。然而，自从去年得了花柳病后，旗老爷便不再进城了，只让旗四按时过来赌坊看看。
　　旗四从赌坊的后门进去，赵大已经在里面等他了。看到他进来，也是坐着不动，只是叫了一声“少东家”。
　　旗四应了一声，又叫了句“赵叔”，便撩了一下长袍坐在高椅上，问：“近来坊子里生意咋样？”
　　赵大说：“还算正常，只是大烟下个月可能得多进一点，近来买的人又多了些，货有点紧。那，少东家，这是这个月的账单。”
　　旗四顺手接了过来。自十八岁后他便开始跟着旗老爷在元茂屯查边、到赌坊看生意，看账这些事已经做得轻车熟路。他翻了几页，便晓得是个出了啥情况，看看不太出格，也就没多问。只是解释道：“前阵儿一批卖给西洋医院了，因此少了些，这次我带来的也不多，下次还要就得等今年收成了。大烟这东西是个馋人的，抽了就戒不了，粥少僧多，咱们也不可能无限供应着，还劳赵叔紧着点看人，挑着卖，咱们毕竟是开赌坊的，别坏了正经生意。”
　　赵大拍胸脯道：“行！少东家你咋说我就咋做，左右我是个混饭吃的人。”
　　旗四顿了一下，才说：“也不是这个话，赵叔你是个能的，我爹也说了，别让一个小赌坊拘了你的脚，得闲也到元茂屯坐坐。”
　　赵大笑着说：“这话好，改明儿我一定去。”
　　旗四懒得留在坊子里跟赵大虚与委蛇，说了两句便起身走了。赵大叫了一个跑腿的把旗四送到后门门口。旗四说：“我自个儿回就行，坊子里的生意还得人照看。”
　　旗四一从后门出来，韩彦便跳了下来，规规矩矩地叫了一声：“四爷。”
　　旗四看了他一眼，撩开那车帘子进去了。过了一会儿，他又揭开了半边脸，对韩彦道：“你进车里来坐。”
　　韩彦下意识地看了一眼孙通，见他也是一脸疑惑，也不敢多问，便七上八下地爬进了车厢。
　　车厢的空间很大，韩彦就算躺平了也有盈余。车板上铺着淡蓝色的棉毯，还放着一只小巧炕桌，旗四一只手肘撑在炕桌上，托着脸看向韩彦，他旁边的角落里堆着包得整整齐齐的几包货物。
　　韩彦被看得不自在。他这才发现车子四周用蓝呢子布包着，车帘子一盖上便围得严严实实的，连车外的声音都小了许多。
　　韩彦两只手还撑在毯子上，两只膝盖着地，脚留在外头，他仰着头看向旗四，说：
　　“四爷，要不我还是出去吧，你看我这破鞋脏的，别把您的毯子踩脏了。”
　　韩彦的衣襟有点宽，站着的时候还没啥，现下趴着，衣领子一敞，大半的脖子和锁骨便露了出来。
　　旗四看怔了一会，才说：“不碍事，你进来坐好了，我有事儿跟你说。”
　　韩彦这才小心翼翼地找了一个离旗四最远的角落坐好，还不忘把衣襟紧了紧。
　　旗四说：“前儿你跟你爹来交租的时候我便说了，我这儿少了个劳工，今儿带你来就是让你看看你是来做啥活的，你看明白了么？”
　　韩彦一脸懵逼。
　　旗四见他接不上，只得自己说完了：“看到刚刚送进去的那袋子东西了吧？那就是鸦片。旗家大院在后山有一片地就是种鸦片的，明天就要播种了，到时你就去帮忙。今个儿回去我会让老李告诉你咋整。”
　　韩彦是知道鸦片是什么东西的，元茂屯也有几个庄稼人抽过，天天窝在炕上吞云吐雾，好好的光景都让化成雾飘没了。韩彦的心有点沉，这件事让他还未成熟的心灵感到十分的难受。他瞪着他那双乌黑的圆眼睛看着旗四，那里面有点不愿意和谴责的意味。
　　旗四见到了也装作不知。他知道这事是由不得韩彦愿不愿意的。他故意加了一句：“把这一季的大烟花收割了，那田租就算两清。”
　　韩彦眨了一下眼睛，又有一点高兴，说：“好。”
　　旗四看着他，想等那花开了，他应该也可以收割了。


第十五章　
　　韩彦隔天一大早便被歪脖子老李带走了。
　　旗四私底下叮嘱歪脖子老李看好韩彦，别让他乱跑，也别让人欺负了去。老李听着有点不对味，但也没多问。他晓得旗四做啥总是有道理的。
　　老李拉了一只骡子，把一小米袋种子绑在骡子身上，又让韩彦拿上了铲子、水桶等工具，两人一骡子从旗家大院的偏门往外走。
　　旗家大院就在屯子的西边，再往西走百来步，便是松花平原广阔的黑土地了。放眼望去，只见天边处是几个小土坡，上面三三两两地点缀着几个房屋，掩映在榆树丛和柳树丛里。韩彦知道那是距离元茂屯最近的三元屯。而从三元屯到旗家大院之间则是一大片种满了高粱和苞米的田野，也是旗家三代攒下来的最大的一块土地。
　　今年雨水多，大多数庄稼潦了，包括韩彦家租旗老爷的五垧地也遭了殃。而眼前的这一块则因为地势较高，水漫不了，依旧保持着生机勃勃的姿势。韩彦估摸着再过不久旗四爷就要招人来收割了。北满的秋天短，秋收讲究迅速。
　　“看啥呢你！”老李突然说了一句。
　　韩彦起了一个激灵，连忙看路，说：“没啥。”
　　老李得意洋洋地笑了一下，说：“旗家除了这一片高粱地，在三家屯还有四十垧苞米地呐！”
　　韩彦瞪大了眼睛，讷讷道：“这么多……”可是一想到那些地除了一少部分是旗家的人开垦了，其他的都是霸占别人和贱买来的之后，韩彦有点愤愤地想，这有什么好得意的？也不知道造了多少孽。
　　东北平原是一马平川的，偶尔起的几个曲线也仅仅是趴在地上的小土坡。旗老爷选的那块种鸦片的地便在几个小土坡的中间，恰恰围成了半个圆，向阳，土地肥沃，从黄泥子河分出来的一条小溪弯弯曲曲地从土坡中间的凹陷处穿过，灌溉起来也十分便利。
　　地不大，看上去就十几亩。韩彦低头捏了一把泥土，土质很松软，也很平整，看上去已经被很好地翻过了。
　　老李已经取了种子准备下地了，他对着韩彦喊：“行了，地是已经翻过的，咱现在散种，你先看着我是咋整的，别乱了！这花儿可珍贵着呢！”
　　韩彦点点头，认真地看着老李播种。他是做惯农活的，看了一会就晓得咋整了，便接过了那种子，学着老李的做法：扒土，埋种，对准了位置，一排排，一列列。偶尔遇到了杂草，韩彦便连根带土抓了起来往土坡上扔。
　　老李看韩彦做得有模有样的，干脆就在田垄旁边歇着了。他随身都带着烟袋，韩彦一转身，他便点着火抽起黄烟了。
　　韩彦也不看他，只顾着手上的活。日头已经上来了，韩彦的影子投在泥土上，长长的，弯着腰。
　　等播种完，老李便指使着韩彦到小溪去打水。韩彦二话不说便拿着水桶去了。
　　等到把埋种子的泥土好好地浇上一片，太阳已经正中了。韩彦来来回回地运水、浇地，早就累得满头大汗，气喘吁吁，但心中却是无比的愉悦。不可否认，这几天他在旗四身边真是有点闲得发慌了，如今一劳作，才回了精神气。
　　老李看着韩彦的活，脸色好了不少，也有些心情跟他唠家常，问他：“在家常帮忙呐？”
　　韩彦点点头，抹了一把汗，把带来的工具啥的收拾好，一件一件地绑在骡子身上。弄好了后，他转过身问：“李大爷，走了？”
　　老李虽然有点狗眼看人，但这时也看出了韩彦活儿做得真实不赖，又想到旗四的吩咐，也不说二话了，把烟灰敲掉，扶着树干站起来，说：
　　“走！回大院。”
　　北满秋天是晴朗的，天空是碧玉一样的清透，没有半朵白云。
　　凉风有信，默默把高粱穗子刮红了，又把苞米棵子刮黄了。风刮着高粱和苞米棵子，刮得唦啦啦地响。高粱穗子由淡黄变红，秫秸也染上了红斑。苞米棵子也焦黄了。
　　韩彦一手提着桶，一手拿着一把小镰刀，在田野埂上慢慢地走着，顺便看看路旁的风景。
　　管家老李只是前几天的时候来巡视了一番，后来便不怎么来了。韩彦在家里便是做惯农活的，种个花儿也不在话下。这才过了十来天，花苗便破土而出。韩彦虽然晓得这花不是什么好东西，但付出的汗水有所回报，还是十分开心的。他现在都不用老李吩咐，一得时间便往小土坡那边跑，锄草、浇水、松土，反正是咋精细咋来。
　　他现在虽然还是住在旗四书房旁边的屋子，但已经有半个多月没见过他了。听一直给他送饭的小圆姐说，是去了哈尔滨谈生意去了。
　　旗四不在，韩彦放松了许多，多了不少笑容。他还是待在旗四的书房旁边的屋子里，轻易不乱跑，旗四的院子平常都不怎么来人，一小个月下来，韩彦还是只认得管家老李和给他送饭的小圆。
　　小圆待他亲近了许多，后来干脆把书房旁边的小厨房打扫了一下在里面做饭，一得空便给韩彦开小灶，做土豆面条，做猪肉包子、做韭菜鸡蛋饺子。
　　韩彦一开始不敢吃，怕被旗老爷抓到。他听过一个劳工讲有一次不小心吃了旗老爷家一个肉包子，半年的劳金就没了。韩彦看着海碗里那小山似的吃食，想这碗东西都下肚，他把自己卖给旗四爷估计都还不了。
　　小圆嗤笑了一声，说：“你想啥呢你！这是四爷准了的，他说你种花那活做得不错，让我多给你整些好吃的，别亏了你的力气！”
　　韩彦不相信，说：“四爷咋就晓得我活儿做的不赖？”
　　小圆笑道：“你不信么？自是有人告诉他的！难道其实你做的不好？心里有鬼？”
　　韩彦连忙说：“这可没有！我看得好着呐！”这才敢拿起筷子吃起来。
　　俩人一边吃一边唠嗑。
　　韩彦说：“小圆姐，我想跟你说些心里话，不过我说了希望你别生气。”
　　小圆用圆圆的眼睛睨了他一眼，说：“啥话呢？说来听听，我也不是个小气的人。”
　　韩彦看着附近没啥人，这才压低了声音说：“往常我常听村子里的人说旗老爷多坏多坏，想着四爷也是差不离的……这是今天这样看来，四爷却是个好的呐！”
　　小圆咬着饺子的牙顿了一下，把那饺子放下了，说：“四爷当然是个好的！有时候我也挺纳闷的，四爷的性子确实和旗老爷不像。我跟了四爷两三年，除了偶尔事情做的不好遭他罚，其他的出气的事儿，是半分都没有的！”末了，小圆又说，“但只要记住一点，四爷做啥事都是有他的道理的，你千万别问，也不要推脱，他让你干啥你就干啥，只要不逆了他的意，顺着他的话做事，四爷是不会亏待你的，你记着了吗？”
　　韩彦小鸡啄米似的点点，说：“嗯那，我记着！”
　　早上的时候天便有些阴沉，午饭吃完没多久，便下起了淅沥淅沥的小雨。韩彦看着天气不好下晌便不打算去花地了，跟小圆讨了一副针线，缝起了衣裳。他的衣裳前两天摘野果的时候被树枝划破了。
　　小圆看他逢得有模有样，十分惊奇，问：“你一个男孩子，咋也会针线活？”
　　韩彦被她问得有点羞涩，说：“家里妹妹还小，娘的身子也不好，我总不能让弟弟们都穿着破衣裳，便自己学了一些。”
　　小圆说：“你这个哥哥，当得也算是尽责。说起来，旗家三兄弟，四爷虽然是最小的，但现今看着，旗家大院却是只有他一个人在打理着。老爷子老了，脾气更坏，精力也不济，前阵儿一直在炕上躺着吃药。大少爷跟老爷子不对付，如今也不知道在哪个部队待着，三少爷又是个身子弱的，经年地熬药。总之都是靠不住的。虽说娶了四奶奶，那四奶奶也是个贤惠的，但她毕竟上面还有两个婆婆压着，好些事儿都没法做，除了看着大姐儿平时也帮不上啥忙。”
　　韩彦想了想，说：“在家的时候，我倒也听了旗大少爷一些事，说是小时候被旗老爷吊着打，差点打死了是吗？”
　　小圆说：“确实是有这回事，我是四奶奶陪嫁的丫环，当时不在，是这儿的陈妈告诉我的，说是当时老爷子是打得起兴了，幸好被大奶奶拦了下来，不然是准没了。”
　　韩彦听得一愣一愣的，“那旗大少爷难道不是旗老爷的儿子？怎下得出这样的狠手？”
　　小圆叹了口气，说：“这你就不晓得了，那是因为大少爷把四爷打出血了，老爷子才教训他。平常都不咋管他，大少爷也是个可怜的，他娘早早的就被老爷子送人了。”
　　韩彦满脸不可置信，“你是说，旗老爷，把大少爷的娘，送人啦？这天底下还有这等事？
　　小圆说：“难不成我还诓你？旗家大院你不晓得的事儿多了去了，这一点事儿你就大惊小怪，要是我说些其他的，你这不得怕死。”
　　韩彦叹了口气，说：“旗老爷太不是东西了！”
　　小圆说：“所以你要庆幸！现在你是跟在四爷身边做事，而不是老爷子，不然的话有你好受的。”
　　韩彦心有馀悸地点点头。


第十六章　
　　话分两头，这边旗四在拿着鸦片种子回来之后，旗老爷便告诉他陈大地保和郭大善人在找他，为着赌坊里卖大烟的事。
　　旗老爷笑嘻嘻地说：“我说卖大烟事儿是你在做，我也没插手。”
　　旗四抬起眼皮子看了他一眼，说：“这事儿你当初在干的时候就要想到有今天，我可没那个本事应付那两个人。”
　　旗老爷说：“我想过了，反正你们仨别见面，能拖一天是一天。前阵儿你不是说要去哈尔滨一趟吗？现在正赶趟呐。”
　　旗四想了想也在理，便回屋收拾东西去了。他是个有野心的，早就不满足做个土地主，他要学做生意，做真正的商人。当初，旗老爷在赌坊卖鸦片的时候，旗四便有了这个心思，平心而论，他是不愿意卖鸦片的，只是那玩意来钱太容易了，逼得旗四只能上了手。吕氏药堂又有做鸦片的土方，自己地里也能种植，多方便利，旗四是不做也得做。但他心里一直觉得这不是正当生意，不知啥时候就到头了，因此这一阵子一直在想着能不能找个靠谱的，刚好冯新近来上进了许多，想去哈尔滨他舅舅家锻炼，旗四便跟着他一起去了。
　　冯新的舅舅是个能的，在哈尔滨开了一家造纸厂，多年下来，工厂的规模扩大了一番不止，现在雇着百来号人在帮忙。
　　冯新的娘是他舅舅唯一的妹妹，两家虽然相隔较远，但近年来通了火车之后出行也算方便，来往的次数便多了。冯新私底下透露给旗四，如果不出意外，他家过两年也是要搬到哈尔滨的。
　　冯新和旗四到火车站的时候，冯新舅舅便派了司机在门口接着了。两个人出了火车站便上了汽车，冯新特意让司机把车子开慢点，他好沿途给旗四介绍些风景和街道，旗四就听着不说话。
　　车子一路开进了林公馆。那是一个仿欧式的建筑，门前是一个小花园，砌了几个小花圃种满了蔷薇花。花园中间还建了一个小水池，中间搭了一个石台，上面站着一个大理石雕刻的撒尿的小男孩。
　　管家迎了出来，把两个人往屋里带。大厅装饰得十分精致，地上铺着花纹繁复的地毯，上面摆了一套雪纺的白色沙发，中间的屋顶上垂着晶莹剔透的水晶灯，可以想象亮灯的时候是何等的辉煌。
　　旗四的心是震撼的，这才是真正的资本家，这才是真正的上流社会的生活。
　　冯新的舅舅今年四十开外，穿着中式的家居服，面上有历经风霜的痕迹，戴着金丝边的眼镜，里面有着不可察觉的精明。舅妈则是一个标准的贵妇人，烫着时尚的发型，身上是一件精致的明黄色连衣裙，看着人的时候笑盈盈的，旗四和冯新一落座，她便招呼着佣人端红茶送甜点，举手投足既得体又热情。
　　旗四心下想着这大厅的装饰风格十之八九是出自她的手笔。
　　冯新先给自家舅舅、舅妈介绍了一下旗四。旗四顺势叫了两句：“林先生”、“林夫人”。舅妈说：“你跟冯新相处了这么多年，叫林夫人太见外的了，如果不介意叫我一声伯母吧！”
　　旗四恭谨不如从命。
　　舅舅问冯新：“想好了？真的来我厂子帮忙？我可先说明了，来了就不许你想走就走的。”
　　冯新苦着脸道：“舅舅，别人不信我，您还能不信？这么多年了，我几时跟您说过要做正经事情的？现下决定了，我就绝不后悔！您就放心吧。”
　　舅舅脸色缓和了下来，“我是怕你吃不了那个苦。”
　　冯新吃了一惊，说：“舅舅，不是吧？难得您要我去厂里做苦力？不是在外面跑生意吗？”
　　舅舅看了他一眼，说：“你以为跑生意很清闲？饭桌上的应酬也是很累人的！”
　　冯新说：“哎，不就是喝酒聊天吹大炮？”
　　舅舅皱了皱眉，说：“哪有你想的那么容易？每笔单子都关系到造纸长的未来发展，比在厂子里帮活还要劳心劳力呐！”
　　“哎呦！冯新才刚来，活都没开始干呐，你就这样打击他？亏得你还是个做舅舅的，外甥要上进，你不帮着就算了，还净扯后腿。”舅妈开口打断舅甥的谈话，又殷勤地招呼旗四说，“阿四，来，试下这红茶和甜点，是新来的厨师准备的。冯新，你自个儿拿。”
　　被这么一打断，冯新这才想起午饭没吃多少，现在肚子还真的有点饿，也不继续话题了，转而拿起桌子上的甜点吃起来。
　　旗四试了一下红茶和甜点，软绵绵的，入口是一片滑腻，和以往吃过的点心不一样，赞道：“味道挺好。”
　　舅妈笑了笑，说：“那就多吃点，厨房还有的。难得来哈尔滨一次，家里客房也有，多住几天，赶明儿让冯新带你去逛逛。”
　　冯新笑